Actualizado el miércoles, 2 agosto, 2023
Desde el diagnóstico y el tratamiento hasta el manejo de las etapas avanzadas del cáncer
La Guía para sobrevivir al cáncer de próstata del Dr. Patrick Walsh es una guía completa y directa sobre uno de los cánceres más comunes que enfrentan los hombres en la actualidad. Basándose en décadas de investigación científica y experiencia médica, los autores describen todos los aspectos del cáncer de próstata, incluidas las posibles causas, las pruebas y el diagnóstico, las opciones de tratamiento actuales y qué esperar como superviviente.
La Guía para Sobrevivir al Cáncer de Próstata del Dr. Patrick Walsh es un libro que proporciona información detallada sobre el cáncer de próstata, así como también ofrece consejos prácticos para ayudar a los pacientes a enfrentar y sobrevivir a la enfermedad.
El libro comienza con una descripción del cáncer de próstata y los factores de riesgo asociados con la enfermedad. El Dr. Walsh también describe las diferentes etapas del cáncer de próstata y las opciones de tratamiento disponibles para cada etapa.
El libro también ofrece consejos prácticos para los pacientes, incluyendo información sobre cómo elegir a un buen médico, cómo prepararse para una cirugía, y cómo lidiar con los efectos secundarios del tratamiento. También hay información sobre cómo mantener una dieta saludable y hacer ejercicio para mejorar la salud en general.
Además, el Dr. Walsh habla sobre el impacto emocional del cáncer de próstata y ofrece consejos para lidiar con el estrés y la ansiedad asociados con la enfermedad. El libro también incluye historias personales de pacientes que han sobrevivido al cáncer de próstata y sus experiencias con el tratamiento y la recuperación.
En general, La Guía para Sobrevivir al Cáncer de Próstata del Dr. Patrick Walsh es una excelente fuente de información para los pacientes que enfrentan el cáncer de próstata, así como para sus familiares y amigos. El libro ofrece información detallada y práctica, así como también apoyo emocional y esperanza para aquellos que enfrentan esta enfermedad.
La historia del cáncer de próstata cambia constantemente y se vuelve a contar. Hace solo unas décadas, sus opciones habrían sido limitadas y extremadamente brutales. Ahora sabemos lo suficiente como para poder monitorear con confianza un cáncer confirmado usando la vigilancia activa si no es una amenaza inmediata.
Y los tratamientos más agresivos, como la prostatectomía radical y la radioterapia, están probados y son lo suficientemente confiables como para permitirnos enfrentar la enfermedad de frente. Incluso la opción menos preferible de la terapia hormonal ofrece resultados prometedores en las últimas etapas del cáncer.
Si bien los riesgos se pueden minimizar con un estilo de vida saludable, es importante recordar que cuando el cáncer aún es curable, permanece en silencio. Lo más importante que cualquier hombre puede hacer es simplemente hacerse un chequeo.
Continúe y llame a su médico hoy mismo; podría salvarle la vida.
Saque el misterio del cáncer de próstata y enfrente el futuro con confianza
Conoce la próstata. Aproximadamente del tamaño de una nuez, esta glándula sin pretensiones se encuentra en la unión crucial de los tractos urinario y reproductivo de un hombre. Funcionalmente, no hace mucho: proporciona alrededor de un tercio del líquido seminal, pero eso no lo hace necesario para la reproducción. Lo que puede hacer, sin embargo, es causar un mundo de problemas.
Si usted es un hombre que vive en los Estados Unidos, existe una posibilidad entre ocho de que en algún momento de su vida, esta pequeña y complicada glándula desarrolle cáncer. Si bien esto no significa necesariamente una sentencia de muerte (las pruebas de detección y el tratamiento son mejores que nunca), casi 27,000 estadounidenses morirán de cáncer de próstata este año.
Hay un puñado de razones por las que podría encontrarse leyendo un post sobre el cáncer de próstata. Tal vez simplemente le gustaría ampliar sus conocimientos médicos. O tal vez usted es un hombre que busca formas de reducir las posibilidades de contraer esta enfermedad. O tal vez a usted o a un ser querido le han diagnosticado cáncer de próstata y le gustaría comprender mejor qué esperar en el futuro.
Cualesquiera que sean sus razones, este resumen de la guía y sus consejos servirán como un curso intensivo sobre las causas del cáncer de próstata, los tratamientos disponibles y lo que depara el futuro. Si bien no sustituyen el consejo médico profesional, se espera que los siguientes consejos eliminen el miedo y el misterio de esta enfermedad potencialmente devastadora.
Un estilo de vida saludable puede reducir el riesgo de desarrollar cáncer de próstata
En estos días de sensacionalismo y autodiagnóstico, es fácil sentirse abrumado o asustado innecesariamente al escuchar sobre una enfermedad o cáncer en particular. Entonces, comencemos respondiendo una pregunta simple: ¿Qué tan preocupado debería estar?
En pocas palabras, si es de Estados Unidos o de cualquier otro país occidental, el cáncer de próstata es algo de lo que preocuparse. Un niño nacido en Estados Unidos hoy tiene un 12,5 % de posibilidades de contraerlo y un 2,6 % de posibilidades de morir a causa de él. Eso hace que valga la pena prestarle atención.
Sin embargo, existe una variedad de factores que pueden aumentar sus posibilidades de desarrollar cáncer de próstata; algunos se pueden cambiar y otros no.
El primer y mayor factor de riesgo es la edad. El cáncer de próstata tarda mucho en desarrollarse, por lo que a menudo no aparece hasta más tarde en la vida. De hecho, un hombre mayor de 70 años tiene casi siete veces más probabilidades de desarrollarlo que un hombre de 50 a 59 años.
Otro factor es la ascendencia africana. Si es descendiente de africanos, tiene la mayor probabilidad de contraer y morir de cáncer de próstata en el mundo.
También está fuera de su control el hecho de que el cáncer de próstata es hereditario. Esto no siempre significa que sea hereditario, a menudo es el resultado de un estilo de vida compartido.
Entonces, ¿cuáles son esos factores de estilo de vida? Hay dos cosas principales que puede controlar para reducir sus posibilidades de contraer cáncer de próstata.
Los estudios han demostrado que tener demasiada grasa corporal alrededor de la cintura no solo aumenta la probabilidad de tenerla, sino que también reduce las posibilidades de recuperación si la tienes.
El segundo factor es, como era de esperar, fumar. Si bien esto no causa directamente el cáncer de próstata, sí aumenta las posibilidades de morir y reduce el éxito del tratamiento.
Entonces, al final, probablemente ya sepa cómo reducir su riesgo: deje de fumar, si aún no lo ha hecho, y coma de manera más inteligente. Se recomienda una dieta basada en una amplia variedad de verduras, frutas, cereales, productos lácteos bajos en grasa y proteínas.
La detección temprana es lo mejor que puede hacer para aumentar sus posibilidades de supervivencia
Pensar en el cáncer de próstata no es divertido. Nadie quiere la molestia de ir al médico y tener un examen rectal incómodo. Pero las consecuencias de no encontrarlo a tiempo pueden ser mucho peores.
Lo que pasa con el cáncer de próstata es que, en sus primeras etapas, es silencioso. Sin síntomas, sin señales de alarma, nada. Hasta que crece fuera de la próstata, en cuyo caso rara vez es curable.
Es por eso que lo mejor que puede hacer es hacerse una prueba de detección y detectarlo temprano. Si tiene 40 años, debe hablar con su médico acerca de hacerse una prueba de PSA, que es solo un análisis de sangre que detecta el cáncer de próstata, y un examen rectal.
Entonces, ¿qué hace si su nivel de PSA es alto o si el médico siente un bulto? En primer lugar, no debes entrar en pánico. Es hora de una biopsia, para comprobar si es cáncer. Incluso si la biopsia resulta positiva, no debe entrar en pánico. El cáncer de próstata se presenta en muchas formas y niveles de gravedad.
Cuando se le diagnostica cáncer de próstata, hay tres cosas con las que se familiarizará íntimamente a medida que se desarrolle su situación. En primer lugar, como se mencionó anteriormente, vigilará de cerca su nivel de PSA.
En segundo lugar está su puntuación de Gleason. Este es un sistema utilizado para clasificar la agresividad del cáncer.
Finalmente, aprenderá la etapa clínica de su cáncer. Esto puede variar desde casi inexistente hasta haber cubierto la mayor parte de la próstata o, en los casos más desafortunados, extenderse a los ganglios linfáticos o al hueso.
Con toda esta información, ahora es el momento de comenzar a considerar sus opciones.
Si es de bajo riesgo, considere la vigilancia activa
Quizás se esté preguntando: “¿Cuál es el mejor tratamiento para el cáncer de próstata?” Desafortunadamente, no hay respuesta a esta pregunta. Una mejor pregunta es: «¿Cuál es el mejor tratamiento para mí?»
Verá, la experiencia de todos es diferente. No es solo la gravedad y el grado del tumor lo que puede influir en las decisiones de tratamiento, también hay cosas como la edad y el estado de salud general a considerar.
Y encima de esto está la preferencia personal de la víctima. Algunos hombres preferirían extirpar un tumor casi benigno que vivir con la preocupación, mientras que otros encuentran la idea de la cirugía tan estresante que preferirían un método menos invasivo pero menos confiable. Considere también a aquellos en el extremo mayor del espectro: ¿un hombre de 80 años realmente se beneficiaría de un tratamiento agresivo con efectos secundarios y tiempo de recuperación?
Veamos un escenario específico: Los médicos han confirmado que usted tiene cáncer, pero es de bajo riesgo, no muy agresivo y no muy grande. Una opción común en esta situación es simplemente monitorear de cerca el tumor con la intención de iniciar el tratamiento si algo cambia.
Ronald Reagan dijo una vez: “Confía, pero verifica”. Este eslogan resume este enfoque que se utiliza a menudo para tratar formas menos graves de cáncer de próstata: Vigilancia activa.
Puede parecer contradictorio no extirpar o tratar el cáncer de inmediato, pero aquí es donde entra en juego la parte de «confianza» de la cita de Reagan. Debe confiar en la opinión médica basada en evidencia de que el cáncer es indolente, lo que significa que no está haciendo mucho. , y es posible que nunca tenga que ser tratado.
Aunque no olvides la otra parte: «verificar». El cáncer es impredecible, por lo que seguirá teniendo controles y pruebas regulares.
Con un poco de suerte, el cáncer permanecerá igual y vivirás una vida larga y feliz. Pero, ¿qué hacer si se vuelve más grave? ¿O si fue en una etapa posterior al inicio?
Es hora de actuar.
La prostatectomía radical es el estándar de oro en el tratamiento del cáncer de próstata.
Imagínese, si quiere, la hidra de muchas cabezas de la mitología griega. Luchas contra esta temible bestia, cortándole la cabeza, solo para que crezcan más en su lugar. Esto no es muy diferente del cáncer de próstata: en promedio, de tres a siete tumores crecerán en la próstata a la vez. Entonces, en lugar de cortar las cabezas, ¿por qué no apuntar a todo?
La prostatectomía radical es la cura más eficaz si el cáncer se limita a la próstata. Se considera el estándar de oro en el tratamiento y, si lo realiza un cirujano experimentado, los efectos secundarios negativos como la impotencia y la incontinencia pueden ser raros.
Entonces, ¿para quién es esto? Los principales candidatos para la prostatectomía radical son hombres sanos que se espera que vivan otros 15 años o más y cuyo cáncer se considera curable. Si se espera que alguien muera a causa de otras enfermedades relacionadas con la vejez antes de que sea necesaria una cura, es posible que la cirugía no valga la pena.
En estos días, este tipo de cirugía no es algo a lo que temer. Los cambios recientes en la tecnología y el enfoque aseguran que se produzca un daño mínimo en el área circundante y que el control urinario y la función sexual se vean mínimamente afectados.
También es posible realizar la cirugía mediante un procedimiento laparoscópico. No deje que la palabra elegante lo confunda, solo significa que la cirugía se realiza a través de pequeños orificios, con la guía de una cámara de fibra óptica.
La laparoscopia se puede hacer más precisa a través del enfoque asistido por robot. Esto implica una cámara de detección tridimensional y un sistema quirúrgico extremadamente preciso controlado externamente. Pero es importante recordar que incluso con este método, todavía hay un cirujano dedicado y capacitado que controla cada momento de la operación.
Y todo se reduce a la habilidad del cirujano. Si tienen la capacitación y conocen la anatomía, una prostatectomía radical es una excelente opción para hombres jóvenes y saludables.
La radiación y la crioablación o la ablación térmica son alternativas menos invasivas a la cirugía
Para algunos hombres, la cirugía puede ser demasiado invasiva, y los riesgos asociados y el tiempo de recuperación no valen la pena. Afortunadamente, varios tratamientos menos invasivos se consideran casi tan efectivos.
Una de esas opciones es la radioterapia. Básicamente, esto implica disparar radiación a la próstata, lo que hace que las células objetivo mueran. Se debe usar la cantidad correcta de radiación para que se elimine el cáncer, pero no el tejido sano circundante. Afortunadamente, el método se ha perfeccionado a lo largo de los años y ahora es extremadamente exacto y preciso. El paciente usa un traje de cuerpo hecho a medida para que permanezca completamente inmóvil, y se puede reproducir la misma posición para cada dosis de radiación.
Una variación de esto es la braquiterapia, que consiste en insertar semillas radiactivas en el cuerpo para atacar gradualmente el cáncer con el tiempo.
Sin embargo, la radioterapia no está exenta de complicaciones. Después de tres a cinco semanas de tratamiento, muchos hombres pueden experimentar fatiga y necesidad de ir más al baño. También hay efectos a largo plazo: el daño a los vasos sanguíneos pequeños puede dificultar la erección con el tiempo.
Otra opción no invasiva es la ablación criogénica o térmica, que consiste en calentar o congelar la próstata. Este método es un poco más nuevo y hay menos estudios a largo plazo que lo comparen con la cirugía y la radioterapia. Los defensores de esta opción señalan que es una experiencia más fácil, con menos efectos secundarios. Sin embargo, existe un mayor riesgo de pasar por alto el cáncer, por lo que a menudo se prefieren las otras opciones. Un médico podría recomendar la ablación criogénica o térmica si el paciente tiene un tumor más grande y más grave, o si el cáncer ha regresado después de la radioterapia.
Una vez más, la mejor opción para usted es específica para su situación particular. Sin embargo, tenga la tranquilidad de saber que estos métodos menos invasivos existen y, en las situaciones adecuadas, pueden ser tan efectivos como la cirugía.
La terapia hormonal es útil en casos extremos, pero no debe ser el tratamiento principal
Hay una vía restante para explorar cuando se buscan opciones de tratamiento: la terapia hormonal.
Los tratamientos que ha visto hasta ahora son más efectivos para tratar el cáncer de próstata localizado de menor grado, que aún está contenido en la próstata. Debido a que la terapia hormonal en realidad no cura el cáncer, no debe usarse como tratamiento primario en estas situaciones. Sin embargo, la terapia hormonal se vuelve esencial cuando la enfermedad es metastásica, lo que significa que se ha extendido a otras partes del cuerpo.
¿Entonces cómo funciona exactamente? La terapia hormonal bloquea las hormonas que alimentan la próstata y, en consecuencia, el cáncer. La forma más efectiva de hacer esto es extirpar quirúrgicamente los testículos, lo que obviamente no es una opción deseable para muchos hombres. Afortunadamente, el efecto también se puede lograr médicamente con los medicamentos apropiados.
Lo que pasa con la terapia hormonal es que no detiene el reloj. Si el cáncer se ha diseminado al hueso, o es tan grande que bloquea los riñones o la vejiga, entonces es la elección perfecta y debe iniciarse de inmediato: el cáncer se reducirá rápidamente y el paciente se sentirá mejor.
Sin embargo, si las cosas no están tan mal, no hay evidencia de que el inicio temprano de la terapia hormonal aumente la expectativa de vida del paciente. A pesar de que inicialmente se redujo, el cáncer continuará creciendo con el tiempo y es posible que aún se necesiten tratamientos adicionales.
Y los efectos secundarios pueden no valer la pena a largo plazo. Debido a que esencialmente restringe la hormona masculina, los resultados pueden ser pérdida del deseo sexual, reducción de la masa muscular y adelgazamiento de los huesos, solo por nombrar algunos. Puede cambiar drásticamente la forma en que un hombre actúa y se siente, por lo que no debe elegirse a la ligera.
Como siempre, consulte a su médico y sea consciente de las consecuencias de esta opción un tanto extrema.
No tengas miedo del futuro
Ha consultado a su médico, elegido el tratamiento adecuado para su situación particular y se ha sometido al procedimiento que se consideró mejor. Quizás se esté preguntando: ¿Se curará mi cáncer para siempre?
Para que el cáncer de próstata se cure, dos cosas deben ser ciertas. En primer lugar, el cáncer debe diagnosticarse en una etapa en la que sea curable, lo que significa que no se ha establecido fuera de la próstata. En segundo lugar, el tratamiento tiene que funcionar. Si se cumplen estas condiciones, es posible una cura completa.
Sin embargo, a menos que la próstata haya sido extirpada por completo, siempre existe la posibilidad de que el cáncer pueda surgir de nuevo, por los mismos factores que causaron su aparición en primer lugar.
Después del tratamiento, es importante seguir controlando su PSA con regularidad. Los estudios muestran que si su nivel de PSA es indetectable 10 años después de la cirugía, es poco probable que muera de cáncer de próstata.
¿Qué hay de vivir con los efectos secundarios del tratamiento? Uno de los problemas más preocupantes para los hombres después de la cirugía o la radioterapia es la disfunción eréctil. A menos que el tratamiento involucre terapia hormonal, este es un problema puramente mecánico. La buena noticia es que la disfunción eréctil se puede tratar y la mayoría de los hombres pueden recuperar la función sexual.
Y siempre hay esperanza. Incluso en pacientes que no responden a la terapia hormonal, el tratamiento y la investigación del cáncer de próstata avanzan constantemente. Los nuevos medicamentos y agentes se prueban clínicamente y están disponibles todo el tiempo, y el futuro no es más que esperanzador en el mundo en constante cambio del cáncer de próstata.
Así que no importa tu viaje, lo más importante es enfrentar el futuro con optimismo y valentía. No estás solo, y nunca hay una razón para rendirse.