Actualizado el domingo, 16 junio, 2024
MegaThreats (Nouriel Roubini) profundiza en las diez amenazas potenciales más apremiantes para el futuro de la humanidad. El autor examina la evidencia y las posibles consecuencias de cada amenaza, cuestionando si estamos haciendo lo suficiente para prevenirlas o prepararnos para ellas.
¿Qué es una mega amenaza?
El cambio climático, las enfermedades zoonóticas, la disrupción tecnológica, la disminución de la población, la desigualdad y la deuda: la lista de desafíos que enfrentamos es abrumadora. ¿Podemos detener estas megaamenazas? Roubini dice que no. Sin embargo, enviamos un hombre a la luna, erradicamos la poliomielitis y creamos Internet. Entonces, ¿qué nos impide hacer frente a estos peligros?
Parte del problema es que nuestros sistemas actuales no están diseñados para incentivar el pensamiento a largo plazo. En cambio, nos preocupamos demasiado por el corto plazo y, con frecuencia, tomamos decisiones basadas en información incompleta y sesgada. Si podemos superar estos obstáculos, puede haber una salida. Hemos recorrido un largo camino en los últimos 75 años, pero si no comenzamos a trabajar juntos, podríamos perderlo todo. Las megaamenazas requieren megasoluciones.
Cómo reconocer las mega amenazas globales más graves
La vida está llena de riesgos. Desde decir «Sí, acepto» hasta poner sus últimos 50 dólares en rojo, o desde cambiar de carril en la carretera hasta agregar un chile extra a la receta. Muchas personas tienen aversión al riesgo y creen que es mejor permanecer en su zona de confort. Pero esto es lo que pasa con los riesgos: mejoramos en lidiar con ellos con cada uno que tomamos. Y con el estado actual de las cosas, no es mejor momento que el presente para prepararse para riesgos cada vez mayores.
Las mayores amenazas de hoy van más allá de las rivalidades geopolíticas tradicionales. Nos enfrentamos a la inflación, que puede diezmar los ahorros; deuda, que causa dificultades económicas; guerras comerciales, que dan como resultado la pérdida de puestos de trabajo; y el cambio climático, que tiene el potencial de devastar las condiciones de vida. Según el autor Nouriel Roubini, ignorar estos problemas los convertirá en megaamenazas: riesgos superpuestos e interconectados que podrían destruir la civilización. Bastante serio, ¿eh? Bueno, no lo llaman «Doctor Doom» por nada.
Roubini lo tiene claro: como ciudadanos del mundo, debemos ser conscientes de los riesgos y ramificaciones de estas condiciones. Entonces, ¿cómo podemos sobrevivir a ellos? Tomando acción ahora. El tiempo no nos ayudará a enfrentar las Megaamenazas. Pero a pesar de sus peligros, las mega amenazas brindan oportunidades. Podrían obligarnos a innovar, crear nuevas formas de hacer las cosas y unirnos como una sociedad global. Pero solo si cambiamos nuestra percepción del riesgo y reconocemos lo que está sucediendo. Entonces, no hay tiempo que perder, comencemos. En este resumen sobre las mega amenazas, analizaremos algunas de las peores amenazas y por qué ocurren.
1. El super ciclo de deuda y la onda inflacionaria
¿Estás listo para más malas noticias? Ya estamos en medio de la peor crisis de deuda de la historia reciente. La deuda mundial supera los 250 billones de dólares y los bancos centrales están rescatando de forma rutinaria a países con problemas financieros. Sí, el crecimiento económico mundial está empezando a jadear. Entonces, ¿cómo diablos estuvimos tan fuera de control?
Bueno, los gobiernos tienden a confiar en opciones económicas obsoletas e irresponsables, lo que resulta en niveles de deuda imprevistos y obscenos. Estados Unidos está mucho más endeudado hoy que, digamos, durante la Gran Depresión. Una recesión no tuvo el mismo impacto en el crecimiento en ese entonces. Hoy, es una historia diferente. La deuda nacional se dispara anualmente debido a la flexibilización cuantitativa y otras políticas monetarias que dependen en gran medida de que el gobierno emita más deuda. Parece que los políticos prefieren el gasto imprudente a la disciplina fiscal; los gobiernos son adictos a la deuda mientras ignoran las consecuencias a largo plazo.
Del mismo modo, nosotros, la gente promedio, somos más o menos iguales. También somos adictos al riesgo. Aceptamos préstamos, tarjetas de crédito y planes de pago e ignoramos el peor de los casos. Roubini dice que los países ricos con abundantes recursos han permitido que el riesgo se vuelva salvaje. Lamentablemente, los líderes y los encargados de formular políticas siguen resistiéndose al cambio progresivo. Y no es sólo Occidente. El aumento del riesgo de impago de la deuda en los países desarrollados da como resultado mayores costos de endeudamiento y una menor disposición a prestar. Como resultado, las economías en desarrollo que ya estaban pasando por dificultades enfrentan un desafío aún mayor en los próximos años. Cada megaamenaza parece impulsada por la asunción de riesgos y el enfoque a corto plazo.
En los últimos años, la deuda privada ha superado a la deuda pública, alcanzando nuevos máximos. Así que ahora, tanto la deuda pública como la privada amenazan la estabilidad económica. Además, dado que las economías de tantos países están conectadas, el problema está empeorando. Cuando hay un shock financiero en una región, puede afectar rápidamente a otras áreas. Así que la probabilidad de una crisis de deuda global se dispara. Mientras los gobiernos de todo el mundo tratan de arreglar sus economías, los bancos centrales reaccionan relajando la política monetaria para impulsar el crecimiento. Pero arghh , han hecho dinero demasiado barato durante demasiado tiempo. ¿El resultado? Un ciclo aterrador de auge y caída, similar a la estanflaciónen los 1970s. En otras palabras, la alta inflación y la posibilidad de una recesión están ocurriendo al mismo tiempo. La diferencia entre ahora y la década de 1970 es que los gobiernos están estancados. Siguen cometiendo los mismos errores una y otra vez.
Para colmo, el crecimiento de los ingresos mundiales se está desacelerando a medida que los países, las corporaciones, los bancos y los hogares deben más de lo que pueden pagar. Todos estos problemas significan un desastre. Un mundo más progresista requiere niveles de deuda más manejables.
2. La tecnología no estará al servicio del bien común
Es el material de las películas de ciencia ficción: un mundo donde las máquinas son tan sofisticadas que pueden hacer nuestro trabajo por nosotros, liberándonos para dedicarnos a actividades más placenteras. Sin embargo, como advierten los líderes de inteligencia artificial (IA), este futuro puede estar más cerca de lo que pensamos. De hecho, la automatización impulsada por IA ya está en aumento y se espera que las máquinas se hagan cargo de una proporción cada vez mayor de las profesiones en los próximos años.
De hecho, la IA podría eventualmente volver obsoletas profesiones enteras, desplazando a algunas personas y beneficiando a los más ricos. Roubini está seguro de que estamos entrando en una nueva era de disrupción económica y social que tiene implicaciones de gran alcance para todos nosotros. Él no está solo en esto. Muchas industrias ya saben que la IA puede realizar tareas mejor que los humanos.
Cada vez más de nuestros trabajos tradicionales están siendo reemplazados por máquinas que pueden hacerlo mejor, más rápido y más barato. Entonces, ¿qué significa esto para el futuro del empleo? Roubini advierte sobre el desplazamiento laboral a largo plazo y la desigualdad. Él dice que la automatización beneficiará más a aquellos que pueden permitirse invertir en nuevos sistemas. Como resultado, la brecha de riqueza se ampliará aún más. Lo siento, pero todas las señales apuntan a recortes salariales impulsados por la IA.
Uno de los fundadores de DeepMind, Mustafa Suleyman, dice que los trabajos que tienen más probabilidades de desaparecer son los que tienen tareas limitadas y simples. Y no estamos hablando solo de que los robots reemplacen a los trabajadores de las fábricas. Pronto, será difícil distinguir la diferencia entre el texto, las imágenes y los sonidos creados por la IA y los creados por humanos. Como resultado, muchos trabajos administrativos que exigen altos niveles de habilidad quedarán obsoletos.
¿Entonces, qué debemos hacer? Bueno, podríamos comenzar a capacitarnos para ocupaciones que serán más difíciles de reemplazar para las máquinas, como trabajar en el cuidado de niños, plomería o electricidad. Alternativamente, podríamos sentarnos y esperar que la próxima generación sea lo suficientemente generosa como para brindarnos a todos un ingreso básico universal para que podamos holgazanear y ver Netflix todo el día. De cualquier manera, va a ser un viaje lleno de baches.
Para evitar los impactos severos del desplazamiento de la IA, debemos comenzar a planificar y administrar estos cambios antes de que se vuelvan demasiado drásticos. Ante estos pronósticos alarmantes, los gobiernos y las organizaciones deben comenzar a prepararse.
3. Efectos del cambio climático en políticas económicas y sociales
No se trata solo del dinero, amigos. Tomemos el cambio climático, por ejemplo. A medida que el mundo se calienta, las naciones luchan por mantener la calma. La población mundial está aumentando, pero el suministro de agua se está reduciendo. Las temporadas de siembra se están volviendo menos predecibles debido a las sequías e inundaciones más frecuentes. Como resultado, la tierra se vuelve estéril y la agricultura se vuelve poco confiable. La mega amenaza del cambio climático ya está sobre nosotros. Y es probable que empeore.
Los cambios en la temperatura a largo plazo y los patrones climáticos provocarán una migración masiva. Lidiar con la mayor afluencia de refugiados ejerce una enorme presión sobre Europa. El cambio climático ha creado la tormenta perfecta de agitación política, económica y social. Hasta ahora, la respuesta ha sido lamentablemente inadecuada y la situación solo empeorará. Si no tomamos medidas para mitigar los efectos del cambio climático, el costo de la adaptación será astronómico. Los países en desarrollo son los más afectados porque carecen de los recursos para hacer frente al cambio climático de forma independiente. Debemos gravar el carbono y dejar de subsidiar los combustibles fósiles, pero los remedios basados en el mercado por sí solos no resolverán el problema.
Las pandemias se vuelven más probables a medida que el medio ambiente decae. En los últimos años, ha habido un aumento de infecciones letales como el SARS, la gripe aviar, la gripe porcina, el ébola y, por supuesto, el COVID-19. Si bien varias causas pueden contribuir a la propagación de estas enfermedades, una teoría afirma que el calentamiento global es el culpable. Según el Centro para el Clima, la Salud y el Medio Ambiente Mundial de Harvard, el cambio climático provoca el colapso de los hábitats de los animales, creando las condiciones ideales para la transmisión de enfermedades de los animales a los humanos.
Si no se controla, el cambio climático causará daños irreversibles a nuestro medio ambiente, economía y forma de vida. Por eso debemos tomar medidas ahora. Pero desafortunadamente, los gobiernos no están invirtiendo lo suficiente en energía verde y renovable para mantenernos a salvo. En cambio, están dormitando al volante y llevándonos por un precipicio.
4. El envejecimiento de la población cambiará los presupuestos estatales
Usted es dueño de una empresa y está pasando por tiempos difíciles. Necesitas tomar algunas decisiones rápidas para mantenerte en la cima. Una de esas opciones es reducir la fuerza laboral para mantener bajos los costos. Suena sensato, pero hay un efecto dominó. Para empezar, una empresa solo puede reducir su fuerza laboral mucho antes de que comience a afectar la productividad y la calidad del servicio. En segundo lugar, ejerce presión sobre los empleados restantes, de quienes se espera que hagan más con menos. Por último, los trabajadores despedidos gastan menos, lo que reduce la demanda, lo que puede generar más despidos.
¿Le parece esto una Megaamenaza? Tal vez no para el negocio promedio. No obstante, muchos trabajadores de las economías avanzadas se acercan a la edad de jubilación. Genial para aquellos que buscan un merecido descanso. No tanto para el futuro de la economía. No hace falta una bola de cristal para darse cuenta de que perder la mano de obra en las economías en auge no ayudará.
Verá, el envejecimiento de la población está ejerciendo presión sobre los presupuestos gubernamentales. A medida que más baby boomers se jubilan, menos trabajadores jóvenes los reemplazan. Este cambio demográfico da como resultado un número cada vez mayor de adultos que dependen de los beneficios del gobierno. Si bien estos programas son esenciales para apoyar a los jubilados, rápidamente se están volviendo inasequibles. A medida que más trabajadores se vuelven elegibles para la red de seguridad, crece el efectivo requerido para financiarla. Incluso las naciones prósperas se enfrentan a una presión cada vez mayor para cumplir con las obligaciones de pensión y atención médica a largo plazo. Según un informe reciente de Citigroup, los países más ricos tienen pasivos por pensiones sin fondos o con fondos insuficientes por valor de 78 billones de dólares. La economía se estancará a medida que aumenten los impuestos y se reduzcan los programas sociales.
Entonces, ¿qué debe hacer un gobierno? ¿Enciende a nuestro viejo amigo Quantitative Easing? Una solución tentadora pero que conducirá a más deuda. Pase lo que pase, todos los planes para reducir las deudas implican romper promesas hechas a poderosos grupos de interés. Esto no debería disuadirnos del pensamiento creativo.
Economistas como Dani Rodrik argumentan que los efectos del envejecimiento de la población pueden mitigarse fomentando la inmigración. Argumenta que las naciones ricas deberían adoptar el libre comercio en lugar del populismo. Tales ideas van en contra del estado de ánimo actual en Occidente. A pesar de las dificultades que enfrentamos, hay soluciones. Sin embargo, debemos ser realistas acerca de nuestros desafíos y aceptar que no todas las soluciones serán populares. Las consecuencias serán mucho peores si no actuamos ahora.
5. La reforma del sistema bancario internacional
La gente a menudo piensa en la economía como una máquina complicada. Podría ser más útil pensar en él como un cuerpo humano. El banco central es el cerebro, asegurándose de que todo funcione correctamente. Los bancos comerciales, que bombean dinero por las venas, serían el corazón. Las empresas y los clientes que impulsan el crecimiento son los músculos. Si una de estas partes falla, causará problemas. El daño cerebral es potencialmente fatal.
En los últimos años, los bancos centrales han asumido funciones y responsabilidades adicionales en respuesta a las condiciones económicas. Como hemos discutido, han inundado las economías avanzadas con una liquidez sin precedentes a través de la expansión cuantitativa. Desafortunadamente, esta política ha tenido resultados mixtos: si bien ha ayudado a impulsar el crecimiento económico, ha generado preocupaciones sobre burbujas de activos. Los críticos creen que los bancos centrales están abandonando su mandato de estabilidad monetaria, mientras que los partidarios argumentan que simplemente están respondiendo a las condiciones cambiantes.
Las políticas de seguridad exterior e interior también son un gran dolor de cabeza para los bancos centrales. Asimismo, a medida que Estados Unidos continúa acumulando deuda, existe una creciente preocupación de que los países extranjeros dejen de aceptar el dólar como reserva de valor. El Banco Popular de China parece estar listo para reemplazar el dólar con su propia moneda. Para mantener el dólar como reserva mundial, Estados Unidos debe mantener la cabeza fría. Si no lo hacen, la economía occidental probablemente colapsará de nuevo, con poco para salvarla.
Una cosa parece segura: los bancos centrales necesitan una reforma importante. Sus sistemas tecnológicos están desactualizados y sus políticas crean desigualdad. Sin embargo, hay un indicio de evolución al considerar su innovación más dramática, una moneda digital del banco central. Pero el cambio positivo conlleva un riesgo significativo: el desacoplamiento de una moneda digital aún podría causar el colapso. Independientemente de las decisiones que tomen los bancos centrales, sabemos que el statu quo no está funcionando.
