Actualizado el martes, 11 octubre, 2022
Vladimir Putin ha sido descrito a menudo como el «presidente accidental» de Rusia. En la superficie, este parece un término apropiado. Su ascenso al poder se suceden con rapidez extraordinaria. Después de su nombramiento como primer ministro de Rusia, muchos se sorprendieron de que un nadie con traje gris como Putin se hubiera encontrado de repente con tanto poder.
Pero parece que el ascenso de Putin no fue realmente una cuestión de suerte. De hecho, los ex agentes de la KGB habían estado observando de cerca su carrera desde que se unió a la administración de la alcaldía de Leningrado. Habían estado probando su lealtad y notando el tipo de imagen que proyectaba en apariciones públicas.
Tanto antes como a lo largo de su tiempo en política, Putin se ha codeado con agentes de la KGB, y su presidencia se ha asegurado de que su poder se cimente en la política rusa. En estas claves políticas, descubrirás exactamente cómo sucedió eso y cómo está afectando tanto a los rusos como a los occidentales en la actualidad.
En estas claves políticas aprenderás
- cómo los bombardeos de apartamentos ayudaron a habilitar la presidencia de Putin;
- lo que le sucedió a un empresario que acusó a Putin de corrupción; y
- por qué Roman Abramovich compró el Chelsea Football Club.
¿Vladimir Putin es el político que más sabe sobre espionaje?
Antes de entrar en política, Vladimir Putin era miembro de la KGB
Durante la época de la Unión Soviética, la KGB era una fuerza de control importante dentro de la economía rusa. Su poder se resbaló en la década de 1990 cuando un grupo de jóvenes oligarcas subió al poder, pero la presidencia de Vladimir Putin permitió que ex agentes de la KGB recuperaran su control sobre los negocios y la política rusos. A lo largo de su presidencia, Putin ha erosionado lentamente la democracia de Rusia al tomar el control de los medios de comunicación y otras industrias, todo mientras intenta promover la misión imperial de su nación y sembrar la discordia en Occidente.
Desde la infancia, Vladimir Putin soñó con unirse a la KGB, la fuerza policial secreta de la Unión Soviética. Estaba ansioso por seguir los pasos de su padre, tan ansioso, de hecho, que llamó a la oficina local de la KGB de Leningrado y pidió unirse antes de incluso graduarse de la escuela.
A lo largo de su educación, Putin tuvo cuidado de inscribirse exactamente en los programas y clases a los que lo dirigió la oficina de la KGB. Siguió sus órdenes con la máxima precisión. Mientras tanto, desahogaba su agresión practicando judo.
Como miembro recién nombrado de la KGB, Putin llegó a Dresde, Alemania Oriental, en 1985. Fue allí donde se encontró por primera vez con misiones secretas, contrabando y asesinatos.
Cuando Vladimir Putin llegó a Dresde, la ciudad era conocida como poco más que un remanso de Alemania Oriental. En total, solo había seis oficiales de la KGB apostados allí. Mientras tanto, la propia Alemania Oriental estaba al borde de la bancarrota y el gobernante Partido Comunista estaba en peligro de colapso.
Sintiendo estos problemas, la KGB lanzó una misión secreta llamada Operación Luch. Su objetivo era construir una red de agentes para unirse a los círculos políticos. De esa manera, la presencia de la KGB en Alemania sobreviviría, incluso si el país se reunificara.
Gran parte del papel de Putin en esta operación sigue siendo un misterio. Pero lo que sí sabemos es que Putin finalmente se convirtió en el principal oficial de enlace de la KGB con la Stasi, la policía secreta de Alemania Oriental. Incluso tenía su propia tarjeta de identificación de la Stasi. Eso le dio acceso a los edificios de la Stasi y le facilitó la contratación de agentes para la Operación Luch.
El terrorismo también fue una parte importante de la misión. En particular, la policía secreta estaba profundamente involucrada con la Facción del Ejército Rojo, un grupo marxista en Alemania Occidental que ayudó a proteger los intereses de la KGB. En una ocasión, el presidente de la importante institución financiera Deutsche Bank se dirigía al trabajo cuando detonó una granada en su automóvil y lo mató instantáneamente. Es posible que la explosión haya sido provocada por un miembro de la Facción del Ejército Rojo, y sabemos que este grupo aprendió técnicas precisas de detonación militar en campos de entrenamiento conectados a la Stasi. Con la muerte del presidente, Deutsche Bank se debilitó y un banco afiliado a la Stasi tuvo la oportunidad de ganar fuerza.
Estas operaciones secretas con la KGB y la Stasi fueron solo el comienzo del largo ascenso de Putin al poder.
¿Qué fue lo que hizo ascender a Vladimir Putin en la KGB?
En la década de 1990, un grupo de jóvenes magnates empresariales comenzó a ganar más poder que la KGB
En la época de la Unión Soviética, el gobernante Partido Comunista y la KGB eran como guisantes en una vaina. La larga lista de delitos financieros que cometieron juntos es prácticamente interminable.
Uno de sus planes conjuntos involucró a la KGB contrabandear físicamente millones de dólares a grupos de izquierda en el extranjero. Legalmente, estos fondos tuvieron que ser retirados de donaciones al Partido Comunista. Entonces, el gobierno envió su propio dinero a los miembros del Partido Comunista. Luego lo transfirieron al extranjero a través de la KGB.
A través del Partido Comunista, la KGB tenía esencialmente el control de las finanzas y la economía de todo el país. Sin embargo, todo cambió en la era de las reformas liberales bajo Boris Yeltsin. Asumió la presidencia de Mikhail Gorbachev en 1991.
En octubre de 1991, el presidente Yeltsin firmó una orden de abolición del KGB. Lo dividió en cuatro departamentos domésticos separados. A pesar de este cambio, los ex operativos de la KGB continuaron sirviendo como asesores, ocuparon cargos gubernamentales y controlaron el sector petrolero durante la primera mitad de la década de 1990.
Pero pronto, el poder de los agentes comenzó a erosionarse. Esto se debió en gran parte a las amplias reformas democráticas de Yeltsin. Estos incluyeron la privatización de varias industrias. De repente, un grupo de jóvenes magnates de los negocios, más tarde conocidos como oligarcas, comenzó a ganar poder.
A pesar de sus intentos de reforma, las arcas estatales de Yeltsin se estaban agotando. En respuesta, un banquero llamado Vladimir Potanin propuso un plan ingenioso. Se conoció como privatización de préstamos por acciones . A cambio de ayudar al gobierno ruso con préstamos, él y sus compañeros magnates recibirían participaciones en algunas de las mayores empresas del país en petróleo y otros recursos.
Las privatizaciones de préstamos por acciones permitieron a los magnates ganar un enorme poder e influencia, eclipsando con creces a los ex funcionarios de la KGB. Uno de estos acuerdos, por ejemplo, le dio a Potanin una participación mayoritaria en Norilsk Nickel, una compañía cuyas ganancias fueron de $ 1.2 mil millones en 1995. Para obtener esa participación, todo lo que tenía que hacer era prestar $ 170 millones al gobierno. Como se esperaba, el gobierno no cumplió con el préstamo. De modo que Potanin obtuvo la participación en Norilsk Nickel por poco más que el precio del préstamo.
Los nuevos oligarcas ahora tenían un poder masivo sobre las diversas industrias de Rusia. Pero cerca, en San Petersburgo, los agentes de la KGB todavía ejercían su control.
¿Qué tiene que ver la historia de Vladimir Putin con la economía?
Gracias a Vladimir Putin, la KGB estuvo muy involucrada en la economía de San Petersburgo
A principios de 1990, cuando la Unión Soviética se derrumbaba, se ordenó a Vladimir Putin que regresara a Leningrado, como se conocía entonces a San Petersburgo. Allí, puso su mirada en el floreciente movimiento a favor de la democracia de Leningrado. Parecía peligrosamente probable que el movimiento perturbara el dominio del Partido Comunista sobre la política de la ciudad.
Pronto, Putin se convirtió en el enlace entre la KGB y un hombre llamado Anatoly Sobchak. Sobchak era un carismático profesor de derecho que hablaba con frecuencia a favor de la democracia y en contra de la KGB en público. Pero en privado, es posible que haya tenido tratos no oficiales con la organización. En mayo de ese año, Sobchak fue nombrado nuevo presidente del consejo de la ciudad, con Putin como su mano derecha.
Pronto, Sobchak se convirtió en alcalde y la ciudad estaba en mal estado. Sus arcas estaban vacías, los estantes de las tiendas contenían poco más que pepinos encurtidos y la vigilancia policial era laxa, lo que significaba que los grupos del crimen organizado tenían rienda suelta para extorsionar a los negocios locales.
Fue nada menos que un caos. Pero lo que surgió de ese caos fue una alianza entre Putin y la KGB que permitió a la organización manejar la economía de la ciudad por sí misma.
El enriquecimiento de la KGB comenzó con la creación de un fondo para sobornos u obschak . Este fondo podría utilizarse para canalizar efectivo a la KGB para su uso personal y para operaciones estratégicas.
Para crear este obschak, el comité de Putin otorgó licencias de exportación por valor de 95 millones de dólares a una serie de empresas fachada. Aparentemente, las empresas traerían importaciones de alimentos. La ciudad hambrienta necesitaba desesperadamente la comida, pero casi nada llegaba. En cambio, el dinero se había destinado al obschak .
Junto con el obschak, la KGB también tomó el control del puerto marítimo de Leningrado, dirigido por Viktor Kharchenko. Un día de 1993, la policía detuvo a Kharchenko. Lo sacaron del tren en el que viajaba y lo acusaron de malversación. Aunque finalmente fue liberado, los hombres de la KGB de Putin instalaron a su propio hombre en su lugar.
Finalmente, los oficiales de la KGB tomaron el control del puerto marítimo y la terminal petrolera de Leningrado a través de Ilya Traber, un hombre vinculado al grupo del crimen organizado Tambov. Putin y su adjunto emitieron licencias que permitieron a Traber controlar el puerto y la terminal petrolera, junto con uno de los colegas de Putin en la KGB, Gennady Timchenko. Todos estos hombres pasaron a ocupar puestos ejecutivos de alto nivel en los activos estratégicos del país después de que Putin asumiera la presidencia.
¿Qué hizo a Vladimir Putin meterse en política
Tras su traslado a Moscú, Putin ascendió rápidamente en la escala política
El alcalde de San Petersburgo, Anatoly Sobchak, perdió su campaña para la reelección en el verano de 1996. Vladimir Putin, quien era leal a Sobchak, renunció inmediatamente a la administración de la ciudad.
Menos de un mes después de su renuncia, Putin fue invitado a Moscú. Se le pidió que asumiera el cargo de subjefe de la administración del Kremlin. Finalmente, fue bloqueado de ese papel. Pero en su lugar, se convirtió en jefe del departamento de propiedad extranjera del Kremlin. La posición representaba el núcleo de la riqueza imperial de Rusia. Esta fue una gran promoción para Putin.
Sin embargo, estuvo lejos del final del dramático ascenso de Putin en las filas.
Después de su ascenso a jefe del departamento de propiedad extranjera del Kremlin, Putin recibió varias otras promociones en rápida sucesión. Primero, se convirtió en jefe del Departamento de Control. Allí, estuvo a cargo de asegurar que las órdenes del presidente se cumplieran dentro de lo que se consideraba regiones «rebeldes». Tres meses después, fue nombrado director del FSB, la agencia de servicios de seguridad que sucedió a la KGB. Luego, el lunes 9 de agosto de 1999, se produjo un anuncio impactante: Putin se convertiría en el nuevo primer ministro de la nación.
¿Cómo pudo Putin ascender en las filas tan rápido? Bueno, mirando hacia atrás, parece que estaba siendo impulsado por ex generales de la KGB. Necesitaban una persona que estuviera dispuesta a cooperar con ellos, seguir órdenes y parecer fuertes en la televisión. Putin era exactamente ese individuo. Pero en este punto, todavía no era nadie a los ojos del público.
Todo eso cambió en septiembre de 1999, cuando una serie de tres atentados mortales arrasaron complejos de apartamentos en toda Rusia. Causó un pánico en todo el país.
En medio de la crisis, Vladimir Putin dio un paso al frente. Se convirtió, esencialmente, en el comandante en jefe del país. Los bombardeos habían sido atribuidos a los combatientes chechenos, por lo que Putin dirigió una campaña de ataques aéreos en Chechenia. Se dirigió públicamente al pueblo ruso, prometiendo luchar y vengar a los rusos inocentes que habían muerto.
Las preguntas todavía giran alrededor de estos eventos. Algunos incluso creen que los bombardeos fueron coordinados en secreto por el FSB. Ya sea que esto sea cierto o no, los atentados ciertamente permitieron a Putin obtener un mayor apoyo del público. En Putin, la gente vio a un líder fuerte y duro. Era solo cuestión de tiempo antes de que Yeltsin le entregara la presidencia.
¿Cuándo Vladimir Putin empezó a atacar la libertad de prensa?
Después de hacerse cargo de los medios de comunicación, Putin inició una campaña para apoderarse de la industria petrolera
Al comienzo del reinado de Putin, pocas personas predijeron que el país se dirigía hacia el autoritarismo y la cleptocracia. Pero algunas personas vieron la escritura en la pared.
Uno de estos pocos clarividentes fue un oligarca llamado Boris Berezovsky. Entre otros negocios, era dueño de un canal de televisión llamado ORT. El canal dedicó gran parte de su tiempo de emisión a criticar a Putin. En una ocasión, reprodujo repetidamente imágenes de Putin montado en una moto de agua después de la trágica explosión de un submarino ruso.
Furioso por la forma en que ORT lo había retratado, Putin ordenó una investigación de Berezovsky por denuncias de malversación de fondos. Finalmente, estas acusaciones obligaron a Berezovsky a huir de Rusia. El derribo de la ORT por parte de Putin marcó el comienzo de su toma de los medios libres de Rusia y los oligarcas que los controlaban. A continuación, se propuso acabar con los magnates del petróleo.
Después del colapso de la Unión Soviética, el estado ruso perdió su monopolio sobre la industria petrolera, que rápidamente se dividió en cuatro compañías separadas: Lukoil, Yukos, Surgutneftegaz y Rosneft. Gracias a las privatizaciones de Yeltsin y al esquema de préstamos por acciones, la industria petrolera estaba firmemente en manos de los oligarcas.
Cuando Putin reemplazó a Yeltsin, los precios del petróleo habían comenzado a subir, por lo que las fortunas masivas de los oligarcas aumentaron. La misión de Putin se convirtió en recuperar el control del sector petrolero. Rosneft ya estaba bajo control estatal y el director de Surgutneftegaz estaba estrechamente relacionado con la KGB. Eso dejó a dos empresas en disputa: Lukoil y Yukos.
Al igual que la represión de Putin contra los medios, su toma de control de Lukoil comenzó con una investigación falsa.
En 2000, uno de los directores de Lukoil, Vagit Alekperov, fue acusado de fraude fiscal. Luego, dos años después, el primer vicepresidente de Lukoil fue drogado y secuestrado por hombres enmascarados que vestían uniformes de policía. Una semana después, el gobierno anunció que Lukoil había acordado pagarle al gobierno $ 103 millones en impuestos atrasados. Lukoil y el Kremlin parecen haber llegado a un acuerdo: parte de la participación de Alekperov en Lukoil pertenecería secretamente a Putin, aunque Lukoil niega que este fuera el caso.
La última gran petrolera que quedó para hacerse cargo fue Yukos. Pero el dueño de la compañía petrolera, que resultó ser el hombre más rico de Rusia en ese momento, no cedería su negocio de buena gana.
La lucha entre la KGB y la oligarquía rusa
La toma de posesión de Yukos por Putin marcó el triunfo de la KGB sobre la oligarquía
Mikhail Khodorkovsky, el oligarca ruso que una vez fue presidente y director ejecutivo de la compañía petrolera Yukos, se describe a sí mismo como adrenalinschik : un adicto a la adrenalina. En su juventud, le gustaba la escalada en roca sin ningún equipo. Más tarde, en prisión, durmió profundamente incluso cuando lo amenazaron con ataques con cuchillos.
Entonces, cuando Vladimir Putin intentó tomar el control de Yukos, Khodorkovsky se negó a ceder a la voluntad del presidente. Contrató a ejecutivos occidentales y fabricantes de equipos de perforación para afianzar la empresa en los mercados occidentales. Creó Open Russia, una organización filantrópica que enseñó a los adolescentes rusos los principios de la democracia. Incluso hizo una presentación acusando al gobierno ruso de corrupción, en una reunión en la que estuvo presente el propio Vladimir Putin.
Pero a pesar de los audaces movimientos de Khodorkovsky, la represión de Putin resultó demasiado para él.
A principios de la década de 2000, Khodorkhovsky invirtió millones de dólares en financiar a los oponentes políticos de Putin, incluidos los del Partido Comunista. Su influencia política era considerable: se había asegurado suficientes votos parlamentarios para impedir que se aprobaran los proyectos de ley del Kremlin.
En una cena privada una noche, Putin ordenó a Khodorkovsky que dejara de financiar a los comunistas. Como era de esperar, Khodorkovsky se resistió. En respuesta, Putin rápidamente comenzó a tomar acciones importantes contra el oligarca y Yukos.
Primero, la policía arrestó al jefe de seguridad de Yukos, Alexei Pichugin, y lo acusó de asesinato. Luego, arrestaron a la mano derecha de Khodorkovsky, Platon Lebedev. Las investigaciones hicieron que las acciones de Yukos cayeran en picado. Luego, unos meses más tarde, los comandos del FSB con ametralladoras comenzaron a asaltar lugares relacionados con Yukos en Moscú. Finalmente, el propio Khodorkovsky fue arrestado.
Durante ocho meses antes de su juicio, Khodorkovsky estuvo detenido en una prisión de Moscú. Afirmó que se trataba de un abuso de poder ilegal que sentó un precedente peligroso. Y los propios procedimientos judiciales fueron dictados por el Kremlin: el juicio se apresuró y las leyes se aplicaron retroactiva y selectivamente. Khodorkovsky finalmente recibió una sentencia de cárcel de ocho años por fraude fiscal.
En público, Putin y sus hombres insistieron repetidamente en que el juicio de Khodorkovsky no se trataba de una toma de poder; se trataba de un oligarca pícaro al que había que poner freno. No obstante, el procedimiento terminó con el Kremlin disolviendo Yukos y confiscando muchos de sus activos para sí mismo. Antes de la ruptura de Yukos, el 80 por ciento de la producción de petróleo de Rusia había estado en manos privadas. Al final, era solo el 45 por ciento.
¿Qué relación tiene Vladimir Putin con el terrorismo?
Putin explotó el terrorismo para reforzar su imagen
Era miércoles 23 de octubre de 2003 en el teatro musical Dubrovka de Moscú, a unos kilómetros al sur del Kremlin. Novecientos espectadores llenaron los asientos mientras los bailarines de claqué saltaban por el escenario.
Cuando se inauguró el segundo acto del musical, sucedió lo impensable: 40 combatientes chechenos armados irrumpieron en el teatro, disparando tiros de advertencia al aire con rifles de asalto. Comenzaron a cablear el edificio con explosivos y sellaron el auditorio. Las mujeres que llevaban hiyab negros y cinturones explosivos se colocaron entre las filas.
Los combatientes chechenos que ocupaban el teatro exigían el fin de la guerra de Rusia en la República de Chechenia. Le dieron al gobierno siete días para retirar sus tropas; de lo contrario, volarían el teatro. Pero, ¿la situación era realmente tan sencilla como parecía?
Tres días después del asedio, los servicios de seguridad rusos lanzaron un gas que consistía en el opioide fentanilo en el auditorio. El gas fue indiscriminadamente mortal: noqueó a los chechenos, pero también mató a 113 rehenes. Y en lugar de traerlos para interrogarlos, el FSB mató a tiros a los chechenos.
El motivo del mal manejo de la situación sigue siendo un misterio. Pero un miembro del Kremlin afirma que el ataque en realidad había sido planeado por el jefe del FSB en ese momento, Nikolai Patrushev, para aumentar el apoyo nacional a la guerra de Chechenia y pintar a Putin como un héroe.
Ya sea que esto sea cierto o no, la situación hizo que los líderes mundiales y locales elogiaran a Putin. En su opinión, se había asegurado de que la situación no empeorara aún más . Sus índices de audiencia en Rusia aumentaron, el FSB fue recompensado con un aumento en la financiación y se permitió al ejército aumentar su actividad en Chechenia.
El aparente ataque terrorista proporcionó un mito útil para ayudar al régimen de Putin a forjar una identidad nacional. Pero esta fue solo una táctica utilizada de esta manera.
Putin también estaba intentando revivir la religión ortodoxa rusa, que enfatizaba los grandes sacrificios y sufrimientos que Rusia había soportado a lo largo de su historia. Además de eso, Putin buscó vilipendiar a Occidente, por lo que culpó a los occidentales de otro ataque terrorista checheno, aunque no había prueba alguna de que Occidente estuviera involucrado. Y a medida que se producían revoluciones pro-occidentales en el patio trasero de Rusia, en Ucrania y Georgia, la retórica anti-occidental solo siguió aumentando.
¿A qué empresarios y políticos ha sobornado Vladimir Putin?
El Kremlin creó un fondo para sobornos con el que enriquecerse y financiar operaciones en el extranjero
En 2004, justo en el momento en que Yukos estaba siendo dividido y sus activos aspirados por el Kremlin, algunas otras transacciones en la bolsa de valores de Moscú le dieron más poder a Putin.
Las acciones de una compañía de seguros llamada Sogaz, que pertenecía a Gazprom, controlada por el estado, se vendieron a un precio con descuento a tres compañías desconocidas. Los tres resultaron estar conectados al Bank Rossiya, un banco de San Petersburgo que fue el bastión de Yury Kovalchuk, un antiguo aliado de Putin.
Las transferencias de Gazprom transformaron a Bank Rossiya en una importante potencia financiera. Y el Kremlin podría usarlo como quisiera.
En gran parte, este nuevo obschak se utilizó para enriquecer personalmente a Putin y sus compinches de la KGB. Proporcionó capital con el que pudieron construir lujosas mansiones. Putin tenía cuatro mil metros cuadrados e incluía tres helipuertos, un puerto deportivo y una casa de té.
Pero el enriquecimiento personal no era la única función del obschak. También se utilizó para financiar operaciones políticas en el extranjero, comenzando por Ucrania.
En noviembre de 2005, había pasado un año desde que el candidato pro occidental Victor Yushchenko ganó la presidencia de Ucrania. Rusia estaba enojada y molesta por esto, por lo que tomó represalias. Sabiendo que Ucrania todavía dependía de Rusia para el gas, el Kremlin amenazó con subir drásticamente los precios del gas. Es decir, a menos que Ucrania aceptara un acuerdo de compromiso: si Ucrania aceptaba comprar más gas a través de una empresa intermediaria llamada RosUkrEnergo, los precios del gas seguirían siendo bajos.
Finalmente, Yushchenko estuvo de acuerdo. A RosUkrEnergo se le otorgaría el monopolio de todos los suministros de gas a Ucrania, además del acceso a la mitad de su mercado de distribución nacional. Obtendría una ganancia de potencialmente miles de millones de dólares para el principal accionista de la compañía y compinche de Putin, Dmitriy Firtash.
Por supuesto, resultó que RosUkrEnergo era poco más que una empresa fachada, utilizada para proporcionar sobornos a Gazprom. Más que eso, se consideró que el acuerdo había comprometido al presidente Yushchenko. Poco después, el parlamento ucraniano aprobó un voto de desconfianza al gobierno. En agosto de 2006, el ex candidato presidencial pro Rusia, Victor Yanukovych, se había convertido en primer ministro.
La red rusa de empresas sospechosas y fondos para sobornos apenas comenzaba a expandirse internacionalmente. Su próximo objetivo fue Londres.
¿Qué influencia tiene Vladimir Putin en Reino Unido?
Rusia comenzó a infiltrarse en Londres con una serie de esquemas financieros
Gracias al aumento de los precios del petróleo, las fortunas de Rusia crecieron a principios de la década de 2000. Una clase media floreciente ahora podría comprar en los centros comerciales de estilo occidental que surgen en el centro de las ciudades. Incluso en la remota Siberia, los restaurantes servían cordero de Nueva Zelanda y vino de Francia.
Estos días de abundancia también permitieron a las empresas rusas comenzar lentamente a cotizar sus acciones en las bolsas de valores occidentales, especialmente en Londres. Solo en 2005, ganaron más de $ 4 mil millones en ventas de acciones en la capital británica. Comparativamente, en los 13 años posteriores al colapso soviético, las acciones de la empresa rusa solo habían obtenido $ 1.4 mil millones en todos los mercados combinados.
La bolsa de valores de Londres fue particularmente atractiva para los rusos. En comparación con los requisitos para que las empresas coticen en la Bolsa de Nueva York, los requisitos de Londres eran laxos. Aún así, muchos en Occidente creían que, al obligar a los rusos a adherirse a un estándar occidental de transparencia, desalentarían los negocios financieros turbios por parte de los rusos.
Pero, de hecho, la presencia de los rusos en Londres hizo exactamente lo contrario: terminó infectando a Occidente como un virus.
La infección comenzó de muchas formas con el oligarca ruso Roman Abramovich. Había subido a la fama durante la era Yeltsin, pero demostró ser leal a Putin.
Entonces, cuando Putin le pidió a Abramovich que se dirigiera a Londres y comprara el Chelsea Football Club, Abramovich hizo lo que le dijeron. Putin había adivinado con precisión que conseguir que los británicos aceptaran la presencia rusa se podía conseguir a través de su deporte nacional, el fútbol.
En ese momento, el gobierno ruso tenía una participación controladora del 51 por ciento en varias empresas rusas importantes, como el banco de ahorros Sberbank y el antiguo banco comercial soviético, VTB. Eso significaba que los occidentales eran libres de repartirse el otro 49 por ciento de las participaciones en cada una de estas empresas.
Los londinenses estaban cegados por el flujo de caja disponible. Ignoraron el hecho de que Rusia prácticamente había rechazado su democracia. Incluso ahora, el efectivo ruso fluye a través de Londres a través de empresas fachada offshore. Y los rusos continúan gastando dinero para los corredores de bienes raíces de Londres, mientras los abogados y banqueros de la ciudad se apresuran a atender los miles de millones de dólares de los oligarcas rusos.
A través de Londres, Rusia había desplegado su poder financiero en Occidente. Luego, llegó el momento de hacer movimientos políticos.
¿Por qué Vladimir Putin usa Ucrania para luchar contra Europa?
Rusia usó a Ucrania para librar una guerra indirecta contra Occidente
Después de que terminó el segundo mandato de Putin en 2008, Dmitry Medvedev asumió la presidencia rusa. Muchos en Occidente esperaban que la economía de su país volviera a un sistema de mercado más libre. Su disposición a cooperar con los líderes occidentales parecía una señal de que el liberalismo había vuelto a crecer en Rusia.
Desafortunadamente, muchas de las acciones de Rusia al principio de la presidencia de Medvedev socavaron esta esperanza. En agosto de 2008, Rusia intensificó la acción militar en la ex república soviética de Georgia, de tendencia occidental. Esto acabó con cualquier esperanza que tenía el país de unirse a la OTAN. Y Medvedev amplió el mandato de su sucesor a seis años en lugar de cuatro. Esta fue una clara señal de que Putin estaba esperando entre bastidores para regresar como presidente de Rusia. Y esta vez, Putin estaba dispuesto a ampliar aún más su alcance político.
Una vez que Putin recuperó la presidencia en 2012, sus planes financieros y los de sus compinches continuaron con toda su fuerza. Pero no todo fue bien para Rusia económicamente. El crecimiento del precio del petróleo se estaba desacelerando y los empresarios temían invertir en un sistema que pudiera atacarlos, amenazarlos o encarcelarlos en cualquier momento. Sin embargo, en lugar de intentar reformas, Putin eligió continuar con su proyecto de expansión imperial.
En febrero de 2014, Rusia amenazó con ir a la guerra con Ucrania por una base militar rusa en Crimea si Ucrania no revertía su trayectoria pro-occidental. En la mañana del 27 de febrero, tropas enmascaradas sin insignias militares irrumpieron en el parlamento de Crimea. Izaron una bandera rusa sobre el edificio. Rápidamente se convocó un referéndum para votar sobre la adhesión de Crimea a Rusia; Los crimeanos votaron abrumadoramente a favor.
En respuesta, Europa y Estados Unidos implementaron sanciones contra el círculo íntimo de Putin. Pero el conflicto en Ucrania continuó escalando y extendiéndose al este de Ucrania. Los combatientes rusos, o «voluntarios», como Rusia los llamó cautelosamente, se unieron a militantes locales pro-Rusia que usaban equipo militar ruso. Sólo después de que se completara la anexión de Crimea, Putin finalmente admitió que algunos de estos llamados «voluntarios» habían sido tropas rusas. El número de muertos resultante de los combates asciende a 13.000 en la actualidad; una cuarta parte de los muertos han sido civiles.
La anexión de Crimea y la posterior guerra en el este de Ucrania fue nada menos que una guerra indirecta contra Occidente. Lo que sucedió allí fue una señal de advertencia de la turbulencia que los rusos pronto crearían en otros lugares.
¿Cómo influyo Crimea en la política de Vladimir Putin?
Después de anexar Crimea, Putin continuó canalizando dinero y cultura hacia Occidente
Durante las décadas de 2000 y 2010, Putin y sus hombres canalizaron dinero negro hacia Occidente a través de una serie de complejos esquemas de lavado de dinero.
Algunos de estos esquemas involucraban compañías offshore que recibían pagos canalizados por magnates cercanos a Putin. Otros involucraban empresas fantasmas que firmaban acuerdos de préstamos falsos entre ellos, acuerdos que luego se usaban para desviar dinero de Rusia. Luego estaban los intercambios espejo. Estos permitieron a los inversores comprar acciones rusas en rublos rusos, mientras que empresas aparentemente desconectadas vendían la misma cantidad de acciones a través de Deutsche Bank en Londres.
Con trucos como estos, Rusia canalizó dinero hacia Occidente. Pero junto con el dinero en efectivo, Putin también quería difundir la cultura.
Las ONG occidentales como Open Society de George Soros intentan difundir los principios del liberalismo, la democracia y los derechos humanos en todo el mundo. Inspirándose en estas organizaciones, los hombres de la KGB de Putin comenzaron a formar sus propias ONG. Los suyos, sin embargo, buscaban cultivar una ideología basada en los principios de la ortodoxia rusa. Se centró en la tradición, la subordinación al estado y la intolerancia a la homosexualidad.
Con este fin, se utilizó efectivo ruso, tanto oficial como no oficial, para crear una red de agencias. Las agencias promovieron la versión del Kremlin de los eventos mundiales, junto con la popularización de la lengua y la cultura rusas. El mismo dinero se usó para financiar los campamentos de jóvenes paramilitares cosacos rusos, un grupo de motociclistas paramilitares llamado Night Wolves, así como la Fundación de San Vasilio el Grande, cuyo objetivo supuestamente era difundir los valores ortodoxos pero en realidad financió a los separatistas pro-Kremlin en Ucrania.
Además de difundir este sabor particular de la cultura eslava a través de las ONG, los hombres de Putin estaban usando fondos para sobornos para apoyar a los partidos europeos antisistema de extrema izquierda y derecha, particularmente en la República Checa, Hungría, Bulgaria y Austria.
Al cultivar el extremismo en estos países, Rusia pretendía debilitar a la UE y potencialmente romper su consenso sobre las sanciones contra Rusia. Pero pronto, puso su mirada en objetivos más grandes de Europa occidental como Francia, Alemania e Italia. Y en el Reino Unido, el dinero del Kremlin se vertió en las arcas de los conservadores. El jefe de seguridad de Rusia, Nikolai Patrushev, incluso desarrolló una relación cercana con Boris Johnson, el hombre que encabeza la campaña Brexit que debilitaría aún más a la UE.
No pasó mucho tiempo antes de que Estados Unidos también entrara en la mira de Rusia en la forma de Donald Trump.
¿Qué relación tiene Vladimir Putin con Donald Trump?
Rusia encontró un aliado en el presidente estadounidense Donald Trump.
Mucho antes de que Donald Trump anunciara sus intenciones de postularse para presidente, tenía tratos con los rusos.
Todo comenzó con un hombre llamado Shalva Tchigirinsky, un contrabandista de antigüedades del que se rumoreaba que tenía vínculos con el infame grupo del crimen organizado Solntsevskaya. Conoció a Trump en el Taj Mahal en Atlantic City, Nueva Jersey. Quedó impresionado por el brillo y el glamour del casino.
Tchigirinsky fue solo el primero en una larga lista de hombres de dinero vinculados a la KGB con los que Trump tuvo tratos, comenzando en la década de 1990 y continuando hasta el presente.
Durante las décadas de 1990 y 2000, Trump se acercó a los empresarios rusos emigrantes que frecuentaban su casino Taj Mahal. En un caso, los emigrantes Felix Sater y su socio, Tevfik Arif, se ofrecieron a financiar y construir una serie de desarrollos de lujo para Trump. A cambio, Sater y Arif utilizaron los proyectos de desarrollo para ingresar efectivo a EE. UU.
Muchos otros empresarios propusieron proyectos a Trump; la mayoría de ellos no se materializaron. Pero cuando Trump hizo su candidatura a la presidencia, a partir de 2015, los rusos intensificaron sus relaciones con él. Sater desarrolló una relación con el abogado de Trump, Michael Cohen. Hablaron de una posible Torre Trump en Moscú. Sater escribió: «Conseguiré que Putin participe en este programa y conseguiremos que Donald sea elegido».
La familia de Trump también comenzó a involucrarse. En junio de 2016, un periodista inglés le escribió a Donald Trump Jr., el hijo de Trump, que conocía a un abogado de Moscú que podía hablar mal de Hillary Clinton, y Donald Jr. parecía interesado. Inicialmente, la oferta parecía un fracaso. Pero a mediados de junio de 2016, un grupo de piratas informáticos ruso llamado Guccifer 2.0 pirateó los servidores informáticos de la Convención Nacional Demócrata. Luego, un mes antes de las elecciones, WikiLeaks comenzó a publicar correos electrónicos enviados por el presidente de campaña de Clinton, John Podesta.
Cuando se supo en el parlamento ruso que Trump había ganado las elecciones, todo el salón estalló en aplausos.
A pesar de sus celebraciones, no parece que Rusia hubiera llevado a cabo algún tipo de plan masivo para instalar un candidato controlado por el Kremlin en la Casa Blanca. Para ellos, la victoria electoral de Trump fue una victoria en sí misma. Su populismo y mensajes divisivos han sembrado descontento en Estados Unidos; ha argumentado contra la OTAN y alentado el Brexit. Los beneficiarios de estas políticas son Putin y su círculo de compinches de la KGB.
