Actualizado el miércoles, 22 noviembre, 2023
Noam Chomsky presenta una perspicaz visión de los medios de comunicación y su influencia en la percepción pública. Su análisis se centra en la manufactura del consentimiento, un proceso mediante el cual los medios moldean la opinión pública de manera sutil pero poderosa.
Los Dos Segmentos de la Sociedad
80% de la Población y la Élite del 20%
Chomsky divide a la sociedad en dos grupos distintos: el 80% de la población, que tiende a aceptar pasivamente la información de los medios formales, y el 20%, conformado por la élite que desempeña roles influyentes en la toma de decisiones. Sin embargo, destaca que la élite también ejerce una influencia significativa sobre el 80%, moldeando sus patrones de consumo de información y opiniones.
Susceptibilidad en un Contexto Democrático
El Papel Determinante del 80%
La susceptibilidad del 80% a los métodos populistas de comunicación adquiere especial relevancia en un contexto democrático. Chomsky sostiene que estos ciudadanos son determinantes para el funcionamiento de la democracia y que la manipulación de la información contribuye a moldear sus percepciones y decisiones.
Los Medios como Empresas y Cinco Filtros Clave
Distorsiones y Motivaciones Empresariales
Chomsky argumenta que los medios no son imparciales, sino empresas con una lógica de rentabilidad. Presenta cinco filtros que explican el funcionamiento de los medios: la lógica del capital, la influencia de los anunciantes, la élite mediática, la censura y la creación de un enemigo común.
Manufactura del Consentimiento en Detalle
Proceso y Estrategias Mediáticas
La manufactura del consentimiento busca que la mayoría ignorante crea que está de acuerdo voluntariamente con la minoría dominante. Chomsky destaca la estrategia de sembrar la idea de que las opiniones son propias, cuando en realidad son el resultado de un discurso elaborado desde las élites mediáticas.
Inconsciencia de la Ignorancia como Peligro
Reflexiones sobre el Conocimiento y la Conciencia
Chomsky advierte que lo verdaderamente peligroso no es simplemente la falta de conocimiento sobre los acontecimientos, sino la inconsciencia generalizada de la propia ignorancia. La mayoría de las personas ni siquiera son conscientes de que no saben lo que está sucediendo, lo que subraya la necesidad de un pensamiento crítico y una evaluación reflexiva de la información que recibimos.
¿Cómo ver y analizar las noticias de forma crítica?
En medio del flujo constante de noticias, a menudo se pierde la esencia de cada historia, lo que provoca que los lectores se vuelvan cada vez más indiferentes. Sin embargo, esta indiferencia no es únicamente culpa del lector, sino también una consecuencia del enfoque de los medios de comunicación. La competencia continua dentro de un mercado saturado resulta en el empaquetado de historias de una manera poco atractiva, poco interesante y, lo más importante, desinformada.
No hace mucho tiempo, la gente se reunía alrededor de la radio o la televisión, sintonizando ansiosamente para escuchar las noticias. Personalidades como Walter Cronkite eran los narradores modernos, transmitiendo relatos de todo el mundo directamente a nuestros hogares, cautivando a casi todos.
Pero esa ya no es la situación hoy en día.
Las noticias, independientemente de cómo se accedan, parecen haber perdido la importancia que alguna vez tuvieron en la vida cotidiana de las personas. Entonces, ¿cómo podemos reinstaurar las noticias como una parte integral de nuestra comprensión del mundo? Sumergámonos más en este tema.
No hace mucho, la gente se reunía alrededor de la radio o la televisión para escuchar las noticias. Presentadores como Walter Cronkite eran la versión moderna del narrador junto a la chimenea, transmitiendo historias de todo el mundo y en nuestros hogares, y casi todos sintonizaron.
Pero hoy ese ya no es el caso.
La noticia, independientemente de cómo accedamos a ella, parece haber perdido la importancia que alguna vez tuvo en la vida cotidiana de las personas. Entonces, ¿cómo podemos restablecer las noticias como parte integral de nuestra comprensión del mundo? Vamos a averigualo.
Aprenderás:
- cómo la falta de contexto nos aburre de la noticia;
- por qué las figuras trágicas y los delincuentes deben retratarse con empatía; y
- por qué las noticias a veces solo refuerzan lo que ya crees.
Falta de Contexto: El Factor de Aburrimiento en el Consumo de Noticias
Una de las razones fundamentales por las que las noticias no logran cautivar es la falta de contexto. Sin un trasfondo o marco de referencia completo, las historias tienden a perder su atractivo. La información se presenta en fragmentos, dejando al público con un rompecabezas incompleto, lo que lleva a la falta de interés.
Humanizar Figuras Trágicas y Delincuentes: La Narrativa de la Empatía
Otro aspecto que podría revolucionar la forma en que se perciben las noticias es la representación de figuras trágicas y culpables. En lugar de ser retratados únicamente como antagonistas o víctimas, mostrar su lado humano fomenta un sentido de empatía. Las narrativas que abarcan las complejidades y matices de estas personas pueden involucrar profundamente a las audiencias, llevándolas a relacionarse y empatizar.
Reforzando Creencias: El Efecto de la Cámara de Eco
A menudo, las noticias tienden a afirmar lo que el público ya cree, en lugar de desafiar perspectivas o introducir puntos de vista diversos. Este refuerzo puede llevar a un enfoque cerrado, distanciando aún más a los lectores de explorar diferentes ángulos o interpretaciones.
Para revivir la relevancia y resonancia de las noticias en nuestras vidas, es fundamental abordar los problemas de contexto, la representación de individuos y el refuerzo de creencias existentes. Al infundir historias con contexto, abrazar la empatía en la narrativa y diversificar perspectivas, podemos reavivar el atractivo de las noticias e integrarlas nuevamente en nuestra comprensión diaria del mundo.
Los titulares de noticias políticas no atraen a los lectores porque no proporcionan contexto
¿Te ha pasado alguna vez? Llevas a casa un periódico con la intención de leerlo desde el principio hasta el final, pero apenas logras leer un par de artículos antes de que el periódico termine en la papelera para reciclar. No te preocupes, no eres el único.
Hoy en día, muchos lectores se sienten desconectados de las noticias, especialmente cuando se enfrentan a titulares sobre temas políticos que parecen complicados y poco claros.
Por ejemplo, considera este titular de la BBC de 2013: «Los atrasos de alquiler de los inquilinos habían aumentado durante un plan piloto de beneficios».
Si hubieras pasado ese titular, habrías descubierto que el gobierno comenzó a pagar los beneficios de vivienda directamente a los inquilinos en lugar de a los propietarios. Los inquilinos, al recibir estos beneficios, terminaron gastándolos en otros gastos, lo que provocó más dificultades para pagar el alquiler. ¡Es una historia interesante!
Sin embargo, el titular suena aburrido y el breve artículo que sigue ni siquiera intenta explicar el tema en el contexto de la reforma social.
Para que la gente se interese y comprenda, los temas serios necesitan presentarse dentro de un panorama más amplio. Si solo se muestra una parte de un tema complejo, los lectores simplemente no lo entenderán o no les resultará interesante.
Es como pedirle a alguien que lea un párrafo de una obra maestra de ficción sin ningún contexto y luego esperar que entienda por qué ese pasaje es genial.
Tomemos, por ejemplo, un momento en la novela «Anna Karenina». Hay una descripción de un hombre sentado en la sala de espera de la oficina de un abogado. Por sí sola, esa descripción no tiene mucho sentido. La belleza y la emoción detrás de ella solo se entienden si sabes que el hombre está esperando ver a su abogado porque quiere divorciarse de su esposa, quien se ha enamorado de otra persona. Si se concede el divorcio, su esposa será rechazada y excluida completamente de la sociedad rusa.
Las noticias podrían aprender de las novelas. Al contextualizar y enmarcar sus historias, comunicando lo que está en juego y mostrando cómo encajan en el panorama general, los medios de comunicación captarán la atención e informarán a los lectores.
Las noticias mundiales están mal presentadas y no logran llamar la atención sobre los valores universales de sus historias
Si lo piensas, resulta curiosamente fascinante que las personas puedan pasar horas viendo capítulo tras capítulo de un drama de ficción, pero se aburran con las noticias mundiales nocturnas.
Sin embargo, esto no se debe a que las personas no comprendan la importancia de las noticias en sí; el problema radica en cómo se presentan.
Algunos argumentan que solo nos interesan las noticias que tienen un impacto directo en nuestras vidas. Pero esta visión es un tanto simplista.
Imagina que estás conversando con un amigo y comienzas a contarle sobre un informe de noticias de hace diez años que detalla cómo el gobierno italiano se sumió en el caos. Explicas cómo se desmoronó el presupuesto, cómo los políticos rompieron viejas alianzas y formaron nuevas.
Lo más probable es que, a menos que tu amigo sea italiano, no le interese en absoluto.
Pero esta historia tiene similitudes con «Julio César» de Shakespeare, una obra que ha cautivado a la gente durante siglos. ¿Por qué resulta aburrida la noticia y cautivadora la obra sobre la política romana?
Shakespeare sigue atrayendo la atención de la gente porque entendió que las historias son interesantes cuando abordan valores universales.
Hoy en día, muchas noticias se centran en asuntos triviales y descuidan los aspectos universales.
«Julio César» incluye aspectos triviales, como la guerra entre César y Pompeyo, así como largas discusiones entre senadores sobre cómo derrocar al emperador.
Sin embargo, la obra es recordada y continúa fascinando porque aborda cuestiones universales, como: ¿Cuáles son nuestras responsabilidades morales hacia nuestra nación y su política? ¿Cuándo es justificable traicionar a un amigo? ¿Cómo debemos responder a la presión de los compañeros?
Esto ofrece otra lección. Al resaltar los problemas universales intrínsecos en los eventos mundiales, los medios de comunicación atraerán a los lectores y atraerán al público.
Las noticias económicas solo se dirigen a los inversores, dejando sin contar las historias detrás de los números
Entre las diversas secciones de los periódicos y los programas de noticias, aquellas centradas en la economía suelen ser consideradas las menos atractivas. No obstante, existe una razón simple para este desinterés: las noticias económicas están mayormente diseñadas pensando exclusivamente en los inversores.
Resulta lamentable, ya que existen innumerables historias fascinantes sobre las transacciones y sucesos que tienen lugar en el mundo empresarial. No obstante, los inversores suelen ser como pilotos que buscan aterrizar; su interés se reduce a señales que indiquen que el camino está despejado para realizar sus inversiones.
De esta manera, en lugar de relatos interesantes, las noticias económicas se limitan mayormente a datos y cifras que solo los inversores pueden descifrar. Así que nos encontramos con enunciados crípticos, como «el crecimiento de los dividendos de una empresa en cinco años» o «la relación precio-valor contable del último trimestre», que para el lector promedio resultan poco menos que un enigma.
No obstante, las entidades periodísticas financieras poseen una gran cantidad de historias para relatar. Cuentan con periodistas repartidos por todo el mundo, abordando narrativas como la extracción de niobio, un metal utilizado en la fabricación de gasoductos, en Malawi. Esta historia sobre la extracción podría ser tanto interesante como esclarecedora. Lamentablemente, se encamina hacia la sección financiera, donde queda sepultada bajo jerga técnica.
Este es solo un ejemplo. Si escudriñamos más allá de las cifras comerciales, nos toparemos con muchas otras historias fascinantes y de gran relevancia.
Consideremos el caso de la corporación estadounidense de dispositivos electrónicos Sharp. Sus televisores y microondas se fabrican en una fábrica japonesa en las afueras de la ciudad de Taki. Allí, los empleados y su supervisor dedican incansables horas en un mercado altamente competitivo, con salarios modestos.
Si profundizamos en esta historia, veremos que el excesivamente agobiado presidente de Sharp, Mikio Katayama, ha cometido múltiples errores estratégicos. Invirtió en tecnología de pantalla plana que rápidamente quedó obsoleta y se comprometió en exceso con los microondas justo cuando el mercado comenzaba a declinar.
Todo esto probablemente desembocará en la bancarrota de la empresa y en el despido del presidente, así como de 46,000 empleados.
Si bien los inversores pueden estar más interesados en los números, detrás de las estadísticas y cifras siempre se encuentran historias humanas, ya sean trágicas o exitosas.
Es bueno para nosotros admirar a las celebridades, pero la noticia no se centra en las cualidades especiales de las estrellas
Si te acercas a las noticias en busca de entretenimiento, es natural que busques la sección de entretenimiento, ¿verdad? Sin embargo, incluso los chismes de celebridades a menudo resultan insípidos y superficiales, dejando frío al lector.
Pero no deberías sentirte demasiado culpable por seguir las últimas noticias sobre celebridades. De hecho, nuestra relación con las figuras célebres ha sido beneficiosa y tiene raíces que se remontan a los albores de la civilización.
En la Antigua Grecia, se fomentaba la admiración por otros como una forma de inspirar a las personas a emular y desarrollar sus propios talentos y atributos positivos. Políticos como Pericles y Demóstenes eran admirados por su honestidad y defensa de la libertad intelectual y la democracia. Los atletas, como Philammon, eran admirados como ejemplos notables de fuerza y disciplina.
Independientemente de su campo, las celebridades griegas compartían una característica común: vivían una vida de «eudaimonia», que en griego significa una vida de virtud y bienestar.
Los católicos también han otorgado una forma de «celebridad» religiosa a ciertas personas, personas cuyas virtudes debemos admirar y aspirar a emular. Estas personas, por supuesto, son los santos. Entre los más de 10,000 santos católicos, encontramos representantes de virtudes cristianas como la paciencia, la humildad, la generosidad, la castidad y la mansedumbre.
A pesar de que en la actualidad contamos con una gran cantidad de celebridades, las noticias se centran mayormente en sus aspectos negativos, lo que plantea la interrogante de si hay algo realmente digno de admiración en ellas.
Si no se trata de una noticia sobre un comportamiento vergonzosamente inadecuado, se trata de detalles minuciosos, como Emma Watson, conocida por su papel en las películas de Harry Potter, comprando fresas en la ciudad de Nueva York. Lamentablemente, este tipo de artículos son mucho más comunes que los reportajes sobre los admirables logros de las celebridades, como la dedicación de Emma Watson a la campaña #HeForShe, que aboga por la igualdad de género.
Quizás el mundo sería un lugar mejor si las noticias se enfocaran en cualidades dignas de emular en lugar de en los hábitos cotidianos de una estrella.
Las tragedias pueden proporcionar educación moral, pero no si las noticias no muestran simpatía por los criminales
En el año 335 a.C., Aristóteles sostenía la creencia de que la tragedia podía funcionar como un medio educativo para enseñar a las personas sobre las emociones y la moral humanas, siempre y cuando se presentaran claramente los motivos y personalidades de los personajes.
«Edipo Rey» es un ejemplo elocuente de esta clase de tragedia. Cuenta la historia de un hombre que mata a su padre, se casa con su madre y, finalmente, se ciega, una secuencia de horrores que, si se ignoraran sus motivaciones, parecerían doblemente aterradores. Afortunadamente, no se hace caso omiso a estas motivaciones: la obra hace un trabajo excepcional al brindar una comprensión sobre por qué suceden estos eventos.
Edipo, un niño adoptado, recibe una profecía autocumplida: matará a su padre y se casará con su madre. Con la intención de proteger a quienes cree que son sus padres, se aleja de casa; sin embargo, en su travesía, de manera accidental, acaba asesinando a su verdadero padre y desposándose con su verdadera madre.
Al igual que ocurre con muchas tragedias destacadas, la historia provoca empatía por alguien que actúa de una manera que, en condiciones habituales, sería inexcusable.
Sin embargo, las tragedias no se limitan al ámbito de la ficción; también son una parte inherente de la vida cotidiana. A pesar de ello, los periódicos no logran aprovechar la capacidad del lector para identificarse con los implicados en una tragedia real.
Frecuentemente, los periodistas informan sobre crímenes de un modo que nos incita a juzgar y condenar a los delincuentes, en lugar de brindar información sobre sus falencias humanas.
Un reporte de la BBC relata el caso de un médico cuyo ordenador se descubrió que contenía miles de imágenes pornográficas infantiles. Aceptó haber visualizado estas imágenes y fue restringido de por vida para trabajar con menores. El artículo describe la evidencia como «repugnante».
No obstante, no se hace ningún intento por comprender qué pudo haber llevado al médico a comportarse de esa manera, ni se menciona que muchos sitios populares de pornografía en internet operan en el límite de la legalidad. Además, no se presta atención al giro trágico que tomó la vida del médico: fue abandonado por su esposa e hijo y, con su carrera y su familia destrozadas, intentó quitarse la vida en prisión.
En lugar de presentarlo como una monstruosidad inhumana, la BBC podría haber ofrecido más contexto y compasión; aunque sus actos fueron imperdonables, la historia del médico seguramente fue más trágica y compleja, quizás no muy diferente a la de algún personaje trágico de Shakespeare.
El consumismo puede ser una búsqueda existencial si las noticias presentan los valores más profundos de los productos
El consumismo es a menudo considerado como uno de los grandes males de nuestra época, pero, como ocurre con muchos temas que se exponen en las noticias, rara vez se presenta de manera tan simple.
El acto de consumir es esencialmente una búsqueda existencial.
Los consumidores no adquieren productos simplemente porque pueden hacerlo. A menudo, hay un valor existencial representado por el producto, algo que nos impulsa a querer tenerlo en nuestras vidas.
En la actualidad, algunas personas muestran una devoción casi religiosa hacia la comida, un fenómeno que se refleja en descripciones habituales de reseñas de restaurantes: «se sirve un besugo a la parrilla en una mesa de madera maciza con una servilleta blanca y cubiertos sencillos, sazonados solo con un poco de sal marina, perejil y limón».
La simple elegancia de un plato de este tipo representa un estilo de vida ideal para muchos lectores: digno, autónomo, en conexión con la naturaleza, sin pretensiones ni excesos.
Del mismo modo, cuando los clientes leen sobre un hotel que es «tranquilo y relajante», son atraídos con la esperanza de experimentar unos días de calma y serenidad ideales.
Las noticias para el consumidor pueden parecer desechables, pero ofrecen información sobre los valores reales que las personas buscan, como la «calma» en el ejemplo anterior.
Incluso los principios zen del budismo alientan a las personas a utilizar ciertos objetos para ayudarles a descubrir más sobre sí mismos. Por ejemplo, la cerámica Celadon, que utiliza una cerámica verde jade, se considera que representa la simplicidad y la falta de ego.
De la misma manera, solemos proyectar en lo que deseamos. Un automóvil deportivo diminuto, por ejemplo, puede ser un símbolo de alegría, mientras que un SUV enorme puede ser un intento de compensar ciertas deficiencias.
Sin embargo, nadie debería considerar el consumismo como una solución real a los problemas existenciales. Obviamente, un objeto material no puede alterar radicalmente la personalidad de alguien. Pero estos objetos pueden recordarnos que debemos perseguir algo que ya está presente dentro de nosotros, algo que solo necesita un poco de estímulo para salir y florecer.
Así que, en las páginas de un informe de noticias dirigido a consumidores, en lugar de centrarse en automóviles y zapatos, sería más apropiado explorar y presentar los nuevos artículos que nos traerán confianza y serenidad.
La tendencia futura serán las noticias personalizadas, pero esto podría conducir a una visión estrecha del mundo
Un gran desafío al que tanto los lectores como los medios de comunicación se enfrentan es la multiplicidad de fuentes donde se pueden consumir noticias. Aunque tener más opciones es mejor que carecer de opciones, también implica que los editores de noticias luchan por captar la atención de los lectores.
Mientras los editores debaten sobre si dar más o menos importancia a ciertas historias, la tecnología brinda a los lectores la capacidad de realizar su propia edición.
Google News, por ejemplo, brinda a los usuarios la oportunidad de personalizar sus noticias ajustando la configuración y las preferencias para indicar su interés en ciertos temas. De esta manera, pueden destacar el entretenimiento y la política, mientras minimizan los deportes y las finanzas, por ejemplo.
Sin embargo, este tipo de control también puede llevar a los lectores a tener una visión muy sesgada del mundo.
Al bloquear ciertas noticias, podrían terminar consumiendo información unilateral que simplemente reafirma su perspectiva del mundo sin ofrecer puntos de vista opuestos. En otros casos, al elegir bloquear noticias que parecen perturbadoras, podrían estar dejando de lado información crucial para entender el estado actual de los asuntos mundiales.
También podrían estar descartando información que podría enriquecer sus vidas de otras maneras. Por ejemplo, si alguien tiende a sentir envidia con facilidad, podrían ignorar los artículos sobre personas exitosas, aunque estas historias podrían ser enseñanzas inspiradoras.
Por otro lado, podrían estar concentrados solamente en relatos trágicos y noticias desgarradoras provenientes de las regiones más conflictivas del mundo. Esto no solo podría proporcionar una visión desequilibrada, sino que también podría consumir toda su capacidad empática, dejándolos agotados e incapaces de prestar atención y comprensión a las personas que les rodean y que podrían necesitar ayuda.
Por lo tanto, independientemente de las decisiones que se tomen, es importante buscar una imagen equilibrada del mundo. Todas las noticias necesarias están disponibles; solo se requiere un esfuerzo para encontrar el material apropiado.
