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The Practice of Groundedness (escrito por Brad Stulberg) proporciona un contrapeso a todos esos libros de autoayuda que nos ensalzan para que nunca dejemos de optimizarnos, volvernos más productivos y empujarnos hacia un mayor éxito. Basándose tanto en la sabiduría antigua como en la ciencia moderna, identifica seis principios de una forma de vida más sólida. También cuenta la historia personal de cómo el autor llegó a comprender estos principios mientras luchaba por superar los problemas de salud mental.

Brad Stulberg es un experto en rendimiento humano, éxito sostenible y bienestar. Es coautor del éxito de ventas Peak Performance y The Passion Paradox . Sus artículos han aparecido en el New York Times, el Wall Street Journal, Wired y Forbes . También es editor colaborador de Outside Magazine . Entrena a ejecutivos, empresarios y deportistas de élite.

Aprende a ponerte a tierra para una vida de felicidad y éxito sostenible.

Octubre de 2017. El autor, Brad Stulberg, estaba en medio de un viaje de larga distancia. Estaba sentado allí, ocupándose de sus propios asuntos cuando, de repente, un pensamiento no provocado lo golpeó como un ladrillo que cae del cielo. “Deberías simplemente salirte de la carretera y terminar con todo ahora”, dijo. “Tu familia estará bien sin ti”.

En el fondo, sabía que realmente no creía en ese pensamiento. Pero no pudo quitárselo de encima. Lo que siguió fueron cuatro de las horas más duras de su vida. Y no era la primera ni la última vez que sufría una experiencia así. Pensamientos y sentimientos altamente angustiosos e intrusivos se habían convertido en sucesos normales para él.

Esta es la historia de lo que pasó, cómo salió y las lecciones que aprendió en el camino.

Aprenderás

__ ¿Qué descubrirás en este post? __

Individualismo heroico

El individualismo heroico conduce al agotamiento y la infelicidad.
Hace unos años, la vida de Stulberg parecía estar encaminada. Tenía solo 31 años, pero ya se había establecido como un experto muy respetado en la ciencia del desempeño humano. Recientemente había publicado un libro superventas sobre el tema. Sus artículos habían aparecido en el New York Times y el Wall Street Journal . Estaba entrenando a atletas de élite, empresarios y ejecutivos.

Pero debajo de la brillante superficie de su éxito externo, algo oscuro estaba sucediendo en su interior. Aparentemente de la nada, desarrolló una forma debilitante de trastorno obsesivo-compulsivo o TOC. Durante casi un año, estuvo constantemente atormentado por pensamientos intrusivos y sentimientos de desesperación, ansiedad y autolesión.

La experiencia lo sacudió hasta la médula y lo llevó a reconsiderar la forma de vida que había estado practicando y predicando, una forma de vida que ahora llama individualismo heroico.

¿Sientes que, seas quien seas y hagas lo que hagas, nunca es suficiente? ¿Siempre te mides a ti mismo y a tus logros con respecto a estándares imposiblemente altos y te fijas en la brecha inevitable entre ellos? ¿Siempre te esfuerzas por cerrar esa brecha? ¿Y sientes que, por muy lejos que vayas, nunca has llegado a la meta, lo que hace que quieras esforzarte aún más?

Si es así, es posible que padezca un individualismo heroico, una forma de pensar que se ha generalizado en la cultura occidental. Le dice a la gente que, sean quienes sean y hagan lo que hagan, nunca es suficiente. Todos siempre necesitan ser más productivos, más optimizados, más exitosos.

Bajo el hechizo del individualismo heroico, las personas se sienten obligadas a abordar demasiadas tareas a un ritmo demasiado rápido, bajo demasiada presión. Como resultado, se sienten dispersos, apurados y agotados. Y debido a que están tan obsesionados con sus logros externos, ni siquiera pueden descansar adecuadamente; se sienten vacíos o inquietos cuando no los persiguen.

¿El resultado predecible? Sentimientos persistentes de agotamiento e infelicidad. Para muchas personas, esto crea una insatisfacción general con la vida. Para otros, puede provocar serios problemas de salud mental, como los que experimentó Stulberg. De cualquier manera, el individualismo heroico conduce a un callejón sin salida.

Entonces, ¿cómo escapas? Eso es lo que se preguntó Stulberg después de su lucha contra el TOC, y encontró la respuesta en un lugar poco probable.

Acabar con el individualismo heroico

El antídoto contra el individualismo heroico es concentrarse en sus raíces: los principios y prácticas que lo mantienen conectado a tierra.

En un día fresco y ventoso en el norte de California, Stulberg hizo una caminata en un bosque. Al mirar las enormes secuoyas que lo rodeaban, tuvo una epifanía.

¿Qué permite que una secoya se eleve cientos de pies en el aire mientras es azotada por vientos fuertes, a veces violentos? No es el dosel del árbol que se esfuerza constantemente por crecer más y más alto. Son las raíces las que la mantienen firmemente anclada al suelo.

Pero bajo el hechizo del individualismo heroico, la gente se obsesiona con sus pabellones metafóricos. Se preocupan demasiado por sus logros externos. Como resultado, se esfuerzan demasiado, haciéndolos vulnerables a los vientos de la vida. Eventualmente, pueden derrumbarse, como Stulberg aprendió de primera mano con su lucha contra el TOC.

¿La alternativa? Sé como una secoya.

¿Qué significa estar conectado a tierra? Bueno, para empezar, significa que sientes una sensación de fuerza interior, estabilidad y confianza. La palabra interior es crucial aquí. El sentido de estar conectado a tierra no depende ni se deriva de logros externos; habita muy dentro de ti. Como resultado, no aumenta ni disminuye con los altibajos del éxito y el fracaso. Se mantiene constante, ayudándole a mantener la calma y la estabilidad, incluso en medio de la turbulencia.

Pero es más que un sentimiento. Cuando estás conectado a tierra, estás conectado a tierra en algo, a saber, las personas, las actividades y las áreas de la vida que más te importan. Es por eso que estar conectado a tierra también significa vivir alineado con tus valores y concentrar tu tiempo y energía en lo que es más importante para ti, ya sea la familia, la salud, la comunidad, la espiritualidad o cualquier otra cosa.

La esencialidad de estar conectado a tierra no es un descubrimiento nuevo. De una forma u otra, se puede encontrar tanto en la ciencia moderna de la psicología clínica como en las antiguas tradiciones espirituales del budismo, el taoísmo, el estoicismo y el cristianismo. A partir de sus ideas e investigaciones, es posible identificar seis principios básicos de conexión a tierra, junto con una variedad de prácticas que puede usar para implementarlos en su vida. Juntos, estos seis principios y sus prácticas relacionadas le brindan las raíces que necesita desarrollar para estar conectado a tierra.

Entonces, ¿cuáles son esos principios?

Aceptación y agradecimiento

Acepta tu realidad presente tal como es, para que puedas trabajar en cambiarla hacia el futuro que deseas.

Cuando Stulberg comenzó su lucha contra el TOC, sus reacciones iniciales fueron de negación y de ilusiones. Se dijo a sí mismo que sus pensamientos y sentimientos intrusivos estaban “solo” en su mente, no eran reales. O tal vez solo eran los síntomas de una extraña enfermedad física que eventualmente pasaría.

Cuando eso no sucedió, pasó de la negación a la resistencia, tratando de obligar a sus pensamientos y sentimientos a desaparecer. Pensó que si alguien podía salir de un problema mental, seguramente era él, un experto en rendimiento mental.

Pero cuanto más intentaba alejarlo, más fuerte se volvía. Finalmente, se dio cuenta de que no podía simplemente luchar contra su problema, fingir que no existía o esperar que desapareciera mágicamente. Necesitaba hacer algo más, lo que nos lleva al primer principio de conexión a tierra.

Ante pensamientos, sentimientos o circunstancias indeseables, muchas personas sucumben a las mismas reacciones que exhibió Stulberg con su TOC: negación, ilusiones o resistencia. Ahora, las dos primeras tácticas son obviamente inútiles, pero la resistencia puede parecer una historia diferente. Después de todo, ¿cuál es la alternativa? ¿Simplemente aceptando las cosas como son?

Bueno, sí, pero eso no significa resignación pasiva. Simplemente significa reconocer la realidad de un problema de una manera tranquila, neutral y no reactiva. Cuanto más neutral, mejor. Tome una página de una antigua parábola budista y piénselo de esta manera: si está experimentando un pensamiento, sentimiento o evento negativo, es como si ya hubiera sido atravesado por una flecha. Pero si reacciona con otro pensamiento o sentimiento negativo, se está disparando a sí mismo con una segunda flecha, empeorando aún más la lesión.

Estos pensamientos y sentimientos negativos a menudo dependen de la idea de que las cosas no deberían ser como son. Con eso en mente, trate de evitar la palabra debería cuando evalúe su realidad actual. En lugar de decir, debería estar haciendo esto de manera diferente, diga, quiero hacer esto de manera diferente. Y en lugar de decir, Esto no debería estar pasando, diga, Desearía que esto no estuviera pasando.

De esa manera, no solo estás rechinando los dientes improductivamente sobre tu situación. En lugar de eso, lo estás reconociendo con calma, junto con tu deseo de hacer algo al respecto. Eso no es resignación; eso es prepararse para la acción.

La importancia de conectar con el presente

Para estar conectado a tierra en lo que te importa y hacer que las cosas fructifiquen, mantente presente y sé paciente.

Aceptar su TOC fue el primer paso crucial en el camino hacia la recuperación de Stulberg, pero también fue solo eso: el primer paso. El camino por delante era largo y difícil. No hubo cura de la noche a la mañana. De hecho, estrictamente hablando, no había cura en absoluto. En lugar de deshacerse de su TOC, tuvo que aprender a manejarlo de manera saludable, y eso significó muchos meses de terapia y trabajo en sí mismo.

Los detalles varían, pero la misma lección general se aplica a la vida de todos. Cuando se trata de los mayores problemas y metas, el camino hacia el éxito y la felicidad rara vez es corto y fácil. Para mantenerse en ese camino y seguir progresando, debe mantener el enfoque y quedarse a largo plazo, que es de lo que se tratan los siguientes dos principios de conexión a tierra.

Piensa en tu atención como si fuera agua. Tienes una cantidad limitada para todos, por lo que la pregunta es: ¿A qué semillas se la darás?

Lo más probable es que lo esté dispersando en demasiadas direcciones en lugar de enfocarlo en lo que es más importante para usted. Eso se debe en parte a que las distracciones digitales compiten casi constantemente por su atención. Y también se debe a que la cultura occidental promueve el ajetreo por sí mismo, lo que lleva a las personas a quedar atrapadas en el trabajo atareado.

Para mantener la concentración, debe minimizar las distracciones desactivando las notificaciones, guardando los dispositivos innecesarios y bloqueando tiempos para el trabajo ininterrumpido o el tiempo de calidad con usted o sus seres queridos. También necesita reevaluar su ocupación preguntándose periódicamente: ¿Es realmente necesario lo que estoy haciendo? ¿Y está sirviendo a mis valores más profundos? Si no, ¿qué podría hacer para dejar de esparcir mi “agua” y enfocarla en las semillas que quiero cultivar?

Por supuesto, una semilla necesita más que agua para crecer; también necesita tiempo. Lo mismo ocurre con los objetivos más importantes de la vida. Desafortunadamente, la cultura occidental también alienta a las personas a apresurar todo para completarlo lo más rápido posible. Esto no solo conduce al agotamiento, sino también a resultados a medias en el mejor de los casos y resultados contraproducentes en el peor. Por ejemplo, los atletas pueden lesionarse fácilmente si entrenan demasiado para lograr sus objetivos de acondicionamiento físico demasiado rápido.

Para contrarrestar esta tendencia y adoptar una actitud más paciente, divida sus objetivos en pasos más pequeños y luego concéntrese en completar el objetivo en el que se encuentra. Lento y constante gana la carrera, paso a paso.

Para alcanzar la fuerza real, acepta la vulnerabilidad

Hace unos años, Stulberg recibió un correo electrónico de un joven. Quería hacer una pregunta que normalmente parecería bastante halagadora: ¿Cómo logró Stulberg una vida tan exitosa y satisfactoria a los 30 años?

Poco sabía el hombre que ese mismo día, Stulberg estaba luchando con síntomas especialmente agudos de TOC. Estaba siendo atormentado por pensamientos y sentimientos de que su vida no tenía sentido. El correo electrónico lo hizo sentir como un fraude. En el exterior, se presentaba a sí mismo como una persona fuerte y exitosa, un experto en desempeño, nada menos. Pero por dentro, se estaba desmoronando, casi sin actuar.

Decidió que necesitaba sincerarse. Lo que sucedió a continuación le enseñó una valiosa lección sobre el siguiente principio de conexión a tierra.

Al igual que Stulberg, muchas personas viven una doble vida en estos días. Tanto en línea como fuera de ella, se presentan como personas fuertes, felices y exitosas que siempre viven su vida personal y profesional al máximo. Piense en las imágenes selectivas que publican en Instagram y los logros que promocionan en LinkedIn. Piense en las personas hipercompetentes que proyectan en sus lugares de trabajo.

Por supuesto, en realidad, todo el mundo tiene defectos, limitaciones y luchas. Pero se sienten reacios a exponer estas vulnerabilidades, debido a la combinación tóxica de las redes sociales y una cultura de individualismo heroico, que los alienta a ser siempre positivos, actuar de manera invencible y operar al 100 por ciento. Tienen miedo de parecer débiles. Muchas personas ni siquiera quieren admitirse a sí mismas que no cumplen con estos estándares imposibles, y mucho menos ante los demás.

Pero la verdadera fuerza requiere el reconocimiento de la debilidad. Se necesita coraje para ser abierto y honesto acerca de sus imperfecciones.

También es liberador. Después de recibir ese correo electrónico del joven, Stulberg decidió escribir un ensayo para una revista que detallara su lucha contra el TOC, la primera vez que lo hacía público. Después, experimentó una profunda sensación de alivio. Ya no sentía el peso de fingir ser algo que no era.

La próxima vez que sientas ese peso, haz una pausa y pregúntate: ¿Qué estás escondiendo? ¿Qué le dirías a la gente si pudieras ser completamente honesto contigo mismo? Luego, mientras no lastime a nadie, dígalo y experimente esa liberación por sí mismo.

¿Quién debería ser tu círculo de apoyo?

Para asegurarse de estar completamente conectado a tierra, rodéese de una comunidad de apoyo.

Después de que Stulberg publicó su ensayo, se vio inundado con cientos de correos electrónicos de lectores. Querían agradecerle por abrirse sobre su lucha. También querían compartir sus propios problemas de salud mental. De repente, se sintió mucho menos solo.

Ese es un sentimiento poderoso, y hay una razón para ello. ¿Recuerdas esos secuoyas? Stulberg aprendió algo más sobre ellos después de esa epifanía que tuvo mientras caminaba. La razón por la que están tan firmemente anclados al suelo no es que sus raíces sean especialmente profundas. De hecho, solo descienden de seis a doce pies en el suelo.

En lugar de crecer hacia abajo, se enfocan en crecer lateralmente. Y como resultado, sus raíces terminan entrelazándose con las de sus vecinos, formando una densa red de apoyo mutuo. Ese es el secreto de su estabilidad.

El individualismo heroico alienta a las personas a verse a sí mismas como sugiere su nombre: como individuos solitarios capaces de realizar hazañas heroicas por sí mismos. Bajo el hechizo de esta forma de pensar, la gente llega a ver la fuerza como una habilidad para llevar sus cargas por sí mismos, sin ninguna ayuda.

Pero en realidad, nadie es una isla. Como humanos, somos una especie intrínsecamente social. Incluso más que esas secuoyas, dependemos unos de otros para nuestra fuerza. Actuar como si pudiéramos “hacerlo solos” es solo otra forma de fingir que somos algo que no somos. No es una forma de vida sostenible.

La alternativa es abrazar el espíritu de comunidad: la sensación de que no estamos solos, que estamos todos juntos en esto. Por supuesto, para abrazar ese espíritu, debe tener una comunidad real de la que ser parte. Desafortunadamente, en una época en la que muchos de nosotros vivimos vidas aisladas, es más fácil decirlo que hacerlo.

Si aún no eres parte de una comunidad, encuentra una o crea una tú mismo. Podría ser un club de lectura, un grupo de apoyo, un equipo deportivo, una organización de voluntarios, una congregación religiosa o cualquier otro círculo de personas que compartan sus intereses y valores.

Pero no se limite a aparecer en las reuniones. Recuerda los otros principios de conexión a tierra. Estar. Sé vulnerable. Guarda tu teléfono, sé tu yo auténtico y compártelo con los demás. Con toda probabilidad, corresponderán haciendo lo mismo, y ahí es cuando realmente se desata el poder de la comunidad.

Comience poco a poco para ponerse en marcha

Los principios de conexión a tierra no te servirán de nada a menos que realmente los pongas en práctica. Esta es una manera de comenzar: tome los seis principios e identifique tres cosas que puede comenzar a hacer y tres cosas que puede dejar de hacer para vivir más alineado con cada uno. Asegúrese de establecer objetivos manejables y realistas: piense en pequeños pasos, no en saltos gigantes. Por ejemplo, para que tu cuerpo se mueva, no tienes que comprometerte a correr un maratón o comprar un gimnasio lleno de equipos sofisticados. Una caminata rápida de 30 minutos por día podría ser suficiente ejercicio aeróbico. Y para el entrenamiento de fuerza, puedes simplemente hacer flexiones, sentadillas, abdominales y otros ejercicios que requieren nada más que tu propio cuerpo.