Actualizado el Thursday, 23 February, 2023
Nineteen Eighty-Four (por George Orwell) es una novela distópica que trata sobre los peligros del totalitarismo. Está ambientado en un año futuro imaginario de 1984 en un superestado llamado Oceanía, que está gobernado por un gobierno autoritario que mantiene el poder a través de la vigilancia constante y otros medios insidiosos.
La historia se centra en Winston Smith, un burócrata del gobierno que vive en Londres en el año 1984. En este futuro imaginario, el mundo se ha dividido en tres superestados autoritarios. Winston trabaja para el Ministerio de la Verdad, donde reescribe los documentos del pasado para que coincidan con las mentiras actuales que dice el gobierno. Su trabajo lo lleva a dudar del régimen, mientras que la vigilancia constante y la amenaza de la Policía del Pensamiento siempre están en su mente.
Cuando Winston conoce a Julia y se enamora de ella, se vuelve más imprudente y más inspirado para intentar defenderse. Esto finalmente conduce a su arresto y tortura a manos del hombre que creía que era parte de la resistencia. Después de un período prolongado de tortura tanto física como psicológica, Winston emerge como un verdadero creyente, alguien que ama al Gran Hermano, aunque no sea más que una figura decorativa vacía de un régimen opresivo empeñado en aferrarse al poder a toda costa.
1984 sigue siendo una mirada relevante a lo que sucede cuando el miedo, la propaganda, la guerra perpetua y la vigilancia masiva se utilizan para controlar y reprimir las libertades individuales. Si bien Orwell usó la Rusia estalinista y la Alemania nazi como base para su trabajo, la novela muestra cuán vulnerable puede ser cualquier sociedad una vez que se manipulan las verdades y los hechos.
Un clásico distópico sobre los peligros del totalitarismo
“Quien controla el pasado controla el futuro. Quien controla el presente controla el pasado”
George Orwell
Un clásico de ficción que sigue siendo relevante hoy en día.
A principios de la década de 1990, después de que terminara la Guerra Fría, el politólogo Francis Fukuyama tenía una teoría descabellada. Creía que el concepto mismo de la historia tal como la conocíamos había llegado a su fin. Después de todo, la Unión Soviética había sido derrotada en la competencia económica y política. La democracia liberal ahora podría extenderse por todo el mundo, trayendo libertad y riqueza a todas las naciones. Todos podrían vivir felices para siempre.
Resulta que Fukuyama estaba equivocado. De hecho, desde entonces, ha habido un renacimiento del autoritarismo en todo el mundo: la creencia de que la prosperidad solo puede lograrse a través de una figura política fuerte con amplios poderes.
Es una creencia peligrosa: el liderazgo autoritario va de la mano con la opresión. Cuando se silencian las opiniones disidentes y se limita la libertad, los seres humanos no pueden prosperar. Esa es una lección que podemos aprender de la historia, siendo el régimen soviético de Stalin y la Alemania nazi los dos ejemplos más destacados.
Ahora, cuando George Orwell escribió su novela distópica Mil novecientos ochenta y cuatro a fines de la década de 1940, el mundo aún estaba descubriendo los secretos de estos dos sistemas sociales opresivos. Y esto es lo que hace que el libro sea tan especial: es ciencia ficción especulativa, pero logra describir los mecanismos actuales de opresión y fuerza política con bastante precisión.
Entonces, si desea comprender qué hace que el autoritarismo sea tan peligroso, demos un paseo por los temas más importantes de Nineteen Eighty-Four . En el camino, te familiarizarás con tres personajes principales que tienen ideas muy diferentes sobre cómo sobrevivir en un lugar que está completamente controlado por un siniestro dictador llamado, sí, es posible que hayas escuchado el nombre antes, Gran Hermano.
Winston Smith: dividido entre la rebelión y el conformismo
Es el año 1984 y Winston Smith vive en Londres. Excepto que esto no es Londres, Inglaterra. Londres es ahora parte de un superestado llamado Oceanía, que incluye Gran Bretaña, América y Australia. Lo que una vez fue Inglaterra ahora se conoce como Airstrip One .
Winston pasa sus días trabajando para Ingsoc , que significa Socialismo Inglés y es el partido gobernante de Oceanía. La mayoría de las veces, se llama simplemente The Party . Sin embargo, no dejes que el nombre te engañe. Esto no es socialismo. Es puro totalitarismo.
Una de las principales herramientas que utiliza el Partido para ejercer control sobre el pueblo es la vigilancia. Mientras Winston se dirige a su apartamento, un cartel tras otro lleva el mensaje “¡EL GRAN HERMANO TE ESTÁ MIRANDO!” El Gran Hermano es el líder de Oceanía y, en el póster, se lo representa como un hombre robusto y guapo con bigote. Es una de esas fotos en las que los ojos te siguen a donde vayas. Pero las palabras del cartel son más que propaganda. En la mayoría de los hogares y lugares públicos, hay una telepantalla. Este es un dispositivo bidireccional que muestra programas aprobados por el estado (que no puede apagar) a todas horas del día y también lo observa, incluso mientras duerme. Por suerte, en el apartamento de Winston hay un pequeño rincón donde puede sentarse fuera de la vista de la telepantalla. Es en este pequeño nicho donde Winston comienza a escribir en su diario secreto.
Con la ayuda de las anotaciones de su diario, empezamos a comprender cuán poco saludable e infeliz es Winston. La comida es escasa. Cosas como ropa y hojas de afeitar son difíciles de conseguir. Winston parece estar sobreviviendo con pan duro y ginebra de sabor terrible. Se está consumiendo y está profundamente en conflicto con su posición en el Círculo Exterior.
Ahora es un buen momento para agregar que en Oceanía hay tres clases de personas. En la parte superior está el Círculo Interno : las personas poderosas que dirigen los ministerios del gobierno. Debajo de eso está el Círculo Exterior , con gente como Winston, que tienen trabajos burocráticos trabajando en los ministerios. En el fondo están las personas a las que llaman los proles , que tienen trabajos manuales, como trabajar en las minas.
Todos, pero especialmente el Outer Circle y los proles, deben ver propaganda agresiva, como el diario Two Minutes Hate . Esta propaganda suele implicar despertar la ira contra los enemigos del Estado, ya sean los que han traicionado al partido o los peligrosos extranjeros.
En cuanto al trabajo de Winston, trabaja para el Ministerio de la Verdad, donde esencialmente reescribe la historia. Lo hace desenterrando documentos antiguos del pasado y cambiando el contenido para que coincida con cualquier versión de los hechos que el Partido haya decidido recientemente que debería ser “la verdad”.
Además del Ministerio de la Verdad, también está el Ministerio de la Paz, que se ocupa de las guerras en curso entre Oceanía y los otros dos superestados del mundo, Eurasia y Eastasia. Luego está el Ministerio de la Abundancia, que se ocupa de los alimentos, los bienes y la industria. Por último, está el Ministerio del Amor, que controla la vigilancia de las personas, así como el interrogatorio y la tortura de cualquier persona sospechosa de delitos de pensamiento .
El concepto de delitos mentales es la razón por la que Winston siempre debe estar atento a las telepantallas. La vigilancia en Oceanía ha llegado al punto de que incluso ciertas expresiones faciales, o decir algo mientras duerme, podría justificar su arresto por parte de la Policía del Pensamiento por albergar ideas disidentes. Si esto sucede, podrías terminar siendo vaporizado : todos los rastros de tu existencia se borrarán.
Los diferentes ministerios de gobierno también reflejan las tres consignas principales del Partido, que son: Guerra es Paz, Libertad es Esclavitud e Ignorancia es Fuerza.
ANÁLISIS
Hay mucho que desempacar en los primeros capítulos de Nineteen Eighty-Four . Básicamente, se nos presenta la base del estado autoritario supremo. Tres de las herramientas principales son la vigilancia constante, la exposición constante a la propaganda y la constante reescritura de la historia.
Con estas herramientas, The Party puede controlar la narrativa de manera decisiva, mantener a todos bajo una presión psicológica constante y obligar a las personas a pensar de cierta manera. Por ejemplo, se monitorea cómo reaccionas durante los dos minutos diarios de odio . Si no estás abucheando y maldiciendo correctamente al enemigo, estarás bajo sospecha de delitos mentales.
A través de Winston, podemos ver tanto la efectividad como las limitaciones de estas herramientas. Winston admite sentirse apropiadamente irritado cuando se expone a la propaganda. Él no puede ayudarse a sí mismo. Pero también se está deshaciendo por la vigilancia opresiva y su conocimiento de que la historia se está reescribiendo para satisfacer las necesidades del Partido. Si están mintiendo sobre una cosa, ¿quién puede decir que no están mintiendo sobre todo? ¿Está Oceanía en guerra con alguien? ¿Existe siquiera un Gran Hermano real, o es solo una cara en un cartel?
Uno de los motivos recurrentes en el libro es la idea de que algunas verdades no pueden convertirse en falsas. Winston se aferra desesperadamente a hechos como que dos más dos siempre serán cuatro. Aún así, sabe que un día El Partido podría tratar de decirles a todos que dos más dos son cinco, y muchas personas les creerán. ¿Y por qué no deberían hacerlo? Si alguien vuelve a mirar los registros anteriores, verá que siempre ha sido así.
Julia: una razón para vivir
Winston es comprensiblemente paranoico. Incluso se sabe que los vecinos y los miembros de la familia informan comportamientos sospechosos entre ellos. Cuando Winston compró el diario en una polvorienta tienda de antigüedades del distrito prole, sabía que se estaba poniendo en peligro extremo.
Entonces, cuando Winston de repente ve a Julia varias veces en el trabajo, su primer pensamiento es que ella es una espía. Esto solo se refuerza cuando aparece más tarde en un momento muy inoportuno. Winston pasea sin rumbo fijo por las calles del barrio prole, se detiene en un pub y vuelve a entrar en la tienda de antigüedades donde compró el diario. Todo lo cual podría verse como un comportamiento sospechoso, especialmente porque está evitando una reunión del Outer Party. Cuando sale de la tienda, ahí está Julia de nuevo, pasando junto a él por la calle. ¡Debe estar trabajando para la Policía del Pensamiento!
Pero la próxima vez que los dos se cruzan en el trabajo, Julia le pone una nota en la mano. La nota dice, simplemente, “Te amo”. Y es verdad. A pesar de que Winston es mayor y tiene mala salud, Julia lo ama y Winston termina enamorándose de Julia.
Eventualmente, sus reuniones secretas terminan teniendo lugar en una habitación libre encima de la tienda de antigüedades donde Winston compró el diario. Es una habitación antigua con poco más que una cama, pero es un oasis maravilloso, y el comerciante está feliz de recibir el dinero de Winston.
Julia nos da otra perspectiva de la vida en Oceanía. Al igual que Winston, trabaja en el Ministerio de la Verdad y está al tanto de las mentiras del Partido. Pero a diferencia de Winston, a ella realmente no le importa. Ha encontrado una manera de aceptar todo y ganar pequeños momentos de felicidad siendo lo suficientemente inteligente y astuta para evitar ser detectada. Ella realmente no ve el sentido de preocuparse por lo que El Partido está haciendo o por qué la sociedad funciona de la manera que lo hace.
A pesar de su apatía, Winston solo se vuelve más decidido a hacer algo. Desde que comenzó a reunirse con Julia, se ha vuelto más saludable, más enérgico y más optimista sobre la existencia de una vida mejor, si no para él, para las generaciones futuras.
Una cosa que le da esperanza son los rumores sobre The Brotherhood, un grupo de resistencia que trabaja contra The Party. Además, Winston ha estado recogiendo algunas pistas sutiles de otro compañero de trabajo, O’Brien. O’Brien está en el Inner Circle. Está a cargo de crear un nuevo diccionario para un idioma llamado Neolengua, que mejorará la capacidad del Partido para limitar los pensamientos indeseables.
Winston está convencido de que O’Brien puede ser parte de la resistencia y convence a Julia para que se reúna con él. Efectivamente, O’Brien confirma sus sospechas y les da la bienvenida a la Hermandad. Incluso le da a Winston un libro que fue escrito por el líder de la resistencia, otro ex miembro del Partido, Emmanuel Goldstein.
Con este precioso libro, Winston comienza a comprender el panorama general. Presenta la receta completa para crear un estado totalitario destinado a solidificar el poder en manos de unos pocos. El libro explica que para la década de 1940, la revolución industrial había hecho posible erradicar el hambre y la pobreza en todo el mundo. Los sueños del verdadero socialismo utópico podrían haberse realizado. Pero no sucedió. En cambio, vimos el surgimiento de la Rusia estalinista y el régimen nazi en Alemania.
Dado que los seres humanos tienen un deseo insaciable de poder, Ingsoc es simplemente el resultado de encontrar la mejor manera posible de aferrarse a ese poder. De hecho, los tres superestados del mundo tienen gobiernos y sistemas sociales similares. Son autosuficientes, pero siempre pelean por pequeños pedazos de tierra que significan muy poco. Nadie puede ganar, nadie puede perder. Pero las guerras interminables mantienen la estabilidad al mantener a la gente enfocada, enojada y motivada. La guerra es paz dentro del estado.
Mientras Winston lee el libro en su cama y la de Julia encima de la tienda de antigüedades, se vuelve más seguro de que Goldstein está conduciendo a un defecto importante en el diseño. Que los proles, que superan con creces en número a los Círculos Interior y Exterior, pueden finalmente levantarse y derrocar al Partido. Pero antes de que pueda terminar, Winston y Julia se quedan dormidos. Y no mucho después, su refugio seguro se derrumba.
Resulta que hubo una telepantalla todo este tiempo, monitoreándolos desde detrás de una imagen en la pared. Y el Sr. Charrington no es un comerciante en absoluto. Es un miembro de alto rango de la Policía del Pensamiento que ha llevado a Winston y Julia al Ministerio del Amor.
ANÁLISIS
En esta sección del libro, profundizamos en los conflictos internos que ocurren con Winston. Al principio, es amargado y desconfiado. Pero cuando conoce a Julia, su mundo se abre de repente. El amor entra en su vida y la cambia. Le da esperanza, pero al mismo tiempo, lo lleva a correr más riesgos.
Tanto Winston como Julia reconocen que alquilar la habitación y acercarse a O’Brien son cosas absurdamente peligrosas. Pero lo hacen de todos modos. Winston ya no puede vivir sus días de la manera pasiva que solía hacerlo. El amor lo inspira, pero también lo condena.
Gracias al libro de Goldstein, esta sección también completa el resto de la historia sobre cómo surgieron Oceanía e Ingsoc. Lo más escalofriante de esta parte es lo racional que suena, a pesar de ser tan pesimista. La sugerencia es que los aspectos más oscuros, codiciosos, racistas y nacionalistas de la humanidad son inevitables y que el autoritarismo es quizás el resultado inevitable de estas cualidades humanas.
Por ejemplo, una vez que tuvimos la tecnología para la vigilancia constante, era solo cuestión de tiempo antes de que se usara para consolidar y mantener el poder, para evitar que las clases bajas fueran una amenaza real. También se nos dice que la homogeneidad cultural es de gran importancia para mantener el orden. Con la guerra perpetua, las fronteras deben hacerse cumplir estrictamente y el superestado debe vilipendiar y deshumanizar cualquier cosa que se vea o se comporte de manera diferente. Como aprende Winston, nunca se puede permitir el libre flujo de personas de un estado a otro. Odio, no aceptación, es lo que debe enseñarse, o de lo contrario el sistema no funcionará.
O’Brien: rompiendo el amor
Una vez que Winston es separado de Julia y encarcelado en el Ministerio del Amor, el libro comienza su sección final y más oscura.
Antes de que Winston y Julia fueran capturados, tenían la creencia de que, sin importar lo que les hiciera la Policía del Pensamiento, no se traicionarían el uno al otro. Podían torturar sus cuerpos, pero lo que había en sus mentes permanecería intocable.
Por desgracia, The Ministry of Love demuestra ser bastante hábil para derribar a Winston, tanto física como mentalmente. Parte de la efectividad es que la tortura está siendo supervisada por O’Brien, la única persona que Winston esperaba que pudiera rescatarlo de todo esto. Además, descubre que Goldstein no escribió el libro en absoluto. Fue escrito por O’Brien y otros miembros del Inner Circle.
Ahora, mientras inflige un dolor inimaginable, O’Brien tiene un objetivo en mente. Quiere que Winston vea el error en su forma de actuar y empiece a pensar como un buen miembro del partido. Lo central para esto es lograr que adopte el concepto de doble pensamiento .
Doublethink es una especie de piedra angular de la filosofía de The Party. Exige que no solo estés de acuerdo con una nueva verdad, sino que también aceptes rechazar tu creencia anterior. Quizás el mejor ejemplo es la idea de que dos más dos son cuatro. Esta es una de esas verdades básicas a las que Winston se ha aferrado durante todo el libro. Pero, si El Partido te dice que dos más dos son cinco, el doblepensador insiste en que no solo estás de acuerdo, sino que también crees que dos más dos nunca son cuatro.
En cierto modo, el doble pensamiento se trata de demostrar que la “verdad” es solo lo que creemos, y nada más. Tu experiencia puede decirte que las leyes de la gravedad son reales, pero si El Partido te dice que la gravedad es una mentira, aceptarás esta nueva verdad y olvidarás que la gravedad siempre fue algo científicamente probado. Como aprende Winston, el doble pensamiento es lo que nos permite liberarnos de la historia y enterrar por completo las ideas peligrosas del pasado, como la igualdad.
Winston pone una lucha monumental, pero finalmente, se rompe. Él cede al doble pensamiento. Entiende la lógica detrás de la idea de que cada uno de nosotros creamos nuestra propia realidad, que la “verdad” es lo que creemos que es. Y finalmente, cuando se enfrenta a su peor miedo, las ratas grandes y hambrientas, intenta salvarse traicionando a Julia.
En un breve epílogo, nos enteramos de que tanto Winston como Julia han sido liberados. Se encuentran brevemente en las calles de Londres y admiten que cada uno había traicionado al otro. Winston luego se encuentra cara a cara con otro póster de Gran Hermano. Él lo entiende todo tan bien ahora. Siente la dicha de no contraatacar más, de entregarse al Partido. Las lágrimas caen por su rostro. Ahora es verdad, él ama al Gran Hermano.
ANÁLISIS
El final del libro es bastante sombrío, ya que Winston pasa por todo tipo de torturas a manos del hombre que creía que podría ser su salvador. Lo que convierte a O’Brien en un villano verdaderamente memorable no es solo el dolor que le inflige a Winston, sino que a menudo se lo describe como un maestro de escuela. Existe la sensación de que realmente se preocupa por Winston y quiere que salga vivo de The Ministry of Love.
En última instancia, lo que el lector gana en esta sección es un sentido bastante potente de cuán convincente es la lógica retorcida del autoritarismo.
En particular, tenemos una mejor idea del significado detrás de los lemas “La libertad es esclavitud” y “La ignorancia es fuerza”. O’Brien le explica a Winston cuánto mejor es simplemente entregarse por completo y dejar que The Party piense por usted. Al renunciar a tu individualidad, te conviertes en parte de algo más grande, algo que seguirá existiendo incluso después de tu muerte. Esta es la verdadera libertad, la verdadera fuerza, la verdadera inmortalidad.
A través de nuestro personaje principal, llegamos a ver las profundidades más oscuras del estado autoritario. Winston supo que estaba condenado una vez que compró el diario. Sentía que era solo cuestión de tiempo antes de que la Policía del Pensamiento lo pusiera en un campo de trabajo o lo vaporizara. Pero la tragedia resulta ser peor, en cierto modo, ya que Winston nunca creyó que en realidad podría ser más degradado y remodelado en un verdadero creyente.
Predicciones de George Orwell
Estamos en 1984, pero no es nuestro pasado, sino el futuro de George Orwell. Nos encontramos en un Londres que forma parte de un estado totalitario que se erige como superpotencia mundial. El aparato dictatorial, llamado Gran Hermano, controla la vida y el pensamiento de la ciudadanía. La libertad es tan solo una palabra que define un concepto inexistente más allá de las pequeñas decisiones cotidianas. La propaganda política y el control férreo de los medios de comunicación son tan voraces que hace que ese lema de “sin periodismo no hay democracia” cobre vida.
Este famoso anuncio de Apple retrata muy bien la distopía que crea George Orwell en su novela más aclamada. 1984 crea un mundo ficticio que, en el momento de su publicación en 1949, distaba bastante de la realidad, de lo ideal y de cómo muchos veían los años venideros. A través de su protagonista, Winston Smith —trabajador del Ministerio de la Verdad y encargado de reescribir la historia para adaptarla a las necesidades del aparato político—, Orwell nos alerta de los peligros incipientes de nuestro sistema económico y político. El único problema es que se equivocó al elegir la fecha: 1984 no fue el año en que el mundo de Orwell cobró vida, pero el siglo XXI empieza a parecerse cada vez más a él.
Esta es una de las posibilidades del género de la ciencia ficción: ayudar a las personas a imaginar diferentes formas de ser y a dar forma a sus ideas sobre el tipo de futuro que quieren construir.
– Dr. Kara Kennedy en Filling Space
Las predicciones socioeconómicas de Orwell que se están cumpliendo
La economía futurista que describe Orwell es prácticamente inexiste y se basa en la manipulación total de los datos y de las cifras tanto macro como microeconómicas. Por ejemplo, si el Partido Único tiene que subir el precio de un producto básico, el Ministerio de la Verdad manipula todos los registros de precios anteriores para que parezca que una medida, en principio impopular, se entienda como una bajada de precios populista. Los medios al servicio del régimen se encargan de que la ciudadanía lo vea así.
Vale, puede que, en la actualidad, los gobiernos no tengan tanto poder a la hora de manipular los datos (aunque el FMI no se quede muy corto), pero lo interesante de esto es que, si le echamos un vistazo a los medios de comunicación actuales (ya sean nacionales o internacionales), los datos económicos son una danza de cifras cocinadas por unos y por otros para beneficiar, a la hora de la verdad, a los poderes políticos y económicos. Las grandes empresas controlan a los consumidores a través del Big Data y los gobiernos venden recortes y subidas de precios que deberían resultar indignantes como las únicas soluciones para salir del bache (o de la crisis, o evitar el conflicto…).
La guerra es paz, la ignorancia es fuerza, la libertad es esclavitud.
Las predicciones geopolíticas tampoco están lejos de cumplirse
Orwell dibujó un mundo en el que tres regímenes totalitarios dominan la gran mayoría del planeta. Además, cada uno de esos macroestados se venden como los portadores de la verdad y la libertad (¿a qué nos recuerda esto?): Oceanía (Reino Unido, Irlanda, América, Australia, Nueva Zelanda y el sur de África), Eurasia (URSS y Europa) y Asia Oriental (China, Japón y la península coreana).
Cierto, las alianzas actuales no encajan a la perfección con lo descrito por Orwell, pero ¿cómo cambiarán las cosas? Los países de Occidente jugamos con esa carta de “poseer la verdad absoluta” sobre la democracia, los derechos civiles, las libertades y (aunque todo esté en entredicho últimamente), sobre todo, los derechos humanos. Con todo esto por bandera, se lleva años aleccionando al resto del mundo; al menos hasta la llegada de Trump, que está alejando a las potencias europeas de Estados Unidos. Si a esto le sumamos el Brexit, vemos cómo el mundo empieza a dividirse como Orwell escribió: países anglosajones, por un lado, Europa por otro y Asia frente al resto.
Si a esto le sumamos la posibilidad de que la UE se desintegre o pierda poder de liderazgo… ¿qué nos queda? Estados Unidos, China y, posiblemente, Rusia como superpotencias, al menos a nivel armamentístico y de coacción. Claro está, aquí estamos jugando un poquito a la políticaficción. Aun así, Orwell no iba desencaminado.
¿Qué opinas? ¿Crees que el mundo de 1984 se está haciendo realidad?