Actualizado el viernes, 26 mayo, 2023
No tienes que viajar por el mundo, terminar con el hambre en el mundo o renunciar a tu trabajo para vivir una vida significativa. Puedes encontrar la realización guiando tu vida cotidiana de acuerdo con los cuatro pilares del significado: pertenencia, propósito, narración y trascendencia.
El poder del significado (por Emily Esfahani Smith) analiza los cuatro pilares del significado que una persona debe honrar si espera llevar una vida plena. Este libro alienta a los lectores a descubrirse a sí mismos buscando un propósito en la vida, conectándose con otros, comprometiéndose con la trascendencia y aprendiendo de traumas pasados.
Recupere un sentido de significado en su vida
Es fácil pasar por la vida con una sensación general de «bla». El trabajo repetitivo y la falta de suficiente contacto social pueden hacer que la monotonía diaria de cualquier persona se sienta superficial y carente de significado.
Estos consejos demuestran que esta enfermedad general de falta de sentido proviene de nuestro estilo de vida cada vez más individualista. Tendemos a aislarnos en nuestro trabajo y mirar hacia adentro en lugar de hacia afuera para tratar de encontrar significado.
Estos consejos te mostrarán dónde invertir tu energía y poner tu enfoque para vivir una vida significativa.
Aprenderás
- cuáles son los cuatro pilares del significado y por qué son importantes;
- cómo extraer un significado positivo de las experiencias negativas de la vida; y
- qué es el Proyecto Futuro y cómo está inspirando a las generaciones actuales a seguir sus sueños.
Cómo alcanzar los cuatro pilares del significado
Tómese un minuto para pensar en el estado actual de su vida. ¿Dirías que vives cómodamente y tienes suficiente dinero en el bolsillo? Incluso si este es el caso, todavía no está garantizado que viva una vida significativa.
Es preocupante que las tasas de suicidio estén aumentando en los países ricos. Un estudio realizado por los psicólogos Shigehiro Oishi y Ed Diener en 2014 descubrió que, aunque las personas de países como Estados Unidos y Suecia en general eran más felices que las de países más pobres como Togo y Sierra Leona, la tasa de suicidios era significativamente más alta en el país. países más ricos.
En cuanto al razonamiento detrás de esto, el estudio descubrió que aunque la vida moderna tiene sus beneficios materiales y psicológicos, el enfoque constante en el individuo puede quitarle verdadero significado a la vida. De hecho, cuando se trata del concepto de “significado”, el estudio encontró que casi una cuarta parte de los estadounidenses no podía decir qué hace que sus vidas tengan sentido.
Esto es especialmente preocupante porque, según psicólogos como Roy Baumeister, quien ha investigado específicamente lo que hace una buena vida, tener una vida significativa es mucho más satisfactorio que tener una vida feliz.
Para comenzar su viaje hacia una vida más significativa, debe mantener estos cuatro pilares de significado: pertenencia, propósito, narración y trascendencia. Estas categorías resurgen constantemente cada vez que las personas describen lo que hace que sus vidas tengan sentido.
- Pertenencia
- Propósito
- Narración
- Transcendencia
Una vez, Mahatma Gandhi explicó que vivir una vida significativa implicaba tener el propósito de servir a los demás, mientras que el cineasta Carl Laemmle creía que el significado proviene de la pertenencia que sentía al vincularse con sus hijos.
Los filósofos y psicólogos también se refieren con frecuencia a estos cuatro pilares. Desde Aristóteles hasta Baumeister, se ha argumentado que el significado surge de pertenecer, tener un propósito relacionado con contribuir a algo más grande, dar sentido al mundo y tus experiencias y conectarte con algo más grande que tú mismo.
Al tener en cuenta estos cuatro pilares, se puede descubrir el significado tanto en lugares nuevos como inesperados. En el siguiente consejo, comenzaremos con el primer pilar: descubrirá cómo un sentido de pertenencia puede conducir a una vida más significativa.
El individualismo contradice nuestra necesidad de pertenecer
La última vez que saliste a cenar, ¿las personas estaban ocupadas enviando mensajes de texto e Instagram en sus teléfonos? Si la respuesta es sí, no es una sorpresa: la gente está tan preocupada por la tecnología hoy en día que se han olvidado de la importancia de conectarse con quienes los rodean.
Fundamentalmente, es una necesidad humana de sentir un sentido de pertenencia ya sea en relación con otra persona o una comunidad. Sin embargo, en la sociedad moderna, muchas personas viven vidas muy aisladas.
En 1945, el psicoanalista René Spitz descubrió que las tasas de mortalidad en los orfanatos eran inusualmente altas porque, irónicamente, a menudo se privaba a los niños del contacto humano para evitar la propagación de gérmenes y enfermedades.
A través de su investigación sobre el tema, Spitz fue el primero en identificar que la falta de pertenencia puede resultar en la muerte. Los investigadores modernos han descubierto el razonamiento científico detrás de esto: la soledad crónica puede comprometer el sistema inmunológico, lo que puede conducir a una muerte prematura.
Aunque tener un sentido de pertenencia es claramente esencial para la vida humana, el aislamiento social y el individualismo están en aumento. Cada vez más, las personas tienden a pasar menos tiempo con sus seres queridos y más tiempo frente a sus teléfonos y pantallas de computadora.
Para respaldar esta afirmación, tome estos hallazgos de la Encuesta Social General. En 1985, se pidió a varios estadounidenses que recordaran la cantidad de personas con las que habían tenido conversaciones profundas en los seis meses anteriores, a lo que la mayoría respondió tres. En 2004, esa respuesta se redujo a cero.
Este aumento del individualismo y el aislamiento parece ser un factor importante que contribuye a que muchas personas sientan que sus vidas carecen de sentido.
Por eso es tan importante honrar la pertenencia, el primer pilar del sentido. Las encuestas a menudo concluyen que las personas consideran que las relaciones cercanas son fuentes críticas de significado, y la investigación a menudo muestra que aquellos que se sienten solos consideran que sus vidas tienen menos sentido.
Al concentrarse en sus relaciones con los demás, puede comenzar a hacer que su vida tenga más sentido. Esto no solo se aplica a las relaciones íntimas o profundas. Incluso la relación que se forma cuando le sonríes a un extraño en la calle es vital para fomentar un sentido más amplio de pertenencia en la sociedad.
Por lo tanto, para encontrar sentido a su vida, intente acercarse y conectarse con otras personas a su alrededor. En el próximo consejo, aprenderá sobre el segundo pilar del significado: el propósito.
El propósito se encuentra a través de la autorreflexión y ayudando a los demás
¿Alguna vez te has planteado cuál es tu propósito en la vida? Antes de entrar en pánico por la gravedad de tal pregunta, debe darse cuenta de que el propósito como concepto no necesita ser tan intenso.
Cuando pienses en tu propósito, simplemente considera que son las fortalezas y oportunidades que posees, con las que puedes ayudar a los demás.
El psicólogo del desarrollo William Damon cree que su propósito debe ser una meta de largo alcance que implique algún tipo de contribución al resto del mundo. No se preocupe, esto no significa que para tener un propósito deba asistir a todos los eventos activistas en su ciudad. Siempre que tenga una meta y haga una contribución significativa, podría vivir con un propósito como, por ejemplo, un cuidador del zoológico o un padre.
Los cuidadores de zoológicos, por ejemplo, sienten que tienen el deber de ayudar a los animales a vivir una vida mejor; por lo tanto, tienen un propósito y consideran que sus vidas tienen sentido. Como muestra este ejemplo, una persona con un sentido de propósito no se preocupa por los beneficios personales, sino que se preocupa más por cómo beneficiar a los demás.
Por lo tanto, al hacer su trabajo para ayudar a los demás, descubrirá un propósito.
Una encuesta que involucró a 2 millones de participantes encontró que aquellos que consideraban que sus trabajos eran significativos estaban involucrados en carreras como profesores de inglés, terapeutas de radiación, administradores escolares y otros roles que implicaban servir a los demás.
Si su trabajo no implica directamente servir a los demás, no tiene que cambiar drásticamente su carrera. En su lugar, concéntrese en las formas en que su trabajo afecta a otras personas. Por ejemplo, un trabajador vial cuyo trabajo es dirigir el flujo del tráfico mantiene a otras personas seguras.
En otras palabras, cambiar su enfoque a cómo su trabajo afecta a los demás puede darle más propósito a su trabajo y, por lo tanto, hacer que su vida sea más significativa.
El siguiente es el tercer pilar, la narración de historias.
A través de la narración, creamos coherencia e interpretaciones frescas
Puede pensar en sí mismo como una persona más reservada que realmente no disfruta ser el centro de atención en las conversaciones. Pero adivina qué: sigues siendo un narrador natural. De hecho, todo el mundo es un narrador: cada persona crea su propia historia de vida.
Como tal, la narración es el tercer pilar del significado: se refiere a la forma en que las personas crean historias a partir de sus propias experiencias de vida diferentes. Los humanos se sienten obligados a contar historias, ya que así es como las personas dan sentido al mundo. Las personas crean significado al contar sus historias de vida a otras personas de cierta manera.
El psicólogo Dan McAdam ha estado estudiando el concepto de historias de vida y su significado durante más de 30 años. Él cree que la identidad narrativa de una persona , o la historia que crea sobre sí misma, se construye centrándose en los eventos más significativos que han tenido lugar en su vida e interpretándolos de muchas maneras.
A partir de su investigación, McAdam descubrió que aquellos que cuentan historias de redención sobre sus vidas, o historias que pasan de malas a buenas, a menudo tienden a vivir vidas más significativas.
Para generar significado a través de la narración, es mejor reflexionar sobre cómo un evento importante ha moldeado quién eres y el curso de tu vida. El proceso de hacerlo es lo que los académicos denominan pensamiento contrafáctico. Aquí es cuando te involucras en preguntas del tipo «qué pasaría si» como «¿qué pasaría si no hubiera ido a la universidad?»
La investigación ha demostrado que el pensamiento contrafactual puede hacer que las personas aprecien los beneficios del camino que han tomado, ya que se ven obligados a pensar en cómo habrían sido sus vidas si ese evento fundamental no hubiera sucedido.
La trascendencia puede ayudar a disolver las barreras
¿Alguna vez has mirado las estrellas por la noche y te has dado cuenta de que eres solo una pequeña parte de un gran todo? Bueno, entonces has experimentado la trascendencia.
Este es el cuarto pilar del significado, y se trata de experimentar una realidad superior en la que todo está interconectado.
El psicólogo William James describe la experiencia mística de la trascendencia como incontrolable, que no dura más de unas pocas horas y que no es del todo posible expresarla con palabras. Pero la trascendencia tiene el poder de revelar verdades que permanecerán contigo.
Otro psicólogo, David Yaden, cree que durante los estados trascendentes, una persona se siente conectada con todo lo que la rodea. Es en este momento que una persona pierde cualquier sentido de ansiedad, siente una paz completa y un bienestar óptimo y obtiene sentido en la vida.
Cuando estás en un estado mental trascendente, las barreras entre tú y el mundo más amplio que te rodea se disuelven. Curiosamente, experimentas una paradoja en la que te sientes conectado a un poder superior pero al mismo tiempo te sientes extremadamente insignificante.
Algunos meditadores han dicho que cuando alcanzan un estado mental trascendente, sienten que los límites de su propio ser se disuelven. De repente, se sintieron uno con su entorno. Esta pérdida de sí mismo, por así decirlo, a veces se llama muerte del ego y es un medio de preparar mentalmente a un individuo para la pérdida final de sí mismo, que es la muerte.
Para la mayoría de las personas, la idea de la muerte es una perspectiva aterradora. Pero para las personas que ya han experimentado la muerte del ego, la muerte ahora parece un nuevo comienzo.
Los budistas tienden a ilustrar esta perspectiva de la muerte con el ejemplo de una nube. Si piensas en el ciclo de vida de una nube, no perece cuando desaparece del cielo. La nube simplemente cambia de forma en lluvia, que se transforma en pasto, y el pasto en vacas y leche, y luego la leche en el helado que comemos.
La trascendencia tiene el propósito de hacer que las personas sientan que todo está interconectado y que siempre existirán en el universo de una forma u otra. Es un estado de ánimo que da sentido a la vida.
Cómo encontrar significado al dolor o las malas experiencias
Obtener significado del trauma depende de cómo se interprete una experiencia desafortunada
Parafraseando al filósofo Friedrich Nietzsche, lo que no te mata te hace más fuerte. La verdad de esta afirmación se puede experimentar cuando tú o alguien que conoces pasa por la adversidad y logra salir del otro lado como una mejor versión de sí mismo.
Al basarse en los pilares del significado, las personas pueden crecer después de experimentar un trauma. Este proceso se llama crecimiento postraumático y puede ocurrir de cinco maneras distintas.
Richard Tedeschi y Lawrence Calhoun, expertos en crecimiento postraumático, han identificado las diferentes formas en las que puedes crecer después de un trauma. La primera es que tus relaciones pueden fortalecerse; segundo, puedes seguir descubriendo nuevos propósitos o caminos en la vida; tercero, puedes descubrir una nueva fuerza interior; cuarto, puedes volverte más espiritual; y por último, pero no menos importante, puede sentir un aprecio renovado por la vida.
Pero, ¿por qué ocurre este período de desarrollo para algunos que sufren traumas, pero no para otros? Bueno, aparentemente no tiene nada que ver con la naturaleza y la gravedad del trauma, sino con la forma en que se interpreta el trauma.
El psicólogo social James Pennebaker notó que las personas que habían experimentado un trauma en su infancia y lo mantuvieron en secreto tenían más problemas de salud que los que hablaban con otros sobre ello. Como parte de su práctica, Pennebaker alentó a sus sujetos a pasar 15 minutos cada día, durante varios días seguidos, profundizando en sus emociones más profundas y escribiendo sobre la experiencia más perturbadora que hayan tenido.
Los sujetos que completaron este acto de escribir sus pensamientos y sentimientos sobre el trauma descubrieron que no necesitaban ir tanto al médico, sufrían menos síntomas de ansiedad y depresión y tenían un sistema inmunológico más fuerte, entre otros beneficios.
Al contar sus experiencias, los sujetos usaron palabras de «insight» en sus historias como «lo sé», «porque», «resolver» y «entender». Esto demuestra que estaban dando sentido a sus experiencias traumáticas a través de su escritura. El ejercicio les permitió tomar sentido de sus experiencias y facilitar su propio crecimiento postraumático.
Entonces, si alguna vez sufre alguna adversidad, es mejor tratar de darle sentido a su experiencia, por ejemplo, reflexionando sobre el evento a través de la escritura expresiva, y así obtener significado de su trauma.
¿El estilo de actual carece de significado?
Ha habido un cambio social hacia la exploración de culturas de significado
En la sociedad moderna, la mentalidad de «trabajar y gastar» todavía está en pleno apogeo. La gente tiende a pasar menos tiempo fomentando las conexiones sociales y mirando introspectivamente, y más tiempo viajando constantemente y trabajando hasta altas horas de la noche. Pero en algunos sectores de la sociedad, esta configuración está cambiando.
Los politólogos y economistas han identificado una nueva tendencia: las personas se están interesando cada vez más en las preocupaciones «espirituales» en lugar de las «materiales», y están priorizando el propósito, el conocimiento y la comunidad sobre el dinero y los bienes de consumo.
Este cambio se debe en parte a varias instituciones y culturas que trabajan para construir conexiones, celebrar el propósito, brindar espacios para contar historias y valorar la trascendencia.
Tomemos el ejemplo de Future Project, una organización con una misión respaldada por el pilar del propósito. El proyecto tiene como objetivo ayudar a los estudiantes a lograr su propósito colocando consejeros de orientación, llamados Dream Directors, en escuelas en algunos de los vecindarios más difíciles de los Estados Unidos. Los Dream Directors ayudan a los estudiantes individuales a seguir sus sueños alentándolos a pensar en grande y ayudándolos a crear un plan paso a paso.
Los estudiantes que han trabajado con el Proyecto Futuro informaron que sintieron los efectos positivos de estar involucrados en la iniciativa muchos años después. Sintieron que estaban más comprometidos cuando se trataba de aprender y tenían un mayor sentido de propósito.
De manera similar, el proyecto de historia oral StoryCorps se sustenta en los dos pilares de la pertenencia y la narración. El proyecto brinda a la gente común la oportunidad de contar sus historias de vida frente a una audiencia en StoryBooth, un espacio íntimo en el que dos personas se encuentran y honran a una. otro a través del acto de escuchar. Su conversación se graba y luego se entrega la grabación a los participantes, mientras que también se archiva para dar a las historias un aire de inmortalidad.
La autora escuchó la historia que una mujer de nombre Mary Anna contó en el StoryBooth sobre lo que significó para ella la maternidad y ser adoptada. Mary Anna se sintió profundamente conmovida por la experiencia de haber sido escuchada por el autor, un completo extraño. Señaló que contar su historia lo ayuda a obtener una mejor comprensión de sí mismo, al mismo tiempo que ofrece apoyo a otras personas que enfrentan experiencias similares.
Al escuchar las historias de otras personas, puede dar el primer paso para cultivar significado tanto en su propia vida como en la sociedad en general.
Vida significativa
Vivir una vida significativa es algo más que tener una carrera exitosa o ganar mucho dinero. Implica encontrar propósito y alegría en la vida, crear relaciones significativas con los demás y cuidar su salud. Estos cuatro pilares forman la base para vivir una vida plena.
El primer pilar es encontrar un propósito en la vida. Esto significa descubrir lo que te apasiona y perseguirlo con todo tu corazón. El segundo pilar es cultivar relaciones significativas con quienes te rodean, ya sean familiares, amigos o colegas. El tercer pilar es cuidar tu salud haciendo ejercicio regularmente y comiendo alimentos saludables. Finalmente, el cuarto pilar es crear algo que tendrá un impacto duradero en el mundo que te rodea, ya sea a través del voluntariado o iniciando un negocio, para que puedas dejar atrás algo que te sobrevivirá.
Empieza a conocer al limpiador o conserje de tu trabajo. Una psicóloga organizacional, Jane Dutton, descubrió que no importa cuán pequeñas o fugaces sean, establecer conexiones de alta calidad en su vida diaria puede contribuir a un mayor sentido de pertenencia y, por lo tanto, darle más significado a su vida. Además, ayudarás a un grupo de personas que están acostumbradas a sentirse invisibles a sentirse más valoradas y respetadas.
