Actualizado el miércoles, 5 junio, 2024
Status Anxiety (2005) diagnostica un problema exclusivo de las sociedades occidentales modernas: el miedo a ser percibido como un fracaso. Si bien nuestro deseo de ascender a peldaños cada vez más altos en la escala social puede inspirarnos y motivarnos, también puede provocar ansiedad y depresión. Este libro examina las causas de nuestra ansiedad por el estatus y sugiere algunos antídotos que podrían ayudarnos a enfrentar nuestros miedos.
Abrazando una Vida Plena más Allá de las Búsquedas Materiales: Los Antídotos contra la Ansiedad por el Estatus
En la incesante búsqueda de riqueza, respeto y poder que domina la sociedad moderna, muchos se encuentran enredados en una lucha perpetua. Esta lucha no solo da forma a nuestras vidas diarias, sino que también infunde una profunda ansiedad sobre cómo nos medimos frente a nuestros compañeros. Es crucial reconocer que nuestra perspectiva contemporánea sobre el éxito es relativamente reciente y que nuestros antepasados en sociedades pasadas no lidiaban con el mismo temor de ser percibidos como un don nadie o un perdedor. Afortunadamente, existen potentes antídotos para la aflicción de la ansiedad por el estatus, abarcando los ámbitos del arte, la espiritualidad y el bohemio.
La sociedad contemporánea ha abrazado la meritocracia como un principio fundamental, donde el éxito se vincula estrechamente con el rendimiento individual. Sin embargo, este enfoque no está exento de consecuencias negativas, especialmente cuando se combina con el aislamiento social. En este artículo, exploraremos en profundidad cómo estos dos elementos, el aislamiento social y la meritocracia, contribuyen al miedo al bajo rendimiento y cómo gestionar la ansiedad del estatus en un mundo que valora la excelencia.
La Presión de la Meritocracia
La meritocracia, en teoría, premia el esfuerzo y el talento, impulsando a las personas hacia el éxito en función de sus logros individuales. Sin embargo, esta filosofía también ha cultivado un terreno fértil para la ansiedad del estatus. La constante evaluación basada en el rendimiento crea una presión abrumadora, llevando a muchos a temer que cualquier desviación de la excelencia resultará en la pérdida de estatus y reconocimiento.
El Aislamiento Social: Un Catalizador Silencioso
A medida que la sociedad avanza hacia una mayor conectividad digital, el aislamiento social se ha vuelto más común. Las interacciones cara a cara han sido reemplazadas por plataformas en línea, lo que ha contribuido a una sensación de desconexión. Este aislamiento intensifica la ansiedad del estatus, ya que la validación y el reconocimiento social a menudo se buscan en la esfera digital.
Confrontando el Miedo al Bajo Rendimiento
Reconociendo la Ansiedad
El primer paso para superar la ansiedad del estatus es reconocerla. La autoconciencia permite entender las fuentes de estrés y aborda directamente las preocupaciones fundamentales sobre el rendimiento.
Desarrollando la Resiliencia
La resiliencia es clave para enfrentar la presión. Fomentar habilidades como la gestión del estrés y la adaptabilidad ayuda a construir una mentalidad robusta que puede resistir los desafíos inherentes a la meritocracia.
Estableciendo Conexiones Significativas
Contrarrestar el aislamiento social implica cultivar conexiones significativas. La construcción de relaciones sólidas proporciona un sistema de apoyo crucial, disminuyendo la sensación de soledad y fortaleciendo la autoestima.
La Importancia del Autocuidado
El autocuidado no solo es beneficioso para la salud mental, sino que también es esencial para enfrentar la ansiedad del estatus. Incorporar rutinas que promuevan el bienestar, como el ejercicio regular, la meditación y el tiempo de calidad para uno mismo, contribuye a un equilibrio mental necesario para resistir la presión externa.
La ansiedad del estatus, alimentada por la meritocracia y el aislamiento social, es un desafío significativo en la sociedad actual. Sin embargo, al reconocer y abordar estos problemas, podemos trabajar hacia un equilibrio saludable entre la búsqueda de la excelencia y el bienestar emocional. La clave está en cultivar la resiliencia, construir conexiones significativas y priorizar el autocuidado.
La Lucha Moderna: Una Búsqueda de Éxito Material
En el ajetreo y bullicio del mundo acelerado de hoy, la búsqueda implacable del éxito material a menudo toma el escenario principal. La presión para acumular riqueza, ganar respeto y ejercer poder puede resultar abrumadora. Esta expectativa social, si bien impulsa el progreso, al mismo tiempo fomenta un sentimiento de inquietud acerca de la posición de uno en la jerarquía social.
Comprendiendo la Ansiedad por el Estatus: Desenredando los Hilos Psicológicos
La ansiedad por el estatus, en su núcleo, es un fenómeno psicológico que surge del miedo al juicio social y del deseo de validación societal. La constante comparación con otros y el temor de quedarse corto a los ojos de la sociedad contribuyen a esta inquietud pervasiva.
Una Perspectiva Histórica: Éxito más Allá de la Lente Moderna
Para aliviar la ansiedad por el estatus, es esclarecedor dirigir nuestra mirada hacia atrás. Nuestros antepasados en sociedades antiguas no lidiaban con las mismas aprehensiones. El éxito se medía a menudo por las contribuciones comunitarias, la satisfacción personal y la realización espiritual, en lugar de la adquisición de riqueza material.
Antídoto 1: El Poder Curativo del Arte
El arte, en sus diversas formas, tiene el potencial de ser un bálsamo poderoso para la ansiedad por el estatus. Ya sea a través de artes visuales, literatura o música, participar en expresiones creativas proporciona un camino para el autodescubrimiento y la liberación emocional. La creatividad trasciende los juicios sociales, ofreciendo un santuario donde la expresión individual tiene prioridad.
Antídoto 2: Nutrir el Alma a Través de la Espiritualidad
La espiritualidad sirve como otro antídoto potente contra la ansiedad por el estatus. Más allá de los confines del éxito material, un viaje espiritual fomenta una comprensión más profunda del yo y del propósito. Prácticas como la meditación, la atención plena y la conexión con un poder superior brindan consuelo, ayudando a las personas a desprenderse de las expectativas sociales que alimentan la ansiedad.
Antídoto 3: Abrazar el Bohemio para una Libertad No Convencional
Abrazar un estilo de vida bohemio ofrece una salida radical de las normas sociales. Al rechazar la búsqueda convencional de estatus, los bohemios priorizan la individualidad, la creatividad y la riqueza experiencial. Este enfoque no convencional libera a las personas de las cadenas del juicio social, fomentando un sentido de libertad y autenticidad.
Incorporar estos antídotos en nuestras vidas no implica un rechazo completo de los valores modernos. En cambio, aboga por un enfoque equilibrado que integre las búsquedas materiales con la búsqueda de la realización personal.
Tejiendo una Narrativa Significativa más Allá de la Ansiedad por el Estatus
La búsqueda del éxito en la sociedad contemporánea a menudo conduce a la ansiedad por el estatus, una preocupación persistente sobre cómo nos medimos frente a los estándares sociales. Al abrazar los antídotos del arte, la espiritualidad y el bohemio, las personas pueden cultivar una vida rica en significado y realización. Es esencial redefinir el éxito más allá de los parámetros materiales y forjar una narrativa que se alinee con los valores personales, liberándonos finalmente de las cadenas de la ansiedad por el estatus y abrazando una existencia más auténtica y satisfactoria.
Reevalúe el status quo a través de una lente filosófica e histórica
Casi todas las sociedades del mundo se han organizado a través de algún tipo de jerarquía, desde el antiguo Egipto hasta la América moderna. Podría argumentar razonablemente que el estatus es inevitable, una parte natural de la vida. Pero, ¿es natural estar tan estresado como hoy por nuestras posiciones en la escala de la sociedad? En otras palabras, ¿siempre hemos tenido una ansiedad de estatus tan severa ?
Estos consejos argumentan que nuestro miedo constante al bajo rendimiento es un fenómeno bastante nuevo, impulsado por una amplia variedad de factores, incluido el aislamiento social y la meritocracia. Si bien estamos más avanzados materialmente que nunca, ciertamente no somos más felices. Los siguientes consejos analizarán algunas explicaciones de por qué es así, así como también ofrecerán algunas soluciones al problema de la ansiedad por estado.
En el camino, descubrirás:
- quiénes eran los esnobs originales;
- cómo un dibujo de una pera hizo que un dibujante fuera encarcelado; y
- lo que podemos aprender de los edificios en ruinas.
La falta de amor hace que nuestra ansiedad se dispare
En la búsqueda de sumas cada vez mayores de dinero, uno podría atribuirlo apresuradamente a una emoción simple: la avaricia. Sin embargo, un examen más cercano revela un defecto en este argumento. Si la avaricia fuera la única fuerza impulsora, ¿por qué alguien seguiría anhelando más riqueza incluso después de acumular una fortuna suficiente para generaciones venideras?
Si la acumulación de riqueza estuviera motivada únicamente por deseos materiales, como una casa más grande o un automóvil más lujoso, eventualmente las personas agotarían su lista de deseos, poniendo fin a su incansable búsqueda de dinero. Sin embargo, sabemos que esto no es así, lo que nos lleva a concluir que la causa principal debe ser algo más.
La Búsqueda de Estatus: Una Motivación más Profunda
Consideremos las formas distintas en que la sociedad trata a individuos de alto estatus en comparación con aquellos de bajo estatus. El lenguaje empleado al referirse a cada grupo difiere significativamente. Aquellos en posiciones destacadas en la sociedad son considerados «alguien», mientras que todos los demás son relegados al estatus de «nadie». Si bien ser «nadie» es inherentemente imposible, las personas de bajo estatus a menudo ven sus identidades ignoradas o negadas.
Así, la búsqueda de estatus podría estar vinculada al anhelo de respeto y, tal vez, amor, no amor romántico, sino la profunda sensación de que la existencia de uno importa para alguien.
La Importancia del Amor y su Impacto
¿Por qué es el amor tan crucial y su ausencia tan perjudicial? La mayoría de nosotros permanece inseguro acerca de nuestro valor intrínseco, con nuestras identidades dependiendo en gran medida de las percepciones de los demás. Contar un chiste que provoca risas eleva la confianza en la idea de ser una persona divertida. Por el contrario, si la gente desvía la mirada al entrar a una habitación, no pasará mucho tiempo antes de sentirse inútil y ansioso.
Nuestra autoestima se asemeja a un globo con fugas, necesitando un constante flujo de amor externo como el «helio» para evitar que se desinfle por completo. Mientras tanto, acciones aparentemente insignificantes, como no ser recibidos con suficiente entusiasmo o tener llamadas consistentemente sin respuesta, pueden sustraer más aire del globo.
Así, no sorprende que estemos ansiosos acerca de nuestro lugar en el mundo. En nuestra sociedad actual, nuestro estatus determina cuánto amor y respeto recibiremos de los demás y, como resultado, si podemos amarnos a nosotros mismos con confianza.
Más Allá de la Riqueza, en Búsqueda de Validación
La búsqueda de riqueza se revela no solo como un deseo de posesiones materiales, sino como una búsqueda de estatus y validación. Comprender esta compleja interacción entre riqueza, estatus y la necesidad humana fundamental de amor y reconocimiento proporciona profundos conocimientos sobre las motivaciones humanas. Según las expectativas sociales, queda claro que la acumulación de riqueza es a menudo un medio hacia un fin más profundo: la búsqueda de autovalía, reconocimiento y la seguridad de que, a los ojos de los demás, somos verdaderamente «alguien».
A medida que llegamos a la edad adulta, entramos en contacto con snobs a quienes constantemente nos esforzamos por complacer
Cuando eras un bebé, ¿qué hiciste exactamente que inspiró a todos a tu alrededor a ooh, y ahh, y a adularte? Probablemente no fueron tus llantos, gritos y eructos, fue solo el hecho de que estabas vivo, sin mencionar que eres pequeño y lindo.
Lamentablemente, a medida que envejecemos, nuestro círculo social se expande para comenzar a incluir personas que no nos respetan y aman incondicionalmente. En cambio, necesitamos ganarnos su aprobación y admiración. Y a menudo, aquellos a quienes estamos tratando de impresionar son snobs engreídos .
El término esnobismo en realidad no ha existido por mucho tiempo. Su uso se remonta a Inglaterra en la década de 1820, después de que muchas universidades de Oxford y Cambridge comenzaron a abreviar el término sine nobilitate , sin nobleza, a s.nob, escrito junto a los nombres de estudiantes sin antecedentes aristocráticos. Con el tiempo, el significado ha cambiado a casi exactamente lo contrario: alguien que menosprecia a otras personas por carecer de estatus. Los snobs insisten en que el rango social de una persona es equivalente a su valor como ser humano.
Uno de los mayores problemas del esnobismo es que solo considera tu valor de acuerdo con los marcadores externos de tu logro. Podrías ser extremadamente sabio, culto o paciente, pero si no tienes un diploma de una universidad famosa o un puesto de trabajo que coincida, un snob simplemente ignorará tu existencia.
Si el esnobismo es tan degradante, ¿cómo sigue teniendo un lugar en la sociedad? Desafortunadamente, los medios de comunicación tienden a reforzarlo. Imagínese la portada de una revista brillante. ¿Quién te está mirando? Probablemente una persona rica y famosa. Dentro de la revista, encontrarás los detalles minuciosos de la vida de esa persona ampliamente cubiertos, lo que te hará sentir que su último atuendo de gala o su historia de amor actual es realmente importante.
Peor aún, el esnobismo se transmite de generación en generación. Las generaciones mayores inculcan sus valores en las generaciones más jóvenes, incluida una poderosa asociación entre el bajo estatus y la indignidad. Por lo tanto, si tus padres idealizaron un gabinete costoso y ornamentado como un indicador de su estado, es posible que algún día también te encuentres haciendo una compra similar.
La ansiedad surge cuando la realidad no está a la altura de nuestras expectativas
Si intentara enumerar todas las ventajas que tenemos en la sociedad moderna en comparación con, digamos, los europeos medievales, es posible que necesite un par de horas. Las comodidades cotidianas no solo eran raras para el campesinado, sino que también tenían que hacer frente al hambre y las enfermedades mientras los ricos se mantenían a una distancia segura. La ansiedad por el estatus de la mayoría de las personas debe haber estado por las nubes, ¿verdad?
De hecho, mientras que nuestras comodidades materiales han aumentado exponencialmente en los últimos dos mil años, también lo han hecho nuestros niveles de ansiedad por el estatus. ¿Por qué no hemos logrado la estabilidad mental junto con la comodidad física?
Antes de la revolución estadounidense, la igualdad política, social y económica no era muy valorada ni buscada. Pero después de la revolución, el estatus comenzó a definirse por logros económicos en lugar de jerarquías hereditarias.
Si bien la igualdad indudablemente mejoró la calidad de vida de la persona promedio, también inquietó a todos. Una vez que la gente comenzó a ver un cierto nivel de riqueza como alcanzable, y luego incluso se esperaba, sufrieron cuando no lo lograron. Su sufrimiento aumentó cuando notaron que sus vecinos tenían algo que les faltaba.
¿Por qué nos preocupamos tanto por lo que tienen nuestros vecinos? Es porque lo que consideramos suficiente de algo, como la riqueza o la estima, no se decide de forma aislada. Necesitamos un grupo de referencia de otras personas para ayudarnos a determinar qué tan prósperos somos nosotros mismos. El problema es que las expectativas de nuestro grupo de referencia, y las nuestras, pueden ser demasiado altas.
William James, profesor de Harvard en el siglo XIX, exploró los problemas psicológicos en juego dentro de sociedades con expectativas ilimitadas. James teorizó que la confianza de las personas solo se daña si se comparan con aquellos que consideran iguales. Entonces, debido a que la autoestima de James se basaba en ser un psicólogo erudito, se enojaría si descubriera que otros sabían más sobre psicología que él. Pero como nunca había invertido tiempo en aprender griego antiguo, por ejemplo, no le molestaría descubrir que un conocido podía recitar el Simposio de memoria.
La teoría de James sugiere que, a medida que se expanden nuestras metas, también se expande nuestro potencial de humillación. Imagínese una librería, llena hasta el borde de autobiografías de hombres y mujeres que se hicieron a sí mismos, junto con manuales de autoayuda que le instruirán sobre los principios del éxito. Es posible que estos libros se hagan pasar por un consejo útil, pero en realidad, solo te están dando falsas expectativas altas y una receta para el anhelo insatisfecho.
En una sociedad altamente meritocrática, la pobreza conduce a una baja autoestima
Imagínese una escena de la Europa medieval: un señor y una dama ataviados con sus mejores atuendos, bebiendo vino y paseando por jardines bien cuidados. Los campesinos trabajan en los campos y en sus pequeñas chozas no muy lejos. Ahora pregúntese: ¿el señor y la dama alguna vez temieron ser golpeados por la desgracia y convertirse en campesinos, y el campesino aspiraba seriamente a convertirse algún día en un señor?
En el pasado, el estatus era prácticamente inmutable. De hecho, era extraordinariamente difícil dejar de ser un señor si se quería, incluso cuando era básicamente imposible dejar de ser un trabajador. Pero a pesar de la falta de movilidad social, las clases trabajadoras de la Europa medieval y premoderna tenían una importante fuente de consuelo: el cristianismo. Para ellos, los ricos y los pobres existían no porque algunos hubieran trabajado más duro para alcanzar su estatus que otros, sino simplemente porque Dios lo había querido. Ambos grupos tenían un lugar reconocido en la sociedad, e incluso si los ricos miraban condescendiente a los pobres, cada uno reconocía el papel del otro.
Las clases trabajadoras también tenían a Jesús, que había sido un pobre carpintero, de su lado. Jesús era la figura más bendecida y amada del cristianismo, sin embargo, había sido todo menos rico. Esto hizo imposible para los ricos argumentar que la riqueza y el valor eran iguales.
A mediados del siglo XVIII, sin embargo, la meritocracia comenzó a ganar terreno en la sociedad, reemplazando las viejas historias sobre ricos y pobres por nuevas historias que provocaban ansiedad. El éxito y el dinero comenzaron a verse no simplemente como algo que heredaba, sino como algo que ganaba a través del trabajo duro, la inteligencia y la virtud. Por lo tanto, si eran pobres, que fueron no sólo por desgracia designado como tal por Dios – que en realidad merecía su estado de baja debido a la pereza o la estupidez.
Por supuesto, la meritocracia ha sido en gran medida una bendición, permitiendo a todos la oportunidad de triunfar independientemente de su raza, género, edad o antecedentes. Pero, lamentablemente, también ha hecho de la pobreza un objeto de vergüenza, una compensación desafortunada para el progreso de la humanidad.
El éxito a menudo se otorga a merced de nuestros empleadores y la economía
La mayoría de nosotros crecemos asumiendo que, algún día, tendremos que encontrar un trabajo y ser empleado por otra persona. Pero hace solo 200 años, en 1800, solo el 20 por ciento de la fuerza laboral estadounidense estaba empleada por otra persona. Para 1900, esa cifra se elevó al 50 por ciento, y para el 2000, al 90 por ciento.
En el entorno laboral actual, gran parte de nuestro propio éxito está ligado al de nuestro empleador. Pero, lamentablemente, las condiciones laborales no suelen tener un peso a favor de los empleados.
Considere la estructura piramidal de la mayoría de las empresas. Esa estructura requiere que alguien esté en la parte superior, lo que significa que alguien, o más bien muchos, debe estar en la parte inferior. Y los que tienen éxito en una empresa pueden no ser los que tienen más habilidad en sus trabajos, sino los que han dominado las engañosas habilidades políticas (mentir y exagerar, por ejemplo) que les ayudan a ascender en la pirámide.
No solo debe tener en cuenta la política empresarial para tener éxito en el trabajo, sino que también está a merced de los márgenes de beneficio de la empresa. Desafortunadamente, si una empresa necesita mejorar la rentabilidad rápidamente, la estrategia más efectiva suele ser recortar personal, reemplazarlos por robots o contratar nuevos empleados en otros países con salarios más bajos.
Si eso no es lo suficientemente malo, tanto los empleados como las empresas deben aprovechar la ola de la economía, que tradicionalmente ha consistido en ciclos de crecimiento y recesión. Las caídas en la economía parecen naturales en términos numéricos, pero detrás de esas caídas hay despidos, quiebras y cierres. Aunque los gobiernos y los bancos intentan aliviar este turbulento ciclo, hasta ahora se ha demostrado que no se puede prevenir.
¿El mundo siempre fue tan cruel con la persona promedio? No, argumentó Karl Marx en su Manifiesto Comunista de 1848 . Marx señaló que alguna vez se consideró a los trabajadores como miembros de la familia extensa de sus empleadores, mientras que el puro interés financiero era un fenómeno nuevo.
Marx pudo haber idealizado el pasado y castigando indebidamente a la burguesía, como algunos han argumentado, pero identificó un hecho importante: que el trabajo siente dolor. Los empleados modernos a menudo son tratados como robots sin alma, máquinas cuya misión principal es realizar el imperativo económico de una empresa. Entonces, mientras la sociedad nos empuja a tener éxito en un entorno laboral, ese mismo entorno nos deshumaniza y alimenta nuestras ansiedades.
Tiene que haber formas de defenderse de toda esta ansiedad de estado, ¿verdad? Afortunadamente, los hay. Echaremos un vistazo a algunos de ellos en los próximos consejos.
La filosofía desafía las cosmovisiones existentes y nos ayuda a redefinir lo que constituye la virtud
Cuenta la historia que cuando Alejandro Magno visitó Corinto a principios del siglo V a. C., encontró al filósofo Diógenes vestido con harapos y sentado debajo de un árbol. Cuando Alejandro le preguntó si podía hacer algo para ayudarlo, Diógenes simplemente respondió: “Sí, si pudieras apartarte del camino. Estás bloqueando el sol ”, sin prestar atención al hecho de que Alejandro era la persona más poderosa del mundo en ese momento.
Diógenes, por supuesto, entendió la diferencia entre la bondad y el ridículo; lo que había decidido ignorar era el conjunto de reglas proporcionado por el código de honor tradicional. Desde sus orígenes hasta la actualidad, los filósofos han cuestionado el status quo, obligándonos a preguntarnos por qué valoramos lo que hacemos. En lugar de aceptar ciegamente las percepciones que los demás tenían de ellos como realidad, los filósofos utilizaron la razón para evaluar los juicios de otras personas.
Volviendo a la historia de Diógenes, es de esperar que Alejandro se enfureciera por la falta de respeto de Diógenes. En cambio, se rió entre dientes y comentó que si no fuera Alejandro, le hubiera gustado ser Diógenes. Alejandro respondió con razón más que con emoción. Si no lo hubiera hecho, Diógenes podría haber terminado muerto. Después de todo, históricamente, la gente no se ha tomado a la ligera los desaires a su honor; basta con ver la España del siglo XVII, donde los duelos cobraron la vida de 5.000 personas. A diferencia de los duelistas, los filósofos comprenden que nuestras emociones tienden a causarnos problemas si no las controla la razón. Nuestros sentimientos pueden impulsarnos a comer un gran trozo de pastel, mientras que la razón nos recuerda que hacerlo arruinaría nuestra dieta. La filosofía nos instruye a preguntarnos si lo que queremos es realmente lo que necesitamos,
Entonces, ¿cómo puede ayudarnos la filosofía a combatir la ansiedad por el estatus? Reconozca que las opiniones de la mayoría están llenas de confusión y error, y llegue a sus propias conclusiones sobre lo que es valioso o no. Cuestiona las tradiciones que no se han examinado rigurosamente y determina si el comportamiento de otras personas está respaldado por una lógica sólida. Finalmente, pregúntese si realmente respeta las mentes de aquellos cuyo juicio le parece tan importante en este momento. Es posible que descubra que no vale la pena preocuparse por sus opiniones.
El arte nos permite elevar la belleza y el significado de la vida cotidiana
En la Inglaterra de la Revolución Industrial, el arte y la practicidad se enfrentaban. Los partidarios de la practicidad argumentaron que el arte no puede construir fábricas, instalar ferrocarriles o planificar nuevas ciudades. Los partidarios del arte, por otro lado, afirmaron que el arte podría ofrecer soluciones a algunas de las ansiedades más profundas de la vida.
«El arte es la crítica de la vida», escribió Matthew Arnold, profesor de poesía en Oxford y uno de los mayores defensores del arte en ese momento. ¿Qué quiso decir con esa declaración? Quizás solo que hay cosas sobre la vida que vale la pena criticar, incluido nuestro enfoque del estatus.
Tome Mansfield Park de Jane Austen como un ejemplo de desafío artístico al sistema de estatus. En la novela, una joven llamada Fanny Price deja a su familia pobre para vivir con sus tíos ricos, los Bertram. A diferencia de los Bertram, Fanny no puede hablar francés y sabe poco de geografía. Sin embargo, al final de la novela, Fanny es el personaje que Austen muestra que tiene un alma verdaderamente noble.
Novelas como Mansfield Park otorgan un alto estatus a los personajes de bajo estatus, mostrando que una joven pobre puede ser un ser humano complejo y que la moralidad no está limitada por la clase social. Las pinturas también pueden desafiar nuestra concepción de qué y quién es importante.
Tradicionalmente, no se suponía que los pintores representaran a personas normales haciendo cosas corrientes. Este tipo de obras, como Comida para un convaleciente de 1746 de Chardin , se llamaban burlonamente “escenas de género”, el tema menos importante para el arte detrás de las pinturas, retratos y paisajes de historia. El cuadro de Chardin mostraba a una mujer vestida de forma sencilla pelando un huevo para un inválido. ¿Por qué aparentemente desperdiciar su talento en un tema tan poco emocionante? Se trataba de subvertir las normas que dictaban que la vida doméstica de una mujer era verdaderamente aburrida y, por lo tanto, carecía de valor intrínseco.
Quizás incluso mejor para burlar las normas sea la comedia. Los chistes son una forma de crítica disfrazada de entretenimiento. Nos permiten sugerir mejores formas de comportarse, llamando a los de arriba por su injusticia y exceso.
Si no cree que los chistes puedan tener un poder real, mire cómo ciertos líderes históricos han reaccionado cuando se burlan de ellos. En 1830, el artista Charles Philipon había caricaturizado la cabeza del rey Luis Felipe de Francia transformándose en una pera. Inmediatamente después, el rey arrestó a Philipon, ordenó que se detuviera la producción de la revista y compró todas las copias existentes. Claramente, Philipon había tocado un nervio y había expuesto el frágil ego del rey.
Recuerde que el estatus depende de los valores y la política de la sociedad en particular en la que vive
Es fácil caer en la trampa de pensar que la definición de éxito de nuestra sociedad moderna es natural o universal. Pero las sociedades a lo largo de la historia han tenido ideas tremendamente diferentes sobre quién merece un estatus y quién no.
Tomemos a los antiguos espartanos. Un espartano ideal era un hombre agresivo con músculos abultados y desinterés por la vida familiar. No sabía contar, porque hacerlo indicaría un espíritu comercial, y vivía y respiraba batalla, tanto que solo se le permitía una noche al mes con su esposa. Si sus hijos nacían “débiles”, los llevarían a las montañas y los dejarían morir.
Compare el espartano ideal con el inglés ideal de 1750 a 1890. Las peleas estaban fuera y el baile estaba de moda. Para ser respetado en la sociedad, era necesario convertirse en un caballero, sin hacer mucho en todo el día aparte de presidir su propiedad. No se atrevió a dejar que sus hijos murieran en la ladera de la montaña; se esperaba que le agradara su familia, pero fácilmente podría quedarse con una amante.
¿Por qué tanta diferencia entre estos dos hombres arquetípicos? Una explicación es que una sociedad que vive bajo la constante amenaza de guerra necesita valientes luchadores para defender a los débiles, por lo que es probable que esas personas sean las más respetadas. Pero en una sociedad relativamente segura, esas mismas habilidades de lucha no son tan importantes.
Entonces, ¿qué hace a un occidental moderno ideal? Quizás es un hombre o una mujer que ha logrado dinero y poder a través de algún esfuerzo comercial.
Como los victorianos, no dejamos a nuestros hijos en las laderas de las montañas, y de manera similar equiparamos el dinero con la decencia y la felicidad. Y no es difícil encontrar ejemplos de la historia que muestren cuán dañina puede ser esa ecuación.
Solo mire a los nativos americanos durante la colonización. Sus comunidades no eran tecnológicamente avanzadas, pero eran unidas e igualitarias, y la mayoría de sus miembros tendían a tener pocas posesiones. Luego llegaron los europeos. Poco a poco, los nativos americanos querían aretes de plata, pistolas y alcohol en lugar de sabiduría o comprender los caminos de la naturaleza. Tenían más riqueza material, sin embargo, aumentaron las tasas de suicidio y alcoholismo, y las comunidades comenzaron a luchar internamente.
Los occidentales modernos no comprenden mejor lo que nos hará felices. Imaginamos que comprando ese coche nuevo o esa joya que siempre hemos querido, alcanzaremos la felicidad eterna. Pero, ¿qué acaba pasando realmente? Nuestra atención finalmente se desplaza hacia un nuevo objeto brillante y el ciclo continúa.
Comprender la escala y el alcance de la historia nos ayuda a comprender la igualdad de todas las personas
Según el historiador griego Herodoto, los antiguos egipcios tenían la costumbre de sacar camillas con esqueletos y pasarlos entre las mesas al final de las grandes fiestas. ¿Fue esto para hacer que los asistentes a la fiesta estuvieran aún más interesados en beber y bailar, o para enviarlos de regreso a casa con una nota seria?
Desafortunadamente, Herodoto no nos da una respuesta. En cualquier caso, sin embargo, la idea de la muerte acerca a las personas a lo que valoran en la vida, ya sea ir de fiesta a orillas del Nilo o elegir dejar de divertirse y hacer otra cosa. Aunque pueda parecer morboso al principio, el recordatorio de la muerte, o memento mori , nos ayuda a desechar las opiniones de otras personas y reevaluar lo que es realmente importante para nosotros.
Si alguna vez ha visitado el Coliseo en Roma, o cualquier otro monumento que ahora está destruido, se ha involucrado en un pasatiempo común de épocas pasadas: contemplar las ruinas. Pasar tiempo entre ruinas es un gran recordatorio de que lo que antes estaba lleno de esplendor ahora es poco más que escombros. Muy pronto, todo lo que conocemos se convertirá en polvo: el tiempo no discrimina entre ricos y pobres.
Mientras busca ruinas, es posible que también desee pasar un tiempo en la naturaleza o en una iglesia. Estos dos lugares tienen una cosa importante en común: la inmensidad. Las iglesias se construyen con techos tan altos por una razón: para ayudarte a recordar lo pequeños que somos en realidad y, como resultado, para fomentar el pensamiento espiritual. De la misma manera, ¿cómo puede alguien defender honestamente su propia grandeza mientras se encuentra al borde de un desierto interminable, una montaña alta o un glaciar masivo?
Entonces, en lugar de tratar constantemente de hacernos ser, o al menos sentir, más importantes, podemos superar nuestra ansiedad por el estado reconociendo que, en última instancia, todos no son importantes.
Una vez que aceptamos nuestra relativa insignificancia, podemos usar ese conocimiento para comenzar a tratarnos como iguales. En lugar de considerar una tragedia ser como todos los demás, debemos celebrar todo lo que nos une. Dentro de cada humano hay una combinación de miedo y deseo de amor. Es fácil para nosotros mostrar simpatía y generosidad de forma natural en lugar de desprecio hacia los niños cuando expresan esos sentimientos, entonces, ¿por qué no intentar hacer lo mismo con los adultos?
Los bohemios trastornan el orden social al negarse a participar en la sociedad de forma tradicional
Cuando escuche la palabra “bohemio”, podría imaginarse a un hombre o una mujer joven, hippie, con el cabello desordenado, ropa holgada y el título de trabajo de poeta o artista. Si bien la moda bohemia es ahora una moda moderna, la bohemia en sí comenzó a principios del siglo XIX. El término definía a un grupo de personas que se vestían con sencillez, vivían en zonas baratas, valoraban el arte por encima de los negocios y, en ocasiones, tenían una vida sexual no tradicional.
La burguesía se destacó por primera vez alrededor de la caída de Napoleón en 1815. Poco después, los bohemios se levantaron para oponerse a casi todo lo que representaban, principalmente el materialismo y la trivialidad. Más importante aún, los bohemios desafiaron las ideas tradicionales de quién merecía estatus y por qué motivo.
Mientras que los burgueses veían los logros materiales como el colmo de la grandeza, los bohemios valoraban la sensibilidad y la devoción al arte. El bohemio ideal era alguien que le había dado la espalda a la seguridad financiera de un trabajo y, en cambio, optaba por pasar su tiempo escribiendo, pintando, viajando o con amigos y familiares.
Henry David Thoreau, un autor y filósofo estadounidense del siglo XIX, encarnó el ideal bohemio al decidir abandonar la sociedad y construir su propia cabaña de troncos en el bosque. Thoreau mantuvo las cosas lo más simples posible, buscando pocas posesiones y concentrando su energía en estar más en sintonía con la naturaleza.
Puede parecer un poco exagerado sacar una página del libro de Thoreau y vivir solo en el bosque. Entonces, ¿cómo se puede aplicar la actitud bohemia en tu vida diaria? La clave es rodearse de personas que compartan su sistema de valores.
Los bohemios a menudo optan por pasar su tiempo solo en comunidades de personas que comparten su desprecio por el estatus y la riqueza. Si ha escuchado los nombres Greenwich Village, Montparnasse o Bloomsbury, ya está familiarizado con algunos de los enclaves bohemios históricos más famosos de las principales ciudades.
Los enemigos del status quo que viven en estos lugares razonaron que si tienes éxito en el clima social actual, solo significa que eres bueno complaciendo el sistema de valores defectuoso de todos los demás. Pero si, en cambio, se alinea con un grupo de personas que optan por no utilizar un estándar material para medir sus logros, puede distanciarse de la tierra prometida de la burguesía y de la ansiedad que la acompaña.
