Exxon Mobil no es una empresa precisamente considerada ejemplar ni dentro ni fuera de los Estados Unidos. Su nombre va ligado a la tragedia del Exxon Valdez, el petrolero que cubrió de crudo una bahía de Alaska en 1989 y otros desastres ecológicos, como el vertido indiscriminado durante décadas en el Newton Creek, el río que hace frontera entre Brooklyn y Queens, en Nueva York. La petrolera tiene negocios un tanto turbios en países con regímenes autoritarios, y además ha combatido los derechos de los gays y ha ganado fama como negacionista del cambio climático. Durante décadas, Exxon definió el calentamiento global como un gran engaño, negó que hubiera un base científica sólida que demostrara la incidencia de la actividad humana y financió estudios para contrarrestar la idea«políticamente correcta» de la mayoría de los científicos.
La negación del cambio climático antropogénico es una corriente científica escéptica que afirma que el calentamiento global no es causado por seres humanos. Generalmente lo atribuyen a cambios cíclicos del sol así como ciclos de la tierra o incluso la acción de rayos cósmicos. Muchos científicos de renombre mundial afirman además que no es un fenómeno único en la historia de la tierra y que hay evidencia de que ha sucedido muchas veces antes, incluso antes de haberse iniciado la era industrial o incluso mucho antes del propio ser humano. Las evidencias paleoclimáticas y geológicas indican que se han producido unas 30 glaciaciones y sus respectivos calentamientos. Otros incluso afirman además que una prueba está en el hecho de que todo el sistema solar se está calentando, lo que descartaría al ser humano como causante del mismo.
La Fiscalía General de Nueva York investiga si la petrolera Exxon Mobil mintió a sus inversores y al público en general sobre los riesgos del cambio climático antes de 2014, según informó el pasado 5 de noviembre ‘The New York Times‘. La investigación abarcará casi 40 años de las actividades de Exxon Mobil, desde los años setenta, mucho antes de que Exxon y Mobil formaran en 1999 una sola corporación con el nombre actual, que se convirtió en la principal petrolera de Estados Unidos.
El diario añade que el enfoque de la investigación es verificar si la petrolera conocía que el uso de combustibles fósiles añade un riesgo al clima.
In 1979 an intern at #exxonknew that most fossil fuel might have to be left in the ground @insideclimate exclusive pic.twitter.com/HqX8pl6Ani
— John Cushman (@jackcushmanjr) September 23, 2015
El vicepresidente de asuntos públicos de Exxon Mobil, Kenneth Cohen, confirmó que se ha recibido la citación legal y agregó que la petrolera se está preparando para responder.
“Nosotros rechazamos inequívocamente las acusaciones sobre cómo Exxon Mobil ha suprimido investigaciones acerca del cambio climático”, dijo Cohen al diario.
#Exxonknew abt climate change for decades but misled the public—Now it's being investigated https://t.co/VlfDsgk8kW pic.twitter.com/AEYa8Yv0x4
— Greenpeace (@Greenpeace) November 7, 2015
La oficina del fiscal general empezó a indagar en las posiciones climáticas de Exxon Mobil hace un año, concentrándose inicialmente en lo que la petrolera dijo a sus inversores sobre cómo puede afectar a la industria el cumplimiento de los requisitos gubernamentales para combatir el cambio climático, según informa La Vanguardia.
El Diario ABC avanza que los expertos anticipan una batalla judicial que se extenderá durante años, y que a algunos les recuerda la que sufrió la industria del tabaco. En los años 50 y 60, las tabacaleras contaban con estudios internos que revelaban el daño a la salud del tabaco, pero orquestaron una campaña pública para negarlo y financiaron estudios científicos que cuestionaban la nocividad de fumar. «De alguna manera, es la misma teoría: se engañó al público acerca de algo peligroso para la salud», dijo a «The New York Times» Brandon Garrett, profesor de la facultad de Derecho de la Universidad de Virginia.
Just a remarkable day. World's most powerful fossil fuel company may actually be held to account for helping wreck our planet. #exxonknew
— Bill McKibben (@billmckibben) November 5, 2015
Tras dejar el puesto de consejero delegado de Exxon Mobil, Lee Raymond -un ejecutivo sin escrúpulos-, en 2003, Exxon Mobil ha admitido los riesgos del cambio climático en la última década y ha asegurado que hace años que ha dejado de financiar estudios que lo contradicen.
Sin embargo, el pasado febrero, varios medios estadounidenses aseguraron que un científico de Smithsonian que había publicado estudios que dudaban sobre el cambio climático había recibido financiación de varias empresas de hidrocarburos, entre ellas, de Exxon, sin revelarlo.
Hasta ahora, no se han emitido más citaciones legales, pero el diario no descarta la posibilidad que esta investigación lleve al mayor escrutinio de otras petroleras según reproduce el diario Expansión.
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