Actualizado el viernes, 13 enero, 2023
El mundo no es exactamente tal y como sale en los mapas. Los mapas representan en dos dimensiones algo que en realidad tiene tres, por ello se deben realizar aproximaciones (proyecciones) para representarlo con la mayor precisión posible. La más famosa y usada de ellas es la denominada proyección de Mercator. Esta proyección fue desarrollada por el cartógrafo y geógrafo flamenco Gerardus Mercator, que la presentó en el año 1569 con la intención de que fuera utilizada en la navegación marítima. Su principal ventaja es que las líneas de rumbo constante (es decir, líneas que forman un ángulo constante con los meridianos) son representadas con segmentos rectos.
El mapa mundial existe desde hace siglos, pero no representa con precisión la realidad del tamaño de los países. Esto se debe a que el mapa tradicional de proyección de Mercator distorsiona el tamaño de los países y continentes, haciéndolos parecer más grandes o más pequeños de lo que realmente son. Esta distorsión puede tener un impacto significativo en nuestra percepción del mundo, lo que lleva a conceptos erróneos sobre la geografía global y la dinámica del poder. Para comprender mejor este fenómeno, primero debemos observar cómo se crean los mapas y por qué distorsionan la realidad de esta manera.
La proyección de Mercator trata a la Tierra como un globo hinchable que se introduce en un cilindro y que empieza a inflarse ocupando el volumen del cilindro, imprimiendo el mapa en su cara exterior. Este cilindro cortado longitudinalmente y desplegado sería parecido al mapa con la proyección de Mercator. Pero como cualquier otro mapa la proyección de Mercator tiene sus puntos débiles, pues exagera el tamaño de las tierras a medida que nos alejamos de la línea del ecuador.
Según la proyección de Mercator Alaska tendría un tamaño similar al de Brasil, cuando el área de Brasil es, en realidad, casi 5 veces superior. La misma Alaska también parece 3 veces más grande que México, cuando este último es casi 250 mil km2 más grande. Incluso Europa aparece relativamente del mismo tamaño que Suramérica cuando esta última es más de 7.2 millones de km2 más grande.
¿Qué tan grande es África? Según la proyección de Mercator África sería del mismo tamaño que Groenlandia. Pero, ¿es así en realidad? En absoluto. El área de África es aproximadamente 14 veces superior a la de Groenlandia (África = 30.221.532 km2 vs Groenlandia = 2.166.086 km2). En realidad África es incluso un poquito más grande que los 18 países mencionados en la imagen inferior juntos, y algunos de estos países se encuentran entre los más grandes del mundo (como China y Estados Unidos). Entonces, ¿por qué se muestra África tan desproporcionada en los mapas? La respuesta en este otro artículo que publicamos anteriormente.
Tamaño real de cada país: comparativa entre ellos
Enlace al tamaño real de los países y comparativa entre ellos
Página interactiva sobre el tamaño de los países
La web The True Size Of… nos ayuda a comparar el país que nos interesa con otros lugares del mundo para ver así cuál es la diferencia real entre ambos. Gracias a algunos ejemplos comparativos podemos darnos cuenta de las dimensiones reales de cada país y conocer certezas como que:
Tamaño real de los países por su proximidad al ecuador:
¿Alguna vez has notado que los países más alejados del ecuador parecen más grandes en el mapa mundial? Este fenómeno, conocido como Proyección de Mercator, es el resultado de la forma en que se mapea nuestro planeta. La proyección de Mercator fue creada en 1569 por el geógrafo y cartógrafo flamenco Gerardus Mercator. Es una proyección cartográfica cilíndrica que conserva ángulos y formas, lo que la hace útil para la navegación pero distorsiona las áreas cercanas a los polos. Esto significa que los países ubicados más cerca de los polos parecen más grandes que los que están cerca del ecuador, a pesar de su tamaño real.
El mapa en dos dimensiones deforma el tamaño de los países según su proximidad al ecuador (zona media del globo terráqueo).
Los países parecen mucho más pequeños de lo que son por estar cerca del ecuador. Si lo situamos en otras zonas más alejadas nos hacemos una idea de sus verdaderas dimensiones:
Mapa Vertical del Mediterraneo
Sabine Réthoré, una cartógrafa – artista francesa, tuvo una brillante idea que nos puede ayudar a dar un aspecto diferente: creó un mapa llamado «Mediterráneo sin fronteras», girando el mapa geográfico de 90°, con el norte a la derecha, reescribiendo el nombres de ciudades, regiones sin rastrear fronteras: “No tracé las fronteras que nos dividen, sino los miles de caminos que nos conectan. ” «
El resultado es increíble. El Mediterráneo ya no es una línea con una parte superior e inferior dividida, sino un gran lago salado con dos costas especulares. Un mundo unido con dos costas que se reflejan entre sí, se atraen, se llaman… Dos costas que al final de la historia han sido necesarias la una para la otra, osmóticas aunque a veces estén en conflicto.
