Actualizado el lunes, 22 abril, 2024
Conoce el plan que busca convertir la mitad del mundo en una reserva natural. Con el apoyo de los más acérrimos defensores del ambiente, este ambicioso plan planea convertir a la mitad del mundo en una reserva natural. ¿Te sumarías a apoyar el proyecto?
La invasión del mundo por parte de la humanidad avanza a pasos agigantados y si no hacemos algo al respecto, las consecuencias podrían resultar desastrosas. Los esfuerzos por salvar al planeta cada día son más y ahora un ambicioso plan plena convertir la mitad del mundo en una reserva natural.
Lo que empezó como una idea en la mente del conservacionista y biólogo estadounidense E. O. Wilson, ahora toma forma y se ha convertido en interés de científicos y grupos ecologistas. Wilson se planteó la posibilidad de idear un plan para convertir a la mitad del mundo en una reserva natural.
HALF EARTH PROJECT
Gracias a que la idea se esparció en otras mentes también preocupadas por el planeta, ahora se ha convertido en un plan sólido. Bajo el nombre Half Earth Project, Wilson y su equipo reúnen esfuerzos de divulgación e investigación científica para convertir su preocupación en un tema de discusión mundial.
Incluso cuenta con un mapa satelital que presenta al mundo de forma dinámica para entender dónde se requieren mayores tareas de conservación en el planeta.
Incluye factores como el Índice Nacional de Especies y Tarjetas de Calificaciones, que ayudan a medir cuántos grupos de especies se encuentran protegidos por los esfuerzos de conservación de cada país. Además, las tarjetas de calificaciones muestran la congruencia con los esfuerzos entre cada nación y los resultados obtenidos.
Los objetivos del GDN están alineados con el Acuerdo de París. Según la asociación, la protección del 50% de la Tierra, traería como consecuencia positiva mantenernos por debajo del 1.5°C de la temperatura media en la época preindustrial.
Tendremos sólo una oportunidad: el plan para revertir el calentamiento global
No hay duda: el calentamiento global es real y su principal impulsor son las emisiones de carbono de la actividad humana. Drawdown (2017) sostiene que, a pesar de la profundidad de la crisis climática que los humanos han fabricado, no es demasiado tarde para que retrocedamos el tiempo. Desde la instalación de placas solares hasta la agrosilvicultura y los automóviles eléctricos, Drawdown recopila innumerables formas comprobadas que reducen radicalmente las emisiones de carbono humano. Esta guía esencial contiene todo el conocimiento y la tecnología que necesitamos para revertir el calentamiento global y salvar el mundo.
El Panel Intergubernamental de Expertos sobre Cambio Climático (IPCC) —el organismo de la ONU responsable de evaluar el estado del conocimiento sobre el cambio climático, sus causas e impactos— ha publicado la primera de las tres partes de su nuevo informe de evaluación, dedicado a la evidencia científica entre las emisiones humanas y el clima extremo.
Sus tan esperadas conclusiones son claras y nítidas: el origen humano del cambio climático es inequívoco e indiscutible y se está agravando a un ritmo muy alarmante, incluso más rápido de lo que se temía.
¿Nos sorprende? Por desgracia, no. Pero este informe hace aún más escandalosa la inacción política de quienes nos gobiernan, mientras la peor cara del cambio climático ya está ante nuestros ojos, en todos los continentes, con inundaciones dramáticas, temperaturas récord o sequías e incendios devastadores.
Los cuatro puntos clave del informe del IPCC:
- Nuestro sistema climático está cambiando rápidamente y sin duda es debido a la actividad humana.
- Los cambios son de una naturaleza sin precedentes en toda la historia de la humanidad y algunos de ellos ya son irreversibles. Nuestra huella ya está en todas partes y hemos dejado un legado que durará cientos y miles de años, con el derretimiento de la capa de hielo en los polos, el aumento del nivel del mar y cambios en los océanos.
- Estamos haciendo que los fenómenos meteorológicos extremos sean más extremos y más frecuentes.
- Sin embargo, esto es solo el comienzo, si seguimos sumando carbono a la atmósfera. Cada tonelada de carbono añadida está empeorando la situación.
¿Qué problemas son aún reversibles?
- Cumplir con el nivel de calentamiento del Acuerdo de París de 1,5 °C haría que todos los cambios futuros fueran menores y más manejables. Cuanto más rápido lleguemos a cero emisiones y menores sean las emisiones totales para entonces, menores serán el calentamiento futuro y los impactos relacionados.
- El camino a 1,5 °C es muy estrecho, pero aún existe. No será por mucho tiempo, si los recortes de emisiones no se aceleran a lo grande. El presupuesto de carbono restante para 1,5 °C se consumiría para 2030 si los países solo mantuvieran sus objetivos climáticos actuales.
Ante estos datos alarmantes, ¿cómo se puede afrontar el reto climático?
- Llevar a empresas y Gobiernos a los tribunales. No vamos a permitir que este informe se archive ante su pasividad, al contrario, exigiremos justicia climática. Al fortalecer aún más la evidencia científica entre las emisiones humanas y el clima extremo, el IPCC ha proporcionado más pruebas para responsabilizar directamente a la industria de los combustibles fósiles y a los Gobiernos por la emergencia climática.
- Condicionar las ayudas económicas públicas a la agenda climática y ambiental, de tal forma que no puedan estar vinculadas en ningún caso a actividades que contribuyan al cambio climático y causen daños a la biodiversidad.
- Evitar el greenwashing o “lavado de cara verde” y la publicidad engañosa en materia de cambio climático de las empresas de combustibles fósiles.
- Alinear los objetivos de reducción de emisiones con las recomendaciones científicas para que, tanto a nivel europeo como estatal, las leyes de cambio climático establezcan objetivos de reducción de emisiones más ambicioso.
Descubre cómo podemos resolver la crisis climática
Si te importa tu planeta de origen, hay buenas razones para estar deprimido y asustado en este momento. Desde olas de calor récord hasta océanos acidificados, desde incendios forestales hasta el derretimiento de los casquetes polares, los efectos del calentamiento global se están materializando incluso más rápido de lo anticipado por los científicos. A pesar de estas alarmantes señales de advertencia, la cantidad de CO2 liberada a la atmósfera como consecuencia de la actividad humana aumenta constantemente.
Project Drawdown es una coalición de científicos e investigadores dedicados a cambiar esta ecuación. Usando modelos científicos y matemáticos revisados por pares, su objetivo es iluminar soluciones simples y económicamente viables que reduzcan drásticamente, e incluso reviertan, las emisiones de CO2 de la humanidad.
Estos consejos enumeran algunas de las soluciones más prometedoras para el calentamiento global, alentando a las personas, las comunidades, las empresas y los gobiernos a superar la apatía y tomar medidas. Desde tecnologías probadas como la energía renovable hasta enfoques menos intuitivos como el fortalecimiento de los derechos de los pueblos indígenas, estas estrategias desempeñarán un papel importante para salvar el planeta, al tiempo que beneficiarán la salud humana, las comunidades y los bolsillos en el camino.
El calentamiento causado por las emisiones de carbono es reversible
Cuando el erudito prusiano Alexander von Humboldt cruzó la estepa de Baraba de Rusia en 1829, se sorprendió. En su diario, señaló cómo la intensa agricultura de la región había agotado la tierra, desecando sus hermosos lagos y pantanos.
Humboldt fue uno de los primeros científicos en reconocer los efectos negativos que los humanos podrían tener en su medio ambiente. Él identificó proféticamente la deforestación y las “grandes masas de vapor y gas” liberadas durante los procesos industriales como dos grandes amenazas ambientales.
Un siglo y medio después, en 1975, el geoquímico Wallace Broecker utilizó por primera vez el término «calentamiento global» para describir el aumento continuo de la temperatura de la superficie terrestre. Hoy, no hay duda de que este calentamiento es real. Los científicos ahora predicen que las temperaturas subirán 4 grados centígrados para finales de siglo. Las consecuencias del cambio climático incluyen incendios forestales, sequías y aumento del nivel del mar, que a su vez conducirán a conflictos violentos y migración masiva.
Al igual que predijo Humboldt, el calentamiento global es causado esencialmente por las «grandes masas de vapor y gas» producidas por la actividad humana, como la quema de combustibles fósiles, la fabricación de cemento y tierras agrícolas. Todos estos liberan dióxido de carbono, o CO2, a la atmósfera terrestre, generando así un «efecto invernadero» que conduce al calentamiento del planeta.
A pesar de una clara conexión entre las emisiones de carbono y el calentamiento global, la huella de carbono de la humanidad aumenta constantemente. En 2016, se emitieron 36 gigatoneladas de CO2. Imagínese el contenido de una piscina olímpica y luego multiplíquelo por 400.000; eso es una gigatonelada.
A este ritmo, simplemente reducir o reducir las emisiones de carbono no será suficiente para detener el calentamiento global. Necesitamos alcanzar la reducción , el momento en el que los gases de efecto invernadero alcanzan su punto máximo y luego comienzan a disminuir de manera constante.
Si queremos lograr esto, obviamente necesitamos reducir radicalmente nuestras emisiones de CO2. Pero también debemos promover procesos, como la fotosíntesis natural de las plantas, que disminuyan el CO2 que ya está en la atmósfera.
Afortunadamente, ya poseemos las herramientas que necesitamos para revertir el calentamiento global. Las energías renovables, la protección de los bosques y la agricultura sostenible son algunas de estas tecnologías. Las estrategias más nuevas incluyen los coches eléctricos, la agricultura oceánica y la captura de aire con carbono. Casi todas estas tecnologías tienen beneficios adicionales: ahorran dinero, crean empleos, previenen la contaminación y mejoran la salud de las personas.
En los siguientes consejos, exploraremos en profundidad cómo estas soluciones “sin remordimientos” pueden reducir las emisiones de carbono y ayudarnos a lograr la reducción.
Las energías renovables solar, eólica y hídrica, ¿son suficientes?
Si enciende las luces de su hogar, ¿de dónde viene la electricidad? Lo más probable es que se haya generado mediante la quema de combustibles fósiles. Casi el 80 por ciento de la electricidad del mundo proviene de combustibles fósiles como el carbón, el gas y el petróleo, todos los cuales contienen cantidades masivas de carbono.
Pero si realmente queremos revertir el calentamiento global, necesitamos cambiar esto radicalmente. Afortunadamente, la energía está a nuestro alrededor, almacenada en los rayos del sol y los movimientos del viento y el agua. La tecnología para cosechar estas energías renovables es cada vez más eficiente, haciéndolas competitivas con los combustibles fósiles.
Echemos un vistazo más de cerca a ellos.
La energía eólica encabeza el movimiento de energía limpia. Los parques eólicos no solo son rápidos y baratos de construir, también son muy eficientes. Tome las 32 turbinas eólicas marinas instaladas cerca de la costa de Liverpool, Inglaterra: una sola rotación de una de ellas es suficiente para satisfacer las necesidades diarias de electricidad de un hogar.
Dinamarca, mientras tanto, ya suministra el 40 por ciento de su electricidad a través de energía eólica. Si otros países hicieran lo mismo, sería posible que la energía eólica terrestre cubriera el 21,6 por ciento de las necesidades energéticas mundiales para 2050, lo que reduciría el dióxido de carbono en unas increíbles 84,6 gigatoneladas.
La energía solar es otra importante energía renovable que ya ahorra 330 millones de toneladas de CO2 al año. Los paneles solares generan electricidad a partir de los fotones contenidos en los rayos del sol. Pueden agruparse en grandes parques solares o instalarse por separado en tejados. Estas microrredes en los tejados son una gran fuente de electricidad independiente para los 1.100 millones de personas en todo el mundo que no están conectadas a una red eléctrica centralizada.
Mejorar el almacenamiento, la transmisión y la distribución de energía será otro desafío para cambiar la ecuación energética. En casi todas las formas de producción, pero especialmente en la producción de electricidad a partir de gas o carbón, la mayor parte de la energía se pierde en forma de calor. Los sistemas de cogeneración pueden hacer funcionar este exceso de calor desviándolo y usándolo para calefacción urbana, agua caliente y ventilación.
Se necesitarán investigación, desarrollo y ayuda financiera para difundir estas tecnologías amigables con el clima. En 2015, la industria mundial de combustibles fósiles recibió más de $ 5,3 billones en subsidios directos e indirectos. Si ese dinero se invirtiera en energías renovables, estaríamos bien encaminados para salvar el planeta.
La importancia de comer menos carne, diversificar la agricultura y reducir el desperdicio
¿Qué tienen en común Buda, Confucio y Leonardo da Vinci? Todos eran defensores de una dieta basada en plantas.
Su sabiduría ancestral se pierde en las generaciones actuales: el mundo está comiendo más carne que nunca. Y la industria de la carne representa el 20 por ciento de todas las emisiones de gases de efecto invernadero, que provienen tanto de los animales mismos como de la agricultura necesaria para alimentarlos.
La solución es simple: necesitamos comer menos carne y más plantas. Adoptar una dieta vegetariana puede reducir nuestras emisiones de carbono del consumo de alimentos en un 63 por ciento.
¿Cómo podemos lograrlo? Las campañas públicas que celebran los alimentos de origen vegetal y reformulan la carne como un manjar podrían comenzar a cambiar los hábitos alimenticios arraigados culturalmente. Si este mensaje llega solo a la mitad de la población, podemos ahorrar 66 gigatoneladas de emisiones de carbono para 2050.
Sin embargo, comer plantas no será suficiente. También necesitamos cambiar la forma en que cultivamos estas plantas. La agricultura industrial moderna se basa en el cultivo de un solo cultivo cada año, hasta que el suelo se vuelva salino e inviable. Lo que es peor es que el suelo degradado por este tipo de agricultura libera rápidamente su contenido de carbono en el aire.
Por el contrario, las técnicas sostenibles como la agroforestería abarcan comunidades de plantas complejas que enriquecen el suelo en lugar de agotarlo, y liberan mucho menos CO2. Estas técnicas tratan a la naturaleza como un sistema interconectado en el que cada planta y animal se beneficia de la existencia de todos los demás.
Para iluminar este principio, consideremos la silvopastoreo , un antiguo sistema agroforestal practicado en España y Portugal. En lugar de pastar en tierras deforestadas, las vacas silvopastoriles pueden pastar en el bosque. Los árboles no solo brindan sombra a los animales, sino que también secuestran carbono que contrarresta las emisiones de metano de las vacas. Si la silvopastura aumentara en un 60 por ciento en todo el mundo, podría ahorrar 31,1 gigatoneladas de emisiones de carbono para 2050.
Casi tan importante como lo que terminamos comiendo es lo que terminamos sin comer. A pesar de los 800 millones de personas en el mundo que todavía padecen hambre, un tercio de todos los alimentos producidos nunca llega a nuestros platos. Los minoristas de los países de ingresos altos pueden rechazar alimentos debido a golpes y magulladuras leves, los supermercados tiran los alimentos que no se venden y las fechas de caducidad están tan mal reguladas que a menudo confunden a los consumidores.
Por supuesto, producir alimentos que nadie come no solo desperdicia recursos, sino que también genera gases de efecto invernadero innecesarios. De hecho, si redujimos el desperdicio de alimentos en un 50 por ciento para 2050, podríamos evitar 26,2 gigatoneladas de emisiones de carbono.
Mejorar las infraestructuras y suministros de energía
El smog, la congestión del tráfico y la falta de vegetación pueden hacer que las ciudades parezcan la antítesis de vivir en armonía con la naturaleza. Pero la densidad de los centros urbanos podría permitirles convertirse en innovadores de primera línea en soluciones amigables con el clima para el agua, la energía y la iluminación.
El primer paso para hacer una ciudad más respetuosa con el clima es hacer que sus edificios sean más eficientes energéticamente. Hay muchas formas de reducir el uso de energía en los edificios. El aislamiento de paredes y techos de fibra de vidrio o incluso periódicos viejos puede evitar la pérdida de calor en invierno y el sobrecalentamiento en verano, reduciendo la necesidad de calefacción y aire acondicionado. Los techos ecológicos con plantas mantienen los edificios frescos al mismo tiempo que secuestran el carbono. El vidrio electrocrómico “inteligente” cambia de color según la hora del día, ahorrando en calefacción e iluminación. Estas tecnologías no solo reducen los costos de electricidad, sino que su adopción generalizada tendrá un efecto neto positivo en el medio ambiente. Por ejemplo, si las bombillas LED de bajo consumo energético se volvieran omnipresentes en los edificios de todo el mundo para el año 2050, ahorraríamos un total de 12,8 gigatoneladas en emisiones de carbono.
Pero, ¿cómo podemos implementar estas tecnologías en nuestros entornos urbanos? Una forma es que las ciudades comiencen a hacerlos obligatorios para los nuevos edificios. Los edificios más antiguos también se pueden hacer mucho más eficientes energéticamente. Tome el Empire State Building: al agregar una capa adicional de aislamiento a sus ventanas 6541, su uso de energía se redujo en un 40 por ciento.
Otra forma en que las ciudades pueden mejorar su huella de carbono es mediante el desarrollo de infraestructura que respalde los métodos de transporte amigables con el clima, como el transporte público, caminar y andar en bicicleta. Si más ciudades mejoraran los carriles para bicicletas y crearan vecindarios «transitables» donde las casas, las tiendas, los cafés y los parques se entremezclan, el uso del automóvil disminuiría y los residentes estarían más saludables y felices. En los Países Bajos, uno de los países más amigables con las bicicletas del mundo, el 27 por ciento de los viajes locales se realizan en bicicleta. A nivel mundial, si esta estadística pudiera aumentar a solo el 7,5 por ciento para 2050, las emisiones de carbono podrían reducirse en 2,31 gigatoneladas.
Las ciudades no solo pueden mejorar el flujo de ciudadanos, sino que también pueden mejorar el flujo de electricidad, agua y calefacción a esos ciudadanos. Mejorar la distribución a través de redes localizadas puede evitar pérdidas de energía y sobreproducción. Copenhague, por ejemplo, utiliza un sistema de calefacción localizado, alimentado con el calor residual de las centrales eléctricas cercanas, para mantener a sus ciudadanos calientes en invierno. Si las ciudades de todo el mundo aumentaran la calefacción localizada de su uso actual del 0,1 por ciento al 10 por ciento, podríamos evitar 9,38 gigatoneladas de emisiones de carbono para 2050.
Transporte más eficientes en el uso de combustible
La movilidad es una parte importante de nuestro sentido de libertad. Queremos poder movernos por el mundo, visitar a los seres queridos y viajar a lugares exóticos. Desafortunadamente, los automóviles, autobuses y aviones en los que confiamos para hacerlo utilizan motores de combustión tradicionales que queman combustibles fósiles, muchos de ellos. Los barcos y camiones que transportan nuestros alimentos y productos no son mucho más ecológicos. Para reducir las emisiones de CO2, estos vehículos deben ser más eficientes en combustible. Los nuevos diseños, las actualizaciones de tecnología, un mejor mantenimiento y monitoreo pueden contribuir a reducir su uso de combustible, reduciendo así las emisiones.
Actualmente, los aviones representan el 2.5% de las emisiones globales de carbono, un número que seguramente crecerá a medida que los viajes aéreos se vuelvan cada vez más populares en todo el mundo. Para contrarrestar este aumento de vuelos, Boeing y la NASA ya están colaborando en un avión diseñado para ser un 50 por ciento más eficiente en combustible que un avión normal. Este nuevo avión tiene su motor en la parte trasera y alas más finas, lo que lo hace más ligero y aerodinámico.
El papel que juegan los barcos en la ecuación climática a menudo se pasa por alto, a pesar de que el transporte comercial mundial por barco representa un significativo 3 por ciento de las emisiones de carbono. Una técnica probada para reducir el consumo de combustible es la “vaporización lenta”, una simple reducción de la velocidad de funcionamiento.
Pero ni los aviones ni los barcos liberan tanto carbono anualmente como nuestros automóviles, camiones y autobuses, que representan un preocupante 25 por ciento de todas las emisiones de gases de efecto invernadero. Hacer que estos vehículos sean más eficientes en combustible reduciendo el tamaño del motor o usando materiales de construcción más livianos no será suficiente. Idealmente, todos serían reemplazados por versiones eléctricas en un futuro cercano. Pero hasta que esta tecnología esté completamente desarrollada, los autos híbridos podrían ser una solución puente. Los autos híbridos integran un motor eléctrico con un motor de combustión clásico y son aproximadamente un 30 por ciento más eficientes en combustible que los autos normales. Muchos gobiernos de todo el mundo han comenzado a subsidiar la compra de automóviles híbridos, convirtiéndolos en una alternativa atractiva para los consumidores.
Otra alternativa de movilidad que debería ser subvencionada y desarrollada es el transporte masivo como autobuses públicos, metros y servicios ferroviarios de alta velocidad. Donde el transporte masivo es barato, eficiente y fluido, puede superar el atractivo cultural de los automóviles, reducir las emisiones y aliviar tanto la congestión del tráfico como la contaminación. Los viajes compartidos, las bicicletas eléctricas y los scooters electrónicos son otros métodos de transporte que pueden reducir el costo de carbono de moverse. Muchas aplicaciones ofrecen estos servicios por poco dinero, lo que hace que sea cada vez más atractivo dejar el coche en casa.
Proteger y restaurar los bosques, las turbas y los humedales
Hasta ahora, hemos abordado principalmente la primera parte de la fórmula para resolver el cambio climático: reducir las emisiones de carbono. Pero para revertir el calentamiento global, también necesitamos proteger y restaurar los ecosistemas que naturalmente absorben carbono en la atmósfera y lo devuelven al suelo donde pertenece.
Los bosques, especialmente las selvas tropicales, son algunos de los ecosistemas con mayor biodiversidad del planeta. Plantas, insectos, animales y árboles viven muy cerca, formando comunidades complejas de beneficio mutuo. Recientemente, los científicos descubrieron que los árboles individuales se comunican entre sí a través de una red oculta de hongos en el suelo. A través de esta “red de madera”, comparten nutrientes e información vital sobre insectos, sequías y otros peligros. En conjunto, los bosques almacenan 300.000 millones de toneladas de carbono, pero cada año se talan 15.000 millones de árboles. Cuando se destruyen los bosques, la salud del suelo se desploma y la tierra degradada libera su contenido de carbono en el aire. Más del 10 por ciento de las emisiones anuales de carbono se producen de esta manera.
La deforestación debe detenerse ahora. Brasil ha liderado el movimiento de protección forestal con el ejemplo. Después de años de deforestación descontrolada, el país comenzó en 2004 a promulgar políticas estrictas de cumplimiento, monitoreando el bosque por satélite y financiando proyectos de desarrollo sostenible. Como resultado, la deforestación se desaceleró significativamente y se pudo restaurar parte del bosque.
La mayoría de las tierras deforestadas se pueden restaurar simplemente dejándolas en paz. La restauración pasiva podría restaurar 235 millones de acres de bosque para el 2050, evitando 22,61 gigatoneladas de emisiones de carbono. Los enfoques más activos restauran o crean bosques mediante la plantación de plántulas.
Otros ecosistemas biodiversos que merecen nuestra atención son los humedales costeros como marismas, prados y manglares, así como turberas como turberas y turberas. Las turberas, por ejemplo, son un increíble sumidero de carbono. La turba está hecha de materia vegetal en descomposición y contiene el doble de carbono que los bosques del mundo. Es nuestro deber mapear, monitorear y preservar estos sumideros de carbono naturales.
Los pueblos indígenas, que se encuentran entre los más afectados por el cambio climático y los menos responsables del mismo, podrían desempeñar un papel importante en la protección de estos ecosistemas. Sus prácticas tradicionales de manejo de la tierra, agroforestería y pastoreo son un modelo para alimentarse de la naturaleza sin agotarla. Establecer acuerdos de conservación, otorgar la propiedad de la tierra y devolver las tierras nativas a las comunidades indígenas no solo garantizará su sustento sino también el de la tierra.
Los materiales deben reciclarse o reemplazarse por alternativas sostenibles
Hay un solo artículo para el hogar que ha contribuido más al calentamiento global que las vacas y los aviones combinados, y lo usas a diario: tu refrigerador. La mayoría de los refrigeradores, vitrinas de supermercados y aires acondicionados utilizan productos químicos de enfriamiento que son extremadamente dañinos para el clima. De hecho, una unidad del producto químico utilizado en los frigoríficos libera a la atmósfera 9.000 veces más calor que una sola molécula de CO2.
El químico dominante que se utiliza para la refrigeración hoy en día se llama hidrofluorocarbono o HFC. Y en una conferencia internacional en 2016, 170 países acordaron que los HFC están afectando de manera tan adversa nuestro clima que deben eliminarse por completo para 2024. Sin embargo, dado que el peligro de los refrigerantes es mayor a disposición, su eliminación de la circulación deberá ser eliminada. monitoreado cuidadosamente. Pero si se hace correctamente, eliminar los HCF y otros refrigerantes nocivos para 2050 podría reducir las emisiones de carbono en 90 gigatoneladas, convirtiéndola en la solución número uno para el cambio climático. Los científicos estiman que esta medida por sí sola reducirá el calentamiento global en un grado Fahrenheit completo.
Sin embargo, los refrigerantes no son los únicos materiales cotidianos que debemos eliminar. El cemento y el plástico también son sustancias omnipresentes que deben ser reemplazadas por alternativas más respetuosas con el clima. El cemento convencional se elabora a partir de la descarbonización de la piedra caliza, un proceso que, como su nombre lo delata, provoca emisiones de carbono. Un método alternativo es hacer cemento a partir de las cenizas volantes producidas al quemar carbón, lo que evita la descarbonización y reduce drásticamente las emisiones. Mientras tanto, el plástico podría fabricarse a partir de residuos de comida o papel en lugar de combustibles fósiles.
Otra parte de la cadena de producción a considerar es qué sucede con los productos cuando han cumplido su propósito. La forma dominante de hacerlo es, por supuesto, a través del reciclaje doméstico e industrial, donde los alimentos, los desechos del jardín, el papel, el cartón, los metales, la ropa y la madera se recogen y se vuelven a utilizar en forma de compost, biocombustible y materia prima.
Una forma de fomentar el reciclaje sobre la eliminación convencional es mediante la política gubernamental. San Francisco, por ejemplo, cobra a los hogares por llevar la basura al vertedero, pero se lleva el material de reciclaje de forma gratuita.
Empoderar a las personas de todo el mundo para reducir sus huellas de carbono
Diseñar políticas, implementar regulaciones y proporcionar subsidios que reduzcan las emisiones de carbono y protejan los ecosistemas son trabajos para los gobiernos, las empresas y las organizaciones. Pero revertir el calentamiento global depende igualmente de que las personas cambien su comportamiento. Las campañas públicas, la capacitación entre pares y el intercambio de información de base serán herramientas esenciales para lograr dicho cambio.
Los agricultores son una audiencia especialmente importante para tales esfuerzos educativos, ya que la agricultura sostenible significa ahorrar toneladas de emisiones de carbono. Las ONG ahora están enseñando técnicas de agricultura sostenible en todo el mundo. Por ejemplo, el Sistema de Intensificación del Arroz, o SRI, es un enfoque amigable con el clima para mejorar la producción de arroz, un alimento básico en todo el mundo. Sus componentes clave implican trasplantar las plántulas de arroz antes, drenar los campos a mitad de temporada en lugar de inundarlos continuamente y reducir el uso de fertilizantes sintéticos en favor del compost orgánico.
¿El resultado? Plantas más resistentes y menores emisiones de gases de efecto invernadero. Además, SRI es esencialmente de uso gratuito. Sin embargo, no siempre es fácil lograr que los agricultores cambien la forma en que trabajan de la noche a la mañana, ya que las técnicas agrícolas tradicionales a menudo están profundamente arraigadas culturalmente. Es por eso que el SRI se enseña mejor a través de la capacitación entre pares que brinda a los agricultores ejemplos de la vida real de su eficiencia.
El empoderamiento de las mujeres agricultoras debe ser parte de cualquier programa educativo de este tipo. A pesar de que representan el 43 por ciento de la fuerza laboral agrícola, las mujeres rara vez son reconocidas como agricultoras por derecho propio. Al carecer de acceso a finanzas, educación y otros recursos en comparación con sus contrapartes masculinas, sus campos tienden a ser menos productivos. Apoyarlos a través de microfinanciamiento y capacitación en el terreno que enseñe métodos agrícolas sostenibles comenzará a abordar este desequilibrio.
Pero las agricultoras no son el único grupo de mujeres que podría ayudarnos a combatir el cambio climático con un mejor acceso a la educación. Dar prioridad a la educación de las niñas en general ayudaría a reducir las emisiones de carbono del mundo, en parte porque las mujeres educadas tienden a tener menos hijos. El tamaño de la población es un tema de conversación controvertido en el discurso climático, pero un mejor acceso a los servicios de salud reproductiva simplemente refleja los deseos de las mujeres en todo el mundo; 240 millones de mujeres en países de bajos ingresos dicen que quieren tener la posibilidad de elegir cuándo quedar embarazadas. Dar a estas mujeres acceso a la planificación familiar mejoraría sus vidas al tiempo que reduciría el número de personas en el planeta, ahorrando así las emisiones de CO2 que cada una de ellas produciría durante su vida.
Automóviles autónomos, la agricultura oceánica y la captura de carbono
A estas alturas hemos llegado a conocer muchas tecnologías bien establecidas que, si se combinan y difunden, pueden revertir el cambio climático. Además de estas soluciones probadas y comprobadas, las empresas emergentes y las ONG de todo el mundo presentan constantemente nuevas ideas para reducir las emisiones y secuestrar carbono. Echemos un vistazo a tres de las tecnologías actualmente en desarrollo.
Si bien los autos autónomos pueden no parecer inherentemente amigables con el clima, muchas de las compañías que los desarrollan los están emparejando con tecnologías de bajas emisiones como motores eléctricos, viajes compartidos y rutas de tráfico inteligentes. Estas iniciativas pueden, en última instancia, reducir el uso de combustible y de automóviles individuales, reduciendo así también las emisiones de carbono.
La protección de nuestros océanos es otro esfuerzo en el foco de la innovación. A medida que el agua de la superficie del océano absorbe más de la mitad del CO2 liberado al aire, y más del 90 por ciento de su calor, vastas franjas de océano se han convertido en desiertos, en gran parte desprovistos de animales y plantas marinas.
Entonces, ¿cómo podemos reforestar el océano? Con la ayuda de algas marinas y fitoplancton, organismos vegetales en miniatura que pueden proporcionar alimento, fertilizante y biocombustible a otras plantas, animales y humanos. Establecer granjas de estos microorganismos en medio del océano, una técnica conocida como permacultura marina , podría recrear ecosistemas completos de algas, peces, focas y tiburones.
Otra tecnología que podría eliminar el carbono de la atmósfera es la captura directa de aire . Los sistemas DAC intentan emular lo que las plantas han estado haciendo durante millones de años a través de la fotosíntesis: capturar CO2 directamente del aire y convertirlo en combustible. El principal desafío es que el contenido de carbono del aire es solo del 0,04 por ciento, lo que hace que el proceso sea largo y costoso desde el punto de vista energético, al menos en su forma rudimentaria actual. Si la tecnología DAC se vuelve más eficiente en el futuro, podría ser una forma viable de reducir el carbono en la atmósfera.
Con todo, las tecnologías iluminadas en este consejo podrían brindar esperanza a los pesimistas entre nosotros que creen que la humanidad, en equilibrio, ha empeorado nuestro planeta. Después de todo, los científicos han llamado a nuestra era de civilización el Antropoceno, un período definido por la dominación humana del medio ambiente. Pero al aprovechar las nuevas tecnologías e implementar cambios de política de gran alcance en todo el mundo, podríamos revertir el impacto negativo que, como especie, hemos tenido en el planeta que nos sustenta. Y aunque el cambio climático plantea una crisis existencial para la humanidad en su conjunto, también ofrece a la humanidad la oportunidad de demostrar que puede hacerlo mejor.
¿Qué vas a hacer tú?
La gravedad y el alcance de la crisis climática, junto con el hecho de que tantas personas en el poder sigan negándola y perpetuándola, pueden dejar a uno sintiéndose paralizado. ¿Por qué molestarse en reciclar cuando parece claro que el acto de buena fe de un individuo no marcará la diferencia? Bueno, una acción individual no cambiará la ecuación, pero muchas acciones individuales, a lo largo de la vida y en todas las comunidades, sí lo harán. Nunca es demasiado tarde para comenzar a reciclar, ir en bicicleta al trabajo o cultivar su propia comida, y comenzar a sanar la división entre lo que sabe y lo que hace.
¡No es demasiado tarde! Si las comunidades, los gobiernos, las empresas y las organizaciones se unen para actuar ahora, podemos revertir el calentamiento global. Las tecnologías clave para reducir las emisiones de carbono y promover su recaptación por la tierra ya están en funcionamiento. Incluyen energía renovable, agricultura sostenible, reforestación y reciclaje, programas de educación generalizados y tecnologías futuras innovadoras como los coches eléctricos autónomos y la agricultura oceánica. Si se implementan ampliamente, se desarrollan continuamente y se subsidian cuando es necesario, estas tecnologías pueden salvar el planeta.