Actualizado el martes, 8 marzo, 2022

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La lucha de las mujeres kurdas no es un fenómeno reciente. La última generación de mujeres kurdas ha crecido respirando una identidad kurda en la que la mujer luchadora es un elemento natural de dicha identidad. Pero antes de esto, a finales del siglo XIX, ya había mujeres como Kara Fatma, una mujer kurda que lideró un batallón de 700 hombre en el Imperio Otomano, o también estaba Halima Khanim de Hakkari quien era la gobernante de Bash Kala; otro ejemplo sería Adela Khanim, gobernante de Halabja cerca de la frontera turco iraní…

Los terroristas del Estado Islámico creen que si mueren en combate a manos de una mujer, sus almas arderán en el infierno, al contrario de lo que sucedería si caen a manos de un hombre. Teniendo en cuenta esto, los kurdos, que combaten en su región contra el avance del EI (también conocido como DAESH), formaron un batallón femenino para atormentarlos y hacerlos retroceder. Allí, las mujeres luchan por su libertad en todos los frentes: tanto en la guerra, como en la sociedad kurda.

La ciudad siria de Serekaniye (Ras Al-Ayn), de mayoría kurda, es la última gran ciudad colindante con el Estado Islámico (EI). La única fuerza que protege Serekaniye del grupo terrorista son las Unidades kurdas de Protección Popular (YPG). Desde 2012, una parte importantísima de las YPG está integrada por su sección femenina, las YPJ, que combaten al EI.

Las mujeres kurdas en lucha

«Si te atacan y te violan, te has de defender». Se puede decir más alto, pero no más claro. Quien pronuncia esta sentencia es la comandante Arian, una joven treinteañera y jefa de una unidad de milicianas que combate al Estado Islámico (DAESH) en el norte de Siria.

Quien graba y filma sus palabras en medio del campo de batalla es Alba Sotorra, una cineasta catalana de 38 años que ha convivido durante meses con estas guerrilleras que plantan cara al fanatismo de los integristas y que luchan por sus derechos como ciudadanas y como mujeres libres.

Las mujeres kurdas, muchas de las cuales apenas salían de su casa consagradas a los trabajos domésticos, se unen valientemente a estas unidades que desafían al EI, que en su día anunció que cualquier hombre que muera a manos de una mujer irá al infierno.

El video muestra uno de los campamentos donde las mujeres, todas jóvenes solteras, se entrenan durante solo un mes antes de entrar en combate contra el EI, que se encuentra a tan solo 3 kilómetros de su campo, por lo que el combate puede empezar en cualquier momento. «Organizamos estos campamentos donde se dan las condiciones apropiadas y cambiamos de lugar constantemente», explica la comandante de las YPJ, compañera Tolhildan (‘Venganza’).

Después de un mes de entrenamientos, las jóvenes se dirigen al frente, donde en el mejor de los casos lucharán durante dos meses, después de lo cual podrán regresar a su casa solo por un día o dos, antes de volver al campo de batalla. Los padres de Gulán, una joven kurda de 18 de edad a quién RT sigue en su camino al campamento, son conscientes de que ella puede morir. Pero a pesar de ello, la prensa a penas habla del pueblo kurdo. Hay un lugar en Oriente llamado Kurdistán. Su nombre está “prohibido” porque la comunidad internacional repartió el Kurdistán entre cuatro países. Se dividieron sus tierras, sus valles, sus ríos y sus montañas, lo borraron del mapa, eliminaron su nombre…

Pero el Kurdistán existe y está habitado desde hace muchos siglos por el pueblo kurdo, más de 40 millones de personas que Oriente y Occidente intentan ignorar. Un pueblo que ha sido masacrado, que hoy sigue siendo reprimido, encarcelado, asesinado si habla su lengua habla, si grita libertad, si exige derechos humanos, si interviene en política, en educación, en sanidad.

Es un pueblo que cada día grita su nombre, su folklore, su música, su cultura, sus costumbres, su identidad, y que muy pocos oyen, porque la memoria es incómoda, porque pretenden asimilarlos o aniquilarlos, porque la información se suprime, no se publica, o no llega; porque su territorio es fértil, rico, acuoso y lleno de petróleo.

«Nos hemos criado en una sociedad que obliga a la mujer a dedicarse únicamente a las tareas de la casa y en la que los hombres consideran a las mujeres como su propiedad, como un adorno, y no les permiten salir de casa. Para una mujer casarse es como caer prisionera. Considerando la mentalidad de nuestra sociedad, no se puede ni contemplar la posibilidad de que las mujeres casadas formen parte de las Unidades de Protección Femeninas. Queremos crear una nueva sociedad», sostiene.

FUENTE: programa Especial de RT.

Batallón femenino: ‘Apátridas’ dentro de un país

Mientras el resto de Siria se destrozaba en una violenta guerra civil, la minoría kurda de Siria pasó tres años construyendo discretamente varios Estados pequeños en el norte del país.

Ellos llaman Rojava a estos tres enclaves. Hasta hace poco, algunos observadores externos los consideraban una especie de éxito.

«Trataron de gobernarlos como pequeños Estados bastante autónomos que en ciertas formas eran bastante admirables. Incluían varios grupos étnicos y religiosos y trataban de ser incluyentes», dijo Hugh Pope, analista del International Crisis Group (ICG), una organización de mediación en conflictos.

En los últimos días, los yihadistas han sufrido claras derrotas en la guerra siria. Una, ante los kurdos de las milicias del YPG, con el apoyo norteamericano, en la localidad de Sinjar, y la segunda en la provincia de Alepo, donde el Ejército ha levantado el sitio de la base de Kuweiris.

No está más fuerte que hace seis meses. No tiene ninguna posibilidad de avanzar hacia Damasco, mucho menos con el apoyo aéreo ruso a Asad. EEUU está aumentando sus suministros a los kurdos, su única manera de debilitar a DAESH sin fortalecer al mismo tiempo a Al Qaeda o Asad.

Pero hay que aceptar que mientras haya una guerra en Siria y el Estado iraquí sea incapaz de controlar su territorio, DAESH seguirá existiendo.

Cabe una posibilidad muy preocupante, que los yihadistas decidan que su “califato” no verá aumentar el territorio que controlan en Siria, y que su próximo campo de batalla está en Europa. Que quieran emular a la Al Qaeda de Bin Laden y su proyecto de atacar al “enemigo lejano”. Causarán mucho dolor, pero correrán el mismo destino.

Diferencia entre combatir a ISIS y combatir a DAESH

Tanto ISIS como ISIL son la traducción al inglés del acrónimo árabe ‘Islamic State of Irak and the Levant’ (ISIL) o el más habitual ‘Islamic State of Irak and Syria’ (ISIS). Es la más utilizada por la prensa anglosajona y la denominación más extendida en el mundo. La única diferencia con la denominación “Estado Islámico” es que añade la coletilla “de Irak y el Levante”, que el grupo pidió eliminar el año pasado.

Los países que han dejado de llamar Estado Islámico al grupo ahora lo denominan Daesh, acrónimo árabe de al-Dawla al-Islamiya al-Iraq al-Sham (Estado Islámico de Irak y el Levante).

Los terroristas detestan esta denominación DAESH porque, en árabe, el sonido de esa palabra es parecido a «algo que aplastar o pisotear”. Dependiendo de cómo se conjugue, esta palabra también puede significar «intolerante» o «el que siembra la discordia”.

Tal es el odio de los miembros del grupo a esta palabra que se dice que en los territorios que controlan se han producido ejecuciones a ciudadanos sólo por haberlo utilizado. Han amenazado, además, con cortar la lengua a quien les llame así. «Ellos lo perciben como un desafío a su legitimidad: un rechazo a sus aspiraciones de definir la práctica islámica para ser ‘un Estado para todos los musulmanes’ y -crucialmente- como una negativa a reconocerlos y tratarlos como tal», explica el analista de terrorismo internacional Evan Kohlmann.

Las hijas de Kobani

The Daughters of Kobani, escrito por Gayle Tzemach Lemmon cuenta la fascinante historia de un grupo de mujeres kurdas sirias que tomaron las armas contra el grupo terrorista ISIS. Rebosante de un coraje inimaginable, es una historia de mujeres que luchan contra el mal y ganan, contra todo pronóstico. Pero también se trata de mujeres que desafían una cultura que les negaría sus derechos – y luchan por una mejor.

Después de la pelea en Raqqa, las SDF procedieron a derribar los últimos puestos avanzados de ISIS. El final oficial del conflicto fue el 23 de marzo de 2019. Solo seis meses después, los kurdos se encontraron nuevamente en guerra. Esta vez, los agresores no eran ni terroristas ni Assad, sino una nación soberana, Turquía, que hace mucho tiempo había designado a las YPG como organización terrorista, dados sus vínculos con Abdullah Öcalan.

A partir de ahora, Turquía controla una parte del noreste de Siria a lo largo de su frontera compartida. Continúan amenazando con ataques en Kobani y otras ciudades de mayoría kurda. Sigue habiendo una presencia estadounidense disminuida, con soldados que ayudan a los kurdos sirios a maniobrar, además de proporcionar cierta medida de influencia.

En cuanto a Nowruz, Znarin, Azeema y Rojda, cada uno de ellos espera desesperadamente el fin del conflicto. Aún así, algunas cosas han mejorado para ellos desde el final de la guerra, particularmente en lo que respecta a sus vidas familiares. El tío de Rojda, el que había intentado impedir que jugara al fútbol, ​​ahora busca activamente su consejo. Y Znarin cuenta a su tío, el que le impidió recibir una educación y estuvo a punto de concertar su matrimonio, entre sus amigos.

El futuro del noreste de Siria y de las mujeres y hombres kurdos que viven allí es aún incierto. Sin embargo, pase lo que pase, las mujeres kurdas no dejarán de luchar por sus derechos. Ya no permitirán que el mundo les diga lo que deben querer y cómo deben pedirlo. En cambio, te lo dirán ellos mismos, en sus propias voces, para que todos lo escuchen.

Luchar en el frente junto a un grupo de mujeres que se enfrentaron a ISIS

La ciudad de Kobani, en el norte de Siria, fue rodeada. Los combatientes curtidos en la batalla del grupo extremista islámico ISIS controlaban las tres cuartas partes de la ciudad; sus tanques habían avanzado hasta Mishtanour, una colina estratégica cercana.

Durante días, las milicias lucharon contra ISIS en Mishtanour hasta que se les ordenó retirarse. Pero algunos combatientes no obedecieron la orden. Entre ellos se encontraba una mujer llamada Arin Mirkan. En lugar de retroceder, Mirkan decidió atarse una granada a la cintura y cargar un tanque ISIS que se aproximaba. Cuando llegó al tanque, detonó la granada, matándose a sí misma y a todos los combatientes que estaban dentro.

Mirkan era parte de una milicia liderada enteramente por mujeres – las “hijas” de Kobani cuyos objetivos iban más allá de simplemente derrotar a ISIS. También luchaban por los derechos de las mujeres en una cultura que afirmaba que las mujeres no tenían ninguno. Estos consejos cuentan las historias de cuatro mujeres increíbles, Azeema, Rojda, Nowruz y Znarin, que participaron en esa pelea.

Una nación dividida

Fue un partido de fútbol que viviría en la infamia.

A principios de la década de 2000, dos clubes rivales se enfrentaron en un juego de campeonato en la ciudad siria de Qamishli. Imagine la escena: el lado local está formado por kurdos, un grupo étnico apátrida distribuido en cuatro naciones del Medio Oriente. Frente a ellos hay un club de Deir Ezzor, una ciudad con una población mayoritariamente árabe.

El juego comienza como cualquier partido importante: con malas palabras e insultos lanzados de un jugador a otro. Pero, pronto, la rivalidad se vuelve fea. Estalla una pelea y, en poco tiempo, las autoridades sirias se presentan para intervenir. Y su intervención no es pacífica. La policía comienza a disparar contra los fanáticos kurdos desarmados, matando a más de dos docenas e hiriendo a otros cien.

En respuesta, los jóvenes kurdos arremetieron contra sus gobiernos locales, incitando a disturbios y desfigurando murales. El levantamiento se extendió rápidamente a las ciudades cercanas, lo que provocó la destrucción de oficinas gubernamentales y el encarcelamiento de miles de kurdos. 

Pronto regresó el pedido. En total, los disturbios duró solo dos semanas. Pero los eventos marcaron un cambio radical en la política siria. En particular, revelaron la voluntad de los jóvenes kurdos de enfrentarse al gobierno sirio, liderado por su dictador, Bashar al-Assad.

Esa voluntad se volvería a poner a prueba siete años después, en 2011, el año que marcó el inicio de la guerra civil siria.

A principios de 2011, un grupo de jóvenes escolares sirios marchó contra el régimen de Assad. Fue una protesta pacífica y tuvo lugar en los terrenos de la escuela, pero Assad reaccionó con violencia. Hizo que los muchachos fueran detenidos, arrestados y torturados. Fueron golpeados, electrocutados y colgados boca abajo.

Indignados, los padres de los niños y otros sirios organizaron una marcha en la ciudad de Deraa. También fue pacífico. Pero, de nuevo, Assad recurrió a la violencia: sus soldados abrieron fuego contra los manifestantes. Pronto, otras protestas comenzaron a estallar en las ciudades circundantes y, en poco tiempo, el conflicto se convirtió en una conflagración global. Millones de sirios estaban siendo desplazados de sus hogares, mientras potencias soberanas como Rusia, Estados Unidos, Qatar, Irán, Turquía y Arabia Saudita buscaban utilizar el conflicto para librar guerras indirectas entre ellos.

Como parte del conflicto, los jóvenes de las regiones de mayoría kurda en el noreste de Siria comenzaron a inscribirse para luchar en milicias llamadas Unidades de Protección Popular, conocidas colectivamente como YPG. Las YPG eran algo anómalas: aunque no apoyaban a Assad, tampoco querían necesariamente que su régimen cayera. Su objetivo principal era la autonomía kurda. Entonces, en lugar de arrojar su apoyo a un lado u otro, los kurdos lucharon para proteger sus regiones de ataques externos, sin importar quién fuera el agresor.

Al mismo tiempo, los kurdos temían el extremismo islámico que veían moverse entre los rebeldes anti-Assad. Y tenían razón en tener miedo. Aprovechando el caos y los vacíos de poder creados por la guerra civil, un grupo llamado Estado Islámico, más conocido como ISIS o ISIL, se estaba estableciendo para tomar el control del territorio y difundir su ideología por todo el Medio Oriente.

Ideologías en duelo

ISIS tolera solo la interpretación más estricta y extrema del Islam. Su objetivo final es revivir el imperio islámico del siglo VII y reinar supremo desde el Medio Oriente hasta los confines del mundo. A medida que ganaban poder, se hizo evidente que su ley, la Sharia, se haría cumplir sin piedad. Decapitarían, encarcelarían y asesinarían a cualquiera que se interpusiera en su camino.

También quedó claro que una piedra angular de la cosmovisión de ISIS es la opresión, el sometimiento y la esclavitud de las mujeres.

Puede que esto no haya sido obvio al principio. Pero no se podía negar cuando ISIS llegó a la ciudad iraquí de Sinjar en agosto de 2014. Allí, desató toda la fuerza de su brutalidad contra los yazidíes, una minoría religiosa que ISIS consideraba «adoradores del diablo». Los yazidíes, declaró ISIS, deben convertirse inmediatamente al Islam o ser asesinados en masa. Las fuerzas de ISIS reunieron y dispararon contra hombres y niños; secuestraron niñas y mujeres y las distribuyeron como botín a sus combatientes, quienes las violarían, torturarían y casarían a la fuerza. ISIS incluso formó un mercado para el comercio y la venta de estas niñas y mujeres.

La cosmovisión de ISIS contrastaba con la de las Unidades de Protección del Pueblo, que se inspiraron en un carismático activista turco llamado Abdullah Öcalan.

A mediados de la década de 1970, Öcalan organizó un grupo político llamado PKK, o Partido de los Trabajadores del Kurdistán, en su país de origen, Turquía. La organización, que existe hasta el día de hoy, se inclina y pone un fuerte énfasis en el tema de los derechos de las mujeres. Las mujeres, insistió Öcalan, deben ser iguales a los hombres para que una sociedad sea verdaderamente libre. El otro principio central del PKK era la independencia kurda. A los kurdos se les prometió un estado propio a raíz de la Primera Guerra Mundial, pero el primer presidente de Turquía rompió rápidamente esa promesa en 1923.

A fines de la década de 1970, las ideas del PKK se extendieron por Siria. En ese momento, el líder sirio, el padre de Bashar, Hafez al-Assad, estaba proporcionando refugio seguro para Öcalan. Al-Assad no simpatizaba en absoluto con la difícil situación de los kurdos y continuó negándoles sus derechos. Sin embargo, él y Öcalan compartían a Turquía como un enemigo común. Al albergar a Öcalan, Assad mantuvo la ira del PKK dirigida hacia Turquía en lugar de Siria.

Öcalan aprovechó la oportunidad para difundir discretamente sus ideas por toda Siria. Las creencias en los derechos kurdos, la justicia económica y la igualdad de las mujeres comenzaron a afianzarse en los pueblos y ciudades kurdos de Siria.

Finalmente, las ideas de Öcalan cristalizaron en un nuevo grupo político kurdo sirio: el Partido Unión Democrática. Ese partido ayudó a fundar las YPG, las Unidades de Protección del Pueblo, que se levantaron en respuesta a la agresión de Assad a principios de la década de 2000. En las reuniones de las YPG, los líderes distribuyeron documentos que Öcalan había escrito sobre patriarcado, clase e historia.

Entonces, para las YPG, la lucha contra ISIS fue más que una batalla física. También fue ideológico. La cosmovisión de ISIS era una versión extrema de todo lo que se oponía a las YPG, pero derrotarla era simplemente el primer obstáculo en el camino para lograr los derechos de las mujeres.

Cuatro mujeres kurdas tomaron las armas

Azeema recuerda el día en que anunció sus puntos de vista sobre el matrimonio. Estaba sentada con una de sus hermanas mayores viendo su telenovela siria favorita. Ambas hermanas miraron como uno de los personajes principales fue abusado y golpeado por su esposo.

Azeema temía que su hermana, que acababa de comprometerse, pudiera terminar sometida a un trato similar. “No deberías casarte”, le dijo Azeema a su hermana. “Nunca me voy a casar. Jamás «. Ella solo tenía 13 años.

Azeema y sus hermanos se habían criado con las enseñanzas de Öcalan, gracias a su padre. Como resultado, Azeema compartió firmemente las convicciones de Öcalan sobre la liberación de la mujer y los derechos de los kurdos. Cuando estalló la guerra civil siria en 2011, Azeema aprovechó la oportunidad para luchar por sus creencias y se inscribió en las YPG.

En su primera reunión, Azeema se sorprendió al reconocer a uno de los otros asistentes. Era su amiga de la infancia y pariente lejana, Rojda.

Si Azeema era una voz que resonaba a través de un altavoz, Rojda era un mero susurro. Pero el hecho de que estuviera callada y tranquila no significaba que fuera pasiva. Un verano, Rojda estaba jugando al fútbol con su prima cuando su tío profundamente conservador les gritó que pararan, gritando que era haram –⁠ prohibido –⁠ que las niñas practicaran este deporte. “Te equivocas”, respondió Rojda. «El fútbol es para todos». Ella se negó a detenerse. 

La mujer que se convertiría en la líder de Azeema y Rojda, Nowruz, era casi una década mayor que ellos dos. Desde que era joven, Nowruz había sido sensible a la difícil situación de las mujeres en su cultura. Su madre era una mujer de voluntad fuerte que se había visto obligada a contraer matrimonio concertado. Ella siempre le decía a Nowruz: “No seas como yo. . . . Nunca confíes en los demás para tu futuro «.

Nowruz tomó en serio la advertencia de su madre. Tenía la intención de perseguir sus sueños y convertirse en médico, pero el destino tenía otros planes.

Znarin, otro recluta, también deseaba convertirse en médico. Pero la familia de Znarin era incluso más conservadora que la de Nowruz. A la edad de 17 años, el padre de Znarin la sacó de la escuela. El patriarca de la familia, el tío de Znarin, se oponía a que las niñas recibieran educación, y el padre de Znarin no tenía voz en el asunto. Así, el sueño de Znarin fue aplastado.

Pero eso estuvo lejos de ser el final. El tío de Znarin le impidió casarse con el hombre que amaba, insistiendo en que se casara con uno de sus hijos, su primo, en su lugar. Esta vez, Znarin se negó a obedecer.

Cuando Znarin se unió a la milicia, en 2013, las mujeres habían estado luchando junto a los hombres de las YPG durante dos años, y querían crédito por ello. Así que formaron su propia parte separada pero igual de las YPG llamadas YPJ, o Unidades de Protección de la Mujer. Las YPJ estarían formadas tanto por mujeres como por hombres, pero sus líderes serían exclusivamente mujeres.

El mayor desafío de las YPJ vendría unos años después de su formación, en la ciudad de Kobani.

Se forja una alianza

Azeema entrecierra los ojos con uno de sus ojos marrones oscuros en su visor montado en un rifle. Está arrodillada, su cuerpo doblado en forma de S. Su respiración es tranquila y mesurada. Al ver movimiento en la calle de abajo, aguanta la respiración y cuenta. Con el dedo derecho aprieta el gatillo del rifle y suelta varios disparos. Abajo, un cuerpo se arruga. Después de algunos disparos más, se pone de pie y guarda su rifle, sabiendo que los combatientes de ISIS pronto comenzarán a disparar.

«Te voy a decapitar, Azeema», gruñe un líder de ISIS conocido como «el Sheikh» a través de la radio. Los combatientes de ISIS y las YPG escuchan las conversaciones de radio de los demás y, a veces, se mofan mutuamente. Azeema toma las palabras del jeque como un cumplido: sus habilidades de francotirador son lo suficientemente formidables como para que ISIS la quiera, específicamente, muerta.

Es enero de 2014 y, en este punto, Azeema está al mando de varios cientos de miembros de YPG e YPJ. Están estacionados en Kobani, que ISIS comenzó a atacar a mediados de septiembre de 2014. La ciudad es una ubicación estratégica que, si se captura, permitiría a ISIS pasar fácilmente desde su autoproclamada capital, Raqqa, a la ciudad siria de Alepo.

Durante ese año, ISIS siguió ganando terreno. Sin embargo, sin que ellos lo supieran, las YPG y las YPJ ya habían recibido una propuesta de un poderoso aliado: Estados Unidos.

En enero, el presidente Obama afirmó que ISIS era un «equipo universitario junior». No pasó mucho tiempo antes de que se demostrara que estaba equivocado. Más tarde ese mismo mes, ISIS capturó Raqqa, el sexto centro de población más grande de Siria. Para el verano, habían tomado fácilmente Mosul, la segunda ciudad más grande de Irak.

Luego vino la crisis en la pequeña ciudad de Sinjar en el norte de Irak. Allí, decenas de miles de yazidíes se vieron obligados a huir a las montañas cercanas después de que ISIS arrancara a hombres y mujeres, niños y niñas, de sus familias y los matara, violara o torturara.

Después de eso, Estados Unidos sintió que no tenía más remedio que intervenir, aunque no tenía ningún deseo de involucrarse en otra guerra en el Medio Oriente. Entonces, su intervención tuvo una advertencia: se negó absolutamente a comprometer a las fuerzas terrestres estadounidenses en la lucha.

En cambio, intentaría seleccionar y asociarse con una fuerza que ya estaba sobre el terreno en Siria. Tenía que ser alguien dispuesto a luchar contra ISIS pero no intentar derrocar a Assad. Estados Unidos no quería ser responsable de otro cambio de régimen en Oriente Medio.

Finalmente, puso su mirada en los kurdos sirios en las Unidades de Protección Popular. Varios factores convergieron a favor del grupo. Tenía un historial de enfrentarse a ISIS y recientemente había rescatado a decenas de miles de yazidíes del monte Sinjar. Además, los kurdos buscaban el autogobierno en lugar de un cambio de régimen.

Después de una serie de discusiones entre los estadounidenses y las YPG, los estadounidenses decidieron comprometerse con la asociación. Apenas unas semanas después, ISIS atacó a Kobani, poniendo inmediatamente a prueba la alianza.

Kobani bajo asedio

La batalla por Kobani está llena de momentos desgarradores. Azeema y Rojda lucharon como comandantes en las líneas del frente, reportando a Nowruz, quien dirigió a todas las YPJ. Znarin sirvió como ayuda de Nowruz.

A finales de septiembre de 2014, ISIS controlaba las tres cuartas partes de la ciudad. Para detener su avance, Nowruz tuvo que actuar. Así que ordenó a sus líderes que retrocedieran y fortificaran todas las calles posibles de Kobani. Deben prepararse para luchar calle por calle, casa por casa.

La lucha ya ha comenzado cuando suena la radio de Azeema. Es Nowruz. «Haval Azeema», dice, invocando la palabra kurda para «camarada». Nowruz continúa: “¿Qué está pasando allí? ¿Cuál es la situación?» Ella llama porque sabe que las fuerzas de Azeema están bajo fuego. Necesita ver si Azeema todavía está viva y luego, si puede ayudar. 

Después de que Azeema responde, Nowruz le dice que se quede quieta: Azeema es conocida por su comportamiento arriesgado. Pero en ese momento, Azeema recibe otro mensaje. Es una llamada de teléfono celular de Dilawer, uno de los hombres que pelea con ella. Él le dice que Daesh , ISIS, lo ha atrapado a él y a un grupo de personas dentro de un edificio. Son patos fáciles.

Azeema siente que un miedo helado se infiltra en su corazón. Casi no duerme y solo ha comido pan en las últimas 40 horas. Pero sabe que tiene que sacar a sus camaradas. Nowruz le ha ordenado que permanezca en posición, pero si Azeema no hace nada, morirán.

Pidiendo a algunos de sus camaradas que la acompañen, Azeema se pone a la altura de la ocasión y sale de su puesto. Ella y los demás comienzan a correr por las calles, agachados en el suelo. ISIS les dispara bala tras bala mientras corren. Finalmente, Azeema y sus fuerzas llegan a la ubicación de Dilawer, ilesas.

Allí, Azeema se detiene. ¿Cómo puede crear una abertura para que Dilawer y los demás puedan escapar? Si se acerca, seguramente será asesinada por balas de ISIS. Solo hay una solución: llamar a los estadounidenses y solicitar un ataque aéreo.

Minutos después de que ella detalla cuidadosamente su solicitud, un bombardero B-1 sacude la tierra, dejando caer su carga útil sobre varios edificios cercanos. El humo del ataque se eleva y proporciona suficiente cobertura para que Azeema pueda rescatar a sus compañeros. Los 25 sobreviven. 

A medida que pasan los meses, el poder de ISIS comienza a disminuir lentamente. A principios de noviembre de 2014, ISIS controlaba alrededor del 60 por ciento de Kobani. Pero estaban llegando refuerzos para las YPG y la ayuda estadounidense se había expandido; Los lanzamientos aéreos llegaron por la noche para entregar suministros médicos, municiones y armas muy necesarios a Kobani.

ISIS, por su parte, fue implacable. Nowruz esperaba ansiosamente el final de cada día. Cada hora de vigilia la pasaba parada en la sede de las YPG y las YPJ, hablando con sus comandantes, como Azeema y Rojda, por la radio, mientras Znarin le traía comida que ella nunca tocaba. ¿Cuándo terminaría finalmente la pelea?

“Los combatientes de ISIS gritarían ‘Allahu Akbar’ o ‘Dios es grande’. . . . Los soldados de Azeema gritaban en árabe: «¡Kobani es el más grande!» «

Kobani victorioso

Es enero de 2015 y el optimismo crece a medida que los ataques aéreos estadounidenses devastan los convoyes y suministros de ISIS. Pero la lucha sigue siendo fea. Azeema está considerando cómo contrarrestar la última ofensiva de ISIS contra una escuela en el lado este de Kobani. Nowruz quiere que permanezca en la línea del frente sur, pero Azeema siente que se necesita su ayuda en otra parte.

Entonces, ella y sus fuerzas se dirigen a la escuela. Cuando llegan, Azeema se da cuenta de que hay un hombre con la cabeza calva, ojos marrones, barba… y una pistola apuntando directamente hacia ella. Ella le apunta con su AK-47 y dispara mientras él responde. Su primera bala no la alcanza por siete centímetros.

Después de que los dos intercambian una segunda ronda de disparos, Azeema intenta reposicionar su AK-47 y descubre que, extrañamente, no puede mover su brazo izquierdo. Aún es capaz de realizar otro disparo, pero no puede ver a través del visor: todo está borroso. Mirando hacia su pecho, ve una mancha roja creciente. Le preocupa que la bala le haya dado en el corazón. Aun así, dispara dos veces más contra el hombre. Una bala se conecta con su pierna, lo que lo obliga a saltar fuera del campo de batalla.

Inmediatamente después, Azeema entra cojeando en una camioneta negra para ser llevada al hospital. El médico determina que la bala le ha atravesado el pecho y está muy cerca de su corazón. Aún así, es probable que se recupere. Azeema intenta argumentar que puede volver fácilmente a estar con su escuadrón de inmediato, pero el médico se niega a permitirlo.

Avance rápido 20 días después, hasta el 26 de enero, y la batalla por Kobani habrá terminado. Azeema, que todavía lucha por mantenerse en pie, se une a cinco comandantes masculinos para declarar oficialmente la victoria. Con la ayuda del apoyo aéreo estadounidense, las fuerzas terrestres kurdas lo han logrado: expulsaron al Estado Islámico de un campo de batalla clave. 

Esta victoria demostró a los estadounidenses que las YPG eran una fuerza a tener en cuenta, y un socio en el que podían confiar. Pero necesitaban ampliar aún más la asociación, para incluir a los árabes además de los kurdos. De lo contrario, sería mucho más difícil enfrentar a ISIS y establecer bases en ciudades sirias sin mayorías kurdas.

Después de un intento en su mayoría fallido de entrenar y armar a los combatientes moderados de la oposición siria, Estados Unidos hizo una oferta a los kurdos. Si pudieran agregar formalmente árabes a sus filas, Estados Unidos apoyaría a la coalición.

Los kurdos completaron la solicitud en poco tiempo. Pero la fuerza recién combinada necesitaba un nombre que reflejara su inclusividad, uno que dejara en claro que la fuerza incluía a sirios de todos los orígenes, y eso no hacía que pareciera que los kurdos sirios estaban buscando su propia nación.

El nombre que eligieron fue el recomendado por Mazlum Abdi, el líder de las YPG. Se llamarían Fuerzas Democráticas Sirias, o SDF.

«Ahora que Kobani es libre, lo que queremos decirle al mundo es que las mujeres han jugado un gran papel en la liberación de esta ciudad». 

Azeema

Recuperando a Manbij

Nowruz mira su reloj: 11:03 pm Es el 30 de mayo de 2016 y está de pie en la cima de una colina con vista al río Éufrates. Abajo, los barcos de las SDF se balancean sobre la superficie del agua, tratando de llegar al lado opuesto. Su destino es Manbij, una ciudad del norte de Siria con una población de alrededor de 300.000 habitantes.

Los residentes de Manbij han estado, durante dos años, bajo el control del Estado Islámico. ISIS lo apuntó debido a su posición como un punto de tránsito clave para los combatientes extranjeros que se unen a ellos. Ahora, las SDF están tratando de liberar la ciudad, con Nowruz y otros líderes a la cabeza.

Las SDF deben cruzar el Éufrates en barco, un proceso dificultado por varios obstáculos. Lo más aterrador de todo es el hecho de que el cruce dejará a las fuerzas de Nowruz visibles para los combatientes de ISIS, que pueden eliminarlos del terreno elevado que sostienen al otro lado. 

Por fuera, Nowruz parece tranquila y serena: ha estado planificando la logística de la operación con sus socios estadounidenses durante más de un mes. Pero por dentro, su estómago se revuelve; camina de un lado a otro sin cesar. Finalmente, escucha una voz en la radio: “Lo logramos. Estamos al otro lado ”, susurra Raheema, uno de los comandantes de Nowruz. El primer barco lo ha logrado, pero solo el primero. Hay muchos más cruces por hacer esa noche.

Mientras tanto, una de las mujeres que cruzan el río no es otra que Znarin, que ahora está al mando de su propia fuerza de combate, 50 soldados. Cuando Nowruz le dio el ascenso, Znarin temió que no estuviera lista. Pero Nowruz le aseguró que era… de otra manera no la hubieran seleccionado.

Seis días después del cruce del río, los francotiradores de ISIS han matado a varios de los combatientes de Znarin. Las pérdidas están aumentando, y Znarin sabe que necesita ayudar a la moral de su escuadrón. Se inspira en un discurso que escuchó a Nowruz dar a su escuadrón en Kobani: “Quieren quebrarnos y debilitarnos, pero no podemos dejarlos”, le dice a sus amigos y compañeros de lucha. «No solo estamos luchando por nosotros mismos, sino por la humanidad». 

Al final, capturar la ciudad fue un pantano largo y complicado para Znarin y las SDF. ISIS utilizó tácticas brutales: explosivos ocultos, coches bomba, escudos humanos. Pero, a fines de junio, estaban listos para capturar el centro de la ciudad. Aún así, ISIS optó por caer luchando. Finalmente, unas semanas más tarde, el 12 de agosto, un convoy salió de la ciudad, llevando a los combatientes de ISIS, así como a otros miembros de ISIS, sus familias y rehenes.

Ese día fue el primero para Znarin. Era la primera vez que lideraba fuerzas directamente desde el campo. Y la transformó de una seguidora a una líder.

Corazón de la oscuridad

Cuatro mil soldados están al mando de Rojda. Son una mezcla de árabes y kurdos, hombres y mujeres. Las YPJ han pasado de ser un grupo desafiante de unos cientos de soldados a una fuerza formidable de varios miles.

Por su parte, Rojda se ha destacado como líder. Su tranquila confianza ha inspirado a sus luchadores de una manera bastante diferente al fuerte descaro de Azeema. Ya no siente miedo cuando entra en combate, como lo hizo en Kobani. Ahora está íntimamente familiarizada con el olor a pólvora y puede reconocer de inmediato el rugido de un ataque aéreo que se avecina. Ella conoce la sensación de perder amigos queridos y compañeros de campo de batalla, así como el ardiente deseo de venganza contra los hombres de ISIS.

En resumen, está lista para enfrentarse a Raqqa: la capital del Estado Islámico.

Su campaña comienza en Tabqa, una ciudad con una presa cercana que sirve como fuente fundamental de electricidad, agua potable e irrigación para ISIS. Si las SDF no lo toman antes de pasar a Raqqa, ISIS podrá usar la presa como vía para refuerzos de tropas.

La lucha por la presa es larga y agotadora; Las fuerzas de Rojda lo sitiaron durante más de un mes antes de que ISIS finalmente ceda. Después de la campaña, sus combatientes están completamente agotados. Pero Rojda sabe en su corazón que la lucha por tomar Raqqa extenderá aún más sus límites.

Mientras Rojda y sus fuerzas, que incluyen a Znarin, avanzan hacia la ciudad, los francotiradores y el fuego de mortero ralentizan su avance. Los terroristas suicidas se encierran en edificios, esperando que las tropas de las SDF se acerquen lo suficiente para detonar sus bombas. ISIS ha escondido minas en todas partes imaginables, incluso dentro de teteras.

Aún así, para la primera semana de julio, las fuerzas de Rojda lograron capturar una cuarta parte de la ciudad. A finales de agosto, esa fracción ha aumentado a dos tercios. Y a principios de octubre, ISIS solo tiene el hospital central y el estadio. Sin embargo, ISIS todavía se niega rotundamente a rendirse.

Finalmente, a mediados de octubre, los ancianos de las tribus de Raqqa trazaron un plan. No quieren más derramamiento de sangre y se ofrecen a organizar el transporte fuera de la ciudad para los combatientes restantes de ISIS. Ni los estadounidenses ni las fuerzas de Rojda están contentos con el trato, pero de todos modos lo aceptan. Y así sucedió. El 15 de octubre, 300 combatientes de ISIS y más de 3.000 civiles, incluidos 400 rehenes, fueron llevados a la cercana ciudad de Markada en un convoy de más de cien vehículos.

Para las fuerzas restantes de ISIS, el ultimátum fue claro. Podrían salir de Raqqa en los autobuses o enfrentar la próxima ofensiva de las SDF. No todos eligieron lo primero. Pero no marcó la diferencia. Dos días después, el 17 de octubre, la bandera negra de ISIS ya no ondeaba sobre el hospital central de Raqqa. Había sido reemplazada por una bandera amarilla, la bandera de las SDF.

La batalla por Raqqa había terminado.

Una pelea termina, otra comienza

Rojda está sentada en una camioneta blanca que se dirige a la Plaza Naim de Raqqa, también llamada Plaza Paraíso. Disparos, morteros, coches bomba, atentados suicidas, todo desaparece de repente. Finalmente es hora de celebrar la victoria sobre el Estado Islámico.

Cuando ISIS estaba a cargo, Paradise Square se conocía como Hell Square. Fue donde los terroristas vendaron los ojos, se alinearon y dispararon a sus enemigos. Era donde habían mantenido a las mujeres en jaulas hasta que pudieran ser vendidas al mejor postor. Y fue donde cortaron las manos y cabezas de las personas que rompían sus reglas, luego de lo cual clavaron las cabezas cortadas en estacas de metal dobladas que recubren la plaza.

Mientras Rojda viaja a la plaza, ve la magnitud de la devastación y los escombros que ISIS ha causado: los escombros, los edificios bombardeados, las calles destrozadas. La reconstrucción de este lugar llevará mucho tiempo y costará mucho dinero.

Hoy, sin embargo, no se ocuparán de esos asuntos. En Naim Square, Rojda y sus combatientes reconocen todo lo que han sacrificado para vencer a ISIS. Corren y bailan por la plaza, agitando banderas y agitando los puños. Se permiten esperar un futuro mejor. 

Pero sobre la plaza ondea una bandera que envía una punzada de dolor a los corazones de los estadounidenses. Representa al hombre cuyas ideas forman el núcleo de la ideología de las YPG: Abdullah Öcalan. Para muchos en el Departamento de Estado estadounidense, esa bandera confirma que los socios de Estados Unidos han resultado ser fanáticos políticos.

Pero para Rojda, Znarin y sus camaradas, Öcalan fue un aspecto simbólico clave de sus celebraciones. Sin él y su filosofía de liberación de la mujer, es posible que nunca hubiera existido un YPG en primer lugar.

En diciembre de 2015, se formó una contraparte política de las SDF, llamada Consejo Democrático Sirio o SDC. Uno de los objetivos de la COSUDE era crear una constitución para todo el noreste de Siria. Ahora, esa constitución estaba en su lugar, aunque no fue reconocida por ninguna nación soberana.

El Contrato Social del Sistema Federal Democrático del Norte de Siria es un documento radical. Se centra en los derechos de las mujeres, garantizando, por un lado, que las mujeres coadirigirán todos los pueblos que caen bajo la jurisdicción de la constitución. Consagra las libertades y los derechos de las mujeres, dejando en claro que las mujeres deben disfrutar del libre albedrío en su vida familiar. Trata la violencia, la manipulación y la discriminación como delitos punibles.

La constitución fue posible gracias a las acciones de mujeres valientes como Azeema, Rojda, Nowruz y Znarin. Sus acciones han demostrado que las mujeres también pueden luchar como francotiradores y comandantes de campo, sacrificando sus vidas por su gente. La gente finalmente ha visto la posibilidad de que las mujeres ocupen su lugar como iguales a los hombres. Y es esa posibilidad por la que estas mujeres seguirán luchando.