Actualizado el lunes, 1 agosto, 2022
La ciencia lleva años diciendo que el óvulo durante la fertilización adquiere el rol de pasivo. Hasta ahora parecía que ese tan solo agradece la llegada del primer espermatozoide, pero esto no es así. Tras un estudio llevado a cabo por el Instituto de Investigación Pacific Northwest en Seattle (EE.UU.), la ciencia ha cambiado su tradicional argumento.
El óvulo no es una célula pasiva, sino que se encarga de escoger o rechazar a los espermatozoides de acuerdo a la carga genética del gameto masculino.
En una sociedad que opta por tener los hijos cada vez más tarde es, por desgracia, relativamente habitual ver como las dificultades para tener hijos aumentan. Decidir no tener hijos es una opción totalmente libre y aceptable, pero para aquellas parejas que sí desean tenerlos y experimentan dificultades en el intento, la experiencia puede llegar a ser traumática. Por ello, es importante realizarse chequeos de fertilidad (tanto mujeres como hombres) para prevenir cualquier incidencia futura. Y, sobre todo, no descuidar el lado psicológico del proceso.
Hoy existen numerosas técnicas fisiológicas para favorecer el embarazo, pero aún se presta poca atención a cómo el camino puede vivirse desde dentro. Los comentarios externos (sea por desconocimiento o con buena intención) a veces pueden perjudicarnos más que ayudarnos. Es importante que todos tomemos conciencia y empatía para abordar esta situación de la forma más respetuosa posible.
El óvulo selecciona el espermatozoide
El óvulo revisa la identidad del espermatozoide y decide si está preparado para llevar a cabo la fecundación. Siempre que pensamos en el proceso de fecundación del óvulo viene a nuestra mente una imagen bien plasmada en nuestros libros de biología, aquella en el que se aprecia la carrera de los espermatozoides, pequeños y ágiles, para fecundar el óvulo.
Según Joe Nadeau, quien lideró esta investigación, la única novedad en este escenario es el simple hecho de que el óvulo no se trata de una célula sumisa y pasiva durante el proceso de reproducción.
Cuestiona las tradicionales leyes de Mendel
Durante una de las entrevistas realizadas por la revista especializada en ciencia Quanta Magazine, Nadeau explicaba cómo su investigación ha desafiado las leyes de Mendel. Durante el estudio, las evidencias científicas se inclinaban hacia el protagonismo del óvulo en la en la reproducción, otorgándole el poder de reclutador de espermatozoides aptos para la fecundación y haciendo una limpieza de aquellos que no daban la talla o poseían genes inadecuados. El «nuevo» rol del óvulo tiene como objetivo que la fecundación sea lo más saludable posible.
La fecundación es un proceso de selección sexual a nivel celular
La fecundación ya no es un acto aleatorio, sino que la nueva teoría otorga al óvulo la habilidad de seleccionar o evitar espermatozoides. Esto significa que durante nuestra reproducción se realiza un proceso de selección sexual a nivel celular. Lo que lleva las teorías de la reproducción a un nivel más complejo, como la elección entre las personas, en palabras de Nadeau.
El óvulo de vuestras madres es quien os elige
La conclusión del estudio llegó tras numerosos cruzamientos de grupos de ratones machos con genes normales con dos grupos de hembras, uno con genes normales y otro cargando artificialmente genes proclives a desarrollar cáncer de testículos —este es uno de los tumores más común por razones hereditarias—. Las primeras camadas dieron crías con genes aleatorios, de acuerdo con las leyes de Mendel. Pero durante la segunda fecundación Nadeau invirtió la distribución colocando hembras sanas con machos portadores de la copia del gen mutante. El resultado fue alentador, tan solo el 27 % de las crías presentaron el gen mutante del padre.
La vida sigue siendo un maravilloso misterio
Animación creada por Silvio Falcinelli (RenderingCG) y música por Hans Zimmer & Lisa Gerrard.
Hemos nacido luchando, desde el primer momento, superando los obstáculos que la vida nos pone delante. Cuando un espermatozoide consigue introducirse en el óvulo, ha tenido que enfrentarse a una dura carrera con otros 200 millones más.
Todos somos triunfadores y no debemos olvidarlo nunca, en nuestra mano está el seguir luchando para conseguir nuestras metas.
Pero ya sabéis una cosa más: fue el óvulo de vuestras madres quien os eligió.
Una mayor comprensión de los órganos sexuales femeninos
La buena educación sexual es compasiva y compleja. Enseña a los estudiantes no solo sobre la anticoncepción, sino también sobre las relaciones y el placer sexual de las mujeres. El himen no es un sello , está formado por finos pliegues de membrana mucosa , y el clítoris es mucho más expansivo de lo que se pensaba. Compartir nuestras experiencias puede ayudarnos a volver a enseñarnos unos a otros y a empoderarnos para abordar el estigma y la vergüenza que rodean los períodos, los orgasmos, la fertilidad y la menopausia.
Vagina es un libro que tiene como objetivo ofrecer una mayor comprensión de los órganos sexuales femeninos, que han sido mal entendidos y descuidados por la ciencia, la educación y la cultura en general. Desde desacreditar el mito persistente del himen hasta exponer las fuerzas económicas y sociales que hacen que la menstruación sea aún más una pesadilla, Lynn Enright explora e ilumina todo lo que no nos enseñaron sobre la salud sexual de las mujeres.
Vuelve a educarte sobre una parte del cuerpo envuelta en confusión y mitos: los genitales femeninos
La mitad de la población humana posee vagina. Una cuarta parte del mundo menstrúa. Y, sin embargo, los órganos sexuales femeninos han sido durante mucho tiempo incomprendidos, ignorados o avergonzados. Las clases de educación sexual en la escuela enseñan muy poco sobre salud sexual; cuando lo hacen, es probable que esté enredado en información errónea. Incluso el uso de la palabra «vagina» es un error lingüístico; lo que generalmente queremos decir es «vulva». Y como escribió la psicóloga feminista Harriet Lerner, «Lo que no se nombra no existe».
Examinando todo, desde el himen hasta la menopausia, la autora Lynn Enright se propuso desenredar los hechos de la ficción patriarcal y al mismo tiempo ofrecer sus propias historias de feminidad. Estas claves que os presentamos no siempre presentan respuestas claras porque, incluso hoy, la mayor parte de la investigación médica disponible se basa en estudios de hombres, realizados por hombres. En cambio, nos enseñan cómo volver a familiarizarnos con la anatomía femenina y revelan cómo las relaciones de las mujeres con sus cuerpos han sido influenciadas y distorsionadas por la cultura y la sociedad a lo largo de la historia.
Los planes de estudio de educación sexual en todo el mundo son defectuosos, lo que puede tener consecuencias nefasta
En la Edad Media, muchas de las decenas de miles de mujeres asesinadas en los juicios de brujería europeos y estadounidenses eran parteras. Fueron asesinados por proporcionar anticonceptivos, servicios de aborto e información sobre salud sexual a las mujeres. Y con una profesión médica dominada por hombres, las curanderas eran vistas como una amenaza para los sistemas patriarcales.
Conocer la salud y la sexualidad de las mujeres siempre ha sido transgresor. El campo de la medicina se ha abierto recientemente para incluir a las mujeres, pero todavía hay una gran falta de investigación sobre la salud sexual femenina. El autor descubrió que incluso una simple búsqueda en Google a menudo mostraba resultados mezclados con mentiras, mitos y falsedades. Entonces, incluso cuando las mujeres son realmente “educadas” sobre su propia salud sexual, la mayor parte de lo que creen saber puede no ser cierto.
Tomemos un estudio de 2016 de mil mujeres británicas, por ejemplo. El cuarenta por ciento no pudo identificar correctamente la vagina y el 60 por ciento no pudo identificar la vulva. La ignorancia puede ser dañina. Si una mujer no sabe lo que es un aspecto normal de la vulva como porque ella no sabe lo que la vulva es , ¿cómo puede estar al tanto de cualquier cambio potencialmente peligrosos?
Por el momento, los países que tienen programas de educación sexual en las escuelas tienden a centrarse en la anticoncepción. Esto se centra en el orgasmo masculino y solo enseña cómo lidiar con sus consecuencias. Lucy Emmerson, directora del Foro de Educación Sexual del Reino Unido, llama a esto el enfoque de “período, píldoras y embarazo”.
Según Emmerson, el estado de la educación sexual en las escuelas de inglés es pésimo. Ella estima que solo alrededor de 1 de cada 15 escuelas enseñan el tema de una manera sexualmente positiva, discutiendo el placer femenino y masculino con lecciones precisas sobre anatomía. Pero esto generalmente se debe a las iniciativas de un maestro o trabajador de salud particularmente dedicado, no a una política a nivel nacional. Y en Estados Unidos, el estado de la educación sexual es mucho peor. Solo 13 de los 50 estados incluso requieren que la educación sexual sea médicamente precisa.
La educación sexual debe ser completa y compleja, abriendo la discusión sobre el consentimiento, los roles de género, el sexo y las relaciones LGBTQ +, la fertilidad y el placer de las mujeres. Entonces, ¿existe un modelo de dicho plan de estudios?
¡Lo hace! En los Países Bajos, la educación sexual es sexualmente positiva. Los niños comienzan a aprender sobre las relaciones, su anatomía y cómo mantener sus cuerpos seguros a los cuatro años. Más tarde, los estudiantes también aprenden sobre el placer y la igualdad, así como sobre la salud reproductiva. Debido a este enfoque, se informa que los adolescentes tienen relaciones sexuales más tarde. La tasa de embarazo del país es ocho veces menor que en los Estados Unidos y cinco veces menor que en el Reino Unido. Además, un estudio que analizó las experiencias sexuales tempranas de 400 mujeres estadounidenses y holandesas con antecedentes similares mostró que las mujeres estadounidenses tienen más probabilidades de sentirse presionadas para tener relaciones sexuales por primera vez, mientras que las mujeres holandesas tienen más probabilidades de tener relaciones sexuales por primera vez. Relación amorosa y respetuosa.
Debemos aprender sobre nuestros órganos sexuales para combatir la desinformación generalizada sobre la salud y la sexualidad de las mujeres
Entonces, ¿qué es exactamente la vulva ? Por lo general, mal etiquetados como el de la vagina , la vulva comprende el clítoris , los mons pubis , el interior y labios mayores , y los vaginales y aberturas uretrales .
Muchas mujeres desconocen esta diferencia o dirán «vagina», ya que es más común. Incluso la autora solía decir «vagina» en lugar de «vulva» porque sentía que esto último era demasiado pedante. Pero reconsideró su propio borrado de la palabra. Decidió que usar «vagina» en lugar de «vulva» reducía toda la sexualidad de una mujer a un agujero. La psicóloga feminista Harriet Lerner se refirió a esto como una «mutilación genital psíquica».
Para muchos de nosotros, la reeducación es necesaria. Comencemos con los órganos sexuales externos. Dentro de la vulva, el monte del pubis es la masa de tejido graso que recubre el hueso púbico. Crece vello en el monte pubis, los labios mayores y el ano. Los labios internos no tienen pelo, están cubiertos por una membrana mucosa y, a menudo, son asimétricos. Muchas mujeres están cohibidas por la longitud de sus labios, pero un estudio suizo de 2018 de mujeres de 15 a 84 años mostró que la longitud de los labios internos variaba mucho, de 2 a 10 cm. El clítoris, que se explorará en detalle más adelante, es el único órgano del cuerpo humano cuya única función es proporcionar placer y excitación sexual.
La vagina no es realmente un agujero; es un tubo musculoso con dos paredes que se presionan una contra la otra y pueden expandirse enormemente. Es cerrado y autolimpiante. Las glándulas de Bartholin están a un lado de la abertura vaginal; durante la excitación, pueden liberar líquido en la vagina. Las glándulas de Skene están ubicadas en la apertura de la uretra. Algunas mujeres producen líquido aquí y, por lo tanto, eyaculan o “chorrean” cuando tienen un orgasmo.
Los órganos sexuales internos incluyen el útero o la matriz , un órgano del tamaño de una pera pequeña. Al igual que la vagina, tiene poderosas paredes musculares que se presionan entre sí. Durante el embarazo, se expanden dramáticamente. El cuello uterino es la parte del útero que se extiende hacia la vagina. Su apertura es un pequeño orificio a través del cual puede pasar la sangre menstrual o el líquido seminal. Se dilata para permitir que el bebé pase a través del útero hasta la vagina.
A cada lado del útero están los ovarios : dos bolas del tamaño de una almendra que almacenan y maduran los óvulos, además de producir hormonas que regulan el ciclo menstrual. Cuando se libera un óvulo de un ovario, pasa a través de las trompas de Falopio . Aquí, podría encontrarse con un espermatozoide, fertilizarse y viajar al útero. Si no, se desintegra.
La tergiversación del himen quita poder a las mujeres
Cuando era adolescente, la autora estaba frustrada con su vagina. No pudo insertar un tampón; a pesar de que le habían enseñado que tenía un himen protector cubriendo su abertura vaginal, no se sentía bien. La perspectiva de pedirle a su médico que inspeccionara su vagina le parecía imposible. Vivía en Irlanda, un país católico que no legalizaría el aborto durante otras dos décadas, un país que veía la sexualidad de las mujeres como algo vergonzoso.
Permaneció ignorante acerca de su cuerpo y evitó la intimidad física durante toda su adolescencia. Luego, cuando tenía 19 años, se quedó dormida borracha en una fiesta y fue agredida sexualmente.
Se despertó con los pantalones llenos de sangre y se dio cuenta de que había sido penetrada por primera vez, violentamente y sin consentimiento. Quince años después, todavía no sabe realmente cuál era la fisiología de su vagina antes del asalto. Pero sí sabe que esta ignorancia sobre su cuerpo significaba que tenía poca autonomía.
Se nos enseña desde temprana edad que el himen está asociado con la pureza femenina. Se imagina como una funda que protege la abertura de la vagina. Pero esto es falso.
Si bien varían de una mujer a otra, los himen no son membranas tensas ni perforables. El himen en realidad consiste en pliegues delgados de membrana mucosa que con mayor frecuencia forman una corona en forma de media luna alrededor de la abertura vaginal. Para algunos, forma un anillo. Con menos frecuencia, hay una membrana más gruesa. Este himen imperforado muy inusual se parece más al mítico sello transparente. Puede ser peligroso y requiere intervención quirúrgica. Y algunas mujeres no tienen himen en absoluto.
El autor cree que debido a que el himen no tiene ninguna función biológica, se ha convertido en un símbolo de la virginidad en todo el mundo, parte de una agenda para controlar la sexualidad femenina. Algunas culturas, por ejemplo, ponen un énfasis especial en la virginidad de la mujer como un bien que se transmite de familia en familia. Si una mujer no sangra en su noche de bodas, es rechazada, avergonzada y, en algunos casos, asesinada por su supuesta impureza. Su familia también puede ser condenada al ostracismo.
Por esta razón, los «himen falsos» que contienen colorante o sangre animal se venden en línea. Están destinados a estallar durante el sexo. Muchas clínicas en el Medio Oriente y en todo el mundo, incluido el Reino Unido, también realizan operaciones que pueden hacer que parezca que el himen de una mujer se ha roto durante el coito y le ha provocado sangrado. Exploraremos otra parte de la anatomía femenina que ha estado sujeta a inexactitudes arraigadas en la misoginia: el clítoris.
En una sociedad que desalienta el placer de las mujeres, el clítoris ha sido descuidado durante mucho tiempo o brutalmente eliminado
El clítoris a menudo se omite en las aulas de educación sexual y los científicos lo han descartado como un tema frívolo de investigación. Como resultado, muchas mujeres no conocen el órgano sexual que les proporciona placer sexual. Además, el clítoris ha sido objeto de violencia en todo el mundo.
Millones de mujeres habían sido conscientes de su clítoris durante mucho tiempo, pero solo se le dio su nombre científico en el siglo XVII. Se necesitaron otros 200 años para que el clítoris interno y externo se dibujara de manera integral, con su glande y capucha del clítoris visibles y el eje debajo del tejido de la vulva que se dividió en dos piernas o pilares.
Avance rápido hasta 1993, cuando la primera uróloga de Australia, Helen O’Connell, hizo un descubrimiento significativo. Descubrió que nuestra comprensión del clítoris había sido incorrecta; en realidad era mucho, mucho más grande de lo que pensábamos.
Este descubrimiento tardío se reduce principalmente a factores sociales. O’Connell se inspiró para investigar el clítoris cuando se dio cuenta de que se prestaba especial atención para proteger la función sexual masculina al extirpar la próstata. Pero las mujeres no recibieron el mismo cuidado durante la cirugía pélvica. Fue un juego de adivinanzas. Ningún médico se había preocupado lo suficiente por la salud sexual femenina como para investigar la irrigación sanguínea y nerviosa del clítoris de la misma manera que lo había hecho con la próstata.
Hasta que O’Connell fue pionera en la investigación diseccionando cadáveres y utilizando fotografías para capturar su estructura, no sabíamos que un clítoris podía oscilar entre 5 y 12 cm e hincharse entre un 50 y un 300 por ciento cuando estaba hinchado. No sabíamos cómo interactuaba el clítoris con las paredes frontales de la vagina, o si podía ser estimulado por la penetración vaginal. Y, sin embargo, estos hallazgos aún no se han introducido en la educación general.
La minimización y el descuido del placer de las mujeres se debe a una profunda desigualdad entre los sexos. Esto también está en la raíz de la mutilación genital femenina (MGF). Existen varios tipos de MGF y todos son procedimientos violentos y dañinos que cortan o lesionan algunos o todos los genitales femeninos. La mutilación genital femenina se realiza principalmente en 30 países de África, Oriente Medio y Asia. Se ha realizado en aproximadamente 200 millones de niñas y mujeres.
Afortunadamente, la resistencia a la MGF está aumentando. Cuando una niña somalí de diez años llamada Deeqa Dahir Nuur murió en 2018 después de que una vena fuera cortada involuntariamente durante la mutilación genital femenina, el fiscal general del país inició un proceso judicial por primera vez en la historia del país. Además, el viceprimer ministro Mahdi Mohammed Gulaid condenó públicamente la práctica de la mutilación genital femenina en Somalia. Esto fue particularmente significativo en un país en el que el 98 por ciento de las mujeres se han sometido al procedimiento y el 65 por ciento de las mujeres apoyan la práctica.
Hablar del orgasmo femenino puede liberarlo del misterio y la negligencia
Para la autora, los orgasmos estuvieron envueltos en varias iteraciones de vergüenza durante la mayor parte de su vida. Comenzó con la vergüenza de querer un orgasmo. No se habló del orgasmo femenino o de la masturbación femenina en la escuela. Comenzó a experimentar tocándose a sí misma a pesar de que una compañera le decía «las chicas que se masturban están enfermas».
Continuó masturbándose, pero no pudo lograr un orgasmo; esto desencadenó otra razón para sentirse avergonzado. Finalmente, a medida que crecía y alcanzaba el orgasmo con éxito a través de la estimulación clitorial, sintió vergüenza por no poder lograr lo que el mundo consideraba el «tipo correcto» de orgasmo: un orgasmo vaginal.
La cultura heterosexual ha determinado que los orgasmos alcanzados a través del sexo con penetración son superiores, aunque entre el 50 y el 75 por ciento de las mujeres no pueden tener orgasmos únicamente mediante la penetración. Esta idealización del orgasmo vaginal es un fenómeno nuevo y no está respaldado por la ciencia.
Todo comenzó con el psicoanalista Sigmund Freud. A principios del siglo XX, afirmó que el orgasmo del clítoris era sexualmente «inmaduro», un signo de problemas de salud mental, mientras que el orgasmo vaginal indicaba madurez sexual. Desde entonces, la investigación científica ha demostrado que existen innumerables formas de alcanzar el orgasmo. El clítoris se puede estimular fuera del glande y diferentes tipos de estimulación producen diferentes tipos de orgasmos.
La visión de Freud sobre el orgasmo femenino sigue manteniéndose porque encaja perfectamente con los valores patriarcales. Pone el foco en el pene durante el coito y da prioridad al sexo que conduce al orgasmo masculino heterosexual.
Entonces, en lugar de categorizar los orgasmos sin sentido, deberíamos enfocarnos en cerrar la «brecha del orgasmo». Un importante estudio de 2017 en los EE. UU. Mostró que las mujeres heterosexuales sexualmente activas tienen menos orgasmos que cualquier otro grupo demográfico. Solo el 65 por ciento informa haber alcanzado el orgasmo durante las relaciones sexuales, en comparación con el 95 por ciento de los hombres heterosexuales y el 86 por ciento de las mujeres lesbianas. A las mujeres heterosexuales les va incluso peor durante los encuentros casuales. Un estudio a gran escala mostró que solo el 11 por ciento de las estudiantes universitarias de América del Norte tienen orgasmos durante una «conexión».
Muchas mujeres se sienten más cómodas dirigiendo a sus parejas cuando están en una relación. Esto puede explicar el supuesto cultural de que las mujeres están menos interesadas en el sexo casual. Lo que en realidad no les interesa es el sexo insatisfactorio.
Dado que el estudio de la sexualidad femenina se ha descuidado durante tanto tiempo, no es de extrañar que el orgasmo femenino sea tan enigmático. Pero ser consciente de sus múltiples manifestaciones y hablar de ello puede ayudar a las mujeres a cerrar la brecha del orgasmo.
Las personas con vaginas soportan vergüenza y sufrimiento innecesarios causados por el tabú, la ignorancia y el descuido
En 2017, el Instituto Nacional de Excelencia en Salud y Atención del Reino Unido, o NICE, declaró formalmente que los médicos deben escuchar a las mujeres que tienen síntomas de endometriosis. La endometriosis es una enfermedad agonizante en la que un tejido similar al endometrio , que recubre el útero, crece fuera del útero. Cada mes que una mujer no está embarazada, el tejido sangra y le causa dolor crónico.
El sufrimiento físico causado por la endometriosis puede arruinar la vida de una mujer. Puede afectar su carrera y sus relaciones. También puede provocar depresión y ansiedad. Si no se trata, sus órganos pueden fusionarse y causar infertilidad. Y, sin embargo, como lo destaca el aviso que NICE considera necesario, el dolor de las mujeres a menudo no se toma en serio. De hecho, se tarda un promedio de siete a ocho años en ser diagnosticado con endometriosis.
En las décadas de 1970 y 1980, la escritora Hilary Mantel se encontró con escepticismo mientras intentaba recibir tratamiento para su endometriosis. Más tarde se enteró de que los libros de texto describían a las pacientes con endometriosis como mujeres blancas de carrera de clase media en la treintena que eran «perfeccionistas ansiosas». Según Mantel, se las consideraba «fastidiosas bien educadas», pero aún tenían más probabilidades de recibir diagnósticos correctos que las mujeres menos privilegiadas.
Es más probable que las mujeres se consideren histéricas que legítimamente sufridas. Según datos de EE. UU. Y Europa, las mujeres esperan más que los hombres para recibir tratamiento en la sala de emergencias y, a menudo, reciben prescripciones de sedantes en lugar de analgésicos. Esta actitud arrogante hacia el sufrimiento de las mujeres no se basa en ninguna ciencia. No tenemos datos que comparen las reacciones de hombres y mujeres al dolor.
Las mujeres también sufren emocionalmente a instancias de una cultura que tiene como objetivo convencerlas de que sus vulvas tienen defectos. Por ejemplo, una vulva calva está ahora totalmente normalizada en Occidente como resultado de convertirse en el estándar de la pornografía. La mitad de todas las mujeres en el Reino Unido menores de 35 años se depilan regularmente, eliminando todo o la mayor parte del vello púbico.
La autora no está totalmente convencida de que la eliminación del vello púbico sea el tema feminista más urgente. La labioplastia , por otro lado, es una medida mucho más extrema que se toma para eliminar los defectos percibidos en la vulva. Implica la modificación de los labios internos, generalmente para recortar su longitud, y es el tipo de cirugía plástica de más rápido crecimiento.
Las vulvas se consideran tan tabú y privadas que es inusual verlas fuera del porno. Esto ha significado que generaciones de hombres y mujeres hayan crecido con ideas erróneas de lo que constituye una vulva «normal» y atractiva.
La vida mejorará si abordamos el estigma en torno a los períodos
Para muchas niñas, tener su período por primera vez es una experiencia innecesariamente traumática. En 2017, 1 de cada 4 niñas en el Reino Unido se sentía totalmente desprevenida para el inicio de su período, mientras que 1 de cada 7 no sabía lo que les estaba pasando.
Incluso las niñas que están preparadas e informadas a menudo se alteran la primera vez que menstrúan. Pero tal vez el primer período de una niña se sienta especialmente horrible porque representa una inducción a una cultura limitada por estrictos roles de género. Marca la pérdida de la inocencia y el comienzo de ser visto como un objeto sexual o un recipiente para llevar bebés.
Un período ocurre después de que el endometrio se espesa en el útero y no recibe un óvulo fertilizado. Luego, se desprende y se expulsa por la vagina.
Hay muchas razones biológicas por las que los períodos se consideran espantosos. Son asuntos sangrientos, desordenados y, a menudo, dolorosos. Muchas mujeres experimentan calambres durante sus períodos cuando la pared muscular del útero se contrae con fuerza para desprenderse de su revestimiento. Esto puede cortar temporalmente el suministro de sangre al útero. El dolor es causado por los tejidos del útero que liberan sustancias químicas como resultado de la falta de oxígeno.
La mayoría de las mujeres también padecen síndrome premenstrual o SPM; los síntomas incluyen hinchazón, cambios de humor y depresión. Además, entre el 5 y el 8 por ciento de las mujeres sufren de trastorno disfórico premenstrual, o PMDD, que causa ansiedad, depresión y letargo más extremos.
El secreto y la vergüenza que rodean los períodos sin duda intensifican el sufrimiento. Algunas comunidades en Nepal, por ejemplo, todavía se suscriben a la antigua creencia hindú de que las mujeres que menstrúan son tóxicas y envenenan los alimentos y matan las cosechas. Entonces, cuando las mujeres de esta comunidad tienen sus períodos, son desterradas a las chozas. Esta tradición es peligrosa y ha habido muchos informes de violación y muerte. Una mujer murió por asfixia después de encender un fuego para mantenerse caliente. Otro murió después de que una serpiente venenosa la mordiera.
Cuando la pobreza se combina con la menstruación, las mujeres enfrentan dificultades aún mayores. Y la pobreza de época está muy extendida. En 2017, una organización benéfica en Leeds informó que las niñas faltaban a la escuela porque no podían pagar toallas sanitarias y tampones. En 2015, un estudio de Kenia encontró que el 10 por ciento de las niñas de 15 años interrogadas por investigadores que se dedicaban a la prostitución podían pagar toallas sanitarias.
Cuando las personas son más abiertas acerca de la menstruación, y más mujeres y personas que tienen la menstruación están en posiciones de poder, es probable que se trabaje más para aliviar su malestar biológico.
La conversación actual sobre la fertilidad y el embarazo socava a las mujeres
Si alguna vez ha tomado anticonceptivos hormonales, probablemente esté familiarizado con los posibles efectos secundarios. El aumento de peso, la depresión, la disminución de la libido, la posibilidad de desarrollar coágulos sanguíneos potencialmente mortales y una mayor probabilidad de contraer cáncer de mama son solo algunas de las cosas que pueden esperarle si decide tomarlo. Pero a veces, puede parecer que no hay muchas opciones.
Después de todo, las únicas formas de anticoncepción masculina que existen actualmente son los condones, que la mayoría de las parejas que mantienen relaciones a largo plazo prefieren no usar, o las vasectomías. Estos están destinados a ser permanentes y solo son recomendables para hombres que no quieren tener hijos en el futuro.
La anticoncepción hormonal actualmente solo está disponible para mujeres. Ha habido múltiples ensayos de medicamentos para la anticoncepción hormonal masculina, pero se han detenido repetidamente. ¿Por qué? Porque los hombres se quejaron de los efectos secundarios, los mismos efectos secundarios que experimentan regularmente las mujeres de todo el mundo.
Al igual que la anticoncepción, la discusión sobre la fertilidad se centra injustamente en las mujeres. A muchas mujeres les preocupa posponer el embarazo, a pesar de que los factores económicos y el costo del cuidado de los hijos obligan a las personas a posponer la maternidad.
Pero la fertilidad es compleja. No se trata solo del «reloj biológico» de una mujer. De hecho, para la mitad de todas las parejas que experimentan infertilidad no relacionada con la edad, la causa es la calidad anormal del semen o disfunción sexual masculina. El recuento de espermatozoides está disminuyendo en todo el mundo; no solo no sabemos por qué, este hecho básico no es de conocimiento común. Esta realidad ofende al ego masculino y a la idea de la virilidad masculina, por lo que la infertilidad masculina es simplemente imposible.
El embarazo también se ha convertido en una historia estándar. Hasta que sus amigos comenzaron a tener hijos, la autora no había escuchado ninguna historia detallada sobre embarazos o partos. Se sorprendió al saber cuánto varían las experiencias de embarazo y parto de una mujer a otra.
Escuchar una variedad de historias de nacimiento puede ayudar a las personas a anticipar las cosas que podrían suceder durante el trabajo de parto. Por ejemplo, a veces es necesaria una episiotomía . Ahí es cuando se hace un corte en el perineo , el área de piel y músculo entre la vagina y el ano. Aunque no siempre son necesarias y pueden tener serias implicaciones en la salud de la mujer, las episiotomías a veces se realizan sin consultar o sin el consentimiento de la persona en trabajo de parto.
Para evitar situaciones como esta, puede ser útil hacer un plan de parto . Esto describe las necesidades específicas de una mujer, trans o persona no binaria durante el parto, lo que puede otorgar confianza y autonomía.
La conversación sobre la salud sexual de las mujeres debe incluir a todas
Un estudio reciente encontró que una cuarta parte de las mujeres han considerado dejar sus trabajos debido a los síntomas de la menopausia. ¿La menopausia es realmente tan mala ? ¿Lo suficientemente malo como para dejar su trabajo? Para algunas mujeres, puede serlo. Junto con la discriminación por edad, la misoginia y la falta de discusión, muchas mujeres se sienten sin apoyo y avergonzadas en el lugar de trabajo.
Considere el hecho de que, a medida que las mujeres envejecen, escuchamos sus historias con menos frecuencia. Esto significa que rara vez escuchamos sobre la menopausia .
Entonces, ¿qué es la menopausia, además del final de la menstruación y el comienzo de los sofocos? Técnicamente, la menopausia es cuando una mujer no ha menstruado durante 12 meses consecutivos. Pero usamos el término menopausia para referirnos a cualquier momento en que una mujer presenta síntomas, a menudo durante años antes y después. Las mujeres generalmente dejan de menstruar entre los 40 y los 50 años. A veces es abrupto, a veces es más gradual. Pero esa no es toda la historia.
Después de la menopausia, los ovarios de la mujer dejan de producir progesterona y estrógeno. En cambio, estas hormonas se producen a niveles más bajos en otras áreas del cuerpo, lo que puede provocar que la vulva, la uretra y la vagina se sequen significativamente. Esto a menudo causa depresión y baja autoestima.
Los sofocos son el síntoma característico de la menopausia. Estos son episodios de sudoración y mareos que pueden durar unos minutos o más. Otros síntomas incluyen deseo sexual reducido o ausente, insomnio, problemas de memoria, piel peluda, acné, cistitis recurrente, infecciones urinarias, ansiedad, ataques de pánico y más. Ocho de cada diez mujeres experimentan algunos síntomas de la menopausia, mientras que el 25 por ciento de las mujeres tienen síntomas graves.
Además, un tercio de las mujeres no van al médico para tratar estos síntomas, muchos de los cuales se vuelven crónicos. En cambio, sufren en silencio, tal vez porque no confían en que su dolor sea tomado en serio.
Junto con las mujeres menopáusicas, las experiencias de las personas trans a menudo también se borran.
Las personas cis a veces asumen erróneamente que las personas trans tienen o planean tener una cirugía de confirmación de género. Pero la disforia de género afecta a diferentes personas trans de manera diferente. Un estudio de EE. UU. Mostró que el 14 por ciento de las mujeres trans y el 72 por ciento de los hombres trans en los EE. UU. No quieren una cirugía de confirmación de género completa. Algunas personas trans solo realizarán una transición médica, y algunas optarán por una cirugía superior pero no inferior. Estas son elecciones profundamente personales. Debemos recordar que no todas las niñas y mujeres tienen vagina, y no todas las que tienen vagina son niñas o mujeres.
Los roles de género estrictos nos atrapan en nuestra biología, minimizan nuestras experiencias y nos retienen a todos. Una reeducación de la salud sexual y reproductiva debe reconocer que somos más que nuestros genitales y nuestro género.
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