Actualizado el sábado, 13 enero, 2024
A lo mejor en España no es lo más normal, pero en muchos lugares del mundo (y alguna que otra casa en nuestro país) es común que los anfitriones se quiten los zapatos a la puerta de casa y pidan que sus visitas hagan lo mismo.
Muchos creen que los que tenemos esta costumbre somos un poco «raritos» —más de una amiga me ha mirado raro al pedirle que se descalzara—, pero ahora la ciencia nos da la razón. Sí, ¡la razón! Igual no estamos tan mal, ¿eh?
Los escasos estudios que se han hecho sobre eso de no llevar zapatos en casa dicen que esta costumbre se está haciendo cada vez más popular. Aunque algunos les parezca raro, ¿no crees que es más higiénico?
¿Prestamos toda la atención que deberíamos a los zapatos?
Los zapatos dicen mucho de cómo son las personas: mucha gente cree que gracias a ellos podemos saber la edad, el sexo con el que se identifica, el nivel de ingresos o el nivel de ansiedad. Charles Gerba, profesor de microbiología de la Universidad de Arizona, realizó un estudio con el que demostró que en el exterior de unos zapatos viven más de 420.000 bacterias (y eso solo después de dos semanas de uso).
En un inodoro encontramos menos de 1.000 bacterias. En unos zapatos, 420.000. Increíble, ¿no?
De las bacterias que Gerba y su equipo identificaron en los zapatos, el 27% eran de e. coli (escherichia coli) que viven en los intestinos de humanos y animales. Además, también encontraron klebsiella pneumoniae y serratia marcescens en gran cantidad. La primera causa infecciones de orina, neumonías o sepsis; mientras que a la segunda se le atribuyen la conjuntivitis, las queratitis y otras infecciones urinarias.
Eso sí, no nos volvamos locos: el uso normal de zapatos no te hará coger ninguna de estas enfermedades (a no ser que vayas chupándolos por ahí…).
¿Qué nos encontramos en nuestras casas?
Otro estudio del que hablan en Weforum dice que convivimos a diario con más de una docena de especies de insectos (sí, sí, bichitos varios, aunque no nos lo creamos). En cada casa cohabitan, junto a nosotros, entre 32 y 211 morfoespecies, de las que entre 24 y 118 son artrópodos (vamos, insectos, arañas o crustráceos).
El 23% de los «bichitos» que encontramos en casa son moscas y mosquitos; el 19%, arañas; y el 16%, escarabajos. Normalmente los mosquitos y moscas no suponen un gran peligro, aunque hay lugares del mundo donde pueden acarrear problemas de salud serios.
¿Zapatos y hogar?
Si juntamos los bichos de casa con todas las bacterias de nuestros zapatos nos encontramos con una maravillosa mezcla. Si bien es cierto que los zapatos son los principales «ensuciadores» de la casa, con una higiene adecuada no tienen por qué suponer un mal mayor. Eso sí, lo de quitarse los zapatos antes de entrar en casa es bastante recomendable en aquellos hogares en los que hay mascotas y niños pequeños.
Después de esto, ¿sigues pensando que los que dejamos las zapatillas a la entrada somos «raritos»?
La ciencia de vivir
La ciencia puede ayudar a afinar nuestras rutinas diarias. Por ejemplo, nos dice que todos tenemos diferentes tipos de relojes corporales, que determinan cuándo dormimos y nos despertamos, si necesitamos o no desayunar y el momento de nuestro pico productivo. Al prestar atención a la ciencia, podemos adaptarnos mejor a nuestra biología y evitar hábitos dañinos o simplemente innecesarios.
The Science of Living escrito por el Dr. Stuart Farrimond explora la ciencia detrás de las cosas que haces todos los días y desacredita algunos de los mitos comunes que dan forma a tus hábitos. Al hacer esto, busca ayudarlo a planificar mejor sus días, para que pueda vivir una vida más saludable, feliz y productiva.
Estructura tu día en torno a la ciencia
A lo largo del día, a la mayoría de las personas se les presentan una gran cantidad de preguntas aparentemente mundanas: ¿Por qué me siento tan lento esta mañana? ¿Puedo saltarme el desayuno hoy? ¿Por qué me cuesta dormir después de mirar una pantalla? Aunque puedan parecer triviales, en conjunto, estas preguntas llegan a algo mucho más importante: la forma en que vive su vida. La forma en que las responda puede determinar si está sano, feliz y productivo o no.
Aprenderás cómo la ciencia puede ayudarlo a obtener las mejores respuestas posibles para muchas preguntas como estas. Desde cómo vestirse para el clima frío hasta superar el insomnio, el conocimiento científico moderno puede guiar el camino. También le ayuda a evitar hábitos basados en pseudociencia y rumores. Al recurrir a hechos objetivos, podrá afinar sus días y aprovechar al máximo su valioso tiempo.
Las mañanas pueden ser difíciles, pero hay algunos trucos que pueden ayudar
¡Bip-bip-bip-bip! Es de mañana, ¿y ese sonido que escuchas? Es el ruido familiar y temido de tu despertador. Extiende la mano y aprieta el botón de repetición antes de que pueda perforar más en tu cabeza adormecida.
Es un escenario familiar para muchos. Después de todo, es difícil despertarse por la mañana. Cuando finalmente te levantes de la cama, es probable que te sientas como si hubieras pasado algunas rondas con un boxeador de peso pesado. ¿Por qué es tan difícil sentirse fresco y alegre a primera hora? ¿Y qué puedes hacer diferente?
Sentirse un poco mareado por la mañana es natural. Eso es porque muchos de sus sistemas corporales, como el tracto digestivo y partes de su cerebro, caen en un sueño profundo por la noche. Ponerlos en marcha de nuevo puede ser como arrancar un coche en una mañana helada; toma un poco de tiempo.
Además, el momento preciso en el que te despiertas determina cómo te sientes. Por la noche, su cuerpo pasa por diferentes etapas del sueño. Las más ligeras son las fases REM, es decir, cuando sueñas, mientras que las demás son profundas y sin sueños. Si se despierta durante el sueño REM, a menudo se sentirá renovado. Pero despertar de un sueño profundo y sin sueños puede dejarlo en una niebla, ya que las partes frontales y pensantes de su cerebro aún no están listas.
Entonces, ¿qué puede hacer cuando esto suceda? Bueno, salir a la luz del día puede ayudar, ya que aumenta los niveles de hormonas especiales para «despertar». También puede intentar estirarse, hacer ejercicio suave o yoga, ya que esto aumentará su frecuencia cardíaca y hará que el flujo sanguíneo llegue a las regiones de su cerebro que aún están «dormidas».
Sin embargo, aunque estas técnicas pueden ayudar a sacudir un poco la inercia de la mañana, parte de ella es simplemente biológica. Todo el mundo tiene un reloj biológico o cronotipo diferente . Su cronotipo determina si es o no una persona mañanera, un ave nocturna o algo intermedio.
Por ejemplo, si siempre te sientes lento por la mañana y alerta por la noche, eres un noctámbulo. Su ritmo natural está establecido y es poco lo que puede hacer para cambiarlo. Si ese es el caso, su mejor opción de carrera es aquella que le permita trabajar de manera flexible: una jornada laboral adaptada a su reloj biológico personal.
El desayuno no es tan importante como crees
En el mundo occidental, muchas personas consideran que el desayuno es la comida más importante del día. Hay cafés dedicados al desayuno, desayunos para llevar para los viajeros y pasillos enteros de supermercados llenos de cereales para el desayuno.
Pero no siempre fue así. Los romanos comían bocadillos muy ligeros por la mañana y comían su comida principal a la mitad del día. El desayuno se ha convertido en tal una institución como resultado de un esfuerzo concertado de negocio – a saber, los fabricantes de cereales para el desayuno hambrientos de ganancias.
Pero si ese es el caso, ¿podrías prescindir de él?
La verdad es que no hay pruebas contundentes de que desayunar te haga más saludable. Estudios recientes han demostrado que, contrariamente a la creencia popular, tampoco acelera su metabolismo ni le ayuda a perder calorías. Hay un pequeño aumento en la tasa metabólica a la hora del desayuno, pero no es mayor que con cualquier otra comida.
Al igual que con el sueño, su reloj biológico determina si necesita desayunar o no. Algunas personas lo anhelan, pero si no es así, no es gran cosa. Si es diabético, está enfermo o realiza un trabajo manual pesado, debe desayunar para mantener la energía. Si no entra en una de esas categorías, el desayuno no es exactamente una necesidad. Dicho esto, muchas personas hacen desayunar para conseguirse en marcha. Y es importante que la primera comida del día forme parte de una dieta sana y equilibrada. Entonces, ¿qué hace un buen desayuno?
Para proporcionar combustible al cuerpo, nada mejor que un tazón de papilla integral. Libera energía lentamente durante la mañana y lo mantiene lleno por más tiempo. En general, es mejor elegir alimentos integrales en lugar de alimentos precocinados. Es mejor evitar los cereales para el desayuno altamente procesados, ya que están llenos de azúcar.
Y en lugar de beber jugo de fruta azucarado, opte por un batido: la pulpa del batido retiene la fibra de la fruta, que se pierde a través del jugo. Esa fibra es necesaria para mantener una buena salud intestinal, que es vital para su salud general.
¿Y los suplementos vitamínicos? Aunque pueden ser importantes para las personas con deficiencias, son innecesarios para la mayoría de las personas si comen bien. A menos que tenga un requisito médico especial, puede obtener todo lo que necesita con una dieta variada y equilibrada.
Vestirse para el clima es realmente una ciencia exacta
Entonces, ha logrado levantarse, hacer un desayuno saludable y acaba de echar un vistazo afuera para ver el clima. Las ráfagas de nieve están flotando a lo largo de la calle y hay carámbanos de un pie de largo colgando de los alféizares de las ventanas. En algunos lugares, la nieve es tan profunda que llega hasta las rodillas.
Parece frío . ¿Qué debes ponerte para mantenerte calentito? ¿Solo un abrigo grande y un suéter de lana, o muchas capas? ¿Un sombrero? ¿Sin sombrero? Afortunadamente, la ciencia puede echar una mano aquí.
Si hace mucho frío afuera, lo mejor es usar muchas capas. Eso es porque no es la tela en sí lo que te mantiene caliente, sino el aire atrapado por la tela. Es poco probable que un suéter de lana grande por sí solo atrape tanto aire como tres capas más ligeras una encima de la otra. Ese aire estático, atrapado entre usted y su ropa, es el mejor aislante, especialmente porque es cálido y está cerca de su cuerpo. También hay una lógica similar en juego para mantener las casas calientes: hay un pequeño espacio entre las ventanas de doble acristalamiento.
¿Qué tal un gorro de lana para protegerse del frío? En climas fríos, un sombrero puede ayudar mucho, y especialmente en climas muy fríos, por debajo de -4 ° C, donde se puede perder hasta la mitad del calor corporal a través de la cabeza.
Otro dato a tener en cuenta a la hora de vestirse para el frío: en general, las mujeres sienten más el frío que los hombres. Y no, esto no se debe a que los hombres sean especialmente resistentes. Depende de los niveles más altos de estrógeno que producen las mujeres: esta hormona espesa la sangre, lo que reduce el flujo de calor a las partes externas del cuerpo.
Ahora, si miras hacia afuera y ves un sol abrasador, la ciencia aún puede ayudarte a elegir tu atuendo. Cuando hace calor, se enfría a través del sudor. Luego, el sudor se evapora y elimina el calor de la piel.
Entonces, cuando se trata de vestirse para el clima cálido, debe buscar ropa que ayude en este proceso. Eso significa ropa holgada. Y lo mejor de todo, ropa holgada, especializada, como ciertos tipos de ropa deportiva, que se fabrican con huecos microscópicos entre las fibras. Estas fibras absorbentes extraen el sudor de la piel, lo que ayuda a su cuerpo a regular su temperatura. ¡Eso debería ser suficiente para mantenerte fresco cuando todos los demás se desmayan por el calor!
La ciencia puede ayudarte a estructurar tus días
Es lunes por la mañana. Te despiertas, desayunas y empiezas a trabajar. Durante unas horas, puede realizar una tarea compleja que estaba demasiado agotado para terminar el viernes por la tarde. Luego, después del almuerzo, inesperadamente te quedas sin fuerzas.
¿Qué sucedió? Una vez más, la ciencia puede aclarar las cosas. Al aprender cómo fluctúan los niveles de energía a lo largo del día, puede asegurarse de maximizar su productividad, saber cuándo hacer ejercicio y tomarse un tiempo para relajarse.
Para la mayoría de las personas, el período inmediatamente posterior al despertar es el mejor momento para trabajar en tareas complejas. Durante estas horas, su concentración mental es más fuerte, por lo que es mejor reservar este tiempo para cosas importantes como elaborar un presupuesto complicado, escribir un informe detallado u operar maquinaria pesada.
Este es el mejor momento productivo. Dura solo unos 80 minutos, por lo que es aconsejable despejar su escritorio de distracciones y tratar de optimizar su espacio de trabajo. Desactive las notificaciones que le distraigan y asegúrese de no desplazarse por las redes sociales.
Cuando llega el momento del almuerzo, su hora y media más productiva se ha ido. Su enfoque láser se ha disipado y no regresará hasta mañana. Entonces, ¿cómo se usa bien el período posterior al almuerzo? Este tiempo es mejor para tareas menos exigentes, como papeleo mundano, ponerse al día de rutina, conferencias telefónicas e intercambiar ideas con sus colegas.
También es importante tomarse un descanso para desconectarse del trabajo por completo durante un período corto. Solo cuando entras en un estado mental errante y soñador que tu cerebro puede recuperarse de sus esfuerzos matutinos. De esa manera, cuando regrese al trabajo por la tarde, volverá renovado.
Pero, si eres un noctámbulo, te retrasarás un poco en este horario. Su pico mental será durante la tarde y disminuirá después de eso.
A diferencia de tu mente, tu cuerpo tarda un poco más en calentarse. Esto significa que es mejor guardar el ejercicio serio para la tarde, por lo que si está planeando un entrenamiento real, hágalo en algún momento después del almuerzo, después de haber digerido su comida. Eso no quiere decir que no pueda hacer ejercicio por la mañana. El ejercicio matutino es una buena forma de activar la circulación y de despertarse, pero es mejor mantenerlo ligero.
Hay formas de controlar el cansancio después del almuerzo
Es hora del almuerzo. Dependiendo de su cultura laboral, tal vez se burle de algunos sándwiches junto al enfriador de agua, tome un bocado rápido sobre la marcha o incluso se siente con sus colegas para una comida en un restaurante. Entonces es el momento de volver a la rutina diaria.
Pero si usted es como la mayoría de las personas, probablemente tenga una caída en su nivel de energía después del almuerzo. Aparece somnolencia y, de repente, le resulta difícil mantenerse alerta y concentrado. Esto puede acabar con su productividad vespertina, pero no es necesario.
En primer lugar, es natural sentirse somnoliento después del almuerzo. Después de una comida, sus arterias se ensanchan para que haya un suministro de sangre listo para su estómago a medida que comienza a digerir su comida. Luego, su estómago aprieta su comida para extraer sus nutrientes. Todo esto es un trabajo duro y, naturalmente, te cansa rápidamente. En este punto, probablemente podrías quedarte dormido, donde sea que estés.
Cuanto más abundante sea la comida, más duro tendrá que trabajar su intestino y más somnoliento se sentirá. Con una gran comida, la somnolencia puede aparecer en unos 20 minutos y luego durar horas.
Entonces, si tiene tareas complejas planeadas para la tarde, es mejor que coma un refrigerio mucho más liviano para su comida del mediodía. También es una buena idea mantenerse alejado de las carreteras después de un gran almuerzo, o al menos estar más atento al conducir. Hay un aumento repentino de accidentes automovilísticos durante este tiempo, gracias a todos los conductores somnolientos en la carretera.
El nombre científico de este fenómeno es somnolencia posprandial . Con tanto de eso, ¿no sería mejor simplemente tomar una siesta? Bueno, sí, lo haría. Sería algo natural, y en muchos lugares, desde el Mediterráneo hasta China continental, eso es exactamente lo que sucede. Solo en Europa Occidental y Estados Unidos, donde queda un vestigio de la estricta ética de trabajo protestante, no se ve con buenos ojos la siesta después del almuerzo.
La verdad es que, como la mayoría de los mamíferos, los humanos están programados para dormir dos veces al día. Así como los chimpancés y los delfines duermen durante dos períodos, usted también debería hacerlo. Y renovado, podrá trabajar con más concentración y energía. Por lo tanto, si su trabajo lo permite, intente tomar una siesta, incluso si es solo por 20 minutos. Te hará mucho bien.
Socializar es vital para su salud física y mental
Una vez finalizada la jornada laboral, estás invitado a tomar unas copas con tus amigos. Después de toda la concentración y el esfuerzo del día, es un alivio sentarse y chismear, hacer reír a los demás y reflexionar un poco sobre sus vidas.
Los seres humanos han socializado desde que comenzaron a reunirse en grupos, desde cazadores-recolectores alrededor de una fogata hasta usted y sus amigos en un bar de la ciudad. Se ha demostrado que es el pegamento que mantiene unidas a las sociedades y también, a nivel individual, una forma de sentirse bien. Y lo que es más, socializar también es bueno para ti.
Nuestra necesidad de socializar proviene de nuestro pasado antiguo. Hace unos 2 millones de años, los humanos perdieron su pelaje. Como resultado, nuestros rostros también se volvieron más visibles, revelando una gama más amplia de expresiones faciales y respuestas de rubor. Además, la proteína que alguna vez se utilizó para mantener nuestro pelaje saludable se convirtió en el desarrollo de nuestro cerebro.
Debido a estos cambios, nos convertimos en animales sociales mucho más expresivos. Esto nos ayudó a formar vínculos más profundos entre nosotros y a construir grandes sociedades cooperativas. No hace falta decir que sin nuestras complejas interacciones sociales, no nos hubiéramos convertido en la especie exitosa que tenemos.
Además de ser parte de nuestro éxito como especie, socializar tiene beneficios individuales. Mientras se sienta y habla con los demás, ciertas áreas de su cerebro se iluminan, lo que hace que la socialización se sienta bien. Su cerebro libera hormonas: dopamina, que lo hace sentir bien, y oxitocina, que lo ayuda a formar vínculos.
Socializar también tiene beneficios duraderos para la salud. Los estallidos regulares de estas hormonas alivian la ansiedad y reducen el estrés, lo que a su vez mejora su salud general. Las investigaciones muestran que socializar regularmente con amigos y familiares es una parte importante para mantener la salud física y mental, mientras que ejercitar el cuidado y la empatía puede ayudar a equilibrar sus emociones.
Por el contrario, una vida de soledad puede dejarlo mental y físicamente peor. De hecho, los síntomas de aislamiento y rechazo pueden ser tan agudos que pueden aliviarse con analgésicos. ¿La lección aquí? Mantén a tus amigos cerca y aprecia a tu familia.
Cuando se trata de conciliar el sueño, existen tres factores clave
Apagó todas las luces, subió las mantas y cerró los ojos. Pero por mucho que lo intentes, simplemente no puedes dejarlo.
Empiezas a pensar en un trabajo que dejaste a medio terminar. Y luego te preocupa haber olvidado el cumpleaños de un amigo. ¿Y te acordaste de pagar el alquiler?
A veces, es simplemente imposible entrar en la tierra del cabeceo. ¿Entonces que puedes hacer? Contar ovejas no ayudará, esto simplemente activará la red de «observación» de su cerebro, lo que lo mantendrá despierto por más tiempo. En cambio, hay algunas cosas que debe tener en cuenta para dormir bien por la noche.
Lo primero que es clave para dormir bien es la temperatura de su dormitorio. Al estudiar las rutinas de las sociedades de cazadores-recolectores, que no han cambiado en miles de años, los investigadores han descubierto que los humanos se duermen naturalmente cuando baja la temperatura. Si su habitación hace demasiado calor, no podrá dormir pronto. Así que abre la ventana, aunque sea un poco.
El segundo factor clave para conciliar el sueño es la oscuridad. Combinado con el descenso de la temperatura, la oscuridad total le indica a su reloj biológico interno que es hora de dormir. Ha funcionado de esta manera durante millones de años, haciendo que sus ancestros lejanos se adormecieran a medida que avanzaba la noche. Es la propia ayuda para dormir de la naturaleza.
A menudo, sin embargo, probablemente estés rodeado de luz brillante, lo que confunde tu cerebro y te mantiene despierto. Entonces, una buena idea es apagar la mitad de las luces de tu casa para convencer a tu cerebro de que se acerca la hora de dormir. Es revelador que si vas de campamento, encontrarás que caes en este ritmo natural en un par de días. Esto demuestra cómo los ambientes interiores brillantes lo han alejado de sus patrones naturales de sueño.
En tercer lugar, y lo más importante, debe establecer una rutina. Esto significa mantener una hora de dormir constante y también seguir una especie de ritual a la hora de dormir. Esto podría significar cepillarse los dientes, atenuar las luces, meditar un poco o tomar un baño tibio. Al hacer esto, entrenará su mente para esperar descanso.
Y una cosa más: no tiene sentido estar en la cama si no puedes dormir. Esto entrenará a su cerebro para vincular la cama con estar alerta. En ese caso, lo mejor es levantarse e ir a leer o escuchar música tranquilamente en otra habitación, hasta que se sienta nuevamente cansado. ¡Llegarás ahi!
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