Actualizado el miércoles, 5 junio, 2024

The Great Mental Models ofrece un curso intensivo sobre cómo actualizar su pensamiento y toma de decisiones. A partir de una amplia variedad de disciplinas, lo equipará con nueve de las herramientas más esenciales para comprender y el complicado mundo que lo rodea.

La realidad es un lugar complicado, pero los modelos mentales pueden ayudarnos de manera más eficiente y efectiva. Cada modelo mental es una herramienta cognitiva que nos permite comprender el mundo que nos rodea desde una perspectiva única. En este artículo, exploraremos la importancia de los modelos mentales y cómo pueden contribuir a tomar decisiones más informadas y mejores en nuestra vida cotidiana.

¿Qué son los Modelos Mentales?

Los modelos mentales son representaciones internas de la realidad que se forman en nuestra mente a través de la experiencia y el aprendizaje. Son como mapas conceptuales que utilizamos para interpretar la información que recibimos y tomar decisiones. Estos modelos pueden ser simples o complejos, y cada persona desarrolla los suyos a lo largo de su vida.

Un ejemplo común de modelo mental es el de un automóvil. Cuando pensamos en un automóvil, generalmente visualizamos un vehículo con cuatro ruedas, un motor y un volante. Este es un modelo mental simplificado que nos permite comprender y comunicarnos sobre los automóviles de manera efectiva.

La Utilidad de los Modelos Mentales

Cada modelo mental tiene sus usos, fortalezas y limitaciones específicas. Si los manejamos correctamente, podemos agudizar nuestro pensamiento, desarrollar nuestro conocimiento, aumentar nuestra comprensión del mundo y tomar mejores decisiones en nuestras vidas.

Modelos Mentales en la Toma de Decisiones

El objetivo de utilizar un modelo mental no es solo para llegar a una mejor comprensión de la naturaleza de la realidad, sino utilizar esa información para tomar mejores decisiones en nuestra vida. ¿De qué te servirá tu nuevo conocimiento si no haces nada con él? Imagínate darte cuenta de que interrumpes demasiado a la gente, y luego continuar interrumpiendo a la gente de todos modos. La realización solo gana valor si la aplicas para ajustar tu comportamiento.

Ampliando la Perspectiva

Un beneficio clave de los modelos mentales es que nos permiten ver el mundo desde diferentes perspectivas. Cada modelo es como una lente a través de la cual observamos la realidad. Al tener varios modelos mentales a nuestra disposición, podemos obtener una imagen más completa y precisa del mundo que nos rodea.

Aplicaciones Prácticas

Ahora que comprendemos la importancia de los modelos mentales, es crucial analizar cómo pueden aplicarse en la vida cotidiana.

Modelos Mentales en el Trabajo

En el entorno laboral, los modelos mentales son herramientas valiosas para la resolución de problemas y la toma de decisiones. Por ejemplo, un gerente puede utilizar el modelo mental de «análisis de costos» para evaluar la eficiencia de un proyecto, mientras que un creativo puede emplear el modelo mental de «pensamiento lateral» para generar ideas innovadoras.

Modelos Mentales en las Relaciones Personales

Los modelos mentales también son fundamentales en nuestras interacciones sociales. Nos permiten comprender las perspectivas de los demás y mejorar nuestra empatía. Por ejemplo, al adoptar el modelo mental de «escucha activa», podemos comunicarnos de manera más efectiva con nuestros seres queridos y colegas.

Los modelos mentales son herramientas poderosas que pueden ayudarnos a comprender mejor la realidad y tomar decisiones más informadas en todas las áreas de nuestras vidas. Al cultivar una variedad de modelos mentales y aplicarlos de manera consciente.

Actualice su caja de herramientas mental y tome mejores decisiones

En la mayoría de las áreas de la vida, necesita las herramientas adecuadas para realizar el trabajo. ¿Quieres arreglar un inodoro obstruido? Consigue un desatascador. ¿Quieres escribir una novela? Coge un bolígrafo. Cuanto más complicado sea el trabajo, más herramientas necesitará. Solo mire todo el equipo dentro del taller de un mecánico de automóviles.

Lo mismo ocurre con la toma de decisiones, solo que aquí, las herramientas que necesita son dispositivos mentales. Para tomar buenas decisiones en la vida, debe pensar detenidamente en sus opciones. Ciertas ideas, técnicas y conocimientos pueden ayudarte con esto. ¿Cómo? Permitiéndole crear un mejor modelo funcional de la realidad en su mente. Por tanto, podemos llamarlos modelos mentales.

Cuanto mejores sean sus modelos, mayores serán sus posibilidades de éxito. Y cuanto más variados sean tus modelos, más preparado estarás para afrontar los numerosos desafíos que la vida te presenta. Idealmente, tendrías una caja de herramientas llena de modelos mentales, y eso es exactamente lo que estás a punto de recibir: no solo uno, no solo dos, ¡sino nueve de los modelos mentales más útiles para tomar mejores decisiones! 

Aprenderá sobre

• un loco experimento mental que ayudó a Einstein a comprender la gravedad; 
• los oscuros secretos de un pionero de la propaganda de los años veinte; y
• la diferencia entre la navaja de Occam y la navaja de Hanlon.

Un mapa es una representación simplificada de una realidad complicada

Los modelos mentales son herramientas que nos ayudan. El ejemplo más obvio es un mapa. Por más familiar que parezca, esta clásica ayuda ilustra algunas de las características, beneficios y límites básicos de los modelos mentales en general. Así que es un buen lugar para comenzar.

El propósito de un mapa es representar el mundo de una manera que nos sea útil. Para lograr este propósito, un mapa debe enfocarse en ciertos aspectos de la realidad ignorando todo lo demás. Por ejemplo, si está intentando viajar por el metro de Londres, todo lo que necesita es un mapa que muestre el diseño general de los rieles y las estaciones del metro, la información que lo ayudará a llegar a su destino. Una simple matriz de líneas y círculos funcionará.

Por supuesto, el mapa resultante, esa red de líneas y círculos, omite muchos detalles. Pero eso es inevitable. Para ver por qué, imagínese tratando de crear un mapa que muestre cada pequeño detalle del metro de Londres, hasta las tuercas y tornillos de las vías del tren. Un mapa así sería completamente impráctico: ¡demasiado grande para caber en su bolsillo y demasiado complicado para ayudarlo a ir del punto A al punto B!

Por tanto, no queremos que un mapa incluya todos los aspectos de la realidad que representa. Pero tampoco queremos olvidar que omite muchos detalles. Seguro, muchos de ellos son irrelevantes para nosotros, como las tuercas y tornillos de las vías del tren. Pero es importante tener en cuenta algunos de ellos. Si alguna vez has estado tan ocupado mirando el mapa de tu teléfono inteligente que caminaste directamente hacia una farola, entonces lo sabes de primera mano. O si su dispositivo GPS lo ha llevado alguna vez a una carretera que está cerrada, entonces sabe la importancia de tener un mapa que esté completamente actualizado.

Estas lecciones se aplican no solo a mapas literales, sino también a mapas más metafóricos. Estados financieros, documentos de políticas, manuales para padres e incluso artículos de noticias: todos ofrecen simplificaciones de la realidad similares a mapas. El estado financiero de una empresa, por ejemplo, condensa miles de transacciones en un solo documento fácilmente digerible.

Estas simplificaciones están destinadas a guiarnos a través del complicado mundo que nos rodea. Pero si nos olvidamos de lo que están dejando fuera de la imagen, y si no lo actualizamos a medida que cambia el mundo, también pueden llevarnos por mal camino y meternos en problemas.

Reconozca los límites de su círculo de competencia.

Imagine todo nuestro conocimiento humano práctico como formando un paisaje vasto y variado, que abarca todo, desde saber cocinar hasta saber invertir en la bolsa de valores y saber escalar el monte Everest. Por la mayor parte de este terreno, necesitará un mapa, ya sea en forma de libro de cocina, manual de inversiones o guía de montañismo.

Sin embargo, otros lugares le resultarán tan familiares que un mapa se volverá innecesario. Estos lugares son las habilidades que ha dominado a través de años de estudio, práctica y trabajo arduo, y todas se encuentran dentro de su círculo de competencia .

Dentro de su círculo de competencia, puede moverse con confianza merecida. Usted sabe qué esperar y puede manejar los desafíos que la vida le presenta. Sin embargo, fuera de este círculo, eres más como un pez fuera del agua. Si eres mecánico, te sentirás como en casa cuando mires debajo del capó de un automóvil. Si hay un problema con el motor, podrá llegar a la raíz del mismo. Pero si no eres mecánico, la tarea puede parecer tan desconcertante como una cirugía cerebral.

Saber dónde comienza y dónde termina su círculo de competencia es crucial para el éxito. Ninguno de nosotros puede saberlo todo y todos tenemos áreas de ignorancia. Esta bien. Solo tenemos que ser honestos con nosotros mismos sobre nuestros límites. De esa manera, podemos enfocarnos en nuestras fortalezas, mientras buscamos ayuda con nuestras debilidades.

Digamos que quiere iniciar un negocio, pero es terrible con los números. ¿Por qué no contratar a un asesor financiero? También puede leer sobre el tema de la educación financiera. Quizás nunca seas un experto, pero al menos conocerás los conceptos básicos. Y de esa manera, no se sentirá totalmente desorientado, incluso si está fuera de su círculo de competencia.

Pero lo que necesita saber cuando se está fuera de ella. Desafortunadamente, nuestros egos pueden llevarnos a inflar nuestra concepción de cuán grandes son nuestros círculos de competencia. Como resultado, podríamos aventurarnos fuera de ellos con una confianza injustificada, sin darnos cuenta de que estamos fuera de nuestro alcance. Para un recordatorio vívido del problema con esto, solo mire los 200 cuerpos congelados que ensucian las laderas del Monte Everest. Todos ellos pertenecían a personas que se sentían seguras de sus habilidades para conquistar la más poderosa de las montañas.

Resolver problemas de forma creativa razonando desde los primeros principios.

Cuando te concentras en tu círculo de competencia, estás aprovechando tus puntos fuertes. Pero el éxito es más que mera competencia. También necesitas creatividad. Puede parecer un cliché, pero es cierto: tienes que pensar fuera de la caja. De lo contrario, terminarás haciendo lo mismo que todos los demás. Pero, ¿cómo te alejas de la manada?

El truco está en cavar profundo. Para cualquier tema o conjunto de conocimientos, si profundiza lo suficiente, eventualmente encontrará lo que está buscando.

Los primeros principios son los hechos fundamentales sobre los que se construye el conocimiento en un campo determinado. Si eres ingeniero y quieres construir un refrigerador de bajo consumo energético, tu primer principio serían las leyes de la termodinámica. Estos son los aspectos más básicos de la realidad con los que debe enfrentarse su refrigerador.

Pero los primeros principios también se pueden encontrar en dominios menos obvios e identificarlos puede conducir a soluciones creativas. Digamos que es un científico que se ocupa del problema del consumo excesivo de carne. Puede abordar este problema tratando de mitigar sus consecuencias. Por ejemplo, podría idear formas de minimizar el impacto ambiental de la ganadería.

Pero hay otra forma de abordar el problema: preguntándose: «¿Cuáles son los primeros principios del consumo de carne?» Eso es lo que hicieron los científicos a partir de la década de 1970. Se dieron cuenta de que, para los consumidores, el sabor y el olor de la carne son lo más importante. Estos aspectos de la carne dependen en última instancia de las propiedades y reacciones químicas, como la que tiene lugar entre los azúcares y los aminoácidos cuando se cocina la carne. Pero el hecho de que provenga de un animal no es esencial.

Después de darse cuenta de esto, los científicos buscaron formas de crear carne artificial: alimentos cultivados en laboratorio que reproducen ese sabor y olor a carne, y en su mayoría obvia la necesidad de criar y matar animales. Avance rápido hasta el presente, y hay alrededor de 30 laboratorios en el mundo que actualmente desarrollan carne artificial. Con el tiempo, esta carne podría hacer que la ganadería sea cosa del pasado.

Cuando aborda un problema desde los primeros principios, esencialmente está tratando de evitar que se convierta en un problema en primer lugar. Eso es porque está comenzando con las causas subyacentes del problema, en lugar de simplemente tratar de abordar los efectos del mismo. Y de esta manera, puede encontrar una solución creativa que lo aborde desde la raíz.

Pero esta no es la única forma. En el próximo parpadeo, veremos otro modelo mental que puede ayudarlo a hacer fluir su creatividad.

Desarrolle aún más sus habilidades creativas de resolución de problemas practicando la inversión.

Imagínese que es un ejecutivo de publicidad que trabaja para American Tobacco Company en la década de 1920. La compañía ha notado que la mayoría de los fumadores son hombres y a usted se le ha encomendado el siguiente objetivo: vender más cigarrillos Lucky Strike a las mujeres. Dejando a un lado los escrúpulos morales, ¿cómo lograrías este objetivo?

Esa fue la pregunta que una vez enfrentó Edward Bernays, el pionero austriaco-estadounidense de los campos de las relaciones públicas y la propaganda. La respondió implementando el siguiente modelo mental que veremos. Es un pequeño truco ingenioso llamado inversión, que implica adoptar el enfoque normal para la resolución de problemas y darle la vuelta.

Hay dos formas básicas de realizar la inversión. La primera es asumir que algo es cierto y luego trabajar hacia atrás para mostrar qué más tendría que ser cierto para que ese sea el caso.

Volvamos a Edward Bernays. Comenzó pensando en las siguientes líneas. “Muy bien, supongamos que vivimos en un mundo donde las mujeres fuman tanto como los hombres. ¿Qué más tendría que ser verdad? » Luego se dio cuenta de que las mujeres tendrían que sentir que fumar era socialmente aceptable y deseable. Y que, para que esto suceda, el tabaquismo debería estar vinculado a otras cosas que sean socialmente aceptables y deseables.

Bernays luego se dispuso a forjar este vínculo. A través de sus campañas publicitarias, presentó los cigarrillos Lucky Strike como un regalo después de la cena para reemplazar los postres, en otras palabras, un medio elegante para mantener una figura delgada. También los comercializó como «antorchas de la libertad». El movimiento por los derechos de las mujeres estaba en marcha y Bernays presentó el tabaquismo como una forma de que las mujeres muestren su independencia.

Así que esa es una forma de abordar la inversión. El otro funciona de la misma manera, pero al revés. Esta vez, asume lo contrario de lo que desea lograr, y luego ve qué más debería ser cierto para que suceda este escenario.

Digamos que quieres ser rico. Para practicar esta forma de inversión, asumirías que eres pobre y luego trabajarías hacia atrás para pensar en las acciones que te llevarían a la pobreza. Estos incluirían cosas como gastar más dinero del que gana y obtener préstamos con intereses altos. Al identificar todos estos comportamientos, puede elaborar una lista de cosas que debe evitar si quiere hacerse rico.

Utilice experimentos mentales para probar sus ideas y aclarar su pensamiento.

Ahora que ha aprendido el razonamiento del primer principio y la técnica de la inversión, no hay límite para la cantidad de ideas creativas que se le ocurren. ¡Ojalá se parezcan más a cultivar carne artificial que a hacer que la gente fume! Pero antes de probarlos en el mundo real, es probable que primero desee simularlos en su imaginación.

Los experimentos mentales (experimentos que haces en tu cabeza) tienen algunas ventajas obvias sobre los experimentos reales. Para empezar, puede imaginarse correr riesgos sin obligar a nadie a sufrir las posibles consecuencias. También puede realizar experimentos mentales tantas veces como desee sin tener que invertir tiempo, dinero u otros recursos. Y esto significa que puede realizar experimentos que de otro modo serían imposibles o imprácticos.

Por ejemplo, imagina si pones a alguien en un ascensor cerrado, le pegas los pies al suelo, de alguna manera transportas el ascensor al espacio exterior sin que él se dé cuenta y luego lo empujas hacia arriba a un ritmo acelerado. ¿Sería capaz de notar que estaba en el espacio? ¿O pensaría que todavía estaba en la Tierra, siendo arrastrado por la gravedad?

Este experimento mental puede parecer ridículo, pero ayudó a Albert Einstein a desarrollar la teoría general de la relatividad. Se dio cuenta de que la respuesta era no: las dos experiencias se sentirían igual. Y esto le ayudó a desarrollar sus ideas sobre la gravedad.

Al permitirnos pensar en las consecuencias de escenarios imposibles o imprácticos, los experimentos mentales también pueden ayudarnos a aclarar nuestro pensamiento. 

Por ejemplo, considere la pregunta clásica: ¿Qué haría usted si el dinero no fuera un problema? Ahora bien, en lo que respecta a nuestras vidas, es probable que el dinero siempre sea un objeto, por lo que la pregunta puede parecer frívola, tal vez sea algo divertido para preguntar en una cita o en un cóctel. Pero también puede ser un experimento mental serio. Eso es porque en nuestra imaginación, elimina la variable del dinero de la ecuación de nuestra toma de decisiones. Esto nos permite pensar en lo que nos gustaría hacer por sí mismo, en lugar de hacerlo por dinero.

Quizás dejarías tu trabajo. Quizás pasarías más tiempo con tus amigos. Quizás aprenderías a tocar la guitarra. O tal vez todo lo anterior. Cualquiera que sea su respuesta, la pregunta le permite tener una mejor idea de lo que realmente valora en la vida.

Participe en un pensamiento de segundo orden para analizar sus decisiones y reforzar sus argumentos.

¡Imagina que acabas de ganar la lotería! ¿Qué es lo primero que harías? Digamos que compras una casa más grande. Genial, pero ahora debes considerar cómo esta decisión cambiará tu vida. Por ejemplo, es posible que deba dedicar más tiempo a limpiar. O eso, o tienes que contratar a un limpiador.

De cualquier manera, ahora ha pasado de pensar en las consecuencias de algo, como lo hace al realizar un experimento mental, a pensar en las consecuencias de las consecuencias. A esto se le llama pensamiento de segundo orden .

Para ver la importancia del pensamiento de segundo orden, solo tenemos que mirar los problemas que pueden surgir en su ausencia. Considere el uso excesivo de antibióticos en la industria ganadera. Cuando los agricultores comenzaron a administrar antibióticos a su ganado, estaban obsesionados con las consecuencias de primer orden. Simplemente querían ganado más grande, lo que significaba mayores ganancias. Pero luego vinieron las consecuencias de segundo orden. Algunas cepas de bacterias sobrevivieron a la avalancha de antibióticos, y estas fueron las únicas que quedaron para reproducirse. ¿El resultado? Bacterias resistentes a los medicamentos que inundan nuestra cadena alimentaria.

Por supuesto, esas consecuencias no fueron intencionales, pero eso es parte del punto. No hemos pensado realmente en nuestras decisiones hasta que hayamos considerado sus posibles consecuencias de segundo orden. Al igual que con el uso excesivo de antibióticos, esas consecuencias pueden ser negativas. En ese caso, deberíamos reevaluar nuestras elecciones.

Quizás los costos a largo plazo superen los beneficios a corto plazo. Por ejemplo, claro, esa barra de chocolate diaria sabe bien ahora, gracias a los efectos de primer orden del azúcar. Pero dentro de diez años, ¿realmente desea experimentar los efectos de segundo orden en la salud de complacer su gusto por lo dulce de forma regular?

Sin embargo, no todo son malas noticias. Las consecuencias de segundo orden también pueden ser positivas. En ese caso, podemos usarlos para reforzar nuestros argumentos a favor de hacer algo, algo bastante útil. Después de todo, si quieres tomar buenas decisiones en la vida, a menudo necesitas que otras personas las aprueben. Quizás necesite persuadir a un jefe para que dé luz verde a un nuevo proyecto, o convencer a un socio para que acepte una nueva técnica de crianza. Cualquiera que sea el caso, puede señalar consecuencias positivas de segundo orden para atraer a otras personas a su lado.

Eso es lo que hizo la filósofa Mary Wollstonecraft cuando escribió Una reivindicación de los derechos de la mujer , una de las primeras obras del pensamiento feminista. Ella argumentó que otorgar a las mujeres los mismos derechos que a los hombres no era solo lo moralmente correcto, sino que también tendría consecuencias beneficiosas de segundo orden para la sociedad en su conjunto. Una educación formal, por ejemplo, permitiría a las mujeres convertirse en mejores ciudadanas.

Así que no solo busque las nubes oscuras en el horizonte, ¡esté atento a los puntos brillantes también!

Utilice el pensamiento probabilístico para sopesar sus decisiones con mayor precisión.

Las consecuencias de segundo orden a menudo pueden ser una sorpresa desagradable. Pero eso no significa que deba dejarse llevar demasiado para protegerse contra ellos. Con cualquier acción dada, puedes imaginar que suceden todo tipo de cosas horribles. Sin embargo, si te obsesionas con ellos, puedes quedarte paralizado por la indecisión o reaccionar exageradamente al sacar conclusiones extremas.

Llámelo efecto de pendiente resbaladiza. En un momento, estás pensando en todas las posibles consecuencias negativas de beber alcohol, como el alcoholismo. ¡Lo siguiente que sabes es que estás abogando por la prohibición! Eso sería una reacción exagerada. Claro, beber alcohol puede conducir al alcoholismo, pero no siempre es así. Para moderar nuestros miedos y evaluar las posibles consecuencias de una acción de forma racional, debemos pensar en sus probabilidades .

Una de las claves para mejorar en el pensamiento probabilístico es comprender un enfoque llamado actualización bayesiana . La idea básica aquí es que ya poseemos información sobre el mundo. Sí, esa información es limitada, pero también es útil y debemos aprovecharla al máximo. Eso significa que cuando encontramos nueva información, debemos evaluarla a la luz de nuestra información previa, antes de llegar a una conclusión.

Por ejemplo, supongamos que abre un periódico y lee un titular que dice «El crimen violento se dispara». ¿Qué haces? ¿Enloquecer y no volver a salir de casa nunca más?

No si eres un pensador bayesiano. En ese caso, recordará que los delitos violentos han ido disminuyendo durante décadas. Como resultado, incluso si la tasa de criminalidad se duplicó el año pasado, podría haber pasado del 0.01 por ciento al 0.02 por ciento. Esto significaría que 2 de cada 10,000 personas ahora son víctimas de delitos violentos. Sin duda, eso sería desafortunado para esas dos personas, pero no debería causarles pánico. Las posibilidades de que usted mismo sea una víctima siguen siendo extremadamente escasas.

Sin embargo, esto no significa que debamos descartar información nueva mientras nos aferramos a nuestra información anterior. El mundo cambia y, en consecuencia, debemos actualizar nuestra comprensión del mismo.

Por sí mismo, el titular sobre el “aumento vertiginoso” de los delitos violentos debería disminuir sólo ligeramente su creencia de que la tasa de delitos es baja. Si es cierto, básicamente te está diciendo que la tasa es solo un poquito más alta de lo que pensabas. Así que solo debes ajustar tu creencia un poquito también. Pero si la tasa continúa aumentando y usted lee ese mismo titular año tras año, eventualmente necesitará reemplazar su creencia anterior por una nueva: la tasa de criminalidad ahora es alta. Y en ese caso, ¡quizás debas tener cuidado cuando salgas!

La navaja de Occam

Según la navaja de Occam, la más simple de dos o más explicaciones igualmente convincentes es la que tiene más probabilidades de ser cierta.

Imagínese que se despierta una mañana sintiéndose enfermo. Naturalmente, se conecta a Internet y busca sus síntomas, que, según descubre, pueden ser causados ​​por la gripe o por el Ébola. ¿Qué explicación deberías creer? La respuesta es importante. Es la diferencia entre volver a la cama o ponerse en cuarentena.

En una situación como esta, ya no está sopesando una pieza de evidencia individual, como lo hace con el pensamiento probabilístico. Ahora debe decidir entre dos explicaciones generales para la evidencia que tiene a mano.

Para solucionar un problema como este, puede utilizar una herramienta llamada navaja de Occam .

La idea básica detrás de la navaja de Occam es la siguiente: dadas dos explicaciones que parecen explicar los hechos igualmente bien, es más probable que la explicación más simple sea cierta. Eso es porque la explicación más complicada tiene más variables que deben ser verdaderas que la más simple. Y con cada variable adicional, es menos probable que la explicación sea cierta.

Por ejemplo, imagina que tu amigo no se ha presentado a tu fiesta y no has tenido noticias de él. Tal vez tuvo un accidente automovilístico, pero eso requeriría muchas variables para ser verdad. ¿Salió de su casa? ¿Conducía un automóvil en lugar de caminar o tomar un autobús? ¿Cometió un error él u otro conductor? ¿Ese error provocó un accidente? La respuesta a todas estas preguntas debe ser sí para que la explicación sea cierta.

La explicación más simple y probable es que solo llega tarde. Para que eso sea cierto, solo necesita haber hecho algo simple como olvidarse de mirar su reloj.

Por supuesto, a veces muchas variables se alinean y, como resultado, ocurren cosas poco probables, como accidentes automovilísticos. Así que nada de esto quiere decir que tu amigo chocar su auto es imposible. El punto es simplemente que las explicaciones más simples tienden a ser verdaderas con más frecuencia que las complicadas. Por tanto, la explicación más sencilla es la apuesta más segura.

Así que ahora volvamos a nuestro problema original. A menos que viva o haya viajado recientemente a un lugar que experimente un brote de ébola, no es necesario que se asuste por la fiebre. ¿Es teóricamente posible que haya contraído el virus del Ébola a través de una serie complicada de eventos? Claro, pero la gripe es la explicación más simple y probable.

La navaja de Hanlon

Según la navaja de Hanlon, la explicación más simple y más probable de la mala conducta es la estupidez, en lugar de la malicia.

Desde enfermedades mortales hasta meras tardanzas, la navaja de Occam proporciona una excelente manera de decidir entre explicaciones competitivas de las cosas. Pero los caprichos del comportamiento humano son variados y, a veces, necesitaremos otro tipo de espada. Esto nos lleva a nuestro modelo mental final: la navaja de Hanlon.

Puedes pensar en la navaja de Hanlon como una prima cercana a la navaja de Occam. Al igual que su pariente más famoso, la navaja de Hanlon comienza recordándonos que la explicación más simple, en igualdad de condiciones, tiende a ser la apuesta más segura. Pero luego agrega un toque especial.

Imagina que estás conduciendo un coche. Ocupándote de tus propios asuntos, cuando de repente, otro conductor te interrumpe. Antes de dejarse llevar por la furia al volante, pregúntese: ¿Cuál es la explicación de su comportamiento?

Bueno, una es que actuó con malicia. En otras palabras, podrías asumir que hay algún tipo de mala intención detrás de su acción. Pero para que eso sea cierto, también tendrían que ser ciertas toda una serie de condiciones. Tendría que haber visto tu auto, tener el deseo de interrumpirte, decidió actuar en ese deseo, idear un plan para ponerse frente a ti y luego maniobrar su propio auto en consecuencia.

¿La explicación más simple? Fue solo un error. Ella ni siquiera te vio.

La idea subyacente aquí es que los actos intencionales de irregularidades tienden a requerir mucho tiempo, energía y pensamiento por parte de sus supuestos perpetradores. Los errores son mucho más fáciles de cometer; solo requieren ignorancia, pereza, descuido o un error de juicio.

Eso no quiere decir que la gente nunca haga el mal a propósito. Es solo un saludable recordatorio de que esta es la excepción a la regla. Puede que no siempre se sienta de esta manera, pero la verdad es que la gente generalmente no quiere atraparnos, incluso cuando nos hacen mal.

En cambio, como nosotros, a menudo se tropiezan con la vida y pisan los pies de otras personas en el proceso. A veces, esos dedos de los pies nos pertenecen y el resultado puede doler, pero no debemos tomarnos el dolor tan personalmente y no debemos asumir las peores intenciones.

Entonces, en este caso, en lugar de sucumbir a la ira del camino, deberíamos lidiar con la situación lo mejor que podamos y mantener la cabeza fría. Y luego deberíamos seguir adelante con nuestras vidas.