Numerosas guías empresariales privilegian la conformidad sobre la creatividad, imponiendo reglas y directrices tan rígidas que sugieren que solo existe una vía hacia el éxito. Sin embargo, existe una perspectiva alternativa.

Estas recomendaciones sostienen que la clave para progresar radica en reconocer virtudes donde otros solo perciben defectos. ¿Eres ambicioso, obsesivo y quizás un tanto peculiar? Estas singularidades individuales, o «imperfecciones» como se les suele llamar, constituyen en realidad tu activo más valioso.

Basándose en las experiencias de dos emprendedores intrépidos, Sunny Bonnell y Ashleigh Hansberger, esta guía demuestra por qué aferrarse a lo convencional en lugar de abrazar tu propia identidad idiosincrática es un callejón sin salida. A través de ejemplos del mundo real y anécdotas fascinantes, estas recomendaciones se erigen como el compañero ideal para cualquiera que aspire a alcanzar la cima sin perder su esencia personal.

Una vez que te hayas convencido de esta perspectiva contraria a la intuición, descubre cuál de tus supuestos «defectos» es en realidad tu principal virtud mediante el cuestionario Rare Breed, disponible en rarebreedbook.com/quiz/.

En estos consejos, aprenderás:

• Por qué 10,000 horas de práctica no son suficientes.
• Cómo los zapatos rojos pueden hacerte destacar.
• Por qué nunca deberías apuntar.

Desafiar las normas con rebeldía puede abrir nuevos caminos hacia el éxito

Es cuarto down y los Bruins de la Academia Pulaski necesitan mover el balón diez yardas hacia arriba o entregárselo al otro equipo. Cualquier otro equipo de fútbol de la escuela secundaria simplemente se rendiría y patearía la pelota. Después de todo, la convención establece que este es el movimiento inteligente. 

Pero los Bruins no siguen la sabiduría convencional. En 2009, su entrenador, Kevin Kelley, analizó las estadísticas de juego de tres años y tomó una decisión: su equipo nunca despejaría, nunca. 

Y funcionó. La estrategia inusual tomó a otros equipos con la guardia baja, y los Bruins acumularon victoria tras victoria. Para 2018, el equipo tenía un récord abrumadoramente positivo, incluidos siete campeonatos estatales. 

Nuestra sociedad fomenta la conformidad a través de estrictas normas sociales. Hace cumplir políticas rígidas y recompensa la etiqueta adecuada. Desde muy pequeños, se nos anima a hacer lo que nos dicen o sufriremos las consecuencias. Incluso en un lugar de trabajo moderno, las reglas gobiernan. Un estudio de Harvard Business Review encontró que menos del 10 por ciento de las empresas alientan a los trabajadores a romper el molde.

Sin embargo, rebelarse contra las convenciones puede ser una ventaja cuando se hace estratégicamente. Tomemos el programa de televisión Girls. Esta provocativa serie contó la historia de mujeres jóvenes en la ciudad de Nueva York, pero evitó todos los tropos clásicos. En lugar de mostrar sus vidas como glamorosas, se centró en sus errores y pequeñas humillaciones. ¡Y el espectáculo fue un éxito! A la gente le encantó el enfoque poco convencional y los personajes únicos.

Aún así, no es bueno romper las reglas sin ningún motivo. La clave para rebelarse es pensar estratégicamente. Primero, sepa exactamente qué reglas quiere romper y por qué quiere romperlas. Luego, piense qué va a hacer de manera diferente y cuáles serán las consecuencias. De esta manera, no solo está rompiendo las normas a ciegas, sino que está creando sus propias convenciones.

Por ejemplo, el empresario Matt Scanlan quería interrumpir la explotación de la industria de la lana de Mongolia. El antiguo modelo de industria utilizaba decenas de intermediarios para llevar la lana de Mongolia al mercado. Era ineficiente y costoso. 

Scanlan llegó con un plan mejor. Rompió el viejo molde y estableció un nuevo sistema para pagar directamente a los pastores. Como resultado, su compañía, Naadam, ahora puede ofrecer la mejor cachemira a bajo costo, y los pastores de Mongolia ganan hasta un 50 por ciento más.

Obviamente, romper las reglas requiere un poco de audacia. En el próximo consejo, veremos cómo ese espíritu ambicioso también es un rico recurso. 

Realizar planes ambiciosos requiere un espíritu audaz

En 2007, los autores Sunny Bonnell y Ashleigh Hansberger estaban en su punto más bajo. Acababan de presentar su empresa, Motto, en la competencia de puesta en marcha Count Me In. Pero, en lugar de aplastarlo, se congelaron y olvidaron sus líneas. Fue un desastre. 

Podrían haberse dado por vencidos. Era lo más lógico. Pero, los dos empresarios no se sentían lógicos. Se sentían valientes. Entonces, se quedaron despiertos toda la noche bebiendo y escribiendo. Y al día siguiente, se tragaron su orgullo, volvieron a subir al escenario y dieron un tono feroz.

El regreso valiente funcionó. Ganaron la competencia, llevándose a casa un gran premio y una lección seria sobre no darse por vencidos.

A menudo, la mayor barrera para el éxito es nuestra propia capacidad de pensar en grande. Cuando concebimos planes, nos concentramos tanto en nuestras restricciones y responsabilidades que comenzamos a reducir nuestra visión antes de comenzar. Sin embargo, abandonar esta mentalidad conservadora y adoptar una actitud más valiente, enérgica y ansiosa puede ayudarlo a prosperar como nunca antes.

Este fue el caso de Patrick Brown, fundador de Impossible Foods. Durante años, la gente le dijo que era inútil hacer una hamburguesa vegetariana que incluso a los carnívoros les encantaría. Pero Brown no se desanimó. Probó y probó docenas de recetas hasta que encontró la mezcla correcta de proteínas y pigmentos para hacer la Impossible Burger. Ahora, esta alternativa vegetariana se disfruta en miles de restaurantes de todo el mundo.

Una forma de adoptar una mentalidad atrevida es pensar siempre en términos de lo que es posible. En lugar de concentrarse en sus restricciones, pregúntese: «¿Qué haría si nada me estuviera deteniendo?» Este ejercicio replantea su pensamiento. Y, en lugar de ver lo que te está obstruyendo, estás abierto a considerar oportunidades. 

Por supuesto, seguir un plan audaz no siempre funciona. Después de todo, si el éxito siempre estuvo garantizado, probablemente no estaba soñando lo suficientemente grande. Por lo tanto, asegúrese siempre de tener un «airbag de imposibilidad». Piense en esto como su red de seguridad personal que lo ayudará a aterrizar si todo se derrumba. Su bolsa de aire podría incluir provisiones útiles como dinero en efectivo adicional o una red de apoyo de mentores y amigos alentadores para ayudarlo a volver a la normalidad.

Lo importante es que, incluso si fallas, vuelves a salir y tienes la audacia de volver a intentarlo. Profundizaremos en el valor de una actitud persistente en el próximo consejo.

Para tener éxito de verdad, obsesiona tu objetivo

¿Cuántas horas de práctica se necesitan para convertirse en un maestro? 10,000? Al menos, este es el número que Malcolm Gladwell hizo famoso. Sin embargo, según el investigador que Gladwell cita originalmente, el número real es mucho, mucho mayor.

Prueba con 25.000. Esta es la cantidad de horas de práctica dedicada que un músico clásico de clase mundial suele invertir en su oficio. Eso es aproximadamente tres horas de práctica extenuante al día, todos los días, durante 20 años seguidos. 

Claramente, la excelencia no es algo que pueda alcanzar fácilmente. No, tienes que estar lo suficientemente impulsado como para poner tu nariz en la piedra de afilar, o en el caso de un músico, tus dedos en el diapasón, una y otra vez.

Entonces, ¿qué significa estar obsesionado? La obsesión significa que estás tan concentrado en lograr el resultado deseado que seguirás empujando mucho más allá de los límites de la persona promedio. Obsession es Prince haciendo una prueba de sonido de tres horas antes de cada show. Es Kobe Bryant que se despierta a las 4 de la mañana solo para practicar el tiro antes del amanecer. Es Marie Curie que continúa trabajando en su laboratorio, incluso cuando la radiación la enfermó.

La mejor manera de fomentar una perspectiva obsesiva es encontrar una meta que realmente te guste. Ya sea que esté tratando de dominar un instrumento, escribir la novela perfecta o hacer que su puesta en marcha despegue, debe creer en su misión lo suficiente como para sacrificarse por ella. Si no amas tu objetivo más de lo que te encanta salir temprano o dormir hasta tarde, nunca dedicarás la cantidad adecuada de tiempo y esfuerzo para lograrlo.

Considere a Jiro Ono, el maestro del sushi de 93 años que se hizo famoso en el documental Jiro Dreams of Sushi . Ha dedicado su vida a su arte culinario, y cualquiera que quiera entrenar con él también debe hacerlo. De hecho, los aprendices de Jiro se entrenan durante 12 años para perfeccionar cada paso del proceso de elaboración del sushi. Esto significa que pasan semanas en la misma tarea, sin importar lo aburrida que sea.

Pero, incluso la obsesión necesita cierta moderación. Cuando te dedicas a una meta, no dejes que el resto de tu vida se desmorone a tu alrededor. Manténgase saludable, mantenga limpio su espacio de trabajo y manténgase en contacto con amigos y familiares. Después de todo, un escritorio organizado y una sólida red de apoyo pueden hacer que alcanzar su objetivo sea mucho más fácil.

Para hacerlo bien, haz lo que amas

Es junio de 2018. Brasserie Les Halles, un pequeño restaurante en el Bajo Manhattan, está rodeado de flores, botellas de vino y cartas sinceras. Durante días, la gente ha dejado estos recuerdos para conmemorar a Anthony Bourdain, el chef y periodista recientemente fallecido.

¿Por qué la muerte de un hombre provocó tal desborde de emoción? Porque dio mucho de sí mismo a su trabajo. Durante décadas, Bourdain siguió su apasionada pasión por la comida y los viajes. Su amor por la comida aventurera fue tan poderoso que inspiró programas exitosos, libros más vendidos e innumerables fanáticos que se embarcaron en sus propias aventuras culinarias.

Claramente, la pasión de sangre caliente es el ingrediente secreto para una vida exitosa. Por lo tanto, para evitar cocinar una carrera aburrida, es importante encontrar su propia vocación.

En el mundo moderno, muchas personas se instalan en carreras que apenas pueden tolerar. En lugar de luchar por trabajos que satisfagan el alma, adoptamos posiciones seguras y confiables. El resultado es una existencia aburrida y sin salida, en la que solo esperamos el fin de semana y luego pasamos el fin de semana temiendo el lunes. ¡Qué deprimente!

Afortunadamente, existe una alternativa. Podemos renunciar a la precaución y seguir una vida estimulante. Esto es lo que hizo Sarah Marquis. Incluso de niña, Marquis amaba la aventura. En lugar de reprimir ese lado salvaje, lo abrazó y dedicó su vida a caminar largas distancias. En 2010, caminó desde Siberia hasta Australia. Esta caminata de 12,500 millas le valió el título de Aventurera del Año de National Geographic y una nueva carrera escribiendo memorias de sus viajes.

No todo el mundo conoce su pasión desde que nace. Pero puede encontrarlo diciendo que sí a cada oportunidad. No evite probar cosas nuevas, incluso si no le atraen de inmediato. 

Tómalo de Danny Bonnell. Cuando era un joven soldado, se le ofreció la oportunidad de cantar en un programa de USO. A pesar de estar indeciso, saltó al escenario y cantó con todo su corazón. Este pequeño acto de iniciativa dio inicio a una larga y exitosa vida como intérprete, una vida que Bonnell nunca antes había imaginado.

No importa cuál sea tu pasión, deja que la emoción que despierta en tu interior alimente tu trabajo. A veces, encontrará una gran alegría, otras veces encontrará frustración y enojo. Pero, si canaliza esa energía de regreso a su trabajo, podrá utilizarla para impulsar su éxito.

«Cuando se presente una oportunidad, confíe en su pasión, no en su miedo».

Sea raro y celebre lo que le hace destacar

Cuatro generaciones. Ese es el tiempo que lleva la empresa familiar de Steve Pateman fabricando zapatos de hombre tradicionales en Northamptonshire, Inglaterra. Sin embargo, a fines de la década de 1990, las importaciones baratas inundaron el mercado y Pateman no pudo competir con los bajos costos. Después de todo, ¿quién pagaría el doble por el mismo mocasín básico?

Entonces, Pateman pensó: ¿Quién dice que tiene que seguir haciendo zapatos sencillos? Abandonó los diseños antiguos y comenzó a producir botas llamativas y glamorosas en varios tamaños. El calzado pervertido fue un éxito entre los artistas, las drag queens y la comunidad transgénero. 

Para el año 2000, la compañía vendía más zapatos que nunca, lo que demuestra que, a veces, avanzar significa caminar por el lado salvaje.

En un mundo donde la conformidad es la norma, ser raro puede ser una ventaja real. Piense en celebridades exitosas, desde Tim Burton y David Bowie hasta Andy Warhol y Salvador Dalí. A menudo son los individuos excéntricos los que realmente dejan una huella en la sociedad.

¿Por qué la extrañeza es tan atractiva? Por un lado, aceptar tus peculiaridades demuestra que no solo tienes algo único que ofrecer, sino que también tienes la confianza suficiente para defender tu yo curioso. Un estudio de 2013 del Journal of Consumer Research lo llamó el «Efecto de las zapatillas rojas». Descubrieron que las personas que desobedecen los estrictos códigos de vestimenta con su propio estilo personal a menudo se consideran más competentes y valiosas.

Resulta que ser raro es un buen negocio. En el rebosante mercado de consumidores, es importante destacar ofreciendo productos y servicios que no se pueden encontrar en ningún otro lugar. Esta fue la estrategia utilizada por Prohibition Bakery. La pequeña tienda dominaba la competitiva escena de repostería de la ciudad de Nueva York al ofrecer extraños sabores de cupcakes con un toque de borrachera. ¿Por qué conformarse con la vainilla cuando podría probar Scotch and Cigar?

Entonces, ¿cómo aprovechas tu propia fuente de rareza? El mejor enfoque es pensar estratégicamente. Considere lo que hace bien, pero también lo que hace de manera diferente. ¿Tiene un sentido del humor retorcido o un nicho de interés memorable? Si eres sincero acerca de tus rarezas, es posible que encuentres a otros en la misma longitud de onda. 

También puede intentar aplicar sus notables habilidades y conocimientos en lugares inesperados. Puede que se le ocurra un producto completamente nuevo. Ahora, solo necesita convencer a la gente para que lo pruebe. Hablaremos de eso en el próximo consejo. 

Encanta a la audiencia capturando su imaginación

En un momento, la Estatua de la Libertad se eleva sobre la Bahía de Hudson. Entonces, las luces se apagan. Y cuando se encienden de nuevo, ha sucedido algo sorprendente. ¡Lady Liberty se ha ido! El mago David Copperfield ha hecho desaparecer el famoso monumento. La audiencia jadea y aplaude.

Por supuesto que no. Este truco publicitario de 1983 fue simplemente un poco magistral de magia técnica. Cuando las luces se apagaron, los asientos de la audiencia giraron lejos de la estatua, cambiando su vista. Pero, gracias al talento dramático de Copperfield, aceptaron brevemente que lo imposible era posible.

Verá, un poco de carisma hipnótico ayuda mucho. Si pones a las personas en la mentalidad correcta, puedes hacer desaparecer su escepticismo. 

Si bien nuestra cultura ama el mito del genio solitario, la verdad es que nadie logra nada sin el apoyo de los demás. Ya sea que sea un vendedor que vende un producto nuevo, un fundador de una empresa emergente que se lanza a los inversores o un mago que saca un conejo de un sombrero, no tendrá éxito a menos que la audiencia esté de su lado. 

Ser persuasivo no es realmente mágico, pero hay algunos trucos que puedes usar para activar el encanto. Cuando los psicólogos de Claremont McKenna College estudiaron a individuos carismáticos, descubrieron que tenían tres rasgos esenciales. Uno, eran expresivos en sus emociones. Dos, eran sensibles a los estados de ánimo y deseos de los demás. Y tres, podrían adaptar su tono para resonar con su audiencia.

Esto significa que el arte de la persuasión es colaborativo. Cuando Barack Obama iluminó una habitación con su discurso público, no fue porque dio una conferencia a la multitud, fue porque hizo que cada oyente se sintiera parte de algo más grande. De manera similar, cuando Steve Jobs presentó un nuevo producto, habló en términos grandiosos de cambiar el mundo. Hizo que la audiencia se sintiera importante solo por querer comprar sus productos. 

Por supuesto, como cualquier habilidad, el hablar carismático requiere práctica. Cultiva tus propias habilidades persuasivas aprovechando todas las oportunidades que puedas para encantar a los demás. Vaya a entrevistas de trabajo, dé charlas en eventos o acuda a una noche local de micrófono abierto. 

Si se siente nervioso, es normal. Solo recuerde, su objetivo es conectarse con su audiencia. No se limite a dar un discurso, cuente una historia. Lidere con un buen gancho para captar la atención de todos, luego continúe con un tono seguro y honesto que permita que su personalidad y emoción brillen. 

Las emociones, la empatía y la sinceridad son en realidad fortalezas

Mayo de 1969. El Senado de los Estados Unidos está inmerso en un tenso debate presupuestario. Algunos senadores están alentando duras medidas de ahorro de costos en todos los ámbitos, incluidos recortes en PBS, la estación de televisión pública del país. Solo un hombre puede salvar el servicio. Sorprendentemente, no es un contable astuto. Es el Sr. Rogers.

Cuando el amable presentador del querido programa infantil Mr. Roger’s Neighborhood vino a testificar ante el Senado, no habló de dinero ni de economía. En cambio, habló desde el corazón. Explicó cómo la televisión pública tenía el poder de brindar alegría a los espectadores, jóvenes y mayores.

Su enfoque emocional funcionó. Incluso el senador John Pastore, notoriamente duro, admitió que estaba conmovido y votó para financiar la estación.

A menudo se nos dice que pensemos con la cabeza, no con el corazón, especialmente cuando se trata del mundo profesional. Pero las personas no son robots fríos y calculadores. Todos tenemos sentimientos y emociones. Saber cómo comprender y expresar estos sentimientos más sensibles es en realidad una habilidad muy valiosa. 

De hecho, cuando la psicóloga Elaine Aron estudió a «personas muy sensibles», o individuos que sienten sus emociones con especial fuerza, hizo un descubrimiento interesante. Las personas muy sensibles son líderes muy eficaces. Estos individuos no solo son más intuitivos y creativos, sino que también comprenden mejor las necesidades de los demás. Pueden inspirar fácilmente a quienes los rodean y suavizar los conflictos perturbadores.

Algunos de los líderes más exitosos se destacan por su lado empático. Howard Schultz, el director ejecutivo de Starbucks, es famoso por tratar a los socios comerciales como a una familia. A menudo escribe correos electrónicos a las partes interesadas con mensajes genuinos, siempre cerrando con la frase «Adelante con amor». Es ese toque personal, tanto como el café, lo que hace que la gente regrese.

No tema incluir algunos de sus hábitos de vida personal en la oficina. Sea sincero y directo. Se sorprenderá de lo liberador que puede ser tratar a todos, desde los clientes hasta los colegas, como personas reales con sentimientos reales. 

Muchas de las cualidades personales que nos enseñaron a ser vicios dañinos son en realidad virtudes útiles. Los intereses extraños, las personalidades fuertes y las travesuras audaces tienen su lugar. Aprender a aplicar sus características únicas de la manera correcta puede ayudarlo a sobresalir, forjar su propio camino y conectarse con otros de maneras que seguir las reglas simplemente no puede ofrecer.