Actualizado el jueves, 25 noviembre, 2021
Un equipo de médicos ingleses está planteando que la depresión y la ansiedad, esas dos pandemias de nuestro tiempo, podrían mejorar a base de literatura y poesía.
Los libros empezarán a recetarse como un complemento en los tratamientos terapéuticos de enfermedades del ánimo. Esta iniciativa aporta un granito de arena más en la búsqueda de remedios que acompañen a la química y busquen más una conversión que una simple eliminación de los síntomas.
Es conocido que los escritores y poetas no son, precisamente, las personas más felices de la tierra. De hecho, existen muchísimos casos en que la depresión o la ansiedad han llevado a comportamientos extremos (Virginia Woolf, Alejandra Pizarnik…); sin embargo, dentro de sus obras existen verdaderas perlas de lucidez y optimismo: un optimismo desesperado y puro. Esos destellos pueden cambiar vidas.
El proyecto nace de la acción conjunta de los médicos con asociaciones de bibliotecarios y el gobierno. Según apunta Culturamas, los médicos van a empezar a redirigir a sus pacientes de ansiedad y depresión hacia la biblioteca más cercana. Lo curioso es que la lista de recomendaciones no se limita a los clásicos libros de autoayuda, sino que incluye una buena presencia de poesía y novela.
La asociación Reading Agency se encargó de seleccionar las mejores lecturas para mitigar los trastornos depresivos y de ansiedad. Escogieron títulos que van desde El manual para sentirse bien de David D. Burns a Breve historia del mundo de Ernst H. Gombrich, además de obras de tintes humorísticos como las de Bill Bryson. Todo un abanico de emociones para atacar al bloqueo que provoca la depresión.
Otros consejos poco convencionales para acabar con la ansiedad
El consuelo surge de confrontar tus demonios y de practicar estrategias para lidiar con ellos. Proviene de mejorar tu autoestima y saber que eres intrínsecamente digno. Nutrir su salud mental es un viaje para toda la vida. Y es personal. Solo usted sabe lo que necesita para mantenerse en los momentos difíciles.
The Comfort Book es un compendio de prácticas, filosofías, historias y estímulos para ayudarlo a superar tiempos difíciles. Matt Haig comparte los conocimientos que obtuvo mientras experimentaba años de ansiedad y depresión severas, así como sus propias estrategias poco convencionales para desarrollar un sentido de autoestima y cuidar su salud mental.
¿Alguna vez ha tenido la experiencia de tocar fondo? ¿De sentirse tan deprimido y ansioso que sentía que no podía soportar estar vivo? Ese es un sentimiento que el autor Matt Haig conoce muy bien. Cuando tenía 24 años y vivía en Ibiza durante el verano, tuvo lo que él describe como un «colapso». Estaba inundado de una ansiedad tan intensa que no podía levantarse de la cama.
Desde fuera, parecía «normal». En el interior, estaba en un estado constante de pánico y desesperación. Estaba tan desesperado por escapar de esos sentimientos que decidió que tenía que terminar con su vida. Subió a lo alto de unos acantilados y se dispuso a saltar. Pero algo lo detuvo: pensó en el dolor que causaría a su familia si se fuera.
En sus momentos más difíciles durante los años siguientes, Haig se aferró a lo que él llama «balsas salvavidas»: pequeñas comodidades que le dieron un respiro momentáneo de sus pensamientos dolorosos y le recordaron su propia capacidad de recuperación. Veinte años, dos hijos y muchos libros después, estas balsas salvavidas han llevado a Haig a una vida que ama. Aunque él sería el primero en decirle que no existe la recuperación completa, su vida ahora se ve muy diferente a como era cuando estaba en las garras de su colapso.
¿Qué le dio a Haig una sensación de consuelo, incluso cuando sentía que se estaba desmoronando? ¿Qué le permitió seguir atravesando años de depresión y ansiedad severas?
Eso es lo que está a punto de descubrir.
Ya sea que se sienta deprimido o simplemente desee desarrollar su capacidad de recuperación emocional, prepárese para inspirarse en los consejos honestos y, a veces, poco convencionales de Haig.
Consejo uno: cuando estés perdido, sigue caminando.
Imagina que estás caminando por un bosque oscuro, chocando contra la maleza. No puede ver a dónde va y su piel está llena de ronchas rojas por los mosquitos que pululan a su alrededor. Ya nada parece familiar. Tienes hambre, estás cansado y solo quieres llegar a casa. Pero, ¿cómo encuentras tu camino?
Habrá momentos en tu vida en los que estés en ese bosque metafórico, cuando todos tus planes cuidadosamente trazados hayan salido mal y te enfrentes a un desierto para el que simplemente no estabas preparado. Cuando eso suceda, simplemente siga caminando en línea recta, poniendo un pie delante del otro. Confíe en que hay una salida, incluso si no puede verla de inmediato.
Y sepa que mientras está perdido y buscando, en realidad está adquiriendo valiosos conocimientos y habilidades. Piénselo: no puede salir de un laberinto en un solo intento. Debe llegar a algunos callejones sin salida antes de encontrar qué ruta funcionará para usted.
Consejo dos: no crea todo lo que le dice su cerebro deprimido.
A veces, estar deprimido puede sentirse como estar atrapado en el fondo de un valle. Solo puede ver lo que está justo frente a usted, por lo que no se da cuenta de la hermosa vista que se encuentra justo arriba de esa colina. La depresión le susurra al oído: «Nunca mejorarás». Y crees esa voz en tu cabeza porque, en ese momento, no puedes imaginar volver a sentir alegría. Pero tu cerebro deprimido te está diciendo mentiras. Usted se sentirá mejor – incluso si no se puede imaginar ahora.
Piensa en una época en la que te sentías muy mal y parecía que te sentirías así para siempre. Quizás fue cuando eras un adolescente de mal humor. O tal vez fue cuando eras un padre de niños pequeños agotado y con falta de sueño. ¿Ha tenido momentos de alegría o placer desde ese momento, momentos que no podría haber imaginado en las garras de su desesperación? Cómo te sientes hoy no es necesariamente cómo te sentirás en una semana o un año.
Y no importa cuán deprimido se sienta, sepa que no es su depresión. La depresión es parte de tu vida, pero no es la totalidad de tu vida. Y definitivamente no es quien eres. Eres un amante de los libros, las películas, el café o las estrellas. Podrías ser padre, pareja o buen amigo. Eres gracioso, peculiar o reflexivo. Eres un ser humano matizado.
En este momento, es posible que se encuentre en el ojo de una tormenta emocional. Pero no eres la tormenta. Eres el cielo, la inmensidad que contiene las nubes, la lluvia y los huracanes. El clima cambia, y también lo harán sus sentimientos.
No estás destinado a una vida de dolor. Eres alguien que está sufriendo mucho en este momento. Y esos sentimientos son reales. Pero las cosas que te hacen creer sobre tu futuro no lo son.
Consejo tres: Acepta la imperfección.
Se te permite ser desordenado.
Se le permite ser emocional.
Se le permite llorar por estupideces y permanecer con la cara de piedra en un funeral.
Puedes amar a quien amas.
Puede olvidarse de enviarle un correo electrónico a esa persona.
Se te permite estar roto.
Puedes tener una camisa arrugada.
Puedes comer patatas fritas todo el día.
No se le permite nunca devolverle un correo electrónico a esa persona.
Se te permite no saber a dónde vas.
Se le permite dar un paso hacia adelante y tres hacia atrás.
Tu vida tiene valor, exactamente como la estás viviendo, exactamente como eres. Eres valioso.
Consejo cuatro: pedir prestada la fe a otra persona.
Cuando tu propio mundo es muy oscuro, puede ser imposible sentir fe en ti mismo e imaginar que las cosas mejorarán. Pero, afortunadamente, puedes tomar prestada la fe de otras personas si aprendes sobre sus vidas.
La próxima vez que te sientas estancado y sin esperanza, busca algunas historias de personas que también se han enfrentado a la adversidad y la han superado. Personas como Maya Angelou, la autora y poeta que sobrevivió a una infancia abusiva y se convirtió en una de las activistas y escritoras más poderosas del mundo.
O a Juliane Koepcke, la única sobreviviente de un accidente aéreo que logró salir del Amazonas a un lugar seguro a los 17 años.
Escuchar estas historias de otras personas que sobreviven y prosperan puede darnos un sentido vital de conexión. Otras personas, personas increíbles, han pasado por momentos difíciles. Aprender cómo lograron superar los obstáculos externos y los miedos internos nos da un plan para hacerlo también.
Consejo cinco: Escríbalo todo.
Si su pierna está rota, un yeso y muletas le indican a otras personas que usted ha pasado por algo y actualmente está pasando por algo. Pero la enfermedad mental es en gran parte invisible. La forma en que te ves por fuera no representa cómo te sientes. Tu interior y tu exterior no coinciden.
Escribir puede ser un puente entre tu interior y tu exterior. Puede ser una forma de expresar todos sus sentimientos con palabras que otras personas puedan entender. O una forma de dar sentido a lo que está pasando por tu mente.
La gente piensa que escribir cosas malas las hace peores, más reales. Pero eso no es cierto. Escribir cosas es solo una forma de expresar lo que ya está ahí.
Y escribir también puede ser importante para recordar cosas buenas. Como cuando te ríes de verdad con un amigo, o encuentras una cita inspiradora, o te das cuenta de que hoy has tenido momentos en los que te has sentido inexplicablemente optimista. Anote esos momentos para saborearlos y para recordar que puede mejorar.
Consejo seis: solo di que no.
El cuidado personal no es solo baños de burbujas y velas. A menudo, se trata de ser duro y tener límites firmes. Se trata de decir «no»:
No, no quiero más pastel.
No, no puedo ayudarte.
No, no estoy de acuerdo, es todo culpa mía.
No, no quiero trabajar gratis.
No, no creo que sea egoísta.
No, no hay nada de malo en ver llorar a un hombre.
No, no puedo perdonarte.
No.
No.
No.
Cada «no» te deja un poco de espacio para que digas «sí» a otra cosa: a tu salud mental, a tu autoestima, a tu alegría.
Decir no también deja espacio para las personas que se sienten atraídas por tu claridad y respetan tus límites. Personas que no quieren que seas nada más, ni menos, de lo que eres.
Consejo siete: Piérdete en la música.
Hay algo mágico en la música. Puede transportarlo al pasado, acelerarlo o cambiar su estado de ánimo por completo. Como cuando estás en el coche y suena una canción que puedes gritar con las ventanillas bajadas. O cómo la música triste puede permitirle tener un buen llanto y lamentar una ruptura. O cómo otra canción podría recordarte a un querido amigo.
Así que pon algo de música y permítete perderte en los sonidos.
Consejo ocho: Encuentra tu propio escuadrón de pez cabra montés dorado.
Los buzos que nadaban en el océano alrededor de Hawai notaron algo extraño: un pez que nunca antes habían visto nadaba alrededor. Parecía un pequeño pez dorado con el que estaban familiarizados llamado pez cabra montés de oro. Pero era mucho más grande.
Cuando nadaron hasta él, el pez grande de repente se dividió en ocho peces pequeños. Resulta que los peces cabra nadan juntos en perfecta formación cuando se sienten atacados, por lo que parecen más amenazadores para los depredadores.
Este es un hermoso ejemplo de fuerza en números. Encuentre su propia tripulación de pez cabra, en persona o en línea, para ayudarlo cuando se sienta vulnerable. La compañía de estas personas puede hacerte sentir tu propio poder y «grandeza» en momentos difíciles.
Consejo nueve: Párese bajo la lluvia.
¿Has intentado alguna vez que deje de llover? ¡Darle una oportunidad! Grita al cielo y agita el puño.
No funciona, ¿verdad? Puedes gritar todo lo que quieras, pero seguirá lloviendo.
Pero hay algo más que puedes hacer: aceptarlo. Deja de fruncir el ceño o tratar de dejarlo atrás. Permítase quedarse allí, en medio de una calle concurrida, mojándose. Sienta cómo el agua fría corre por su cuello, empapando su cabello. Sienta cómo su ropa se moja y se pega a su cuerpo.
En algún momento, la lluvia dejará de llover.
El dolor, especialmente el dolor mental, se parece mucho a la lluvia. Puedes intentar gritarle, reprimirlo o embotarlo con drogas. Pero no va a ninguna parte, hasta que lo hace.
Consejo diez: Busque asombro y cultive la curiosidad.
¿Quieres saber cuál es el enemigo mortal de la ansiedad? Curiosidad. Eso es porque es difícil estar ansioso y curioso al mismo tiempo. Tan pronto como comienzas a preguntarte sobre algo, o alguien, más, te anclas al mundo en lugar de estar atrapado en el mundo aterrador en tu cabeza.
Así que mira a tu alrededor y practica cultivar la curiosidad. Escuche a escondidas la pelea que está ocurriendo en la mesa a su lado. O busca en Google algo que siempre te hayas preguntado, como cómo funciona realmente la gravedad.
Junto con la curiosidad, los antídotos más importantes para la depresión son el asombro y el deleite. Mirar fijamente un hermoso cielo nocturno estrellado no te hará ignorar instantáneamente la depresión que estás experimentando. Pero te distraerá momentáneamente. Y la majestuosidad y la escala pueden ser un recordatorio de qué más hay en el universo. Permítase experimentar una cosa maravillosa o deliciosa todos los días. Estudia un árbol viejo o escucha una hermosa pieza musical. Permítase probar un pastel de limón deliciosamente húmedo o pasar un tiempo en la naturaleza. Recoge pequeños momentos maravillosos para mantenerte en tu camino.
Consejo once: Sepa que ya es, siempre suficiente.
Los bebés son adorados universalmente. Simplemente existen, nos miran, parpadean de vez en cuando y exigen comida. Y los amamos por eso.
Nadie mira fijamente a un bebé y piensa para sí mismo: si tan solo ese bebé fuera más rico o más popular, sería un ser humano valioso . El valor de un bebé es innato en su estado puro. Al igual que nuestro valor es innato. Pero eso es tan difícil de recordar.
El autor siempre ha anhelado unos abdominales perfectos. Y popularidad. Y éxito. Y siempre ha sido terriblemente inseguro porque, en su opinión, nunca estuvo a la altura de esos ideales.
¿Cómo mides tu propio valor? ¿Por qué tan necesitado eres? Que amable ¿Cuántos seguidores de Instagram tienes? Hemos internalizado la idea de que para ser dignos, necesitamos ser hermosos, o tener un cuerpo perfecto, o ser amados por otras personas, o ganar mucho dinero. Pero eso no es cierto. No necesitamos tener ninguna de esas cualidades para ser valiosos.
E incluso si los tuviéramos, no significaría que nuestras vidas mejorarían mágicamente. Porque aquí está la cosa: el cielo nocturno no se ve más hermoso para la persona con el paquete de seis. Y la pizza sabe tan deliciosa para el millonario como para el desempleado. Y reírse con un amigo no es más agradable porque obtuviste un premio por logros.
Entonces, la próxima vez que se esfuerce por escalar la escalera hacia el éxito, pregúntese a dónde va exactamente y por qué.
Y recuerda:
Ya eres, siempre suficiente.
Consejo doce: Mira fijamente a tus demonios.
Se sabe que la clásica película de terror Tiburón mantiene a la gente al borde de sus asientos y, sin embargo, solo vemos al tiburón famoso y aterrador 1 hora y 21 minutos después de la película. Eso es porque, a veces, lo que no vemos o lo que nos queda por imaginar da más miedo que lo que realmente está ahí.
Probablemente tengas tu propia banda sonora siniestra de Jaws en tu cabeza: tus propios tiburones internos, partes de ti mismo que te asustan o sentimientos que preferirías ignorar.
El problema es que ignorar o resistir sus problemas y miedos no los hace desaparecer. De hecho, los empeora. Así que tómate un tiempo para reconocer los sentimientos y miedos dolorosos. Reconozca que no lo está haciendo bien y que está sufriendo, y eso está bien.
Acuéstese en el suelo y deje que el dolor inunde su cuerpo. Deja que se haga cargo y acepta que está ahí. Toda la inseguridad, toda la duda, toda la preocupación por estar tan preocupado, todo el dolor en las partes de tu vida que sientes que te estás perdiendo.
Tómate un tiempo para conocer a tus tiburones. Si miras fijamente lo suficiente, es posible que te des cuenta de que lo que pensabas que era un depredador aterrador es en realidad una marioneta mecánica de una película de terror de los setenta.
Puedes estar con él y no te matará. No es tan poderoso como siempre creíste.
Consejo trece: No estés en el momento.
Esto puede parecer un consejo extraño. Siempre se nos dice que estemos en el momento, que apreciemos cada segundo de cada día. Pero eso puede agregar mucha presión innecesaria a nuestras vidas. Además de todo lo demás, tenemos que agregar «estar en el momento» a la lista. Pero piénselo. Siempre estás en el momento. Estás vivo, ¿no? Incluso si pasa el momento desplazándose por Instagram, todavía lo está experimentando.
Cuando las personas dicen que debemos “estar en el momento”, a menudo quieren decir que debemos ser conscientes del momento en el que estamos. Pero, seamos sinceros, ser exquisitamente consciente de lo que sucede en nuestras mentes todo el tiempo puede ser terrible. De hecho, fue cuando el autor estaba más deprimido cuando más se sintió en ese momento. Estaba terriblemente consciente de su entorno y de lo que estaba pasando en su cerebro. Habría dado cualquier cosa por tener menos mente a veces.
Así que date permiso para no estar en el momento. Ver televisión y dejarse absorber por una serie como Game of Throne s es una excelente manera de perder la cabeza por un tiempo. Los chats con amigos también pueden funcionar. O ser absorbido por una novela policíaca adictiva.
El punto es que supere el momento de la forma que necesite. Tu supervivencia es lo más importante y no necesita verse de cierta manera.
Consejo catorce: cultivar la esperanza irracional.
¿Sabías que una de las canciones más esperanzadoras se escribió en uno de los momentos más desesperados de la historia de la humanidad? Somewhere Over the Rainbow fue compuesta por dos músicos judíos, Harold Arlen y Yip Harburg, para la película El mago de Oz . La película salió en 1939, el año en que Adolf Hitler desató una ola de antisemitismo en el mundo. El hecho de que estos músicos eligieran ese momento para crear una de las canciones más optimistas jamás escritas probablemente no sea una coincidencia.
La esperanza no tiene nada de racional. En medio de una pandemia mundial, tener esperanzas puede resultar extremadamente irracional. Y si está luchando contra la ansiedad o la depresión, la esperanza puede ser aún más difícil de encontrar.
Pero no es necesario estar alegre u optimista para tener esperanza. No se trata de ser ingenuo o polinizado. Simplemente dice, no sé lo que depara el futuro. Y como hay tantas cosas inciertas, es muy posible que las cosas mejoren.
No podemos predecir lo que sucederá el próximo año. O incluso mañana. Y sí, eso puede dar miedo. Pero si somos capaces de aceptar la incertidumbre, nos damos cuenta de que tenemos tantas razones para tener esperanza como para tener miedo. Y, como dice el autor, «Nada es más fuerte que una pequeña esperanza que no se rinde».
¿Qué hacer para calmar cualquier ansiedad? Cuando tengas un día difícil, haz algo. Hacer algo es una de las cosas más reconfortantes que puede hacer cuando no se siente bien. Podría ser un sándwich o una sopa o algo de música, cualquier cosa que le dé algo de poder en las manos cuando se sienta completamente fuera de control.