Actualizado el lunes, 28 agosto, 2023
Los gobiernos parecen estar enfrascados en una carrera armamentística de la Inteligencia Artificial, diseñando aviones y armas con tecnologías inteligentes. Comparativamente los fondos que se dedican a proyectos que son directamente beneficiosos para la raza humana, tales como los diagnósticos médicos, parecen tener menos prioridad.
– Stephen Hawking
La pérdida de biodiversidad es un problema creciente que tiene efectos significativos en nuestro ecosistema. Uno de los impactos más notables es el aumento de mosquitos, lo que puede llevar a graves problemas de salud pública. En este artículo, exploraremos en detalle cómo la pérdida de biodiversidad está relacionada con este aumento de mosquitos, cómo afecta a nuestras vidas y qué medidas se pueden tomar para abordar este desafío.
Pérdida de Biodiversidad y Aumento de Mosquitos
La pérdida de biodiversidad se refiere a la disminución gradual de la variedad de formas de vida en la Tierra. Esto incluye la pérdida de especies de plantas, animales e insectos. En el caso de los mosquitos, su aumento está relacionado con la disminución de sus depredadores naturales y de su hábitat. Aquí exploramos las causas clave de este fenómeno:
Cambio Climático y Hábitats Alterados
La modificación de los ecosistemas debido al cambio climático y la urbanización ha alterado los hábitats naturales de muchas especies, incluidos los depredadores de mosquitos. Esto crea un entorno favorable para la reproducción de los mosquitos, lo que contribuye a su aumento.
Uso Excesivo de Pesticidas
El uso excesivo de pesticidas en la agricultura y el control de plagas puede afectar negativamente a los depredadores naturales de los mosquitos, como los murciélagos y las aves insectívoras. Sin estos depredadores para mantener su población bajo control, los mosquitos pueden proliferar.
Acumulación de Agua Estancada
Los mosquitos, especialmente el mosquito hembra que transmite enfermedades como el dengue y el Zika, ponen sus huevos en aguas estancadas. La acumulación de agua en neumáticos viejos, recipientes y áreas no drenadas debido a la urbanización brinda sitios de cría ideales para estos insectos.
Desaparición de Depredadores Naturales
La pérdida de biodiversidad también conduce a la desaparición de los depredadores naturales de los mosquitos. La disminución de murciélagos, aves y peces que se alimentan de mosquitos permite que sus poblaciones se multipliquen sin control.
Impacto en la Salud y el Medio Ambiente
El aumento de mosquitos tiene consecuencias significativas tanto para la salud humana como para el medio ambiente:
Mayor Riesgo de Enfermedades Transmitidas por Mosquitos
Con más mosquitos presentes, aumenta el riesgo de enfermedades transmitidas por estos insectos, como el dengue, el Zika y la malaria. Estas enfermedades pueden tener efectos graves en la salud de las personas, especialmente en regiones donde la prevención y el tratamiento médico pueden ser limitados.
Desequilibrio en los Ecosistemas
La pérdida de biodiversidad y el aumento de los mosquitos pueden desencadenar un desequilibrio en los ecosistemas. La falta de depredadores naturales para controlar las poblaciones de mosquitos puede llevar a una sobreabundancia de estos insectos, perturbando aún más el equilibrio natural.
Amenaza para la Agricultura
Algunas especies de mosquitos también pueden afectar a la agricultura, ya que dañan los cultivos y reducen los rendimientos. Esto puede tener un impacto negativo en la seguridad alimentaria y la economía local.
Medidas para Prevenir la Pérdida de Biodiversidad y el Aumento de Mosquitos
Es fundamental tomar medidas para abordar tanto la pérdida de biodiversidad como el aumento de mosquitos. Aquí hay algunas estrategias efectivas:
Conservación de Hábitats Naturales
Preservar y restaurar hábitats naturales es esencial para mantener la diversidad biológica y promover la presencia de depredadores naturales de mosquitos. La creación de áreas protegidas y la reforestación contribuyen a este esfuerzo.
Uso Sostenible de Pesticidas
En lugar de utilizar pesticidas de manera indiscriminada, es importante adoptar enfoques de control de plagas más sostenibles. Esto implica el uso selectivo de pesticidas y la promoción de prácticas agrícolas que reduzcan la dependencia de productos químicos.
Educación y Concientización
La educación pública juega un papel crucial en la prevención de la acumulación de agua estancada y la eliminación de posibles sitios de cría de mosquitos. Campañas de concientización pueden informar a las personas sobre cómo prevenir la propagación de enfermedades transmitidas por mosquitos.
¿Cómo está relacionada la pérdida de biodiversidad con el aumento de mosquitos?
La pérdida de biodiversidad reduce la presencia de depredadores naturales de mosquitos, lo que permite que sus poblaciones se multipliquen sin control.
¿Qué enfermedades pueden transmitir los mosquitos?
Los mosquitos pueden transmitir enfermedades como el dengue, el Zika y la malaria, que pueden tener efectos graves en la salud humana.
¿Por qué los pesticidas pueden empeorar el problema de los mosquitos?
El uso excesivo de pesticidas puede eliminar a los depredadores naturales de los mosquitos, lo que lleva a un aumento descontrolado de sus poblaciones.
¿Cómo puedo contribuir a prevenir el aumento de mosquitos?
Puedes contribuir eliminando posibles criaderos de mosquitos en tu entorno, como agua estancada en recipientes y neumáticos viejos.
¿Qué impacto tienen los mosquitos en la agricultura?
Algunas especies de mosquitos pueden dañar los cultivos y reducir los rendimientos, lo que afecta la seguridad alimentaria y la economía local.
¿Por qué es importante conservar los hábitats naturales?
La conservación de hábitats naturales promueve la diversidad biológica y la presencia de depredadores naturales que controlan las poblaciones de mosquitos.
Monocultivos, macrogranjas y pérdida de biodiversidad
Mientras gran parte de la población ha permanecido confinada en sus casas, las grandes empresas productoras de aceite de palma, soja, papel, madera o carne han continuado arrasando los bosques como de costumbre.
La deforestación descontrolada y la pérdida de biodiversidad en países como Indonesia está haciendo que animales salvajes, como este tigre, se vean obligados a entrar en contacto con el ser humano y terminen siendo víctimas de trampas como esta. Este año, al menos otros dos tigres de Sumatra —de los menos de 600 ejemplares que sobreviven en libertad en su hábitat natural— han acabado atrapados en trampas en concesiones forestales de la industria papelera. Uno de ellos pudo ser rescatado a tiempo y recibió atención médica de inmediato.
Ahora que la pandemia ha puesto en evidencia que la pérdida de bosques está íntimamente relacionada con el brote de nuevas enfermedades, es más importante que nunca poner freno a la deforestación y evitar consecuencias nefastas para nuestra salud y la del planeta
No se genera una pandemia sin una economía global. Pero la economía ha sido global desde mucho antes de la invención de los aviones a reacción, y la salud pública y el comercio se han entrelazado durante siglos. Si bien nuestra economía global actual empeora una pandemia de alguna manera, también nos ofrece las herramientas para combatirla. Ya se están produciendo y probando vacunas en numerosos países, y los científicos están compartiendo tratamientos potencialmente beneficiosos en Internet. Si bien algunos gobiernos pueden aprovechar este momento para ser oportunistas , será necesaria la cooperación mundial para poner fin a esta crisis.
En el contexto de la pandemia global causada por el coronavirus, quizás debamos dejar especular sobre si el coronavirus es ataque biológico y tomar conciencia de las advertencias que la comunidad científica lleva años realizando. Es necesario entender el vínculo existente entre la pérdida de biodiversidad y el aumento de enfermedades infecciosas peligrosas para la especie humana.
La naturaleza no es un enemigo desconocido, sino un aliado necesario. Un ecosistema sano supone una barrera natural de control de plagas y patógenos y la destrucción de los mismos para la explotación de recursos naturales nos expone a peligros inciertos.
Tras nueve meses y más de un millón de muertos, la investigación sobre el origen de la pandemia de la covid-19 sigue abierta. Los murciélagos son el sospechoso número uno para los virólogos: es muy probable que uno de estos animales fuera el vector de contagio del virus hasta los seres humanos. Sin embargo, sus factores desencadenantes y sus causas profundas tienen un carácter estrictamente humano: la deforestación acelerada, el crecimiento de las minas a cielo abierto, el comercio (legal e ilegal) de fauna salvaje y, por supuesto, el calentamiento global. En otras palabras: la acción depredadora del capitalismo sobre cada ecosistema y casi cada vida. Estamos por tanto ante una crisis sanitaria que es, ante todo, una crisis ecológica.
El murciélago y el capital
Andreas Malm —uno de los pensadores fundamentales del ecologismo político actual— nos propone un libro revelador, dotado de una prosa que ruge. Con la combinación necesaria de calma y urgencia que ostenta el auténtico pensamiento crítico, analiza los mecanismos por los cuales el capital, en su búsqueda ilimitada de beneficios, nos ha conducido a una situación que, desde la escala microbiana a la atmosférica, impone un riesgo crónico y letal. Desentrañando en detalle la experiencia sin precedentes que hemos vivido todos en los últimos meses, Malm propone implementar una serie de políticas ecológicas radicales y a gran escala. Y nos recuerda que, al menos en el frente climático, no habrá «nueva normalidad», pues las medidas cosméticas y burocráticas que proponen nuestros actuales representantes políticos no serán suficientes. Si no queremos vivir en «un planeta febril habitado por gente febril», necesitamos una perspectiva revolucionaria.
Andreas Malm es un escritor, periodista y activista sueco conocido por ser una de las voces más relevantes en los debates sobre la cuestión del cambio climático. A medio camino entre el erudito y el agitador, ha publicado diversos libros sobre la economía política del cambio climático, el antifascismo y las luchas en el Medio Oriente. Forma parte del grupo Klimax, que lleva a cabo acciones de desobediencia civil y sabotaje como estrategia de lucha y concienciación de cara a confrontar las futuras crisis climáticas. Recientemente, ha coordinado un proyecto de investigación interdisciplinar de la Universidad de Lund sobre la relación entre los combustibles fósiles, la acumulación de capital y la ultraderecha europea. Entre sus principales libros cabe destacar: Cómo dinamitar un oleoducto: nuevas luchas para un mundo en llamas (de próxima publicación en Errata naturae), The Progress of This Storm: Nature and Society in a Warming World, o Fossil Capital: The Rise of Steam Power and the Roots of Global Warming.
Biodiversidad y pandemias
Ecologistas en Acción hace un llamamiento a la sociedad y al Gobierno de España para tomar medidas que detengan la actual emergencia socioecológica.
Defender la naturaleza también es cuidar nuestra salud.
Existe un claro vínculo entre la destrucción de la biodiversidad y el aumento de enfermedades infecciosas peligrosas para la especie humana, como el nuevo coronavirus. Defender la naturaleza también es cuidar nuestra salud.
La deforestación del Amazonas provoca un drástico aumento en las poblaciones de mosquitos debido a la mayor exposición a la luz solar y la humedad propia de zonas deforestadas, favoreciendo la expansión de la malaria.
Detrás de muchas zoonosis está la irresponsabilidad del ser humano y especialmente la destrucción de la biodiversidad. En 1999 en Malasia, un brote de la enfermedad de Nipah con una letalidad del 40%, causó estragos en la población local. El origen del virus estaba en el Pteropus vampyrus (Gran zorro volador), una especie de murciélago frugívoro. El virus probablemente contagió en primer lugar a cerdos criados como ganado, y de ahí se propagó al ser humano.
Estos murciélagos, inmunes a este virus, han sido desplazados de sus entornos naturales por la deforestación y los numerosos incendios, acercándolos a asentamientos urbanos y estableciendo contacto con poblaciones humanas. Cuando las personas entran en contacto con especies con las que no ha evolucionado para convivir y la ocupación del suelo se adentra más en entornos salvajes, mayor es el riesgo de aparición de pandemias como la del nuevo coronavirus.
Un ecosistema sano supone una barrera natural de control de plagas y patógenos, por lo que su destrucción nos expone a peligros inciertos como la COVIDー19. El mantenimiento de los servicios ecosistémicos que suponen beneficios esenciales para la salud humana es la mejor garantía de supervivencia.
Numerosas/os científicas/os coinciden en que la pérdida de biodiversidad implica en la mayoría de los casos un aumento en el riesgo de transmisión de enfermedades como el coronavirus.
La pesca incontrolada ha mermado las poblaciones de peces en Malawi, depredadores naturales de los caracoles acuáticos que albergan los parásitos responsables de la esquistosomiasis, favoreciendo su dispersión.
En la India se ha relacionado el aumento de casos de rabia con la desaparición de buitres por el consumo de carne contaminada con Diclofenaco, un potente antiinflamatorio utilizado en el ganado local.
El virus del Nilo Occidental se extendió con inmensa facilidad en Estados Unidos gracias a un paisaje dominado por la agricultura intensiva donde se expande el mirlo americano (Turdus migratorius), huésped preferente del virus.
Son numerosos los ejemplos que ilustran cómo detrás de muchas zoonosis está la irresponsabilidad del ser humano. La destrucción de la biodiversidad sienta las bases para más pandemias futuras. El aumento de las temperaturas medias debido al cambio climático está vinculado con el auge de la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo, que afecta a las garrapatas que la transmiten.
La caza furtiva y venta de chimpancés como alimento en los años 20 dio origen al SIDA.
«Vivimos de espaldas a la naturaleza, pero nuestra salud depende de ella. Vendrán más virus y no habrá sistema sanitario que pueda contenerlo. Solo la biodiversidad podrá regular y amortiguar impactos
@FernandoVallada (@CSIC)