Proyecto Cicatriz: 10 fotografías de mujeres reales tras vencer el cáncer de mama

Actualizado el jueves, 6 junio, 2024

En nuestra sociedad, el cáncer de mama se oculta detrás de un pequeño lazo rosa. Pero para el proyecto Cicatriz:

«El público necesita ser educado en la realidad».

Fotos de la cicatriz por una mastectomía

Esta es la premisa que ha impulsado el Scar Project (Proyecto Cicatriz), una serie fotográfica dedicada a las supervivientes de cáncer de mama. Obra del fotógrafo de moda David Jay, muestra los cuerpos y las caras de más de 100 mujeres jóvenes que han vencido a la enfermedad.

Las fotografías muestran las cicatrices de mujeres de entre 18 y 35 años que han sufrido mastectomía:

«Para estas mujeres, el retrato representa su victoria personal», explica Jay, que comenzó el proyecto cuando su amiga Paulina, de 29 años, fue diagnosticada y tuvo que someterse a una mastectomía.

Le preguntó si podía fotografiarla tras la cirugía y, de ahí, el proyecto creció rápidamente. Tanto que la página tiene más de 56000 ‘me gusta’ en Facebook. Y a pesar de que quedan exentas de las prohibiciones de Facebook, las fotos de mujeres dando el pecho, de pechos en los que se haya practicado una mastectomía o de esculturas… sus responsables aseguran que Facebook llegó a censurar algunas fotos y amenazó con prohibir la página del proyecto.

Os dejamos 10 de las fotografías que podemos encontrar en la página oficial:

El cáncer de mama es una enfermedad que ha afectado a muchas mujeres en todo el mundo. Las sobrevivientes de esta enfermedad han pasado por una experiencia que las ha transformado para siempre, y que ha dejado cicatrices físicas y emocionales en su cuerpo y en su alma. El fotógrafo de moda David Jay ha creado una serie fotográfica dedicada a estas supervivientes, conocida como el Scar Project (Proyecto Cicatriz).

Este proyecto ha sido aclamado por su sensibilidad y su honestidad en la representación de la belleza y la fuerza de las mujeres que han sobrevivido al cáncer de mama. Las fotografías en blanco y negro muestran las cicatrices y los cuerpos de las mujeres, sin ocultar nada, y resaltando su belleza y su fuerza interior.

El Proyecto Cicatriz es más que una serie de fotografías, es un movimiento que busca crear conciencia sobre el cáncer de mama y sobre la importancia de la autoexploración y la detección temprana de esta enfermedad. El proyecto también busca empoderar a las mujeres que han pasado por esta experiencia, y mostrar al mundo que la belleza y la fuerza no se miden por la apariencia física.

El trabajo de David Jay ha sido reconocido en todo el mundo, y ha sido objeto de exposiciones en importantes museos y galerías de arte. Las fotografías del Proyecto Cicatriz han sido publicadas en revistas y periódicos de todo el mundo, y han inspirado a muchas mujeres a compartir sus historias y sus cicatrices.

Si eres una sobreviviente de cáncer de mama, o si conoces a alguien que lo es, te invitamos a que visites el sitio web del Proyecto Cicatriz, donde podrás encontrar más información sobre el trabajo de David Jay, así como testimonios y fotografías de mujeres que han participado en este proyecto.

En resumen, el Scar Project (Proyecto Cicatriz) es una serie fotográfica que ha logrado capturar la belleza y la fuerza de las mujeres que han sobrevivido al cáncer de mama. El trabajo del fotógrafo de moda David Jay ha sido reconocido en todo el mundo, y ha inspirado a muchas mujeres a compartir sus historias y sus cicatrices. Si eres una sobreviviente de cáncer de mama, o si conoces a alguien que lo es, te invitamos a que visites el sitio web del Proyecto Cicatriz para obtener más información.

Proyectos Cáncer de Mama

Teniendo en cuenta que al menos un 15% de los casos de cáncer de mama tiene su origen en los genes, Salud de la Mujer Dexeus recuerda que la prevención es importante para una detección temprana, así como para tratar de reducir el riesgo del cáncer de mama.

Este decálogo en el que nos recuerda que la prevención del cáncer de mama pasa por minimizar los factores de riesgo identificados y sobre los que se puede actuar a través de conductas saludables:

1. Explora tus mamas regularmente después de cada menstruación.

2. Si descubres algún bulto, secreciones por el pezón o notas cambios de la piel de la mama, acude a tu ginecólogo.

3. Asegúrate de llevar una dieta equilibrada, sin excesos ni defectos.

4. Practica deporte de manera regular y de acuerdo con tu edad.

5. No consumas tratamientos hormonales sin asesoramiento médico.

6. Recuerda que debes practicarte una revisión ginecológica anual.

7. Si te han practicado alguna intervención quirúrgica en el pecho, acude a los controles.

8. No olvides hacerte las mamografías con la regularidad que te indique tu médico.

9. Si tienes algún familiar que sufre o ha sufrido cáncer, asesórate sobre el riego que representa.

10. Recuerda que tienes a tu disposición un test de detección de predisposición genética al cáncer.

Enfrentar el cáncer de mama es un desafío abrumador que requiere coraje, fuerza y determinación. Pero, ¿qué sucede después de vencer esta enfermedad? La importancia de la visibilidad de las sobrevivientes de cáncer de mama se convierte en un faro de esperanza y empoderamiento. En este artículo, exploraremos cómo las fotografías de mujeres reales que han superado el cáncer de mama están cambiando la percepción de la sociedad y brindando inspiración a otros.

Inspiración en la Superación

Las fotografías de mujeres valientes que han vencido el cáncer de mama nos muestran la belleza de la fortaleza. Estas imágenes capturan su valentía, su lucha y su determinación para superar los obstáculos. Las sonrisas en sus rostros reflejan la esperanza, la alegría y la vida después del cáncer. Estas imágenes transmiten un mensaje claro: la vida continúa, y se puede vencer la adversidad.

Rompiendo Estigmas

Uno de los desafíos que enfrentan las sobrevivientes de cáncer de mama es el estigma que a veces rodea a esta enfermedad. Al compartir sus experiencias a través de fotografías, estas valientes mujeres desafían estereotipos dañinos y cambian la percepción de la sociedad sobre la belleza y la fuerza. Rompen con la idea de que la belleza solo se encuentra en la perfección y nos muestran que la verdadera belleza está en la autenticidad y la superación.

Apoyo y Comunidad

La visibilidad de las sobrevivientes de cáncer de mama crea una comunidad de apoyo. Aquellas que están luchando contra la enfermedad encuentran inspiración en estas historias de éxito. Saben que no están solas en su batalla y que hay esperanza. Además, estas imágenes también inspiran a familiares y amigos a brindar un apoyo inquebrantable a sus seres queridos en esta lucha.

Fortaleza a Través de la Vulnerabilidad

Las fotografías de mujeres reales que han superado el cáncer de mama nos muestran la belleza de la vulnerabilidad. Al mostrar sus cicatrices, cabello en crecimiento y cambios en sus cuerpos, estas mujeres muestran que la verdadera fortaleza radica en la autenticidad. Esta vulnerabilidad es un recordatorio de que todas las formas de belleza son válidas y que cada historia de lucha es poderosa.

Un Cambio en la Narrativa

Estas fotografías cambian la narrativa en torno al cáncer de mama. Pasamos de ver la enfermedad como un obstáculo insuperable a percibirla como un capítulo en la vida de estas valientes mujeres. La historia ahora se centra en la resiliencia, la esperanza y la victoria sobre la adversidad.

En conclusión, la visibilidad de las sobrevivientes de cáncer de mama a través de fotografías reales es esencial. Estas imágenes inspiran, rompen estigmas, crean comunidades de apoyo y cambian la narrativa en torno a la enfermedad. La verdadera belleza y fortaleza residen en la autenticidad y la superación. A través de estas imágenes, estas mujeres nos muestran que, después del cáncer, la vida florece con aún más intensidad y belleza.

Recuerda, el apoyo a la visibilidad es un paso hacia un mundo más comprensivo y empático.

Obtenga inspiración de la batalla de una mujer contra el cáncer y las lecciones que aprendió en el camino

Estamos bombardeados por la idea de que nuestras vidas perfectas están al alcance de la mano, si solo intentáramos este truco de productividad o nos embarcamos en esa limpieza de jugos. La mayoría de nosotros sabemos, por supuesto, que nuestras vidas no son un ejercicio respaldado por influencers de Instagram o una limpieza de la perfección, sin embargo, inconscientemente nos suscribimos a la idea de que podemos controlar nuestras vidas. no podemos No completamente, de todos modos. Es hora de dejar de luchar por una vida mejor que no existe y es hora de simplemente empezar a vivir.

No Cure for Being Human (por Kate Bowler) es la crónica reflexiva de los intentos de Kate Bowler por aprovechar al máximo su vida después de un brutal diagnóstico de cáncer con solo 35 años. un mensaje conmovedor desde la frágil frontera entre la vida y la muerte.

Kate Bowler sabía mejor que nadie que no existe una solución rápida para el dolor y el desorden que surge del simple hecho de ser humano. 

Como profesora, había escrito libros en los que criticaba a los gurús de la autoayuda y a los evangélicos que insistían en que podías orar para llegar a tu “mejor vida”. De hecho, estaba absolutamente segura de que el concepto contemporáneo de “vivir tu mejor vida” era tóxico y superficial. 

Irónicamente, a la edad de treinta y cinco años, Kate realmente estaba viviendo su mejor vida. Estaba felizmente casada con su amor de la infancia, era madre de un niño muy querido, Zach, y disfrutaba del éxito profesional en un campo competitivo.

Y luego a Kate le diagnosticaron cáncer de colon en etapa cuatro. ¿En el mejor de los casos? Dos años. 

Kate siempre supo que su tiempo en la tierra era finito. Pero nunca imaginó que podría parecer tan finito, tan pronto. A pesar de lo crítica que era con el concepto de «la mejor vida», Kate ahora se enfrentaba a una pregunta urgente: ¿Cómo podría pasar mejor la vida que le quedaba? 

En estos consejos, aprenderás

• qué tienen en común el evangelio de la prosperidad y Peloton;
• la razón por la que debería considerar no hacer una lista de deseos; y
• por qué el dolor no necesita ser enmarcado como una experiencia de aprendizaje.

Un colapso en la tienda de regalos del hospital

Por regla general, las tiendas de regalos de los hospitales están provistas de mercancías escrupulosamente inofensivas. Piense en plantas en macetas de buen gusto, tarjetas de felicitación con mensajes eufemísticos sobre la «recuperación» y libros de la variedad espiritual edificante.

Entonces, ¿por qué Kate Bowler está de pie en la tienda de regalos de un hospital de Carolina del Norte, con una bata de hospital de algodón holgada y arrastrando su goteo intravenoso detrás de ella, rodeada por una pila de libros que ha cogido de los estantes de la tienda? ¿Y por qué ella, en términos muy claros, le dice a la perpleja dependienta adolescente que estos libros son material de lectura inapropiado, no, totalmente ofensivo, para una tienda de regalos del hospital? 

La razón por la que Kate está en el hospital está claramente escrita en su expediente. Después de sufrir durante meses dolores abdominales inexplicables, náuseas y una drástica pérdida de peso, por fin a Kate le han diagnosticado cáncer. Y es una forma de cáncer particularmente horrible: Kate tiene cáncer de colon en etapa cuatro. Su colon está plagado de tumores que se han extendido a su hígado. La tasa de supervivencia para este escenario es poco prometedora, del 14 por ciento. E incluso esa palabra, supervivencia, es un poco inapropiada; del catorce por ciento que “sobrevive”, la mayoría solo vive otros dos años. A pesar de su corta edad y su, hasta ahora, buena salud, Kate vive con tiempo prestado.

La razón por la que está montando una escena en la tienda de regalos del hospital no es tan evidente de inmediato. Pero si echamos un vistazo a los libros que sacó de los estantes, todo comienza a enfocarse. Todos son best-sellers cristianos, y en su mayoría están escritos por quienes predican el evangelio de la prosperidad. 

El evangelio de la prosperidad enseña que si sirves fielmente a Dios, cosecharás las recompensas: salud, riqueza y felicidad. Esto suena bastante simple, pero rasca la superficie de esta ideología superficialmente edificante y encontrarás un subtexto más siniestro. Si Dios recompensa a los que tienen fe en Él, entonces los que sufren deben habérselo buscado. Si eres pobre, o estás triste o enfermo, piensas, tu fe debe estar faltando. Si tiene cáncer de colon en etapa cuatro, se piensa, entonces es su culpa. 

Kate es cristiana, pero siempre ha encontrado las enseñanzas del evangelio de la prosperidad como la antítesis de su propia forma de cristianismo abierto, empático y de aceptación. Y como profesora de historia del cristianismo en América del Norte, ha dedicado mucho tiempo a criticar no solo el evangelio de la prosperidad, sino también las industrias más amplias del bienestar y la autoayuda que promueven la misma idea esencial: que, a través de una serie de opciones y comportamientos, no solo puedes controlar tu vida, puedes perfeccionarla. Puedes evitar el dolor, el sufrimiento y la desgracia por completo. Vivir su “mejor vida” está a su alcance.

Ahora, por supuesto, su problema con la idea de la mejor vida no es puramente académico. Es personal.

¿Qué tiene de malo «vivir tu mejor vida» de todos modos?

Dejemos a Kate en la tienda de regalos del hospital por un momento. Su historia se reanudará y lidiará con su diagnóstico. Pero para comprender su historia, también es importante comprender exactamente cuál es el concepto de «la mejor vida» y por qué Kate se ha opuesto a él durante toda su carrera.

“Estoy viviendo mi mejor vida”. De repente, es una frase que es casi omnipresente. Los gurús del bienestar, los artistas de hip hop y los instructores de Peloton nos exhortan a vivir nuestras mejores vidas. Estamos dirigidos a anuncios de productos, desde jugos de limpieza hasta aplicaciones de productividad, y cada uno de ellos afirma ser lo único que necesitamos para alcanzar nuestras mejores vidas. Hojear la sección de autoayuda de cualquier librería revela todo tipo de métodos para lograr la elusiva mejor vida, desde ganar amigos e influir en las personas hasta condensar nuestra vida profesional en una semana laboral de cuatro horas. Y, por supuesto, una vez que se logra la «mejor vida», o al menos la apariencia de ella, debe documentarse escrupulosamente en las redes sociales. #bendecido, como dicen.

Pero, ¿dónde se originó este concepto de “mejor vida”? ¿Cómo es que tantos de nosotros llegamos a suscribir la idea de que la vida será perfectible si simplemente le aplicamos el producto, la estrategia o la mentalidad correctos? 

La idea de que a través de la fuerza de voluntad podemos trascender el desorden y la desgracia de la vida no es nueva, pero su iteración actual tiene sus raíces en el movimiento New Age de los años 70. A la generación obsesionada con liberar la mente, no les parecía descabellado que la mente pudiera elevarse por encima de la mediocridad y la negatividad para acceder a una mejor versión de la vida.

En los años 80, esta idea se consagró en el movimiento de autoayuda, que rápidamente encontró un punto de apoyo en el espíritu de la época. De hecho, en 1984, el New York Times tuvo que comenzar una lista de best-sellers solo para literatura de autoayuda, para que otros géneros pudieran tener un lugar en la lista regular de bestsellers del periódico. En esencia, estos libros compartían un mensaje: es posible que desee lograr el éxito profesional, encontrar el romance, perder peso o ganar riqueza; si puedes o no se reduce a ti y a tu forma de pensar. No hay circunstancias que, con suficiente voluntad y disciplina, no puedas superar. En otras palabras, si eres soltero o estás gordo o estás estancado en tu carrera, el problema eres tú, y solo tú puedes solucionarlo. 

En 2004, el evangelista y defensor del evangelio de la prosperidad Joel Osteen acuñó el término «mejor vida». Desde entonces, la frase de Osteen ha sido recogida por personas influyentes de Instagram, concursantes de reality shows, gurús del bienestar, entrenadores personales e incluso Oprah. ¿Por qué la tracción? Es quizás la destilación más sucinta de la creencia que sustenta las narrativas contemporáneas de autoayuda, bienestar y evangelismo: que tenemos el control de nuestras vidas y, con el control suficiente, podemos perfeccionarlas.

Kate sabe la verdad. La vida no es realmente algo que puedas controlar. Ser humano significa ser desordenado, cometer errores, sufrir desgracias. Desde su diagnóstico de cáncer, esa es una verdad que ha estado viviendo todos los días. Pero mientras contempla cómo pasar el tiempo que le queda, se sorprende al descubrir las muchas formas en que ha tratado de perfeccionar y controlar su propia vida.

Pasar el tiempo cuando apenas hay tiempo para gastar

Antes del cáncer, la vida de Kate era una serie de elecciones cuidadosamente cultivadas, todas diseñadas para agregar valor a su existencia. Muchos de ellos fueron buenas, incluso excelentes, elecciones. Ella había elegido casarse con su amor de la infancia, Toban, quien también resultó ser el amor de su vida. Juntos, eligieron formar una familia y el resultado fue su maravilloso hijo, Zach.

Por supuesto, cada una de estas elecciones alguna vez fue solo un deseo o un anhelo. Fue el arduo trabajo de Kate y su perspectiva implacablemente positiva lo que le permitió llevarlos a cabo. O eso pensó ella siempre. Ahora, con los cimientos de su vida desmoronándose debajo de ella, Kate vio que cada elección cuidadosamente elaborada también estaba respaldada por pura suerte y azar.

Sin embargo, frente a su diagnóstico, la sociedad todavía actúa como si sus elecciones tuvieran peso. Los conocidos envían tarjetas que enmarcan el cáncer como una batalla que se puede ganar, lo que hace que Kate se pregunte si aquellos que perdieron la batalla simplemente no lucharon lo suficiente. Los memes alegres la exhortan a «patear el trasero del cáncer». Como si eso fuera algo que ella pudiera elegir hacer. Kate sabe que no tuvo elección. El cáncer lo hizo. El cáncer la eligió a ella.

Frustrada como está por la idea de que puede elegir cómo se desarrollará su enfermedad mortal, Kate todavía se encuentra tratando de controlar su existencia, usando las mismas herramientas que siempre usó en el pasado.

Ella trabaja duro. Como académica, trata el cáncer como un tema más que puede dominar, como si el cáncer que se está propagando rápidamente a través de ella fuera la política italiana del siglo XVI o el francés conversacional. Antes del cáncer, se esforzó por alcanzar la excelencia profesional, haciendo malabarismos con el trabajo y el cuidado de los niños, esforzándose por llegar a cero en la bandeja de entrada y obteniendo excelentes evaluaciones de enseñanza. Ahora, sigue esforzándose, leyendo artículos médicos y aprendiendo jerga. 

Y ella piensa positivamente. Está decidida a no dejar pasar ningún momento feliz, ninguna interacción significativa. Ella escribe listas de gratitud para precisar cada momento significativo del día, para exprimir la alegría sin perder nada. Pero cuanto más trata de capturar estas cosas efímeras, menos las disfruta.

No le queda mucho tiempo. Y poco a poco se da cuenta de que está tratando este momento de la misma manera que lo hizo antes del cáncer, como si cada hora presentara una oportunidad para la productividad. Como si acumular horas productivas sobre horas productivas fuera un camino hacia su mejor vida.

¿Qué significa realmente aprovechar al máximo el tiempo que le queda? ¿Cómo puede anilizar su relación con el tiempo en una sociedad que parece valorar el tiempo sólo en la medida en que ofrece la oportunidad de ser productivo y rentable?

Kate no puede dominar el tiempo, se da cuenta, más de lo que puede dominar su vida. Todo lo que puede hacer es rendirse a su flujo.

¿Una vida cuantificada en diez experiencias clave? El caso contra las listas de deseos

Kate está sentada frente a una consejera de salud mental llamada Caitlin, quien le pregunta amablemente si hay alguna experiencia que siempre haya soñado tener o habilidades que siempre haya querido adquirir. Tal vez quiera empezar a pintar al óleo o contemplar París desde lo alto de la Torre Eiffel o finalmente bailar el tango antes. . . bueno, esta última parte no se habla, pero flota en el aire entre ellos. Antes de que se acabe el tiempo.

Entonces, a Kate se le ofrece un pequeño rayo de esperanza. Ha sido invitada a participar en un ensayo de inmunoterapia. Ella es parte de un pequeño porcentaje de pacientes con cáncer de colon que podrían (potencialmente, solo tal vez, sin promesas) responder a un plan de tratamiento farmacológico de vanguardia. Para Kate, esto significa volar todas las semanas desde Carolina del Norte a Atlanta, para pasar el día recibiendo una combinación de quimioterapia y tratamiento farmacológico mientras un equipo de médicos recopila datos y le pregunta cuánto dolor siente en una escala del uno al diez.

Como parte del ensayo, a Kate se le ha ofrecido apoyo de salud mental. Como parte de este apoyo, Caitlin, la consejera, la insta a considerar hacer una lista de deseos. En lugar de hacer una lista, Kate comienza a preguntarse de dónde proviene el término lista de deseos. En estos días, una lista de deseos se enmarca como una lista de verificación divertida: aprenda esto, vea eso, vaya allí. ¡Marca tantas casillas como puedas!

Sin embargo, la frase tiene su origen en «kick the bucket», un eufemismo bastante horrible para «morir», ya que las personas que se suicidan a veces patean el balde debajo de sus pies antes de ahorcarse. Aquí está el lado oscuro de este alegre concepto: debes marcar todas las casillas antes de morir. Después de todo, si no ha visitado el Gran Cañón o no ha hecho su propio queso, ¿realmente ha vivido?

Esta tendencia no es nueva. De hecho, es tan antiguo como la eterna ansiedad de que estamos desperdiciando nuestro precioso tiempo en la tierra. Así que hacemos listas. Una vez que estén completos, podemos morir saciados. Los antiguos griegos inventaron las Siete Maravillas. Las peregrinaciones medievales eran básicamente listas de verificación de iglesias y reliquias de santos. Hay una tendencia en la publicación de libros con títulos como 1001 ciudades para visitar antes de morir . O 1001 películas para ver o sándwiches para comer, y así hasta el infinito.

Kate recuerda a Henry David Thoreau, quien escribió que quería “sacar toda la médula de la vida”. Ella no puede evitar sentir que, cuando se trata de chupar la médula de la vida, trabajar con determinación en una lista podría estar perdiendo el sentido. ¿No son las listas de deseos solo una forma de imponer orden en algo que es una experiencia intrínsecamente desordenada: estar vivo?

En la sala del aeropuerto, en otro viaje a Atlanta, Kate está leyendo un libro sobre la Revolución Francesa, donde se entera de que los revolucionarios hicieron su proyecto para poner orden en la nación recién nacida. Anteriormente, Francia comprendía 26 provincias de diversas formas y tamaños. Los celosos revolucionarios redibujaron el mapa. ¡Voila! Francia ahora comprendía 89 «departamentos» ordenados y de igual tamaño. Pero en su afán por imponer el orden, habían pasado por alto la cultura, los dialectos, las fronteras naturales, las comunidades, la esencia misma de la vida. En ese momento, Kate decide no cuantificar las cosas de su vida. En cambio, se conforma con el negocio menos cuantificable pero más significativo de simplemente vivir.

¿Trabajar duro apenas funciona?

Las matemáticas no son el punto fuerte de Kate. Es una estudiosa de humanidades, especializada en la historia del cristianismo en América del Norte. Ella puede contarte todo sobre el surgimiento de la megaiglesia o el lugar de las mujeres en el evangelismo contemporáneo. Pero, de repente, su vida se trata de cálculos. Cálculos imposibles en los que, por mucho que intente equilibrarlos, no consigue dar una respuesta satisfactoria. 

Ha respondido bien al ensayo de inmunoterapia. Los tumores que alguna vez ocuparon su colon e hígado se han reducido. Pero no han desaparecido. Todavía son una característica de cada escaneo y cada radiografía. En particular, hay un tumor de aspecto desagradable en el hígado de Kate, ubicado justo al lado de un cordón vital que transmite sangre a la parte inferior de su cuerpo.

Ahí es donde entran las matemáticas. ¿Qué porcentaje del tumor de Kate puede extirpar un cirujano sin cortar el cordón cercano, dejando que Kate se desangre en la mesa de operaciones? ¿Qué porcentaje del hígado de Kate se puede extirpar antes de que sufra una falla orgánica completa? ¿Con cuánto de su tumor puede vivir Kate? ¿Cuánto de su hígado puede vivir sin ella? 

Una y otra vez, Kate y su equipo médico intentan resolver x. Pero la solución sigue siendo esquiva. 

Pero Kate también está realizando otros tipos de cálculos. Para lograr la titularidad, necesita completar una especie de lista de deseos académicos, escribiendo dos libros académicos y ocho artículos, todo en el espacio de siete años.

Hasta su diagnóstico, su tiempo como profesora estuvo plagado de logros. Ahora, están en un segundo plano. Pero el tiempo sigue corriendo, y el tiempo de su sueño de titularidad se está acabando.

¿Pero la tenencia sigue siendo realmente su sueño? De regreso de su licencia médica, mira alrededor de su oficina. Ha logrado mucho, pero ha pagado un precio. Tiene un hermoso hijo, Zach, pero como la mayoría de sus colegas femeninas, no ha tenido más. Ella tiene solo 24 horas en un día y es madre de un solo hijo mientras trabaja para obtener la titularidad. . . bueno, simplemente no cuadra. Ahí están las matemáticas otra vez. Mirando los artículos que ha escrito y los libros que ha leído, está perpleja por su yo pasado, que pensó que tenía mucho tiempo para gastar. Si hubiera sabido que su tiempo sería tan limitado, ¿habría pasado tanto tiempo en este nicho académico? ¿Habría pasado tanto tiempo en su trabajo, punto final? Y, sin embargo, está el ansia de trabajar y terminar el libro que está escribiendo.

Una sabia amiga le dice que puede pasar todo el tiempo que le queda con Zach y Toban, si quiere. Pero escribir su libro tampoco será infructuoso. Si le encanta su trabajo, le dice esta amiga, su esposo y su hijo también la encontrarán allí.

Así es como Kate se reconcilia con sus elecciones profesionales pasadas y presentes. Ella acepta que el arribismo ciego no tiene sentido. Pero tener una vocación le da sentido a la vida. Nuestro llamado puede estar donde nos encontramos y donde otros nos encuentran también. Ojalá a veces no fuera tan difícil separar uno del otro.

Kate escribe libros académicos, no novelas. Pero lo que sucede a continuación en su diagnóstico de cáncer solo puede describirse como un giro en la trama.

Sobre la inutilidad del dolor, o por qué no todo necesita tener un sentido

Primero, están las buenas noticias: Kate opta por una resección de hígado, lo que significa que se extirpará una gran parte de su hígado plagada de tumores. El tumor más grande se considera inoperable, pero existe la esperanza de que pueda responder a la radiación.

A continuación, está la gran noticia: en una reunión de seguimiento con su oncólogo, el tumor grande, maligno e inoperable se ha reducido. Se ha encogido tanto que apenas se nota. En el siguiente seguimiento, se ha desvanecido por completo. 

Luego, la terrible noticia: Kate se reúne nuevamente con su cirujano hepático, esperando hablar sobre su cicatriz y qué tan bien se está curando. En cambio, le entrega una exploración de su hígado. Ella sabe lo que es la siniestra mancha negra en el escaneo incluso antes de que el cirujano pueda decírselo. Otro tumor. Uno grande. Las cosas no pintan bien.

Finalmente, la noticia que no lo creería si leyera sobre esto: después de que Kate aceptó el nuevo y sombrío pronóstico, se lo contó a su familia y amigos y comenzó a prepararse para la muerte, recibe una actualización sobre el tumor. ¡En realidad no es un tumor! La mancha negra fue causada por una pérdida de señal durante el escaneo. Kate está libre de tumores.

Eso es todo. Está curada, es decir, en remisión, es decir, tan curada como puede estar alguien que ha tenido cáncer de colon en etapa cuatro. Su familia está encantada. Sus amigos están encantados. Y ella es . . . bueno, es complicado.

Por supuesto, está agradecida de estar bien de nuevo. Pero siente la presión de sus amigos y familiares, sin mencionar la sociedad en general, para realizar una actitud positiva que ella no siente. ¿Por qué, se pregunta, la gente quiere que finja que es tan buena, si no mejor, que antes del diagnóstico?

Pero ella sabe por qué. Todo es parte de la mentalidad de la mejor vida. 

La mentira que vende el concepto de la mejor vida es que es posible optimizar tu existencia hasta el punto en que evitas el dolor y el sufrimiento. Pero, ¿cómo trata esta escuela de pensamiento el sufrimiento cuando surge inevitablemente? Fácil. Lo reformulan. El dolor es un desafío a superar, una oportunidad a explotar. Si no aprendes y creces a partir de tu dolor, simplemente no lo estás haciendo bien.

Las personas que suscriben esta mentalidad a menudo dicen lo agradecidas que están por los episodios dolorosos de sus vidas. Desde celebridades que discuten divorcios complicados en programas de entrevistas hasta políticos envueltos en escándalos, el estribillo suele ser el mismo: estoy agradecido por el dolor, dicen. Me ha hecho quien soy hoy.

Bueno, el dolor de Kate también la ha convertido en lo que es hoy: una persona traumatizada y agotada después de múltiples tratamientos invasivos. Una madre que soñaba con un hermano para su hijo cuyo tratamiento contra el cáncer ahora la ha dejado infértil. Una mujer que ha perdido el contacto con su yo más joven, más intrépido y más despreocupado. 

¿Remordimientos? Kate tiene más de unos pocos. La sociedad quiere que ella sea una figura inspiradora. Después de todo, las inspiraciones son mucho más fáciles de tratar que las personas que todavía sufren y que su dolor ha cambiado irrevocablemente.

Por otra parte, tal vez el dolor de Kate la haya hecho más fuerte. Porque a pesar de las expectativas de la sociedad, es lo suficientemente fuerte como para admitir que no ha dominado su dolor ni ha aprovechado al máximo su sufrimiento. Y ciertamente no sucumbirá a la presión de ser una inspiración.

Preocupaciones superficiales y por qué son importantes

El diagnóstico de cáncer de Kate la llevó al borde de la muerte y, en el último minuto, se le concedió un indulto milagroso. ¿Significa eso que experimenta la vida con una nueva claridad, enfocándose solo en cosas que son verdaderamente significativas y auténticas?

Si . . . y no. 

Sí, los dulces momentos que pasa comiendo panqueques con su hijo o caminando con amigos en los bosques de Carolina del Norte parecen aún más dulces. Sí, se dio cuenta de que tratar de optimizar su productividad o controlar su vida a través de una serie de decisiones cuidadosamente seleccionadas es, al final, un poco inútil. 

Pero también pasa mucho tiempo preocupándose por una de las cosas más “superficiales” por las que alguien, particularmente una mujer de cierta edad, puede preocuparse: la forma en que se ve en el espejo. 

El cáncer ha cambiado la relación de Kate con su forma física. Su cuerpo, desde la clavícula hasta el abdomen, tiene múltiples cicatrices, un testimonio de carne y hueso de sus múltiples cirugías. Cada vez que mira su cuerpo en el espejo, recuerda cuánto le falló, cuán cerca la llevó a la muerte. 

Kate se encuentra sintiéndose desconectada de su cuerpo. Solía ​​tener la sensación de que su cuerpo era su hogar. Ahora nada, ni la meditación, ni la respiración, ni las afirmaciones, pueden restaurar la sensación de plenitud que una vez sintió en su cuerpo.

Para complicar aún más las cosas, ella es de un género y una edad en la que la sociedad ve su cuerpo como un problema que necesita una solución. Kate pasó años luchando por el privilegio de envejecer, midiendo su tiempo en incrementos de meses, semanas, días. Ahora está en el punto de mira con productos diseñados para que parezca que no tiene la edad que tanto luchó por tener. Cosas que reafirman, rellenan y borran. Ella lo encuentra mortificante, pero, de nuevo, tal vez sería bueno mirarse en el espejo y sentirse obligada a deslizarse un poco de lápiz labial o aplicar suavemente crema antiarrugas alrededor de los ojos. Sería bueno preocuparse lo suficiente por su cuerpo para cuidarlo así.

Kate ha sabido durante mucho tiempo que podría ser peor. Estar vivo, si tiene cicatrices, es el mejor de los casos.

Pero ahora encuentra la humildad para admitir que también podría ser mejor: podría estar sin cicatrices, más saludable y con un aspecto más joven. Podía sentirse como en casa consigo misma. Es una amiga que vive con dolor crónico quien finalmente le recuerda a Kate que su cuerpo no es solo un saco de carne. No es superficial tratar de sentirse bien en tu cuerpo. 

El cuerpo de Kate se volvió contra ella y luego la rescató. esta marcado Es – ¡milagrosamente! – envejecimiento. Pero ella hace las paces con él: este es el mismo cuerpo que va de excursión y hace panqueques con su hijo. Y ella tiene permitido cuidarlo. Incluso si eso incluye preocuparse por cómo se ve en el espejo.

Una lección colectiva: dolor y sufrimiento en la era de COVID

Al comienzo de su tratamiento contra el cáncer, Kate se inscribe en un ensayo clínico. A ella, y a otras personas con su diagnóstico, se les ofrece un curso de inmunoterapia no probado y no probado. El estudio podría ofrecer a sus participantes una mejor oportunidad de supervivencia, pero esto tiene un costo. Se les puede negar otros cursos de tratamiento o estar sujetos a riesgos innecesarios. Algunos participantes formarán un grupo de control de personas que no reciben la terapia en absoluto.

Ahora, casi cinco años después de que comenzara su participación en el ensayo, se han publicado los resultados. Se envían a Kate por correo. El sobre se siente pesado en sus manos antes de que lo abra. ¿Cuántos de sus compañeros participantes han sobrevivido?

No muchos. Algunos, como Kate, respondieron al nuevo tratamiento. La mayoría ahora están muertos.

Una y otra vez a lo largo de su tratamiento, Kate ha visto que no existe una fórmula para evitar el dolor y la mortalidad, por mucho que nos gustaría pensar de otra manera. Pero nunca lo había visto tan claro como ahora. 

Mirando hacia atrás en su tiempo en el juicio, Kate recuerda cómo obtuvo consuelo de su estructura formulada. Había horarios que cumplir, instrucciones que seguir, fármacos que administrar e ingerir. Esta fórmula le dio una sensación de control donde no lo había. Ninguna elección que hizo explicó su suerte.

La vida es desordenada. La vida es aleatoria. No importa cuántas clases de yoga a la hora del almuerzo tomemos, no importa qué tan rápido respondamos a nuestros correos electrónicos, la vida puede verse desviada por todo tipo de eventos: cáncer, el ataque de un oso o, como sucede, una pandemia global. 

Justo cuando parece que la vida de Kate finalmente podría volver a la normalidad, todo cambia. El COVID-19 pasa de ser una noticia preocupante a una pandemia en toda regla. Una vez más, la vida de Kate se llena de incertidumbre y ansiedad por el futuro. Solo que esta vez, ella no está sola.

Kate observa cómo personas de todo el mundo descubren que sus vidas cuidadosamente seleccionadas y controladas se ven alteradas por circunstancias que escapan a su control. Ella ve cómo, para muchos, una presión latente para vivir sus mejores vidas ahora burbujea a la superficie. La amenaza de muerte inminente, en forma de un virus en el aire, nos recuerda claramente que nuestros días en esta tierra son finitos. ¿Será por eso que tantos de nosotros buscamos una fórmula, resolviendo escribir novelas y hornear masa madre y plantar jardines mientras nuestras vidas están en una pausa indefinida?

Pero las historias de Instagram de iniciadores de masa fermentada no son mucho lastre contra las oleadas de tragedia que trae la pandemia: muertes prematuras, vidas en suspenso, negocios cerrados, planes mejor trazados hechos jirones.

Tal vez, piensa Kate, cuando nota que el deseo de “aprovechar al máximo” la pandemia se desvanece y es reemplazado por tristeza y fatiga, todos estamos llegando a una epifanía compartida. No podemos evitar desgracias menores, tragedias personales o catástrofes globales. Son, simplemente, parte de la vida. Puede que no sea tu «mejor vida». Por otra parte, es la mejor vida que tenemos.

La gratitud

No, no es así: la gratitud es una de las emociones más alegres y humildes que puedes experimentar, y ciertamente no deberías eliminarla de tu vida. Pero, ¿por qué no renunciar al enfoque contemporáneo de la gratitud que le pide que recopile todo lo que tiene que agradecer en la vida en listas de gratitud y diarios de gratitud? Tratar de cuantificar todas las bendiciones que experimenta no las multiplicará. Y sentirse presionado a escribirlos casi seguramente los disminuirá. Nuestras alegrías y bendiciones son complejas. ¿Por qué no apreciarlos en toda su gloria matizada y fugaz en lugar de tratar de destilarlos en una viñeta en una lista?