«Nosotros morimos para que ustedes puedan tener sus smartphones” Caddy Adzuba

Actualizado el lunes, 10 junio, 2024

Familias de 14 menores muertos en una mina de cobalto del Congo demandan a Apple, Google, Dell, Microsoft y Tesla entre otras por trabajos forzados y abusos perpetrados contra los menores. Piden una compensación por daños y otra cuantía por enriquecimiento ilícito, supervisión negligente y por infligir daños emocionales intencionados

Los niños empezaban a trabajar por salarios ínfimos de hasta dos dólares diarios en puestos de gran dureza física en los túneles excavando para extraer las rocas de cobalto con herramientas precarias y en total oscuridad. Algunos de los niños de las demandas murieron en hundimientos de túneles y otros han quedado paralíticos o con secuelas permanentes tras sufrir accidentes a cambio de salarios de entre uno y dos dólares diarios.

“Somos unos hipócritas”, porque si no lo fuéramos, si realmente quisiéramos ser como el bueno de las películas, como los héroes reales cuyas vidas observamos desde el sillón de casa en los documentales, porque si no justificáramos a nuestros políticos, nuestras compras, nuestras vidas o incluso nuestros actos más ruines, quizás, y solo quizás, la historia actual no sería tan triste. Y, por supuesto, nos incluimos en ese “nosotros” que está permitiendo que el sufrimiento y muerte de millones de personas no sea suficiente para iniciar los pasos del cambio social.

Desde hace un tiempo, en la oficina de Diseño Social sólo usamos los teléfonos móviles sostenibles y de comercio justo de Fairphone. No es el mejor móvil, pero no lo cambiaríamos por nada. Es un teléfono diferente por su filosofía y proceso de creación, ya que presume de ser un dispositivo responsable con todos los recursos y personas implicadas. Un producto de código abierto y transparente, en el que se eligen materiales “libres de conflictos”, o lo que es lo mismo, con ellos no se van a sufragar organizaciones militares.

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El negocio del coltán: esclavitud

El negocio del coltán, el mineral que se emplea en la fabricación de millones de dispositivos, beneficia a grupos armados que controlan las minas de algunas regiones de la República Democrática del Congo, país que concentra cerca del 80% de las reservas del mineral utilizado para la fabricación de dispositivos móviles. Y alguien que denuncia esta realidad desde hace tiempo es Caddy Adzuba.

Y como siempre, los niños y mujeres están en los eslabones más bajos de esta cadena de explotación y tortura. Ellas son mutiladas, maltratadas y despojadas cualquier oportunidad de salir de esa espiral de torturas. Las violaciones y demás agresiones sexuales que sufren las mujeres en la República Democrática del Congo por parte de los rebeldes durante el conflicto aún vigente va más allá de lo estrictamente físico, se trata de una forma de someter a una sociedad y de causar heridas irreparables.

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Conectados por la hipocresía

Sin embargo, para periodistas como Caddy Adzuba todo esto no sucedería si los rebeldes no tuvieran la complicidad de occidente: “¿Quién es el salvaje, el que comete los crímenes o quienes les dan las armas? Nosotros morimos para que ustedes puedan tener sus smartphones”, dijo en sus últimas conferencia en España señalando con el dedo a los asistentes. “Las mujeres mueren a cada segundo y son violadas por culpa del progreso tecnológico”.

Las innumerables historias que hay detrás del conflicto, que también es conocido como uno de los mayores genocidios que se producen en la actualidad. En ellas se puede ver cómo las botellas de plástico derretidas o las cuchillas son sólo algunas de las formas en las que las mujeres son agredidas sexualmente y también cómo las matanzas de bebés son algo desgraciadamente común.

“Traen la guerra en nuestro país y no quieren que huyamos de ese terror”, critica señalando a las instituciones Occidente.

En la República Democrática del Congo, miles de menores se ven obligados a cargar sacos de arena para ganar apenas unos céntimos con los que comprar algo que comer. En concreto, 50kg de arena para ganar 0’60€. ¿Imaginas a un niño en nuestro país transportando 50kg de arena para poder pagarse una barra de pan? Es impensable, ¿verdad? No podemos consentir que estas situaciones ocurran, pero por desgracia es una realidad en muchos lugares del mundo.

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Todos somos responsables de un consumo ético

Para Caddy Adzuba, lo más grave no es sólo nuestra falta de responsabilidad en la compra de terminales electrónicos, sino que además, cuando esa población indefensa intenta salir del Congo y evitar las torturas de un conflicto que ha sido provocado por los intereses que las multinacionales han llevado a su país… al conseguir llegar con vida atravesando el mar les llamamos “inmigrantes clandestinos” que quieren aprovecharse «de nuestro estado del bienestar».

Muchos pedimos que empresas como Apple, Microsoft o Samsung que se aseguren de no usar productos extraídos por mano de obra infantil pero parece que prefieren seguir inflando sus bolsillos. ¿Nos ayudas a que esto cambie?

Más información en: Diario Público.

¿Un smartphone de comercio justo o sin obsolescencia programada?

Por qué los ladrones y los tramposos controlan el mundo y cómo arrebatárselo

Cuando el dinero se globalizó, los ricos y deshonestos vieron una oportunidad sin precedentes para proteger y ocultar su riqueza. Debido a que las leyes se detienen en las fronteras, pero el dinero no, se pueden desviar grandes riquezas a jurisdicciones con secreto financiero y leyes favorables a la ocultación de efectivo. Esto deja a los gobiernos y los organismos reguladores con pocas opciones más que perseguir dinero en todo el mundo.

¿Alguna vez te has preguntado cómo los ricos permanecen así? ¿Qué hacen exactamente para evitar que los impuestos y aranceles reduzcan su dinero? ¿Tienes curiosidad por saber cómo dejan tanta riqueza a sus hijos?

Si es así, estás de suerte: las claves que siguen responderán a todas esas preguntas y más. Iluminando los trucos y tácticas empleados por los ricos y poderosos, no solo tocan las regulaciones financieras sino también la corrupción global, el crimen e incluso el asesinato.

Cuando las finanzas se volvieron globales, juntar las cosas comenzó a ser muy difícil, algo de lo que personas muy inteligentes y muy ricas se han aprovechado mucho. Si está interesado en saber exactamente cómo, sumérjase en las claves que siguen y comience a entender la gravedad del problema.

Aprenderás:

• lo que revela un vestido de novia sobre las finanzas globales;
• cómo una camiseta envió un mensaje aterrador; y
• qué estado de los EE. UU. es un paraíso fiscal floreciente.

Moneyland (Oliver Bullough) es un examen revelador, y preocupante, de hasta dónde llegarán los ricos y corruptos para mantener seguro su dinero. Desde fideicomisos nevadeses y campos petrolíferos angoleños hasta asesinos rusos e islas tropicales, este libro rastrea el dinero sucio, sin importar a dónde vaya.

Los esfuerzos de la posguerra para estabilizar los mercados fracasaron rápidamente

Antes de la Segunda Guerra Mundial, las finanzas globales estaban relativamente desreguladas. El dinero fluyó rápidamente entre las naciones; desestabilizó las monedas y provocó pobreza y malestar social generalizado, ambos factores del estallido de la guerra.

Años más tarde, con la victoria a la vista, las potencias aliadas centraron su atención en evitar que esta situación volviera a surgir. Con este fin, decidieron que el valor de las monedas nacionales ya no estaría determinado por las fluctuaciones del mercado. En cambio, estarían vinculados al dólar estadounidense, cuyo valor estaba vinculado a las reservas de oro de EE. UU., Una fuerza estabilizadora.

Los Aliados también acordaron que en el futuro, el dinero solo podría viajar al extranjero en forma de inversiones a largo plazo . Las inversiones internacionales arriesgadas a corto plazo estaban estrictamente prohibidas. Fue un movimiento audaz y eficaz, pero no duró mucho

Estas nuevas regulaciones financieras internacionales funcionaron bien durante un tiempo. Pero en poco tiempo, los banqueros comenzaron a explotar las lagunas de las nuevas leyes. Por ejemplo, aunque el gobierno de EE. UU. Supervisó a los bancos estadounidenses y reguló sus préstamos para garantizar la estabilidad, no podía interferir con los dólares que se almacenaban en el extranjero. Como resultado, los banqueros de Londres podían hacer lo que quisieran con los dólares que controlaban; al gobierno británico simplemente no le importaba.

Esta moneda desarraigada se conoció como eurodólares y podía fluir entre países como en los viejos tiempos. Este fue el primer golpe al marco estable de la posguerra.

No mucho después, a los eurodólares se unió una innovación financiera aún más atrevida, conocida como eurobonos . 

Estos nuevos bonos eran diferentes de las inversiones del pasado. Mediante una planificación inteligente y una negociación ingeniosa con las autoridades europeas, los banqueros dieron a este nuevo tipo de inversión una gran cantidad de características atractivas. Para empezar, las ganancias obtenidas con los eurobonos estaban libres de impuestos, pero eso no es todo. 

En el pasado, las instituciones que emitían bonos tenían que registrar los datos personales de quienes los compraban. Los eurobonos acabaron con esta restricción. De hecho, los eurobonos no estaban vinculados a individuos en absoluto; las instituciones emisoras simplemente les daban a los compradores un cupón para que lo canjearan cuando el plazo del préstamo había transcurrido. Esto los hizo enormemente atractivos para las personas que buscan ocultar su riqueza.

Esta situación estaba muy lejos de los ideales que habían promovido los aliados al final de la Segunda Guerra Mundial. En lugar de controlar el mundo de las finanzas globales, sus nuevas regulaciones inadvertidamente marcaron el comienzo de un mercado nuevo y más agresivo, y el dinero se globalizó como nunca antes.

Los paraísos fiscales son centros perfectos para los delitos financieros y la corrupción

Imagínese que acaba de defraudar a su país por unos pocos miles de millones de dólares. ¿Dónde esconderías el dinero? ¿Lo pondrías en el banco? ¿Quizás lo guardes debajo de tu colchón? 

Por favor. Eso es un pensamiento amateur. Como sabe cualquier malversador, el mejor lugar para almacenar ganancias ilícitas es en el extranjero, en una jurisdicción con leyes favorables y discreción financiera. En algún lugar, en resumen, como Nevis, una pequeña isla caribeña con una población de solo 11.000 habitantes.

Cuando Nevis se independizó de Gran Bretaña en la década de 1980, un grupo de abogados estadounidenses liderado por un hombre llamado Bill Barnard tenía la atención del líder de la isla, Simeon Daniel. En solo unos años, Daniel y estos abogados transformaron Nevis en el lugar ideal para guardar activos secretos.

¿Cómo hicieron esto? Bueno, Nevis ya no reconoce las sentencias de los tribunales extranjeros, por lo que cualquier intento de obtener los activos de alguien debe realizarse dentro del propio sistema legal de la isla. Eso significa pagar una fianza de $ 100,000 solo para comenzar su caso. Y si ha transcurrido más de un año entre la infracción y el día en que presenta los documentos, el tribunal desestimará su reclamo.

Sin embargo, antes de llegar tan lejos, debe averiguar si los activos que busca están en Nevis o no. Pero la isla tiene una “ordenanza de confidencialidad” que prohíbe compartir información financiera con cualquiera que no pueda probar su derecho a escucharla.

Nevis tampoco es una anomalía. Alrededor del año 2000, la isla británica de Jersey fue noticia cuando FIMACO, una misteriosa empresa con sede en la isla, llamó la atención del fiscal general ruso Yuri Skuratov. Skuratov notó que FIMACO había recibido decenas de miles de millones de dólares del banco central de su país. Pero por lo que pudo comprobar, la empresa no tenía ningún propósito. Fue un caparazón. 

Skuratov sospechaba que los fondos enviados a FIMACO se canalizaban a los funcionarios del banco central a través de otros canales. Esto sugirió una corrupción generalizada en el banco central, con funcionarios que utilizan los fondos ocultos para financiar estilos de vida lujosos.

Skuratov hizo público sobre FIMACO y, poco después, transmitió imágenes de televisión controladas por el estado de un hombre que se parecía a él retozando felizmente con un par de prostitutas. El rechazo pareció confirmar sus sospechas. Skuratov fue despedido poco después y su sucesor abandonó la investigación.

Los gobernantes corruptos se enriquecen en algunos de los lugares más pobres del mundo

¿Alguna vez has oído hablar de un programa de televisión llamado Di sí al vestido? Si no, la premisa es simple. Cada episodio presenta a varias futuras novias que visitan una tienda de lujo en Nueva York y eligen los vestidos de novia de sus sueños. Suena bastante poco controvertido, ¿verdad?

Bueno, por lo general lo es. Pero un episodio que se emitió en mayo de 2015 provocó un gran escándalo. Esta entrega fue especial, centrándose en tres novias «VIP» cuyos presupuestos de boda eran casi ilimitados. 

La factura más grande llegó a $ 200,000, la mayor cantidad jamás gastada en la tienda. Eso es mucho dinero, claro, pero ¿por qué el escándalo? 

Bueno, la futura esposa se llamaba Naulila Diogo y su padre era ministro en el gobierno notoriamente corrupto de Angola. El dinero que Naulila gastó en su vestido generó serias dudas sobre la integridad de los políticos del país y su preocupación por sus conciudadanos empobrecidos.

Para la mayoría de las personas en Angola, la vida es dura. La esperanza de vida allí es de solo cuarenta y dos años, y más del 80 por ciento del país vive en la pobreza. Para poner en perspectiva la gran compra de Naulila, si su padre hubiera ganado la misma cantidad que el presidente del país, ¡aún le habría llevado dos años y medio pagar sus compras! Entonces, ¿por qué un ministro del gobierno pudo gastar doscientos mil dólares en trajes de boda para su hija?

Bueno, una de las formas en que los políticos angoleños se enriquecen es a través de la corrupción. El país tiene abundantes reservas de petróleo y campos de diamantes, pero las ganancias de la venta de estos recursos nunca se han compartido ampliamente. De hecho, muchos funcionarios angoleños han sido acusados ​​de aceptar sobornos de empresas occidentales a cambio de acceso al petróleo. Y la deshonestidad no se detiene ahí. 

¡Entre 2007 y 2010, $ 32 mil millones simplemente desaparecieron del presupuesto angoleño! Y en 2002, el gobernador del banco central del país fue sorprendido transfiriendo 50 millones de dólares de dinero del gobierno a su cuenta bancaria personal.

En 1999, una organización llamada Global Witness llamó la atención sobre la corrupción en Angola, pero se encontraron con una severa reprimenda de un destacado político angoleño. ¿El nombre del hombre? Bornito de Sousa, el padre de la novia a la moda.

Hubo una pequeña protesta en los medios de comunicación angoleños cuando se emitió el episodio, pero la reputación de De Sousa sobrevivió. En 2017, se convirtió en vicepresidente del país.

Angola puede parecer un caso atípico, pero está lejos de ser el único país con una corrupción desenfrenada. Tampoco es lo peor.

La corrupción no respeta las fronteras nacionales

Si tiene la suerte de vivir en un país relativamente libre de corrupción, es fácil imaginar que los escenarios descritos en estas claves históricas están lejos de su mundo. Digamos que vive en el Reino Unido, por ejemplo. A diferencia de Rusia o Angola, el estado de derecho en el Reino Unido es férreo y los tratos ilegales se eliminan rápidamente. ¿Derecha?

Bien . . . si y no. Una de las cosas notables de la cleptocracia, el gobierno de los corruptos, es que tiene un don irritante para superar las fronteras nacionales.

¿Quiere un ejemplo de corrupción que traspasa fronteras? Bueno, sería difícil encontrar uno más claro que el asesinato en 2006 del residente del Reino Unido Edwin Carter, también conocido como Alexander Litvinenko. Litvinenko, un ex agente de la KGB, murió de envenenamiento por polonio en Londres en noviembre de 2006. 

Ahora bien, el polonio no se encuentra en el mundo natural, lo que significa que es casi seguro que Litvinenko había sido envenenado deliberadamente. ¿Por qué? Bueno, antes de emigrar al Reino Unido, Litvinenko expuso una organización secreta del gobierno ruso dedicada a asesinar a políticos y empresarios problemáticos.

Cuando llegó a Londres, Litvinenko continuó compartiendo información sobre cleptócratas con investigadores privados. La información que proporcionó sobre un magnate y político ruso peligroso llevó al colapso de un acuerdo multimillonario que el hombre estaba planeando. Y eso, al parecer, es lo que selló su destino.

En dos meses, Litvinenko estaba muerto. Todos los indicios indicaban que dos conocidos suyos, que lo visitaron en Londres poco antes de que cayera enfermo, eran los responsables del asesinato. Pero los hombres habían regresado a Rusia cuando murió Litvinenko y su gobierno se negó a cooperar con la investigación británica.

De hecho, uno de los sospechosos, un hombre llamado Lugovoy, pronto recibió una medalla por «servicios a la Patria» y también ganó un lugar en el parlamento ruso. Como si esto no fuera suficiente, le envió a uno de los amigos de Litvinenko una camiseta que decía, en un inglés un poco extraño, “Polonium-210. . . la muerte nuclear está llamando a tu puerta «.

Parecía claro que la orden de asesinar a Litvinenko procedía de los altos cargos del gobierno ruso. Este tampoco fue un incidente aislado: ha habido muchos otros asesinatos en el Reino Unido con indicios de participación rusa. Pero si bien las fronteras nacionales no han logrado detener estos delitos, sí plantean obstáculos para las investigaciones. Hasta ahora, las autoridades rusas se han negado a jugar a la pelota.

Cada vez más, parece que no existe un lugar seguro para exponer los crímenes de los cleptócratas.

La era del secreto financiero suizo ha terminado, pero han surgido nuevos problemas

En 2007, un banquero llamado Bradley Birkenfeld se ganó una sentencia de prisión de cuarenta meses y depositó más de $ 100 millones en un solo movimiento. 

¿Qué hizo Birkenfeld? Le dijo a las autoridades estadounidenses sobre su participación en un enorme plan de evasión fiscal suizo que privaba al Tesoro de los Estados Unidos de $ 100 mil millones en ingresos fiscales cada año. Como denunciante, Birkenfeld tenía derecho a una parte de ese dinero. Pero debido a que no fue completamente honesto sobre sus propias acciones, también terminó en la cárcel. 

En el pasado, los bancos suizos habían cooperado con sus clientes para ocultar activos a las autoridades estadounidenses. Pero después de las revelaciones de Birkenfeld, todo cambió.

A la luz de las revelaciones de Birkenfeld, Estados Unidos elaboró ​​regulaciones nuevas y más estrictas para tratar con bancos extranjeros. Ya no se confiaría en estos bancos para garantizar que sus clientes paguen impuestos. En cambio, el Congreso aprobó una ley que requiere que todas las instituciones financieras extranjeras revelen los nombres y activos de los ciudadanos estadounidenses en sus libros. Si los bancos se negaban, se enfrentaban a un impuesto del 30 por ciento sobre cualquier ingreso de inversión obtenido en los Estados Unidos.

La Ley entró en vigor en 2015 y ya ha erradicado algunos tipos comunes de evasión fiscal. Pero el nuevo sistema está lejos de ser perfecto.

Tome el Estándar Común de Informes, o CRS, la joya de la corona en el sistema que acepta activos ocultos en todo el mundo. En muchos sentidos, es un paso en la dirección correcta. En el pasado, los gobiernos intercambiaban los detalles de las cuentas financieras solo a pedido. Ahora, los países que participan en el CRS lo hacen automáticamente. Esto hace que sea mucho más fácil identificar a cualquier persona que intente evadir impuestos.

Pero hay un problema. Como hemos visto, las ganancias mal habidas fluyen de algunas de las naciones más pobres del mundo, lugares como Angola, a una velocidad alarmante. Pero incluso con una montaña de información financiera a su disposición, muchos de estos países simplemente no pueden rastrear las bases de datos en busca de irregularidades financieras. Con sus presupuestos ya limitados, simplemente carecen de la mano de obra para perseguir a los evasores de impuestos sofisticados.

Es más, un país poderoso no publica datos de acuerdo con el CRS. Y no es un paraíso fiscal típico: es Estados Unidos.

Aunque los bancos extranjeros tienen que informar a los Estados Unidos sobre sus clientes estadounidenses, los bancos estadounidenses no tienen que devolver el favor. Como descubriremos, esto convierte a Estados Unidos en un paraíso fiscal cada vez más atractivo.

Muchos estados de EE. UU. Se están convirtiendo en paraísos fiscales internacionales

Algunos países son notorios paraísos fiscales: Suiza, obviamente, y las Islas Caimán. Pero al buscar un lugar para guardar miles de millones mal habidos, pocos de nosotros pensaríamos en el estado estadounidense de Dakota del Sur. 

Pero deberíamos. ¿Por qué? En una palabra: fideicomisos. Un fideicomiso implica transferir sus activos a un fideicomisario , una persona o institución que sigue las instrucciones que estableció cuando firmó el acuerdo. Antes del escándalo bancario suizo de 2007, los fideicomisarios de Dakota del Sur tenían 32.800 millones de dólares. Solo una década después, tenían $ 226 mil millones, ¡un aumento de siete veces en diez años!

Dakota del Sur no es el único estado que está abusando de los fideicomisos. De hecho, es otro estado que realmente fue pionero en la práctica: Nevada.

Imagina que eres un multimillonario y estás tratando de averiguar cómo pagar la menor cantidad de impuestos posible. Ha escuchado cosas buenas sobre las leyes en Nevada, pero ¿ qué ofrece exactamente la casa de Las Vegas a alguien en su posición financiera?

Bueno, en primer lugar, Nevada te permite crear fideicomisos que duren 365 años. En los Estados Unidos, si usa un fideicomiso para transferir activos a un descendiente, solo paga impuestos sobre esos activos cuando finaliza el fideicomiso. Cuando un fideicomiso dura tres siglos y medio, también lo hace su evasión fiscal.

Y se pone mejor. Es una práctica común que los paraísos fiscales insulares como Nevis y Jersey hagan que sea increíblemente difícil para los acreedores perseguir activos, y Nevada es muy similar. Si han pasado dos años desde que puso sus activos en un fideicomiso, son intocables. 

Entonces, si atraviesa un divorcio y su exmarido intenta reclamar una parte de los miles de millones en su fideicomiso, ¡deséele buena suerte! Ningún acreedor ha logrado extraer activos de un fideicomiso de Nevada.

Finalmente, Nevada puede mantener sus miles de millones tan secretos como solían hacerlo los bancos suizos. Si le otorga a un ciudadano no estadounidense algún poder formal sobre el fideicomiso, por ejemplo, el poder de cambiar el fideicomisario, entonces, a efectos fiscales, es un fideicomiso extranjero. Esto significa que Estados Unidos no puede legalmente compartir información al respecto con gobiernos extranjeros. 

Y si está registrado con un fideicomisario estadounidense, entonces es simultáneamente estadounidense, de acuerdo con Common Reporting Standard. Y el CRS, por supuesto, es el que Estados Unidos no suscribe.

En resumen, Nevada podría ser el lugar más seguro del mundo para sus miles de millones.