Actualizado el miércoles, 9 noviembre, 2022
El propio Osama bin Laden usó repetidamente el ejemplo de Hiroshima y Nagasaki para referirse a la inmoralidad de su enemigo, Estados Unidos. Nadie sabe cuántas personas murieron aquel día, aunque la cifra más aceptada es de 80.000. A ellas se suman entre 90.000 y 150.000 cuyos fallecimientos se atribuyen tanto a heridas como a la radiación en los doce meses siguientes. Pero… ¿qué sucedería si una bomba atómica cayera en tu ciudad?
Desde esta web puedes ver qué sucedería.
Un simulador espeluznante que nos recuerdan el horror de Hiroshima.
La leyenda de Hiroshima oculta algunos hechos. Por ejemplo, en torno a la quinta parte de los muertos no fueron japoneses, sino esclavos coreanos importados por el Imperio del Sol naciente para trabajar en las industrias de defensa de la ciudad. Igualmente, el de Hiroshima no fue el bombardeo con más muertos de la Segunda Guerra Mundial.
Actualmente todo a cambiado (incluso existe un nuevo modelo de ataque: la ciberguerra) pero las guerras continúan. Pero al igual que entonces, el eje de la defensa nuclear de las grandes potencias no son los bombarderos o los misiles, a pesar de que éstos ocupan el centro de la imaginación popular, sino los submarinos nucleares, indetectables y que, en el caso de la clase Ohio de EEUU, pueden llevar cada uno más de 200 bombas de Hidrógeno, cada una de ellas con una potencia superior a la de Hiroshima. Aunque, en el caso de EEUU, la clave del programa nuclear no es la potencia, sino la precisión. Los ‘Minuteman’ son herederos directos de algo que cumple más de 70 años: el lanzamiento de la primera bomba atómica con fines militares de la Historia.
Las historias de seis hibakusha de la bomba atómica
Hiroshima es el relato clásico del periodista John Hersey sobre seis supervivientes del ataque con bomba atómica de 1945 en Japón. En medio de los escombros, estos seis vivieron para ofrecer sus relatos de la devastadora experiencia.
Cuando Estados Unidos lanzó la bomba atómica sobre Hiroshima el 6 de agosto de 1945, una ciudad entera quedó en ruinas. Más de cien mil personas murieron en total, y muchos de los sobrevivientes, conocidos en Japón como hibakusha , sufrieron heridas devastadoras y enfermedades por radiación. Los seis sobrevivientes sobre los que escribió el periodista John Hersey se vieron afectados y actuaron de formas contrastantes. Pero sus vidas, como las del mundo entero, cambiaron para siempre.
Descubra lo que sucedió en Hiroshima después de que se lanzara la bomba
¿Qué se siente experimentar la explosión de una bomba atómica? ¿Qué le hace a una ciudad y a la gente en ella? ¿Y cómo se siente ser un hibakusha cuando mueren más de cien mil a tu alrededor?
Estas son las preguntas que se hizo el periodista John Hersey en 1946, un año después de que Estados Unidos lanzara una bomba atómica sobre la ciudad japonesa de Hiroshima.
Su asombroso relato, publicado primero en el New Yorker y luego como un libro independiente, cuenta la historia de seis de los relativamente afortunados, todos estacionados lo suficientemente lejos del centro como para no haber muerto de inmediato. Sus historias entrelazadas hablan de conmoción, compasión, dolor y determinación.
El libro de Hersey es un clásico periodístico, que ayudó a allanar el camino para la escuela de Nuevo Periodismo de la talla de Truman Capote varias décadas después, utilizando técnicas novelísticas para contar historias de la vida real con un impacto asombroso.
En 1985, Hersey regresó a la ciudad y descubrió lo que les había sucedido a los seis en las décadas posteriores, escribiendo un nuevo capítulo.
Estas claves históricas te lleva desde el momento en que cayó la bomba hasta mediados de la década de 1980. Escuchará acerca de los seis entrevistados de Hersey.
No hace falta decir que contiene material angustiante.
En este artículo, aprenderás
- cómo la explosión afectó el clima;
- cómo la gente de Hiroshima trató de ayudarse mutuamente; y´
- cómo la experiencia moldeó sus vidas en las décadas posteriores.
La explosión de la bomba atómica en Hiroshima
Eran exactamente las 8:15 de la mañana del 6 de agosto de 1945, y los movimientos fortuitos de seis residentes de Hiroshima (en qué dirección caminaban, dónde estaban sentados, la forma precisa en que se inclinaban en su silla) significaron que sobrevivió.
Cuando cayó la bomba atómica, el reverendo Sr. Kiyoshi Tanimoto estaba ayudando a un amigo a trasladar sus pertenencias a las afueras de la ciudad en caso de que se produjera un ataque aéreo. Era una mañana tranquila y silenciosa.
Apareció un enorme destello de luz y los dos hombres se agacharon para ponerse a cubierto. El Sr. Tanimoto se zambulló entre unas rocas. Como otros, no escuchó ningún ruido.
Para la Sra. Hatsuyo Nakamura, una viuda de guerra, el destello fue de un blanco intenso. Había seguido el consejo oficial de evacuar el centro de la ciudad y estaba en las afueras con sus tres hijos pequeños, viendo a un vecino derribar su casa a regañadientes, una medida tomada para evitar la propagación del fuego en caso de un ataque.
La intensa explosión blanca la arrojó al otro lado de la habitación. Estaba enterrada en los escombros, pero ilesa. Ella escuchó un grito, «¡Madre!» Qué suerte tuvieron: los tres niños sobrevivieron y ella pudo sacarlos.
El Dr. Masakazu Fujii, un jovial amante de la prosperidad de mediana edad, estaba sentado en el porche en ropa interior, leyendo el periódico. A las 8:15, antes de darse cuenta, se encontró suspendido en el río, atrapado fortuitamente entre dos vigas, partes del hospital privado ahora sumergido en el que había estado viviendo.
El padre Wilhelm Kleinsorge, un jesuita alemán, estaba en la casa de la misión, también leyendo en ropa interior. Lo siguiente que recordó fue que estaba deambulando por el huerto, contemplando una escena de absoluta devastación.
El único médico ileso en el Hospital de la Cruz Roja, el joven Terufumi Sasaki, había entrado a trabajar más temprano que de costumbre porque no había dormido bien. Estaba caminando por un pasillo con una muestra de sangre cuando llegó el destello. Se agachó, diciéndose a sí mismo: «¡Sé valiente!» Sus anteojos y pantuflas volaron y la sangre se estrelló contra una pared.
La señorita Toshinki Sasaki, una empleada de una fábrica de hojalata (que no es pariente del médico a pesar de su apellido compartido) estaba en su escritorio en una habitación llena de libros. Estaba apartando la cabeza de una ventana cuando todo el edificio se derrumbó a su alrededor, atrapándola bajo una montaña de libros y estanterías. Le dolía horriblemente la pierna.
Pero, por casualidad, estaba viva.
La historia del Sr. Tanimoto
El Sr. Tanimoto, el hombre que ayudaba a un amigo a mudarse a las afueras de la ciudad, asomó la cabeza entre las rocas. Era una escena apocalíptica. Lo primero que notó fue un desfile de soldados, aturdidos y cubiertos de sangre, saliendo de una piragua que habían hecho en la ladera. El cielo, antes tan claro, se oscureció por el polvo. Parecía el crepúsculo.
Escuchó un grito, “¡Estoy herido!”, y encontró a una anciana cargando a un niño. El Sr. Tanimoto los llevó a un punto de encuentro de emergencia, una escuela cercana. Ya había al menos 50 personas allí y el piso estaba cubierto de vidrio.
Subió corriendo una pequeña colina para poder ver a través de la ciudad, y no vio nada más que humo espeso, polvo y fuego. Cayeron enormes gotas de agua; él pensó que provenían de un esfuerzo de extinción de incendios; de hecho, fueron un efecto secundario de la explosión misma.
El Sr. Tanimoto regresó y encontró que su amigo, el Sr. Matsuo, estaba a salvo. Consciente, y un poco avergonzado, de hecho, de su propia buena fortuna, corrió hacia la ciudad.
Vio cosas escalofriantes en su ruta. En medio de los gritos de aquellos atrapados imposiblemente entre los escombros, los hibakusha huían en la dirección opuesta, con terribles marcas de quemaduras, vómitos, silenciosos en su sufrimiento. Algunas de las quemaduras que vio en sus cuerpos tenían forma de flores: el color blanco de sus kimonos había repelido el calor. Murmuró algunas disculpas, perdón por no estar tan lastimado.
Corrió siete millas y luego nadó a través de un río.
Por un golpe de suerte, se encontró con su esposa y su hija, pero en su estado de conmoción apenas se dieron cuenta de lo improbable que era. Vio que estaban a salvo y siguió adelante. El Sr. Tanimoto quería ayudar a la congregación de su iglesia.
Luego se dio cuenta de que la gente se estaba reuniendo en Asano Park, así que se dirigió allí para ayudar a tantos como pudiera.
Supervivencia de los hibakusha tras la bomba atómica en Hiroshima
«¿Por qué es de noche?» preguntó Myeko, la hija de cinco años de la señora Nakamura. Habiendo liberado a sus tres hijos, estaba exhausta. Su vecino, que había estado desmantelando su casa, estaba muerto.
Alguien le dijo que la gente se reuniría en Asano Park. Antes de dirigirse allí, sin pensar bien, sumergió su máquina de coser, su única fuente de ingresos, en un tanque de agua, para mantenerla segura.
Al salir, vio al padre Kleinsorge, el jesuita alemán, que pasaba corriendo en ropa interior. Se apresuraba a depositar una maleta llena de dinero en un refugio antiaéreo. Luego, de regreso a la misión, ayudó a un compañero sacerdote cuya cabeza chorreaba sangre. El secretario, el Sr. Fukai, estaba solo llorando. No quería moverse. Así que el padre Kleinsorge lo recogió y partió, ignorando sus protestas, hacia Asano Park.
El Sr. Fukai era un hombre pequeño, pero aún así no era fácil de llevar. Cuando el padre Kleinsorge tropezó y tuvo que dejarlo en el suelo, corrió como un maníaco hacia las llamas que se extendían.
El Dr. Fujii pasó 20 minutos atrapado en el río, pero luchó dolorosamente para liberarse cuando se dio cuenta de que venía la marea. Inspeccionó la escena lo mejor que pudo sin sus anteojos. Debe haber sido un grupo completo de bombas, especuló. Ayudó a las personas cercanas, pero, como las llamas se extendían a su alrededor, se sentó y esperó. Cuando pudo, emprendió la larga caminata hasta la casa de su familia, mucho más alejada de la ciudad. Estaba en un dolor inmenso.
Al Dr. Sasaki le habían dado un lote diferente. Ileso y estacionado en el hospital, se puso a trabajar. Quitó unos anteojos de la cara de una enfermera herida y al azar comenzó a tratar a quienquiera que estuviera parado cerca de él. Comenzó a despedir a cualquiera que estuviera levemente herido: el tiempo se empleaba mejor, calculó, evitando que la gente se desangrara hasta morir.
El Dr. Sasaki trabajó una y otra vez durante 19 horas sin descanso. A las 3 am salió y se desplomó exhausto. Los pacientes heridos lo encontraron donde yacía y le imploraron ayuda. Empezó de nuevo.
En total, casi cien mil estaban muertos o pronto a morir. El mismo número volvió a tener lesiones.
Y todo el tiempo, la señorita Sasaki permaneció inmóvil entre una montaña de libros. Unos hombres la sacaron a rastras de los escombros, pero ella seguía sin poder moverse, así que esperó allí, con otras dos personas miserables al borde de la muerte, durante dos días enteros.
Parque Asano tras la bomba atómica en Hiroshima
El Sr. Tanimoto, el Padre Kleinsorge y la familia Nakamura estaban todos en Asano Park cuando se acercaba la noche del primer día. Un mensaje prometedor resonó desde un bote en el río cercano: un barco hospital estaba en camino. Nunca llegó.
El parque era un lugar relativamente seguro, pero el Sr. Tanimoto se dio cuenta de que no era lo suficientemente seguro para los heridos más graves, ya que un incendio se dirigía hacia allí. No podrían escapar. Así que encontró un pequeño bote en la orilla del río, se disculpó con los cinco cadáveres que tuvo que apartar y comenzó el sombrío proceso de transportar a las personas menos móviles a través del río a un lugar que pareciera más seguro en la orilla. Hizo una pausa cuando apareció un gran torbellino, otro efecto secundario devastador.
Más tarde, el Sr. Tanimoto y el Padre Kleinsorge se unieron para encontrar comida en la misión del Padre. Las calabazas del jardín habían sido asadas por el calor de la bomba; las papas en la tierra se habían horneado. Se llevaron el botín al parque. Los Nakamura trataron de comer, pero no pudieron contenerlo. Habían cometido el error de beber agua del río.
El Sr. Tanimoto reanudó su trabajo transportando a los casi muertos a través del río. Tenía que recordarse constantemente que los cuerpos húmedos e hinchados que cargaba eran seres humanos.
A la mañana siguiente, volvió a mirar al otro lado del río y los cuerpos que había llevado allí habían desaparecido. No los había colocado lo suficientemente alto en la orilla. La marea se los había llevado.
La señorita Sasaki tuvo más suerte: al tercer día, el 8 de agosto, llegaron unos amigos y la encontraron. Su pierna todavía se veía terrible, la llevaron a un hospital militar.
Mientras tanto, el Dr. Sasaki continuó con su monstruoso turno. Hizo tres días seguidos antes de caminar hasta los suburbios, llamar a su madre para decirle que estaba vivo y luego irse a casa a dormir durante 17 horas.
Alrededor de ese tiempo, a las 11:02 am del 9 de agosto, la segunda bomba cayó sobre Nagasaki.
Qué estaba pasando en Nagasaki
No es que la gente de Hiroshima tuviera idea de lo que estaba pasando en Nagasaki. De hecho, todavía no sabían qué les había pasado .
Sin embargo, los rumores se estaban extendiendo. Algunos especularon que los estadounidenses habían rociado polvo de magnesio sobre las líneas eléctricas de la ciudad, provocando explosiones. Algunos dijeron, confundidos, que habían creado una explosión al partir de alguna manera un átomo en dos. Pocas personas entendieron lo que eso significaba, excepto el equipo de físicos que pronto vino de visita.
Sobre el terreno en Hiroshima, averiguar exactamente lo que había sucedido era secundario a simplemente sobrevivir. En los días que siguieron, los que estaban sobre el terreno encontraron formas de ganarse la vida entre los escombros de la ciudad. Los Nakamura fueron llevados a la capilla del noviciado del padre Kleinsorge y poco a poco trataron de recuperar el apetito.
El padre Kleinsorge envió a un colega fuera de la ciudad a visitar al Dr. Fujii para ver qué había sido de él. Lo encontraron amamantando una clavícula rota y bebiendo whisky.
El Sr. Tanimoto continuó su trabajo, ayudando a la gente y leyendo oraciones por los moribundos. El Dr. Sasaki también continuó, tratando quemadura tras quemadura, herida tras herida.
La señorita Sasaki continuó su larga espera en el hospital militar, con la pierna en mal estado pero sin amputar.
El 15 de agosto, nueve días después de la bomba, cualquiera que escuchara la radio escuchó una voz desconocida y algo triste. El emperador Hirohito estaba haciendo su primer anuncio de radio para declarar el fin de la guerra.
Efectos de la bomba atómica en la salud de los supervivientes
Unas semanas después, el 9 de septiembre, la pierna de la señorita Sasaki seguía hinchada y los recursos del hospital militar ya no eran suficientes. Entonces, la llevaron en automóvil al Hospital de la Cruz Roja, y por primera vez pudo observar el estado de su ciudad.
La devastación, ella estaba esperando. Lo que fue una extraña sorpresa fue el vívido manto verde que ahora cubría las ruinas. De algún modo, la bomba había estimulado las raíces de las malas hierbas de la ciudad y se habían puesto a toda marcha. Hiroshima estaba inundado con los colores brillantes de las glorias de la mañana, las azucenas, la hierba del pánico y la matricaria.
La señorita Sasaki se convirtió en paciente de su homónimo, el Dr. Sasaki, ahora pesaba 20 libras menos y todavía usaba los anteojos que le había quitado a una enfermera. Encontró que su salud, en general, era aceptable. Sin embargo, tenía algunas pequeñas hemorragias por toda la piel.
El padre Kleinsorge, inicialmente tan saludable, también tenía algunos síntomas extraños. Se había hecho algunos cortes pequeños e insignificantes en la carnicería, pero un día de repente se abrieron y se inflamaron. La Sra. Nakamura también estaba peinándose un día cuando un mechón entero simplemente se desprendió con el peine. Lo perdió todo en unos pocos días. El Sr. Tanimoto, mientras tanto, se sentía generalmente enfermo y febril, de una manera que era difícil de definir.
La bomba no solo había traído calor, destrucción y condiciones climáticas extremas, también había provocado la enfermedad por radiación.
Con el tiempo llegó una mayor comprensión. Los científicos localizaron el centro exacto de la explosión y reconstruyeron lo que había sucedido. El hecho de que se hubieran derretido unas tejas de barro, bastante alejadas del centro, les indicaba que el calor de la explosión habría sido de 6.000 grados centígrados.
También descubrieron que más de cien mil personas habían muerto, algunas por quemaduras, otras por radiación y aproximadamente la mitad por otras lesiones diversas.
Como hombre santo, el padre Kleinsorge visitaba a la gente en los hospitales. Un día vio a la señorita Sasaki, que no era cristiana. Ella hizo un gesto hacia su pierna y le preguntó cómo un dios amoroso pudo haber permitido que sucediera.
El padre Kleinsorge respondió que esto no era obra de Dios. El hombre había pecado y caído de la gracia.
Reconstrucción de Hiroshima
Estos seis, por supuesto, estaban entre los afortunados. En los años y décadas que siguieron, todos reconstruyeron sus vidas. Los sobrevivientes de la bomba eran conocidos como hibakusha y sus compatriotas los trataban con cautela. Pasaron años antes de que comenzaran a recibir apoyo estatal.
La señorita Sasaki se convirtió al cristianismo y finalmente se convirtió en monja. Su mayor fortaleza era cuidar a los moribundos. Había visto tanta muerte que ella misma no tenía miedo.
El padre Kleinsorge padeció problemas de salud durante toda su vida, pero continuó con su trabajo desinteresado. También logró su sueño de convertirse en ciudadano japonés, cambiando su nombre a Padre Makoto Takakura. Falleció en 1977.
El Dr. Sasaki se encontró a sí mismo como un joven altamente elegible, sin sufrir lesiones graves, y pronto se casó. Después de unos años tratando a los heridos en Hiroshima, abrió su propia clínica y logró un gran éxito y riqueza.
El Dr. Fujii, mucho más avanzado en su carrera, estableció de inmediato una nueva práctica médica, ansioso por tratar a las fuerzas estadounidenses de ocupación y practicar su inglés. Hizo una buena vida para él, su esposa y sus cinco hijos, quienes siguieron sus pasos médicos. Entró en coma en 1963 y murió nueve años después.
El Sr. Tanimoto, que había corrido tantos kilómetros justo después del estallido de la bomba, mantuvo su carga de trabajo frenético. Se convirtió en portavoz de los hibakusha e hizo muchas giras de recaudación de fondos a los Estados Unidos. Sorprendentemente, incluso terminó en un episodio de This Is Your Life en 1955; con notable insensibilidad, le presentaron al capitán Robert Lewis, uno de los pilotos que había lanzado la bomba, que llegó borracho al estudio.
En 1982, finalmente se retiró y se sumergió en una vida acogedora de paseos diarios, demasiada comida y recuerdos borrosos.
La Sra. Nakamura recuperó la máquina de coser que había sumergido en el tanque de agua y la reparó, ganándose la vida para ella y sus hijos a través de trabajos ocasionales. Más tarde, encontró trabajo en una empresa de naftalina y permaneció allí durante muchos años. Cuando sus hijos crecieron y se casaron, ella se retiró.
A diferencia del Sr. Tanimoto, ella no se animó políticamente; pasaron años antes de que comenzara a reclamar los beneficios a los que tenía derecho. Su actitud fue: “Shikata ga nai” – “No se puede evitar”.
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