El café pendiente. Una historia real como ejemplo de activismo solidario

Actualizado el domingo, 25 septiembre, 2022

– Cinco cafés. Dos son para nosotros y tres «pendientes».
Pagan los cinco cafés, beben sus dos cafés y se van.
Pregunto:
– ¿Cuáles son esos “cafés pendientes”?
Me dicen:
– Espera y verás.
Luego vienen otras personas. Dos chicas piden dos cafés – pagan normalmente. Después de un tiempo, vienen tres abogados y piden siete cafés:
– Tres son para nosotros, y cuatro “pendientes”.

Pagan por siete, se toman los tres y se marchan. Después un joven pide dos cafés, bebe sólo uno, pero paga los dos. Estamos sentados, hablamos y miramos a través de la puerta abierta la plaza iluminada por el sol delante de la cafetería. De repente, en la puerta aparece un hombre vestido muy pobre y pregunta en voz baja:

Cafeterías con Café Pendiente

Original: Café Pendiente – México

El café pendiente es una práctica filantrópica que tuvo sus orígenes en Nápoles, Italia, en el año 2008. La idea supone una cadena de consumiciones de café. El consumidor paga el suyo primero y deja pago uno o varios más en carácter de «pendientes» para quienes no puedan pagarlo. Cuando las personas sin recursos económicos preguntan si hay algún café pendiente, si es el caso se le invita a un café que pagó previamente otro consumidor. Gracias a la inmensa difusión de estas prácticas mediante las redes sociales, se ha llegado a difundir en varios lugares del mundo y en países como España, México, Chile y Argentina.

La idea nació hace más de un siglo en Nápoles, Italia. Cuando un obrero tenía algo que celebrar, bebía un café y dejaba otro ‘caffè sospeso’ para quien viniese luego y no pudiese pagarlo. Un acto de solidaridad completamente anónimo para quien lo recibe. Cualquier local puede sumarse a la iniciativa sin más que anunciarlo a sus clientes.

Podemos crear una vida satisfactoria para nosotros mismos en cualquier momento. Solo tenemos que hacernos tres grandes preguntas: ¿Por qué estoy aquí? ¿Temo a la muerte? ¿Estoy satisfecho? Para descubrir las respuestas, necesitamos liberarnos de las expectativas de los demás y aprender a encontrar sentido fuera del consumo. Esto puede tomar algún tiempo, pero el esfuerzo vale la pena. Porque una vez que encontremos nuestro verdadero propósito, las cosas comenzarán a encajar, casi como por arte de magia. 

Otra historia inspiradora sobre cafés y solidaridad

The Why Café (por John P. Strelecky) es un relato semiautobiográfico de la búsqueda de sentido de un hombre. Cuando el protagonista John tropieza con un pequeño café en medio de la nada, se enfrenta a tres preguntas existenciales. Los otros clientes guían a John en su viaje filosófico y lo ayudan a descubrir los secretos para vivir una vida plena, enseñándonos a todos cómo hacer lo mismo en el proceso.

 La carretera está cerrada por un accidente, el desvío conduce al medio de la nada y, para colmo, el coche se ha quedado sin gasolina. No hace falta decir que no es así como John, el estresado consultor de administración, imaginó sus vacaciones.

Cuando John va en busca de una gasolinera, se topa con un pequeño local extraño llamado «The Why Café». No es la típica cafetería, y el menú confronta a John con tres grandes preguntas existenciales.

Afortunadamente, recibe ayuda de los sabios y maravillosos clientes habituales del Café, quienes comparten sus historias para enseñarle a John cómo encontrar su propósito en la vida. Esta historia, similar a la del Café Pendiente, detallan las lecciones de vida que John recoge en The Why Café y explican cómo se aplican a todos nosotros. 

En el camino descubrirás

• lo que podemos aprender de las tortugas marinas verdes;
• cómo la publicidad nubla nuestra visión de la vida; y
• por qué la gente feliz parece tener poderes mágicos.

Un café que nos ayuda a encontrar el propósito

 ¿Eres una de esas personas que piensan que sus vidas están bien ? Claro, tu trabajo puede ser frustrante, pero tienes amigos cercanos y suficiente dinero para sobrevivir. A veces, sin embargo, en la boca del estómago, sientes que falta algo en tu vida. ¿Por qué no puedes simplemente ser feliz con lo que tienes? La respuesta es simple : ¡porque una buena vida no es automáticamente satisfactoria!

Esta es una de las primeras lecciones que John aprende mientras espera su desayuno en The Why Café. En la parte posterior del menú, encuentra tres preguntas.

• «¿Por qué estás aquí?» 
• «¿Temes a la muerte?» 
• «¿Estás satisfecho?»

John le pregunta a su camarera Casey sobre las preguntas. Casey explica que el primero se trata de descubrir por qué estamos aquí en primer lugar. ¿Qué nos trae placer? ¿Cómo queremos usar nuestro tiempo en la Tierra? 

Esta pregunta es la más importante porque el primer paso para llevar una vida plena es determinar nuestro propósito. Para John, como para muchos de nosotros, esta es una tarea difícil. Entonces, para comenzar, Casey le cuenta sobre su encuentro con una tortuga marina verde.

Mientras buceaba en Hawái, Casey una vez trató de seguir a una tortuga marina verde hacia el mar abierto. Pero a pesar de sus mejores esfuerzos, no pudo seguir el ritmo del animal. Finalmente, se dio por vencida y simplemente se dejó llevar por el agua, y fue entonces cuando comenzó a alcanzar a la tortuga. Se dio cuenta de que la tortuga había estado haciendo esto todo el tiempo: cuando una ola vino en su dirección, la tortuga remó lo suficiente para mantener su posición. Y cuando la ola volvió al océano, la tortuga aprovechó la corriente y se dejó llevar a mar abierto. 

Muchas personas hacen lo contrario: reman contra cada ola y se agotan sin siquiera progresar. No seguir tu verdadero propósito en la vida es un poco como luchar contra una corriente invisible. En algún momento, te cansarás tanto que no te quedará tiempo ni fuerzas para hacer lo que realmente quieres hacer. 

Por eso debemos empezar a vivir nuestra vida como tortugas marinas verdes y surfear en la corriente de nuestros verdaderos deseos. De lo contrario, seguiremos remando contra las olas sin encontrar nunca sentido.

La publicidad nubla nuestras ideas de felicidad y propósito

 Si observa atentamente algunos minutos de anuncios de televisión o pasa las páginas de una revista brillante, notará algo: los anunciantes son expertos en jugar con nuestros miedos y deseos. Una crema facial se convierte en una promesa de eterna juventud, una barra de chocolate en el emblema de una vida familiar perfecta y un coche nuevo en un símbolo de aventura. 

Lo que estos anuncios tienen en común es que equiparan sus productos con la felicidad, incluso si los eslóganes comunican este mensaje un poco más sutilmente. 

Anne, una de las habituales de The Why Café , lo sabe muy bien. Ella solía ser una ejecutiva de publicidad. En el Café, le explica a John cómo la apariencia glamorosa de la publicidad puede impedirnos descubrir nuestro verdadero propósito. 

Queramos o no, las promesas de felicidad de la publicidad influyen inconscientemente en nuestras decisiones. La mayoría de nosotros empezamos a creer, o al menos intentamos creer, que las cosas materiales son la clave para una vida feliz. E incluso si realmente no creemos esto, no estaría de más averiguarlo por nosotros mismos, ¿verdad? Así que elegimos un trabajo que nos ayude a pagar tantas cosas como sea posible. 

Pero elegir nuestros trabajos de acuerdo con el pago en lugar del propósito no hace que la vida cotidiana sea muy satisfactoria. En cambio, nos frustramos. Y para consolarnos, compramos más cosas, con la esperanza de que finalmente nos den la felicidad que nos falta. Pero cuantas más cosas compramos, más tenemos que trabajar. Esto es lo que se llama un círculo vicioso.

Ahora, no hay nada de malo en gastar dinero por placer . Pero cuando empezamos a gastar dinero por insatisfacción , nuestro consumo se convierte en un problema. En lugar de trabajar en crear una vida significativa, tratamos de comprarla. Esto rara vez funciona. Entonces, si te encuentras en una rutina de consumo de este tipo, detente y piensa por un minuto. ¿Quizás un trabajo peor pagado pero más agradable le daría más sentido a su vida? ¿Y realmente necesitas un apartamento de cuatro habitaciones en la mejor ubicación cuando casi nunca estás en casa? Recuerde: cuantas más obligaciones financieras tenga, más encadenado estará a su dinero y más difícil será perseguir su verdadero propósito en la vida. 

¿Las buenas noticias? La mayoría de los grilletes que creemos que nos impiden seguir nuestros sueños existen solo en nuestra cabeza. A pesar de lo que los anuncios nos hagan creer, siempre tenemos el control de nuestras vidas. Si quieres seguir tu destino, solo hay un obstáculo más que superar. 

Compasión y propósito ante la muerte

Una vida autodeterminada no solo es más satisfactoria, sino que también puede aliviar nuestro miedo a la muerte.

¿Cómo se lo tomaría papá si me convirtiera en albañil en lugar de arquitecto? ¿Qué pensaría mamá si me convirtiera en actriz en lugar de abogada? Y sobre todo, ¿qué dirían los vecinos?

No es solo la publicidad y el consumismo lo que nos impide perseguir nuestro verdadero propósito en la vida. Nuestro entorno social, especialmente nuestros amigos y familiares, también intervienen. A todos nos gusta pensar que tomamos nuestras decisiones de vida de manera independiente. Pero la mayoría de las veces, están moldeados por las expectativas, convenciones y normas de los demás. Es por eso que liberarnos de lo que otros piensan sobre nuestras elecciones es un paso importante en el camino hacia una vida significativa.

En The Why Café, John escucha la historia de un hombre atormentado por un sueño recurrente. En la vida real, el hombre es un buen golfista. Pero en su sueño, la pelota de golf que está tratando de golpear siempre se atasca en una posición particularmente difícil, y nunca puede hacer un buen tiro en el hoyo. Una noche, mientras sueña de nuevo con un tiro imposible, se le ocurre que simplemente puede recoger la pelota y colocarla en una mejor posición. Finalmente, puede hacer un buen tiro. Y cuando lo hace, se da cuenta de que a los otros golfistas nunca les importó su posición. 

Pero, ¿qué tiene esto que ver con nuestro miedo a la muerte, la segunda pregunta del menú? Como la ex ejecutiva de publicidad Anne le explica a John: ¡mucho! Las personas que nunca piensan en poner su pelota de golf metafórica en una mejor posición son las que más temen a la muerte. Se doblegan a las expectativas de los demás en lugar de seguir su verdadero propósito, y tarde o temprano se les acaba el tiempo. Saben que, en sus lechos de muerte, recordarán sus vidas con amargura porque nunca tuvieron una buena oportunidad.

Entonces, en lugar de vivir una vida insatisfecha tratando de complacer a los demás, tome la pelota de golf y colóquela en la posición desde la que le gustaría jugar, una que se alinee con su verdadero propósito. Ahora la única pregunta abierta es: ¿Cómo encuentras ese punto dulce?

El cafe pendiente es un ejemplo de aportar propósito a nuestros pequeños gestos

 Ya se trate de entrenadores de vida, horóscopos o calendarios lunares, las personas buscan consejos en los lugares más extraños para determinar sus destinos. Esperan que otros puedan ayudar a explicar por qué están aquí en la Tierra.

Pero en verdad, todos deben responder esta pregunta por sí mismos. No existe una manera correcta de vivir tu vida, y no existe una solución única para encontrar el propósito de tu vida. Sin embargo, podemos mirar a las personas que ya han encontrado la suya y probar algunas de las cosas que ayudaron a darles claridad. 

A algunas personas, por ejemplo, les gusta pasar tiempo a solas para despejarse la cabeza. Muchos juran por la meditación. Otros escuchan su música favorita y dejan vagar sus pensamientos. Otros vagan por el campo, van a retiros de yoga o charlan con extraños. Y algunos encuentran sus respuestas en los libros. 

Cuantas más de estas cosas intentemos, más probable es que tropecemos con una práctica que nos ayude a encontrar nuestro propósito. Incluso si nos damos cuenta de que lo que hemos intentado no es adecuado para nosotros después de todo, recopilaremos nuevas impresiones, pensamientos e ideas en el camino, lo que nos llevará un poco más adelante en nuestro viaje.

Pero, ¿cómo sabemos cuándo hemos descubierto nuestro verdadero propósito? Es simple: prestándonos atención a nosotros mismos. ¿Te sientes electrizado cuando tomas un bolígrafo de caligrafía? ¿Sientes ganas de llorar de felicidad cada vez que subes un nuevo video a YouTube? ¿O siente una profunda sensación de satisfacción cuando está trabajando en su automóvil? Si eres consciente de una o más experiencias que resuenan fuertemente contigo, entonces tal vez ya hayas encontrado lo que realmente te llena.

Supongamos que ese es el caso: ha encontrado su propósito en la vida. En primer lugar, ¡enhorabuena! Esa es la mitad de la batalla. Ahora solo necesita hacer un plan sobre cómo implementarlo.

Cada persona es libre de decidir cómo seguir su propósito en la vida

 Así que ha encontrado su propósito en la vida y ahora se pregunta qué hacer con esa realización. La respuesta hermosa, y algo insatisfactoria, es: ¡lo que quieras!

Una vida plena se ve diferente para todos; podría ser escribir novelas, estudiar biotecnología, jugar fútbol o algo completamente diferente. Lo que parece mortalmente aburrido para una persona puede brindarle la máxima satisfacción a otra. Algunas personas solo necesitarán hacer pequeños cambios en sus vidas para encontrar y mantener un sentido de propósito, mientras que otras pueden necesitar un cambio grandioso. A veces, incluso no hacer nada puede acercarte a lo que quieres.

Mike, el dueño de The Why Café, le cuenta a John una historia sobre esto. Un hombre de negocios que estaba de vacaciones en un remoto pueblo costero entabló conversación con un pescador. El empresario estaba asombrado de lo feliz y contento que parecía el anciano, y quería saber qué hacía todo el día.

“Por la mañana desayuno con mi familia, durante el día salgo a pescar y por la noche paso tiempo con mi esposa”, fue la respuesta. El empresario le explicó al pescador que si pasaba un poco más de tiempo pescando cada día, pescaría más pescado para vender. Con las ganancias adicionales, podría comprar botes nuevos, contratar más pescadores y comenzar todo un imperio pesquero. Eventualmente, podría jubilarse con una fortuna, ¡y luego hacer lo que quisiera durante todo el día! El pescador no se inmutó. Sonrió, respondió que ya estaba haciendo lo que quería hacer y le deseó un buen día al hombre.

Entonces, para algunas personas, como el pescador, la serenidad es el secreto para una vida significativa. Otros pueden necesitar encontrar el coraje para cuestionar lo que están haciendo con sus vidas y hacer algunos cambios importantes. Esto puede ser difícil. Para algunos, la idea de salir aunque sea un centímetro fuera de su zona de confort puede ser realmente aterradora. Empiezan a imaginar todas las cosas que podrían salir mal si asumieran el más mínimo riesgo. Pero ese es exactamente el enfoque equivocado: al final, nos beneficiamos mucho más al suponer siempre el mejor resultado posible. Porque sin una buena dosis de confianza, nunca estaremos más cerca de nuestro verdadero propósito.

Cómo influye tu propósito de vida con tu felicidad

 ¿Alguna vez has experimentado la dicha de que las cosas simplemente encajen en su lugar? Cuando te dejas llevar por la corriente y haces lo que disfrutas, el mundo puede parecer lleno de felices coincidencias. Pero, ¿son realmente solo coincidencias? ¿O hay alguna otra fuerza mágica en el trabajo?

Cuando la camarera Casey llama la atención de John sobre este fenómeno, él recuerda a un conocido que, por lo visto, había encontrado su propósito. Estaba completamente absorta en su trabajo y parecía tener más suerte que la media. Una vez, por ejemplo, solicitó un trabajo que parecía irremediablemente fuera de su alcance. Pero por casualidad, un antiguo compañero de clase de la universidad que conocía la empresa se acercó. Él habló bien de ella y ella consiguió el trabajo.

Pero, ¿por qué las personas que persiguen sus propósitos deberían ser más afortunadas que otras? En el caso de la conocida de John, ¿no fue solo una casualidad lo que le consiguió el trabajo? No, afirma Casey. Para elaborar, le cuenta a John sobre la teoría del crecimiento exponencial.

Las letras en cadena, por ejemplo, funcionan por crecimiento exponencial. Y lo mismo se aplica a la felicidad. Cuando alguien hace lo que le satisface, todo su aura cambia. Sus ojos se iluminan con sólo hablar de ello. Este carisma y energía son tan contagiosos que otras personas están felices de apoyar a esa persona. Quieren compartir el éxito. Además, se contagian de la pasión de esa persona por su causa y empiezan a contárselo a los demás: la pelota empieza a rodar.

Piensa en el fundador de Apple, Steve Jobs. Al principio, parecía ser un hombre sin pretensiones. Pero su entusiasmo por los productos de Apple contagió a todos los que lo rodeaban e hizo que la empresa fuera tan exitosa. Al principio, tuvo que hacer un poco de proselitismo. Pero más tarde, los seguidores vinieron solos para compartir su visión.

No tienes que empezar como una persona particularmente afortunada o carismática. Si encuentras tu propósito en la vida y te permites ser un apasionado de tu causa, mejorarás cada vez más en lo que haces. Y como por arte de magia, las cosas comenzarán a funcionar cada vez con más fluidez. 

Pero, ¿y si el trabajo de tus sueños no implica un salario de un millón de dólares? Si tales temores lo están frenando, pregúntese cuál es el peor de los casos. Sí, es posible que no pueda jubilarse con una fortuna a los 65 años. Pero, ¿sería realmente tan malo seguir trabajando si se levantara todos los días para un trabajo que amaba?

Vivir en armonía con tus necesidades y deseos no es una fórmula para hacerte rico. Pero trae una calidad de vida que ninguna cantidad de dinero puede comprar.

Reserve tiempo para hacer lo que realmente le gusta

Incluso si aún no está seguro del propósito de su vida, reserve una hora todos los días para hacer solo las cosas que realmente disfruta. Debe usar este tiempo para desconectarse por completo de sus deberes y obligaciones y simplemente hacer lo que tenga ganas de hacer, ya sea meditar, practicar yoga o salir a caminar. Al forjar este tiempo, le darás a tu propósito de vida la oportunidad de emerger.