Judith Butler, la filósofa que nos invita a elegir nuestro propio «género social»

Actualizado el martes, 1 noviembre, 2022

Desde el desconocimiento y respeto absoluto a la comunidad Trans (que tanto nos ha aportado al activismo social), lanzo mi opinión: De igual modo que ocurre con las mujeres cis que odian los pelos de su cuerpo, los pechos pequeños, los labios vaginales grandes, la arrugas de la edad… a los menores los sometemos a una presión aún mayor sobre sus cuerpos. Creo que hacemos mucho daño a los niños y niñas asociando ciertos genitales con gustos que pueden expresar, cosas que pueden hacer, trato que reciben, sentimientos de pertenencia… es normal que odies tus genitales si son la culpa de tu esclavitud estética, conductual… y de paso, de acoso, crítica, rechazo. Creo que el caso es aún más conflictivo en los niños ya que una sociedad misógina siempre castiga más que un niño lleve un vestido de princesa a que una niña vaya vestida de vaquero. Y todo así.

Grandes son los avances en igualdad que se han conseguido en los últimos años, como la inclusión de artículos en algunos estatutos de autonomía entorno a la no discriminación por orientación sexual e identidad de género y otros entre los que destaca el derecho al matrimonio entre personas del mismo sexo —un instrumento que ha otorgado dignidad, seguridad, protección y autoconfianza a miles de personas y a sus familias—. Pero no es lo mismo orientación sexual que identidad de género. Parece que fueran conceptos que afecta solo a algunas minorías pero, en realidad, nos afectan a todos. A todos.

Obras descargables de Judith Butler

• El género en disputa – Descargar aquí
• Deshacer el género – Descargar aquí
• Cuerpos que importan – descargar aquí
• Mecanismos psíquicos del poder – descargar aquí
• El grito de Antígona – descargar aquí
• Lenguaje, poder e identidad – descargar aquí

Hoy os traemos unas de las filósofas y especialistas en género que mejor nos pueden ayudar a entenderlo: Judith Butler. Es una de las profesionales más prestigiosas dentro del campo del feminismo, que actualmente ocupa la cátedra Maxine Elliot de Retórica, Literatura comparada y Estudios de la mujer, en la Universidad de California (Berkeley). Esta revolucionaria del género es conocida por su famosa publicación, en 1990, El género en disputa. Con este libro consiguió darle una vuelta de tuerca a la identidad de género y promover el activismo LGTBQ

«El feminismo ha afrontado siempre la violencia contra las mujeres, sexual y no sexual, lo cual debería servir de base para una alianza con estos otros movimientos, ya que la violencia fóbica contra los cuerpos es parte de lo que une el activismo antihomofóbico, antirracista, feminista, trans e intersexual».

Romper con las concepciones sociales basadas en normas culturales sobre sexo, género y deseo ha sido su mayor reto, ya que en la lucha por la igualdad estas no respetan la voluntad de aquellos sujetos que no se ajustan a ellas. La profesora insiste en que en la actualidad el género se ajusta a unas normas sociales basadas en una repetición obligada: “género performativo”.

En la conferencia remarcó la importancia de romper las categorías estándar que dirigen nuestras vidas. La mayoría de las definiciones se dan por sentadas en el campo político y esto provoca una vida encasillada y poco vivible. Estas categorías no funcionan, limitan mucho y hacen que muchas personas no se sientan identificadas. Lo que persigue el feminismo, activismo y la teoría queer es, simplemente, hacer más fácil la vida de las personas, una vida en la que poder afirmar con tranquilidad y felicidad lo que nos sentimos.

A pesar de que Butler tenía un discurso enfocado en la protesta y el desacuerdo de los tópicos actuales en el plano de género, su reflexión ha trascendido a otras luchas como la de las personas que ha día de hoy viven en situaciones precarias. La gente no solo se reúne para protestar y expresar su malestar político, sino que nos unimos para estar juntos y llamar la atención sobre todas aquellas vidas que sufren en sus pequeñas luchas.

«La tarea de todos estos movimientos (activistas) consiste en distinguir entre las normas y las convenciones que permiten a la gente respirar, desear, amar y vivir, y aquellas normas y convenciones que restringen o coartan las condiciones de vida». —Judith Butler

Butler tampoco se olvida de la posición de la mujer y sobre todo el gran problema del femicidio: muchas mujeres mueren de forma violenta y pasan desapercibidas para la sociedad. Para hablar de esta lucha hay que nombrar a dos autoras latinoamericanas que han reflexionado largamente sobre el tema: Monserrat Sagot (Costa Rica), quien relaciona estas acciones con una forma extrema de terrorismo sexista y, por otro lado, Rita Laura Segato (Brasil) que también incorpora en la acepción de femicidio a aquellas mujeres trans.

«Comprender el género como una categoría histórica es aceptar que el género, entendido como una forma cultural de configurar el cuerpo, está abierto a su continua reforma, y que la ‘anatomía’ y el ‘sexo’ no existen sin un marco cultural». —Judith Butler

Pero recuerda: la importancia de estas palabras solo tendrá valor si pueden aplicarse de forma práctica y positiva en la sociedad.

Las posibilidades de género son prácticamente infinitas. Además de los dos géneros con los que todos estamos familiarizados, las sociedades pueden tener uno, tres, infinitos o incluso ningún género. Dentro de las sociedades de dos géneros, puede haber mucha variedad entre las normas de género de las diferentes culturas, la desigualdad de género y los procesos de socialización de género; por ejemplo, una cultura puede enseñar a sus niñas a ser pasivas, mientras que otra puede enseñar a sus niñas y niños a ser igualmente asertivos. Las experiencias individuales de género de las personas están determinadas por su asignación de género, identidad de género, expresión de género y orientación sexual. Las identidades de género de algunas personas difieren de sus asignaciones de género, y sus expresiones de género pueden diferir de las normas de género de su cultura. 

Conozca las muchas formas posibles que puede adoptar el género

She / He / They / Me brinda a los lectores una oportunidad única de explorar los muchos conceptos y fenómenos del género. Tejiendo antropología, historia global y estudios de género en una fascinante combinación de información empírica y especulación teórica, la autora Robyn Ryle nos abre los ojos a la inmensidad de las posibles formas que puede adoptar el género.

¿Qué es el género? Esa es la pregunta en el centro de estas ideas, pero alerta de spoiler: no te darán una respuesta definitiva. De hecho, ¡no existe tal respuesta! El género puede ser cosas diferentes para diferentes personas en diferentes sociedades en diferentes momentos. Incluso pueden ser cosas diferentes para las mismas personas en diferentes etapas de sus vidas. 

En lugar de un fenómeno único y fijo, podemos imaginar el género como un paisaje, a través del cual las sociedades y los individuos pueden trazar varios cursos. Cada curso revela otra posibilidad, y las posibilidades son casi infinitas. 

Como resultado, no podemos trazar el terreno del género en su totalidad; simplemente hay mucho terreno que cubrir. Pero hay algunos cruces cruciales en los que se ramifican las posibilidades de género, como caminos que se extienden desde una serie de encrucijadas. Exploraremos algunas de esas encrucijadas y caminos principales. 

En el camino, aprenderás 

• que hay más de dos géneros; 
• cómo sería una sociedad dominada por mujeres; y
• lo que trascender por completo el género podría significar para la sociedad.

La visión tradicional del género es simplista, reduccionista y problemática

Antes de emprender nuestro viaje para explorar las posibilidades del género, primero debemos perder algo de nuestro equipaje. De lo contrario, llevaremos demasiado peso para viajar libremente. 

Para aligerar nuestra carga, debemos dejar de lado la noción convencional y simplista de género que puede arrastrar nuestro pensamiento sobre el tema. 

Comencemos colocándolo sobre la mesa y examinando su lógica. Por lo general, se piensa en el género como una distinción natural y objetiva que divide a las personas en una de dos categorías: hombre o mujer. Si eres hombre, normalmente tienes pene y actúas de determinadas formas que la gente llama «masculino», como ser dominante y sentirte atraído sexualmente por las mujeres. Por el contrario, si eres mujer, normalmente tienes vagina y actúas de determinadas formas que la gente llama «femenina», como ser pasiva y sentirte atraída sexualmente por los hombres. 

Esa es más o menos la comprensión del género de «sentido común» en la sociedad occidental moderna. Observe lo que contiene: un conjunto de suposiciones no examinadas sobre lo que es «objetivo», «natural» y «normal», junto con una serie de oposiciones binarias en blanco y negro, como masculino / femenino, pene / vagina y dominante / pasivo. Todas estas suposiciones y oposiciones son muy cuestionables, por razones que veremos en el transcurso de nuestro viaje. 

Con esta noción convencional de género, también podemos notar una gran combinación entre conceptos y aspectos de la realidad que deben distinguirse entre sí. Al pensar en el género de esta manera, estamos mezclando el sexo biológico , la asignación de género, la identidad de género , la expresión de género y la orientación sexual, confundiéndolos en un confuso lío de ideas. 

Desglosaremos todos estos conceptos a su debido tiempo. Por ahora, lo importante a tener en cuenta es simplemente esto: la noción convencional de género es bastante reduccionista y profundamente problemática. 

Como veremos, la realidad del género es mucho más complicada. Implica muchos otros factores, dimensiones y posibilidades, que se pasan por alto o incluso se oscurecen por la comprensión del «sentido común» del género. 

Y, como suele ser el caso, este «sentido común» puede ser común, pero en realidad no tiene mucho sentido, al menos en términos de captar las complejidades de la realidad. En el viaje que tenemos por delante, nos esforzaremos por hacer más justicia a estas complejidades.

Podría haber sociedades sin género

Ahora que hemos dejado algo de nuestro equipaje, podemos comenzar nuestro viaje. Justo al principio nos encontramos en una encrucijada, con dos caminos abiertos. El primero conduce a todas las sociedades posibles en las que existe el género. El segundo conduce a aquellos en los que no existe. 

Empecemos por el segundo camino. 

¿Cómo sería una sociedad sin género? Bueno, las personas aún se distinguirían por su sexo biológico . En otras palabras, todavía tendrían diferentes genitales, hormonas y cromosomas relacionados con sus sistemas reproductivos. Pero esta sociedad no los dividiría en categorías de género sobre la base de tales diferencias . Es decir, las personas no serían clasificadas como “hombres”, “mujeres” o cualquier otro término de género, ni se les otorgaría ningún estatus social o expectativas de comportamiento relacionadas con esas clasificaciones. 

Para comprender esta posibilidad, piénselo de esta manera. Los seres humanos tienen todo tipo de diferencias físicas, desde el color de su cabello hasta la forma de los lóbulos de las orejas. La diferencia entre sus sistemas reproductivos es solo una de las muchas variaciones físicas que podrían usarse para distinguir a las personas entre sí. Pero en la sociedad occidental moderna, atribuimos mucha más importancia a la diferencia entre los sistemas reproductivos de las personas que a la diferencia entre, digamos, el tamaño de sus pies.

Sin embargo, en teoría, podríamos atribuir tan poca importancia a una diferencia como a la otra. En ese caso, llamar a las personas «hombres» y «mujeres» parecería tan extraño como llamarlos «pies grandes» y «pies pequeños». ¡Y parecería aún más extraño verlos y tratarlos como tipos fundamentalmente diferentes de seres humanos sobre la base de tales distinciones! 

Pero, ¿ha existido alguna vez tal sociedad? 

Bueno, es posible que las sociedades prehistóricas carecieran de un concepto de género, o tal vez lo tuvieran, pero simplemente no le daban mucha importancia, en comparación con otros rasgos. Hay algunos ejemplos de esta segunda posibilidad en la historia humana más reciente. Por ejemplo, antes de la colonización europea, la principal medida de estatus social del pueblo yoruba de África era la antigüedad, y para ellos, la antigüedad no tenía nada que ver con si alguien era hombre o mujer. 

Dicho esto, todas las culturas que conocemos han tenido algún concepto de género, pero son posibles muchos conceptos diferentes. Los veremos.

Podría haber sociedades con uno, tres o incluso infinitos géneros

A medida que entramos en el reino de las sociedades en las que existe el género, llegamos a otra encrucijada, esta que se ramifica en cuatro caminos. Cada camino representa una respuesta diferente a una sola pregunta: ¿Cuántos géneros hay? Existe la respuesta familiar de «dos», pero esa es solo una posibilidad. Echemos un vistazo a los otros tres. 

Primero, tenemos sociedades en las que solo hay un género. 

Considere a los antiguos griegos, por ejemplo. Aunque pensaban que las personas eran hombres o mujeres, no las consideraban como tipos de seres humanos fundamentalmente diferentes. En cambio, las mujeres fueron vistas como versiones inferiores de los hombres. Incluso se pensaba en sus órganos reproductores como diferentes variedades de las mismas partes básicas del cuerpo; en su opinión, las vaginas y los ovarios eran simplemente versiones internalizadas de penes y testículos. 

A continuación, tenemos sociedades en las que hay más de dos géneros. Además del familiar masculino y femenino, estas sociedades tienen géneros adicionales, que se denominan categorías de variantes de género. En todo el mundo, ha habido sociedades con categorías de variantes de género a lo largo de la historia de la humanidad. 

He aquí un ejemplo. Tradicionalmente, la gente Mohave de América del Norte tenía una categoría de variante de género llamada alyha. Estos miembros de la tribu fueron clasificados como varones al nacer. Sin embargo, a la edad de diez u once años se comportaban de una manera que los mohave consideraban femeninos, tal vez jugando con muñecas o usando faldas de corteza. 

Eventualmente, fueron rebautizadas con nombres femeninos, y a menudo se casaban con hombres e incluso participaban en ceremonias de menstruación, pero no se las consideraba mujeres. Por ejemplo, tenían su propio conjunto de reglas por separado con respecto a los nombres del linaje y los rituales de cortejo. 

Finalmente, tenemos sociedades en las que hay infinitos géneros. En la actualidad, estas sociedades son solo hipotéticas, pero como individuos, podemos adoptar esta visión del género en este momento, y podemos imaginar una sociedad completa que podría compartirla algún día. 

Para entrar en la mentalidad de género infinito, hágase la siguiente pregunta: si se identifica como hombre o como mujer, ¿se comporta de una manera que su cultura considera «masculina» o «femenina» en todos los aspectos de su vida? cada momento de vigilia? 

Seguramente te desvías de estas normas de género de una forma u otra. Y lo mismo es cierto para todos los demás. Por lo tanto, se puede pensar que cada uno de nosotros encarna una versión única del género, que representa solo una de las infinitas variaciones posibles.

Las sociedades de dos géneros pueden variar mucho, dependiendo de sus normas de género

Después de considerar las complejidades de una sociedad con tres o incluso infinitos géneros, podría pensar que tener solo dos de ellos sería bastante sencillo en comparación. Pero incluso con solo dos géneros, todavía hay muchas posibilidades. 

Si bien las palabras pueden permanecer igual, el significado real de “masculino”, “femenino” y sus términos relacionados pueden cambiar drásticamente entre diferentes culturas, épocas y grupos de personas dentro de una sociedad en particular, como razas y clases socioeconómicas. 

Para tener una idea de la gran diversidad de lo que es posible en una sociedad de dos géneros, comparemos y contrastemos algunas de las normas de género de diferentes épocas y grupos en el mismo país: Estados Unidos. 

Para empezar, imagina que eres un hombre blanco rico que es hijo del dueño de una plantación en el sur de Estados Unidos del siglo XVIII. 

Dada su raza, clase y cultura regional, una gran parte de su idea de masculinidad se centraría en las nociones de refinamiento y elegancia. Para seguir las normas de género de su cultura, puede usar ropa elegante, apreciar los buenos vinos y escribir poesía, actividades que muchos hombres estadounidenses contemporáneos no considerarían exactamente «masculinas». Y aunque sería rico, no se esperaría que se esforzara por acumular aún más dinero, a diferencia de sus contrapartes modernas. 

Ahora imagina que eres un hombre blanco que vive en una ciudad del norte aproximadamente al mismo tiempo. 

Trabajas como artesano, un platero, digamos. En contraste con la vida de ocio del caballero sureño, su noción de masculinidad idealizaría el trabajo físico y la fuerza. Pero su cultura solo valora la fuerza porque le permite trabajar duro, no porque le permita golpear a otros hombres. De hecho, la violencia y la agresividad en general no formaban parte de ninguna de estas concepciones de masculinidad del siglo XVIII.

Ahora avancemos rápidamente al siglo XXI, donde se alienta a los niños estadounidenses a ser «duros» y «tomar riesgos», lo que a menudo los lleva a actuar de manera agresiva o incluso violenta entre ellos. 

Este tipo de comportamiento luego se excusa como “los niños son solo niños”, siempre que esos niños sean blancos. Cuando los niños negros y latinos se involucran en tal comportamiento, sin embargo, tiende a ser visto como más peligroso que el de sus contrapartes blancos. Por lo tanto, se castiga con más dureza en la escuela. 

En otras palabras, el género no existe en el vacío; en cambio, se cruza con otras dimensiones de la sociedad, como la clase y la raza. Por lo tanto, las experiencias de las personas con las normas de género pueden variar drásticamente de un grupo a otro dentro de la misma sociedad. 

A continuación, veremos algunas nociones diferentes de feminidad.

Las normas de género se enseñan a los niños a través de un proceso llamado socialización de género

Para continuar nuestra exploración de sociedades de dos géneros y ver cómo diferentes culturas pueden tener nociones de feminidad radicalmente divergentes, primero regresemos a los Estados Unidos contemporáneos.

Aquí, a las niñas se les enseña convencionalmente a ser cariñosas y pasivas. Por ejemplo, «se supone» que deben cuidar a sus hermanos menores, y no se «supone» que se ensucien la ropa o que sean «dominantes» cuando juegan con otros niños. 

Pero estas normas de género femenino contrastan fuertemente con las que las niñas aprendieron entre la gente mundugumor de Papúa Nueva Guinea, a quienes la antropóloga Margaret Meed estudió en la década de 1930. En su tribu, tanto a las niñas como a los niños se les enseñó a ser físicamente agresivos e incluso violentos. 

En el Occidente moderno, estas características se considerarían «masculinas», pero el Mundugumor no hacía mucha distinción entre niños y niñas. Tampoco los arapesh, otra tribu que Mead estudió en Papúa Nueva Guinea. Dentro de esta comunidad, tanto a los niños como a las niñas se les enseñó a ser amables y no violentos. 

En otras palabras, diferentes culturas pueden enseñar a sus hijos normas de género muy diferentes, incluso diametralmente opuestas. La palabra crucial a tener en cuenta aquí es «enseñado». Las normas de género no son como las leyes de la naturaleza, que gobiernan nuestras vidas sin importar si las conocemos. Son ideas y convenciones humanas en las que nuestra cultura debe enseñarnos a creer y a cumplir, si quieren dominar nuestro comportamiento. 

Pero, ¿cómo se nos enseñan exactamente estas normas? Bueno, hay un término elegante para eso: socialización de género. Este es un proceso complejo, pero una de las principales formas en que se lleva a cabo es bastante sencilla. 

Básicamente, cuando somos niños, somos recompensados ​​por cumplir con las normas de género de nuestra cultura y nos castigan por violarlas. 

Las recompensas y los castigos son entregados por personas como nuestros padres, maestros y compañeros, y a menudo toman la forma de comentarios verbales. Por ejemplo, una niña estadounidense contemporánea puede ser elogiada como una «buena niña» por acunar una muñeca, mientras que puede ser regañada por ser «mandona» si les dice a otros niños lo que deben hacer. En contraste, un niño estadounidense moderno podría ser burlado como un «mariquita» por jugar con una muñeca, pero podría ser celebrado como un «líder» por dar órdenes a otros niños. 

Por lo tanto, a los niños se les enseña que el liderazgo es para niños y hombres, mientras que la crianza es para niñas y mujeres. Estas normas de género tienen algunas implicaciones sociales bastante importantes, que veremos a continuación.

Una sociedad de dos géneros puede ser patriarcal o matriarcal

Ahora que hemos visto algunos ejemplos de normas de género y socialización, podemos hacer algunas preguntas más fundamentales: ¿Cuál es el sentido de estas normas? ¿Y por qué molestarse en enseñárselos a los niños en primer lugar? 

Para encontrar las respuestas, consideremos una pregunta más sencilla: si se alienta a los niños estadounidenses modernos a comportarse como líderes y se les desalienta a actuar como cuidadores, y si lo contrario es cierto para las niñas, para qué tipo de roles se están preparando los niños cuando se convierten en adultos? 

La respuesta a esto parece bastante obvia: se está preparando a los niños para roles de poder y se les está alejando de los roles de cuidado, mientras que lo contrario es cierto para las niñas. 

En otras palabras, tanto los niños como las niñas están siendo preparados para vivir en una sociedad patriarcal , una sociedad en la que los hombres tienen más poder que las mujeres.

El patriarcado está marcado por la desigualdad de género entre hombres y mujeres, y esta desigualdad suele ir acompañada de androcentrismo, una cosmovisión en la que los hombres y la masculinidad son vistos como superiores a las mujeres y la feminidad. Por ejemplo, los rasgos supuestamente masculinos, como ser racional, se ven como superiores a los rasgos supuestamente femeninos, como ser emocional. 

En cuanto a la medición de la desigualdad de género, podemos utilizar una variedad de estadísticas relacionadas con los diferentes niveles de salud, educación, situación económica y poder político de hombres y mujeres. Al observar estas estadísticas, las organizaciones internacionales como las Naciones Unidas y el Foro Económico Mundial pueden cuantificar y clasificar los niveles generales de desigualdad de los países. Los países se pueden dividir en tres categorías: aquellos con niveles bajos, medios y altos de desigualdad de género. 

En el país de baja desigualdad de género de Ruanda, por ejemplo, el 58 por ciento de los escaños legislativos estaban ocupados por mujeres en 2019, lo que le valió el primer lugar en esta medida del poder político de las mujeres. En contraste, esas cifras fueron un pésimo 22 por ciento en los EE. UU. Y 12 por ciento en Siria, que tienen niveles medios y altos de desigualdad de género, respectivamente. 

Como demuestran estos ejemplos, las sociedades patriarcales pueden ser desiguales en mayor o menor grado. Pero esas no son las únicas posibilidades para el equilibrio de poder en una sociedad de dos géneros. Todo el equilibrio podría cambiarse, dando como resultado una sociedad matriarcal , es decir, una sociedad en la que las mujeres posean más poder que los hombres en general. 

¿Cómo sería una sociedad matriarcal? Estén atentos para descubrir.

La desigualdad de género existe en muchas áreas diferentes de la sociedad

Antes de partir hacia el reino de las sociedades matriarcales, recordemos la definición que establecimos : las sociedades matriarcales son sociedades en las que las mujeres poseen más poder que los hombres en general . 

Esa palabra «en general» es crucial. Si solo observara la distribución por género de los escaños legislativos en Ruanda, entonces parecería que las mujeres tienen más poder que los hombres. 

Pero las mujeres ruandesas todavía se enfrentan a la desigualdad de género en varios otros aspectos. En casa, por ejemplo, se espera que incluso las mujeres que ocupan escaños en el parlamento de Ruanda estén subordinadas a sus maridos. Por ejemplo, en un estudio de investigación, se observó a una de esas mujeres lustrando los zapatos de su esposo y planchando sus camisas. El marido insistió en que debía realizar estas tareas, a pesar de que tenían un ama de llaves. 

Eso puede parecer atrasado desde una perspectiva occidental, pero tenga en cuenta que las mujeres occidentales que tienen trabajos de tiempo completo y están casadas con hombres todavía hacen más trabajos domésticos y de cuidado de niños que sus maridos, en promedio. Este trabajo a menudo se denomina su segundo turno. 

Algunas feministas argumentan que también hay un tercer turno : las muchas horas a la semana que las mujeres pueden dedicar a trabajar en sus cuerpos para cumplir con los estándares de belleza occidentales: maquillarse, pintarse las uñas, etc. 

Y luego está el trabajo emocional , otra forma de trabajo que se espera que las mujeres hagan más que los hombres. En un contexto económico, este es un trabajo que implica regular tus emociones para hacer que otras personas se sientan de cierta manera. 

Por ejemplo, si eres mesera en los EE. UU., Se espera que sonrías para hacer felices a tus clientes, independientemente de cómo te sientas realmente. Si está triste o enojado, debe ocultar esas emociones y actuar como si estuviera alegre. Este tipo de trabajos tienden a ser ocupados más por mujeres que por hombres y, no por casualidad, también tienden a ser ocupaciones peor pagadas, en comparación con las que dominan los hombres. 

Entonces, hay mucha desigualdad de género que tendría que superarse en numerosos frentes antes de que una sociedad patriarcal se convierta en matriarcal. Solo llenar un montón de escaños en el parlamento no cambia el rumbo. 

Pero, ¿y si cambiara la marea? Veremos algunas de las posibilidades.

El matriarcado no es solo lo opuesto al patriarcado, y la igualdad de género puede requerir trascender una sociedad de dos géneros

Podría suponer que una sociedad matriarcal se vería como una sociedad patriarcal al revés, con mujeres dominando a los hombres, y no al revés. Pero si el registro antropológico es una indicación, ese no es necesariamente el caso. 

Ahora, existe controversia entre los investigadores sobre si alguna sociedad ha sido realmente matriarcal, y hay un debate sobre lo que la palabra «matriarcado» significa en primer lugar. Pero ha habido algunas sociedades en las que el poder ha tendido a estar más en manos de mujeres que de hombres. En aras de la simplicidad, llamemos a estas sociedades matriarcales y veamos algunas de sus características generales. 

Para empezar, las sociedades matriarcales tienden a ser no jerárquicas ; es decir, no existen grandes diferencias de estatus social o económico entre sus distintos miembros. Por ejemplo, los bienes materiales tienden a distribuirse equitativamente y las decisiones tienden a tomarse por consenso grupal. Las mujeres tienen un poco más de poder que los hombres, pero el desequilibrio no es tan grande como suele ser en las sociedades patriarcales. 

Ahora, podría estar pensando que esto suena prometedor, pero ¿por qué no omitir la última parte y hacer que todos sean completamente iguales, independientemente del género? En otras palabras, ¿por qué no crear una sociedad que no sea ni patriarcado ni matriarcado, sino que esté libre de cualquier forma de desigualdad de género? 

Bueno, ese es el objetivo final de muchas feministas, pero otras dirían que es una fantasía. Mientras haya dos géneros, dirían algunos, uno de ellos siempre tenderá a dominar al otro. Ese es solo el resultado inevitable de crear una dicotomía entre dos cosas; uno de ellos acaba siendo visto como superior al otro. Basta pensar en otras dicotomías del pensamiento occidental tradicional, como mente / cuerpo y racional / emocional.

Pero incluso si este argumento es correcto, eso no significa que estemos atascados con la elección entre simplemente tener matriarcado o patriarcado. Todavía habría otras posibilidades, como las que vimos antes: crear una sociedad sin géneros, más de dos géneros o incluso géneros infinitos. 

Mientras especulamos, podemos imaginar todo tipo de posibilidades. Por ejemplo, en un futuro lejano en el que las “personas” pudieran ser conciencias flotantes subidas a una nube digital, ¿en qué se convertiría el género? 

¿Quién sabe? Y ese es el punto: ¡el mundo del género está lleno de posibilidades!

Como individuo, su viaje de género comienza con su asignación de género

Hasta ahora, hemos estado buscando posibles respuestas a las siguientes preguntas: Para una sociedad determinada, ¿existe el concepto de género? Si es así, ¿cuántos géneros hay? ¿Cómo se definen? ¿Cuáles son sus normas? ¿Cómo se inculcan esas normas? ¿Y qué género tiene más poder? 

Las respuestas a estas preguntas definen los amplios contornos de cómo se ve el género en una sociedad en particular; dan forma a un panorama general de género, por así decirlo. Pero los seres humanos individuales todavía necesitan navegar por ese paisaje por sí mismos, y hay todo tipo de caminos posibles que pueden tomar. 

A partir de este momento, supongamos que estamos tratando con el tipo de sociedad con la que la mayoría de nosotros estamos familiarizados: una sociedad patriarcal de dos géneros, que tiene algún grado de desigualdad general de género a favor de los hombres. Y con el fin de establecer algunos de los detalles técnicos de los escenarios futuros, supongamos también que estamos hablando de los Estados Unidos modernos. 

Dentro del panorama de género de esta sociedad, ¿cuáles son algunas de las principales encrucijadas y caminos que podría atravesar la vida de un individuo? 

Bueno, imagínate comenzando este viaje. Empecemos antes del nacimiento, cuando eres un feto de unas ocho semanas. En este punto, usted es anatómicamente indistinguible de un feto de otro sexo biológico. En el área de su cuerpo donde se desarrollarán sus genitales, tiene una masa de tejido llamada tubérculo genital. Dependiendo de las hormonas a las que esté expuesto este tejido genital, generalmente se convertirá en un pene o un clítoris. 

Si al nacer llega a medir más de 2,5 cm, los médicos lo identificarán como pene y lo proclamarán niño. Si mide menos de 1 cm, lo clasificarán como clítoris y te declararán niña. De cualquier manera, habrá recibido su asignación de género: la categoría de género en la que su sociedad lo ubica. 

Pero, ¿qué pasa si su tejido genital termina en algún lugar entre 1 y 2,5 cm? En ese caso, se diría que tiene genitales ambiguos y se lo caracterizará como intersexual . Este es un término general que cubre cualquier condición en la que la anatomía de una persona no encaja perfectamente en ninguna de las categorías tradicionales de sexo biológico de hombre o mujer. 

Veremos más de cerca la intersexualidad.

Las asignaciones de género se pueden imponer rígidamente a las personas

Las condiciones intersexuales son mucho más frecuentes de lo que cree. Algunas estimaciones indican que ocurren en hasta el 1,7 por ciento de la población mundial, ¡comparable al porcentaje de personas que tienen el pelo rojo! Estas condiciones también ilustran algunos otros aspectos importantes del género, por lo que, por ambas razones, vale la pena examinarlas con más profundidad. 

Los genitales ambiguos son solo una de las muchas razones posibles por las que una persona puede ser intersexual. Otras condiciones intersexuales incluyen tener un pene y una vagina, un ovario y un testículo, o cromosomas sexuales XXO, XXY o XO (a diferencia de los cromosomas biológicamente femeninos XX y masculinos XY). 

Si tiene una condición intersexual que involucra sus órganos sexuales internos o cromosomas, probablemente no se detecte al nacer. En ese caso, se le asignará un género como un bebé no intersexual: su condición permanecerá oculta, al menos por ahora. Por el contrario, si su afección involucra sus órganos sexuales externos, probablemente se detecte al nacer. En este punto, su médico y su familia pueden buscar uno de dos enfoques para su afección. 

El primero es el modelo centrado en el ocultamiento . Según este modelo, su médico verá su afección como patológica, aunque las afecciones intersexuales suelen ser inofensivas. Luego, el médico usará hormonas, cirugía u otras intervenciones médicas para «tratar» su afección. Algunas de estas intervenciones son irreversibles. Por ejemplo, si tiene tejido genital que podría considerarse un pene, pero ha sido declarada niña debido a que tiene dos cromosomas X, es posible que el tejido se extirpe quirúrgicamente. 

El objetivo de estas intervenciones es ocultar la «anormalidad» de sus genitales ambiguos y «normalizarlos», es decir, hacer que se parezcan más al típico niño o niña que otra persona ha decidido que «debería» ser. 

El ocultamiento también puede incluir ocultarle su condición. Por ejemplo, ciertos registros médicos pueden mantenerse alejados de sus ojos. El objetivo es evitar que te «confunda» sobre tu género, o más bien, el género que te asignaron y al que ahora se te calza aún más, sin ninguna opción al respecto. 

En este aspecto particular, la mayoría de nosotros nos encontramos en una situación similar cuando éramos niños, sin importar si somos intersexuales; nuestra asignación de género nos fue impuesta por otras personas. Pero existe una posibilidad alternativa, y está ilustrada por un enfoque médico diferente a las condiciones intersexuales, que veremos a continuación.

Las asignaciones de género se pueden aplicar de manera más flexible, abriendo espacio para diferentes identidades de género

Imagínese una vez más que nació con una condición intersexual visible, pero esta vez, su médico y su familia se oponían éticamente al modelo centrado en el ocultamiento. Como alternativa, podrían seguir el modelo centrado en el paciente .

En este modelo, su médico y su familia elegirán un género para usted al nacer, pero será provisional y se lo asignarán con el entendimiento de que es posible que desee revisarlo cuando sea mayor. 

A medida que crezca, su familia y su médico evitarán someterlo a procedimientos irreversibles. En lugar de ver su afección como una patología, la verán y la tratarán como una parte natural de quién es usted. Seguro, otras personas pueden verlo como extraño; de hecho, este es un miedo que motiva el modelo centrado en el ocultamiento. Pero ese es un problema social, no un problema médico. 

Con eso en mente, su médico y su familia compartirán libremente con usted información sobre su condición, y respetarán sus deseos si luego se identifica como un sexo diferente al que inicialmente eligieron. En ese caso, su asignación de género estaría en desacuerdo con su identidad de género , la forma en que se ve a sí mismo en términos de género. 

Por supuesto, otras personas también pueden encontrarse en esta situación. Podrías ser biológicamente mujer y recibir una asignación de género femenina, pero tener una identidad de género masculina. En ese caso, serías un hombre trans, en contraste con un hombre cis , cuyo sexo biológico, asignación de género e identidad de género están alineados desde el nacimiento. Si el caso fuera al revés, serías una mujer trans, en contraste con una mujer cis . 

También podrías ser una persona no binaria o de género queer que no se identifica como hombre ni mujer exclusivamente. ¡O podría ser un agente e identificarse sin ninguna categoría de género! 

En todos estos casos, su identidad de género se habrá convertido en algo diferente a su asignación de género inicial. Debido a que esto le puede pasar a cualquiera, independientemente de los órganos sexuales con los que nació, algunos activistas intersexuales defienden el modelo centrado en el paciente para todos, no solo para los bebés intersexuales. 

De esa manera, nuestras asignaciones de género se nos impondrían con menos firmeza, y todos estaríamos en una mejor posición para revisarlas más adelante en la vida, si tuviéramos que realinearlas con nuestras identidades de género.

La expresión de género y la orientación sexual dan forma a la experiencia de género de un individuo

Digamos que de una forma u otra, has establecido tu identidad de género: eres una mujer trans, un hombre cis, una persona no binaria o cualquiera que sea el caso. 

Pero establecer su identidad de género no es el final de su viaje de género; en muchos sentidos, es solo el comienzo. A partir de aquí, se abren todo tipo de posibilidades. Podemos dividirlos en dos dimensiones adicionales de género. 

La primera es su expresión de género , que se refiere a todas las formas en que su comportamiento expresa su identidad de género. Su expresión de género puede alinearse o no con las normas de género que su sociedad impone a su identidad de género. Si no se alinea, entonces eres una persona que no se ajusta al género . 

Por ejemplo, la socióloga estadounidense Betsy Lucal se identifica como mujer, pero no tiene el pelo largo ni usa ropa que su cultura considera «femenina». Como resultado de no ajustarse a las normas de género de la sociedad, a veces la confunden con un hombre. Esto puede llevar a miradas extrañas cuando ingresa a los baños públicos para mujeres. 

Pero el precio de la inconformidad de género puede ser mucho más elevado. Por ejemplo, si a un niño le gusta usar ropa rosa, jugar con muñecas o hacer otras cosas que su cultura considera «femeninas», sus compañeros podrían llamarlo el término despectivo «maricón». 

Por supuesto, el niño puede ser gay o no; No existe una conexión necesaria entre la expresión de género de una persona y su orientación sexual , el género o los géneros por los que se sienten atraídos sexualmente . Pero los compañeros del niño pueden asumir que si actúa de una manera que ellos ven como femenina, debe ser gay . 

Ahora, al usar un término despectivo, también estarían asumiendo que hay algo «malo» en ser gay. Detrás de esta suposición hay otra: que ser heterosexual es la orientación sexual «normal», una suposición llamada heteronormatividad . 

Como tal, la orientación sexual entra en juego como la segunda dimensión adicional del género. Sin duda estás familiarizado con las orientaciones más conocidas: heterosexual, gay y bisexual. Pero hay otras posibilidades. Por ejemplo, podrías ser una persona asexual , que no tiene interés en tener relaciones sexuales con nadie. O podría ser una persona pansexual , que puede sentirse atraída por personas de cualquier asignación de género, expresión de género o identidad de género. 

Si realmente quieres tener una idea de la enorme inmensidad de las posibilidades del género, imagina ser una persona pansexual y expansiva de género en una sociedad con infinitos géneros. O una persona asexual y agresiva en una sociedad con tres géneros. O un hombre heterosexual en una sociedad matriarcal que sigue un modelo de asignación de género centrado en el paciente. 

¡Las posibilidades son infinitas!