Actualizado el viernes, 14 julio, 2023
Cierra los ojos por un momento. Trata de imaginar una playa. Sencillo, ¿verdad? La mayoría de nosotros habremos visto una playa en algún momento de nuestra vida. Aunque hay personas que quizás no hayan tenido la oportunidad de ver una playa en directo, seguro que la han visto en fotografías, libros, la televisión, el cine o incluso en Internet. Así que no nos resultará difícil imaginar una. De hecho la imaginaremos de un modo u otro en función de nuestra experiencia e imaginación. Pero, no para todo el mundo este simple ejercicio resulta algo sencillo. En el año 2005 científicos descubrieron algo inimaginable: existen personas que no tienen la capacidad de imaginar. A esta condición se le llama afantasía.
Afantasía
Afantasía es una condición (aphantasia, en inglés, el nombre que recibió por primera vez) la cual hace que las personas que la desarrollan no puedan visualizar imágenes mentales.
De pequeños todos hemos tenido dificultades para dormir en algún momento. Alguna vez nuestros padres puede que nos hayan venido con el tópico de contar ovejitas.
«Cuando no podía dormir, mi padrastro me decía que contara ovejitas. Me explicó de que se trataba ese ejercicio para conciliar el sueño, intenté, pero nunca pude lograrlo», cuenta.
Eso es precisamente lo que cuenta Niel Kenmuir, de Lancaster (Inglaterra), quien siempre ha tenido una mente ciega, según cuenta a la BBC. Probablemente si Niel hubiera sido de Gales no habría tenido esta dificultad, pues allí hay montones de ovejas. ¿O sí?
Blake Ross, co-creador de Mozilla -junto con David Hyatt- y director de producto en Facebook hasta el año 2013, descubrió este año 2016 que sufría de afantasía. El 22 de abril de 2016 escribió un artículo en Facebook que viralizó como la pólvora. La revista Playground se hace eco del mismo:
“Si me pides que imagine una playa, le daré vueltas al concepto de playa. Sé que hay arena, que hay agua, sol y, tal vez, un socorrista. Sé datos relacionados con las playas pero no soy capaz de rememorar una que haya visitado porque no guardo ninguna experiencia sensorial relacionada con ellas, ya sea visual, auditiva, emocional o de cualquier otro tipo. No tengo la capacidad de crear una imagen de una playa ni cerrando los ojos, ni leyendo un libro, ni concentrándome con fuerza durante horas. Ni siquiera si estoy en frente de una playa”.
Lo curioso es que Blake nació en Miami, una ciudad rodeada de playas. Las personas que sufren de afantasía no pueden recordar ninguna experiencia que provenga de los sentidos a no ser que la esté sintiéndolo en ese mismo momento.
El polo opuesto de afantasía es la hiperfantasía, las personas que poseen la condición tienen imágenes visuales desbordantes.
¿Qué consecuencias tiene la afantasía en la vida cotidiana? Una de las cosas habituales que les sucede a las personas que sufren esta condición es que le cuesta reconocer rostros. Aun así, la mayoría de personas que tienen afantasía no la perciben como una incapacidad. Sólo una manera diferente de experimentar la vida.
Así pues, el tener ceguera imaginativa no significa incapacidad para la creatividad, o al menos para hacer cosas que la requieren. El propio Blake, cuando dejó de trabajar en Facebook se dedicó a escribir guiones de series (incluso una para la cadena HBO). Blake comenta que puede crear historias desde la nada juntando palabras que formen conceptos. La única diferencia es que, dichos conceptos, no se reproducen en su cabeza como si se tratara de una foto o de un vídeo.
Afantasía: ¿Cómo se siente una persona con una mente ciega?
El mundo de la imaginación es vasto y maravilloso. Para la mayoría de las personas, la capacidad de visualizar imágenes y eventos en sus mentes es algo natural y cotidiano. Sin embargo, existe un fenómeno poco conocido llamado afantasía, que afecta a un pequeño porcentaje de la población. En este artículo, exploraremos en profundidad qué es la afantasía, cómo se siente vivir con una mente ciega y cómo esta condición puede impactar la vida diaria de quienes la experimentan.
La afantasía es una condición en la cual una persona es incapaz de formar imágenes mentales voluntariamente. Aquellos que la padecen no pueden visualizar ni recordar imágenes visuales, sonidos o sensaciones en su mente. Aunque pueden recordar información y reconocer objetos en su entorno, carecen de la capacidad de imaginar o visualizar situaciones en su mente.
Vivir con una mente ciega
Imagínate no poder recordar cómo se ve el rostro de un ser querido, ni poder imaginar un paisaje hermoso, ni revivir en tu mente momentos especiales. Para aquellos que experimentan afantasía, esto es una realidad. Vivir con una mente ciega puede ser desafiante, ya que la capacidad de imaginar es fundamental en muchas áreas de nuestra vida.
Impacto en la creatividad
La afantasía puede afectar la capacidad creativa de una persona. Aquellos que son artistas o escritores pueden encontrar dificultades para visualizar sus creaciones antes de plasmarlas en papel o lienzo. La falta de imágenes mentales puede limitar su capacidad de generar ideas y expresar su creatividad de manera visual.
Dificultades en la planificación
La imaginación juega un papel crucial en la planificación de tareas y proyectos. Aquellos con afantasía pueden encontrar desafíos al tratar de visualizar el resultado final de un proyecto o planificar pasos intermedios. Esto puede llevar a un enfoque más orientado a los detalles y dificultar la visualización de la imagen completa.
Impacto en la memoria
La memoria está estrechamente ligada a la capacidad de imaginar. Las personas con afantasía pueden tener dificultades para recordar ciertos detalles visuales de eventos pasados, como colores o formas. Esto puede afectar la forma en que procesan y recuerdan la información, y puede requerir métodos de memoria alternativos.
Cómo manejar la afantasía
Si bien la afantasía puede ser un desafío, existen estrategias que pueden ayudar a las personas a vivir plenamente con esta condición:
Enfoque en otros sentidos
Aquellas personas que no pueden visualizar mentalmente pueden desarrollar y enfocar otros sentidos, como el oído, el tacto o el olfato. Al prestar más atención a estos sentidos, es posible enriquecer la experiencia y compensar la falta de imágenes mentales.
Uso de descripciones detalladas
Para aquellos que necesitan recordar o comunicar detalles visuales, es útil utilizar descripciones detalladas. En lugar de depender de imágenes mentales, se pueden utilizar palabras y explicaciones para transmitir la información visual a otros.
Explorar la imaginación a través de otras formas
Si bien no pueden visualizar imágenes mentalmente, las personas con afantasía aún pueden disfrutar de la imaginación a través de otras formas. Esto puede incluir la lectura de libros, ver películas, escuchar música o participar en actividades creativas que no dependan de la visualización mental.
La afantasía es una condición en la cual las personas son incapaces de formar imágenes mentales. Aquellos que la experimentan pueden enfrentar desafíos en áreas como la creatividad, la planificación y la memoria. Sin embargo, existen estrategias que pueden ayudar a vivir plenamente con esta condición. Si tú o alguien que conoces experimenta afantasía, recuerda que cada persona es única y puede encontrar formas individuales de enfrentar y superar los desafíos que esta condición presenta.
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