Actualizado el jueves, 12 enero, 2023
Sin una verdadera conciencia, la humanidad está atrapada en un ciclo de sufrimiento causado por el apego al yo y sus interminables anhelos. Pero, con la conciencia desarrollada y perfeccionada en atención plena, puedes liberarte. Puedes volverte vigilante de los fenómenos internos que te retienen y trabajar en las fortalezas internas que te liberan. El camino hacia la paz y la libertad es simple pero desafiante, y comienza dondequiera que estés.
Mindfulness: A Practical Guide to Awakening (por Joseph Goldstein) explora cómo la adopción de un enfoque budista de la atención plena puede desbloquear una libertad verdadera y profundamente sentida. El autor se basa en un antiguo diálogo conducido por Siddhartha Gotama, el Buda, y crea un camino claro y sistémico para establecer la atención plena del cuerpo, la emoción, el pensamiento y el tiempo como una forma de superar el sufrimiento.
¿Qué es el Mindfulness o atención plena?
El mindfulness o atención plena es un estado de estar consciente y presente en el momento. Es una práctica que nos ayuda a ser conscientes de nuestros pensamientos, sentimientos y emociones sin juzgar. Puede ayudarnos a ser más conscientes de nuestro entorno y a estar más centrados en lo que estamos haciendo en el presente. La atención plena puede ayudarnos a reducir el estrés, la ansiedad y la depresión al mismo tiempo que mejora nuestro bienestar general. Practicar la atención plena también puede ayudarnos a desarrollar mejores relaciones con nosotros mismos, así como con los demás.
Descubre el camino consciente hacia la liberación a través del mindfulness
Cuando el Buda, Siddhartha Gotama, enseñó la práctica de la atención plena a sus seguidores hace unos 2500 años, la llamó el camino hacia la liberación.
En su discurso clásico, el Satipatthana Sutta, el Buda dijo que a través de la atención plena, las personas pueden aliviar su apego al yo y sus interminables anhelos, y al hacerlo, pueden desterrar el dolor y encontrar paz y libertad duraderas.
Mil trescientos años después, Occidente finalmente se está dando cuenta. Mindfulness ha transformado escuelas, empresas, medicina, psicología, neurociencia y más. Estos consejos casan el pasado con este presente, mostrando cómo las enseñanzas de Buda pueden ayudarte a abrazar el momento, desarrollar la conciencia y tal vez incluso vislumbrar la libertad interior.
Aprenderás
- cómo desarrollar la atención plena no solo del cuerpo, sino de la mente misma;
- cómo equilibrar el mundo de las apariencias con la realidad profunda; y
- el camino para extinguir el yo, y con él, el dolor.
1. La vida sin atención se caracteriza por un sufrimiento causado por el anhelo interminable del yo
Siddhartha Gotama se sentó debajo de un árbol.
Durante tres décadas, había vivido como un joven príncipe, lleno de ansias por los placeres del mundo, hasta que, insatisfecho, dejó su palacio para estudiar con una serie de maestros espirituales.
Cada maestro dirigió a Gotama hacia una vida cada vez más austera, y durante seis años vivió en la pobreza, el hambre y, a menudo, en un dolor que infligía en su propia carne. Pero el descontento que lo había alejado del palacio permaneció.
Fue entonces cuando Gotama llegó al árbol en Bodh Gaya, un pueblo en el norte de la India. La historia cuenta que meditó debajo del árbol durante 49 días. Su concepto de sí mismo se desvaneció. Y con ella la insatisfacción que lo había acosado.
Cuando Gotama se levantó, era el Buda, el despierto . Siguió caminando durante varios días, a otro pueblo, donde compartiría con amigos la verdad que había descubierto.
Les dijo que la vida es sufrimiento; causados por cosas como la guerra, el hambre, la injusticia, la enfermedad y el envejecimiento, sí, pero también el miedo, el odio, la envidia, el dolor y la soledad. El sufrimiento del que habló el Buda incluía el anhelo de placer de las personas y el conocimiento de que un día todos se separarán de sus seres queridos. Incluía el hecho de que las maravillas de la vida terminan en la muerte.
El Buda llamó a este sufrimiento dukkha.
El ser humano es como un perro, dijo, atado a un poste y sin poder escapar, siempre tirando de la cuerda. Llamó a esta trampa del sufrimiento la rueda del samsara , o el ciclo de la vida y la muerte.
Continuó diciendo que la causa del sufrimiento de las personas es el deseo. Todo el mundo está consumido por un anhelo que no puede ser satisfecho. Lo buscan en la comida, el alcohol, el poder, el sexo y las drogas, diciendo «¡Quiero, necesito, debo tener!» Y ese anhelo los vuelve tontos a todos, ya que se endeudan, llenan sus vidas de estrés y luchan por salir adelante. Anhelan ser otra persona, un yo futuro feliz, exitoso y poderoso. A veces, cuando es demasiado, pueden incluso anhelar la nada, dejar de existir por completo.
Pero hay una manera de acabar con el sufrimiento. El Buda enseña que cuando te sueltas a ti mismo , el anhelo se va con él, y finalmente puedes encontrar refugio en la mayor felicidad de todas: el nibbana .
2. El camino hacia la autoliberación requiere trabajo y fuerza interior para ayudarte a mantener el rumbo
Joseph Goldstein se sintió atraído por el budismo por primera vez en la década de 1960, mientras servía en el Cuerpo de Paz en Tailandia. Viajó al Himalaya en busca de maestros y se encontró en Bodh Gaya, el mismo pueblo donde Gotama se convirtió en Buda. El hombre que se convertiría en el maestro de Goldstein le dijo: “Si quieres entender tu mente, siéntate y obsérvala”.
Goldstein había llegado lejos en su búsqueda, pero aquí estaba el verdadero comienzo: el momento en que se volvió hacia adentro.
Este viaje no sería menos desafiante que ir de Tailandia al Himalaya. Pero al recurrir al Satipatthana Sutta, Goldstein encontró las cualidades internas que necesitaría para lograrlo.
Si, como Goldstein, estás en el camino hacia la atención plena, entonces el Buda tiene algunos consejos para ti. En el Satipatthana Sutta, les dijo a sus seguidores que necesitarían la cualidad del ardor en su viaje, es decir, la capacidad de sostener sus esfuerzos a largo plazo.
Para ayudarlos en esto, les dijo que reflexionaran sobre la impermanencia . En el budismo, todas las cosas cambian excepto el nibbana, la forma más elevada de felicidad. Las emociones y los pensamientos van y vienen, y el mundo en el que vivimos es uno de nacimiento, crecimiento, decadencia y muerte. Al reflexionar sobre la impermanencia, puede aliviar su apego a las apariencias y posesiones y desarrollar un sentido más profundo de propósito.
Cuando aceptas que el sufrimiento proviene del yo y sus deseos, te das cuenta de que renunciar al yo no solo acaba con tu sufrimiento, sino también con el sufrimiento que causas a los demás. El Buda llamó a este sentido de propósito comprensión clara .
La última cualidad que necesitas en tu viaje es la atención plena.
La atención plena tiene varios significados en el mundo de hoy, pero en el Satipatthana Sutta, el Buda lo entendió como atención al momento. En otras palabras, la capacidad de estar presente y abierto a las sutilezas de la vida que muchas personas a menudo están demasiado distraídas para observar.
La atención plena que exploraremos en los siguientes consejos fue descrita una vez por la Madre Teresa durante un intercambio con un reportero. Cuando el reportero le preguntó qué le decía a Dios en sus oraciones, ella respondió: “Nada. Solo escucho. El reportero luego preguntó qué le había dicho Dios. “Nada,” dijo ella. “Él solo escucha”.
3. La atención plena del cuerpo puede guiarte hasta el punto en que desaparece tu sentido de identidad
Cuando Buda murió, 499 de sus seguidores se reunieron para registrar todo lo que les había enseñado. Uno de ellos fue Ananda, un amado y cercano seguidor del Buda. Ananda tenía una memoria legendaria y conocía las lecciones del Buda, llamadas Dhamma , mejor que nadie. Y sin embargo, para su vergüenza, Ananda nunca había alcanzado la iluminación. Siempre lo había eludido.
Entonces, finalmente, sucedió. Un día, después de horas recitando el Dhamma a los seguidores de Buda, Ananda se retiró a la cama. No le quedaba nada en él, nada más que las sensaciones de su propio cuerpo mientras avanzaba por el pasillo hacia el dormitorio y se acostaba en la cama.
Su poderosa mente se había vaciado y él era pura sensación. En el momento antes de que su cabeza tocara la almohada, por fin alcanzó la iluminación.
En el Satipatthana Sutta, el Buda disfruta diciendo a sus alumnos cómo el cuerpo puede guiar el camino hacia la iluminación. Comienza, aconseja, sentándote en el suelo con la espalda recta y las piernas cruzadas. Concéntrate en tu respiración.
Comience simplemente notando lo que está sucediendo: estoy inhalando. Estoy exhalando. Luego toma nota de si la respiración es corta o larga. Eventualmente, te darás cuenta de dónde estás en la respiración: el principio, el medio o el final. A medida que avanza, notará que no solo respira con la nariz y la boca, o con el pecho, el abdomen o incluso los pulmones. La respiración se produce a través de todo el cuerpo.
Cuando sientes que tu cuerpo produce y experimenta la respiración, eso puede conducir a una atención plena de todo el cuerpo y a la experiencia de las tres grandes verdades budistas.
El primero es la impermanencia. Siente tus nervios chispear con micro-sensaciones, y ten en cuenta que estas siempre pasan. En segundo lugar, sea testigo de la fuerza impulsora del sufrimiento. Vea cómo cambia de posición para contrarrestar un dolor en el coxis o se estira para aliviar un calambre. Deje que le recuerde que la incomodidad, incluso el dolor, obliga a gran parte de lo que hace.
Tercero y último, vea cómo la atención plena del cuerpo revela la ausencia del yo. Eres piel, hueso, tendón, órganos, bilis, mocos y lágrimas. Eres un sistema de cosas interdependiente. No hay un tú más grande detrás de esto. En este contexto, “usted”, como entidad que dirige el sistema, es una ficción.
4. Usa la atención plena para interrumpir los pensamientos y sentimientos que te atrapan en el sufrimiento
Ajahn Chaa, un maestro del siglo XX de una forma de budismo conocida como la tradición del bosque tailandés, una vez viajó al bosque para pasar unos días en soledad en una choza. La primera noche, mientras se acomodaba en la quietud, un sonido retumbó entre los árboles.
Cerca, los aldeanos estaban de fiesta, tocando música a través de altavoces.
Al principio, Ajahn Chaa estaba molesto. ¿No sabían los aldeanos que un célebre monje estaba en el bosque contemplando el nibbana? Temía que su retiro se arruinara, pero luego se contuvo.
Por un momento, Ajahn Chaa se permitió sufrir lo que Buda llamó “ el mismo dardo dos veces”. Sufrió el impacto del ruido, y luego sufrió una lesión más grave: el ruido de su propio descontento.
Cuando no eres consciente de tus sentimientos, un sentimiento agradable puede despertar codicia, uno desagradable puede despertar disgusto o incluso odio, y cuando un sentimiento es neutral, es posible que no lo reconozcas en absoluto. Entonces crece la ignorancia. Peor aún, estos estados inútiles refuerzan su sentido de identidad y conducen al sufrimiento. La codicia insta a la alimentación del yo, lo que conduce a la adicción, la importancia personal y el anhelo de más. El disgusto y el odio construyen el yo en oposición y contra el mundo. Y la ignorancia espesa el velo de tus delirios.
En el Satipatthana Sutta, el Buda instruye a sus seguidores a interrumpir este ciclo con atención plena. Tenga en cuenta el tono de sus pensamientos y sentimientos, dijo. Pregúntese: «¿Cuál es la actitud de mi mente en este momento?» o simplemente, «¿Qué está pasando?»
En respuesta, evita apegarte al pensamiento o sentimiento. Entonces, en lugar de decir, por ejemplo, «Estoy enojado», intente «La mente enojada es así».
No te juzgues con dureza por pensamientos y sentimientos desagradables. La vergüenza solo te entierra más en ti mismo. Un pensamiento o sentimiento feo es solo un visitante. Nótenlo, déjenlo ser independiente, y déjenlo pasar.
Por supuesto, no todos los pensamientos y sentimientos son trampas hechas de miseria. Pronto, aprenderá cómo la atención plena de buena voluntad, generosidad y compasión puede cultivar una mentalidad liberadora. Pero antes de llegar allí, es hora de explorar cómo tu propia mente puede obstaculizarte en el camino hacia la autoliberación.
Estados mentales del mindfulness budista
Ciertos estados mentales se interponen en el camino de tu liberación, pero también brindan la oportunidad de afinar tu percepción.
Piense en la mente como una piscina. Cuando estás atento, la piscina está clara y tranquila. Refleja fielmente la realidad de su entorno. Pero ciertos estados de ánimo pueden perturbar el agua.
La codicia es como un tinte que decolora tus percepciones. El disgusto y el odio calientan el agua hasta que hierve. La pereza es como las algas que crecen en la superficie, la inquietud es como las ondas provocadas por el viento, y la duda y la indecisión son un lodo espeso que bloquea la luz.
La atención plena, dijo el Buda, es la clave para eliminar estos obstáculos .
A pesar de lo naturales y numerosos que son estos obstáculos para la percepción, el examen atento y diligente repetido de su presencia lo llevará de regreso a una verdad central: ellos no son usted, y usted no es ellos. Pasarán, y cuando lo hagan, apreciarás mejor lo que eres, y eso es puro potencial: específicamente, el potencial para una reflexión clara, tranquila y brillante.
Pero no es solo la atención plena lo que te ayudará en tu viaje hacia el despertar. Tienes algunas otras capacidades naturales para ayudarte en el camino.
Primero, la capacidad de discernimiento , o la habilidad para probar ideas y excavar en busca de la verdad. En segundo lugar, tienes energía para impulsarte hacia el logro. El tercero es el éxtasis o la alegría pura, algo que, cuando lo experimentas, no deja lugar para la malicia o la codicia. El cuarto es la verdadera calma , una serenidad que aquieta la mente. En quinto lugar están las reservas de concentración de las que eres capaz y, por último, tienes el potencial para la buena voluntad y la generosidad .
Para cultivar estas capacidades, debes usar una práctica de atención plena para notarlas y contemplar su naturaleza.
Cuando se encuentre instintivamente escéptico acerca de algo, dígase a sí mismo: “Esto es discernimiento”. Por otro lado, cuando te des cuenta de que te has tragado el argumento de alguien, observa que “el discernimiento estuvo ausente”.
Cuando se produzca la calma, considere qué desencadenó el sentimiento. ¿Era la presencia de un ser querido, tal vez? Si persiste, contempla por qué, y cuando se desvanece, toma nota de su desaparición.
Si practicas ser consciente de estas capacidades naturales que ya tienes, puedes trabajar inteligentemente para aumentar su presencia dentro de ti. Usados juntos, son como el brazo, la mano, el mango, la hoja y la vaina que, al unísono, permiten a un guerrero empuñar una espada.
Una mentalidad budista desea felicidad para todos y extiende la compasión a quienes sufren
Aquí hay algo para probar. La próxima vez que camines por la calle, envía en silencio a cada persona que pase el siguiente deseo: que seas feliz.
Envíalo al hombre que espera el autobús, a la mujer que barre la acera frente a su tienda, al niño en la patineta y a la adolescente que pasea a su perro. Puede que seas feliz.
Este envío de buena voluntad es lo que el Buda llamó metta , y lo que los budistas contemporáneos a menudo llaman bondad amorosa .
Supongamos que prueba este experimento de bondad amorosa durante unos días y se encuentra preguntándose: «¿Estos transeúntes están apreciando mi bondad amorosa?» O tal vez te encuentres deseando a los transeúntes: “Que me molestes menos”.
Si captas estos momentos, ¡bien hecho! Las felicitaciones están en orden. Estás siendo consciente de tus pensamientos. Aún mejor, has atrapado a algunos intrusos malsanos. Como siempre, acostúmbrese a anotarlos atentamente, sin juzgarlos. Ahora siente la transformación beneficiosa que se produce al dejar pasar al visitante.
Pero puede encontrarse con otro desafío en su práctica de la bondad amorosa. Digamos que en la calle, te cruzas con una persona sin hogar, alguien en una situación desesperada. ¿Cómo debes considerar a alguien que está sufriendo?
Aquí, el Buda insta a la compasión. Mostrar empatía. Trate de sentir lo que está pasando para aquellos que sufren. Esto puede ser difícil. La mente a menudo se retrae o se defiende del dolor de los demás, pero los hábitos conscientes te dirán que esta tendencia es un obstáculo para la percepción verdadera porque muestra apego a uno mismo.
En cambio, sé valiente y abre tu corazón. En situaciones en las que puedas terminar con el sufrimiento, debes hacerlo. Cuando no puedes, un gesto de amistad o generosidad puede hacer más de lo que crees.
Tenga en cuenta que aquellos que sufren pueden no parecer víctimas. Los abusadores y acosadores están sufriendo y ellos también merecen tu compasión.
Tome el ejemplo del Dr. Tenzin Choedak, un médico tibetano y seguidor del Dalai Lama. Las autoridades chinas encarcelaron a Choedak y lo torturaron durante casi dos décadas. Según el relato de Choedak, fue su compasión por sus torturadores y sus corazones sufrientes lo que le permitió sobrevivir.
La ética budista se basa en un esfuerzo continuo y consciente para alinearse con la verdad subyacente de la existencia
Digamos que después de leer o escuchar estos consejos, estás listo para dar el paso. Coge una copia del Satipatthana Sutta y desarrolla lo que el Buda llamó visión correcta y pensamiento correcto .
Cultiva el discernimiento, la energía, la calma, la concentración, el éxtasis y la ecuanimidad, y extiende la generosidad y la compasión.
Pero, ¿qué hace realmente un buen budista? ¿Cómo se habla, se actúa y se gana la vida en este mundo?
En el Satipatthana Sutta, el Buda describió sus reglas para vivir en el mundo: discurso correcto, acción correcta y modo de vida correcto.
En el habla correcta, siempre debes decir la verdad, evitar los chismes, hablar con amor y escuchar con atención. En la acción correcta, no debes matar, robar o dañar. No debe, por ejemplo, tomar más de lo que necesita. Debe abstenerse de conducta sexual inapropiada. En cuanto al sustento correcto, un buen budista no puede comerciar con armas, intoxicantes o carne.
Pero, para ser franco, el Satipatthana Sutta no entra en muchos más detalles que esto. En cambio, concluye con una discusión sobre el esfuerzo correcto, la atención plena correcta y la concentración correcta, lo que quiere decir que el Buda deja la pelota de la acción moral en tu cancha.
Depende de usted hacer el esfuerzo de ser consciente de la interconexión de las personas, y depende de usted concentrarse, discernir la acción que se necesita y tomar esa acción.
No debes, por ejemplo, matar insectos intencionalmente simplemente porque te ponen los pelos de punta. Pero, ¿qué haces si estás en un área plagada de la enfermedad de Lyme y te encuentras con una garrapata? O estás en una región con malaria y te han pedido que rocíes un insecticida contra mosquitos. ¿Qué haría un buen budista?
Eso es para que usted y su atención plena lo disciernan.
Al confiar en la atención plena, el Buda enseña que las reglas no son tan importantes como la verdad que las anima, es decir, que el mundo de las apariencias es una realidad superficial y que la realidad profunda es desinteresada y sin separación.
Viva con la conciencia de esa verdad, y no sólo seguirá la acción correcta, sino que esa verdad se volverá cada vez más real para usted. Lo vislumbrarás. Verás un refugio del sufrimiento y un estado de libertad insuperable. Verás nibbana.
Invoca bondad amorosa al estilo del Dalai Lama
A medida que transcurre el día, acosado y perdido en sus propias preocupaciones, puede parecerle difícil brindar a las personas que conoce los buenos deseos que se merecen. Afortunadamente, nada menos que el mismo Dalai Lama puede ayudarte con este método abreviado de aprovechar tu bondad amorosa: “Trata a quienquiera que encuentres”, dice, “como un viejo amigo”.