Actualizado el martes, 8 noviembre, 2022
Zero to One (de Peter Thiel con Blake Masters) ofrece consejos a los fundadores de empresas emergentes. Muestra cómo establecer un monopolio mediante la creación de tecnología patentada, una marca sólida, productos escalables y el uso de efectos de red.
Las empresas productoras de bienes pueden ser ejemplo de este tipo de empresas emergentes. Pero también si ofreces servicios. Si desea convertirse en un empresario exitoso, una estrategia que puede seguir es tratar de construir un negocio que obtenga un monopolio. Para hacer eso, primero, debe formar una visión: su objetivo es ir de cero a uno, lo que significa que crea una categoría completamente nueva en lugar de simplemente imitar lo que hacen los demás. Cuando haya encontrado una idea inusual en la que basar su puesta en marcha, no se extienda demasiado rápido. Encuentre un pequeño nicho donde pueda hacer algo mucho mejor que cualquiera de sus competidores. Una vez que haya establecido un monopolio allí, puede expandirse a otros mercados más adelante. Pero recuerda: tienes que estar preparado para desafiar las convenciones establecidas. El éxito es para los audaces. Y no para los imitadores.
Consejos para empresas emergentes de uno de los mejores capitalistas de riesgo
¿Alguna vez te has preguntado qué hace que una startup sea exitosa? Hay algunas respuestas a esta pregunta. Pero le contaremos uno de los mayores secretos del éxito desde el principio: su empresa tiene que lograr un monopolio. Los monopolios tienen mala reputación, pero en realidad pueden ser buenos para la innovación. Porque para llegar al estado de monopolio, tienes que crear algo completamente nuevo. Algo que no se puede copiar. Tienes que ir de cero a uno .
Este es el núcleo de la filosofía de Peter Thiel. Como sabrá, Thiel es uno de los capitalistas de riesgo más importantes del mundo. Fue cofundador de PayPal y fue el primer extraño en invertir en Facebook. En este artículo de claves económicas, desglosaremos los mensajes clave de su libro Zero to One , que se basa en las notas de un curso que el propio Thiel impartió en la Universidad de Stanford.
En los primeros tres capítulos, aprenderá tres cosas que debe dejar de hacer. Luego, en el transcurso de los siguientes cinco capítulos, le mostraremos cinco cosas que debe hacer si desea ser un monopolista exitoso. Pero primero, comencemos con el lugar misterioso donde todo fundador debería pasar algún tiempo. Se llama . . . ¡el futuro!
Deja de imitar y comienza a pensar fuera de las convenciones establecidas
Trata de imaginar el mundo en el año 2100. ¿Qué puedes ver?
El futuro que imaginas probablemente sea diferente del mundo actual en algunos aspectos. Después de todo, pensar en el futuro significa pensar en algún tipo de progreso. Todos hemos internalizado esta idea porque compartimos la experiencia de que el mundo en el que vivimos cuando éramos niños era diferente al actual en muchos aspectos. Lo que es más importante, hubo muchos avances tecnológicos en el camino.
Entonces, volvamos al ejercicio. Si piensas en el año 2100, ¿qué te viene a la mente? Tal vez te imagines aviones súper rápidos. Coches autónomos silenciosos y elegantes. Monitores de computadora que son tan delgados que apenas se pueden ver desde un lado. Probablemente imagine un futuro lleno de versiones mejoradas de productos y servicios que ya existen en la actualidad.
Esto se conoce como progreso horizontal . Se basa en la expansión de ideas e innovaciones existentes. Aquí, la globalización es un impulsor común porque ayuda a difundir las ideas existentes a más personas. Pero si quieres ser realmente innovador, no basta con hacer progresos horizontales. Debe apuntar al progreso vertical , creando una tecnología o método completamente nuevo.
La invención del teléfono inteligente fue el resultado del progreso vertical: pasamos de un mundo sin teléfonos inteligentes a un mundo con teléfonos inteligentes. Distribuirlos a nuevos mercados en países en desarrollo, por otro lado, fue un progreso horizontal: las empresas simplemente expandieron lo que ya estaba allí.
Y aquí es donde entra la idea de Thiel de “pasar de cero a uno”. Piensa en un sistema de coordenadas. El eje x representa el progreso horizontal (mejorando y copiando) pasando de 1 a 2 a 3 a 4 y así sucesivamente, o, en términos matemáticos, pasando de 1 a n . El eje y representa el progreso vertical: pasar de nada a algo, o de 0 a 1.
Deja de confiar en la buena suerte: el éxito es el producto del enfoque y la determinación
Emprender no es un juego de azar. No se trata de apostar a ver qué pasará.
El progreso vertical es más difícil de lograr que el progreso horizontal porque hay que pensar en algo que aún no existe y que satisfará una necesidad futura. Como fundador de una nueva empresa, debe poder predecir el futuro, y solo puede hacerlo si puede ver el presente de manera crítica. Thiel cree que esta es una habilidad tan crucial que, en las entrevistas de trabajo, les pregunta a los candidatos: «¿En qué verdad importante muy pocas personas están de acuerdo contigo?» ¿Por qué? Porque solo una persona que puede pensar fuera de las convenciones establecidas puede ver y cambiar el futuro.
Imagine que ha completado su análisis exhaustivo del potencial que le depara el futuro. El siguiente paso es: enfoque.
Mucha gente piensa indefinidamente . Intentan prepararse para todos los posibles eventos futuros. Este enfoque es inútil porque el futuro tiene demasiadas incógnitas y variables. Un enfoque más efectivo es hacer un esfuerzo para lograr el futuro que sea mejor para usted . Por ejemplo, muchos escolares realizan innumerables actividades extracurriculares con la esperanza de ingresar a una universidad de primer nivel. Pero, ¿no tendría más sentido concentrarse en dominar solo una materia para que pudieran ser los mejores en esa única cosa?
Es crucial tener esto en cuenta al fundar una nueva empresa. Las empresas emergentes solo tienen un futuro mejor, y llegar allí exige un esfuerzo concertado. El camino hacia el éxito está pavimentado con muchas decisiones conscientes: debe encontrar el nicho, crear el producto visionario y esperar el momento en que las condiciones sean las adecuadas.
Y entonces es hora de atacar.
Deja de hacer productos que puedan ser copiados y crea un verdadero monopolio
Mucha gente cree que la competencia es el estímulo económico ideal, ya que anima a las empresas a mejorar los productos de los demás. Pero en realidad son los monopolios los que impulsan la innovación.
Cuando la gente escucha la palabra monopolio , tiende a pensar en compañías grandes y malvadas que eliminan injustamente a la competencia. Pero si tienes un monopolio, no significa necesariamente que la competencia esté siendo tratada injustamente. También puede mostrar que estás haciendo algo muy bien, tan bien, de hecho, que tu competencia simplemente no puede sobrevivir. Si ese es el caso, probablemente se deba al hecho de que ha creado algo nuevo que ninguna otra empresa puede copiar.
Piensa en Google. La empresa claramente tiene el monopolio de la industria de los motores de búsqueda, ya que prácticamente no ha enfrentado competencia alguna en el siglo XXI. Atrás quedaron los tiempos en que Yahoo o AltaVista desempeñaban un papel importante en el ámbito de la búsqueda web. ¿Es esta una situación injusta? Bueno, puede parecer injusto para otras empresas que quieran competir en este mercado tan lucrativo. Pero ese es solo un problema menor para un conjunto de empresas muy estrictamente definido. Por otro lado, el hecho de que Google pudiera levantarse y esforzarse por ser un monopolio tuvo claros beneficios. Básicamente, es bueno para todos los que disfrutan usar el poderoso motor de búsqueda de Google, y eso es mucha gente.
La perspectiva de lograr un monopolio no acaba con la competencia a largo plazo. Por ejemplo, si una empresa quiere competir hoy en el mercado de los motores de búsqueda, puede hacerlo de inmediato. Pero necesita inventar un motor de búsqueda que no sea solo una estafa de Google. Este nuevo tipo de motor tiene que ser diferente y mucho mejor que lo que ofrece Google. Si lo hace, de nuevo, serán los consumidores los que se beneficien.
Las estructuras monopolísticas tienen otro efecto positivo: impiden el surgimiento de industrias donde hay una competencia tan feroz que todos pierden. Tomemos como ejemplo la altamente competitiva industria de las aerolíneas. En 2012, fueron tantas las aerolíneas que lucharon por la atención y el dinero de los pasajeros que todas tuvieron que bajar sus precios. Al final del día, un viaje de un solo pasajero generó una mísera ganancia de $0.37. ¡Compare eso con Google, que se queda con más de una cuarta parte de sus ingresos como ganancias!
Y estos son solo los efectos positivos de los monopolios en la sociedad. Pero, por supuesto, también son beneficiosos para las empresas.
En primer lugar, los monopolistas tienen una ventaja tecnológica : su tecnología patentada funciona mucho mejor que la de cualquier otra persona, normalmente al menos diez veces mejor. Los algoritmos de búsqueda de Google, por ejemplo, son mucho más rápidos y tienen un mejor poder predictivo que los de cualquier otro, lo que hace que sea muy difícil que un competidor los reemplace.
En segundo lugar, los monopolistas disfrutan de efectos de red . Cuanta más gente use su producto, más útil será. Considere Facebook: no sería muy útil si ninguno de sus amigos y familiares estuvieran registrados. Lo que lo hace valioso para usted es el hecho de que muchas de las personas de su red se pueden encontrar allí. Esto significa que los recién llegados enfrentan una batalla cuesta arriba cuando intentan alejar a los clientes de los monopolios con amplias bases de clientes.
En tercer lugar, los monopolios se benefician de las economías de escala : ahorros de costos obtenidos al producir algo a gran escala en lugar de a pequeña escala. Digamos que es dueño de una panadería y tiene costos fijos como alquiler, calefacción y electricidad, por un total de $1,000. En esta panadería, puedes producir entre 1 y 10 000 bollos al mes, mientras que los costos fijos siguen siendo los mismos. Cuantos más bollos venda, más podrá distribuir esos costos fijos, lo que significa que el costo efectivo incurrido por bollo es menor. Sus productos pueden ser más baratos.
Finalmente, los monopolios a menudo tienen marcas fuertes que no se pueden replicar. Apple, por ejemplo, es la marca tecnológica más fuerte que existe en la actualidad. Si bien muchas otras empresas han tratado de emular sus productos y tiendas de diseño elegante, simplemente no han tenido el mismo nivel de éxito porque no han logrado generar tanto entusiasmo en torno a su marca como lo ha hecho Apple.
Entonces, si desea analizar una empresa que intenta averiguar si tiene la posibilidad de convertirse en un monopolio, observe estos cuatro criterios: ventaja tecnológica, efectos de red, economías de escala y marcas sólidas.
La clave del éxito para empresas emergentes
Eso fue mucha teoría. Ahora, tomemos una respiración profunda y pongamos la teoría en práctica. En los próximos cinco capítulos, le daremos cinco consejos sobre cómo convertir su startup en un monopolio exitoso. Necesita una visión, un secreto, persistencia, una cultura sólida y una estrategia de ventas sobresaliente.
Necesitas una visión para tu empresa
¿Qué crees que hace al típico fundador de una start-up? Claro, muchos fundadores son aventureros, son apasionados, pero hay algo más. Lo que estamos buscando aquí es el ingrediente especial, la salsa secreta. De hecho, los fundadores, especialmente los de empresas exitosas, son un poco extraños. Considere el equipo fundador de PayPal: casi todos los miembros eran un poco raros. De hecho, cuando eran adolescentes, cuatro de ellos incluso tenían el pasatiempo inusual de construir bombas.
Necesitas originalidad en tu equipo fundador. Eso es importante porque los fundadores hacen mucho más que iniciar una empresa y contratar personal: brindan una visión. Pero una visión es algo que no se le puede ocurrir simplemente siguiendo una guía paso a paso de un manual de negocios. Tiene que estar conectado con personalidades únicas que dan vida a sus ideas únicas.
Piensa en Apple. En sus inicios en la década de 1970, Apple solía ser una empresa pequeña pero divertida y muy innovadora. Pero a medida que sus productos ganaron popularidad, la gente de Apple sintió la necesidad de contratar más gerentes. En algún momento de 1985, Apple echó a su ingenioso fundador Steve Jobs. Lo que quedó fue una empresa que tenía estrategias de gestión refinadas, pero carecía de alma.
En 1997, cuando Apple estaba a solo unos meses de la quiebra, Steve Jobs regresó. Impulsado por su visión de la informática personal, tomó un par de decisiones radicales. En 2001, presentó el iPod, que los analistas descartaron como nada más que un dispositivo genial para los usuarios de Mac.
Hoy sabemos que el iPod tuvo un éxito inmenso. Y también lo son el iPhone y el iPad. En 2010, Apple ofreció una familia de “dispositivos posteriores a la PC”, que se distinguían por su apariencia elegante y características exclusivas. Jobs había convertido a Apple en la empresa más valiosa del mundo siguiendo un plan cuidadosamente elaborado basado en su visión.
Como muestra esta historia de éxito, incluso una empresa fuerte, si quiere desempeñarse al más alto nivel, necesita la originalidad y la visión de su fundador.
Necesitas contar con marcadores de progreso
Seamos honestos: si busca formas de hacer un progreso vertical, es fácil desanimarse. Vivimos en un mundo de alta tecnología que ya está lleno de muchos inventos que cambian la vida. A veces se siente como si no hubiera nuevas ideas para tener. Pero eso no es cierto.
De hecho, el mundo todavía tiene muchos secretos, cosas que son importantes pero que la mayoría de la gente no conoce. O, si supieran de ellos, no estarían interesados en ellos. Claro, eso los hace difíciles de descubrir porque estás solo y tienes que vencer mucho escepticismo. Pero no es imposible.
Para las empresas de tecnología, el mejor secreto es tener una tecnología mejor que la de sus competidores, ya que puede hacer que su posición como líderes del mercado sea inexpugnable. Necesitas encontrar y perseguir este tipo de secretos. De lo contrario, serás un proveedor más de progreso horizontal, que ofrece productos convencionales en un mercado competitivo.
Aquí hay un ejemplo. En la década de 1990, Hewlett-Packard tenía una gran tecnología. La empresa lo utilizó para sacar un producto innovador tras otro: una impresora a color asequible, por ejemplo, y una impresora, fotocopiadora y máquina de fax todo en uno: una idea verdaderamente descabellada en ese momento. Pero a fines de la década de 1990, surgió un conflicto dentro del directorio de la empresa. Un grupo, encabezado por el ingeniero Tom Perkins, creía que la junta debería redoblar sus esfuerzos en el desarrollo de nuevas tecnologías. Pero al final del día, la rival de Perkins, la presidenta Patricia Dunn, tuvo su opinión. Dunn argumentó que las cuestiones técnicas estaban fuera del alcance de la responsabilidad de la junta. Así que HP dejó de buscar secretos e inventar productos innovadores en la década de 2000.
En consecuencia, perdió la mitad de su valor de mercado.
Necesitas persistencia
PayPal fue fundado en 1998 por Max Levchin, Luke Nosek y el autor, Peter Thiel. En los primeros días, no obtuvo ningún beneficio. De hecho, cuando Thiel calculó el valor de la empresa en 2001, descubrió que la mayor parte provenía de ganancias que aún no existían, ¡ganancias que se esperaba que llegaran en más de diez años! Y, como sabemos ahora, la compañía obtuvo muchas ganancias más tarde.
El mensaje clave aquí es que pueden pasar años antes de que una empresa nueva se vuelva rentable. Pero incluso si la empresa no obtiene ganancias inicialmente, aún puede tener valor, porque el valor está determinado por las ganancias que obtendrá durante toda su vida útil. Si ha fundado una nueva empresa, no puede esperar ser el líder de su negocio desde el principio. Debes estar preparado para quedarte a largo plazo.
Y es por eso que tiene sentido comenzar de a poco y luego expandirse poco a poco.
Primero, comprenda que no necesita ser el mejor en todos los negocios, solo en su negocio. Es importante definir su mercado de la manera más estrecha y específica posible. Eso hará que sea más fácil para ti convertirte en su jugador dominante.
Una vez que haya obtenido un monopolio en este nicho, puede pasar al siguiente mercado más amplio.
Piensa en Amazon. Desde el principio, su fundador, Jeff Bezos, tenía el objetivo final de convertirse en el minorista en línea más grande del mundo. Pero comenzó mucho más limitado, vendiendo nada más que libros. Solo después de que Amazon conquistó el mercado de los libros, se expandió a otras categorías como CD y videos, y de ahí a otros productos. Al contrario de lo que muchos piensan, el éxito de Amazon difícilmente sucedió de la noche a la mañana.
Necesitas una cultura fuerte
Cuando comienzas el largo camino de construir un negocio, los primeros días son cruciales. Tienes que crear una cultura fuerte donde las personas se apoyen y crean unas en otras. Por ejemplo, en PayPal, el equipo era tan unido que muchos de ellos incluso comenzaron nuevas empresas juntos.
Ahora, por lo general, las empresas emergentes son tan pequeñas que cada persona del equipo desempeña un papel importante. Por eso, antes de realizar una inversión en una empresa, es útil no solo analizar las habilidades y la visión de las personas involucradas, sino también sus conexiones personales.
Thiel ha visto de primera mano lo que los lazos personales débiles pueden hacerle a un equipo. Antes de cofundar PayPal con Luke Nosek, el autor había invertido en una empresa que Nosek había iniciado con alguien a quien apenas conocía. Eventualmente, sus diferencias personales acabaron con toda la empresa, junto con la inversión del autor.
Entonces, piense dos veces acerca de las personas con las que está comenzando su empresa. Y asegúrese de que los diferentes intereses de los distintos propietarios de la empresa estén equilibrados. Por lo general, los fundadores desean desarrollar sus productos con cierta paciencia, mientras que la junta directiva quiere generar ganancias lo antes posible. Si bien estos intereses no son necesariamente mutuamente excluyentes, a veces pueden causar conflictos. Es crucial definir una forma de resolver tales conflictos desde el principio.
Por supuesto, la necesidad de crear una cultura sólida no se detiene en el nivel C. Todos en la empresa trabajan de manera más efectiva cuando hay comprensión y confianza mutuas. Pero recuerde: la cultura de la empresa no consiste simplemente en los beneficios que ofrece a sus empleados, como una mesa de billar y una máquina de refrescos. Se trata de crear relaciones sólidas. Y eso requiere tiempo y esfuerzo.
Necesita una excelente estrategia de ventas
Los productos innovadores no valen nada a menos que se vendan. Aún así, muchos fundadores están entusiasmados con la tecnología. Eso es algo bueno, pero tiene un inconveniente. Los entusiastas de la tecnología a menudo preferirían trabajar en la innovación de productos todo el tiempo, y no quieren dedicar su tiempo a las ventas. Pero deberían.
Entonces, ¿qué se necesita para mejorar sus ventas?
Primero, para vender su producto de manera efectiva, necesita una buena distribución. Esto no solo incluye sus canales de venta, sino también el esfuerzo y la organización necesarios para vender sus productos. Para aprovechar su distribución, siempre debe considerar el potencial de cada cliente antes de decidir cuánto esfuerzo está dispuesto a realizar para realizar la venta.
Por ejemplo, el autor cofundó la empresa de análisis de datos Palantir, donde una sola venta cerrada genera varios millones de dólares. Aquí, el director ejecutivo tiene que hacer la venta personalmente, porque los clientes que gastan tales sumas esperan una participación personal de los ejecutivos del vendedor. En otro negocio en el que los acuerdos de venta individuales solo generan unos cientos de miles de dólares cada uno, no sería un uso eficiente del tiempo para el director ejecutivo altamente pagado. Sin embargo, el CEO aún necesitaría un equipo de ventas sólido para representar a la empresa.
Otra forma de mejorar su distribución es utilizar estrategias de venta. Para ser claros, no se trata de utilizar técnicas de manipulación contundentes. Probablemente no funcionarían, de todos modos. Lo que nos gustaría que hiciera es pensar en vender más en términos de cómo puede construir relaciones sólidas con sus clientes. Y, cómo puede llegar a sus clientes. Por ejemplo, algunos productos requieren marketing viral, donde los usuarios generan más usuarios a través de los efectos de boca en boca, mientras que otros se pueden vender mejor mediante la publicidad tradicional.
Pero antes de invertir todo su presupuesto en una iniciativa de marketing específica, comience poco a poco. Pruebe diferentes enfoques con un grupo de clientes de referencia. Si se demuestra que un enfoque funciona, puede expandirlo fácilmente a grupos de clientes más grandes.
Antes de comenzar, lea esta lista de verificación
Esta es una historia de Silicon Valley. Entre 2005 y 2009, una burbuja de inversión estaba en su apogeo. La industria subyacente era la tecnología limpia, o «tecnología limpia»: productos y servicios que promueven cosas como el uso sostenible de los recursos naturales y el uso de fuentes de energía renovables. Suena como una gran oportunidad, ¿verdad? Bueno, miles de empresas comenzaron en esta industria, financiadas con más de $ 50 mil millones en inversiones. Pero desde entonces, muchas empresas se han hundido. No hace falta decir que se llevaron consigo el dinero de sus inversores.
Entonces, ¿por qué fracasaron? Porque sus ejecutivos estaban ilusionados. Simplemente no analizaron la oportunidad de mercado lo suficientemente bien. Aquí están algunos ejemplos:
Las empresas de tecnología limpia no entendían que para prevalecer sobre las empresas de energía establecidas, necesitaban una tecnología diez veces mejor, no solo un poco mejor.
Algunas empresas de tecnología limpia creían que la industria estaba en la cúspide de un período de avances rápidos y exponenciales, por ejemplo, en la tecnología de paneles solares, y que esto les permitiría prosperar. Pero la tecnología limpia ha avanzado lenta y linealmente.
Las empresas de tecnología limpia formaban parte de la industria energética de un billón de dólares, lo que significaba una competencia de perros a perros incluso por pequeñas partes del mercado. Un mercado más pequeño donde tiene una buena oportunidad de construir un monopolio rápido es una apuesta mucho mejor.
Las empresas de tecnología limpia a menudo estaban dirigidas por ejecutivos no técnicos que no tenían idea de cómo construir grandes productos.
Muchas empresas de tecnología limpia, como la puesta en marcha de vehículos eléctricos Better Place, creían que su tecnología era tan buena que no necesitaban canales de distribución adecuados. Después de gastar $800 millones del dinero de los inversionistas y vender solo 1,000 autos, terminó declarándose en bancarrota.
Muchas empresas de tecnología solar se sorprendieron cuando las empresas chinas comenzaron a producir productos similares a un costo mucho menor. Esto debería haber sido previsible desde el principio.
Si quieres fundar una start-up, tienes que evitar errores como estos. Aquí hay siete preguntas para asegurarse de que está listo para el éxito:
- La cuestión de la ingeniería . ¿Se puede crear un verdadero avance tecnológico?
- La cuestión del tiempo . ¿Es este el momento adecuado para iniciar su negocio?
- La cuestión del monopolio . ¿Comenzará con una gran parte de un mercado pequeño?
- La gente pregunta. ¿Puede su equipo aprovechar esta oportunidad?
- La cuestión de la distribución . ¿Cómo entregará su producto a los clientes?
- La cuestión de la durabilidad . ¿Podrá defender su posición en el mercado dentro de diez o veinte años?
- La pregunta secreta . ¿Ves una oportunidad única que otros han perdido?
En estos artículos encontrarás más consejos sobre startups y empresas emergentes. Recuerda que realizar inversiones o crear activos para tu libertad financiera, es una cosa muy seria que requiere formación y responsabilidad. Emprender o invertir no es un juego de apuestas. Elegir adecuadamente en qué invertir tus recursos y tus ahorros solo depende de ejecutar las decisiones financieras adecuadas. No es como probar a invertir en criptomonedas o empresas unicornio. Jugar con tu dinero de esta manera puede ser rentable, pero normalmente es una muy mala estrategia a medio largo plazo. Si solo lo haces por diversión y se trata de usar tu dinero de forma lúdica, puedes efectuar inversiones arriesgadas o apuestas en línea para probar fortuna. Pero no es una estrategia fiable, ya que como decíamos, a medio y largo plazo siempre te encuentras con graves pérdidas. En las apuestas en línea, por ejemplo, los únicos que ganan a largo plazo son los tipsters. Pero este se debe a que trabajan la matemática estadística y lo afrontan como un proyecto profesional, no como un proyecto lúdico de juegos en los que prueban fortuna con su intuición. Elige bien cómo utilizas tus ahorros porque invertir o emprender en el negocio adecuado puede decidir tu ruina o tu libertad financiera. Desde esta sección de finanzas esperamos haberte sido de ayuda aportándote los mejores resúmenes de libros de finanzas.