El secreto de las personas con éxito: ¿es buena la ambición?

Actualizado el lunes, 25 octubre, 2021

Muchas veces creemos que la base del éxito está en conocer las respuestas pero nos equivocamos. Los recientes estudios demuestran que el secreto pasa más bien por lo contrario: saber preguntar. Esta confusión, quizás alentada por la educación tradicional en las escuelas, es la que nos lleva al error. Pero al igual que no vale dar cualquier respuesta, en el arte de preguntar la clave también está en saber hacer la pregunta adecuada.

Las tres preguntas para el éxito

Las personas más inteligentes y exitosas hacen muchas preguntas. No se quedan con la duda y asientan con la cabeza cuando no saben o dudan de algo: simplemente preguntan. Pero esto, muchas veces, puede resultar un poco molesto o vergonzoso. Pero autoras como Heidi Grant Halvorson, directora asociada de la Business School’s Motivation Science de Columbia, y autora No One Understands You and What to Do About It (Nadie te entiende y qué hacer al respecto) defienden que es aunquetengas miedo de parecer incompetente, siempre debes recordar que estudios han demostrado que las personas curiosas son generalmente juzgadas como más inteligentes y comprometidas».

¿Cómo sabes qué te han entendido? Muchas veces, los problemas de entendimiento en las reuniones suceden porque no queremos preguntar ni aclarar si ambas partes hemos entendido lo mismo en una conversación. Las preguntas pueden ayudarte a aclarar las expectativas y asegurar que todo el mundo tiene claro los puntos más importantes. Incluso si crees que has entendido a tu compañero o a tu jefe, es posible Grant Halvorson cree que es mejor preguntar por si acaso.

Sin embargo, no solemos hacerlo por un fenómeno que los psicólogos denominan como «ilusión de la transparencia». Pensamos que como que sabemos lo que estamos pensando y sintiendo, y cuáles son nuestras intenciones, suponemos que también es obvio para otras personas. La gente cree que ha dicho más de lo que realmente ha dicho, y cree escuchar más de lo que escucha porque mientras habla o mientras escucha, su mente va generando conclusiones, matices y pensamientos paralelos que no siempre comparte en voz alta con la otra persona.

Y no es la única que nos invita a preguntar para ayudar a la comunicación. «No hay preguntas tontas» nos recuerda Dian Griesel en su libro FUNDaMentals: The Corporate Guide to Cultivating Mindshare (Fundamentos: La Guía corporativa al cultivo de la conciencia de marca).

 «Cuando estás aprendiendo algo nuevo que te es completamente ajeno, cuando la seguridad de una persona está en riesgo, cuando inviertes tu dinero, o cuando se trata de su salud: PREGUNTA». Dian Griesel

La clave es enfocar las preguntas olvidando prejuicios y suposiciones, y con la seguridad de que te proporcionarán la información que te ayudará a mejorar. Jon Acuff, autor de Do Over: Rescue Monday, Reinvent Your Work, and Never Get Stuck (Cambia las cosas: Rescata el lunes, reinventa tu trabajo, y nunca te estanques), nos aconseja en su libro ir siempre a las reuniones preparado para hacer buenas preguntas. Hacer preguntas no te hace más incompetente, te hace parecer comprometido, te permite aportar algo a la conversación y aprender algo nuevo que no se había planteado previamente. Eso sí, la pregunta debe ser pertinente.

Preguntas de aprendiz VS a Preguntas de juzgador

Algunas preguntas tienen el potencial de impulsar avances, encauzar conversaciones e inspirar transformaciones, mientras que otros llevan al estancamiento, a la confrontación y la desmoralización. Las tres preguntas claves serían:

• ¿En qué puedo ayudarte?

• ¿Qué crees que debería hacer?

• Lo que hemos acordado es __________, ¿correcto?

Para distinguirlas, Marilee Adams, presidenta y fundadora del Instituto de Investigación y autora del libro Change Your Questions, Change Your Life: 10 Powerful Tools for Life and Work (Cambia tus preguntas, cambia tu vida: 10 poderosas herramientas para la vida y el trabajo) plantea la distinción entre preguntas de aprendiz y preguntas de juzgador.

Las preguntas de aprendiz invitan a aclarar, aprender y avanzar. Las  preguntas de juzgador centran en los culpables en lugar de en las soluciones y, a menudo conducen a reacciones defensivas, negatividad y apatía.

«Las preguntas del aprendiz son de mente abierta, curiosa y creativa. Fomentan el progreso y las posibilidades, y por lo general dan lugar a descubrimientos, entendimiento y soluciones» Marilee Adams.

Obtenga más a cambio de su sana ambición

La ambición no es buena ni mala. Puede ayudarlo a lograr sus sueños o puede llevarlo a callejones sin salida, privados de realización. Entonces, para obtener un rendimiento realmente bueno de su ambición, considérelo en términos de crecimiento y bienestar, no solo de logros. Reflexiona sobre el origen de tus objetivos y si son realmente los tuyos. Asegúrese de estar atento a la forma más oscura en la que su ambición puede expresarse. Y elabore una filosofía personal de ambición para guiarlo a lo largo de su camino. Al hacer estas cosas, se preparará para obtener mayores beneficios de su ambición y una vida mucho más gratificante.

Return on Ambition es una guía sensata y pragmática para alcanzar el éxito y alcanzar sus objetivos. Basado en los hábitos y estrategias empleados por personas notables y de alto rendimiento, brinda información que puede aplicar de inmediato a su propia vida.

Si bien las grandes ambiciones requieren mucho tiempo y energía, nos ayudan a convertirnos en lo mejor de nosotros mismos. Pero incluso a las personas más ambiciosas les resulta difícil lograr sus objetivos mientras se mantienen al día con su autocuidado. Y, a menudo, se preguntan si, en última instancia, todo su arduo trabajo vale la pena.

Las personas ambiciosas tienden a luchar porque no comprenden la naturaleza de su ambición. Para empezar, a menudo se topan con las restricciones de las normas sociales mientras se esfuerzan por recorrer sus propios caminos. Y también quieren ser buenos en todo, tanto a nivel profesional como personal.

Es por eso que estos consejos están diseñados para ayudarlo a comprender la verdadera naturaleza de su ambición, enseñarle cómo cuantificarla y, con la ayuda de algunas herramientas, maximizar sus resultados.

Aprenderás

• cómo alinear sus ambiciones con lo que es más importante para usted;
• cómo cuidar el lado oscuro de tu ambición; y
• cómo elaborar una filosofía personal de ambición.

Comprenda la naturaleza de su ambición para saber lo que está tratando de lograr

¿Cómo defines tu ambición? Claro, es lo que te impulsa a trabajar duro y lograr, pero ¿qué es exactamente lo que logras? 

Al considerar sus objetivos, tenga en cuenta que la ambición es algo así como el dinero, no inherentemente malvado, sino más bien, un medio para un fin. Y de la misma manera que el gasto irresponsable puede llevar a la ruina, la ambición mal canalizada, como pasar demasiado tiempo en la oficina, puede tener consecuencias nefastas para su vida personal y su salud.

Por eso es importante delinear la premisa de su ambición, es decir, aclarar exactamente lo que quiere lograr y cómo lo hará. Porque si no sabe lo que quiere y no hay un objetivo final, ¿cómo puede esperar sentirse realizado?

Ser específico sobre la naturaleza de su ambición lo ayudará a identificar el tamaño de sus aspiraciones, la intensidad con la que necesita lograrlas y la dirección en la que desea que vaya su vida.

Algunas personas definen sus metas con una especificidad asombrosa. Por ejemplo, Jacinda Ardern persiguió su ambición con un enfoque similar al de un láser desde que se unió al Partido Laborista a los 17 años hasta que se convirtió en primera ministra de Nueva Zelanda a los 28. Otros persiguen sus sueños sin metas fijadas en mente. Como Trevor Noah, quien navegó por una carrera serpenteante. Estaba arreglando computadoras antes de convertirse en comediante y, finalmente, en el presentador de The Daily Show.

Considere el tamaño de su ambición y la prioridad que toma en su vida. ¿Qué tan lejos quieres llegar desde donde estás ahora? ¿Quieres ser como el chef Jamie Oliver, que se asegura de dejar espacio en su vida para la familia? ¿O quieres ser más como Rihanna, que ha pasado los últimos 14 años superándose repetidamente a sí misma?

Ya sea que desee seguir un camino preestablecido o labrarse el suyo propio, tenga en cuenta que cuanto mayor sea su ambición, más difícil será sentirse realizado. Eso es porque una ambición muy alta requiere un mayor rendimiento. Por ejemplo, si está tratando de construir el próximo Facebook, incluso un millón de nuevos usuarios parecerá insignificante en comparación con su objetivo. Lo que es todo para decir, es mejor comenzar con ambiciones realistas.

Para maximizar el retorno de la ambición, priorice su crecimiento o bienestar

Para tener una idea de cuán realistas son sus ambiciones, es importante aprender a verificar los retornos que está obteniendo. Para hacerlo, debe realizar un seguimiento de su bienestar, crecimiento y logros. Piense en esto como un enfoque holístico de la ambición, uno que tiene en cuenta todos los aspectos que hacen que su vida sea significativa.

Con demasiada frecuencia, las personas ambiciosas se centran tanto en sus carreras que su crecimiento y bienestar se ven afectados. Tomemos a Sadaffe Abid. Después de ayudar a fundar la Fundación Kash, una organización que ayuda con el microfinanciamiento en Pakistán, Abid rápidamente ascendió hasta convertirse en la directora ejecutiva. Pero luchó con el puesto y, finalmente, dio un paso atrás para estudiar emprendimiento en Harvard. Esta decisión la ayudó a crecer y la hizo sentir más empoderada para abordar un rol desafiante, y hoy continúa su trabajo con un renovado sentido de pasión.

De hecho, cuando se trata de ambición, el bienestar, el crecimiento y los logros son tan importantes que puede pensar en ellos como un trípode. Si una de las patas colapsa, toda la estructura se derrumba. Por lo tanto, es importante que mantenga un equilibrio en las tres áreas, porque no se trata solo de un equilibrio entre el trabajo y la vida, sino de asegurarse de que todas sus necesidades humanas estén cubiertas.

Comencemos por considerar su bienestar. Todos hemos tenido momentos en los que trabajamos tan duro que dejamos de lado los compromisos sociales o pospusimos los entrenamientos. Incluso si mira hacia atrás en este período como un momento especialmente productivo, ignorar los otros aspectos de su vida eventualmente conducirá al agotamiento.

Y podría decirse que tan malo como el agotamiento es la sensación de estancamiento. Un sentimiento familiar para cualquiera que haya experimentado la tarea de Sísifo de hacer repetidamente el mismo trabajo todos los días sin crecer. Para evitar el estancamiento, fomente una mentalidad orientada al desarrollo. Las personas que crecen son las que asumen desafíos, ya sea estudiando nuevas materias o perfeccionando viejas habilidades.

Por último, considere si tiene una lista clara de prioridades basadas en logros. Haga esto estableciendo metas específicas y teniendo un plan para alcanzarlas. Y, cuando se proponga alcanzar estos objetivos, hágalo con expectativas saludables y una autoevaluación realista. Las personas ambiciosas tienden a juzgarse a sí mismas con demasiada dureza y, a menudo, pasan por alto sus muchas victorias.

Las habilidades necesarias para una gran ambición pueden ser tus mejores amigos o tus peores enemigos

A la edad de 21 años, la nadadora danesa Pernille Blume parecía retirarse del deporte porque estaba perdiendo la fe en sus habilidades. Pero después de hablar con su entrenador y ganar más control sobre su entrenamiento, decidió sumergirse nuevamente y competir. Poco después, Blume se clasificó para los Juegos Olímpicos de 2016 en Río, donde ganó el oro. La honestidad de Blume consigo misma y su compromiso renovado finalmente la ayudaron a lograr sus sueños.

A diferencia de Pernille Blume, la snowboarder Lindsey Jacobellis fue la favorita para ganar una medalla de oro en snowboard cross en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2006 en Turín. Y cuando se desarrolló la final, Jacobellis se encontró tan a la cabeza que se sintió lo suficientemente segura como para intentar un «método de agarre». Desafortunadamente, no atrapó el rellano y su medalla de oro desapareció en un instante.

La mayoría de las veces, su ambición le servirá bien, lo llevará en la dirección correcta y lo llevará a hacer el trabajo. Pero, al mismo tiempo, ciertos aspectos de tu ambición pueden hacerte tropezar e incluso causar contratiempos.

Como se dijo anteriormente, la ambición en sí misma no es intrínsecamente mala; lo que importa es cómo la usas.

Las personas ambiciosas tienden a tener mucho en común en términos de mentalidad. Suelen ser independientes, adaptables y competitivos; perseveran en la adversidad, renuncian a las convenciones y actúan con audacia. Y, sobre todo, están motivados.

Pero todos estos rasgos positivos también tienen un lado oscuro. Ese fuerte impulso que impulsa a las personas hacia adelante también puede hacer que se muevan demasiado rápido para ver errores o considerar los sentimientos de sus compañeros de trabajo. ¿Recuerdas el antiguo lema de Facebook «muévete rápido y rompe cosas»? Sí, cambiaron eso cuando se dieron cuenta de que no les servía tan bien.

El problema final con todos estos rasgos es que tienden a limitar su pensamiento. La audacia puede convertirse rápidamente en arrogancia y, a veces, demasiada independencia puede dejarlo solo. Y aunque estos resultados son manejables, limitan el retorno de su ambición.

Pero estos rasgos son parte de ti, y son tanto fortalezas como debilidades. Entonces, veremos más de cerca qué impulsa estos rasgos de carácter para que pueda aprender cómo evitar su lado oscuro.

Ir demasiado rápido te hará perder de vista el camino

En la película de 1986 Top Gun, el personaje Maverick es un piloto de combate sumamente audaz, independiente y competitivo que compite para ganar el primer puesto en la escuela de vuelo. Y aunque sus rasgos ambiciosos le sirven bien, en un momento, el afán de Maverick por ser el mejor lo lleva a un accidente aéreo y la muerte de su copiloto Goose.

Si bien la muerte de Goose es ciertamente un ejemplo extremo, y de Hollywood, del lado oscuro de la ambición, ilustra un punto. Cuando su ambición está desequilibrada, es más propenso a cometer errores, a alienar a los demás y, en última instancia, a perder el sentido de sí mismo. Al igual que hizo Maverick después de la muerte de Goose.

Así que hablemos de audacia. Este es el rasgo que a menudo lleva a las personas ambiciosas a sumergirse antes de haber reunido toda la información o todas las habilidades que necesitan. Si bien pueden tener éxito al principio, probablemente llegará un momento en que su ambición supere sus habilidades. Y cuando llegue ese momento, será tentador tomar atajos arriesgados.

Las personas ambiciosas también tienden a ser lobos solitarios, prefiriendo trabajar de forma independiente porque otras personas simplemente los ralentizan. Si bien la independencia es una gran fortaleza, la otra cara es que no saben cómo pedir ayuda y son perfeccionistas extremos. Obligados a trabajar solos porque nadie más puede hacer el trabajo, las personas ambiciosas son propensas al agotamiento.

Por último, las personas ambiciosas son competitivas. Esto no solo les da la determinación para seguir adelante, sino también la perspectiva para comprender a quién y a qué se enfrentan. Pero el lado oscuro realmente surge cuando se sienten impulsados ​​por la necesidad de ser mejores que los demás. Hacerlo quita el enfoque de sus propios objetivos y convierte todo en una batalla, y hay mucho en juego porque su autoestima está en juego.

Así que recuerde que el objetivo real es maximizar su retorno de la ambición. Incluso el tipo que gana el Tour de Francia, con todas esas subidas empinadas que tiene que luchar para mantener el liderato, tiene todo un equipo de apoyo detrás de él. Así que, en la medida de lo posible, aprenda a moderar su competitividad y aprecie el valor de la interdependencia. Y cuando llegue el momento de medir sus logros, compárese con quien era hace un año y no con los que le rodean.

La ambición desenfrenada finalmente te retrasará

Cuando su alumno le preguntó cuánto tardaría en alcanzar la iluminación, el maestro Zen respondió: «Diez años». El estudiante respondió: «¿Pero qué pasa si trabajo el doble de duro y medito el doble?» El maestro respondió: «Veinte años».

La cuestión es que trabajar el doble de duro se debe tanto a la impaciencia como a la ambición. Y en el mundo real, hay consecuencias por esforzarse tanto. Dos años después de lanzar el Huffington Post, Arianna Huffington colapsó por el agotamiento y la falta de sueño por trabajar 18 horas al día. Y Elon Musk, el fundador de Tesla, SpaceX y muchas otras empresas, le dijo al New York Times que trabajar 120 horas a la semana le causaba tanto estrés que necesitaba medicación para conciliar el sueño.

Por supuesto, lograr sus objetivos requerirá mucho trabajo y las personas ambiciosas parecen prosperar esforzándose por sí mismas. Pero la perseverancia puede convertirse en un problema cuando afecta al cuerpo. Y cuando esté demasiado cansado para pensar con claridad y sea difícil unir una oración coherente, verá rendimientos decrecientes. Así que no confunda «hacer cosas» con el progreso real. Del mismo modo, no asuma más de lo que puede manejar, porque aunque sea ambicioso, no necesita decir que sí a todo.

Impulsadas por un deseo desmesurado, las personas ambiciosas piensan que trabajar más duro conducirá a más éxito, pero el agotamiento y el estrés no conducen a un buen trabajo. Además, ser demasiado ambicioso puede dejarlo trabajando tanto que perderá de vista lo que está tratando de lograr o, lo que es peor, vincular su autoestima con sus logros.

Puede darse cuenta de que está lidiando con un deseo descomunal si siente que las apuestas aumentan constantemente. Esta es una señal de que su ambición está creciendo más rápido de lo que puede seguir. Otra señal es si comienza a envidiar las historias de éxito de los demás de la noche a la mañana, preguntándose por qué no lo ha «logrado» todavía. Recuerde que todos tienen sus propios desafíos, muchos de los cuales no puede ver. La conclusión es que no puede medir su éxito por los logros de otra persona.

Lo que todos estos rasgos relacionados con la ambición tienen en común es que te ayudan a alcanzar tu objetivo, que parece un lugar mejor que donde estás ahora. Entonces, ¿por qué no apresurarse a llegar allí? La respuesta es simple: es probable que hacerlo te haga sentir miserable.

Aclare el por qué eso impulsa su ambición

Cuando se le ofreció el puesto de científica en jefe en Amazon, Vivienne Ming rechazó el puesto porque no estaba a la altura de su principio rector: trabajar para mejorar la vida de los demás. En cambio, Ming eligió un puesto en Emozie, analizando datos móviles para verificar el estado emocional de un usuario. Ming aceptó el papel porque Emozie también le permitió usar estos datos para ayudar a los pacientes bipolares. Y debido a que la ambición de Ming estaba guiada por un conjunto de principios, encontró una posición que la ayudó a crecer, lograr y cuidar su bienestar.

Si alguna vez ha perdido el hilo de por qué sus metas son importantes para usted, entonces retroceda y reflexione sobre su filosofía de ambición. Basándose en sus principios definitorios, su filosofía le ayudará a evaluar su éxito y le guiará a medida que continúa creciendo en su carrera.

¿Cuál es la diferencia entre tener metas y tener una filosofía de ambición? Para empezar, las metas son solo los resultados finales por los que está trabajando; su filosofía guía por qué hace el trabajo. Si bien las metas pueden ayudarlo a dirigirse, digamos para continuar con su educación o capacitación, el verdadero cumplimiento va más allá de tachar un logro de su lista. Y guiados por una filosofía personal, sus objetivos estarán motivados por lo que realmente le importa, que es la clave para la verdadera realización.

Así que reserve una hora tranquila para reflexionar sobre su filosofía de ambición. Utilice este tiempo para contemplar lo que es más importante para usted ahora y lo que podría serlo en el futuro. ¿De qué estás agradecido? Que te hace sentir vivo?

Tome notas según sea necesario y reflexione sobre sus pensamientos. ¿Están apareciendo temas comunes? ¿Ves una verdad guía acechando entre líneas? ¿Y cómo guía esta verdad lo que quiere lograr en el futuro cercano, los próximos diez años o en el transcurso de su vida?

Teniendo esta lista en mente, elabore un puñado de principios, usando una sola oración para cada uno. Quizás desee utilizar el arte para aumentar la conciencia de la gente sobre la naturaleza. O fundar una nueva empresa tecnológica que luche contra el cambio climático. O quieres compartir tu vida con una pareja amorosa. Todos estos son excelentes ejemplos de principios rectores porque le ayudan a recordar qué está guiando su ambición en primer lugar. Y a medida que continúe creciendo, reflexione sobre ellos con frecuencia, asegurándose de que todavía está en armonía con su filosofía de ambición. 

Establezca una prioridad inmediata

Si bien su filosofía de ambición puede guiarlo a largo plazo, a corto plazo, deberá determinar una prioridad inmediata: aquello a lo que debe prestar toda su atención durante los próximos tres meses. Elija algo ambicioso y con el potencial de tener un impacto en su regreso a la ambición. En otras palabras, algo que lo desafíe y lo entusiasme, y que tenga una gran recompensa. Es importante tener en cuenta que su prioridad inmediata es singular: solo una cosa. Si bien esto puede parecer un poco ambicioso, su prioridad inmediata ayudará a enfocar su ambición, canalizando la energía hacia donde más se necesita. Este es el primer objetivo de muchos que comenzarán a obtener esos beneficios de su ambición, y tan pronto como lo logre, ¡establezca otro!