Actualizado el viernes, 6 septiembre, 2024

Imagínese la gama de productos de Apple. MacBooks platino. IPhones delgados como una oblea. Cualquiera que sea el producto, es elegante, atractivo y reconocible al instante como Apple. Sobre todo, parece maravillosamente simple. 

De hecho, si observa el diseño de productos de Apple y las tiendas minoristas, así como la forma en que la administración se relaciona con sus equipos, verá que la simplicidad está en el corazón de las operaciones de Apple. ¿Por qué? Porque entienden que la simplicidad es la herramienta más poderosa para una empresa moderna. Los consumidores lo prefieren. A los empleados les encanta. Y con él, la administración puede llevar a una empresa a alturas asombrosas. 

Pero la sencillez es difícil. Se necesita trabajo para destilar la marca de una empresa, atravesar capas de complejidad departamental o optimizar una gama de productos. La buena noticia es que estos consejos le brindarán las herramientas que necesita para simplificar y le brindarán información de algunas de las personas más inteligentes en los negocios.

La gente prefiere instintivamente la simplicidad a la complejidad. Sin embargo, la verdadera simplicidad requiere trabajo. El liderazgo de una empresa puede ayudar a impulsar la simplicidad al adoptar un enfoque práctico e intuitivo. Además, una marca sólida ayuda a unificar y simplificar un negocio, sin importar cuán dispares parezcan sus partes. Finalmente, la simplicidad puede inspirar amor y lealtad hacia una empresa. 

La simplicidad no se trata de ser simple, se trata de dar la impresión de ser simple.

No podemos evitar complicar las cosas. Cuanto más descubrimos, inventamos y crecemos como especie, más complicadas se vuelven nuestras vidas. Desde burocracias laberínticas hasta las enloquecedoras instrucciones que vienen con los electrodomésticos, complicamos las cosas.

La ironía es que amamos la sencillez. Preferimos productos fáciles de usar. Gravitamos hacia personas que se expresan con claridad. Nos encantan las empresas que tienen una marca distintiva y sencilla. Entonces, ¿por qué complicamos demasiado las cosas? 

Bueno, principalmente porque la simplicidad es realmente difícil de lograr.

Toma una MacBook de Apple. Es una tecnología maravillosamente simple, pero se introdujo mucha complejidad. Pídale a la mayoría de los propietarios de MacBook que le expliquen la tecnología avanzada que alimenta sus computadoras y se quedarán perplejos. O considere el helado de Ben & Jerry’s. El helado seguramente no puede ser tan complicado, ¿verdad? Bueno, lo que parece ser un dulce sencillo y delicioso, con grandes trozos de masa para galletas, dulces y remolinos, es en realidad el resultado de un proceso complejo. 

De hecho, cuando la empresa comenzó, la maquinaria clásica para helados solo podía manipular ingredientes pequeños. Pero para obtener sus sabores de helado característicos, Ben Cohen y Jerry Greenfield inventaron una forma de agregar esos grandes trozos y remolinos fuertes. Luego, para complicar aún más las cosas, tuvieron que descubrir cómo producirlo en masa, en grandes trozos y todo.

La simplicidad, entonces, no es simple. Pero las empresas se benefician al dar la impresión de simplicidad, que es precisamente lo que hace Foolproof. Foolproof es una agencia de diseño digital de rápido crecimiento con sede en el Reino Unido. Diseñan sitios web para las principales empresas de tecnología, aerolíneas, bancos y empresas de medios. Y su capacidad para hacer que la experiencia del usuario sea lo más simple posible es lo que los distingue.

Para ello, se esfuerzan por lograr lo que llaman «fluir», un concepto atribuido al psicólogo húngaro Mihaly Csikszentmihalyi. En un estado de flujo, el usuario se mueve sin problemas a través de un sitio web y no es consciente de sus acciones porque todo es muy intuitivo. 

Esto significa que cosas como reservar vuelos, que pueden ser frustrantes, se convierten en experiencias únicas y agradables. Y aunque los diseñadores web de Foolproof han trabajado muy duro para lograr esta simplicidad, el usuario no sabrá nada al respecto. 

La simplicidad, entonces, es algo que parece fácil por fuera, pero extremadamente complicado por dentro.

Todas las grandes empresas tienen una misión central que las define claramente.

Todo lo que pueda desear está a un clic de distancia . Eso es lo que Amazon le dijo al mundo cuando llevó el comercio electrónico a las masas. Y con esa línea, a un clic de distancia , Amazon encontró la misión de su empresa.

No todas las empresas tienen una misión clara. Pregunte a un grupo de personas qué creen que ejemplifican Hewlett Packard o Dell y es probable que escuche cientos de cosas diferentes. Las grandes empresas se destacan, en parte, porque tienen filosofías sencillas y sólidas.

Entonces, ¿qué es exactamente la misión de una empresa y cómo se puede desarrollar?

La misión de una empresa es un fundamento simple y poderoso detrás de todo lo que hace. Al establecer esto claramente, una empresa puede eliminar todo lo superfluo y llegar al corazón de lo que realmente se trata.

Pocas misiones de la empresa son tan simples y coherentes como las de Apple. Cuando Steve Jobs regresó a Apple en 1997, después de un exilio de once años, la empresa estaba cayendo en decadencia. En poco tiempo, Jobs había recuperado el encanto de la empresa. 

¿Cómo hizo esto? Incluso antes de recuperar el control, formuló una nueva misión de la empresa en una presentación que dio junto al entonces director ejecutivo Gil Amelio. En una diapositiva detrás de él estaban las palabras: «Misión: brindar soluciones relevantes y atractivas que los clientes solo pueden obtener de Apple».

Y esa es la misión de Apple hasta el día de hoy. Sin la visión clarificadora de Jobs, que le dio a la empresa su propósito central, Apple sería simplemente otro fabricante de PC. En cambio, es una empresa revolucionaria de electrónica de consumo admirada en todo el mundo. 

Otro punto de inflexión importante para Apple se produjo cuando la empresa creó Apple Store. Esta fue una oportunidad para que Apple demostrara su misión en un espacio público, desde la forma en que actuaban sus empleados hasta el aspecto de sus tiendas.

El hombre contratado para desarrollar la Apple Store, Ron Johnson, se basó en la misión central de Jobs. Creó un mantra específico para las tiendas minoristas: Enrich Lives . Así como el propósito de Apple era diseñar productos que se centraran en las necesidades de los usuarios, el propósito de las tiendas Apple era enriquecer la vida de todos los que entraban. Es por eso que los clientes pueden esperar un servicio entusiasta en la tienda, y los empleados talentosos siempre han florecido en el Mesas de ayuda Genius Bar.

Ese es el poder de una misión empresarial bien definida y sencilla.

Una cultura empresarial sólida ayuda a unificar y simplificar.

Imagina que te están entrevistando para un nuevo trabajo. Su jefe potencial le muestra las instalaciones. Hace un gesto hacia una pantalla en la pared donde se ven fotografías de empleados en varios eventos divertidos y divertidos de creación de equipos. Ella se ríe y dice: «Así es como hacemos las cosas aquí». 

A lo que se refiere es a la cultura de la empresa . Es lo que hace que una empresa se sienta como lo hace. Y va más allá de los simples ejercicios de creación de equipos: define todo, desde cómo los empleados se tratan entre sí hasta la forma en que se escriben los correos electrónicos.

Una cultura empresarial sólida es un componente crucial de cualquier negocio verdaderamente exitoso. 

Para empezar, la cultura de la empresa permite a los empleados saber rápidamente cómo están las cosas en la empresa. Tomemos como ejemplo Whole Foods, la cadena de alimentos saludables multinacional estadounidense. Su cultura inculca un verdadero sentido de propósito en sus empleados. Y ese propósito es celebrar los beneficios de los alimentos integrales, con una w minúscula, como saludables para las personas, las comunidades y la tierra. Las personas que trabajan en Whole Foods tienden a apasionarse por este propósito, y eso se contagia.

Alternativamente, una cultura sólida puede decirles a los empleados que no son los adecuados para una empresa. Por ejemplo, en 2012, Apple contrató a John Browett como su nuevo vicepresidente senior de comercio minorista. Fue un ex director ejecutivo de Dixons, la cadena minorista británica. Browett no “entendió” todo el espíritu de Apple desde el principio. En lugar de «enriquecer vidas», Browett buscó maximizar las ganancias a corto plazo: despidió personal, redujo las horas y redujo las promociones. Simplemente no encajaba con la cultura de la empresa. Salió por la puerta en nueve meses.

Además de establecer el estándar para los empleados, la cultura de una empresa también puede unificar una fuerza laboral dispar. La cultura de Electronic Arts, el gran diseñador de videojuegos con sede en Estados Unidos, ha hecho exactamente eso. La empresa necesitaba unir grupos que no se acercaran naturalmente entre sí, como los artistas y programadores de videojuegos. La solución de Electronic Arts ha sido fomentar una cultura en la que todos se sientan parte del mismo equipo, avanzando hacia los mismos objetivos.

Una cultura sólida, entonces, puede ser una gran herramienta de simplificación: ayuda a establecer un conjunto de principios claros y consistentes, al mismo tiempo que unifica a una empresa bajo una misma bandera.

El director ejecutivo de una empresa es fundamental para lograr la simplicidad.

Piense en Steve Jobs con su atuendo característico: cuello alto negro, jeans azules y zapatillas New Balance. Algo tan característico de Jobs fue su liderazgo práctico. Siempre estaba paseando por la sede de Apple, revisando diferentes departamentos y dando sus comentarios.

Es importante tener en cuenta que no estaba microgestionando. Sí, definitivamente estaba ansioso por compartir sus ideas, pero siempre se dejaba influir por la apasionada opinión de otra persona. Al entrar en el meollo de la cuestión, fue capaz de iniciar el debate y empujar a los equipos más lejos mientras escuchaba ideas directamente de los expertos en el terreno. 

De hecho, la marca de liderazgo de Jobs fue clave para la forma en que trabajaba Apple y para su simplificación.

El enfoque de Steve Jobs permitió a Apple eliminar capas de burocracia en lo que respecta a la toma de decisiones. En lugar de una idea que se mueva hacia arriba a través de diferentes niveles de aprobación, Jobs simplemente acudiría al departamento de origen. Esto le dio la oportunidad de colaborar abiertamente. Podría aprobar la idea, desafiar al personal para que se desempeñe mejor en contra de la misión de la empresa o escuchar a los miembros del personal. Le interesaría el más mínimo detalle, desde las curvas de un nuevo portátil hasta la sensación particular de un botón. 

Este estilo de liderazgo práctico e informal significó que la visión de la empresa no se diluyó. En realidad, fue más fácil para Apple mantener su misión maravillosamente simple porque Steve Jobs estaba cerca de toda la acción.

Kip Tindell, cofundador y ex director ejecutivo de The Container Store, es otro defensor de este tipo de liderazgo. Desde el principio, creó The Container Store, un minorista estadounidense que se especializa en productos de almacenamiento, de una manera que prioriza la colaboración abierta. Ha fomentado el diálogo informal y sincero entre todas las áreas de la empresa, en lugar de un proceso de toma de decisiones altamente reglamentado.

Debido a esta apertura, los empleados de The Container Store saben que sus pensamientos son valorados. Tindell ha creado una atmósfera en la que las personas se sienten cómodas expresándose y compartiendo nuevas ideas con él. 

¿Y adivina qué? Al eliminar las interminables capas de aprobación y al mismo tiempo permitir que las personas le digan lo que piensan al CEO, la empresa ha podido capitalizar su eficacia e innovación.

Contratar al equipo adecuado es la clave para una empresa fuerte y simplificada.

Como hemos aprendido, una empresa exitosa debe estar unida en torno a una misión empresarial clara y concisa. Para que eso suceda, todos deben cantar desde la misma hoja de himnos, es decir, todos deben adaptarse a la mentalidad de la empresa. Es por eso que contratar al equipo adecuado es tan crucial para una empresa exitosa.

Puede resultar una sorpresa, pero las mejores empresas suelen utilizar métodos no convencionales para la contratación. Eso es porque el proceso de cribado de CV probado y comprobado no siempre funciona. 

Tomemos el ejemplo de StubHub, la empresa estadounidense de intercambio y reventa de boletos. Al principio, tenía un proceso de contratación bastante genérico. Primero fue una etapa de filtrado, después de la cual los reclutadores recomendarían a los tres candidatos principales al cofundador de StubHub, Jeff Fluhr. A partir de ahí, elegiría su favorito. 

Hoy, Fluhr cree que ese es precisamente el enfoque equivocado . No está simplemente buscando un CV perfecto con toda la experiencia adecuada. En cambio, está buscando a alguien que demuestre curiosidad, creatividad y ética de trabajo y, al mismo tiempo, se adapte bien a la cultura. Estas son cualidades que no se pueden encontrar únicamente examinando CV. Es por eso que emprendedores como Jeff Fluhr adoptan un enfoque más holístico, evaluando a cada nuevo candidato como una persona completa.

Kip Tindell, mencionado en el último consejo, también cree en una forma diferente de contratación. Como Jeff Fluhr, no pone todo el énfasis en un buen CV. De hecho, cree que hay dos atributos clave que podrían no encontrarse en un CV. Estos son el juicio y la integridad , que valora más que las cualidades tradicionales, como la inteligencia y la capacidad técnica. 

Entonces, para asegurarse de que obtenga las personas adecuadas para el trabajo, The Container Store entrevista a los candidatos hasta la saciedad . A menudo, los candidatos deberán someterse a siete u ocho entrevistas. 

Otra táctica de contratación poco convencional en The Container Store es recurrir a los empleados existentes en busca de ayuda con la contratación. En lugar de pasar por un departamento de recursos humanos tradicional, la empresa pide a los empleados que busquen contrataciones adecuadas. Entonces, si los miembros del personal tienen amigos inteligentes y apasionados, conocen a alguien interesante en una noche de fiesta o incluso tienen un pariente lejano que encaja bien, se les anima a recomendar a esas personas a The Container Store. 

Independientemente de cómo se lleve a cabo el proceso, lo más importante es conseguir que las personas adecuadas participen. 

Una marca sólida y coherente es clave para lograr una simplicidad exitosa.

Instintivamente entendemos qué es la “marca” de una empresa. Es la suma total de lo que sentimos por esa empresa. Esto se crea por el producto o servicio que vende la empresa, sus campañas de marketing y lo que las personas en las que confiamos nos dicen sobre la empresa. 

Una marca fuerte es el bien más valioso que puede tener una empresa. Gana nuevos clientes, haciéndolos fieles a la marca. Todos tenemos nuestras marcas favoritas, ya sea Apple, Nike o Cartier. Y lo que une a todas estas empresas líderes es la simplicidad de sus marcas: las “conseguimos ” rápidamente. Sabemos lo que representan.

Entonces, enfocarse en una identidad de marca simple y reconocible es importante para el éxito. Steve Jobs entendió esto tan bien como cualquiera. Estaba muy en contra de complicar o diluir la identidad de marca de Apple. 

Por ejemplo, cuando los críticos sugirieron que el negocio de teléfonos de alta tecnología de Apple se estancaría sin una opción de bajo costo, Jobs se burló de la idea. Vio a Apple como una marca de alta gama que atraía a aquellos que creían que los productos hermosos e innovadores valían el precio. No estaba dispuesto a diluir la marca ofreciendo un teléfono barato.

Otro ejemplo de una marca poderosa y simple es Kofola, la compañía checa de bebidas carbonatadas. Un rival de Coca Cola y Pepsi con raíces en la era comunista, Kofola luchó por competir con estas marcas occidentales cuando el gobierno del país cayó en 1989. 

Pero luego su nuevo propietario, Kostas Samaras, decidió cambiar el nombre de la bebida Kofola por completo en torno a la idea de la nostalgia, es decir, la nostalgia por los buenos viejos tiempos, pasados ​​bebiendo Kofola con la familia detrás del Telón de Acero. Este cambio de marca simple y ordenado significó un nuevo éxito para el refresco.

Otra parte del mantenimiento de una marca reconocible es asegurarse de que se vea igual dondequiera que la empresa tenga presencia. Por lo tanto, en lugar de adaptarse para apelar a los gustos y preferencias locales, una marca fuerte debería parecer consistente en todo el mundo. 

Tome las grandes empresas de automóviles, por ejemplo. No importa si está en Tokio, París o Londres: un Ferrari es el mismo automóvil de lujo en todas partes. Esta lógica se puede extender a todo tipo de productos y servicios. 

Hay un hilo conductor constante que atraviesa todas las empresas realmente importantes. Todos tienen una marca simple y convincente que brilla con fuerza y ​​brillo como un diamante. Y de esta sencillez se deriva el reconocimiento mundial y, con este reconocimiento, el crecimiento exponencial.

La sencillez puede llevar al verdadero amor y admiración por una empresa.

Cuando estaba vivo, Steve Jobs habló sobre la creación de tecnología de la que la gente «pueda enamorarse». Quería crear un vínculo emocional con los clientes de Apple. Para hacer esto, sabía que tendría que poner la simplicidad al frente y al centro.

Después de todo, nos atrae la simplicidad por encima de la complejidad, por lo que la simplicidad puede ayudar a los clientes a amar una marca en particular. La empresa que ofrezca facilidad y conveniencia ganará seguidores. Estos seguidores se volverán devotos de la marca. 

Solo mire cuán leales son los usuarios de Apple: comprarán una computadora portátil Apple tras otra y les resultará muy difícil romper ese hábito.

Uber es un gran ejemplo de una empresa que ha logrado un fuerte apego al cliente. Al proporcionar una alternativa simple y conveniente a los taxis en más de trescientas ciudades, se ha ganado rápidamente una base de fans global. Por supuesto, con cada negocio exitoso surgen competidores que afirman ofrecer alternativas más económicas y eficientes. Sin embargo, la facilidad de uso de Uber, así como las experiencias positivas relacionadas con sus conductores, significan que la mayoría de los clientes se mantienen fieles. Uber ha creado lealtad a la marca. 

Incluso las empresas que tienen pocas probabilidades de inspirar «amor» pueden profundizar sus conexiones con sus clientes. Esto se extiende a empresas como los proveedores de televisión y los bancos que ofrecen servicios poco atractivos. 

Tome esos proveedores de televisión. DirecTV Latin America, como su nombre indica, ofrece contenido de televisión en América Latina. El CEO Bruce Churchill reconoce que es poco probable que su industria inspire amor. Después de todo, muchas personas realmente no aman a su proveedor de cable. En cambio, su objetivo es aumentar la cantidad de clientes que hablan positivamente sobre la empresa, también conocidos como «promotores netos». Sus opuestos, los «netos detractores», son los que hablan mal de la empresa. Al brindar un servicio simple y efectivo, este CEO apuesta por más Me gusta que No me gusta.

El Banco de Melbourne se encuentra en una situación similar: es difícil «amar» a un banco. Pero el director ejecutivo Scott Turner cree que hay formas de construir conexiones significativas con los clientes, como brindar apoyo al iniciar un negocio, lo que genera una especie de vínculo emocional. Después de todo, un banco puede encaminarlo hacia el ahorro para una casa o una jubilación feliz. Entonces, ¿por qué un banco no puede inspirar algo un poco como, bueno, amor?

Muchos grandes líderes empresariales utilizan la intuición.

A veces, simplemente lo sabes . Sean cuales sean otras personas podrían decir, usted sabe que algo va a funcionar, o no dura. Ese es el poder de la intuición . 

Podría pensar que escuchar su sexto sentido en el mundo empresarial es una mala idea, especialmente cuando todo parece basarse en cálculos. Pero estarías equivocado. Los grandes líderes empresariales, desde Steve Jobs hasta Rupert Murdoch, a menudo han seguido su intuición.

Escuchar su corazón en los negocios es importante. Por ejemplo, si Rupert Murdoch hubiera escuchado lo que le dijeron los analistas financieros, no habría asegurado los derechos de las transmisiones de la NFL para Fox Sports.

En ese momento, Fox nunca había transmitido deportes en vivo. Habían acordado pagar lo que se consideraba una enorme suma de dinero por los derechos: 1.600 millones de dólares por un contrato de cuatro años. Muchas personas en finanzas y medios de comunicación llamaron loco a Murdoch, diciéndole que nunca recuperaría ese dinero. 

Pero Murdoch los ignoró y siguió su instinto. Por supuesto, el resto es historia: la cobertura de la NFL de Fox Sports ha sido un triunfo. Esos 1.600 millones de dólares parecen un robo hoy.

Pero seguir su intuición como líder de una empresa no significa ignorar los datos y los hechos concretos. Solo significa poder llenar los vacíos entre esos datos.

Por ejemplo, el cofundador de StubHub, Jeff Fluhr, a quien ya conocimos. Ha trabajado en empresas basadas en la web desde que se convirtió en empresario. Tiene análisis de visitantes del sitio web que le permiten estudiar los datos en profundidad y ver cómo responden los usuarios a las diferentes estrategias de marketing. Pero en lugar de depender por completo de la analítica, se comprueba con su intuición. De hecho, pone a prueba sus corazonadas en sus estrategias de marketing y luego analiza los datos para ver cómo han respondido los consumidores a sus ajustes y modificaciones.

Si no tiene un sentido de negocios similar al de Steve Jobs, los análisis y métricas financieras sólidos pueden ser excelentes herramientas para mejorar su comprensión. Pero para formar conceptos de negocios que cambien el mundo, necesitará usar su intuición, su instinto más profundo sobre si una nueva idea o producto puede funcionar.

Es un factor clave para simplificar: su primer instinto acerca de una idea de producto nuevo y radical puede valer más que montones de análisis financieros. Como dice Ron Johnson de Apple, «si quieres diferenciarte o avanzar hacia el futuro, debes confiar en tu intuición».