Impactantes imágenes (y vídeo) de la nevada sobre el desierto del Sahara que nos ha sorprendido a todos

Actua­li­za­do el Sun­day, 10 January, 2021

Por si aún que­dan nega­cio­nis­tas del cam­bio cli­má­ti­co: el Washing­ton Post expli­ca bien de dón­de vie­ne Filo­me­na, la tor­men­ta que nos afec­ta. Va para lar­go, pre­vé. Se tra­ta de una esci­sión en el vór­ti­ce del círcu­lo polar, que antes con­fi­na­ría el frío en el nor­te, pero que al divi­dir­se como con­se­cuen­cia del calen­ta­mien­to una de las par­tes afec­ta a Eurasia. 

El cam­bio cli­má­ti­co pro­vo­ca­rá que el cli­ma cam­bie y se pro­duz­can sor­pren­den­tes fenó­me­nos que alte­ra­rá todos los eco­sis­te­mas globales.

Nieve en el desierto

“Nie­ve en el desier­to… Ni tú, ni yo le supi­mos poner la fé pre­ci­sa y se eva­po­ró” decía una can­ción del gru­po Mer­cu­rio. Pero esta vez no esta­mos hablan­do de can­cio­nes, poe­mas o pelí­cu­las de fic­ción. Es real: ha neva­do en el desier­to del Sahara.

En 2020 la nie­ve cayó en uno de los luga­res más inve­ro­sí­mi­les de la Tie­rra. Se tra­ta de Ain Sefra, una ciu­dad arge­li­na en el desier­to del Saha­ra. Nada más y nada menos que entre 7 y 10 cen­tí­me­tros de nie­ve tiñe­ron la are­na del desierto.

La nie­ve se afe­rró a las dunas duran­te una hora y media antes de derretirse.

¿Por qué ha nevado en el desierto?

La ciu­dad de Ain Sefra se encuen­tra a 1.000 metros sobre el nivel del mar y su tem­pe­ra­tu­ra media en enero es de 12º cen­tí­gra­dos, según el ser­vi­cio meteo­ro­ló­gi­co ale­mán. Ade­más, posee una media de pre­ci­pi­ta­ción de 169mm al año, dato muy bajo, tan­to es así que los cien­tí­fi­cos gene­ral­men­te la usan para cla­si­fi­car un lugar como desierto.

Pero duran­te el fin de sema­na, el ser­vi­cio meteo­ro­ló­gi­co arge­lino emi­tió una extra­ña adver­ten­cia en la par­te occi­den­tal del país que pro­nos­ti­ca­ba de 10 a 15 cen­tí­me­tros de nie­ve. Y así fue como el domin­go por la noche su pro­nós­ti­co se hizo reali­dad. Pero, ¿cómo se pro­du­ce este fenó­meno en uno de los luga­res más calien­tes de la tierra?

Este fenó­meno es pro­duc­to de una ráfa­ga de aire frío aso­cia­da con un sis­te­ma de baja pre­sión que esta­ba giran­do en espi­ral sobre el Medi­te­rrá­neo occi­den­tal y tra­jo con­si­go las raras neva­das del Saha­ra. El año pasa­do pudi­mos ver un efec­to simi­lar, que tam­bién vino pro­pi­cia­do por este fenó­meno. No deja de sor­pren­der­nos ver la are­na naran­ja teñi­da de blan­co, algo pecu­liar que no suce­día en el Saha­ra des­de 1979.

Que esta ima­gen se repi­ta dos años con­se­cu­ti­vos no sig­ni­fi­ca que esté des­apa­re­cien­do el calen­ta­mien­to glo­bal, ni mucho menos. Que a veces se vea nie­ve en un lugar como este no quie­re decir que las cosas estén mejo­ran­do. Es más, el pla­ne­ta aca­ba de supe­rar su segun­do o ter­cer año más cáli­do registrado.

Bosque escondido en el Sahara

Han encon­tra­do 1.800 millo­nes de árbo­les y arbus­tos nue­vos en el desier­to del Saha­ra. Para poner las cosas un poco en pers­pec­ti­va, hay que enten­der pri­me­ro qué han con­si­de­ra­do los inves­ti­ga­do­res, y segun­do cuán­to ocu­pa el terreno en el que se han encon­tra­do estos vege­ta­les. Lo pri­me­ro a tener en cuen­ta para el lec­tor, es que toda esta vege­ta­ción no corres­pon­de a una masa fores­tal, sino a ejem­pla­res sepa­ra­dos el uno del otro. Es decir, no es que hubie­ra un bos­que per­di­do en el desier­to, sino que la exten­sión es tan vas­ta e inha­bi­ta­da que no se tenía cono­ci­mien­to de lo que aca­ban de encontrar.