Actualizado el jueves, 13 junio, 2024
Ada Lovelace, hija del poeta británico Lord Byron y la matemática Annabella Milbanke es considerada la primera mujer programadora. Ella abrió camino y a pesar de que diferentes estudios demuestran que las mujeres son mejores programadoras que los hombres, el mundo de la computación sigue estando dominado por una amplia mayoría de varones en todas sus escalas. Por tanto, las programadoras prestigiosas serían solo las supervivientes en un entorno muy hostil para las mujeres.
El Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia es una conmemoración anual que se celebra el 11 de febrero, con el objetivo de promover la participación y el reconocimiento de las mujeres y las niñas en el ámbito científico. Esta fecha busca llamar la atención sobre la brecha de género que existe en las carreras STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas, por sus siglas en inglés), fomentando así la igualdad de género y la diversidad en el mundo científico.
La importancia de esta celebración radica en que las mujeres y las niñas han estado históricamente subrepresentadas en el ámbito científico, tanto en términos de educación como de empleo y liderazgo. Esta situación ha llevado a una falta de perspectivas y soluciones innovadoras en la investigación y en el desarrollo científico y tecnológico, lo que ha perjudicado tanto a las mujeres como a la sociedad en su conjunto.
Al promover la participación y el reconocimiento de las mujeres y las niñas en la ciencia, se busca romper con los estereotipos de género, fomentar la equidad y la diversidad, y aumentar la calidad y la pertinencia de la investigación y del desarrollo científico y tecnológico. De esta manera, se busca alcanzar una sociedad más justa, inclusiva y sostenible, en la que todas las personas tengan las mismas oportunidades de desarrollo personal y profesional.
Mujeres, ciencia y computación: ¿cuál es la situación actual?
Nuestra era digital es el resultado de los esfuerzos de una larga lista de colaboradores que compartieron y exploraron sus grandes ideas juntos. Desde las contribuciones de programación visionarias de Ada Lovelace en la década de 1840 hasta las innovaciones radicales de nuestro tiempo, todos los grandes movimientos tecnológicos han sido producto de la energía colaborativa. ¿Por qué alejamos a las mujeres de la ciencia?
Detrás de la carrera espacial, por ejemplo, muchas mujeres trabajaron como matemáticas para la agencia espacial sin reconocimiento alguno. Para los ciudadanos ellas no existían, y sin sus cálculos el hombre jamás hubiera pisado la luna.
En Hidden Figures, Margot Lee Shetterly revela la historia no contada de las matemáticas negras que estaban detrás de la órbita inicial de John Glenn alrededor de la tierra y el viaje de Neil Armstrong a la luna. Estas valientes mujeres dejaron sus trabajos como maestras en escuelas segregadas del sur para responder a su llamado al deber.
CODE GIRL: Global Technovation Challenge.
Andróginas, solitarias, duras, anoréxicas… con este tipo de clichés nos muestra el cine a las mujeres que se dedican a la informática. Para romper con los mitos y reflejar la realidad, la popular cineasta Lesley Chilcott se ha hecho eco de esta baja popularidad en materias de computación de los logros y potencialidad de las programadoras. Le ha dado voz en una obra documental llamada CODEGIRL. Este documental recoge parte de las historias de 5.000 jóvenes de 60 países diferentes que participaron en el Global Technovation Challenge.
El reto era crear una aplicación móvil con el objetivo de solucionar un problema concreto de su comunidad. A parte del reconocimiento, las participantes podían conseguir socios y dinero para financiar el proyecto a gran escala.
En concreto cada equipo ganador obtiene 10.000 dólares para completar y liberar su aplicación, además de todo lo aprendido durante el camino.
El gigante Google se ha interesado mucho por este documental, y ha presionado para permitirse el privilegio de poder presentarlo en exclusiva desde su plataforma de vídeo YouTube antes de que se pudiese ver en la gran pantalla.
“El propósito principal de Internet era enviar información a través de ella. Así que tenía que haber alguien que estuviera organizando la información «.
Elizabeth «Jake» Feinler
Las mujeres fueron la columna vertebral de la era tecnológica. También fueron mal recompensados por sus esfuerzos, ignorados a pesar de su experiencia y eliminados de la historia. Aún así, sus innovaciones siguen vigentes en los campos de las redes sociales, Internet y la programación de computadoras, por nombrar solo algunos. Sin el trabajo mental de las mujeres, nuestro mundo moderno sería irreconocible.
Documental Code Girls
Podéis disfrutar de este enriquecedor documental a través de su página web Codegirl:
Consciente del potencial de las mujeres a pesar de la presión social a las que se ven sometidas, este gigante tecnológico también tiene una iniciativa propia para aumentar la participación de mujeres de todo el mundo en el mundo de Ciencias de la Computación. Su iniciativa Made With Code, busca dar herramientas a todas aquellas mujeres, desde encontrar guías hasta mentores para sus propios trabajos.
Se prevé que en este año, el mercado de aplicaciones llegue a alcanzar la cifra de 77 mil millones de dólares. Sigue siendo incomprensible que más del 80% de desarrolladores sean hombres. Por ello, aplaudimos esta iniciativa que busca empoderar e inspirar a las niñas de todo el mundo para que desarrollen aplicaciones de competencia internacional.
Desde Muhimu te invitamos a unirte a la comunidad Codegirl o iniciativas similares de mujeres de todo el mundo que tratan de mejorar su comunidad a través de la tecnología.
Code Girls nos recuerda las miles de mujeres estadounidenses que trabajaron como descifradoras de códigos durante la Segunda Guerra Mundial. Informada por entrevistas con más de 20 mujeres sobrevivientes, documentos archivados e historias orales recientemente desclasificadas, la autora Liza Mundy detalla las vidas sin precedentes de mujeres descifradoras de códigos en Washington, DC y más allá, así como la inteligencia estadounidense que condujo al éxito de la guerra aliada. esfuerzos.
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Conozca a las heroínas anónimas de la Segunda Guerra Mundial
Las operaciones encubiertas para descifrar códigos permitieron a las mujeres acceder a carreras que anteriormente les habían sido negadas. Aunque sus contribuciones se mantuvieron en secreto durante años, ahora podemos reconocer a estas mujeres por jugar un papel crucial en el esfuerzo de guerra de los Aliados y salvar miles de vidas aliadas. Como acaba de enterarse, se pidió a las mujeres detrás de algunos de los mayores éxitos de descifrado de códigos de la Segunda Guerra Mundial que mantuvieran sus contribuciones en secreto durante más de medio siglo. Desafortunadamente, las g-girls estaban lejos de ser el único grupo inspirador de mujeres que se eliminó de la historia. Durante la Guerra Fría, ocurrió una situación similar cuando a los matemáticos negros que ayudaron a ganar la Carrera Espacial se les negó el crédito que les correspondía.
Como mujer en la década de 1930, sus posibilidades profesionales se limitaban esencialmente a una: maestra de escuela. Aunque algunas mujeres buscaron una educación superior, rara vez les dio mejores oportunidades laborales en un mundo donde se esperaba que fueran una buena hija, esposa y madre.
Entonces, cuando el ejército de los Estados Unidos comenzó a invitar a mujeres educadas a servir en los esfuerzos de guerra de la nación en Washington, DC, miles de mujeres estadounidenses aprovecharon la oportunidad, a menudo sin saber lo que les esperaba.
Estas mujeres sirvieron como descifradoras de códigos durante la Segunda Guerra Mundial, desempeñando un papel crucial en el éxito de las fuerzas aliadas. Sin embargo, debido a una combinación de secretismo y sexismo, nadie conocía las contribuciones de estas mujeres.
Las oficinas de criptografía a menudo contrataban trabajadoras debido a la naturaleza agotadora del trabajo
La criptografía , o creación de códigos, es tan antigua como la propia comunicación humana. Se remonta a algún momento temprano en el que una persona quería decir por primera vez algo que se suponía que no todos debían saber.
Naturalmente, hacer códigos es particularmente útil en tiempos de guerra. Durante la Guerra Civil, por ejemplo, los confederados idearon un sistema criptográfico tan complejo que confundió incluso a ellos.
Sin embargo, a principios de la década de 1920, el desciframiento del código estadounidense iba por detrás del de países como Francia e Inglaterra. En 1928, el secretario de Estado de Estados Unidos incluso cerró la modesta oficina de cifrado de la inteligencia militar porque era de mala educación leer el correo de otras personas.
Pero no todos descartaron la ruptura de códigos como inmoral. Y aquellos que vieron su propósito tendieron a favorecer a las mujeres para el trabajo. Se suponía que las mujeres eran más capaces de concentrarse intensamente durante largos períodos de tiempo que los hombres, que eran vistos como más inteligentes pero menos pacientes. La suposición pasó por alto el hecho de que un buen descifrado de códigos requiere paciencia e inteligencia.
Para entender cómo funciona la ruptura de códigos, echemos un vistazo a los dos tipos de sistemas de mensajes encubiertos: códigos y cifrados . Los códigos son palabras, letras o una serie de números que representan palabras o frases. A veces, los códigos se usan por brevedad, de la misma manera que OMG se usa hoy. Pero los códigos también se pueden utilizar para ocultar información secreta a las miradas indiscretas de un enemigo; aquellos que debían leer el código podrían descifrarlo usando un libro de códigos.
Los cifrados, por otro lado, son una mezcla de letras conocida como transposición o una sustitución de unidades individuales con unidades únicas , por ejemplo, sustituyendo r por t . Durante el Renacimiento, los cifrados como el cuadrado de Vigenère se crearon alineando varios alfabetos en una tabla a la que se podía hacer referencia. Pero con el desarrollo de la radio y el telégrafo, los gobiernos necesitaban más seguridad. Así que crearon máquinas de cifrado y desarrollaron cifrados complicados utilizando ecuaciones matemáticas.
Abordar los mensajes interceptados por cable, correo aéreo o teletipo, es decir, criptoanálisis o descifrado de códigos, involucró muchas tácticas. En algunos casos, los códigos se descifraron al robar libros de códigos del enemigo. Pero más a menudo, los criptoanalistas descifraron códigos al estudiar la frecuencia y la ubicación de palabras específicas, usar ecuaciones matemáticas y deducir el significado a través de conjeturas.
Las mujeres pioneras en descifrar códigos
En el verano de 1916, la nativa de Indiana Elizebeth Smith llegó a Riverbank Laboratories, en Illinois.
Riverbank estaba dirigido por un excéntrico millonario llamado George Fabyan, que estaba contratando investigadores para probar la teoría de que Sir Francis Bacon era el verdadero autor de las obras de William Shakespeare. Bacon supuestamente confesó su autoría en un código que se imprimió en el primer folio de Shakespeare. No hace falta decir que Elizebeth no tardó mucho en cuestionar la existencia del código que se había alistado para descifrar.
El destino de Elizebeth cambió cuando Fabyan cambió para posicionarse como un activo para el gobierno de Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial, transformando Riverbank en la primera oficina de descifrado de códigos del gobierno. Elizebeth y su nuevo esposo William Friedman, que habían sido contratados para otro experimento de Riverbank que involucraba genética, de repente se encontraron al frente de la principal operación de descifrado de códigos del país.
Después de la guerra, el ejército contrató a los Friedman para trabajar en Washington, pagando notablemente a Elizebeth la mitad del salario de $ 3,000 de su esposo. Y mientras William se convirtió en el principal creador de códigos y criptoanalista del ejército, Elizebeth ganó la atención de los medios de comunicación por su trabajo al frente del equipo criptoanalítico que identificó a los criminales durante la Prohibición. Su aclamación sentó un precedente para las mujeres descifradoras de códigos en los próximos años. Pero ella no fue la única luminaria femenina que rompió códigos de la era anterior a la guerra.
Agnes Meyer Driscoll, ex profesora de matemáticas de Illinois, pasó las décadas de 1920 y 1930 como la fuerza principal en el descifrado de los códigos y cifrados japoneses en constante cambio en la pequeña oficina criptoanalítica de la Marina en Washington, DC. Uno de los logros más impresionantes de Driscoll fue descifrar un nuevo código de flota japonés en uso desde junio de 1939 que empleaba números en lugar de letras.
La flota japonesa, como descubrió, estaba usando dos libros de códigos separados. El primero dio un código numérico para cada palabra o símbolo a cifrar. El segundo libro, llamado libro aditivo , dio una lista de números que se agregarían a los del primer libro. Esto daría un tercer conjunto de números, los contenidos en el mensaje final.
Driscoll descubrió esto en menos de un año. Su notable trabajo permitió a los estadounidenses entrar en la Segunda Guerra Mundial con al menos algo de inteligencia sobre las comunicaciones internas japonesas.
Pero, desafortunadamente, los japoneses cambiaron sus libros de aditivos a principios de 1941, justo antes de un ataque ahora infame.
El ejército y la marina compitieron para reclutar mujeres descifradoras de códigos
Cuando Japón atacó Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, Estados Unidos fue tomado completamente por sorpresa. El ataque militar preventivo y la posterior declaración de guerra de Japón dejaron en claro que las fuerzas armadas estadounidenses necesitaban con urgencia fortalecer su inteligencia.
Resulta que la Armada había estado buscando reclutas para su oficina de criptoanalista incluso antes del ataque. Agnes Meyer Driscoll pudo haber sido un gran activo, pero la oficina aún era demasiado pequeña para manejar la carga de trabajo que había que hacer. Y además de reclutar hombres de los principales colegios y universidades, la marina quería mujeres patriotas con una educación en artes liberales y un talento demostrado para idiomas extranjeros, ciencias y matemáticas. También querían que las mujeres fueran atractivas, para que se casaran y dejaran la marina más temprano que tarde una vez terminada la guerra.
Fue en este contexto que, una tarde de otoño de 1941, Ann White, estudiante de último año de Wellesley College, recibió una invitación secreta para una entrevista; durante el mismo, se le preguntó si le gustaban los crucigramas y si tenía un prometido. Ann respondió que sí y luego no; luego fue invitada a tomar un curso sobre descifrado de códigos. Si pasaba, avanzaría a Washington y trabajaría en un puesto civil para la Marina después de graduarse, por un salario de $ 1,800 por año. Lo más importante es que no debía compartir información sobre su trabajo ni mencionar la palabra «criptoanálisis» a nadie, incluidos los miembros de la familia alistados.
Cuando el Servicio de Inteligencia de Señales del Cuerpo de Señales del Ejército de los Estados Unidos comenzó a reclutar a sus propios descifradores de códigos, las dos ramas militares compitieron para contratar a las mejores mujeres. El ejército centró sus esfuerzos de reclutamiento en las universidades sureñas menos conocidas. A medida que avanzaba la guerra y crecía la demanda de descifradores de códigos, también colocaron oficiales apuestos en varios lugares públicos, como hoteles en el sur, para reclutar maestros de escuelas de pueblos pequeños.
En 1942, Estados Unidos tomó la controvertida decisión de admitir mujeres en su ejército. La medida fue adoptada por miles de mujeres, que se apresuraron a alistarse en la marina como WAVES – Mujeres Aceptadas para el Servicio de Emergencia Voluntaria – y el ejército como parte del Cuerpo de Mujeres del Ejército, o WAC.
Muchas de estas mujeres también fueron capacitadas para descifrar códigos; al final de la guerra, se estimaba que había 11.000 mujeres descifradoras de códigos en el ejército de EE. UU. Esta fuerza sin precedentes representó más del 80 por ciento del personal criptoanalista nacional de la marina y el 70 por ciento del ejército.
Las vidas de las g-girls marcaron un cambio social para las mujeres
Las mujeres que se mudaron a Washington, DC para convertirse en descifradoras de códigos eran conocidas por los lugareños como chicas del gobierno o g-girls . Por supuesto, aquellos fuera de su lugar de trabajo asumieron que las g-girls estaban ayudando con trabajos de oficina serviles. En realidad, su trabajo fue extremadamente intenso, con turnos de siete días de hasta doce horas.
Sin embargo, para la mayoría de estas mujeres, la vida en la capital también fue una época de libertad sin precedentes.
Muchas mujeres que trabajaban en Arlington Hall, el lugar donde se descifra el código del ejército en Virginia, vivían en las pequeñas habitaciones de Arlington Farms, un dormitorio construido para albergar a 7.000 trabajadoras. Algunas niñas se hospedaron con habitantes de Washington y otras, como Dorothy “Dot” Baden, nacida en Virginia, y su amiga cercana Ruth Weston, alquilaron apartamentos por su cuenta para escapar de las estrechas condiciones de vida de los dormitorios. Para albergar a su propia cohorte, la armada erigió cuarteles para más de 4.000 codificadoras en el Seminario Mount Vernon en el noroeste de Washington.
Cuando no viajaban en tranvía o autobús a las playas de Virginia o Maryland, las chicas usaban su poco tiempo libre para viajar a lugares nuevos y lejanos. Los oficiales de WAVES podían ir a cualquier parte en tren por una tarifa con descuento, y las chicas del código a menudo viajaban a Nueva York o estados incluso más lejos para visitar a las familias de sus nuevos amigos durante sus descansos más largos de 72 horas.
La amistad no fue el único entretenimiento que mantuvo ocupadas a estas mujeres. A algunos les puede sorprender que la guerra haya sido una época de fiestas frecuentes. Y mientras los jóvenes se embarcaban cada vez más para luchar, no faltaba el romance con los soldados y marineros que pasaban por la capital.
Si bien muchas mujeres se habían casado o comprometido apresuradamente antes de la guerra, otras habían venido a Washington para escapar de esas presiones. Independientemente de su estado civil, todas las mujeres escribieron interminables cartas a hombres en guerra, a menudo incluyendo retratos de sí mismas con notas garabateadas en el reverso. Esta fue una tarea crucial para mantener la moral de guerra y, por su parte, Dot Braden escribió a cinco soldados simultáneamente, aunque dos eran sus hermanos.
Aunque Dot estaba comprometida con uno de estos soldados, George Rush, terminó casándose con otro pretendiente llamado Jim Bruce cuando terminó la guerra. Permanecieron felizmente casados hasta que Jim falleció 62 años después.
El descifrador de códigos del ejército civil Genevieve Grotjan
Probablemente hayas oído hablar de Alan Turing, el matemático británico que fue pionera en los métodos de descifrado de códigos en el Bletchley Park de Inglaterra. Pero también hubo mujeres estadounidenses que contribuyeron con importantes avances criptoanalíticos durante la Segunda Guerra Mundial.
Uno de los mayores avances en el descifrado de códigos durante la guerra fue descifrar la máquina de cifrado japonesa conocida por los Aliados como Purple. Era un trabajo que el marido de Elizebeth Friedman, William, que trabajaba en el Servicio de Inteligencia de Señales del ejército, estaba decidido a realizar para su equipo de descifradores de códigos civiles.
Friedman transmitió una variedad de trucos y sabiduría a sus aprendices. Uno de ellos era la idea de que si miraba cualquier código durante un tiempo suficiente, podría romperse. Eso es porque incluso las máquinas de cifrado más complejas usaban rotores y ruedas, lo que significaba que los patrones crípticos finalmente se repetirían. Nada en la ruptura de códigos fue completamente aleatorio.
El equipo de Friedman aprendió todos los matices del japonés romanizado y estudió las máquinas en el mercado que los japoneses podrían haber utilizado para el diseño púrpura. También utilizaron una técnica llamada cribbing, en la que ciertas palabras que se habían roto o adivinado actuaban como punto de partida para descifrar el resto de un mensaje. En el caso de Purple, Tokio a veces enviaba mensajes utilizando tanto Purple como el antiguo sistema Rojo que Estados Unidos ya había roto, dando a los estadounidenses pistas sobre cómo se podía leer el resto del mensaje.
A medida que aumentaba la presión, los descifradores de códigos de Friedman plantearon la hipótesis de que Purple usaba un dispositivo de conmutación complejo en lugar de rotores al cifrar. La única forma de probar esto era comparando un cifrado púrpura con un mensaje ya roto, una cuna , de un sistema japonés menos complejo, para ver si el patrón se repetía alguna vez.
A primeras horas de la tarde del 20 de septiembre de 1940, Genevieve Grotjan se acercó tímidamente al jefe de la operación, Frank Rowlett, con sus hojas de trabajo en la mano. Grotjan era un aspirante a profesor de matemáticas que no había podido encontrar trabajo; ninguna universidad contrataría a una mujer.
Ahora, menos de un año después de su mandato como descifradora de códigos del ejército civil, Grotjan había descubierto lo que sus colegas masculinos no habían logrado captar: con su paciencia y ojo agudo, había descubierto dónde se repetía el patrón. La ruptura permitió a los estadounidenses recrear la máquina púrpura sin ver la construcción original.
El descubrimiento de Grotjan hizo posible que los aliados escucharan las comunicaciones japonesas en Purple durante toda la guerra.
Las g-girls en Arlington Hall
A lo largo de la guerra, las g-girls enfrentaron el sexismo de sus superiores masculinos, colegas y otras personas fuera de sus lugares de trabajo. Pero mientras prevalecían las estructuras jerárquicas en la marina, el trabajo en Arlington Hall era comparablemente igualitario. En Arlington Hall, incluso las chicas de código recién llegadas podrían convertirse en líderes de unidades importantes.
Una de esas recién llegadas fue Ann Caracristi, nativa de Bronxville, de veintitrés años, conocida por sus compañeros de trabajo como Annie, que se incorporó en 1942. Annie tenía un título en inglés, pero la supervisora de Arlington Hall, Wilma Berryman, una de las primeras personas contratada por William Friedman, se dio cuenta que ella también tenía talento para la ingeniería; promovió a Annie para que fuera la líder de su unidad de investigación.
Annie y Wilma estaban decididas a descifrar el código del ejército japonés, que no había dado nada a sus muchos compañeros, hombres o mujeres. Una idea que plantearon fue que podrían tener la posibilidad de descifrar el código si abordaban las direcciones adjuntas a los mensajes. Dado que algunos mensajes tenían que enviarse a través de circuitos de radio navales japoneses, podrían usar una cuna de mensajes navales previamente descifrados.
Después de encontrar una cuna en los registros de Arlington Hall, Wilma Berryman descubrió que el aditivo para parte de la dirección era 7250. Y aunque reconstruir todo el libro de códigos, conocido como romper libros , era una tarea monumental, Ann Caracristi resultó tener un talento excepcional para ello.
En las primeras horas de la mañana del 7 de abril de 1943, Arlington Hall logró otro gran avance al descifrar un código de sistema de transporte acuático japonés llamado 2468. La inteligencia producida por 2468 abarcó todas las actividades marítimas japonesas, incluido dónde se ubicaban los barcos y adónde iban.
Resolver el código 2468 también llevó a un efecto dominó de más avances, incluido el código de aviación japonés y un código que reveló el número de soldados japoneses muertos y heridos. Antes del final de la guerra, Arlington Hall pudo leer todos los mensajes que envió el ejército japonés.
Para decodificar y clasificar el correo de todo el ejército japonés, Arlington Hall reclutó un nuevo grupo de empleados, que formaron una línea de ensamblaje de clasificación de correo. La prolífica decodificación de mensajes a través de este sistema ayudó a los aliados a hundir 43 barcos japoneses y dañar 22 solo en noviembre de 1943. Como se cortó la comida y los suministros para que no llegaran a los soldados japoneses, el esfuerzo finalmente contribuyó a la victoria aliada en el Pacífico.
Las chicas y el desembarco del Día D en Normandía
El trabajo de las chicas del código sobre los cifrados japoneses fue fundamental en la victoria final de Estados Unidos. Pero su trabajo llegó más allá del Pacífico.
En 1943, un grupo de miembros de WAVES fue enviado a Dayton, Ohio para vivir en un campus llamado Sugar Camp. Allí, las mujeres ayudaron a construir más de 100 máquinas «bombe», un diseño originalmente perfeccionado por los británicos en Bletchley Park. Como descubrirían más tarde, estas máquinas se hicieron para descifrar mensajes interceptados de la máquina de cifrado alemana Enigma.
La inteligencia obtenida de las máquinas Enigma y Purple influyó en la planificación del Día D de las Fuerzas Aliadas, en particular, su decisión de aterrizar en Normandía. Dado que la máquina púrpura fue utilizada por el Ministerio de Relaciones Exteriores japonés, los estadounidenses pudieron leer el correo de los diplomáticos japoneses en Europa que revelaban que ciertas partes de la costa a lo largo de la Francia ocupada estaban menos fortificadas que otras. Información adicional provino de mensajes Enigma del ejército alemán no codificados por las bombas navales y un mensaje decodificado en Inglaterra que detalla las defensas a lo largo de la costa de Normandía.
Para asegurarse de que su ataque fuera una sorpresa, los aliados crearon un programa de engaño, la Operación Bodyguard, que ocultaba la hora y el lugar de su invasión en la Francia ocupada. Los aliados necesitaban convencer a Alemania de que invadirían en múltiples lugares con un ataque central en la región de Pas de Calais. Esencial para asegurar que los alemanes creyeran que este ejército falso era real, y seguirían creyéndolo incluso después de la invasión, eran las g-girls.
Usando las habilidades de escritura de código que muchas unidades habían desarrollado mientras monitoreaban la seguridad de los propios sistemas criptográficos de Estados Unidos, las mujeres del ejército y la marina crearon mensajes codificados sobre la ubicación de la invasión del Día D utilizando la máquina estadounidense SIGABA. El truco no consistía en que los alemanes leyeran los mensajes ellos mismos, sino en deducir del tráfico de radio que la invasión tendría lugar en Calais con desembarcos más pequeños en Noruega y Dinamarca.
Después de meses de meticulosa planificación, los aliados desembarcaron en la costa de Normandía el 6 de junio de 1944, en la mayor invasión marítima de la historia. Aunque invadir la costa francesa requirió el sacrificio de muchas vidas estadounidenses, el plan engañoso significó que las fortificaciones alemanas se retrasaron sustancialmente. Más tarde se estimó que el aterrizaje sorpresa salvó 16.500 vidas aliadas.
Las chicas G estaban al tanto de los horrores y las victorias de la guerra
Cuando se trataba de hundir barcos japoneses, las chicas del código se enorgullecían de su trabajo.
Aún así, leer los detalles sobre los horrores de la guerra fue psicológicamente agotador. Las noticias sobre las bajas estadounidenses, especialmente en el violento final de la guerra, preocuparon a muchos. En algunos casos, las mujeres incluso sabían que sus maridos, novios o hermanos alistados estaban en peligro sin poder hacer nada al respecto.
Fran Steen, una recluta naval que se había convertido en teniente, estaba de servicio cuando su equipo leyó un mensaje que decía que una incursión kamaze japonesa tendría como objetivo al destructor de la marina que su hermano Egil capitaneaba. Aunque el equipo notificó a la marina, no se pudo hacer nada para evitar la redada. Sin embargo, por un golpe de suerte, Fran descubrió más tarde que su hermano era uno de los pocos supervivientes del ataque.
El hecho de que los mensajes diplomáticos japoneses pasaran por Arlington Hall también significó que las chicas del código estuvieron entre las primeras estadounidenses en aprender cuando terminó la guerra. Pero esto solo llegó después de un período de intensa espera.
La negativa del gobierno japonés a rendirse en 1945 resultó en un acto de guerra sin precedentes cuando Estados Unidos detonó una bomba atómica sobre Hiroshima el 6 de agosto y Nagasaki el 9 de agosto. Aunque hubo ataques kamikaze contra aviones y buques de guerra estadounidenses durante la semana siguiente, en agosto El 14 de noviembre, los traductores de Arlington Hall recibieron el mensaje que todos habían estado esperando.
Traductores como Virginia Aderholdt, que había pasado cuatro años en Japón, habían estado siguiendo las comunicaciones japonesas durante meses en busca de pistas. Leyeron atentamente mientras los diplomáticos japoneses se desanimaban cada vez más por los ataques aéreos contra Japón y sugerían formas de poner fin al conflicto en sus conversaciones. También observaron que los japoneses planeaban enviar su intención de rendirse a la neutral Suiza.
El 14 de agosto de 1945, Virginia Aderholdt se apresuró a descifrar el código que había sido enviado a los suizos, que declaraba la intención japonesa de rendirse. Por lo general, las traducciones se mantuvieron en secreto. Pero esta vez, la noticia se extendió por Arlington Hall como la pólvora. Las niñas tendrían que esperar hasta que el presidente Truman anunciara la rendición esa noche para compartir su alegría con el mundo exterior: después de seis largos años, la guerra finalmente había terminado.
El secretismo y el sexismo tras la Guerra
Unos meses después de que terminó la guerra, se agradeció a las mujeres de Arlington Hall por su servicio y se las relevó de sus puestos. Algún tiempo después, el oficial de operaciones del ejército Stephen Chamberlin anunció públicamente que los descifradores de códigos eran responsables de salvar miles de vidas estadounidenses y acortar la guerra. Pero no mencionó que más de 10,000 de estos criptoanalistas eran mujeres.
De hecho, durante su investigación, la autora descubrió que gran parte de la información oficial sobre las contribuciones de las chicas del código al esfuerzo de guerra había sido clasificada durante más de 70 años. Tuvo que solicitar que lo desclasificaran. Teniendo esto en cuenta, no fue una sorpresa que las mujeres tuvieran experiencias contradictorias en lo que respecta a sus carreras en los años de la posguerra.
De vuelta en Arlington Hall, algunas mujeres permanecieron y trabajaron como descifradoras de códigos durante los primeros años de la era de la Guerra Fría. Algunas de las mujeres que finalmente no regresaron a casa después de eso, pasaron a trabajar para la nueva Agencia de Seguridad Nacional, o NSA, que había fusionado las actividades de ruptura de códigos del ejército y la marina. Esto incluyó a la propia Ann Caracristi de Arlington Hall, quien se convirtió en la primera mujer en servir como subdirectora de la NSA.
Aquellos que se esforzaron por tener carreras fuera del servicio gubernamental encontraron mayores obstáculos. Debido a la naturaleza reservada de su trabajo, a las mujeres que habían servido en la marina a menudo se les negaban las oportunidades de educación adicional prometidas a los veteranos en el GI Bill. Una recluta de WAVES, Elizabeth Bigelow, fue rechazada de tres escuelas de arquitectura; cada uno dijo que estaba reservando lugares para los veteranos de las fuerzas armadas. No pudo revelar la verdadera naturaleza de sus contribuciones durante el esfuerzo de guerra, y finalmente decidió casarse y formar una familia.
Las mujeres mantuvieron su secreto hasta el siglo XXI. ¿Recuerdan a Virginia Dot Braden, la descifradora de códigos del ejército civil de Virginia? Tuvo dificultades para divulgar a su familia ciertas palabras relacionadas con su trabajo, incluso después, en sus noventa, la NSA le dio luz verde para compartirlas. Nunca había expresado terminología de descifrado de códigos fuera de Arlington Hall.
Para 2017, solo un puñado de las chicas de código seguían vivas para contar sus historias. Por lo tanto, escribir su historia es invaluable tanto como una forma de honrar sus contribuciones colectivas e individuales como para dar a conocer un capítulo inspirador en la historia de las mujeres estadounidenses.
Broad Band: la historia oculta de las mujeres programadoras
Broad Band, de Claire L. Evans cuenta la historia de las mujeres que desempeñaron papeles importantes en la evolución de las computadoras e Internet. Examina cómo estas mujeres se convirtieron en pioneras en campos de trabajo que inicialmente se consideraron aburridos, pero que luego demostraron ser de gran importancia.
Las mujeres han estado a la vanguardia de todas las nuevas innovaciones en informática, desde la publicación en línea hasta la ciencia de la información, la programación y las comunidades virtuales. Sin embargo, aún persisten los estereotipos sexistas; mucha gente piensa que la informática es el dominio de los hombres.
¿Por qué? Bueno, los logros de las mujeres, en general, se han borrado de la historia de la tecnología informática. También los han ignorado por completo.
Ahí es donde entran estas claves. Reinscriben esta historia borrada y arrojan luz sobre las vidas pasadas por alto de estas mujeres. Como descubrirá, algunas mujeres se convirtieron en pioneras en la industria al aceptar trabajos que se consideraban demasiado mundanos para ser manejados por hombres; otros aprendieron por sí mismos cómo operar computadoras que no tenían manuales de usuario. La mayoría de ellos tuvo que forjar caminos profesionales en informática que aún no existían, caminos que ahora recorremos gracias a ellos.
Ada Lovelace fue la primera programadora de computadoras del mundo
Cuando el famoso poeta inglés Lord Byron murió hace casi 200 años, no solo legó al mundo sus hermosos versos, sino que también dejó una hija, Ada Lovelace.
Ada fue la única hija del breve matrimonio de Byron con una aristócrata amante de las matemáticas, Anna Isabella Milbanke. Milbanke quería asegurarse de que su hija no desarrollara nada de lo salvaje de su padre, por lo que organizó una educación matemática integral para Ada desde que tenía cuatro años. Hoy recordamos a Ada no por su famosa ascendencia, sino como pionera en un campo que toca casi todos los aspectos de nuestra vida moderna: la programación de computadoras.
Desde muy joven, Ada se destacó en sus estudios. Pronto superó a sus tutores, pero continuó educándose a través de libros y correspondencia, e incluso desarrolló amistades con los principales científicos de la época. Cuando tenía 17 años, Lovelace conoció a Charles Babbage, el creador del motor de diferencias , una de las primeras calculadoras para problemas matemáticos complicados. Ada estaba fascinada con la máquina y ansiosa por aprender de Babbage.
Como era la norma para los aristócratas de su época, Ada se casó joven. Su esposo, William King, se convertiría en el primer conde de Lovelace. El matrimonio, los hijos y las responsabilidades sociales de una condesa consumían mucho tiempo. Sin embargo, el interés de Lovelace por el trabajo de Babbage persistió.
Babbage pronto ideó otra máquina, el motor analítico , que realizaba cálculos de propósito general. Cuando Lovelace encontró un artículo sobre el motor analítico en una revista suiza, decidió traducirlo al inglés. Mientras lo hacía, corrigió varios errores cometidos por el autor. Babbage quedó tan impresionado que la animó a publicar sus notas junto con la traducción.
Cuando se completó y publicó el trabajo de Lovelace, el artículo se había vuelto tres veces más largo y mucho más sofisticado que el original. Describió completamente la visión de Babbage para el motor analítico, así como también cómo podría usarse en matemáticas. Las notas de Ada también mostraron su habilidad artística para presentar un análisis técnico con un estilo atractivo y emocionante.
Al trabajar en su artículo, Ada se inspiró en el lema de la familia Lovelace: «El trabajo es su propia recompensa». Cuando murió en 1852, el lema también estaba grabado en su ataúd. Fue un epitafio tristemente apropiado, ya que los logros de Ada fueron poco reconocidos durante su vida. Pasaría casi un siglo antes de que fuera debidamente reconocida.
Grace Hopper fue una pionera en la informática
Era el año 1941 y el mundo, con la excepción de Estados Unidos, estaba en guerra. Eso cambió el 7 de diciembre, cuando Japón atacó Pearl Harbor y Estados Unidos declaró la guerra a Japón.
Grace Hopper, profesora de matemáticas de 36 años en Vassar College, estaba decidida a servir a su país. Así que dejó su trabajo y se unió a la Marina de los Estados Unidos. Como matemática, asumió que pasaría su carrera militar descifrando códigos enemigos. En cambio, la Marina la envió a Harvard para convertirse en la tercera programadora de la primera computadora del mundo.
En Harvard, Hopper trabajó con el teniente Howard Aiken. Aiken había diseñado la computadora Mark I, que tenía problemas de balística. La computadora no tenía manual, pero eso no impidió que Hopper lo dominara. Como era de esperar, rápidamente se volvió invaluable para Aiken.
Mientras estaba en Harvard, Hopper escribió un código que resolvió algunos de los problemas más desafiantes de la guerra. Sin embargo, no fue hasta que las bombas cayeron sobre Nagasaki e Hiroshima que se dio cuenta de que algunos de sus cálculos habían contribuido a la creación de la bomba atómica. Durante este tiempo, comenzó a conservar secciones reutilizables de su código de programación, el primer paso de lo que sería su legado más importante.
Después de la guerra, Hopper se convirtió en programador de UNIVAC, la computadora más poderosa del mundo. A medida que se vendían más y más computadoras, se volvió cada vez más difícil para el grupo limitado de programadores satisfacer las demandas de los clientes. Hopper convenció a sus jefes de que hacer que la programación fuera accesible para los no expertos era el futuro. Cuando fue puesta a cargo del nuevo Departamento de Programación Automática, Hopper creó inmediatamente un compilador, que permitió a las computadoras escribir sus propios programas.
La idea se puso de moda y otras empresas empezaron a producir sus propios compiladores. Hopper previó el caos que resultaría de que prácticamente todas las marcas de computadoras usaran su propio compilador. Entonces, en 1959, usó sus conexiones con la Marina para organizar una reunión a la que asistieron todos los fabricantes de computadoras del país. Acordaron desarrollar un lenguaje de programación simple y universal que pudiera usarse en todas las computadoras. Pronto, nació el lenguaje común orientado a los negocios , o COBOL. Diez años después de su implementación, COBOL era el lenguaje de programación más utilizado en la industria.
Hoy, 60 años después, COBOL todavía está en uso, y Grace Hopper es recordada con cariño como la “abuela COBOL” por su papel crucial en su desarrollo.
Las mujeres del ENIAC Six se enseñaron a sí mismas a programar la primera computadora electrónica
La palabra «computadora» es anterior a las computadoras como las conocemos hoy. Originalmente, se refería a una persona que resolvía problemas matemáticos complicados a mano. Las personas que hicieron estos cálculos, las computadoras originales , eran en su mayoría mujeres.
De hecho, había tantas mujeres trabajando como ordenadores en la primera mitad del siglo XX que se empezó a utilizar el término «kilogirl». Esta medida se refirió a aproximadamente mil horas de trabajo informático.
Durante la Segunda Guerra Mundial, las computadoras femeninas apenas pudieron satisfacer la demanda de su trabajo. En un intento por acelerar las cosas, el profesor de física John Mauchly y el ingeniero J. Presper Eckert diseñaron la primera computadora electrónica: la Computadora e Integrador Numérico Electrónico, o ENIAC. Sorprendentemente, esta computadora fue programada por un grupo de seis mujeres conocido como ENIAC Six.
Los Seis de ENIAC fueron Kathleen “Kay” McNulty, Betty Jean Jennings, Elizabeth “Betty” Snyder, Marlyn Wescoff, Frances Bilas y Ruth Lichterman. Todos eran antiguos ordenadores humanos que, en los primeros días de la guerra, se habían dedicado a hacer cálculos balísticos.
No había un manual para el ENIAC, por lo que los seis operadores primero tenían que aprender a usarlo por sí mismos y luego descubrir cómo programarlo. El funcionamiento de la ENIAC requería un esfuerzo físico y mental; cientos de cables tuvieron que volver a enchufarse para cada cálculo.
La guerra terminó antes de que la ENIAC entrara en pleno funcionamiento. Sin embargo, la máquina capturó la imaginación de la prensa después de que miembros de ENIAC Six organizaran una exitosa demostración pública en 1946. Lamentablemente, las mujeres no recibieron el crédito que merecían por su arduo trabajo.
Betty Jean Jennings y Elizabeth “Betty” Snyder, también conocidas como las dos Betty, fueron las estrellas del equipo de programación de ENIAC. Trabajaron juntos, se destacaron en detectar los errores de los demás y nunca dejaron que sus egos se interpusieran en la producción de un código perfecto.
Después de la guerra, los dos Betty tuvieron una carrera larga y pionera en la industria de las computadoras comerciales. De hecho, Snyder fue uno de los creadores de COBOL, el lenguaje de programación de computadoras unificado desarrollado por iniciativa de Grace Hopper.
Las mujeres desempeñaron un papel importante en la construcción de redes de comunicación para el bien social
Cuando Estados Unidos bombardeó Camboya en 1969, desató una ola de protestas y huelgas. Pam Hardt-English, estudiante de posgrado en ciencias de la computación en UC Berkeley, pronto participó en las protestas. Pero ella y sus compañeros estudiantes activistas tenían una idea más grande: querían crear redes de comunicación para conectar varios centros de la contracultura.
Para el verano de 1970, Hardt-English y dos de sus compañeros de clase habían abandonado UC Berkeley. Se mudaron al Proyecto Uno, un gran almacén en San Francisco que albergaba a un grupo de hippies. Fue allí donde la visión de Hardt-English y sus excompañeros se haría realidad.
Hardt-English y sus amigos esperaban recopilar información y recursos locales y luego compartirlos a través de una red descentralizada. En otras palabras, estaban soñando con Internet.
Sin embargo, primero necesitaban una computadora; el problema era que en ese momento no existía una computadora personal. Pero Hardt-English permaneció impávido. Hizo una lista de 53 instituciones y empresas que pensó que podrían tener una computadora retirada que estarían dispuestos a donar. Al contactarlos uno por uno, finalmente encontró oro con TransAmerica Leasing Corporation.
En abril de 1972, el SDS-940, que tenía el tamaño de «diez refrigeradores», fue entregado al Proyecto Uno. Pero el trabajo de Hardt-English acababa de comenzar. Durante los siguientes tres años, recaudó miles de dólares para mantener funcionando la computadora, denominada «Recurso Uno».
Pronto quedó claro que el plan para conectar varios centros de contracultura no era práctico. Sin embargo, varios residentes del Proyecto Uno todavía hicieron buen uso del Recurso Uno. Por ejemplo, Mya Shone, Sherry Reson y Mary Janowitz descubrieron que las agencias de servicios sociales en el Área de la Bahía no compartían una base de datos central de los servicios disponibles para las personas desfavorecidas. Entonces decidieron crear una base de datos de directorio de referencias de servicios sociales en Resource One.
Dado que los trabajadores sociales no podían acceder directamente a la base de datos, los voluntarios publicaron copias impresas del directorio todos los meses. Finalmente, todas las bibliotecas de la ciudad, así como el Departamento de Servicios Sociales, tuvieron una copia.
Cuando Sherry, Mary y Mya se mudaron, la organización benéfica United Way se hizo cargo. Finalmente, la base de datos terminó en la Biblioteca Pública de San Francisco, donde permaneció hasta 2009. El directorio de referencias de servicios sociales representa uno de los primeros esfuerzos para aplicar la informática para el bien social.
Elizabeth “Jake” Feinler fue responsable de un importante precursor de Internet
Antes de Internet, existía ARPANET, una de las primeras redes en línea financiadas por el ejército de los EE. UU. Y construida en 1969. ARPANET permitía a los científicos de las universidades estadounidenses compartir recursos y comunicarse entre sí.
Para 1972, ARPANET tenía alrededor de 30 conexiones, y quedó claro que la red en crecimiento necesitaba estar mejor organizada. La oficina central de asuntos de ARPANET, el Network Information Center o NIC, formaba parte del Stanford Research Institute. Sin embargo, los ingenieros informáticos estaban demasiado ocupados para asumir la tarea. Así que fue para Elizabeth “Jake” Feinler, una química convertida en científica de la información. Al hacerse cargo de la NIC, el trabajo de Feinler sería mantener el orden en los inicios de Internet.
La primera tarea de Feinler en el NIC fue crear un manual de recursos para ARPANET. Esto implicó documentar toda la información sobre cada sitio alojado en la red. En pocas semanas, Feinler pasó de no saber nada sobre ARPANET a convertirse en su autoridad definitiva. El manual de recursos, impreso en papel, facilitó saber quién estaba en ARPANET; podría llamarlo el primer navegador de Internet.
A medida que pasaba el tiempo, las responsabilidades de Feinler crecieron y, finalmente, abarcaron todas las principales tareas organizativas de la red en crecimiento. Ella estaba a cargo de registrar todos los nuevos hosts en la red, así como de indexar todas las conversaciones más importantes que allí se desarrollaban. La NIC también sirvió como el Google de su tiempo. Los sitios anfitriones no anunciaban sus recursos, por lo que los usuarios que buscaban información acudían a Feinler, que sabía dónde estaba todo en ARPANET. A medida que crecía la demanda, finalmente desarrolló un buscador de personas en la red.
A medida que la red se expandió, se hizo necesario crear un sistema más ordenado para dar nombres y direcciones a los sitios, la información de identificación que hoy conocemos como «nombres de dominio». Feinler sugirió la creación de categorías genéricas basadas en la ubicación de las computadoras: «.mil» para los militares, «.gov» para el gobierno, «.edu» para la educación y «.com» para las empresas comerciales.
Y esa es solo una de las innovaciones de Feinler que todavía se utilizan en Internet en la actualidad. Finalmente, la NIC pasó de ser un equipo de dos personas a un proyecto de once millones de dólares. Una vez más en la historia de la informática, hemos visto a una mujer asumir un papel que a los hombres les parecía mundano, pero que finalmente resultó ser de una importancia increíble.
Una de las primeras redes sociales, Echo, fue creada por una mujer y contó con el primer influencer
Stacy Horn era una estudiante de posgrado en la ciudad de Nueva York a principios de la década de 1980 cuando se unió a The WELL, una comunidad en línea con sede en California. Horn disfrutó de las conversaciones con periodistas, ex-hippies y entusiastas de la programación de computadoras, pero pronto se cansó de eso. Marcar a The WELL en California era como hacer una llamada de larga distancia, por lo que su factura de teléfono era enorme. También ansiaba una comunidad que tuviera un aire más auténtico de la ciudad de Nueva York.
Entonces, en 1990, Horn creó su propia comunidad, a la que llamó “East Coast Hang-Out” o Echo.
Desde los inicios de Echo, Horn hizo todo lo posible para encontrar «Echoids», como llamaba a los usuarios de su plataforma. Todas las noches, visitaba fiestas, inauguraciones de arte y museos, con la esperanza de encontrar personas interesantes para unirse a Echo. Esto a menudo significaba invitarlos a su apartamento; en ese momento, no todos tenían conocimientos de computación y Horn tuvo que enseñar a los nuevos miembros cómo usar la plataforma.
En la década de 1980, solo del 10 al 15 por ciento de los usuarios de Internet eran mujeres. Por eso Horn hizo un esfuerzo especial para reclutar a otras mujeres para la plataforma.
Horn quería que Echo fuera una extensión del mundo real, por lo que creó espacios tanto comunes como privados. Estos últimos fueron populares entre los Echoids, y pronto hubo áreas privadas para mujeres, hombres, adictos en recuperación, personas menores de 30 años y más.
En 1994, Echoids ayudó a hacer historia cultural. Mientras que la nación se apoderó de la cobertura televisiva de la persecución de Bronco de OJ Simpson, Echoids publicó sus reacciones inmediatas en la plataforma en tiempo real. Lo llamaron «transmisión simultánea». Hoy, por supuesto, lo llamamos «tuitear en vivo».
Echo también presagió otro fenómeno moderno de las redes sociales: el influencer. Cuando era adolescente en la década de 1970, Marisa Bowe perfeccionó sus habilidades de conversación en línea después de encontrar la función de chat en vivo en la terminal de computadora de su padre.
Después de mudarse a Nueva York en la década de 1980, Bowe descubrió Echo, y se convirtió en su pasión. Pasó tanto tiempo en la plataforma que sus amigos de la vida real estaban preocupados por ella. Aunque tímido en persona, Bowe era sociable en línea y Horn lo eligió para crear debates estimulantes en la plataforma. Se hizo tan popular que desarrolló seguidores de culto entre sus compañeros Echoids y fue tratada como una mini celebridad durante sus reuniones mensuales.
Dame Wendy Hall innovó en el campo del hipertexto, que produjo la World Wide Web
Tim Berners-Lee es famoso por inventar la World Wide Web. Eso significa que inventó Internet, ¿verdad?
No tan rapido. Internet es una red de computadoras, mientras que la World Wide Web es una red de páginas interconectadas construida en un lenguaje común llamado Lenguaje de marcado de hipertexto o HTML.
HTML es descendiente de sofisticados sistemas de hipertexto que desarrollaron varias mujeres en la década de 1980. Entre ellos estaba Dame Wendy Hall, quien, en ese momento, era profesora de informática en la Universidad de Southampton en Inglaterra.
El interés de Wendy Hall en la informática se despertó en 1986. La BBC estaba conmemorando el 900 aniversario del Domesday Book, un censo del siglo XI en Inglaterra. Hoy, la BBC podría conmemorar el aniversario de Domesday Book presentando una instantánea moderna de la vida en un hermoso sitio web interactivo. Sin embargo, la World Wide Web no existía en ese momento, por lo que la presentación se realizó en dos discos láser. Hall estaba fascinado con la forma en que se mostraba el material e intrigado por las posibilidades de los medios interactivos.
Su interés en el campo creció aún más durante un año sabático en 1989 en la Universidad de Michigan, cuando descubrió que la multimedia en la que se puede hacer clic era una disciplina muy popular. Los estadounidenses lo llamaron «hipertexto» o «hipermedia». Regresó a Southampton repleta de ideas para un nuevo sistema de hipertexto.
El archivero de la universidad se enteró del interés de Hall y se acercó a ella con un proyecto. Años antes, los archivos del conde de Mountbatten habían sido donados a la universidad. Estos incluyeron fotografías, discursos y videos. Hall reunió a un equipo para desarrollar un sistema de hipertexto que permitiría navegar fácilmente por los archivos en una computadora. En la Navidad de 1989 nació Microcosm.
Pero el microcosmos fue solo uno de varios sistemas de hipertexto que se están creando en todo el mundo. Otro fue el World Wide Web, que fue desarrollado por Tim Berners-Lee. Sus colegas académicos no estaban impresionados con su relativa falta de sofisticación, pero pronto ganó popularidad porque era simple y de uso gratuito.
Inicialmente, Hall creía que el microcosmos podía coexistir con la Web y se esforzó en comercializar su sistema de hipertexto. Pero para entonces, la Web era la plataforma elegida por todos.
Jaime Levy, pionera de la publicación digital
En el apogeo de la burbuja de las puntocom en la ciudad de Nueva York, Jaime Levy se autodenominó «la Kurt Cobain de Internet». Fue un título grandioso, pero no totalmente injustificado. Al crecer en el sur de California, Levy había estado más interesado en la escena del punk rock que en las computadoras. Eso cambió cuando un novio le mostró cómo crear animaciones por computadora. Levy estaba cautivado.
Fue mientras estudiaba en la Universidad de Nueva York cuando Levy experimentó con los medios interactivos que le darían fama.
Después de graduarse en 1990, Levy se mudó a Los Ángeles, donde produjo una revista electrónica en un disquete llamada Electronic Hollywood . Estaba lleno de gráficos, animaciones y juegos, junto con texto. Levy lo llamó «mi, más o menos, graffiti digital». Distribuyó los discos en tiendas independientes de libros y discos en Los Ángeles, donde se vendían regularmente. Pronto, ella estaba recibiendo atención de los medios por su trabajo.
Levy regresó a la ciudad de Nueva York, donde se convirtió en la primera celebridad real de Silicon Alley, la respuesta de Nueva York a Silicon Valley. La estrella de rock Billy Idol era fan y le pidió que creara uno de sus disquetes característicos para acompañar su álbum Cyberpunk . Al álbum no le fue bien, pero el poder de las estrellas de Levy siguió aumentando. Cuando descubrió el primer navegador web, Mosaic, se dio cuenta de que sus revistas electrónicas eran sitios web, incluso antes de que existieran. Decidió que este era su futuro.
En 1995, Levy tuvo una gran oportunidad: fue contratada como directora creativa de una nueva revista en línea llamada Word . Allí, tendría la oportunidad de aplicar sus innovadoras habilidades de publicación electrónica en la Web. La primera persona que trajo a bordo fue Marisa Bowe, la primera influenciadora a quien conoció a través de la comunidad en línea Echo.
Levy y Bowe sobresalieron en la producción de trabajos que realmente traspasaron los límites de lo que era posible con la publicación en línea. En 1998, la publicación en línea recibía entre uno y dos millones de visitas cada semana. Recibió elogios de peces gordos como Newsweek y el New York Times .
Sin embargo, Levy no mantuvo el rumbo. Dejó Word solo 18 meses después, esperando ser bombardeada con oportunidades creativas. En cambio, descubrió que estos se habían secado y habían sido reemplazados por conciertos principalmente corporativos.
Puede que Levy no sea un nombre familiar ahora, pero su trabajo pionero en la década de 1990 demostró todas las posibilidades creativas de la publicación digital.
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