Actualizado el lunes, 14 marzo, 2022

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Ethereum presenta a los lectores el mundo de las cadenas de bloques, las monedas digitales y los contratos inteligentes, mientras presta especial atención a cómo funciona la criptomoneda Ethereum. Proporciona una explicación convincente de hacia dónde se dirige esta tecnología, explicando cómo las cadenas de bloques pueden revolucionar la sociedad y el comercio y por qué Ethereum es actualmente la cadena de bloques más avanzada disponible. Aquí te resumimos sus principales consejos pero  desde este enlace, puedes acceder gratis a los mejores libros sobre finanzas. Si te encantan los libros de finanzas y apuestas de inversión inteligente, también puedes disfrutar de los mejores audiolibros gratis a través de este enlace.

Las cadenas de bloques no son una exageración. Tienen un potencial real para lograr un cambio importante y Ethereum es la cadena de bloques más avanzada que ha surgido. Esto se debe a que no está muy especificado, sino más bien a una cadena de bloques de propósito general que se puede utilizar en una amplia variedad de esferas sociales y comerciales.

Descubra cuál puede ser la alternativa superior a bitcoin.

La mayoría de nosotros ya hemos oído hablar de Bitcoin. Es solo una de las muchas criptomonedas que han estado en los titulares en los últimos años. Las criptomonedas a menudo se promocionan como la próxima gran novedad en las finanzas, pero pocas personas entienden realmente cómo funcionan. De hecho, en lugar de las monedas en sí, es la tecnología que las impulsa, conocida como tecnología blockchain, la que tiene el potencial verdaderamente revolucionario.

Algunas personas creen que las cadenas de bloques ofrecen tantos beneficios que eventualmente harán que los bancos se vuelvan obsoletos. Otros piensan que también representan el futuro de los contratos y el almacenamiento seguro de datos. Y todavía hay otros que ven toda esta tecnología como nada más que una moda pasajera que eventualmente implosionará.

Después de leer estos consejos financieros, tendrá una buena idea de lo que piensa el experto en blockchain Henning Diedrich, y por qué podría ser aún demasiado pronto para saber a dónde nos llevará Ethereum.

Descubrirás

• por qué b-money se adelantó unos años a su tiempo;
• qué país usa tanta electricidad en un año como una cadena de bloques de Bitcoin; y
• por qué Ethereum puede superar a Bitcoin como la cadena de bloques preferida.

La moneda digital fue desarrollada por cypherpunks como reacción a problemas de privacidad en línea

En la década de 1980, el mundo entró en la era de las computadoras, y las PC se convirtieron en parte de muchos hogares y lugares de trabajo. Para algunas personas, sin embargo, este desarrollo fue todo menos bienvenido. Para ellos, parecía presagiar el surgimiento de un estado de vigilancia completo, no muy diferente de algo fuera de 1984 de George Orwell . Así que un puñado de programadores de computadoras decidió contraatacar, y su arma era el código.

Así, a finales de los ochenta, se inició el movimiento cypherpunk . Su principal objetivo era la protección de la privacidad de las personas en el mundo digital.

Uno de los fundadores, el programador estadounidense Eric Hughes, catalogó sus metas e intenciones en el libro de 1993 A Cypherpunk’s Manifesto . Los cypherpunks deseaban ver una comunicación segura y cifrada en el mundo digital; esto permitiría a las personas realizar transacciones anónimas. A diferencia de las transacciones con tarjeta de crédito, en las que se puede identificar al pagador y al remitente, los cypherpunks deseaban una moneda digital en la que las personas pudieran enviar y recibir dinero sin ser rastreados, a diferencia de pagar con efectivo en la tienda de la esquina local.

Dieron el primer paso hacia un sistema de comunicación privado en 1997, al lanzar Cypherpunks Distributed Remailer (CDR), que era básicamente un sistema de correo electrónico anónimo y descentralizado. No mucho después, apareció la primera versión de una criptomoneda, llamada b-money , cuya invención se le atribuye a una persona con el identificador en línea «Wei Dai».

Sorprendentemente, b-money funcionó de manera similar a cómo funciona bitcoin hoy: todos los usuarios de la moneda tenían una copia del registro de transacciones, de modo que cada pago se publicaba para que todos lo vieran y potencialmente lo aprobaran o disputaran. La gran diferencia entre b-money y bitcoin es la siguiente: en la época de b-money, no había una forma descentralizada de mantener las cuentas.

Sin embargo, siguieron otros intentos de criptomonedas, pero todos murieron cuando la burbuja de las puntocom estalló a principios de siglo.

Siguió casi una década de silencio. Y luego, en 2008, surgió bitcoin, convirtiéndose en la primera moneda digital descentralizada del mundo.

El inventor de Bitcoin es conocido como «Satoshi Nakamoto», pero su nombre real sigue siendo un misterio. Sin embargo, Nakamoto dejó claras sus intenciones. Quería hacer obsoleto el concepto de banco tradicional, es decir, de institución financiera central. Es por eso que Bitcoin no opera en ningún registro central y por qué todas las transacciones se realizan directamente entre los usuarios.

Ahora que sabes cómo nacieron las criptomonedas, veamos cómo funcionan.

Una cadena de bloques es una base de datos poderosa, segura y descentralizada que puede rastrear y administrar transacciones

Si ha leído sobre bitcoin, es posible que haya visto la palabra «blockchain» y se haya preguntado, ¿qué diablos es eso?

La forma más sencilla de entender una cadena de bloques es pensar en ella como una base de datos segura y compartida que contiene transacciones.

Las cadenas de bloques se pueden usar para muchos propósitos, pero Bitcoin se ha convertido en el más conocido. A los efectos de esta moneda digital, la cadena de bloques se utiliza para almacenar información transaccional sobre cuántos bitcoins se transfieren entre dos cuentas. Entonces, los datos leerían algo como, «La cuenta A transfiere 10 bitcoins a la cuenta B».

La base de datos se llama blockchain porque los datos se almacenan en secciones conocidas como bloques , y estos bloques están organizados de una manera precisa que básicamente crea una cadena de datos.

El primer bloque de datos se llama bloque de génesis , y cada bloque que sigue contiene información sobre el bloque anterior, lo que los une como una cadena. Sin embargo, una analogía más apropiada podría ser una serie de muñecos de anidación rusos, con cada bloque que contiene la información de los bloques anteriores en su interior .

La característica definitoria real de una base de datos blockchain es que está descentralizada.

Esta es una característica importante por varias razones, la más importante es que evita los engaños. En términos generales, la mayoría de los elementos digitales se pueden duplicar fácilmente; solo considere lo fácil que es enviarle a alguien un archivo JPEG o MP3 por correo electrónico. Pero una moneda digital, para tener un valor real, debe protegerse contra la duplicación.

La tecnología Blockchain supera este desafío al descentralizar la base de datos. Entonces, si tiene cinco bitcoins, estos datos no se almacenan en una computadora central; se sincroniza constantemente en toda una red de computadoras. Si intenta ingresar y cambiar rápidamente la cantidad de bitcoins de cinco a quince, este cambio aparecerá en la copia de la cadena de bloques de todos y cualquiera puede estar en desacuerdo y evitar que se vuelva oficial.

El otro nivel de seguridad proporcionado por blockchain es su uso de criptografía, razón por la cual el término «criptomoneda» se usa para describir bitcoin y otras monedas digitales basadas en blockchain.

La criptografía permite la comunicación segura y el almacenamiento seguro de información y proporciona niveles adicionales de autenticación dentro de la cadena de bloques. Cada transacción requiere una firma digital que utiliza criptografía para autenticar transacciones y garantizar que las transacciones pasadas no se manipulen.

Las cadenas de bloques operan a través de un proceso de consenso, que requiere mucha energía y tiempo

Para comprender mejor cómo funcionan las criptomonedas sin la ayuda de una autoridad bancaria central, debemos analizar el proceso paso a paso de una transacción.

Las cadenas de bloques operan a través de un protocolo de consenso conocido como prueba de trabajo . Este protocolo garantiza que la cadena de bloques siempre represente con precisión cada transacción realizada.

Esto funciona al hacer que todas las computadoras individuales de la red, llamadas nodos , estén de acuerdo en una versión «verdadera» de la cadena de bloques. Los nodos que participan activamente en el proceso de construcción de consenso se denominan mineros o validadores .

Obviamente, puede ser un desafío para todos los nodos ponerse de acuerdo en todo, desde el orden en el que se deben procesar las transacciones hasta el aspecto que debe tener el siguiente bloque. Y no es raro que los nodos se enfrenten a propuestas diferentes, y a veces conflictivas, sobre cuál debería ser el siguiente bloque.

Sin embargo, además de las diferentes propuestas, siempre existe una “cadena más larga” o “cadena más pesada”. Esta es la única cadena que finalmente es aprobada y considerada «verdadera» por el protocolo de consenso. Se lo conoce como el «estado mundial».

Todo este trabajo y construcción de la cadena de bloques requiere mucha energía. De hecho, mantener la cadena de bloques de bitcoin durante un año consume tanta energía como la que usa todo el país de Irlanda en ese mismo período de tiempo.

Por lo tanto, para ayudarlos a cubrir sus costos de electricidad, los mineros y validadores pueden entregarse 12 bitcoins por cada bloque que agreguen.

Como puede imaginar, la naturaleza descentralizada de blockchain hace que el proceso sea un poco lento en comparación con las bases de datos convencionales. En una base de datos convencional como MySQL o VoltDB , una nueva entrada tarda unos milisegundos. Sin embargo, para la cadena de bloques Ethereum, que representa la cadena de bloques más avanzada de la actualidad, una nueva entrada toma un promedio de tres minutos.

No obstante, eso significa que las cadenas de bloques son mil veces más rápidas que las transacciones realizadas en el mercado de valores, que demoran alrededor de tres días en completarse. Y en comparación con los pagos con tarjeta de crédito, que demoran alrededor de cuatro meses, una transacción de blockchain es aproximadamente 100.000 veces más rápida.

Gracias a su capacidad para realizar funciones automatizadas, las cadenas de bloques también se pueden aplicar a los contratos

Sin embargo, las cadenas de bloques no son solo una base de datos para moneda digital. También se pueden utilizar para crear un contrato vinculante entre dos o más partes.

En el mundo de los contratos, cualquier número de cosas puede hacer que una o más de las partes incumplan sus obligaciones contractuales. Y esto puede resultar en períodos de litigio interminables y agotadores.

Sin embargo, las cadenas de bloques pueden evitar muchos problemas contractuales, ya que pueden administrar contratos inteligentes .

Un contrato inteligente no solo almacena los detalles de un acuerdo; también puede ejecutar los términos del acuerdo.

Los contratos inteligentes son esencialmente un texto legal escrito como un programa de computadora e inscrito en una cadena de bloques. Y dado que las cadenas de bloques nunca olvidan nada, un contrato inteligente seguramente se ejecutará a tiempo.

Por lo tanto, se puede usar un contrato inteligente de blockchain para activar un pago en un momento determinado, ya sea que el pago se realice en criptomonedas o con una tarjeta de crédito tradicional. O podría garantizar que los bienes digitales, como un archivo de música o video, se transfieran a la cuenta de correo electrónico de una parte. Mediante el uso de contratos inteligentes, las cadenas de bloques hacen posible que las organizaciones autónomas descentralizadas (DAO) operen. Bitcoin y Ethereum son solo dos ejemplos de este tipo de organización.

Un DAO es esencialmente una empresa construida a partir de código de computadora y administrada por blockchain. Funciona a través de una serie de contratos inteligentes que interactúan entre sí para realizar determinadas funciones.

Podría pensar en un DAO como un automóvil que no solo se conduce solo, sino que también se sintoniza regularmente y se cuida solo. Algunos contratos inteligentes funcionan como el motor y lo mantienen en funcionamiento, mientras que otros pagan la gasolina o cargan la batería. Y aunque el automóvil representa su propia organización, también podría ser parte de una red similar a Uber.

Sin embargo, si bien las cosas pueden funcionar sin problemas en un DAO, puede llegar un momento en que surja un problema y, con él, una pregunta: ¿Quién debe ser responsable?

Las cadenas de bloques tienen algunos problemas que aún se están resolviendo

Una cosa debería estar clara a estas alturas: las cadenas de bloques no son una moda pasajera. Ya se ha demostrado que blockchain tiene el potencial de revolucionar el comercio y las finanzas. Pero hay algunos problemas que deben resolverse.

Uno de los problemas más importantes es que las cadenas de bloques pueden perder datos. Este no es un problema común o probable, pero es algo que ya le sucedió a la cadena de bloques de Bitcoin.

Esto sucede cuando dos o más de los grandes grupos de la red informática, los responsables de almacenar la información, no pueden ponerse de acuerdo sobre el estado correcto de la cadena de bloques. Cuando esto ocurre, la red se bifurca o se divide .

Entonces, podría preguntar a dos nodos sobre su cuenta de Bitcoin, y si cada nodo está en un lado diferente de la red dividida, podría obtener dos extractos de cuenta diferentes. Obviamente, esto sería una pesadilla para todas las instituciones financieras que utilizan blockchain.

También puede ocurrir una división si se corta la conexión entre los nodos. Esto provocaría la formación de grupos aislados dentro de la red. Pero tal división se resolvería tan pronto como se restableciera la conexión.

La red siempre aceptará al grupo con la mayor potencia informática como el estado «verdadero» de la cadena de bloques. Esto se debe a que la cadena «más larga» requiere la mayor potencia y se considera la más actualizada. Desafortunadamente, esto significaría que se perderían todas las transacciones realizadas en la cadena rechazada más pequeña.

Otro problema con las cadenas de bloques es que es imposible ser completamente anónimo o confidencial.

Cada transacción requiere una dirección de remitente y una dirección de receptor . Estas direcciones también se denominan seudónimos y son solo una larga cadena de letras y números, cosas como «17fHXHDB8». Pero todos pueden ver los detalles de cada transacción. Entonces, si alguien está prestando mucha atención, es muy posible que los patrones y detalles de sus transacciones revelen su verdadera identidad.

Esta falta de confidencialidad, especialmente en lo que respecta a datos extremadamente sensibles como la información médica, podría evitar que blockchain se vuelva muy popular. Pero también hay esperanzas de que el problema se pueda resolver pronto.

Ethereum ofrece una alternativa a la cadena de bloques y la moneda de Bitcoin

A menos que esté realmente familiarizado con blockchain o monedas digitales, es probable que no haya oído hablar de Ethereum. Pero echemos un vistazo a este desarrollo reciente en blockchain.

Bitcoin puede ser la primera cadena de bloques, pero también es limitada. Se centra exclusivamente en el dinero, mientras que Ethereum es una cadena de bloques de uso general, lo que la hace mucho más versátil. Además de las criptomonedas, Ethereum le permite crear cosas como registros de títulos de propiedad y el tipo de sistemas de clasificación que se utilizan en eBay y Amazon.

Ethereum fue inventado en 2013 por Vitalik Buterin, quien quería evitar el problema que experimentaban las cadenas de bloques altamente especializadas cuando se empleaban para otros usos. Entonces, incluso en el momento de su concepción, Ethereum estaba destinado a hacer muchas cosas bien, y esta es la razón por la que es la cadena de bloques más avanzada hasta la fecha.

Al igual que otros DAO, Ethereum no es propiedad de nadie. También es gratis y muy accesible, gracias a un lenguaje de programación intuitivo llamado Solidity .

Ethereum viene con su propia moneda digital, o su propio bitcoin, por así decirlo, llamado ether . Esta es la moneda que usaría en la cadena de bloques Ethereum para pagar transacciones, ejecutar cálculos o almacenar datos.

Si bien Bitcoin puede ser el rey del mundo de las criptomonedas en la actualidad, ether, gracias a su blockchain más adaptable, podría convertirse en el método de pago digital preferido del futuro.

Ethereum ofrece muchas aplicaciones posibles, pero aún existen preocupaciones

Ahora que hemos echado un vistazo amplio a Ethereum, pongamos algunos de los detalles bajo el microscopio.

Hay una serie de ideas y aplicaciones potenciales de la cadena de bloques Ethereum que la hacen bastante emocionante. Por ejemplo, la cadena de bloques Ethereum podría hacer que la votación sea prácticamente inviolable.

Cada votante podría usar su firma para hacer una entrada en la cadena de bloques que representaría su voto. En este sistema, nadie podría cambiarlo ya que el proceso de prueba de trabajo lo prohibiría. Además, el proceso de recuento de votos sería completamente transparente.

Otra posibilidad para Ethereum está en la gestión de títulos de propiedad de la tierra, especialmente en los países en desarrollo donde la confusión sobre la propiedad de la tierra ha frenado la economía. La cadena de bloques Ethereum volvería a hacer que este proceso sea completamente transparente y sencillo.

Y luego está la banca. No es de extrañar que la mayoría de las grandes corporaciones bancarias hayan estado financiando la investigación de la tecnología blockchain. El mercado financiero, junto con la negociación de acciones y otros activos, podría beneficiarse enormemente de la naturaleza transparente y programable de las cadenas de bloques.

Pero esto es solo la punta del iceberg. Ethereum también podría mejorar los pagos en garantía, las redes sociales, el transporte compartido, los servicios de empleo, las plataformas de financiación colectiva y mucho más.

Sin embargo, dado que Ethereum es un software de código abierto y sin garantías, existe preocupación sobre cuán confiable es realmente.

Este es un tema importante para las grandes corporaciones, ya que nunca aceptarán usar algo que no sea completamente confiable y esté libre de errores. En este sentido, los desarrolladores de Ethereum aún tienen que hacer esfuerzos reales para que esté listo para el uso corporativo.

Finalmente, está el tema de la imposición de regulaciones gubernamentales en el futuro.

Las cadenas de bloques se pueden usar para actividades delictivas, como el lavado de dinero o las ventas en el mercado negro, lo que podría provocar que algunos gobiernos impongan regulaciones estrictas o incluso ilegalicen la tecnología de cadenas de bloques.

Pero el hecho es que las cadenas de bloques tienen el potencial de cambiar nuestro mundo tan profundamente como lo hizo Internet. Y tal como está ahora, Ethereum podría ser la cadena de bloques del futuro, ya que es, con mucho, la más avanzada que hemos visto hasta la fecha.