13 frases de JFK, el hombre que luchó y murió defendiendo los derechos del pueblo

Actualizado el lunes, 3 octubre, 2022

John Fitzgerald Kennedy fue el trigésimo quinto presidente de los Estados Unidos y, aunque hoy en día es más recordado por su asesinato en Dallas, su función política de carácter humanista liberal está considerada como una de las mejores de la historia de su país. Esperamos que sea recordado por ella.

JFK siempre fue consciente de la crisis social que vivía Estados Unidos en su época, de la que destacaba la segregación racial que dividía la sociedad —especialmente desde 1955, cuando Rosa Parks protagonizó el más famoso levantamiento antisegregación racial del siglo veinte al permanecer sentada en un autobús. Al ser elegido presidente dijo: «Debe ser posible, a corto plazo, que todo estadounidense pueda disfrutar de los privilegios de ser estadounidense sin importar su raza o color. A corto plazo, todo estadounidense debe tener el derecho de ser tratado como le gustaría ser tratado, como a uno le gustaría que trataran a sus hijos».

Indistintamente de las dificultades políticas por las que pasaba Estados Unidos, Kennedy siempre tuvo palabras muy humanas, llenas de esperanza, libertad y democracia: «¿Qué clase de paz buscamos? Yo hablo de la paz verdadera, la clase de paz que vuelve a la vida en la tierra digna de ser vivida, la clase que permite a los hombres y a las naciones crecer, esperar y construir una vida mejor para sus hijos».

Pocas personas saben del valor humano real que tenía JFK. Fue condecorado en 1943 por una acción heroica: después de que su lancha PT-109 fuese torpedeada y, como consecuencia, él herido en la columna, dirigió a su tripulación y a un compañero herido hacia una isla y, después, una vez que todos estuvieron a salvo, nadó solo varias horas en busca de alimento para su tripulación. Lo fácil hubiera sido esperar en tierra firme…

JFK guió la paz de los Estados Unidos, a la baja desde hacía mucho tiempo, y abrió el camino hacia la unificación social, otorgándoles (por ley) los mismos derechos a los afroamericanos que al resto de la sociedad. Este camino que emprendió lo siguieron tras su magnicidio personas que antes, durante o después, estaban unidas a la causa de los derechos civiles: su hermano Robert Kennedy (asesinado en 1968), Malcom X (asesinado en 1965) o Martin Luther King (asesinado en 1968).

Fue asesinado en Dallas el 22 de noviembre de 1963, en uno de los días más recordados desde entonces para los norteamericanos. JFK dejó tras de sí, escrito en la historia, uno de los pasajes más tristes de toda la democracia americana.

Os dejo once frases más de las muchas frases que hicieron célebre a uno de los mejores presidentes estadounidenses, junto a Franklin Roosevelt, Abraham Lincoln, George Washington y Theodore Roosevelt, y que debería ser más recordado por sus actos y palabras que por su asesinato.

«La humanidad debe poner fin a la guerra, o la guerra pondrá fin a la humanidad».

«Perdona a tus enemigos, pero no olvides sus nombres».

«Amar la lectura es trocar horas de hastío por horas de inefable y deliciosa compañía».

«El éxito tiene muchos padres, pero el fracaso es huérfano».

«La democracia es una forma superior de gobierno, porque se basa en el respeto del hombre como ser racional».

«La educación es la clave del futuro. La clave del destino del hombre y de su posibilidad de actuar en un mundo mejor».

«La grandeza de un hombre está en relación directa a la evidencia de su fuerza moral».

«Un hombre inteligente es aquel que sabe ser tan inteligente como para contratar gente más inteligente que él».

«Se puede engañar a todos poco tiempo, se puede engañar a algunos todo el tiempo, pero no se puede engañar a todos todo el tiempo».

«Yo no digo que todos los hombres sean iguales en su habilidad, carácter o motivaciones, pero sí afirmo que debieran ser iguales en su oportunidad para desarrollar el propio carácter, su motivación y sus habilidades».

«La libertad sin educación es siempre un peligro; la educación sin libertad resulta vana”.

Robert F. Kennedy, el hermano de JFK y uno de sus consejeros de confianza

What Truth Sounds Like (2018) retoma una reunión relativamente corta en 1963 entre Robert Kennedy y un grupo de artistas negros, usándola como punto de partida para la conversación en curso sobre la raza en Estados Unidos. Esta reunión fue una experiencia reveladora para Kennedy, y el autor Michael Eric Dyson explica por qué es necesario despertar a más políticos a las realidades de la experiencia negra. Dyson también echa un vistazo a algunos de los escritores y artistas importantes que mantienen viva la conversación en la actualidad.

En 1963, tuvo lugar una importante reunión que abrió los ojos de Robert Kennedy a la situación real de los estadounidenses negros y lo vio desarrollar la empatía que mostraría como senador y candidato presidencial en 1968. Muestra cómo escuchar a testigos auténticos puede llevar a un político a comprometerse más como agente de cambio social. Hoy en día, muchos artistas negros están diciendo la verdad sobre la experiencia negra, pero necesitamos más personas como Kennedy que sean conscientes de la realidad que rodea al racismo y la diferencia entre los problemas morales y políticos.

Cómo una reunión en 1963 sigue siendo importante en la actualidad

En estos días, el legado de la familia Kennedy está estrechamente relacionado con el movimiento de derechos civiles de la década de 1960, pero no siempre fue así. Durante la administración del presidente John F. Kennedy, de 1961 a 1963, parecía que JFK estaba haciendo lo suficiente para demostrar que se preocupaba por la vida de los afroamericanos, es decir, que no estaba haciendo lo suficiente.

De hecho, en sus inicios, la administración Kennedy nombró a algunos jueces federales francamente racistas en el Sur. Claramente, el presidente Kennedy y su hermano, el fiscal general de los Estados Unidos, Robert Kennedy, estaban más interesados ​​en obtener apoyo para su segundo mandato que en hacer todo lo posible por la igualdad y los derechos civiles.

Pero entonces sucedió algo muy importante en la vida de Robert Kennedy. En el verano de 1963, se reunió con un grupo de artistas e intelectuales negros, así como con un activista que había sido terriblemente golpeado por la policía. Como descubriremos en un abrir y cerrar de ojos, Robert inicialmente consideraría la reunión como un desastre, solo para descubrir que terminó informando en gran medida su vida política en los años venideros.

El autor Michael Eric Dyson sugiere que esta es la reunión que despertó a Robert Kennedy, y que necesitamos muchas más reuniones como esta hoy si queremos seguir haciendo un progreso real política y moralmente en los Estados Unidos. 

Robert Kennedy y James Baldwin

Durante gran parte de su vida, Robert F. Kennedy vivió a la sombra de sus hermanos, especialmente su hermano mayor de ocho años, John F. Kennedy, el 35º presidente de los Estados Unidos.

Cuando su hermano asumió la presidencia en 1960, Robert aceptó con cierta vacilación el puesto de fiscal general en la administración Kennedy. Al asumir este papel, Robert estaba decidido a establecerse como un individuo y una fuerza política por derecho propio.

Debido a su baja estatura, su limitada experiencia como abogado y las insinuaciones de que consiguió el trabajo por nepotismo, Robert estaba ansioso por demostrar su valía. Resultó que Estados Unidos estaba a punto de entrar en los tumultuosos años sesenta y le dio al enano de la camada Kennedy muchas oportunidades para tomar algunas decisiones importantes, especialmente en torno al tema de los derechos civiles.

Una de las personas que estuvo muy involucrada en esas decisiones fue el célebre escritor James Baldwin.

Baldwin creció en Harlem, el barrio de Nueva York que ha sido hogar de innumerables artistas e intelectuales negros. Las luminarias provenientes de allí incluyen a las leyendas del jazz Duke Ellington y Billie Holiday, el estimado actor Paul Robeson y el influyente autor y activista WEB Du Bois.

Baldwin, que comenzó como un joven predicador en una iglesia pentecostal de la fachada de una tienda, usaría su tremendo dominio del lenguaje para convertirse en el escritor más destacado de la nación, y su rostro apareció en la portada de la revista Time en 1963. Esta atención de alto perfil se debió a su incendiario neoyorquino ensayos, que se convirtió en el libro The Fire Next Time .

Los escritos de Baldwin abordaron los espinosos problemas de raza y religión en Estados Unidos con un estilo tan apasionante y convincente que convirtió a Baldwin en un portavoz de la comunidad negra. Sin embargo, debido a que Baldwin era un hombre gay, algunos de los otros líderes negros, incluido Martin Luther King, Jr., lucharon por aceptar su voz.

Si bien Baldwin y Kennedy eran, por supuesto, personas bastante diferentes, en 1963 ambos se enfrentaban a una nación segregada que se estaba volviendo cada vez más violenta y buscaba una manera de avanzar. En agosto de 1962, King había pronunciado su discurso “Tengo un sueño”, pero aún no estaba claro cómo iba a responder la administración Kennedy.

Hoy en día, mucha gente considera a John F. Kennedy como uno de los presidentes más progresistas en términos de derechos civiles, pero lo cierto es que la comunidad negra se hartó bastante de su falta de acción. Al comienzo de su presidencia, es seguro decir que el presidente era francamente ambivalente sobre los derechos civiles. Su hermano Robert fue un poco más proactivo.

En abril de 1963, una protesta no violenta en Birmingham, Alabama, dirigida por Martin Luther King, Jr. terminó con hombres, mujeres y niños por igual que fueron atacados con mangueras contra incendios, atacados por perros y golpeados con palos. Como fiscal general, Robert Kennedy había enviado mediadores para ayudar a calmar la situación y asegurarse de que no hubiera más manifestantes heridos. El esfuerzo ayudó a que la administración Kennedy recibiera una fuerte reprimenda por parte de políticos y líderes blancos del Sur.

King había agradecido a Robert Kennedy por su papel en la intermediación de una resolución, pero James Baldwin cuestionó si la Casa Blanca no debería tener parte de la culpa por la violencia que está sucediendo en primer lugar. Baldwin le escribió un telegrama mordaz a Robert en el que nombraba al presidente, junto con J. Edgar Hoover y «la estructura de poder» detrás del comisionado de seguridad pública de Birmingham, «Bull» Connor, como quien tiene la «mayor responsabilidad».

En su telegrama, Baldwin calificó la crisis de los derechos civiles como «una cuestión de vida o muerte de la nación», y fue una de las razones por las que Robert Kennedy pronto invitó a Baldwin a desayunar en su casa. Baldwin estuvo de acuerdo y los dos tuvieron una conversación muy agradable. Baldwin quedó impresionado con la cálida atención de Kennedy hacia sus hijos.

Fue tan bien que Kennedy le pidió a Baldwin que invitara a algunas personas a una conversación de seguimiento la tarde siguiente en Manhattan. Kennedy quería personas que fueran respetadas por la comunidad negra pero que no fueran políticos ni estuvieran involucradas en ninguna organización que tuviera una agenda. Quería mentes independientes que estuvieran interesadas en hablar sobre posibles soluciones.

Baldwin le dijo que los negros admiraban a artistas como Harry Belafonte y Lena Horne y que él haría algunas llamadas y se reuniría con él mañana.

Los asistentes a la reunión incluyeron pilares de la comunidad afroamericana

Fue un aviso corto, pero James Baldwin logró que algunos grandes nombres se presentaran para una reunión vespertina con Robert Kennedy. Los asistentes incluyeron al popular cantante Harry Belafonte; la actriz Lena Horne; el académico y psicólogo muy respetado, Kenneth Clark; y la dramaturga de A Raisin in the Sun , Lorraine Hansberry.

Hansberry había sido un activista por los derechos de las mujeres y los derechos de los negros desde antes de que Baldwin se uniera a la causa. Durante años, había estado poniendo comentarios sociales y mensajes progresistas en su trabajo, y su capacidad para mezclar la integridad artística con la determinación política la convirtió en una figura inspiradora para Baldwin.

Harry Belafonte también fue muy consciente de cómo usaba su posición en las artes. Dada su tez clara y su buen aspecto, sabía que era afortunado. Y aunque era una estrella del pop, cantaba melodías que tenían un mensaje de libertad, y en sus papeles cinematográficos, se aseguraba de que las producciones tuvieran un equipo diverso y siempre pintaba los personajes negros de manera positiva.

Del mismo modo, Lena Horne era muy consciente de que su tez clara obtuvo su aceptación más generalizada que las actrices de piel oscura que solo podían ser elegidas para papeles de sirvienta. Durante un tiempo, se mantuvo cautelosa a la hora de dar un paso político por miedo a las repercusiones, pero en 1963 estaba bien establecida y más segura de defender la igualdad de derechos.

Kenneth Clark tenía un doctorado en psicología de la Universidad de Columbia y creía que las ciencias sociales podrían ser una herramienta valiosa tanto para luchar contra la ignorancia en el núcleo de la supremacía blanca como para ayudar a los negros a salir del gueto. Su testimonio experto fue parte del histórico juicio Brown v. La Junta de Educación que condujo a la eliminación de la segregación de las escuelas públicas. Introdujo la ciencia real en el debate sobre cómo la pobreza urbana y el fanatismo afectaron las vidas de los negros en Estados Unidos.

El 24 de marzo de 1963, estos cuatro llegaron al 24 de Central Park South, el apartamento de Manhattan propiedad del patriarca de Kennedy, Joseph Sr.También asistieron el actor blanco Rip Torn y el hermano de Baldwin, David, así como el secretario, agente y agente de Baldwin. abogado.

Pero había otra persona que terminaría teniendo más influencia que todas las celebridades juntas.

La persona más significativa en la reunión fue Jerome Smith, un Freedom Rider y testigo de la experiencia afroamericana

A la mañana siguiente, apareció un titular de primera plana en el New York Times sobre la reunión: «Robert Kennedy consulta a los negros aquí sobre el norte». El subtítulo menciona a algunos de los asistentes, incluidos Lena Horne y James Baldwin, pero había un nombre menos conocido que realmente se robó el espectáculo: Jerome Smith, un Freedom Rider que había sido brutalmente golpeado por la policía y matones sureños.

Los Freedom Riders eran activistas no violentos que viajaban en autobuses por todo el sur para luchar contra la segregación, y ahora Smith estaba en Nueva York recibiendo tratamiento médico para sus heridas.

Mientras los invitados se instalaban en la amplia suite de Manhattan, les esperaban refrescos, pero las cosas empezaron mal cuando Kennedy intentó ponerse manos a la obra. Inmediatamente comenzó a tratar de convencer a los invitados de las muchas formas en que la administración Kennedy había estado ayudando a las comunidades negras, a pesar de que muchos sentían que estaban haciendo lo mínimo.

Y luego Kennedy expresó su preocupación por Malcolm X y el movimiento musulmán negro como un elemento preocupante que podría obstaculizar el progreso, que fue cuando Smith habló inesperadamente: “No tienes idea de lo que son los problemas. Porque estoy cerca del momento en el que estoy listo para tomar un arma ”.

Las palabras de Smith tomaron a todos desprevenidos, pero Lorraine Hansberry rápidamente intervino para apoyarlo diciendo que ella y sus amigos estaban listos para ir a buscar las armas que Smith y otros necesitaban.

Kennedy y todos los demás sabían el peso que tenían las palabras de Smith. The Freedom Rider se había dedicado a la no violencia, y aquí llevaba las cicatrices de la brutalidad policial y estaba listo para admitir que el enfoque pacífico no estaba funcionando. Si Smith estaba en el punto de inflexión, era una clara señal de cuánto sufrimiento e ira había en Estados Unidos.

Kennedy cometió el error de tratar de descartar la ira de Smith y dirigir la conversación hacia las otras voces en la sala, pero todos sabían que era Smith a quien Kennedy necesitaba entender. Los otros invitados sabían que estaban viviendo vidas afortunadas y no tenían el peso moral que Smith llevaba consigo.

Ese día, Smith fue testigo de lo mal que el gobierno había defraudado a sus ciudadanos negros. Como recordaba Baldwin, Smith representaba la dignidad y la esperanza de la América negra. Ya era hora de la “charla de cócteles”, como lo expresó Freedom Rider. Necesitaban hablar sobre cómo se iba a producir un cambio moral fundamental.

La reunión de 1963 fue un choque entre los testigos y la política que aún continúa

Durante casi tres horas, Robert Kennedy se vio obligado a escuchar con incomodidad un aluvión emocional. No fue la discusión sensata y lúcida que Kennedy había esperado, así que cuando todo terminó, consideró la reunión como un desastre inequívoco.

Belafonte y Clark intentaron consolarlo después, pero Kennedy se sintió herido y molesto porque nadie estaba dispuesto a hablar sobre leyes, hechos y políticas. En cambio, la gente quería que Kennedy fuera testigo de lo que estaba sucediendo en las partes de la nación que no había visto de primera mano, los lugares donde Jerome Smith había estado, y que reconociera cómo la cuestión del racismo era más una cuestión moral que uno legal.

Esencialmente, esta reunión en 1963 fue un conflicto entre la política y el testimonio, y todavía continúa hoy.

En agosto de 2015, mientras Hillary Clinton hacía campaña para la presidencia, se reunió con algunos de los líderes del movimiento Black Lives Matter (BLM). Querían saber qué estaba dispuesta a hacer con respecto al encarcelamiento masivo en curso de personas negras y el racismo generalizado en la policía. Clinton dijo de manera reveladora: “No creo que se puedan cambiar los corazones; Creo que puedes cambiar las leyes «.

Como era de esperar, esta no fue la respuesta que los representantes de BLM querían escuchar, pero si miramos lo que siguió tanto en la campaña de Clinton como en la carrera de Kennedy, podemos ver que este conflicto puede resultar en cambios positivos.

Un par de meses después, en la Clark Atlanta University, el mensaje de Clinton cambió drásticamente. Ella habló sobre el corazón roto por una joven negra que le dijo a Clinton que se sentía como una extraña en su propio país. Mencionó que era crucial usar el “poder de los sentimientos” que provienen del activismo noviolento. También es importante reconocer que después del episodio de Clinton, el movimiento BLM produjo un documento llamado Una visión para las vidas de los negros: demandas políticas para el poder negro, la libertad y la justicia .

Y aunque Kennedy pudo haberse sentido amargado cuando terminó la reunión de 1963, no pasó mucho tiempo antes de que las emociones de esa tarde comenzaran a cambiar su perspectiva. Incluso se puso en el lugar de Jerome Smith y reconoció que probablemente se sentiría diferente con respecto a Estados Unidos si lo hubieran tratado como Smith.

Pero la transformación de Kennedy fue más allá. Cuando se convirtió en senador por Nueva York y luego candidato presidencial en 1968, visitó los barrios más pobres de Estados Unidos y vio familias en guetos negros y en pueblos de los Apalaches asolados por la pobreza que lo sacudieron hasta la médula y motivaron su deseo de cambiar las políticas federales. . Kennedy se convirtió en su propio testigo y en una auténtica voz para el cambio.

Necesitamos más Robert Kennedys, políticos que sepan que ayudar a la comunidad negra es ayudar a todos

Trágicamente, Robert Kennedy fue asesinado a tiros después de un discurso de campaña en Los Ángeles, el 5 de junio de 1968, solo un par de meses después del asesinato de Martin Luther King, Jr. Cuando sucedió, el autor tenía solo nueve años, pero recuerda haber pensado que Robert Kennedy fue el primer hombre blanco que creía que se preocupaba honestamente por los negros.

El autor también cree que los políticos deben regresar a esa sala en 1963 y aprender, como hizo Robert Kennedy, sobre cómo la nación en su conjunto puede beneficiarse al abordar el tema de la igualdad de los negros.

La actual administración Trump está exponiendo la supremacía blanca para que todos la vean, y está volviendo locos a los liberales. El desprecio deliberado de Trump por los hechos y el conocimiento, su aceptación de la ignorancia como base para el poder, proviene directamente del libro de jugadas de la supremacía blanca. La única diferencia es que, en lugar de hacer sufrir a los negros por esta actitud, está tratando a toda la nación como tal.

Los liberales señalan a Bernie Sanders como la mejor opción para el liderazgo, aunque Sanders también ignoraba lamentablemente la experiencia negra. Esto es algo que trató de arreglar a medida que avanzaba la campaña, sin embargo, una y otra vez, Sanders trató de cambiar la conversación de la raza a la difícil situación de la clase media trabajadora.

En efecto, estas fueron las mismas promesas de campaña que Reagan y Nixon impulsaron: los intereses de la clase media blanca por encima de todo. Y como la mayoría de los políticos, trataron los temas como una competencia: enfocarse en los problemas de los negros sería quitarle los problemas a los blancos.

Pero la verdad es que cuando la igualdad está más extendida, todos se benefician.

La concejal de Minneapolis, Andrea Jenkins, es la primera funcionaria negra transgénero electa en los Estados Unidos. Según ella, el movimiento de derechos civiles de los años sesenta es lo que hizo posible los avances en la comunidad LGBT. Y, sin embargo, poco ha cambiado en el cálculo general en torno al racismo y la discriminación en Estados Unidos.

Curiosamente, el nieto de Robert Kennedy, Joseph Kennedy, un congresista de Massachusetts, pronunció un discurso apasionado después de las elecciones de 2016. En él, reconoció el racismo, la intolerancia, la homofobia y la xenofobia continuos en Estados Unidos y trató de recordarle a la gente lo fuerte que podría ser la nación cuando está verdaderamente unida. Fueron los pasos que se dieron en los derechos de las mujeres y los derechos civiles, los pasos hacia la igualdad genuina, los que cumplieron la promesa de una unión perfecta.