Actualizado el domingo, 18 junio, 2023
Voltaire fue el escritor y filósofo más representativo de la época de la Ilustración francesa, período que enfatizó la importancia de la razón humana, de la ciencia y del respeto a la humanidad por encima de las cosas basadas en los prejuicios y supersticiones de épocas anteriores. Es conocido sobretodo por su obra universal Cándido o el optimismo de 1759.
Voltaire mostró en sus escritos literarios y filosóficos su oposición a la iglesia católica, por verla injusta e intolerante. Se convirtió en el ídolo de la burguesía liberal y anticlerical y en la pesadilla de los religiosos. Fue un incansable luchador contra la intolerancia y la superstición y, además, siempre defendió la convivencia pacífica entre personas de distintas creencias y religiones, llegando a escribir un completo Tratado sobre la Tolerancia.
En sus escritos sobresalen motivos de bondad y agradecimiento, como demuestra la frase «buscamos la felicidad, pero sin saber dónde, como los borrachos buscan su casa, sabiendo que tienen una». También escribió ideas que realzaban las buenas virtudes como signos de felicidad, y así lo expresa la siguiente frase: «En el desprecio de la ambición se encuentra uno de los principios esenciales de la felicidad sobre la tierra».
Sus escritos se muestran con un lenguaje claro que huye de la grandilocuencia. Maestro de la ironía y el sarcasmo, Voltaire la utilizó siempre para defenderse de sus enemigos, de los que en ocasiones hacía burla demostrando en todo momento un finísimo sentido del humor. Demostró en sus escritos expresiones de lúcidas defensas: «El agravio es la razón de los que no tienen razón».
Hombre de justicia y moral, defendía las leyes para todos iguales, un mundo de convivencia universal, donde las buenas conductas, la ciencia y la razón regían el orden social para todo el mundo igual. Voltaire siempre tenía palabras alentadoras para las buenas personas, como «los buenos espíritus se reencuentran» y «un minuto de felicidad vale más que un año de gloria«.
Nació el 21 de noviembre de 1694 por lo que hoy es su aniversario. Por ello, nos es grato recordarlo con unas frases que muestran el espíritu justo, leal, inconformado y jovial de este hombre razonable que murió en 1778, dejándonos todo un legado filosófico que hoy en día sigue siendo actual.
«Decimos una necedad, y a fuerza de repetirla, acabamos creyéndola».
Voltaire anticipando la posverdad
«Azar es una palabra vacía de sentido; nada puede existir sin causa».
«Dios ha hecho al hombre a su imagen y semejanza, pero el hombre también ha procedido así con él».
«El ejemplo más horrible del fanatismo que ofrece la historia fue el que dieron los habitantes de París la noche de San Bartolomé, destrozando, asesinando y arrojando por las ventanas a sus conciudadanos que no iban a misa».
«El mundo fue hecho con inteligencia. Por tanto fue hecho por una inteligencia… La inteligencia de un Newton viene de otra inteligencia».
«El primero que comparó a la mujer con una flor fue un poeta; el segundo, un imbécil».
«El que solo es sabio lleva una vida triste».
«Un dicho ingenioso no prueba nada».
«Es peligroso tener razón cuando el Gobierno está equivocado».
«Es una de las supersticiones de la mente humana imaginarse que la virginidad pueda ser una virtud».
«Hay alguien tan inteligente que aprende de la experiencia de los demás».
«La estupidez es una enfermedad extraordinaria, no es el enfermo el que sufre por ella, sino los demás».
«La duda no es una condición placentera pero la certeza es absurda».
«Las lágrimas son el lenguaje silencioso del dolor».
«Los que creen que el dinero lo hace todo, suelen hacer cualquier cosa por dinero».
Su cita más famosa es una falsa atribución
«Desapruebo lo que dices pero defenderé hasta la muerte tu derecho a decirlo»
Cita de Evelyn Beatrice Hall erróneamente atribuida a Voltaire
Esta cita supuesta cita del escritor y filósofo francés Voltaire, es utilizada a menudo por los defensores de la libertad de expresión. Es una frase maravillosa ya que expresa que si crees firmemente en el derecho de las personas a expresar lo que piensan, lo defenderás incluso cuando digan algo que realmente no quieres escuchar o que encuentres ofensivo.
Voltaire, quien vivió entre 1694 y 1778, y ciertamente creía en la libertad de expresión y gran parte de sus textos atacaban los intentos de la Iglesia Católica de restringir la libertad de las personas en ese momento. Pero no hay testimonios de que pronunciara exactamente esas palabras.
La cita, de hecho, se originó a partir de una biografía de Evelyn Beatrice Hall publicada en 1906, más de un siglo después de la muerte de Voltaire. En ella, la autora intenta resumir los pensamientos de Voltaire sobre la libertad de expresión y escribió esa frase para transmitir la idea. Es decir, si debemos atribuir a alguien esta inspiradora cita, es a la escritora Evelyn Beatrice Hall.
Las mejores obras de Voltaire
Voltaire, uno de los filósofos más influyentes de la Ilustración, dejó un legado literario que perdura hasta nuestros días. Sus obras abarcan una amplia gama de géneros, desde la filosofía y el ensayo hasta el teatro y la novela. En este artículo, exploraremos algunas de las mejores obras de Voltaire que han dejado una huella imborrable en la historia de la literatura.
1. «Cándido»
«Cándido» es considerada una de las obras más destacadas de Voltaire. Publicada por primera vez en 1759, esta novela satírica es una crítica mordaz a la sociedad y a las ideas filosóficas de la época. A través de las desventuras del joven Cándido, Voltaire expone la hipocresía, la injusticia y la crueldad del mundo. Esta obra maestra combina humor, ironía y una crítica incisiva que todavía resuena en la actualidad.
2. «Tratado sobre la tolerancia»
El «Tratado sobre la tolerancia» es otro texto destacado de Voltaire. En esta obra, el autor defiende la libertad religiosa y critica la intolerancia y la persecución religiosa que prevalecían en su época. Voltaire argumenta a favor de la tolerancia y la razón, sosteniendo que la diversidad de opiniones y creencias enriquece a la sociedad. Este tratado es una defensa apasionada de los derechos humanos fundamentales y sigue siendo relevante en nuestra lucha por la libertad y la igualdad.
3. «Diccionario filosófico»
El «Diccionario filosófico» es una recopilación de artículos y ensayos escritos por Voltaire. En esta obra, el autor aborda una amplia variedad de temas, desde la filosofía y la política hasta la religión y la historia. Con su estilo incisivo y su agudeza intelectual, Voltaire ofrece reflexiones provocadoras sobre la condición humana y critica los abusos del poder. El «Diccionario filosófico» es una lectura imprescindible para aquellos que desean explorar el pensamiento de uno de los grandes pensadores de la historia.
4. «Cuentos filosóficos»
Los «Cuentos filosóficos» son una colección de relatos cortos en los que Voltaire utiliza la ficción para explorar cuestiones filosóficas y morales. Estas historias ingeniosas y satíricas abordan temas como la superstición, la moralidad, el poder y la justicia. A través de sus personajes y tramas cautivadoras, Voltaire invita al lector a reflexionar sobre los aspectos más profundos de la condición humana. Los «Cuentos filosóficos» son una muestra del ingenio y la perspicacia literaria de Voltaire.
5. «Ensayos filosóficos»
«Ensayos filosóficos» es otra obra relevante de Voltaire. Esta colección de ensayos abarca una amplia gama de temas, desde la religión y la política hasta la literatura y la historia. Voltaire analiza críticamente la sociedad y ofrece perspectivas provocadoras sobre diversos aspectos de la vida humana. Con su estilo claro y persuasivo, los «Ensayos filosóficos» capturan la esencia del pensamiento de Voltaire y su lucha por la libertad y la justicia.
Las obras de Voltaire continúan siendo fuentes de inspiración y reflexión en el campo de la literatura y la filosofía. Su agudeza intelectual, su crítica social y su estilo satírico han dejado una marca indeleble en la historia de la cultura occidental. Desde «Cándido» hasta el «Tratado sobre la tolerancia» y los «Cuentos filosóficos», la diversidad y la riqueza de su legado literario son innegables. Explorar las obras de Voltaire es adentrarse en un mundo de ideas y reflexiones que siguen resonando en la actualidad.
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