Actualizado el Tuesday, 11 October, 2022

Más de la mitad de los estados de EE. UU., por ejemplo, todavía no prohíben la discriminación laboral basada en la orientación sexual o la identidad de género.

Si medimos nuestro progreso hacia la igualdad LGBTQ en función de la cantidad de personas que participan en los desfiles del Orgullo y ondean con orgullo las banderas del arcoíris, asumiríamos que casi estamos allí. Pero mientras que la conciencia y la alianza parecen estar en aumento, la comunidad LGBTQ continúa enfrentando discriminación y, a veces, incluso carece de acceso a la protección laboral básica.

The Glass Closet detalla las luchas que enfrentan las personas lesbianas, gays, bisexuales y transgénero en el lugar de trabajo y cómo estas luchas pueden superarse. Es importante destacar que estos consejos mostrarán cómo salir del armario puede mejorar la vida de las personas.

Salir del armario puede ser una de las experiencias más poderosas en la vida de una persona gay, pero también puede ser una de las más peligrosas. Si bien muchos países han promulgado leyes para garantizar la igualdad de derechos para las personas homosexuales, todavía queda mucho trabajo por hacer en la sociedad, y especialmente en el lugar de trabajo. Tanto los empleados como los empleadores deben esforzarse por hacer de la oficina un espacio seguro para todos, independientemente de su orientación sexual.

La realidad sobre ser gay en el lugar de trabajo moderno

¿Tiene empleados en su empresa que sean homosexuales? ¿Alguna vez te has preguntado si alguno de tus compañeros de trabajo tiene miedo de ser realmente ellos mismos y revelar su orientación sexual abiertamente en el trabajo?

Al compartir sus experiencias como ejecutivo homosexual, el autor ofrece información valiosa sobre el entorno actual para los empleados homosexuales y transgénero en el lugar de trabajo. En estos consejos de gestión, aprenderá cómo los empleados y las empresas pueden prosperar cuando aceptan las diferencias de orientación sexual de las personas.

Descubrirás

• qué países continúan discriminando a las personas homosexuales y transgénero;
• cómo se siente el director ejecutivo de Apple sobre el matrimonio homosexual; y
• por qué las empresas que apoyan los derechos de las personas homosexuales y transgénero tienen éxito.

A lo largo de la historia, muchas personas han sido condenadas al ostracismo, encarceladas e incluso asesinadas debido a su orientación sexual

A pesar de muchos avances hacia una mayor igualdad de derechos, la homofobia sigue siendo un problema real en la sociedad.

En algunos países como Uganda, las personas homosexuales no tienen protección legal. Si las autoridades descubren que alguien es gay, esa persona podría ser enviada a prisión o, peor aún, incluso asesinada.

Sin embargo, la persecución basada en la orientación sexual no siempre fue un miedo. En la antigua Roma y Grecia, las personas homosexuales eran tratadas por igual. Algunas sociedades incluso consideraban sagradas a las personas homosexuales.

El emperador romano Adriano vivió como un hombre abiertamente gay. En las fábulas se representaba a dioses griegos como Zeus teniendo amantes masculinos; los creyentes veían tales actos como normales.

Sin embargo, la difusión del cristianismo cambió la percepción pública de la homosexualidad. Muchos creyentes han utilizado su interpretación del libro de Levítico en la Biblia para justificar la represión y persecución de personas basadas en su orientación sexual.

Tal condena religiosa ha jugado un papel importante en calificar a las personas homosexuales de todo el mundo como “pecadores”, convirtiéndolos en blanco de la violencia cristiana.

Pero tales horrores no se limitan a la historia antigua. Desde el siglo XVII, los homosexuales han sido utilizados como chivos expiatorios de muchos de los problemas de la sociedad. Los terremotos mortales, la peste bubónica y, más recientemente, el sida se han atribuido a la influencia de los homosexuales en la sociedad.

Además, en países occidentales como Alemania y Reino Unido, ser homosexual era un delito hasta hace muy poco.

Durante el régimen nazi en Alemania, miles de gays y lesbianas fueron enviados a campos de concentración; se les dio un triángulo rosa para que lo usaran, identificándolos con los demás y representando su bajo estatus en la sociedad.

Incluso después de la Segunda Guerra Mundial, ser homosexual en Alemania siguió siendo un crimen durante décadas. Las relaciones homosexuales entre hombres en Inglaterra no se legalizaron hasta 1967.

Si bien “salir del armario” en el trabajo se acepta en su mayoría, muchos profesionales homosexuales todavía se preocupan por sus carreras

Tómese un momento para considerar esta pregunta honestamente: ¿puede realmente ser usted mismo en el trabajo? ¿Sientes que tienes que ocultar alguna parte de tu personalidad a tus compañeros de trabajo?

La mayoría de las personas se sienten cómodas en el trabajo, al igual que en casa. Pero lo mismo a menudo no es cierto para las personas homosexuales. La sensación de tener que ocultar o disfrazar la verdadera identidad de uno es una situación con la que están familiarizados muchos homosexuales de todo el mundo.

Sin embargo, la gente está trabajando para cambiar esta situación. Muchas empresas de Fortune 500 están tratando activamente de mejorar su cultura empresarial para crear un entorno en el que los empleados se sientan cómodos al salir del armario.

Algunas de estas empresas han establecido grupos de apoyo o cuelgan carteles en el lugar de trabajo que informan a los empleados que son miembros aceptados del equipo corporativo, sea cual sea su orientación sexual.

El director ejecutivo de Apple, Tim Cook, por ejemplo, ha declarado públicamente que su empresa apoya plenamente el matrimonio igualitario. Una defensa tan clara de la igualdad de derechos para las personas homosexuales permite a los empleados más libertad para expresar sus opiniones y no sentir que tienen que ocultar su identidad a los demás.

Sin embargo, muchas personas homosexuales todavía temen que salir del trabajo arruine sus carreras. Una razón de esto es que hay pocos modelos a seguir abiertamente homosexuales más arriba en la escala corporativa. En general, hay una clara falta de ejecutivos homosexuales, bisexuales o transgénero a quienes los empleados puedan buscar inspiración y fortaleza.

Si los empleados encuentran un ejecutivo gay de gran éxito, es probable que ese ejecutivo haya sido atacado en algún momento de su carrera. El autor renunció a su puesto en el gigante energético BP, por ejemplo, después de que un ex novio filtró una historia sobre la orientación sexual del autor al periódico británico Daily Mail .

Esta denuncia no solo lastimó al autor personal y profesionalmente, sino que también dio a otras personas homosexuales la impresión de que ellos también podrían enfrentar una situación similar si se atrevieran a salir a trabajar.

Salir del trabajo puede ser una ventaja para los compañeros de trabajo homosexuales, pero no todas las experiencias son positivas

El número de personas que salen a trabajar crece día a día. Además, estos empleados abiertamente homosexuales, bisexuales y transgénero a través del proceso de salir del armario están viviendo una vida más plena en general.

Salir del armario tiene enormes beneficios, ya sea en el trabajo o en general. Vivir la vida “en el armario” requiere una energía inhumana, ya que una persona vive con el temor constante de ser “expuesta”.

Por ejemplo, la activista LGBT Louise Young ha desarrollado un índice de productividad que sugiere que los empleados homosexuales encerrados son un 10 por ciento menos productivos que los compañeros de trabajo heterosexuales. Después de salir del armario, los empleados homosexuales o transgénero pueden canalizar más energía creativa hacia el trabajo que tienen entre manos.

Salir del armario podría incluso ayudar a un empleado a mejorar la productividad de todo su equipo. Kirk Snyder, profesor asociado de la Universidad del Sur de California, a través de su investigación, sugiere que los gerentes homosexuales podrían tratar a los empleados de manera más inclusiva y motivar mejor a sus colegas que sus contrapartes heterosexuales. Como los gerentes homosexuales han experimentado ser parte de un grupo minoritario, sostiene Snyder, pueden ser más abiertos y justos con los demás, especialmente con otras minorías.

Curiosamente, los empleados que trabajan para gerentes varones abiertamente homosexuales reportan una satisfacción significativamente mayor que los empleados que trabajan para gerentes varones heterosexuales.

Pero aunque salir del armario tiene sus beneficios, no todas las personas homosexuales o transgénero han tenido una experiencia positiva al revelar su orientación sexual a sus compañeros de trabajo. Algunos son objeto de burla; algunos descubren que ganan menos que sus compañeros heterosexuales; algunos son victimizados por jefes homofóbicos e incluso despedidos.

Los hombres homosexuales en particular a menudo son ridiculizados por sus compañeros que creen irracionalmente que son “por naturaleza” propensos a actuar de forma coqueta y, en algunos casos, son vistos como depredadores.

Dado que este prejuicio aún predomina en la sociedad, también influye en los entornos laborales y puede determinar si las personas homosexuales son contratadas o promovidas dentro de una empresa.

Adoptar una cultura que apoye a los empleados de diferentes orientaciones sexuales es una ventaja para las empresas

¿Te gustaría trabajar en una empresa que no te apoya? ¿Compraría un producto de una empresa que sabe que no tiene interés en apoyar la igualdad de derechos?

Probablemente no. Como era de esperar, las personas homosexuales, bisexuales y transgénero tienen muchas más probabilidades de trabajar y comprar en empresas que respetan su orientación sexual y la igualdad de derechos en general.

De hecho, las personas homosexuales, bisexuales y transgénero no solo prestan atención a los valores progresistas de las empresas para las que trabajan, sino que también suelen saber qué empresas participan activamente en la lucha por la igualdad de derechos para las personas homosexuales.

Alrededor del 58 por ciento de los adultos homosexuales dicen que es más probable que compren a empresas que apoyan activamente la igualdad de derechos para las personas homosexuales, bisexuales y transgénero y comercializan específicamente para estas comunidades.

Para ayudarlos a tomar decisiones informadas, muchos consumidores homosexuales consultan la Guía de compra para la igualdad en el lugar de trabajo , publicada por Human Rights Campaign. Esta guía detalla qué empresas tienen los mejores antecedentes no solo de prometer apoyar la igualdad de derechos para las personas homosexuales, sino también de cumplir sus compromisos.

Crear un entorno más amigable con los homosexuales no solo es bueno para los resultados de una empresa. También ayuda a las empresas a atraer a otras minorías, como empleados de diferentes orígenes raciales, diversificando así la fuerza laboral de una empresa para mejor.

Este es un ejemplo de esta política en acción. Claudia Brind-Woody es la copresidenta del grupo de trabajo sobre diversidad LGBT de IBM. En una feria de empleo, se dio cuenta de que un número inusualmente alto de jóvenes asiáticas visitaba el stand de IBM.

Cuando les preguntó a algunos de ellos por qué estaban interesados ​​en trabajar en IBM, dijeron que si la empresa apoyaba abiertamente los derechos de los homosexuales, probablemente también acogiera a los grupos minoritarios.

Para que los empleados se sientan cómodos saliendo del armario, deben saber que sus líderes los apoyan

¿Sabe si su empresa apoya la igualdad de derechos para las personas homosexuales, bisexuales y transgénero?

Si no lo sabe, entonces es hora de que su empresa transmita su mensaje no solo a sus empleados, sino también al mercado en general.

Si los empleados no saben que su empleador está trabajando para mejorar las condiciones de las personas homosexuales, bisexuales y transgénero, muchos optarán por permanecer en el armario.

Las empresas deben comunicar que salir del armario no solo es seguro, sino que también será celebrado. Incluso si hay algún rechazo por parte de los empleados que pueden albergar sentimientos homofóbicos, una empresa debe enfatizar que la cultura corporativa se opone y abordará el odio en el lugar de trabajo.

Cuando una empresa está trabajando activamente para mejorar las condiciones en la oficina, los empleados sabrán que los esfuerzos por lograr diversidad e inclusión son reales. Una forma de hacerlo es compartir historias de otros empleados que han salido del armario y han sido recibidos positivamente por sus compañeros de trabajo.

El apoyo a la igualdad de derechos para las personas homosexuales también debe ser un tema activo de discusión entre los líderes de la empresa, para que la política correcta llegue a todos los niveles de una organización.

Muchos líderes empresariales ya apoyan a empleados homosexuales, bisexuales o transgénero o ya han revelado públicamente su orientación sexual. Si bien dicha información es crucial para que los empleados se sientan cómodos saliendo del trabajo, a menudo no llega a las bases de una organización.

Por lo tanto, los líderes deben hablar para mostrar a toda la empresa que defenderán a todos los empleados independientemente de su orientación sexual. El apoyo vocal de aliados homosexuales y heterosexuales por igual es poderoso. E incluso cuando los ejecutivos de la empresa son heterosexuales, su apoyo abierto a la igualdad de derechos para las personas homosexuales es crucial para crear una fuerza laboral más inclusiva y acogedora para todos.

Los líderes de Google, por ejemplo, expresan su compromiso con la diversidad dentro de la fuerza laboral. Cada año, la empresa participa oficialmente en los desfiles del orgullo gay.

Históricamente, las figuras públicas homosexuales han sido condenadas al ostracismo después de salir del armario, pero los tiempos finalmente están cambiando

Thomas Hitzlsperger, un famoso jugador de fútbol alemán, se declaró gay en 2013. El anuncio fue recibido con un apoyo abrumador, una señal de que la sociedad finalmente acepta más a las personas homosexuales.

Esto marca un cambio significativo con respecto a hace unas pocas décadas, cuando los atletas, políticos y otras figuras públicas enfrentaban severas críticas por salir del armario. Como resultado, muchos optaron por permanecer encerrados por temor a destruir una carrera.

Billie Jean King, ex tenista profesional, había ganado varios títulos de Grand Slam cuando salió del armario en 1981. Ese mismo día perdió todos sus patrocinios profesionales, por valor de más de 2 millones de dólares.

Hoy en día, incluso el mundo del deporte ha acogido a los deportistas homosexuales. Es más, la respuesta del público a los atletas destacados que salieron del armario ha sido en gran medida positiva.

Ciertos campos profesionales tienden a apoyar mucho más la igualdad de derechos para las personas homosexuales que otros. Si bien los homosexuales han ocupado durante mucho tiempo cargos ejecutivos en el mundo editorial, por ejemplo, salir del armario como atleta profesional no se había hecho hasta hace poco.

Muchos equipos deportivos e incluso marcas deportivas como Nike ahora se enorgullecen de apoyar a los atletas homosexuales, haciendo frente a la discriminación y el odio. Este tipo de apoyo se refleja en la sociedad, ya que la gente acepta cada vez más a los deportistas abiertamente homosexuales.

En 2013, el buceador olímpico británico Tom Daley se declaró públicamente. En lugar de recibir una corriente de correo de odio como temía, Daley fue recibido con mensajes positivos y apoyo. Los ex atletas incluso lo felicitaron por su extraordinaria valentía.

Cuando una persona salga del armario, sea considerado y reflexivo. Si alguien confía en ti lo suficiente como para hablar contigo, es importante que seas amable y considerado, y sobre todo, honrar la confianza de esa persona. Dígale a la persona que la apoya y pregúntele cuál es la mejor manera de ayudarla.

Si no sabe cómo responder de inmediato, no se asuste. Si se enfrenta a sentimientos conflictivos, en lugar de hablar precipitadamente, explíquele con calma que necesita tiempo para reflexionar. Hacerlo le dará el espacio necesario para que pueda responder a su colega de manera racional y positiva.

Salir del Armario en los países “desarrollados” como EE.UU.

Más de la mitad de los estados de EE. UU.  Todavía no prohíben la discriminación laboral basada en la orientación sexual o la identidad de género.

Incluso si emplea trabajadores en uno de los 22 estados que prohíben la discriminación basada en la orientación sexual, la ley puede permitir que a las personas transgénero y LGBT se les nieguen vivienda, atención médica y servicios y protecciones básicos. La cultura del lugar de trabajo no puede evitar reflejar el mismo estigma que enfrenta la comunidad LGBTQ fuera del trabajo.

La aceptación y la alianza de la comunidad LGBTQ son muy diferentes, y de alguna manera a menudo más complicadas, que la aceptación y la alianza de otros grupos minoritarios. La orientación sexual no siempre se transmite a través de la apariencia externa, como suele ocurrir con el género y la raza. Entonces, para muchos en la comunidad LGBTQ, identificarse abiertamente como parte de esta comunidad en el trabajo significa hablar una y otra vez con colegas, gerentes y clientes, compartiendo fragmentos de información personal.

A principios de los 80, trabajé en una empresa que no aceptaba a la comunidad LGBTQ. Regularmente se hacían comentarios abiertamente hostiles sobre las personas gay y lesbianas. En una capacitación sobre diversidad, nos sometimos a un ejercicio de asociación de palabras, y un líder senior reconoció que le dijo al grupo que cuando escuchó la palabra “lesbiana”, la primera palabra que le vino a la mente fue “problema”. Esta cultura generalmente poco acogedora forzó mi debate interno en curso: ¿debería ser yo mismo y hablar abierta y sinceramente sobre mi pareja, o guardar silencio por temor a que se produzcan prejuicios?

Es doloroso mantener un aspecto de ti mismo oculto o separado de tu “yo del trabajo”. Se vuelve casi imposible entablar conversaciones sobre lo que hizo durante el fin de semana o sobre su vida fuera de las cuatro paredes de una oficina. Se siente como esconder una parte de su verdadero yo cada vez que tiene una conversación, asiste a una reunión o entra a la oficina.

Y cuando las personas LBGT deciden salir al trabajo, no significa que los colegas estén aceptando: un estudio encontró que el 70% de los empleados no LGBT creen que es “poco profesional” hablar sobre la orientación sexual o la identidad de género en el lugar de trabajo.

Si bien es cierto que las organizaciones han recorrido un largo camino desde la década de los 80, aún queda mucho por hacer. Aquí es donde creo que las empresas deberían comenzar:

Primero, eduque. A menudo escucho de los empleados que es más confuso identificarse bisexualmente que identificarse como gay o lesbiana, porque sus colegas heterosexuales tienen dificultades para entender la fluidez sexual. Brinde a los empleados la oportunidad de conectarse abiertamente y aprender sobre estas diferencias, ya sea a través de grupos dirigidos por empleados, eventos educativos, capacitación formal o conversaciones abiertas.

A continuación, verifique el estado de su modelo a seguir. ¿Quién es gay en su equipo de liderazgo senior o en la junta directiva? Y si hay alguien que es gay, ¿se siente cómodo hablando de ello? Si los empleados no ven personas en la alta dirección que sean como ellos, en este caso parte de la comunidad LGBTQ, hace que sea más difícil salir al trabajo, y mucho menos imaginar un futuro a largo plazo con la empresa.

Finalmente, enfóquese realmente en la inclusión y no solo en la diversidad. En general, la publicación de datos de la empresa sobre números de diversidad es útil para hacer avanzar a la sociedad, pero los ejecutivos y las personas que impulsan el cambio desde la cima de las organizaciones se fijan en estos números. Es genial que estemos revisando los procesos de contratación e incorporación, pero ¿qué sucede una vez que los empleados se integran en su nuevo equipo?

El siguiente paso es la alianza. Allyship mueve la aguja en los programas de inclusión LGBTQ porque permite que los lugares de trabajo vayan más allá de la seguridad física y hacia la seguridad psicológica. Cuando los miembros de la comunidad LGBTQ saben que están rodeados de personas que los aceptan exactamente como son, se crea un espacio seguro y un ambiente de trabajo saludable donde salir del armario es algo común.

He visto de primera mano cómo el estigma en torno a LGBTQ daña la prosperidad económica y pone en riesgo el empoderamiento individual. A lo largo de mi carrera, he visto cambios increíbles. Me enorgullece trabajar para uno de los primeros empleadores en agregar beneficios de salud para personas transgénero a nuestras pólizas de seguro. Puedo ser yo mismo en el trabajo y hablar abiertamente sobre mi pareja. Pero lo más importante es que si nuestra comunidad LGBTQ se ve amenazada, confío en que nuestros líderes superiores lucharán por lo que es correcto. Es hora de que eliminemos el estigma y estemos juntos, orgullosos de quienes amamos.