Actualizado el martes, 4 abril, 2023

Séneca, el famoso filósofo y estadista romano, fue conocido por sus sabias palabras sobre la vida, el alma y la felicidad. Sus citas han inspirado a muchas personas a lo largo de los siglos. En este artículo, veremos 101 de sus citas más inspiradoras que pueden ayudarnos a comprender mejor estos temas. Ya sea que esté buscando orientación en su propia vida o simplemente desee leer algunas palabras que lo hagan reflexionar de una de las mentes más brillantes de la historia, este artículo seguramente le brindará mucha sabiduría y perspicacia.

Para el filósofo, la buena vida es una vida vivida de acuerdo con la naturaleza. Eso significa llevar una vida sencilla y honorable libre de vicios y tentaciones, pero eso es más difícil de lograr de lo que parece. Aun así, estudiar filosofía puede ayudarnos en este empeño. Al iluminar la verdad, nos muestra el camino a través de los muchos desafíos de la vida y nos permite enfrentar el peligro, los contratiempos y la inevitabilidad de la muerte, con serenidad. Una vez que hemos interiorizado las lecciones que ofrece la filosofía, nuestras mentes pueden convertirse en oasis de calma en un mundo tempestuoso.  

No sabemos qué te ha llevado a sentir curiosidad por este artículo. Tal vez estés pasando por una etapa con un alto nivel de estrés. Quizás sufres una gran saturación de trabajo. O estás empezando a comprender las responsabilidades que conlleva tener un hijo. O puede que estés viviendo una tormenta emocional como consecuencia de una nueva relación fallida. Sea lo que sea, seguro que puedes encontrar las palabras justas dentro de la sabiduría estoica.

Cuando nos hacemos preguntas tan corrientes como:

• «¿Qué puedo hacer para controlar mi rabia?»
• «¿Qué debo hacer si alguien me insulta?»
• «¿Qué puedo hacer para no sentir temor ante la muerte?»
• «¿Cómo debería gestionar los éxitos que obtengo?»

El estoicismo es una filosofía práctica cuyo mensaje esencial es: no podemos controlar lo que nos pasa, pero sí cómo respondemos a ello.

Lo que en realidad nos estamos preguntando es de qué forma deberíamos vivir nuestra vida para ser más felices. Y no parece una cuestión sencilla de responder… En Cómo ser un estoico, el filósofo Massimo Pigliucci ofrece el estoicismo, la antigua filosofía que inspiró al gran emperador Marco Aurelio, como el mejor camino para conseguirlo. Mediante una conversación entre el mismo Pigliucci y Epicteto, el antiguo esclavo convertido en maestro, y un sinfín de consejos, ejercicios prácticos y propuestas de meditación, este libro se convierte en la guía esencial para vivir la vida según las pautas del estoicismo y encontrar las soluciones que esta filosofía práctica puede aportar a nuestros problemas modernos.

Guía esencial para vivir la vida según las pautas del estoicismo

El estoicismo predica la idea de que el cosmos es una gran unidad, que está penetrado por un ente divino que le otorga la unidad; de manera que todos los cuerpos forman un gran cuerpo, y de aquí deriva la necesidad que hay del respeto para todos los seres vivos. El corpus doctrinal del estoicismo se basó en las escrituras de Zenón, hoy en día perdidas; no obstante, se sabe que escribió numerosas obras, entre cuyos títulos destacaban: De la vida conforme a la naturaleza; De los universales; Argumentos dialécticos y De las pasiones.

El estoicismo es un enfoque filosófico de la vida que se enfoca en aceptar el mundo tal como es y vivir la vida con propósito y significado. Nos anima a tomar el control de nuestras vidas, priorizar lo más importante y sacar lo mejor de cada situación. Esta guía le brindará consejos esenciales sobre cómo vivir de acuerdo con las pautas del estoicismo. Exploraremos los principios básicos del estoicismo, discutiremos cómo puede ayudarnos a vivir una vida más significativa y brindaremos consejos útiles sobre cómo aplicar estos principios en su propia vida. Al seguir esta guía, podrá encontrar la paz interior y la satisfacción al mismo tiempo que logra sus metas en la vida.

Séneca destacó como un gran pensador y político, fue uno de los senadores más respetados durante la era imperial romana, y esta posición le llevó a tener tanto benefactores como enemigos. Séneca provenía de una buena familia hispánica, en una época en la que su país estaba creciendo dentro del imperio romano. A pesar de sus ventajas por tener una buena educación, sufrió mucho de asma, que le hizo tener siempre una salud enfermiza, y que le haría tener un carácter a veces depresivo. A pesar de que su familia no tenía muchas influencias, consiguió hacerse, muy pronto, un influyente orador, que desataría la envidia de muchos, incluyendo al César.

«Algunas veces incluso vivir, es un acto de coraje»

Frase de Séneca sobre la diversidad del valor

Séneca fue el tutor de Nerón, y cuando el padre de éste, Claudio, murió, Nerón pasaría a ser emperador con 17 años; afortunadamente, durante los ocho años siguientes, Nerón y Burro, muy bien considerados por los historiadores por su valía, gobernaron de facto el imperio romano. Se dice, que este periodo, fue el mejor y más justo de toda la época imperial; redujeron los impuestos indirectos, persiguieron la corrupción de los gobernadores provinciales, y protegieron la frontera oriental del imperio, entre otras reformas.

Desgraciadamente, cuando creció Nerón, se separó de la buena influencia de su tutor y se dejó llevar por los malos consejos de los enemigos de Séneca, de tal manera, que lo acusaron de acostarse con la madre del César, y esto le llevó tal mala reputación, que fue juzgado de cometer crímenes viciosos para el imperio. Definitivamente, Séneca se retiró de la política y viajó al sur de Italia, donde escribió un libro de consejos para un amigo íntimo, Cartas a Lucilio, que serviría de guía para los ensayos de Montaigne.

Finalmente, Nerón lo condenó a muerte, por creer que conspiraba en su contra, en la tónica de su carácter alocado y fantasioso que haría acabar con la vida del filósofo. Cabe destacar, que Séneca siempre ha gozado de gran popularidad, querido por muchos pensadores y escritores como Quevedo, Descartes y Dante, entre mucho otros. Medea y Fedra, son dos de sus tragedias que han tenido mucha influencia posterior como escritor.

Frases célebres de Séneca

A continuación, os escribo algunas de sus más célebres frases, para llevar a cabo una reflexión más profunda:

«A algunos se les considera grandes porque también se cuenta el pedestal».

«A quien beneficia el crimen, ése es el autor».

«Admira a quien lo intenta, aunque fracase».

«Al comienzo fueron vicios, hoy son costumbres».

«Alcanzó la sabiduría quien supo morir tan seguro como nació».

«Algunas veces incluso vivir, es un acto de coraje».

«A muchos gobernarás, si la razón te gobierna a ti».

«Aquel que es valiente, es libre».

«Cuando el sol se eclipsa para desaparecer, se ve mejor su grandeza».

«Debe necesariamente temer mucho, quien es temido de muchos».

«El alma es quien hace noble y es sobre ella, con lo que podemos elevarnos a cualquier condición por encima de la fortuna».

«El alma noble posee la gran cualidad de apasionarse por las cosas honestas».

«El amigo se ha de poseer en el corazón, y el corazón nunca está ausente».

«El camino más breve para las riquezas es, el desprecio de las riquezas».

«El sabio nunca carecerá de alegría, pues ella nacerá de sus propias virtudes».

«Entre los demás males, el peor es andar variando los vicios».

«Importa mucho más lo que tú piensas de ti mismo, que lo que los otros opinen de ti».

«Jamás se descubriría nada, si nos considerásemos satisfechos con las cosas descubiertas».

«La felicidad no mira dónde nace, sino adónde puede llegar».

«La recompensa de una buena acción es, haberla hecho».

«La verdadera felicidad no consiste en tenerlo todo, sino en no desear nada».

«No es la escuela la que nos enseña, sino la vida».

«No es que tengamos poco tiempo, sino que perdemos mucho».

«No existe ningún gran genio, sin un toque de demencia».

«Pobre no es el que tiene poco, sino el que mucho desea».

«Prefiero molestar con la verdad, que complacer con adulaciones».

«Si quieres que tu secreto sea guardado, guárdalo tú mismo».

«Son los deleites los que nos ocasionaron debilidad».

«Trata a tu inferior como quieras ser tratado por tu superior».

«Vencer sin peligro, es ganar sin gloria».

El estoicismo nos enseña las virtudes del coraje y la justicia y nos implora que cumplamos con nuestro deber político por un bien mayor. Los padres fundadores del estoicismo no siempre vivieron de acuerdo con su propia filosofía, pero a través de sus vidas y sus errores, podemos aprender el valor de la integridad desinteresada y los peligros de la vanidad y la decadencia. 

El estoicismo se forjó en el fuego de las dificultades

El estoicismo puede haberse convertido en una filosofía mundial imponente, pero tuvo un comienzo humilde. Esta influyente escuela de pensamiento comenzó con un solo hombre, un naufragio devastador y un humilde pórtico. 

Nuestra historia comienza en el Mediterráneo, en el siglo IV a. C., con un rico comerciante llamado Zenón de Citio. Zenón se ganaba la vida comerciando con un raro tinte púrpura hecho de sangre de caracol de mar. Pero un día, su cómoda vida se vino abajo cuando un barco que transportaba su preciosa carga naufragó en el mar. Zenón y su familia lo perdieron todo. 

Algunas personas se habrían roto por este devastador giro de los acontecimientos, pero no Zenón. Enfrentó su mala suerte con resistencia y coraje, exactamente el tipo de cualidades que el estoicismo llegaría a representar. En lugar de insistir en su desgracia, Zenón se mudó a la ciudad de Atenas, el corazón palpitante de la antigua Grecia, y se reinventó como filósofo.  Había elegido el lugar correcto. 

La Atenas del siglo IV se centró tanto en los negocios como, vergonzosamente, en la trata de esclavos. El éxito comercial de la ciudad y su mano de obra esclava significaron que la élite educada de la ciudad tuvo mucho tiempo para reflexionar sobre las cuestiones existenciales más importantes de la vida. En poco tiempo, Zenón encontró un profesor respetado llamado Crates of Thebes para que le presentara los conceptos básicos de la filosofía. 

Crates no perdió el tiempo en darle a Zenón una excéntrica primera lección usando una olla de sopa de lentejas. Crates le pidió que llevara esta sopa al otro lado de la ciudad. Creyendo que esta tarea era humillante, Zenón tomó la sopa por las calles secundarias para evitar ser visto, lo que le haría caminar durante más tiempo. Pero cuando Crates lo descubrió escabulléndose, le echó la sopa encima y le aleccionó de la importancia de no cambiar tus actos por lo que pensaran los demás. 

Zenón se convirtió en un filósofo respetado por derecho propio. Fundó una nueva filosofía, llamada estoicismo , y formuló sus cuatro principios rectores: coraje , sabiduría , templanza y justicia .

Como los estoicos que vinieron después de él, Zenón creía que la filosofía no debería limitarse al aula, sino que debería ponerse en práctica en la vida diaria. Entonces, en lugar de gritar desde un campanario o en una gran sala de conferencias, Zenón y sus seguidores discutieron sus ideas en un porche en el centro de Atenas conocido como Stoa Poikile.

Frases del estoicismo atribuidas a Zenón de Citio:

• «El pensamiento debe ser más fuerte que la materia, y la voluntad más poderosa que el sufrimiento físico o moral»
• «Recordad que la naturaleza nos ha dado dos oídos y una boca para enseñarnos que vale más oír que hablar».
• «Cuando pones fe, esperanza y amor, juntos puedes criar niños positivos en un mundo negativo».
• «Ninguna pérdida debe sernos más sensible que la del tiempo, puesto que es irreparable».

Cleantes creía que una vida espartana era su propia recompensa

En estos días, a la sociedad realmente no le importa cómo un profesor de filosofía vive su vida. En la antigua Grecia, sin embargo, los filósofos eran objeto de fascinación para sus conciudadanos. Todos tenían una opinión sobre sus ideas y sus personajes, y en el caso de nuestro próximo estoico, estas opiniones no siempre fueron agradables. 

Cleantes nació en 330 a. C. en la costa del mar Egeo y se convertiría en uno de los estudiantes más devotos de Zenón. Nacido en una familia pobre, Cleantes luchó y trabajó toda su vida. Pero mientras la mayoría de nosotros buscamos escapar del trabajo duro, Cleantes lo agradeció.

Aunque su reputación como filósofo creció, continuó estudiando el estoicismo durante el día y trabajó como portador de agua para los atenienses ricos por la noche. Fácilmente podría haber dejado este trabajo manual; había muchas personas que estaban dispuestas a pagar por el tiempo y los conocimientos de Cleantes. Pero Cleantes siempre rechazó estas ofertas, incluso cuando el rey macedonio, Antígono II Gonatas, invitó a Cleantes a convertirse en su tutor personal. 

Como estoico, Cleantes comprendió que hay honor en el trabajo duro y que incluso un trabajo humilde como acarrear agua, cuando se hace bien, es noble y virtuoso. Cleantes no vio una contradicción entre sus dos ocupaciones: filósofo y obrero. De hecho, opinaba que ser un aguador le ayudó a convertirse en un mejor filósofo. Cuando lo pensamos, no es difícil ver por qué. 

El trabajo físico, aunque agotador, permite que nuestra mente divague y observe a las personas. Nos da espacio mental para pensar en nuestras ideas, en silencio, mientras realizamos nuestras tareas. 

Como muchos verdaderos estoicos, Cleantes también vivió una vida muy frugal. Incluso se informó que escribía sus pensamientos sobre conchas de ostras y huesos de buey para no tener que comprar papel de papiro. A través de su estilo de vida espartano, Cleantes ejemplificó la virtud estoica de la indiferencia ante la incomodidad. 

Pero no todo el mundo apreciaba a este estudiante de filosofía, trabajador y esforzado. Sus compañeros atenienses se burlaron del hecho de que había pasado 20 años estudiando con su maestro, Zenón. Pero Cleantes manejó a sus críticos con buen humor. En lugar de sentirse ofendido cuando la gente se reía de él, a menudo también respondía burlándose de sí mismo. Como muchos estoicos, Cleantes utilizaba el humor como una forma de evitar quejarse o insistir en la incomodidad.

No todos los estoicos practicaron lo que predicaron

Nacido en la Antigua Roma en 106 a. C., Cicerón es mejor recordado hoy por su libro Stoic Paradoxes . En esta fascinante obra, Cicerón analiza la naturaleza contradictoria de las ideas centrales del estoicismo. Por ejemplo, ¿por qué los estoicos dicen que la virtud es todo lo que uno necesita, cuando el dinero y la buena salud también son esenciales para la vida? ¿Y cómo podían los estoicos creer que solo los sabios eran ricos, cuando tantos filósofos vivían en la pobreza?

Si no fuera por los escritos de Cicerón, muchas de estas ideas y paradojas estoicas se perderían para el público moderno. Pero aunque le hizo un gran servicio al estoicismo al inmortalizar sus ideas con tinta, Cicerón a menudo no siguió sus enseñanzas en su propia vida. 

Nacido en una familia desconocida en un pequeño pueblo a las afueras de Roma, Cicerón pasó su vida de adulto joven escalando la escalera profesional a un ritmo vertiginoso. Finalmente, fue nombrado cónsul de Roma y comandante del ejército romano. Durante su meteórico ascenso, Cicerón ganó popularidad cuando procesó con éxito a un magistrado corrupto llamado Verres, que había robado grandes sumas de dinero al pueblo de Sicilia. 

Pero aunque sus acciones encarnaban los valores estoicos de justicia y coraje, sus motivos eran un poco menos virtuosos. De hecho, Cicerón fue impulsado en gran medida por la vanidad, la ambición personal y la búsqueda de la fama y la riqueza, todo lo contrario de los principios estoicos. 

En poco tiempo, el desprecio de Cicerón por las enseñanzas estoicas tendría consecuencias desastrosas.  Poco después de asumir su cargo de cónsul, Cicerón se enfrentó a un peligroso rival en la forma del senador romano, Catilina. Cuando Catilina intentó dar un golpe de estado y estacionó un ejército fuera de Roma, Cicerón tomó una acción decisiva pero inmoral. Eligió ejecutar a los partidarios de Catiline por su rebelión, sin juicio. Cuando Cicerón terminó, miles de hombres habían sido asesinados. En este vergonzoso incidente, Cicerón había permitido que su furia lo guiara. Pero como estudiante del estoicismo, debería haber sabido que la justicia , más que la pasión , es el mejor maestro. 

En años posteriores, Cicerón también falló la mayor prueba de su vida debido a su falta de coraje. En 49 a. C., Julio César y su temible ejército estaban a punto de tomar el poder en Roma, y ​​Cicerón fue invitado a formar parte de la lucha militar de la República. Pero Cicerón decidió no hacer nada. En lugar de tener el coraje de luchar contra la tiranía, se sentó y acomodó a César cuando finalmente se convirtió en el dictador de Roma. 

Frases del estoicismo atribuidas a Marco Tulio Cicerón:

• «Como nada es más hermoso que conocer la verdad, nada es más vergonzoso que aprobar la mentira y tomarla por verdad».
• «Cuanto más alto estamos, más debemos bajarnos hacia nuestros inferiores».
• «De todos es errar; sólo del necio perseverar en el error»
• «Dondequiera que se esté bien, allí está la patria».
• «El buen ciudadano es aquel que no puede tolerar en su patria un poder que pretenda hacerse superior a las leyes».
• «El cultivo de la memoria es tan necesario como el alimento para el cuerpo».
• «El don más noble y excelente que el cielo ha concedido al hombre es la razón, y entre todos los enemigos con los que la razón tiene que luchar, el placer es el más importante».
• «El espíritu recto se regocija con el bien y sufre con el mal».
• «El estudio y la contemplación de la naturaleza es el natural alimento de la inteligencia y del corazón».
• «El hombre condena cuando no entiende».
• «El hombre no tiene enemigo peor que él mismo».
• «El que enseña el camino al que va errado, luz en su luz le enciende y a él le alumbra habiéndola comunicado».
• «El testimonio de mi conciencia es para mí de mayor precio que todos los discursos de los hombres».
• «Es preferible ser viejo menos tiempo que serlo antes de la vejez».
• «Estar contentos con lo que poseemos es la más segura y mejor de las riquezas».
• «Este es el primer precepto de la amistad; pedir a los amigos sólo lo honesto, y hacer por ellos sólo lo honesto».
• «Existe, de hecho, jueces, una ley no escrita, sino innata, la cual no hemos aprendido, heredado, leído, sino que de la misma naturaleza la hemos agarrado, exprimido, apurado, ley para la que no hemos sido educados, sino hechos; y en la que no hemos sido instruidos, sino empapados».
• «La confianza corrompe la amistad, el mucho contacto la consume, el respeto la conserva».
• «La honradez es siempre digno de elogio, aún cuando no reporte utilidad, ni recompensa, ni provecho».
• «La justicia es el alma de las leyes».
• «No solo la fortuna es ciega, sino que también suele cegar a los que acaricia».
• «Que las armas cedan a la toga» (En latín: Cedant arma togae)
• «Seamos esclavos de las leyes para poder vivir en libertad».
• «Si quieres destruir la avaricia, debes destruir el lujo, que es su padre».
• «Si tienes un jardín y una biblioteca, tienes todo lo que necesitas».
  • En latín: Si hortum in bibliotheca habes, nihil deerit.

Catón eligió el estoicismo sobre el pragmatismo

Algunas personas nacen sin miedo. Si bien el resto de nosotros elegiremos el camino fácil con más frecuencia que el difícil y más verdadero, estos raros individuos siempre se apegan a sus convicciones, incluso frente al peligro. Un ejemplo de una persona que encarna tales características, nuestra próxima figura histórica demostró la virtud estoica del coraje. Pero, como aprenderá, su sentido de convicción a veces lo llevó a tomar decisiones equivocadas. 

Nacido en Roma en el 95 a. C., Catón el Joven fue contemporáneo de Cicerón. Sin embargo, estos dos hombres no podrían haber sido más diferentes en su perspectiva de la vida. Mientras que Cicerón solo se preocupaba por sus propios intereses, a Marco Porcio Catón solo le importaba lo que era correcto. 

Cuando era niño, Catón se negó a colaborar con un soldado sin escrúpulos. En respuesta, y en un intento de obligarlo a ceder, el soldado lo sujetó por los tobillos sobre un balcón alto. Sorprendentemente, Catón no tuvo miedo, ni suplicó por su vida ni parpadeó ante la perspectiva de la muerte. Finalmente, el soldado lo ayudó a levantarse y reconoció que este niño de cuatro años tenía una voluntad más fuerte que él. 

El estoico sentido de convicción de Catón también guiaría su vida adulta. Como político destacado, Catón pasó su carrera luchando contra la corrupción endémica de Roma y trabajando para promover los derechos de la plebe , las clases bajas de Roma. Las otras élites resintieron su postura de principios, pero todo lo que le importaba a Catón era que sus acciones eran justas. Eso, dijo, era lo que significaba ser un verdadero filósofo y un verdadero estoico. 

Pero el compromiso inquebrantable de Catón con la rectitud eventualmente conduciría a consecuencias desastrosas. Sus problemas comenzaron cuando Pompeyo, uno de la élite política, pidió casarse con su hija. Catón sabía que la única razón por la que Pompeyo quería unirse a sus dos familias de esta manera era porque buscaba hacer una alianza política con él. El matrimonio habría sido lo más conveniente, pero a Catón el arreglo le parecía injusto y se negó. 

Sin embargo, si Catón hubiera dejado de lado sus convicciones por un momento y hubiera pensado en la situación de manera pragmática, se habría dado cuenta del peligro de decir no. Después de la negativa, Pompeyo se casó con la hija de Julio César, Julia. El matrimonio le dio a César un gran impulso político y juntos, los dos hombres forjaron un nuevo y autocrático futuro para Roma. En poco tiempo, César invadiría Roma y destruiría la República.

Todo esto podría haberse evitado si Catón hubiera optado por descender de su terreno moral, solo un poco, y hubiera formado una alianza con Pompeyo. ¿Hizo lo correcto? ¿Se equivocó? Puedes juzgarlo por ti mismo y analizar qué hubieras hecho en su situación.

Solo disponemos del registro de una valiente mujer estoica

A medida que atravesamos el paisaje filosófico de la antigüedad, es posible que se pregunte dónde están todas las mujeres. Desafortunadamente, al igual que en el resto de la historia de la humanidad, la mayoría de las mujeres han sido borradas de la historia del estoicismo.  Sus luchas y sacrificios no fueron registrados ni apreciados por los libros de historia. 

Sin embargo, no hay mayor ejemplo de fortaleza estoica que las mujeres anónimas que soportaron la misma tiranía, guerras y dificultades que sus contrapartes masculinas. 

Sólo contamos con el registro histórico de Porcia Catón, y era hija de Catón el Joven. Después de sufrir la pérdida de su primer marido durante la guerra civil de Roma, Porcia se volvió a casar con un hombre llamado Marco Junio Bruto. Durante su matrimonio, Bruto y sus compañeros conspiradores conspiraron para matar a Julio César, que era el emperador y dictador de Roma. Consciente de que su marido estaba planeando algo pero sin saber qué, Porcia decidió tomar medidas extremas para demostrarle a Bruto que ella era una confidente digna. 

Mientras la mayoría de nosotros simplemente pediríamos que nos dijeran cuál era la trama, Porcia se apuñaló a sí misma en el muslo con un cuchillo. Cuando Bruto regresó a casa, la encontró sangrando profusamente. «Mira», dijo Porcia, «el dolor que puedo soportar». Al lastimarse a sí misma de esta manera, trató de demostrar que poseía un carácter duro y estoico y, por lo tanto, sería capaz de soportar un dolor extremo si fuera necesario. Quería demostrarle que no se derrumbaría durante el interrogatorio, si alguna vez la torturaban para obtener información. Al ver esta prueba de la voluntad de hierro de su esposa, Bruto compartió con ella los detalles del complot. Y cuando él y los otros hombres mataron a César a puñaladas salvajemente, Porcia estaba esperando en casa, rezando para que todo hubiera salido según lo planeado. 

Trágicamente, esta no era la última vez que Porcia demostraba su coraje. Solo dos años después del asesinato de César, Bruto fue asesinado en una guerra civil iniciada por Marco Antonio, uno de los partidarios acérrimos de César. Aunque hay relatos contradictorios sobre lo que sucedió exactamente, un escritor informa que, cuando Porcia se enteró de la muerte de su esposo, corrió a la chimenea y tragó brasas. Al hacerlo, se quitó la vida dramáticamente para poder reunirse con su esposo en la otra vida. 

Desgraciadamente, los únicos relatos que se conservan son los de esta mujer. Quizás porque muestran a una Porcia valiente pero entregada a los ideales y la vida de su esposo.

El legado estoico de Séneca está manchado de sangre

¿Qué haces cuando abrazar una virtud estoica significa dar la espalda a otra? Este fue el dilema al que se enfrentó Séneca el Joven, el filósofo estoico más famoso de todos los tiempos. 

Como Cicerón, Séneca es mejor recordado por sus logros literarios y especialmente por su libro de cartas y ensayos, Sobre la moral . Pero aunque Séneca es célebre por sus palabras sobre el tema, mostró poco juicio moral durante su tiempo en la tierra. 

Según la filosofía estoica, todos tenemos el deber moral de involucrarnos en la política para contribuir al bien público. Quizás fue este principio estoico el que, en el 50 d.C., llevó a Séneca a aceptar una invitación para ser tutor de un niño de 12 años, un niño que estaba destinado a convertirse en el próximo emperador de Roma. El niño se llamaba Nerón y era el hijo adoptivo del emperador Claudio. 

Pero el comportamiento de Nerón fue cruel y legítimo, perezoso y vanidoso. Séneca trató de enseñarle los valores estoicos de sabiduría, justicia y misericordia, pero con poco éxito. Incluso de niño, Nerón mostraba signos inconfundibles del hombre y del gobernante en el que se convertiría. 

Cuatro años más tarde, la madre de Nerón, Agrippina, asesinó a su padre Claudio, allanando el camino para que Nerón, de 16 años, se convirtiera en emperador. Y no pasó mucho tiempo antes de que este nuevo niño emperador mostrara sus propias tendencias malvadas. Primero, Nerón asesinó a su madre y luego mató a todos los parientes varones que podrían ser un futuro rival al trono. 

¿Dónde estaba Séneca durante este derramamiento de sangre? Vergonzosamente, estaba al lado de Nerón como su fiel maestro. Durante los siguientes 15 años, Séneca permaneció leal a Nerón, incluso cuando el joven emperador se reveló a sí mismo como un psicópata tiránico. 

Si bien Séneca animó a Nerón a tener piedad de sus enemigos, cuando esto falló, no tuvo el coraje o la autodisciplina para alejarse. En cambio, Séneca aprovechó la oportunidad para acumular más riqueza que cualquier otro filósofo de la historia y vivió un estilo de vida decadente para la filosofía estoica. Puede que se haya dicho a sí mismo que estaba cumpliendo con su deber político estoico al permanecer tan cerca del poder, pero en realidad, su riqueza se basó en la complicidad con las malas acciones de Nerón.  Al final, Séneca carecía de la fuerza moral de otros estoicos como Cleantes y Catón. 

En lugar de vivir su filosofía, escribió sobre ella. Tendrás que juzgar por ti mismo si eso fue suficiente.

Marco Aurelio dirigió el imperio romano con estoica humildad y compasión

A menudo se dice que el poder absoluto es absolutamente corruptor. Y con demasiada frecuencia, la historia ha demostrado que este es el caso. Pero nuestra figura estoica final parece ser la excepción a la regla. A través del brillante ejemplo de su propia vida y liderazgo, nos mostró de lo que la humanidad es realmente capaz. Y podría decirse que fue gracias a su estoicismo que logró tal grandeza. Estamos hablando de Marco Aurelio, el primer rey filósofo del mundo. 

Nacido en una respetada familia romana en 121 d.C., Marco Aurelio tenía solo 17 años cuando el emperador Adriano, que no tenía herederos, lo eligió como su sucesor y lo invitó a unirse a la familia imperial. Si bien muchos jóvenes dejarían que este enorme cambio de fortuna se les subiera a la cabeza, Marco Aurelio seguía siendo el chico amable y humilde que siempre había sido. Incluso cuando se mudó al palacio, todavía visitaba las casas de su tutor en lugar de dejar que fueran a él. 

Increíblemente, uno de sus primeros actos fue compartir el poder con su hermano adoptivo Lucio Vero, nombrándolo co-emperador. Piensa en lo radical que fue este acto cuando otros gobernantes como Nerón habían asesinado a sus rivales. Pero la benevolencia de Marcus no se detuvo allí. Cuando se enteró de que uno de sus aliados políticos más cercanos, Avidio Casio, estaba planeando un golpe contra él, Marcus rápidamente perdonó a los conspiradores por su traición y lloró cuando alguien mató a Avidio Casio en venganza. 

Como verdadero estoico, Marco Aurelio se aseguró de que sus decisiones siempre estuvieran guiadas por los intereses de los romanos comunes y no por su propia comodidad. Solo considera sus acciones cuando el imperio romano fue devastado por la plaga de Antonina (plaga de Galeno). Al necesitar reponer el menguante tesoro de Roma, Marco fácilmente podría haber elevado los impuestos de su pueblo. Pero en cambio, tomó todos los adornos de sus palacios imperiales y los vendió al mejor postor. 

Por los escritos de Marco Aurelio sabemos que trabajó duro para estar a la altura de su filosofía estoica.  En su libro Meditaciones , escribe sobre sus sentimientos de celos, ira y lujuria. Pero mientras que muchos de nosotros cedemos a estas emociones, Marco Aurelio buscó dominarlas. 

Marco Aurelio escribe sobre encontrar una guía en la sabiduría estoica, usándola para crear un marco moral para su liderazgo. 

En última instancia, la vida y los escritos de Marco Aurelio son quizás la demostración más potente del poder del estoicismo. Porque esta filosofía se trata de mejorar nuestro ser humano imperfecto para que podamos permanecer fieles a nuestros valores, independientemente de lo que la vida nos depare. 

Frases del estoicismo atribuidas a Marco Aurelio Antonino Augusto:

• «Acuérdate también de esto siempre; para vivir felizmente basta con muy poco».
• «Antes de empezar a hablar, procura que en tu rostro pueda leerse lo que vas a decir».
• «¡Asia, Europa: rincones del mundo; todo el océano: una gota del universo! El Athos: un minúsculo terrón en todo el universo; todo el presente, un instante en la eternidad».
• «Del mismo modo que los médicos siempre tienen a mano los instrumentos de hierro para las curas de urgencia, así también conserva a mano los principios fundamentales para conocer las cosas divinas y las humanas y así llevarlo a cabo todo, incluso lo más insignificante, recordando la trabazón íntima y mutua de unas cosas con otras. Pues no llevarás a feliz término ninguna cosa humana sin relacionarla al mismo tiempo con las divinas, ni tampoco al revés».
• «El corto espacio de tiempo que te queda por vivir no lo malgastes en pensar en los asuntos de otro, a menos que éstos sean un bien para la sociedad. No podrás ocuparte de lo que otro hace, y de por qué lo hace, de lo que dice o piensa, de las intrigas que trama o de otra cosa cualquiera por el estilo, so pena de faltar también a otro cualquiera de tus deberes».
• «El dolor no puede ser nunca ni insoportable ni de larga duración, a menos que tú lo agrandes a fuerza de la imaginación; debes verlo dentro de sus límites naturales».
• «El mejor modo de vengar la injuria es no parecerse al que la infirió».
• «El mundo no es más que transformación, y la vida, opinión solamente».^[
• «El que peca, peca contra sí; el que comete una injusticia, se la hace a sí mismo, haciéndose daño a sí mismo».
• «El tiempo es como un río, formado por los hechos, que adquiere violenta corriente. Apenas se advierte uno, cuando otro ocupa su lugar, para dejar enseguida paso al que le sigue».
• «En ninguna parte puede hallar el hombre un retiro tan apacible y tranquilo como en la intimidad de su alma».
• «Es ridículo no intentar evitar tu propia maldad, lo cual es posible, y en cambio intentar evitar la de los demás, lo cual es imposible».
• «La conciencia vale por mil testigos».
• «La dulzura es una fuerza invencible cuando es sincera, sin afectación y sin disfraz».
• «Los hombres han nacido unos para otros, así que o edúcalos o sopórtalos».
• «Mira bien dentro de ti. Allí está la fuente del bien, jamás exhausta si la vas ahondando».
• «No actúes en la idea de que vas a vivir diez mil años. La necesidad ineludible pende sobre ti. Mientras vives, mientras es posible, sé virtuoso».
• «Pues hemos nacido para colaborar, al igual que los pies, las manos, los párpados, las hileras de dientes, superiores e inferiores. Obrar, pues como adversarios los unos de los otros es contrario a la naturaleza. Y es actuar como adversario el hecho de manifestar indignación y repulsa»
• «Sufrir percances no es sufrir una desgracia; pero soportarlos con abnegación es una virtud meritoria».
• «Te queda muy poco tiempo de vida. Vive, pues, como en una montaña, ya que importa poco vivir aquí o allá si se vive en el mundo como en una ciudad. Que los hombres vean y reconozcan en tu persona a un hombre como es debido, que vive conforme a la naturaleza. Si no te consienten que obres así, que te maten. Más vale morir que vivir como ellos».
• «Una sola es la luz del sol, aunque la obstaculicen muros, montes, incontables impedimentos; única es la sustancia común, aunque esté dividida en innumerables cuerpos de cualidades peculiares; una es el alma, aunque esté dividida en innumerables partes».

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Cartas de un estoico de Séneca

Escritas alrededor del 65 d.C. y dirigidas a un funcionario romano estacionado en Sicilia con el nombre de Lucilio, las Cartas de un estoico de Séneca son una exploración de la buena vida. Basándose en la rica tradición del pensamiento filosófico estoico, Séneca aboga por una vida sencilla en armonía con la naturaleza, la evitación de las tentaciones y el vicio y el perfeccionamiento continuo de la mente a través del estudio de la filosofía. Ese, argumentó Séneca, era el camino hacia la verdadera felicidad.

Aprende sobre la buena vida de un verdadero estadista romano

A menudo se dice que el pasado es un país extranjero, pero a veces es tan familiar como puede serlo. Escritas hace casi 2000 años, las Cartas de un estoico siguen siendo tan vitales y perspicaces hoy como cuando se compusieron por primera vez. De hecho, el libro tiene un parecido sorprendente con el más moderno de los géneros literarios, ¡el libro de autoayuda!

La preocupación de Séneca es ayudar a sus lectores a atravesar el laberinto de problemas perennes que enfrentamos en todos los tiempos y lugares. ¿Qué es la buena vida? ¿Y cómo lo logramos cuando estamos acosados ​​por la fragilidad, sujetos a destinos impredecibles y enfrentamos la inevitabilidad de la muerte?

Séneca recomienda una vida equilibrada y sencilla en armonía con la naturaleza, y sus cartas exponen una serie de ideas prácticas que pueden ayudarnos en el camino correcto de la reflexión, la paz interior y evitar la tentación.

La verdadera sabiduría es saber vivir una vida sencilla de acuerdo con la naturaleza

Imagínese vagando por un bosque bajo un alto dosel de árboles altísimos que borran hasta el último rayo de luz, o trepando a una cueva irregular que ninguna mano humana podría haber tallado. El sentimiento de asombro que experimentamos en momentos como estos refleja nuestro aprecio por la obra de lo divino.

Pero la divinidad no es solo algo que existe en el mundo, también es algo que está dentro de cada uno de nosotros. Lo divino reside en nuestras almas. Es parte de nosotros, pero no es realmente nuestro . Como los rayos del sol que tocan la tierra pero pertenecen a una estrella en el cielo, nuestras almas pertenecen a la divinidad misma.

Debido a que no son nuestros, no podemos trabajar en nuestras almas o tomar crédito cuando son elogiados. Pero hay algo en lo que podemos trabajar: la mente.

Nuestras mentes son únicas. Nos diferencian unos de otros. También nos diferencian del mundo animal, ya que lo que define al hombre es que puede pensar racionalmente.

El pensamiento racional es un producto de la mente. Eso significa que podemos, y debemos, dedicarnos a pulirlo y perfeccionarlo. Cuanto más esfuerzo hacemos para perfeccionar nuestras mentes, más únicos nos volvemos. A diferencia de los adornos de la vida cotidiana como las casas, los muebles y las obras de arte, que son simplemente el trasfondo de nuestras vidas, la mente es verdaderamente única. Por eso merece nuestra atención y trabajo.

El fruto de trabajar en nuestra mente es la sabiduría , y alcanzar la sabiduría es el objetivo principal de nuestras vidas.

Entonces, ¿qué significa ser sabio? La sabiduría es saber cómo vivir como la naturaleza nos propuso y esforzarnos constantemente por permanecer fieles a esa intención.

Como lo ve el autor, el plan de la naturaleza para nosotros es vivir con sencillez, abstenernos de los placeres mundanos y los deseos que nos impulsan a acumular vastas fortunas, hartarse de comida y buscar desesperadamente fama y fortuna. La sabiduría nos permite ver eso. Vivir de acuerdo con la naturaleza también significa enfrentar los miedos que surgen cuando contemplamos el ciclo natural de la vida, en el que la pérdida y la muerte son inevitables.   

Pero eso no significa que tengamos que encerrarnos en una biblioteca y devorar tantos libros como podamos. Todo lo que se necesita es un poco de trabajo todos los días. Después de todo, el camino real hacia la sabiduría es el estudio.

La recompensa de ese esfuerzo es el conocimiento. Logramos la sabiduría y llegamos a ver que vivir en armonía con la naturaleza es la única decisión verdaderamente racional.

Pero eso plantea la pregunta: ¿qué es exactamente lo que se supone que debemos estudiar? 

La filosofía es la llave que abre la sabiduría y la felicidad

¿Qué es la filosofía? En pocas palabras, es el estudio de la verdad en el mundo que nos rodea y el mundo de lo divino; en otras palabras, la filosofía es la clave para la buena vida y la vida virtuosa.

Pero espere, ¿cómo se pasa de la verdad al buen vivir?

La filosofía es la luz que ilumina la verdad. Y una vez que podamos ver con claridad, podremos tomar mejores decisiones sobre cómo debemos vivir.

Toma el miedo a la muerte. Cuando pensamos filosóficamente, vemos que es tan parte del orden natural de las cosas como la vida misma. ¿Por qué deberíamos temer algo que pertenece a la naturaleza? O piense en los deseos que animan nuestros intentos de acumular riquezas o de buscar los placeres de los intoxicantes como el vino. La filosofía nos muestra que tanto la embriaguez como la riqueza son momentos fugaces.

Entonces, una vez que miramos el mundo racionalmente, comenzamos a sintonizarnos con la naturaleza. A su vez, esto nos proporciona la verdadera felicidad.

¡Puedes ver por qué Séneca pensó que ese era el tema más importante de todos!

Compare la filosofía con la tecnología, un área en la que se exhibe gran parte del ingenio humano. Ingenieros y arquitectos nos ayudan a construir hermosas viviendas, que luego los canteros de mármol pueden adornar con impresionantes pisos.

Pero, ¿a qué se suma todo eso? Seguro, tendrá un salón de banquetes bastante agradable en el que beber y cenar a sus invitados. ¿Pero realmente necesitas eso?

Después de todo, sabemos de tribus que encuentran refugio en simples pozos excavados directamente en el suelo. No parecen descontentos por no estar durmiendo en habitaciones equipadas con el mejor mármol de Carrara; aprecian lo que tienen, por poco que parezca cuando se lo compara con un palacio.

Así como no necesitamos lujos para encontrar refugio, hay muchas otras cosas que no necesitamos para ser felices. Ésta es otra lección que nos enseña la filosofía.

Entonces, ¿cómo se compara la filosofía con otras materias?

La música puede ayudarnos a armonizar notas y acordes, pero ¿nos ayuda a lograr armonía interior con nosotros mismos?

O considere la geometría. Nos permite medir todo, desde la distancia entre dos estrellas hasta el tamaño de nuestras fincas. Pero no ofrece una idea de por qué un hombre que ha perdido cada acre de su propiedad todavía puede sonreír ante el mundo. Si quieres medir un alma, deberás recurrir a la filosofía.

Así que ese es el primer tema que necesitará si quiere volverse sabio.

La filosofía nos enseña lo que la naturaleza pretendía para nosotros. Nos ayuda a aprender cómo enfrentar nuestros miedos y lograr un sentido del equilibrio mientras eliminamos distracciones sin sentido y nos enfocamos en la verdadera felicidad.

No solo estudies, ¡hazlo correctamente!

Bien, has decidido estudiar filosofía para descubrir cómo la naturaleza quiere que vivamos. ¿Cómo lo haces?

Seguramente los grandes filósofos de la antigüedad griega pueden ayudar. ¿Por qué no sumergirse en los escritos de Zenón, el primer estoico, o Aristóteles o Platón?

Pero hay un problema: el estudio debe tomarse en serio. No puedes simplemente rozar la superficie, tienes que sondear las profundidades.

Examinar de manera casual muchos autores diferentes solo le dará una comprensión superficial de sus ideas. Piense en ello como correr alrededor del mundo y nunca quedarse mucho tiempo en un solo lugar. Volverá a casa con cientos de impresiones fugaces y un montón de nuevos conocidos, pero muy pocos amigos verdaderos.

Es por eso que el mejor curso de acción es tomar un autor establecido y confiable y ceñirse a él. ¡Es en el extremo más profundo de la piscina donde realmente comenzarás a aprender a nadar!

Apegarse a un autor significa estudiar su trabajo en detalle, pero no significa ignorar a todos los demás. Ningún filósofo, por grande que sea, adivinó jamás toda la verdad. Para llegar a la verdad, es necesario comprender la filosofía como un todo.

Piense en una mujer hermosa. Podría tener tobillos o muñecas maravillosos, pero sería extraño decir que era hermosa porque tenía muñecas hermosas, ¿verdad? Su belleza reside en la suma de sus muchas partes. No se puede reducir la calidad de la belleza a una sola característica.

Pero no solo necesita leer amplia y profundamente; también necesita leer activamente.

Simplemente repetir lo que Platón o Zenón tienen que decir sobre un tema determinado puede ser una buena manera de que los niños aprendan, pero no es suficiente para los adultos. El aprendizaje maduro es activo: obtienes tu propio conocimiento. Los grandes filósofos pueden ayudarte con esto, pero al final, tendrás que despedirte de ellos también, mientras forjas tu propio camino.

Esto significa comparar sus conocimientos y sacar sus propias conclusiones. Una vez que comienzas a hacer eso, ya estás contribuyendo al conocimiento filosófico sobre el mundo.

Lo más probable es que no seas el próximo Sócrates, pero recuerda que no existe el monopolio de la verdad. De hecho, ¡hay mucho para todos nosotros!

Tu mente es tu posesión más valiosa; es tu hogar y garante de la paz y la salud

Algunas picazón simplemente no se pueden rascar. Puede viajar por todo el mundo y ver innumerables ciudades, escenas y personas nuevas, pero aún así terminar sintiéndose inquieto.

Eso es porque viajar puede ser una forma de escapismo. Lo que descuidas es lo que realmente importa: desarrollar tu mente.

Si cuidas tu mente, estarás como en casa en cualquier parte del mundo.

Imagínese un barco muy cargado. Siempre que la carga esté debidamente asegurada, puede navegar con confianza en los mares más tempestuosos. Pero si la mercancía está mal sujeta, empezará a deslizarse y deslizarse por la bodega y, muy pronto, acabará hundiendo todo el barco.

Una mente sana es un poco como un barco bien guardado. Todo está sujeto en su lugar apropiado. Puede viajar a cualquier parte y, no importa lo agitado o sereno que sea el océano, la vista desde el puente siempre será un placer.

Pero si su carga mental está mal almacenada, mantener una quilla estable es casi imposible. Tendrá una mente desequilibrada y la inquietud lo acosará.

Por lo tanto, debe concentrarse en asegurar su carga mental. Después de todo, la tranquilidad viene de adentro, no se puede encontrar en el mundo exterior.

Piense en una casa espaciosa en el campo, lejos del ajetreo y el bullicio de la ciudad. Lo compras con la esperanza de crear un oasis de calma e incluso llegas a establecer reglas que estipulan que todos dentro de la casa deben andar de puntillas por la noche para preservar la tranquilidad absoluta.

Sin embargo, incluso después de todo eso, todavía no puedes dormir. Te quedas despierto por la noche y comienzas a imaginar ruidos extraños. No importa qué tan tranquilo sea su entorno, todavía está plagado de una mente inquieta.  

¿Qué haces?

La verdadera serenidad se logra al mirar hacia adentro y aquietar la mente. La filosofía, que nos enseña a vivir de acuerdo con la naturaleza, es la esclava de la tranquilidad.

Una mente que funcione correctamente es algo maravilloso. Incluso puede curar el cuerpo.

La salud es una condición necesaria pero insuficiente del buen vivir. El ejercicio es importante y útil por esa razón, pero solo cuando no se convierte en una obsesión. Una rutina de levantamiento de pesas de alta resistencia puede proporcionarle un estómago de tabla de lavar y pistolas de acero, pero también puede ser una distracción. Todas esas horas de ejercicio equivaldrán a tiempo que podría haber dedicado a cultivar su mente.

Piense en lo que sucede si la enfermedad ataca. Ninguna cantidad de músculo lo apoyará o restaurará su salud. Una mente sana, por el contrario, puede marcar la diferencia. Puede proporcionarle la fuerza mental que necesita para superar los momentos difíciles y, en última instancia, ayudarlo a recuperarse.

Manten tu mente en buena forma, tal como lo harías con tu cuerpo

Todos sabemos la importancia de hacer ejercicio y comer muchas verduras y reducir las sustancias tóxicas como la cafeína y el alcohol. Pero la salud no es solo una cuestión de ir al gimnasio y mantener una dieta saludable, también se trata de entrenar la mente y cultivar una actitud saludable. Así que no olvide complementar su régimen de ejercicios con algo de gimnasia mental.

Estudiar y aprender no solo mantiene tu mente ágil, también abre la puerta a las grandes verdades del mundo y te prepara mentalmente para afrontar tiempos difíciles. Una vez que haya desarrollado la actitud correcta, ¡podrá enfrentar cualquier cosa!

Manten tu mente en buena forma, tal como lo harías con tu cuerpo

Todos sabemos la importancia de hacer ejercicio y comer muchas verduras y reducir las sustancias tóxicas como la cafeína y el alcohol. Pero la salud no es solo una cuestión de ir al gimnasio y mantener una dieta saludable, también se trata de entrenar la mente y cultivar una actitud saludable. Así que no olvide complementar su régimen de ejercicios con algo de gimnasia mental.

Estudiar y aprender no solo mantiene tu mente ágil, también abre la puerta a las grandes verdades del mundo y te prepara mentalmente para afrontar tiempos difíciles. Una vez que haya desarrollado la actitud correcta, ¡podrá enfrentar cualquier cosa!

Manténgase alejado de la tentación y el vicio manteniéndose enfocado en la verdad

El vicio y la tentación están por todas partes. Piense en los romanos: nada disfrutaban más que ver hombres arrojados a los leones, peleando con osos y siendo pasados ​​por la espada en sus espectáculos de gladiadores locales. Todo era parte de un día normal.

Hay innumerables vicios y algunos son comunes. ¿Quién no se ha arrepentido de actuar como un tonto después de beber demasiado? Otro vicio es la holgazanería. ¿Cómo diablos se supone que vas a descubrir cómo vivir correctamente si te levantas de la cama mientras se pone el sol?

Al final, hay tantos vicios como personas. Algunos despilfarran fortunas, otros mantienen amantes y otros son esclavos de su deseo de fama y fortuna.

Entonces, si el vicio está en todas partes, ¿cómo evitarlo? Viviendo en armonía con la naturaleza.

El vicio es fruto del deseo de ser mejores que los demás. Prospera entre aquellos que rechazan una vida normal y sencilla. Querer ser diferente es lo que impulsa a las personas a gastar su tiempo y dinero en frivolidades como ropa elegante, carruajes elegantes y banquetes extravagantes.

Vice también es un astuto maestro del disfraz. Aquellos que piensan que tienen menos trabajo que hacer suelen ser los que tienen más que hacer.

Piense en los sueños. Cuando estamos profundamente dormidos e inconscientes de nosotros mismos, rara vez notamos nuestros sueños. Vivir bien es similar. Cuando estamos ocupados persiguiendo pequeños placeres y reaccionando a dolores fugaces, somos inconscientes de nosotros mismos y de lo que realmente necesitamos. Es por eso que aquellos de nosotros que tenemos más trabajo que hacer en nosotros mismos generalmente no somos conscientes de lo que realmente deberíamos estar haciendo.

Domina tus miedos y anticípate a lo peor

¿Cuál es tu miedo más profundo? ¿Está perdiendo su estatus, comodidad y todo lo que posee? Sea lo que sea, tendrás que afrontarlo si quieres alcanzar la sabiduría.

Un buen lugar para comenzar es sentirse cómodo con la idea de pobreza. Tómate unos días de vez en cuando para vivir como lo hacen los más pobres. Use ropa simple y monótona y coma pan duro o papilla de cebada.

Una vez que haya aprendido a disfrutar de unas miserables migajas de pan, comenzará a darse cuenta de que no hay nada que temer cuando se trata de la pobreza. Esto, a su vez, le ayudará a cultivar una mente sana.

Como nada dura para siempre, también es una buena idea anticiparse a otros desastres. El mundo está lleno de ejemplos de caídas repentinas en desgracia, dificultades inesperadas y mala suerte. Los grandes imperios se derrumban y los hombres honestos que han llevado una vida recta son exiliados por amos vengativos. Los parientes amados y los amigos mueren y ciudades enteras son consumidas por el fuego, así son las cosas.

El mundo es un juego de contrastes. La noche sigue al día y las nubes oscurecen los cielos despejados. Hay una extraña calma antes de la más feroz de las tormentas, y el peor día que puedas imaginar puede llegar fácilmente después del mejor que hayas tenido.

La justicia y la injusticia no entran en juego. Todos los seres vivos y todas las cosas están sujetos al mismo funcionamiento impredecible del destino.

Considere a los soldados. Incluso en tiempos de paz, pasan sus días participando en simulacros para prepararse para el peor de los casos: la guerra. Así es como debes pensar en el mundo. Prepárese para los resultados más espantosos, incluso cuando las cosas estén en su mejor momento. Anticípate a la eventualidad de que te quiten todo lo que tienes.

De esta manera, cuando el destino parezca volverse vengativo, estarás preparado y superarás todo con una sonrisa en tu rostro. Lo más importante de todo es que tendrás una mente clara y tranquila.

Elije sabiamente a tus amigos

Algunas personas buscan desahogarse compartiendo sus problemas con todos los que se encuentran. Otros ni siquiera les cuentan a sus amigos más cercanos lo que piensan. Ninguna de estas opciones está de acuerdo con la naturaleza, como cualquier estoico sabio habrá aprendido.

Entonces, ¿qué debería hacer? Dos cosas. Elegir sabiamente a tus amigos es vital. Pero una vez que están en, usted debe realmente dejarlos entrar.

Tu mejor opción cuando se trata de elegir amigos es basar tu decisión en la confianza. Hazte amigo de aquellos en los que estás seguro de que puedes confiar. Aún mejor es un compañero de viaje de confianza, alguien en el mismo camino de descubrimiento que usted.

Los mejores amigos que hacemos no solo reflejan quiénes somos, sino que también nos cambian para mejor. La amistad se trata de aprender y mejorarte a ti mismo.

Por eso es importante evitar a las personas sumidas en el vicio. Los adúlteros, tramposos y torturadores corrompen a quienes están cerca de ellos. Si tomas una decisión imprudente, es probable que pronto descubras los vicios de tus nuevos amigos.

Si está bastante seguro de haber tomado la decisión correcta, comparta todo con sus amigos. Abre la puerta y déjalos entrar en tu vida. Lo mejor de todo es que asuma que serán leales a usted; a menudo, esa es la mejor manera de asegurarse de que sean leales.

La verdadera amistad se construye sobre una base sólida, y su piedra angular es hacerse amigo de alguien por las razones correctas. Después de todo, un hombre sabio es autosuficiente y ha aprendido a ser feliz por sí mismo. Eso significa que no necesita amigos. Cuando entabla una amistad, no está solo y no busca una ventaja personal.

Y eso lo convierte en un buen amigo. Después de todo, los amigos del buen tiempo no son realmente amigos. Tan pronto como consiguió lo que quería, su supuesto amigo se dirigió a las colinas.

Lo que los sabios aprecian es que la amistad es valiosa en sí misma. Crear y mantener amistades es parte de la buena vida.

Enfréntate a tu miedo a la muerte

Piense en comer fresas. Están en su mejor momento suculento y dulce al final del verano, justo antes del otoño, ¿verdad? La vejez también es así. No se trata solo de enfermedad, fragilidad y declive; de ​​hecho, el envejecimiento tiene sus propios placeres únicos.

Pero para apreciarlos tienes que aceptar tu miedo a la muerte.

Como las fresas que marcan el inminente cambio de estación, cada período de una vida es parte del ciclo ineludible de la naturaleza. Y la vida misma no es un gran logro. Todos y todo, desde esclavos hasta amos, desde insectos hasta animales, tiene vida.

La clave para desarrollar una actitud saludable es celebrar lo que ya ha tenido, los años que ha vivido, y estar agradecido por todo lo que pueda recibir mañana.

Pacuvio, el gobernador de la Siria romana, tuvo una manera memorable de hacer esto. Todas las noches, celebraba su propia muerte organizando una cena con excelentes vinos y comida. Al final de la velada, lo llevaron a su cama con cánticos de «Ha vivido, ha vivido» en griego.

Si bien la ostentación de la ceremonia de Pacuvius puede resultar desagradable, podemos aprender mucho de su actitud hacia la muerte. Una vez que hemos conquistado nuestro miedo, podemos comenzar a celebrar lo que ya hemos tenido de la vida y cada nuevo día se convierte en una bendición especial.

Pero ¿y la muerte? No se puede evitar y viene por todos nosotros. Eso significa que lo mejor que podemos hacer es morir honorablemente.

Aferrarse a la vida simplemente por vivir no tiene sentido. ¿Qué es lo máximo que puedes esperar? ¿Comer otra ostra o beber otra copa de vino, cosas que has probado en innumerables ocasiones antes? ¿O seguir cumpliendo con tus deberes? A menudo olvidamos que la muerte también es un deber que tenemos que cumplir.

El mejor final para una vida honorable es una muerte honorable. Pero el autor, como muchos de sus contemporáneos, también creía que el suicidio era más loable que continuar con una vida deshonrosa.

Tulio Marcelio puso en práctica esta idea. Golpeado por una enfermedad debilitante, decidió suicidarse en lugar de vivir con su condición. Después de dividir sus posesiones entre sus esclavos, ayunó durante tres días antes de morir en paz en un baño caliente. Fue muy admirado por su muerte honorable, relajada y feliz.

Sobre la brevedad de la vida (49 d.C.)

Es un ensayo sobre cómo apreciar la vida y cómo usarla. Estas frses y reflexiones te muestran lo que es verdaderamente valioso en este mundo y cómo evitar distraerse con asuntos sin importancia. Le mostrarán de dónde proviene la felicidad genuina y por qué trabajar duro no lo llevará a una mente tranquila y satisfecha.

Afrontar la brevedad de la vida como un estoico

¿Alguna vez has tenido la sensación de que la vida te pasa? ¿O que, a pesar de tus mejores intenciones, estás perdiendo el tiempo? Bueno, no estás solo. De hecho, un hombre llamado Séneca el Joven, que murió hace casi dos mil años, tuvo el mismo sentimiento. Pero escribió sus ideas sobre cómo combatir ese sentimiento y cómo asegurarse de que uno haga algo útil con su vida.

Un tutor de Nerón, el infame emperador romano que, según la leyenda, tocaba el violín mientras Roma ardía hasta los cimientos, Séneca fue uno de los pensadores y dramaturgos más destacados de su época. Al adherirse a la tradición estoica de aceptar el lugar de uno en el mundo, muchos de sus pensamientos suenan tan verdaderos hoy como en ese entonces. De hecho, las preguntas que plagaron a los estoicos continúan preocupándonos hoy. Y muchas de las respuestas que ofrecieron todavía tienen sentido.

La vida es corta si la desperdicias en trivialidades

La gente siempre ha sido buena perdiendo el tiempo. La mayoría de las personas dedican la mayor parte de su tiempo a actividades triviales, incluso si estas actividades no les parecen triviales.

Pero lo que pasa con las actividades triviales es que hacen que la vida parezca corta. Por ejemplo, la vida te parecerá especialmente corta si solo buscas estatus o poder. Siempre estará atento a alguna meta futura y no podrá disfrutar de su situación actual.

Las personas tienden a pensar que, una vez que hayan alcanzado todos sus objetivos, tendrán tiempo para disfrutar de la vida. Pero rara vez funciona de esta manera. Lo que suele pasar es esto: la gente se pasa la vida preparándose para la vida.

El emperador Augusto es un buen ejemplo. Habló interminablemente de la quietud, de la calma y el descanso que disfrutaría al retirarse de sus deberes públicos. Pero este día tan ansiado nunca llegó. El Imperio Romano dependía de él y nunca podría alejarse.

La vida también parecerá corta para aquellos que buscan una vida de lujo. Estas personas ni siquiera pueden disfrutar de sus indulgencias. Siempre estarán pensando en cómo terminará pronto su emoción actual o de dónde vendrá la próxima.

Pero lo peor de todo son los que buscan la gloria después de la muerte. Estas personas se envuelven en la planificación de una posteridad que ni siquiera es la suya. Estarán pensando en ese comentario conciso en su obituario. O elaborarán planos para tumbas gigantes. Pero los funerales deberían ser simples asuntos simbólicos. De hecho, no hay nada más adecuado que una sola vela encendida, un símbolo adecuado para la brevedad de la vida humana.

Estar ocupado no es igual a estar satisfecho

Digamos que un barco salió del puerto y pasó el año siguiente siendo sacudido por una poderosa tormenta. Sería inexacto afirmar que, durante este tiempo, había tomado un rumbo exitoso y decidido, incluso si logró regresar a salvo al puerto. Bueno, lo mismo se puede decir de la vida.

Cabecear, rodar y guiñar no son sustitutos de la vida. Por supuesto, es importante trazar un rumbo y luego ceñirse a él, pero también vale la pena recordar que no se deben seguir todos los caminos.

Algunas personas están felices de pasar la vida virando y trasluchando a través del viento, cambiando constantemente de dirección. Les preocupa no ir en la dirección correcta y suspiran por lo que han dejado atrás.

Otras personas, por pura apatía, están felices de ser azotadas por las olas. Solo dejan de ir a la deriva cuando están demasiado cansados ​​o demasiado viejos para seguir adelante.

Y luego están aquellos que dedican sus mejores años a la lujuria, la codicia y la glotonería. Siguen diciéndose a sí mismos que, algún día, enmendarán sus caminos, pero nunca lo hacen.

Para algunos, cuando sienten que es el momento adecuado, son demasiado mayores o demasiado débiles para cambiar sus hábitos. Para otros, incluso si pudieran prolongar sus vidas tres veces, todavía no cambiarían.

Sin embargo, lo peor de todo es dejarse llevar por los vientos de las preocupaciones de otra persona.

No tiene sentido trabajar para alguien cuyos objetivos y convicciones no concuerdan con los suyos. Hacerlo es el camino más seguro hacia una vida corta. Cuando esto suceda, sus obsesiones y preocupaciones ni siquiera serán las suyas y estará destinado a encallar.

Cuando están atrapadas en una situación así, las personas se quejan de que su jefe o supervisor no escucha sus deseos u opiniones. Pero si estas personas no pueden encontrar el tiempo para escucharse a sí mismas y seguir sus propios cursos, ¿por qué debería hacerlo alguien más?

Puedes elegir ser educado por las mentes más brillantes del mundo

Si bien tienes poco poder para cambiar quién te crió o con quién te criaron, el hecho es que puedes forjar tu propio camino en la educación y la superación personal.

Es asombrosamente fácil adquirir sabiduría de grandes pensadores y, con el tiempo, entrenarse para ser una mejor persona. Puede, por ejemplo, comprometerse con las obras de Platón o Hegel, Derrida o Arendt y llegar a una mejor comprensión de las personas, el poder, la sociedad y la cultura.

Elija su filósofo y descubra nuevas formas de abordar la vida, desde las nimiedades cotidianas hasta las preocupaciones universales. Un gran pensador puede ser tanto un consuelo como un compañero.

Lo que es aún mejor es que siempre están disponibles. Puede interactuar con esos pensadores a diario, y ellos hablarán la verdad en todo momento, señalando sus atributos, tanto negativos como positivos, sin endulzar las cosas.

Y cuando haya terminado, puede volver a colocarlos en el estante. No van a agotar tu energía como lo haría la gente real.

Además, debido a que este compromiso mental solo tendrá efectos positivos, estos pensadores prolongarán su vida en lugar de acortarla. E incluso si se está acercando al final de la vida, la lectura sigue siendo una bendición, ya que leyendo puede aprender no solo a vivir, sino también a enfrentar la muerte sin vacilar.

Sin embargo, debe tener cuidado al seleccionar qué grandes mentes leer y lo que obtendrá de ellas. No tiene sentido leer solo para recopilar hechos triviales; tienes que educarte a ti mismo a propósito. La vida es lo suficientemente larga para dedicarse al autoconocimiento y la verdadera sabiduría. Las grandes mentes son sus portadores de la antorcha en esta tarea.

La verdadera satisfacción brota de dentro

En la vida, a menudo experimentamos sensaciones efímeras que pueden animarnos temporalmente, pero no están bajo nuestro control, y el placer que engendran a menudo desaparece tan rápido como aparece.

Una persona sabia es autosuficiente e independiente. La pérdida de estatus o dinero no es un verdadero revés para él, ya que su sentido de sí mismo no se basa en circunstancias externas.

Una vez que te encuentres motivado por la codicia en lugar de la necesidad, permanecerás empobrecido para siempre.

El camino más seguro hacia la verdadera satisfacción es comportarse dentro de sus posibilidades y apreciar su suerte en la vida. De esta manera, nunca sentirá que le falta nada. Sin embargo, en el instante en que empiece a codiciar artículos materiales innecesarios, se sentirá atrapado en una especie de pobreza.

Para usar una analogía: si anhelas el agua no porque tengas sed sino porque tienes fiebre, tu antojo nunca será satisfecho. Tal anhelo no es una necesidad; es una enfermedad.

Esto es tan cierto para las posesiones y el poder como para el agua y la comida, o casi cualquier deseo que se te ocurra.

Todo se reduce a esto: las cosas importantes de la vida no pueden ser eliminadas o disminuidas por otros. Simplemente no está dentro de la capacidad de un simple mortal robarle sus facultades críticas o erradicar su capacidad de apreciar la belleza de las montañas o el mar.

No importa dónde estés o qué estés haciendo, ya sea en el exilio o en tu patria, estés bien o enfermo, tenlo en cuenta: siempre podrás contemplar los cielos y contemplar los aspectos más profundos de la existencia.

Así que recuerda: la autoestima viene de adentro. Solo usted puede determinar qué tan satisfecho está con el mundo que lo rodea.

Adapta tu carrera a tu personalidad y no olvides divertirte

No tiene ningún sentido tener lo que parece ser una vida envidiable cuando en realidad estás fracturado por dentro. Una vida llena de dudas y arrepentimientos no es vida en absoluto. Entonces, ¿qué debería hacer?

Lo primero que debe darse cuenta es que no existe un solo camino que garantice la tranquilidad. Cada uno de nosotros debemos forjar el nuestro. Por ejemplo, algunas personas se adaptan mejor a una vida de estudio y reflexión. Otros pueden necesitar un esfuerzo físico sostenido para estar contentos.

Pero no importa cómo conduzca su vida, asegúrese de servir a la humanidad con acciones, escritura o su intelecto, al menos, lo mejor que pueda.

No ganará nada asumiendo tareas para las que no está preparado. Acepte solo aquellas empresas que esté seguro de que terminará.

Ten fe en ti mismo. Confía en tus instintos. Y no seas demasiado duro contigo mismo una vez que hayas seleccionado tu curso. Disfrutará aún más del viaje si tiene confianza en sí mismo y en sus acciones.

Lo segundo que debe recordar es que el esfuerzo excesivo sofocará sus facultades y minará su espíritu. En resumen, no se exceda. No labrarías incesantemente el suelo y esperarías una cornucopia cada vez. Así que no trabajes siempre con los dedos hasta el hueso. Al final, es simplemente contraproducente.

En cambio, reserve algo de tiempo para usted. Relajarse. Incluso Cato, el famoso romano, solía beber una copa de vino cuando regresaba a casa de un largo día de actividad estadista. Y Sócrates, cuando no estaba filosofando, disfrutaba jugando con los niños locales.

Así que no olvide el valor del placer y no crea que no debería divertirse.

La moderación es la mejor política. Algunas posesiones y actividades de ocio pueden ayudarlo a relajarse, pero no se exceda. Los objetos materiales y las búsquedas externas no deberían definir tu felicidad.

Para vivir una vida plena, no debes buscar una validación inmediata ni basar tu valía en los juicios de los demás. En cambio, aproveche el conocimiento y la sabiduría de aquellos que le han precedido. Esto le ayudará a encontrar su lugar en el mundo y le permitirá contribuir al bien común. La tranquilidad mental no debe subestimarse.