Actualizado el Tuesday, 23 August, 2022
No Red Lights (por Alan Patricof) es en parte una autobiografía, en parte una guía para ensamblar los fundamentos básicos de su carrera. Dirigido principalmente a los aspirantes a capitalistas de riesgo (Venture Capital), pero útil para cualquier persona interesada en los negocios, está repleto de lecciones instructivas y consejos útiles. Al mismo tiempo, es un vistazo a la vida de un hombre que ha pasado 50 años aprendiendo – y viviendo– los trucos del oficio.
- Alan Patricof es un capitalista de riesgo estadounidense que fundó las empresas Greycroft y Apax Partners. A lo largo de su larga carrera, ha estado involucrado en el crecimiento y desarrollo de empresas tan importantes como Venmo, Bumble, HuffPost, America Online, Office Depot y Apple Computer. Actualmente, está trabajando en el desarrollo de su última empresa, Primetime Partners, que se enfoca en invertir en tecnología, productos y servicios relacionados con el envejecimiento.
Los Fondos de Venture Capital invierten en startups a cambio de una participación en el capital de la empresa. Dependiendo del tamaño de la ronda, el fondo de VC pueden ser el único inversor o co-invertir con otros inversores especializados.
Nunca olvide los fundamentos, sin importar en qué industria se encuentre
Era el año 1955 y el autor, Alan Patricof, acababa de graduarse de la universidad. Bajo el sofocante calor de julio, caminó por las calles del bajo Manhattan en busca de trabajo.
Empezó en la parte inferior de la manzana, en el 110 de Wall Street. En cada edificio en el que entró, tomó el ascensor hasta la parte superior y se detuvo en cada oficina hasta llegar al final. Le tomó casi tres meses hasta que esto resultó en algo prometedor: un puesto de aprendiz de analista de valores en una empresa de la que Alan nunca había oído hablar.
Esa firma era Naess & Thomas, y pertenecía a un famoso economista noruego llamado Ragnar Naess. En Naess, Patricof había encontrado un mentor de primer nivel, alguien que podía enseñarle la parte más esencial de cualquier carrera empresarial: los fundamentos.
Los fundamentos serán diferentes según el tipo particular de negocio en el que se encuentre, pero tomemos el capital de riesgo como ejemplo (Venture Capital).
En el negocio de inversión, el flujo de caja libre neto es quizás el principio fundamental más importante. Se refiere a la cantidad de efectivo que una empresa tiene disponible para los accionistas después de tener en cuenta los gastos.
¿Por qué es eso importante? Bueno, los inversores no pueden apoyar a una empresa para siempre. Eventualmente, necesita generar ganancias de forma independiente. Y si usted, como inversionista, descubre que realmente no hay demanda para el producto de la compañía, si el flujo de caja libre neto no es lo suficientemente alto, tendrá que dejarlo.
A medida que adquiera experiencia en su industria, probablemente terminará desarrollando su propia lista de principios fundamentales que informan todo lo que hace. El propio Alan tiene su propio marco de cuatro fundamentos clave que una empresa debe satisfacer antes de invertir en ella. Esos cuatro son: un mercado lo suficientemente grande, un producto que responde claramente a una necesidad, economía sólida y un equipo de gestión competente. Gracias al enfoque de Alan en estos fundamentos, sus empresas han logrado obtener ganancias de inversiones en innumerables empresas conocidas, como Office Depot, Venmo y HuffPost.
Un enfoque en los fundamentos lo mantendrá conectado a tierra en el a menudo embriagador mundo de los negocios y hará que sea más probable que su empresa supere la prueba del tiempo. Por supuesto, incluso con un núcleo sólido de fundamentos, el éxito no está necesariamente garantizado, como verá a continuación.
Las inversiones de Venture capital sirven para financiar compañías de pequeño o mediano tamaño pero normalmente se destina a startups (empresas emergentes que se encuentran en su primera fase temporal).
Al considerar una inversión, tenga en cuenta el panorama general
Todos los inversores, grandes o pequeños, tienen esa historia, en la que decidieron renunciar a una inversión u oportunidad que podría haberles generado una gran ganancia.
Alan no es una excepción. Mucho después de que dejara Naess & Thomas y fundara su propia empresa, uno de los socios de Alan planteó una posible inversión en una nueva cadena de cafeterías con sede en Seattle. Alan descartó la idea automáticamente – después de todo, en Nueva York ya había demasiadas cafeterías. ¿Quién necesitaba otro?
La empresa que rechazó, por supuesto, no era otra que Starbucks. Rechazó la inversión porque estaba pensando en términos demasiado locales. Como resultado, no consideró el concepto subyacente de Starbucks ( cafeterías diseñadas para socializar) y, por lo tanto, perdió una gran oportunidad.
Starbucks no fue la única empresa importante que Alan no logró capitalizar. También se reunió con el director ejecutivo de Uber y WeWork en las primeras etapas, pero no estaban recaudando dinero. Alan no vio el modelo comercial económico de ninguna de las dos empresas en ese momento, por lo que no persiguió la inversión.
Y estaba Apple Computer. Alan es citado a menudo como uno de los primeros inversores de Apple. Eso es cierto, pero tampoco es la historia completa.
A fines de la década de 1970, Alan se enteró del crecimiento explosivo que pronto sería en la industria de las computadoras personales. Entonces, cuando recibió una llamada telefónica de una conexión anterior, preguntándole si sería co-inversionista en una compañía llamada Apple Computer, aprovechó la oportunidad. Compró las 30.000 acciones disponibles a $10,50 por acción, sumando una inversión total de $315.000.
Cuando Apple se hizo pública en 1980, esas acciones valían $6 millones, 20 veces la inversión inicial. Eventualmente, esas acciones fueron distribuidas. Recientemente, por diversión y para llorar en su cerveza, Alan calculó que al precio actual de las acciones, y reflejando varias divisiones y dividendos, esa inversión original de $315,000 valdría hoy más de $4 mil millones.
Apple no fue una oportunidad perdida de ninguna manera, pero técnicamente, Alan podría haberse beneficiado aún más de las acciones que él. En algún momento de tu carrera, es inevitable que cometas un error similar. Cuando eso suceda, no pierda demasiado tiempo llorando sobre la leche derramada. En su lugar, aprende de los errores que cometiste, si los hubo, y sigue adelante.
El capital privado (Venture Capital & Private Equity) es una actividad desarrollada por entidades especializadas que consiste en la aportación de recursos financieros de forma temporal a cambio de una participación a empresas no cotizadas y con elevado potencial de crecimiento.
Cultiva y mantén relaciones a lo largo de tu carrera
Alan se sumergió en el mundo de los negocios cuando era joven, muy joven, de hecho. Con solo seis años, su padre lo animó a comenzar a vender revistas afuera de una estación de metro de la ciudad de Nueva York. Luego, durante la Segunda Guerra Mundial, pasó a vender bonos de guerra y recolectar latas y periódicos de los residentes de su edificio de apartamentos.
Donde su padre valoraba el trabajo, la madre de Alan, Dorine, valoraba la educación. Gracias a su cuidadosa frugalidad, Dorine pudo inscribir a Alan como estudiante de séptimo grado en una prestigiosa escuela privada para niños llamada Horace Mann. Allí, Alan construyó amistades que le han durado toda la vida y, en el proceso, ganó clientes para su negocio. Ese tipo de amistades y vínculos son esenciales para cualquier aspirante a empresario o emprendedor.
Entonces, ¿cómo haces para forjar vínculos personales y profesionales?
Bueno, como habrás adivinado, no puedes hacerlo sentándote en tu escritorio y almorzando frente a la computadora todos los días. En su lugar, tendrás que exponerte. Desayuno, almuerzo, café: todas estas son oportunidades que puede usar para conocer gente.
Si actualmente está en la escuela de posgrado, asegúrese de desarrollar conexiones con las personas de su cohorte. Como tendrán tu edad, comenzarán a trabajar y a experimentar los desafíos de la vida al mismo tiempo que tú. Y nunca se sabe quién de ellos se convertirá en el director de un banco, el fundador de una nueva empresa o el creador de una innovadora organización sin fines de lucro.
Sin embargo, sin importar en qué parte de su carrera se encuentre, debe permanecer abierto a conocer gente; ninguna cantidad de conexiones es demasiada. Por lo tanto, no descarte eventos o conferencias porque no cree que obtendrá nada de ellos. En su lugar, vaya a cada evento con el objetivo de salir con al menos una nueva conexión.
Una forma fácil de hacerlo es sentarse con grupos de personas que no son de su empresa durante las comidas. Es tan simple como elegir un grupo de extraños y presentarte ante ellos.
Y no te limites a las personas de tu industria. Expande tus horizontes y crea conexiones con personas que trabajan en espacios muy diferentes al tuyo. Nunca se sabe cuándo una relación así podría resultar increíblemente útil.
Para tener una carrera empresarial exitosa, debe tener curiosidad constantemente
Si actualmente eres un estudiante de negocios, considera esta pregunta. ¿Está planeando iniciar un negocio inmediatamente después de terminar la escuela?
Cada vez que Alan habla en un colegio o universidad, le hace esta pregunta a la audiencia y, muy a menudo, un gran número de estudiantes terminan levantando la mano.
¿Es eso algo malo? Si y no. Las carreras no tienen un enfoque único para todos. Pero Alan ha visto a muchos estudiantes de negocios con exceso de confianza intentar sumergirse en su propio negocio inmediatamente después de la escuela, y luego terminar en la cuneta. Por lo tanto, probablemente sea prudente comenzar su carrera como empleado de otra persona, especialmente si puede encontrar un mentor fuerte, y pasar ese tiempo aprendiendo todo lo que pueda.
Antes de que Alan fundara su primera empresa, Apax, pasó un tiempo como empleado en varias otras empresas. Pero tenía un agudo sentido de cuándo era el momento de dejar esas empresas y comenzar su próxima aventura.
Determinar la hora correcta fue más simple de lo que piensas: Dejó una empresa cuando sintió que ya no estaba aprendiendo allí. En Naess & Thomas, por ejemplo, la empresa analizó e invirtió principalmente en empresas públicas establecidas. Ese proceso es bastante similar sin importar en qué empresa se encuentre. Sabiendo esto, Alan finalmente decidió que necesitaba seguir adelante y adquirir otras habilidades.
Usted también podría implementar este principio en su carrera. Piense en su empleador como una entidad que paga para que aprenda lo que necesita saber. Una vez que hayas hecho eso, es hora de un cambio.
Pero el aprendizaje no se detiene una vez que finalmente haya iniciado su propio negocio, debe mantener la curiosidad a lo largo de su carrera. Lea todo lo que esté a su alcance, desde negocios y tendencias económicas hasta noticias sobre sectores específicos en los que está invirtiendo. Los grandes inversores encuentran nuevas oportunidades manteniéndose siempre al tanto de las últimas tecnologías.
Si no tiene curiosidad, está dispuesto a hacer un seguimiento de los artículos que ha leído y las conversaciones que ha tenido, entonces formar una empresa nueva o unirse al negocio de inversión podría no ser el camino correcto para usted. Por supuesto, tampoco debes dejar que tu curiosidad se apodere de ti por completo.
Alan leyó por primera vez sobre la realidad virtual en el periódico a mediados de la década de 1980 y quedó inmediatamente intrigado. Sintió que tenía que ver la tecnología él mismo, por lo que visitó una feria comercial donde Lanier la estaba presentando. Después de andar arrastrando los pies por el edificio durante un rato, finalmente encontró a Lanier en el sótano. Llevaba guantes grandes que le permitían “interactuar” con la gran pantalla frente a él.
Después de ver la demostración, Alan decidió hacer una pequeña inversión en la empresa de Lanier, acertadamente llamada Virtual Reality, Inc. Pero al poco tiempo, la empresa se desvaneció en la oscuridad. ¿Qué sucedió?
Los productos que son muy nuevos, como lo fue la realidad virtual en los años 80, requieren un período de gestación para que el público comprenda realmente qué son. Ya es bastante difícil vender un producto a personas que lo necesitan de inmediato, y vender una necesidad futura es aún más difícil.
Si bien la realidad virtual finalmente ganó terreno treinta años después, es posible que otros nunca lo hagan, por varias razones. Tal vez, por ejemplo, la idea de un producto sea buena. Pero no es relevante para un área geográfica lo suficientemente grande, como, por ejemplo, una cadena de ferreterías de propiedad familiar.
Por supuesto, el producto en sí no es la única variable involucrada en la cuestión de si un capitalista de riesgo (Venture Capital) debe invertir. Un gerente inteligente o un equipo de gerentes pueden marcar una gran diferencia.
Caso en cuestión: Larry Saper, fundador de una empresa llamada Datascope. Larry era un ingeniero eléctrico con grandes sueños, y una idea para un dispositivo que eventualmente se volvería omnipresente en los hospitales de todo el mundo. Ese dispositivo comenzó con el nombre de “Carditron” y su propósito era monitorear los ritmos cardíacos de un paciente.
Larry lo diseñó primero para los médicos que hacían visitas a domicilio, pero había un problema: la práctica de los médicos que viajaban a las casas de las personas estaba llegando a su fin. Una vez que recibió comentarios sobre cómo podría modificar el producto para usarlo en los quirófanos, Larry hizo exactamente eso. Con un mercado listo para funcionar y un producto real para vender, Alan acordó recaudar $50,000 para que él lanzara su negocio. La empresa resultó ser un éxito rotundo.
El talento y la inteligencia de Larry le permitieron pivotar – para modificar con éxito y luego vender su producto. Un empresario menor puede haber fallado en ese movimiento. Claramente, vale la pena vigilar no solo el producto que un individuo está tratando de vender, sino también la tenacidad y la capacidad del individuo.
Construya una cultura de respeto mutuo dentro de su empresa
Cuando la conoció, Patricia Cloherty – Pat, para abreviar– era una inteligente graduada de la Universidad de Columbia con una gran destreza intelectual. No tenía experiencia en la industria de las inversiones, pero Alan tenía el presentimiento de que aprendería rápido. Así que la trajo el primer día que su negocio, Alan Patricof Associates, abrió sus puertas el 1 de enero de 1970.
La corazonada de Alan sobre Pat resultó ser correcta. En un año, Pat se convirtió en socia de pleno derecho de la empresa y permaneció en ella durante casi 30 años. Hoy, Pat es conocida como la primera mujer capitalista de riesgo (Venture Capital), entre una larga lista de otros logros impresionantes.
El ejemplo de Pat es una prueba viviente de uno de los principios básicos de contratación de Patricof: elija personas con inteligencia, si no experiencia, y tómese el tiempo para enseñarles todo lo que sabe. A cambio, sus empleados lo respetarán y su organización prosperará.
En la industria de las inversiones, no es un movimiento popular contratar personas con poca o ninguna experiencia. Pero los beneficios son considerables. A nivel personal, es agradable ayudar a las personas a alcanzar su máximo potencial. Y desde una perspectiva comercial, cultiva un sentido de responsabilidad y participación personal en la empresa. Es mucho más probable que los empleados que se sienten conectados con el éxito de una empresa se mantengan firmes cuando las cosas se ponen difíciles y trabajen duro para ayudarla a tener éxito.
Para establecer esa conexión, Alan se enfoca en exponer a su personal subalterno al mundo de los negocios en cualquier forma que pueda. Los llevará a reuniones de directorio, almuerzos o reuniones de lanzamiento a las que, en otras empresas, solo pueden asistir los superiores. También les permitirá sentarse en sus llamadas. Alan no cree que haya ninguna reunión a la que se deba prohibir la asistencia de un inversor junior.
Con demasiada frecuencia, las empresas de riesgo (Venture Capital) están plagadas de una cultura despiadada en la que el ganador se lleva todo. Como resultado, los socios frustrados terminan yéndose y formando empresas competidoras. No es difícil ver por qué eso es malo para los negocios. Por lo tanto, tenga cuidado de compartir equitativamente tanto las decisiones de gestión como las ganancias; de esa manera, su empresa tiene muchas más posibilidades de resistir el paso del tiempo.
Por supuesto, es muy probable que tengas que lidiar con algunas personas desagradables a pesar de tus mejores esfuerzos, un tema que exploraremos a continuación.
No sobrepase los límites de su rol en un negocio
La revista New York se lanzó en abril de 1968 y se convirtió en una sensación instantánea. La escritura que aparecía en sus páginas era del más alto calibre, e incluía regularmente talentos como Gloria Steinem, Jimmy Breslin y Tom Wolfe.
Detrás del equipo editorial de Nueva York había un editor famoso, o quizás infame, llamado Clay Felker. Mientras tanto, Alan y un grupo de otros inversionistas financiaron y administraron el negocio. Clay fue un editor brillante y recibió mucha fama y atención por su papel. Pero eso no fue suficiente para él. También quería involucrarse en el lado comercial de la revista, y el caos que creó en sus esfuerzos por hacerlo le enseñó a Alan una lección importante.
A Clay le molestaba cualquier tipo de control que los ejecutivos de la empresa quisieran ejercer sobre él. Eso se hizo especialmente cierto cuando asumió el cargo de presidente de la compañía. Era agresivo y estaba demasiado dispuesto a echar sin ceremonias a otros miembros de la junta de la empresa. Clay se mostró tan hostil que, finalmente, la junta acordó que la única solución era vender la revista a otro propietario.
Las payasadas de Clay llevaron a un final agridulce a la relación de Alan con la revista New York . Ni él, ni ninguno de los otros inversionistas, ganaron mucho dinero con la venta.
Por supuesto, Clay no fue el único que de vez en cuando sobrepasó sus límites. Alan se comprometió a no involucrarse en la parte editorial de la revista. . . la mayor parte del tiempo Sus amigos periodistas le enviaban de vez en cuando artículos que habían escrito, con la esperanza de que pudiera hablar bien de ellos. En dos ocasiones, encontró los artículos tan fantásticos que se los envió personalmente a Clay.
En ambas ocasiones, Clay rechazó los artículos. ¿Por qué? Bueno, en opinión de Clay, era su trabajo encontrar los mejores artículos escritos por los mejores escritores, no el de Alan. Clay sabía muy bien qué artículos funcionarían y cuáles no para la revista New York .
Todos los inversores deberían tener una visión, como la tuvo Clay. Alan comienza cada semana con una determinada cantidad de capital para invertir y toma decisiones sobre cómo utilizarlo en función de su visión de la empresa. ¿Y cómo es esa visión exactamente?
Mantén tus ojos y oídos bien abiertos para los cambios de paradigma en tu campo
Un día, Alan caminaba por Madison Avenue cuando se encontró con David Carey, el ex presidente de una gran editorial de medios llamada Hearst Publications. David tenía los auriculares puestos y sus ojos estaban muy lejos, como si estuviera mirando hacia una galaxia diferente. Alan se preguntó qué demonios podría ser tan fascinante.
Le preguntó tanto a David y encontró la respuesta: un podcast. La interacción hizo pensar a Alan. El medio de los podcasts debe haber madurado, si alguien como David, un alto funcionario de una gran empresa, pasaba su tiempo libre escuchándolos. Puede valer la pena, pensó Alan, mirar más seria y cuidadosamente el espacio del audio.
Alan comenzó a aprender sobre la industria de los podcasts asistiendo a un acelerador de empresas emergentes llamado Voicecamp. Los aceleradores están diseñados para ayudar a las cohortes de nuevas empresas a comenzar a invertir, por lo que, al asistir, Alan conoció algunas empresas centradas en el audio.
Luego, algunos meses después, Alan se enteró de una prometedora compañía de podcasts llamada Wondery. Finalmente, Alan decidió liderar un sindicato de inversores para recaudar fondos para la empresa.
Amazon compró Wondery en 2020, lo que generó una ganancia sustancial para la segunda compañía de Alan, Greycroft. Prestar atención a los cambios de paradigma puede generar grandes dividendos, y como inversionista vale la pena hacerlo.
Una estrategia clave es observar no solo el contenido que se produce, como los propios podcasts,, sino también la tecnología que admite ese contenido, como los auriculares de alta calidad. Una visión holística puede ayudarlo a detectar cambios de paradigma temprano, ayudándolo potencialmente a convertirse en un partidario temprano de un medio. Eso, a su vez, hará que las empresas que trabajan en ese medio lo busquen.
Recuerde, sin embargo, no dejarse atrapar por la euforia de una nueva plataforma o producto solo porque todos los demás lo están. Puede ser muy fácil caer en esta trampa, como muestra el ejemplo de Viddy. Viddy era una plataforma de redes sociales centrada en videos que todos identificaron como el próximo Twitter. La exageración creció y creció, hasta que la empresa se derrumbó.
¿La moraleja de la historia de Viddy? No se sobreexcite cuando los números parezcan demasiado buenos para ser verdad. Si ese es el caso, probablemente lo sean.
Adopte un enfoque práctico para llevar a cabo la diligencia debida
Un día, a fines de la década de 1990, Alan recibió una llamada telefónica de alguien de Goldman Sachs. Estaban preguntando sobre una posible inversión en una empresa llamada Kozmo.com, que era algo así como una versión de los 90 de Uber Eats más Netflix. Los clientes llamaban para hacer un pedido de una película que les gustaría ver (en VHS, en esos días) y comida de un establecimiento local.
Después de reunirse con la gente de Kozmo y Goldman Sachs, Alan decidió que sería mejor probar el servicio antes de tomar una decisión. Sabía que, al realizar la debida diligencia, un enfoque práctico suele ser lo mejor. Dicho de otra manera, la mejor manera de ver cómo funciona un producto es probándolo usted mismo.
La misma noche, Alan ordenó dos películas y pagó $3.95 por la entrega, el visionado durante la noche y la recogida. Una hora después de llamar, el portero le entregó un paquete, pero dentro había dos películas que no había pedido.
Alan volvió a llamar a Kozmo y le explicó la situación. Una hora más tarde, el repartidor regresó con las películas correctas. Pero para hacerlo, tuvo que regresar desde una parte diferente de la ciudad, donde las películas de Patricof habían sido entregadas por error, y luego regresar a esa parte de la ciudad para entregar las películas correctas a las otras personas . !
La experiencia hizo que Alan se detuviera. Hubo una tonelada de costos involucrados en la transacción, a saber, todos los viajes de ida y vuelta que tuvo que hacer el repartidor. Las matemáticas no inspiraron exactamente a Alan, y llegó a la conclusión de que el modelo de negocio de Kozmo no era rentable.
Después de que su empresa, Apax, se negara a invertir en Kozmo, la empresa experimentó cierto éxito durante un tiempo, incluso se presentaron para cotizar en bolsa en 2000. Pero luego, la burbuja de las puntocom estalló y Kozmo quebró en 2001. Las manos de Alan -en la diligencia debida le había ahorrado a su empresa una gran cantidad de tiempo y dinero perdidos.
Por supuesto, el enfoque práctico no solo es aplicable cuando se trata de explorar una nueva empresa comercial. Alan también lo aplica en sus diversas actividades de voluntariado. Independientemente de su función (miembro de la junta, observador, inversionista o asesor), dedica tiempo a prepararse para cada reunión y revisar los materiales. De esa manera, puede proporcionar información cualitativa cuando sea importante y realmente marcar la diferencia.
Haga que sus convicciones fundamentales formen parte de su negocio y apéguese a ellas
Es seguro decir que para el padre de Alan, Martin, el trabajo equivalía a la supervivencia. Entonces, cuando su hijo comenzó a trabajar en Naess & Thomas, Martin lo vio como una oportunidad para que Alan lo ayudara. Le pidió a Alan que le dirigiera los pedidos de su empresa para poder ganar comisiones. Pero Alan no quería comenzar su carrera favoreciendo a los miembros de su familia, por lo que se negó.
El padre de Alan no simpatizaba con esa decisión, pero Alan se mantuvo firme de todos modos. Cumplir con sus principios era, y sigue siendo, importante para él. Es una convicción que ha tenido a lo largo de toda su carrera empresarial y que ha consagrado en el espíritu de su empresa, Greycroft.
Desde el principio, Alan construyó un conjunto de reglas básicas en el espíritu subyacente de Greycroft. Entonces, ¿cuáles eran?
Bueno, una era que Greycroft solo participaría en inversiones sindicadas, es decir, inversiones que incluyen más de una empresa. En el mundo de las inversiones de riesgo (Venture Capital), ese enfoque es inusual, porque la mayoría de las empresas quieren acuerdos exclusivos. Pero hay una serie de beneficios de las inversiones sindicadas que otras empresas tienden a pasar por alto.
Por un lado, las inversiones sindicadas pueden ser especialmente útiles cuando se trata de evaluar el potencial de una empresa emergente. Significa que tiene dos coinversionistas que realizan la debida diligencia y, por lo tanto, dos conjuntos diferentes de datos que puede usar para evaluar la empresa.
Alan había aprendido el valor de este enfoque en sus días en su antigua empresa, Apax. En una ocasión, perdieron la oportunidad de invertir en Burt’s Bees porque uno de los socios se negó agresivamente a participar en un sindicato.
El otro beneficio de establecer y apegarse a las reglas básicas es que usted y su empresa se distinguen del resto. Específicamente en el mercado de capital de riesgo (Venture Capital), la competitividad y la orientación hacia las exclusivas sobre la sociedad son comunes. Cumplir con sus propios principios básicos puede hacer que su empresa sea única y, sin mencionar, ayudarlo a establecer una reputación de valores y ética, lo que solo puede ayudar aún más a su empresa.
Habla sobre tus creencias, incluso cuando te hagan impopular
Alan llevaba seis meses de servicio militar cuando decidió enfrentarse cara a cara con Benjamin Ricketts.
No literalmente – Ricketts era su capitán, después de todo– sino en sentido figurado. Ricketts era un hombre alto y hosco que disfrutaba atormentando a las reservas sin razón aparente. Una vez, por ejemplo, ordenó a un grupo de personas que limpiaran la trampa de grasa de la cocina desde el interior de la misma trampa. En otra ocasión, los obligó a caminar 15 millas en un día de calor abrasador, con uniforme completo y mochilas pesadas.
Alan decidió que necesitaba hablar sobre el abuso, a pesar de que era una propuesta arriesgada siendo él un oficial de bajo rango y Ricketts un capitán. Pero la decisión de Alan valió la pena, Ricketts finalmente fue eliminado, y Alan se demostró a sí mismo el valor de decir siempre lo que piensa.
A través de varias organizaciones benéficas y otras organizaciones, Alan pasó muchos años trabajando para ayudar a las pequeñas y medianas empresas en África, América Latina y Asia. En una de sus muchas visitas a África, Alan se encontró en Lagos, una ciudad de Nigeria.
Desafortunadamente, la experiencia no fue agradable. La ciudad estaba llena de basura. Los baches marcaban las calles. Guardias con ametralladoras estaban vigilantes en todas partes al alcance de la vista.
Alan se guardó estas observaciones para sí mismo hasta que se encontró sentado junto al presidente de Nigeria, Olusegun Obasanjo, en una cena en la ciudad de Nueva York. En un momento de la conversación, Obasanjo le preguntó a Alan qué había pensado de Lagos cuando lo visitó. Alan respondió honestamente y le dijo que era una de las peores experiencias de viaje que había tenido.
Después de que Alan describiera los problemas que había visto, Obasanjo le pidió a Alan que le escribiera una carta contándole sus experiencias. Esto finalmente resultó en que Alan recibiera una llamada telefónica del presidente Obasanjo preguntándole si consideraría unirse a su Consejo Asesor Presidencial.
Alan se mostró reacio pero finalmente aceptó la oferta. La experiencia fue fascinante pero ocasionalmente vergonzosa. En una reunión, se le pidió que contara sus experiencias en Lagos al gobernador de la ciudad, luego de lo cual el gobernador y el presidente idearon un plan para abordar algunos de los problemas de Lagos.
Hoy, Lagos está en un lugar mucho mejor. Alan no sabe si su aporte tuvo algo que ver con el repunte; de hecho, lo duda. Pero si no hubiera hablado con honestidad y con integridad, nunca habría tenido la oportunidad de tener un impacto en absoluto.
Permanece siempre adaptable – en los negocios y en la vida
En 1961, se colocaron los primeros tramos del Muro de Berlín para separar las dos mitades de la ciudad, Este y Oeste. No mucho después, el presidente estadounidense Kennedy respondió activando 156.000 reservas del ejército. Una de las unidades convocadas era a la que pertenecía Alan: el 411 Quartermaster Corps.
De repente, la vida y la carrera de Alan dieron un vuelco. En solo 30 días, tuvo que completar todos los preparativos para partir y luego presentarse en Fort Lee, Virginia.
Alan tuvo la suerte de que su jefe en ese momento le aseguró que todavía tendría su trabajo cuando regresara, y que incluso le pagaría a Alan su salario mientras no estuviera. A pesar de eso, la repentina activación de las reservas fue profundamente perturbadora para Alan y todos los demás en su unidad. Pero Alan estuvo a la altura del desafío y se adaptó a él, como siempre pretende hacer.
Sin duda, uno de los mayores desafíos que enfrentó Alan en la vida fue observar el lento declive de su esposa, Susan, quien enfermó en 2008.
El problema comenzó cuando Susan experimentó problemas de memoria bastante menores. Al principio no parecía gran cosa, pero finalmente, ella y Alan decidieron que necesitaba ver a un médico.
Susan finalmente fue diagnosticada con la enfermedad de Alzheimer. Alan observó cómo la enfermedad de Susan progresó durante más de diez años, afectándolo emocionalmente a medida que la mente y el cuerpo de Susan se alejaban lentamente de ella. Finalmente murió en paz entre su familia en enero de 2021.
Aunque la experiencia fue extremadamente difícil, ver el declive de su esposa además de sus propias experiencias con el envejecimiento inspiró a Alan. Consideró cómo el envejecimiento podría aplicarse potencialmente a una empresa comercial. A pesar de que el sector de la tercera edad es el segmento de la población de más rápido crecimiento, el mercado de productos, servicios y tecnologías diseñados para personas mayores aún está relativamente sin explotar.
La oportunidad parecía demasiado buena para dejarla pasar, por lo que Alan pensó: ¿Por qué no crear un tercer negocio centrado en invertir en empresarios mayores e ideas comerciales relacionadas con el envejecimiento?
Y eso es exactamente lo que hizo, abriendo su última compañía, Primetime Partners, el 1 de julio de 2020. La mayoría de las personas pueden inclinarse a decir que a la edad de Alan, es hora de tirar la toalla y retirarse. Pero Alan no está de acuerdo. Todavía tiene mucha energía, así que ¿por qué parar ahora? Ese, esencialmente, ha sido el lema general de su vida: sigue adelante; no hay luces rojas.
Invertir en capital riesgo para crear activos para tu libertad financiera no es un juego de azar. Elegir adecuadamente entre qué fondos indexados o qué criptomonedas son los más rentables depende de tu formación en finanzas. Capital de riesgo no significa que estás una partida de póquer financiero. Si simplemente lo haces por diversión, puedes realizar apuestas online, participar en un bingo o entrar en un casino para probar fortuna porque debes saber que incluso allí, posiblemente los únicos que ganen sean los tipsters. Y ni tan siquiera ellos lo tienen fácil. Elige bien cómo utilizas tu dinero porque ahorrar, invertir o emprender en el negocio adecuado puede determinar muchos aspectos esenciales de tu vida. Desde esta sección esperamos haberte sido de ayuda resumiendo los consejos de los mejores libros de inversión.