She/He/They/Me (por Robyn Ryle) brinda a los lectores una oportunidad única de explorar los muchos conceptos y fenómenos del género. Entretejiendo la antropología, la historia global y los estudios de género en una combinación fascinante de información empírica y especulación teórica, la autora Robyn Ryle nos abre los ojos a la inmensidad de las posibles formas que puede adoptar el género.
La identidad de género es una parte importante de la vida de muchas personas, y puede tener un gran impacto en su bienestar mental. En este artículo, exploraremos cómo la identidad de género afecta a la salud mental y el bienestar, y proporcionaremos algunos consejos prácticos para ayudar a las personas a manejar los desafíos que puedan enfrentar.
La identidad de género es la forma en que una persona se siente en términos de su género. Puede ser diferente del género que se le asignó al nacer, y puede ser masculino, femenino, no binario o cualquier otra identidad de género. Para muchas personas, su identidad de género es una parte fundamental de quiénes son, y puede ser una fuente de orgullo y empoderamiento.
Sin embargo, para algunas personas, la identidad de género puede ser una fuente de estrés y ansiedad. Pueden enfrentar discriminación, hostigamiento o violencia por parte de otros debido a su identidad de género, y pueden sentirse excluidos o marginados en la sociedad en general. Estos factores pueden tener un gran impacto en la salud mental y el bienestar de una persona.
Los estudios han encontrado que las personas transgénero tienen mayores tasas de depresión, ansiedad y otros problemas de salud mental que la población general. Esto puede deberse a factores como el estrés relacionado con la discriminación, el trauma asociado con la violencia o el abuso, o la falta de acceso a la atención médica y los servicios de apoyo.
Es importante que las personas que experimentan estos desafíos sepan que no están solas, y que hay recursos y apoyo disponibles para ayudarles a sobrellevarlos. Algunos consejos prácticos que pueden ayudar incluyen:
- Buscar apoyo de amigos, familiares o grupos de apoyo para personas transgénero.
- Buscar atención médica y servicios de apoyo de profesionales que sean respetuosos y sensibles a las necesidades de las personas transgénero.
- Participar en actividades y comunidades que sean inclusivas y respetuosas de la diversidad de género.
- Tomar medidas para defender los derechos de las personas transgénero y promover la igualdad y la justicia.
En resumen, la identidad de género puede tener un gran impacto en la salud mental y el bienestar de una persona. Para muchas personas, su identidad de género es una fuente de orgullo y empoderamiento, pero para otras puede ser una fuente de estrés y ansiedad. Es importante que las personas que experimentan estos desafíos sepan que hay recursos y apoyo disponibles para ayudarles a sobrellevarlos.
Las posibilidades de género son prácticamente infinitas. Además de los dos géneros con los que todos estamos familiarizados, las sociedades pueden tener uno, tres, infinitos o incluso ningún género. Dentro de las sociedades de dos géneros, puede haber mucha variedad entre las normas de género, la desigualdad de género y los procesos de socialización de género de las diferentes culturas; por ejemplo, una cultura puede enseñar a sus niñas a ser pasivas, mientras que otra puede enseñar a sus niñas y niños a ser igualmente asertivos. Las experiencias individuales de género de las personas están moldeadas por su asignación de género, identidad de género, expresión de género y orientación sexual. Las identidades de género de algunas personas difieren de sus asignaciones de género, y sus expresiones de género pueden diferir de las normas de género de su cultura.
Diferencias entre sexo biológico, género, identidad de género, expresión de género, orientación sexual.
El tema de género y sexualidad es cada vez más importante en nuestra sociedad, sin embargo, aún existen muchos conceptos que se utilizan de manera confusa o incorrecta. En este artículo, explicaremos las diferencias entre sexo biológico, género, identidad de género, expresión de género y orientación sexual.
Sexo biológico:
El sexo biológico se refiere a las características físicas y biológicas que se utilizan para clasificar a las personas en masculinas o femeninas, como los órganos reproductivos, los cromosomas y las hormonas. Por lo general, se nos asigna un sexo al nacer basándose en estas características, pero esto no siempre coincide con nuestra identidad de género.
Género:
El género se refiere a las expectativas culturales, sociales y psicológicas que se tienen sobre lo que significa ser un hombre o una mujer en una determinada sociedad. Estas expectativas pueden incluir comportamientos, intereses, roles y características asociados a cada género, pero no son necesariamente universales o fijos.
Identidad de género:
La identidad de género se refiere a la forma en que una persona se siente en relación con su género. Puede ser masculino, femenino, no binario o cualquier otra identidad de género. Es importante destacar que la identidad de género no está necesariamente relacionada con el sexo biológico, la orientación sexual o la expresión de género.
Expresión de género:
La expresión de género se refiere a la forma en que una persona muestra su género al mundo, a través de su vestimenta, comportamiento, peinado y otros aspectos de su apariencia. Puede ser masculina, femenina o cualquier otra expresión de género que la persona elija.
Orientación sexual:
La orientación sexual se refiere a la atracción emocional, romántica y/o sexual que una persona siente hacia otras personas. Puede ser heterosexual, homosexual, bisexual, pansexual o cualquier otra orientación sexual.
En resumen, el sexo biológico se refiere a las características físicas y biológicas, el género se refiere a las expectativas culturales, sociales y psicológicas, la identidad de género se refiere a la forma en que una persona se siente en relación con su género, la expresión de género se refiere a la forma en que una persona muestra su género al mundo, y la orientación sexual se refiere a la atracción emocional, romántica y/o sexual que una persona siente hacia otras personas. Es importante comprender estas diferencias para poder tener conversaciones más informadas y respetuosas sobre la diversidad de género y sexualidad.
Conozca las muchas formas posibles que puede tomar el género.
¿Qué es el género? Esa es la pregunta en el centro de estos capítulos, pero alerta de spoiler: no le darán una respuesta definitiva. De hecho, no hay tal respuesta! El género puede ser cosas diferentes para diferentes personas en diferentes sociedades en diferentes momentos. Incluso puede ser cosas diferentes para las mismas personas en diferentes etapas de sus vidas.
En lugar de un fenómeno único y fijo, podemos imaginar el género como un paisaje a través del cual las sociedades y los individuos pueden trazar varios rumbos. Cada curso revela otra posibilidad, y las posibilidades son casi infinitas.
Como resultado, no podemos trazar el terreno del género en su totalidad; simplemente hay demasiado terreno que cubrir. Pero hay algunos cruces cruciales en los que las posibilidades de género se bifurcan, como caminos que se extienden desde una serie de cruces. En estos capítulos, exploraremos algunas de esas encrucijadas y caminos principales.
En el camino, aprenderás
- que hay más de dos géneros;
- cómo sería una sociedad dominada por mujeres; y
- lo que trascender el género por completo podría significar para la sociedad.
La visión tradicional del género es simplista, reduccionista y problemática.
Antes de emprender nuestro viaje para explorar las posibilidades del género, primero debemos perder parte de nuestro equipaje. De lo contrario, estaremos cargando demasiado peso para viajar libremente.
Para aligerar nuestra carga, debemos dejar de lado la noción simplista y convencional de género que puede arrastrar nuestro pensamiento sobre el tema.
Empecemos por ponerlo sobre la mesa y examinar su lógica. Por lo general, se considera que el género es una distinción natural y objetiva que divide a las personas en una de dos categorías: hombres o mujeres. Si es hombre, normalmente tiene un pene y actúa de cierta manera que la gente llama «masculino», como ser dominante y sentirse sexualmente atraído por las mujeres. Por el contrario, si eres mujer, normalmente tienes una vagina y actúas de cierta manera que la gente llama «femenina», como ser pasiva y sentir atracción sexual por los hombres.
Esa es más o menos la comprensión del «sentido común» del género en la sociedad occidental moderna. Fíjate en lo que está integrado: un conjunto de suposiciones no examinadas sobre lo que es «objetivo», «natural» y «normal», junto con una serie de oposiciones binarias en blanco y negro, como masculino/femenino, pene/vagina y dominante/ pasivo. Todas estas suposiciones y oposiciones son muy cuestionables, por razones que veremos en el curso de nuestro viaje.
Con esta noción convencional de género, también podemos notar mucha fusión entre conceptos y aspectos de la realidad que deben distinguirse entre sí. Al pensar en el género de esta manera, estamos mezclando el sexo biológico , la asignación de género, la identidad de género , la expresión de género y la orientación sexual , difuminándolos en un confuso lío de ideas.
Desglosaremos todos estos conceptos a su debido tiempo. Por ahora, lo importante a tener en cuenta es simplemente esto: la noción convencional de género es bastante reduccionista y profundamente problemática.
Como veremos, la realidad del género es mucho más complicada. Se trata de muchos otros factores, dimensiones y posibilidades, que se pasan por alto o incluso oscurecen por completo por la comprensión del género de «sentido común».
Y, como suele ser el caso, este “sentido común” puede ser común, pero en realidad no tiene mucho sentido, al menos en términos de captar las complejidades de la realidad. En el viaje que tenemos por delante, nos esforzaremos por hacer mejor justicia a estas complejidades.
Podría haber sociedades sin género.
Ahora que hemos dejado parte de nuestro equipaje, podemos comenzar nuestro viaje. Justo al principio, nos encontramos en una encrucijada, con dos caminos abiertos ante nosotros. El primero conduce a todas las sociedades posibles en las que existe el género. El segundo conduce a aquellos en los que no existe.
Comencemos con el segundo camino.
¿Cómo sería una sociedad sin género? Bueno, las personas aún serían distinguibles por su sexo biológico . En otras palabras, todavía tendrían diferentes genitales, hormonas y cromosomas relacionados con sus sistemas reproductivos. Pero esta sociedad no los dividiría en categorías de género sobre la base de tales diferencias . Es decir, las personas no serían clasificadas como “hombres”, “mujeres” o cualquier otro término de género, ni se les otorgaría ningún estatus social o expectativas de comportamiento relacionadas con esas clasificaciones.
Para pensar en esta posibilidad, piénsalo de esta manera. Los seres humanos tienen todo tipo de diferencias físicas, desde el color del cabello hasta la forma de los lóbulos de las orejas. La diferencia entre sus sistemas reproductivos es solo una de las muchas variaciones físicas que podrían usarse para distinguir a las personas entre sí. Pero en la sociedad occidental moderna, le damos mucha más importancia a la diferencia entre los sistemas reproductivos de las personas que, digamos, al tamaño de sus pies.
En teoría, sin embargo, podríamos atribuir tan poca importancia a una diferencia como a la otra. En ese caso, llamar a las personas «hombres» y «mujeres» parecería tan extraño como llamarlos «pies grandes» y «pies pequeños». ¡Y parecería aún más extraño verlos y tratarlos como tipos fundamentalmente diferentes de seres humanos sobre la base de tales distinciones!
Pero, ¿ha existido realmente alguna sociedad así?
Bueno, es posible que las sociedades prehistóricas carecieran de un concepto de género, o tal vez lo tenían, pero simplemente no le dieron mucha importancia, en comparación con otros rasgos. Hay algunos ejemplos de esta segunda posibilidad en la historia humana más reciente. Por ejemplo, antes de la colonización europea, la principal medida del estatus social del pueblo yoruba de África era la antigüedad, y para ellos, la antigüedad no tenía nada que ver con si alguien era hombre o mujer.
Dicho esto, todas las culturas que conocemos han tenido algún concepto de género, pero son posibles muchos conceptos diferentes. Les echaremos un vistazo en el próximo capítulo.
Puede haber sociedades con uno, tres o incluso infinitos géneros.
A medida que ingresamos al ámbito de las sociedades en las que existe el género, llegamos a otra encrucijada, esta se ramifica en cuatro caminos. Cada camino representa una respuesta diferente a una sola pregunta: ¿Cuántos géneros hay? Existe la respuesta familiar de «dos», pero esa es solo una posibilidad. Echemos un vistazo a los otros tres.
Primero, tenemos sociedades en las que solo hay un género.
Considere a los antiguos griegos, por ejemplo. Aunque pensaban que las personas eran hombres o mujeres, no las consideraban tipos de seres humanos fundamentalmente diferentes. En cambio, las mujeres eran vistas como versiones inferiores de los hombres. Incluso sus órganos reproductivos se consideraban como diferentes variedades de las mismas partes básicas del cuerpo; en su opinión, las vaginas y los ovarios eran simplemente versiones internalizadas de penes y testículos.
A continuación, tenemos sociedades en las que hay más de dos géneros. Además de los familiares masculino y femenino, estas sociedades tienen géneros adicionales, que se denominan categorías variantes de género. En todo el mundo, ha habido sociedades con categorías variantes de género a lo largo de la historia humana.
Aquí hay un ejemplo. Tradicionalmente, el pueblo Mohave de América del Norte tenía una categoría variante de género llamada alyha. Estos miembros de la tribu fueron clasificados como niños al nacer. Sin embargo, a la edad de diez u once años se comportaban de una manera que los mohave consideraban femenina, tal vez jugando con muñecas o vistiendo faldas de corteza.
Eventualmente, fueron rebautizadas con nombres femeninos y, a menudo, se casaban con hombres e incluso participaban en ceremonias de menstruación, pero no se las consideraba mujeres. Por ejemplo, tenían su propio conjunto separado de reglas con respecto a los nombres de los linajes y los rituales de cortejo.
Finalmente, tenemos sociedades en las que hay infinitos géneros. En la actualidad, estas sociedades son solo hipotéticas, pero como individuos, podemos adoptar esta visión del género en este momento, y podemos imaginar toda una sociedad que podría compartirla algún día.
Para entrar en la mentalidad de género infinito, hágase la siguiente pregunta: si se identifica como hombre o mujer, ¿se comporta de una manera que su cultura considera «masculina» o «femenina» en todos los aspectos de su vida? cada momento de vigilia?
Seguro que te desvías de estas normas de género de una forma u otra. Y lo mismo es cierto para todos los demás. Por lo tanto, se puede pensar que cada uno de nosotros encarna una versión única de género, que representa solo una de las infinitas variaciones posibles.
Las sociedades de dos géneros pueden variar mucho, dependiendo de sus normas de género.
Después de considerar las complejidades de una sociedad con tres o incluso infinitos géneros, podría pensar que tener solo dos de ellos sería bastante sencillo en comparación. Pero incluso con solo dos géneros, todavía hay muchas posibilidades.
Si bien las palabras pueden permanecer iguales, el significado real de «masculino», «femenino» y sus términos relacionados pueden cambiar drásticamente entre diferentes culturas, épocas y grupos de personas dentro de una sociedad en particular, como razas y clases socioeconómicas.
Para tener una idea de la gran diversidad de lo que es posible en una sociedad de dos géneros, comparemos y contrastemos algunas de las normas de género de diferentes épocas y grupos en el mismo país: EE. UU.
Para empezar, imagina que eres un hombre blanco adinerado hijo del dueño de una plantación en el sur de Estados Unidos en el siglo XVIII.
Dada su raza, clase y cultura regional, gran parte de su idea de masculinidad se centraría en nociones de refinamiento y elegancia. Para seguir las normas de género de su cultura, puede usar ropa elegante, apreciar los vinos finos y escribir poesía, actividades que muchos hombres estadounidenses contemporáneos no considerarían exactamente «masculinas». Y aunque sería rico, no se esperaría que se esfuerce por acumular aún más dinero, a diferencia de sus contrapartes modernas.
Ahora imagina que eres un hombre blanco que vive en una ciudad del norte por la misma época.
Trabajas como artesano, un platero, digamos. En contraste con la vida de ocio del caballero sureño, su noción de masculinidad idealizaría el trabajo físico y la fuerza. Pero tu cultura solo valora la fuerza porque te permite hacer un trabajo duro, no porque te permita golpear a otros hombres. De hecho, la violencia y la agresividad en general no formaban parte de ninguna de estas concepciones de masculinidad del siglo XVIII.
Ahora avancemos rápidamente hasta el siglo XXI, donde se alienta a los niños estadounidenses a ser «duros» y «asumir riesgos», lo que a menudo los lleva a actuar de manera agresiva o incluso violenta entre ellos.
Este tipo de comportamiento se excusa como «niños que simplemente son niños», siempre que esos niños sean blancos. Sin embargo, cuando los niños negros y latinos se involucran en este tipo de comportamiento, tiende a verse como más peligroso que el de sus contrapartes blancos. Por lo tanto, se castiga con más dureza en la escuela.
En otras palabras, el género no existe en el vacío; en cambio, se cruza con otras dimensiones de la sociedad, como la clase y la raza. Por lo tanto, las experiencias de las personas con respecto a las normas de género pueden variar drásticamente de un grupo a otro dentro de la misma sociedad.
A continuación, veremos algunas nociones diferentes de la feminidad.
Las normas de género se enseñan a los niños a través de un proceso llamado socialización de género.
Para continuar nuestra exploración de las sociedades de dos géneros y ver cómo las diferentes culturas pueden tener nociones radicalmente divergentes de la feminidad, volvamos primero a los Estados Unidos contemporáneos.
Aquí, a las niñas se les enseña convencionalmente a ser cariñosas y pasivas. Por ejemplo, se “supone” que deben cuidar a sus hermanos menores, y no se “supone” que se ensucien la ropa o sean “dominantes” cuando juegan con otros niños.
Pero estas normas de género femenino contrastan marcadamente con las que las niñas aprendieron entre el pueblo Mundugumor de Papua Nueva Guinea, a quien la antropóloga Margaret Meed estudió en la década de 1930. En su tribu, tanto a las niñas como a los niños se les enseñaba a ser físicamente agresivos e incluso violentos.
En el Occidente moderno, estas características se considerarían “masculinas”, pero los Mundugumor no hacían mucha distinción entre niños y niñas. Tampoco los arapesh, otra tribu que Mead estudió en Papúa Nueva Guinea. Dentro de esta comunidad, tanto a los niños como a las niñas se les enseñó a ser amables y no violentos.
En otras palabras, diferentes culturas pueden enseñar a sus hijos normas de género muy diferentes, incluso diametralmente opuestas. La palabra crucial a tener en cuenta aquí es «enseñado». Las normas de género no son como las leyes de la naturaleza, que gobiernan nuestras vidas sin importar si somos conscientes de ellas. Son ideas y convenciones humanas en las que nuestra cultura debe enseñarnos a creer y cumplir, si quieren dominar nuestro comportamiento.
Pero, ¿cómo se nos enseñan exactamente estas normas? Bueno, hay un término elegante para eso: socialización de género. Este es un proceso complejo, pero una de las principales formas en que se lleva a cabo es bastante sencilla.
Básicamente, cuando somos niños, somos recompensados por ajustarnos a las normas de género de nuestra cultura y somos castigados por violarlas.
Las recompensas y los castigos son entregados por personas como nuestros padres, maestros y compañeros, y a menudo toman la forma de comentarios verbales. Por ejemplo, una niña estadounidense contemporánea podría ser elogiada como una «buena niña» por acunar una muñeca, mientras que podría ser regañada por ser «mandona» si les dice a otros niños qué hacer. En contraste, un niño estadounidense moderno podría ser objeto de burlas como un «mariquita» por jugar con una muñeca, pero podría ser celebrado como un «líder» por dar órdenes a otros niños.
Por lo tanto, a los niños se les enseña que el liderazgo es para niños y hombres, mientras que la crianza es para niñas y mujeres. Estas normas de género tienen algunas implicaciones sociales bastante importantes, a las que nos referiremos a continuación.
Una sociedad de dos géneros puede ser patriarcal o matriarcal.
Ahora que hemos visto algunos ejemplos de normas de género y socialización, podemos hacer algunas preguntas más fundamentales: ¿Cuál es el sentido de estas normas? ¿Y por qué molestarse en enseñárselos a los niños en primer lugar?
Para encontrar las respuestas, consideremos una pregunta más sencilla: si se alienta a los niños estadounidenses modernos a comportarse como líderes y se les desalienta de actuar como cuidadores, y si lo contrario es cierto para las niñas, ¿para qué tipo de roles se les está preparando a los niños cuando se hacen adultos?
La respuesta a esto parece bastante obvia: los niños están siendo preparados para roles de poder y alejados de los roles de cuidado, mientras que lo contrario es cierto para las niñas.
Dicho de otro modo, tanto los niños como las niñas están siendo preparados para vivir en una sociedad patriarcal , una sociedad en la que los hombres tienen más poder que las mujeres.
El patriarcado está marcado por la desigualdad de género entre hombres y mujeres, y esta desigualdad suele ir acompañada de androcentrismo, una cosmovisión en la que los hombres y la masculinidad se ven como superiores a las mujeres y la feminidad. Por ejemplo, los rasgos supuestamente masculinos, como ser racional, se consideran superiores a los rasgos supuestamente femeninos, como ser emocional.
En cuanto a la medición de la desigualdad de género, podemos utilizar una variedad de estadísticas relacionadas con los diferentes niveles de salud, educación, situación económica y poder político de hombres y mujeres. Al observar estas estadísticas, las organizaciones internacionales como las Naciones Unidas y el Foro Económico Mundial pueden cuantificar y clasificar los niveles generales de desigualdad de los países. Los países pueden entonces dividirse en tres categorías: aquellos con niveles bajos, medios y altos de desigualdad de género.
En el país de baja desigualdad de género de Ruanda, por ejemplo, el 58 por ciento de los escaños legislativos estaban ocupados por mujeres a partir de 2019, lo que le valió el primer lugar en esta medida del poder político de las mujeres. En contraste, esas cifras fueron un deprimente 22 por ciento en los EE. UU. y 12 por ciento en Siria, que tienen niveles medios y altos de desigualdad de género, respectivamente.
Como demuestran estos ejemplos, las sociedades patriarcales pueden ser desiguales en mayor o menor grado. Pero esas no son las únicas posibilidades para el equilibrio de poder en una sociedad de dos géneros. Todo el equilibrio podría invertirse, dando como resultado una sociedad matriarcal , es decir, una sociedad en la que las mujeres poseen más poder que los hombres en general.
¿Cómo sería una sociedad matriarcal? Estén atentos para descubrir.
La desigualdad de género existe en muchas áreas diferentes de la sociedad.
Antes de adentrarnos en el terreno de las sociedades matriarcales, recordemos la definición que establecimos en el capítulo anterior: las sociedades matriarcales son sociedades en las que las mujeres poseen más poder que los hombres en general .
Esa palabra “en general” es crucial. Si solo observara la distribución de género de los escaños legislativos en Ruanda, parecería que las mujeres tienen más poder que los hombres.
Pero las mujeres ruandesas aún enfrentan la desigualdad de género en varios otros aspectos. En el hogar, por ejemplo, se espera que incluso las mujeres que ocupan escaños en el parlamento de Ruanda estén al servicio de sus maridos. Por ejemplo, en un estudio de investigación, se observó a una de esas mujeres lustrando los zapatos de su esposo y planchando sus camisas. El esposo insistió en que ella debía realizar estas tareas, a pesar de que tenían un ama de llaves.
Eso puede parecer atrasado desde una perspectiva occidental, pero tenga en cuenta que las mujeres occidentales que trabajan a tiempo completo y están casadas con hombres todavía hacen más trabajo doméstico y de cuidado de niños que sus maridos, en promedio. Este trabajo a menudo se llama su segundo turno.
Algunas feministas argumentan que también hay un tercer turno : las muchas horas por semana que las mujeres pueden pasar trabajando en sus cuerpos para cumplir con los estándares de belleza occidentales: maquillarse, pintarse las uñas, etc.
Y luego está el trabajo emocional , otra forma de trabajo que se espera que las mujeres hagan más que los hombres. En un contexto económico, este es un trabajo que implica regular tus emociones para hacer que otras personas se sientan de cierta manera.
Por ejemplo, si es camarera en los EE. UU., se espera que sonría para hacer felices a sus clientes, independientemente de cómo se sienta realmente. Si estás triste o enojado, debes ocultar esas emociones y actuar como si estuvieras alegre. Este tipo de trabajos tienden a ser ocupados más por mujeres que por hombres y, no por casualidad, también tienden a ser ocupaciones peor pagadas, en comparación con las que dominan los hombres.
Entonces, hay mucha desigualdad de género que tendría que ser superada en numerosos frentes antes de que una sociedad patriarcal se convierta en matriarcal. El simple hecho de llenar un montón de escaños en el parlamento no cambia el rumbo.
Pero, ¿y si la marea cambiara? Veremos algunas de las posibilidades en el próximo capítulo.
El matriarcado no es simplemente lo opuesto al patriarcado, y la igualdad de género podría requerir trascender una sociedad de dos géneros.
Se podría suponer que una sociedad matriarcal se parecería a una sociedad patriarcal al revés, con las mujeres dominando a los hombres, y no al revés. Pero si el registro antropológico es una indicación, ese no es necesariamente el caso.
Ahora, existe controversia entre los investigadores sobre si alguna sociedad ha sido alguna vez verdaderamente matriarcal, y debate sobre qué significa la palabra «matriarcado» en primer lugar. Pero ha habido algunas sociedades en las que el poder ha tendido a estar más en manos de las mujeres que de los hombres. En aras de la simplicidad, llamemos a estas sociedades matriarcales y veamos algunas de sus características generales.
Para empezar, las sociedades matriarcales tienden a ser no jerárquicas ; es decir, no existen grandes diferencias de estatus social o económico entre sus diversos miembros. Por ejemplo, los bienes materiales tienden a distribuirse equitativamente y las decisiones tienden a tomarse por consenso grupal. Las mujeres tienen un poco más de poder que los hombres, pero el desequilibrio no es tan grande como suele ser en las sociedades patriarcales.
Ahora, podría estar pensando que esto suena prometedor, pero ¿por qué no omitir la última parte y hacer que todos sean completamente iguales, independientemente del género? En otras palabras, ¿por qué no crear una sociedad que no sea ni patriarcal ni matriarcal, sino libre de cualquier forma de desigualdad de género?
Bueno, ese es el objetivo final de muchas feministas, pero otras dirían que es una fantasía. Mientras haya dos géneros, algunos argumentarían, uno de ellos siempre tenderá a dominar al otro. Ese es solo el resultado inevitable de crear una dicotomía entre dos cosas; uno de ellos acaba siendo visto como superior al otro. Solo piense en otras dicotomías en el pensamiento occidental tradicional, como mente/cuerpo y racional/emocional.
Pero incluso si este argumento es correcto, eso no significa que tengamos que elegir entre el matriarcado o el patriarcado. Todavía habría otras posibilidades, como las que vimos antes: crear una sociedad sin géneros, más de dos géneros o incluso géneros infinitos.
Mientras estemos especulando, podemos imaginar todo tipo de otras posibilidades. Por ejemplo, en un futuro lejano en el que las “personas” podrían ser conciencias flotantes cargadas en una nube digital, ¿en qué se convertiría el género?
¿Quién sabe? Y ese es el punto: ¡el mundo del género está lleno de posibilidades!
Como individuo, su viaje de género comienza con su asignación de género.
Hasta ahora, hemos estado buscando posibles respuestas a las siguientes preguntas: Para una sociedad determinada, ¿existe el concepto de género? En caso afirmativo, ¿cuántos géneros hay? ¿Cómo se definen? ¿Cuáles son sus normas? ¿Cómo se inculcan esas normas? ¿Y qué género tiene más poder?
Las respuestas a estas preguntas definen los contornos generales de cómo se ve el género en una sociedad en particular; dan forma a un panorama general de género, por así decirlo. Pero los seres humanos individuales aún necesitan navegar ese paisaje por sí mismos, y hay todo tipo de caminos posibles que pueden tomar.
A partir de este momento, supongamos que estamos tratando con el tipo de sociedad con el que la mayoría de nosotros estamos familiarizados: una sociedad patriarcal de dos géneros, que tiene cierto grado de desigualdad general de género a favor de los hombres. Y con el fin de establecer algunos de los detalles técnicos de los escenarios que se avecinan, supongamos también que estamos hablando de los Estados Unidos modernos.
Dentro del panorama de género de esta sociedad, ¿cuáles son algunas de las principales encrucijadas y caminos que puede atravesar la vida de un individuo?
Bueno, imagínate a ti mismo comenzando este viaje. Comencemos antes del nacimiento, cuando eres un feto de unas ocho semanas. En este punto, eres anatómicamente indistinguible de un feto de otro sexo biológico. En el área de su cuerpo donde se desarrollarán sus genitales, tiene una masa de tejido llamada tubérculo genital. Dependiendo de las hormonas a las que esté expuesto este tejido genital, por lo general se desarrollará en un pene o un clítoris.
Si al nacer mide más de 2,5 cm, los médicos lo identificarán como un pene y lo proclamarán niño. Si mide menos de 1 cm, lo clasificarán como clítoris y te declararán niña. De cualquier manera, habrás recibido tu asignación de género, la categoría de género en la que te ubica tu sociedad.
Pero, ¿qué sucede si su tejido genital termina entre 1 y 2,5 cm? En ese caso, se diría que tienes genitales ambiguos y se te caracterizaría como intersexual . Este es un término general que cubre cualquier condición en la que la anatomía de una persona no encaja perfectamente en ninguna de las categorías tradicionales de sexo biológico de hombre o mujer.
En el próximo capítulo, echaremos un vistazo más de cerca a la intersexualidad.
Las asignaciones de género pueden imponerse rígidamente a las personas.
Las condiciones intersexuales son mucho más frecuentes de lo que piensas. Algunas estimaciones indican que ocurren en hasta el 1,7 por ciento de la población mundial, ¡comparable al porcentaje de personas que son pelirrojas! Estas condiciones también ilustran algunos otros aspectos importantes del género, por lo que, por ambas razones, vale la pena examinarlas con mayor profundidad.
Los genitales ambiguos son solo una de las muchas posibles razones por las que una persona podría ser intersexual. Otras condiciones intersexuales incluyen tener un pene y una vagina, un ovario y un testículo, o cromosomas sexuales XXO, XXY o XO (a diferencia de los cromosomas XX biológicamente femeninos y XY masculinos).
Si tiene una condición intersexual que involucra sus órganos sexuales internos o cromosomas, probablemente no se detectará al nacer. En ese caso, se te asignará un género como a un bebé no intersexual; tu condición permanecerá oculta, al menos por ahora. Por el contrario, si su condición involucra sus órganos sexuales externos, probablemente se detectará al nacer. En este punto, su médico y su familia podrían buscar uno de dos enfoques para su condición.
El primero es el modelo centrado en la ocultación . Según este modelo, su médico considerará que su condición es patológica, aunque las condiciones intersexuales suelen ser inofensivas. Luego, el médico usará hormonas, cirugía u otras intervenciones médicas para “tratar” su condición. Algunas de estas intervenciones son irreversibles. Por ejemplo, si tiene tejido genital que podría considerarse un pene, pero se le ha declarado niña debido a que tiene dos cromosomas X, el tejido podría extirparse quirúrgicamente.
El objetivo de estas intervenciones es ocultar la “anormalidad” de tus genitales ambiguos y “normalizarlos”, es decir, hacer que se parezcan más a los del típico niño o niña que alguien más ha decidido que “deberías” ser.
El ocultamiento también puede incluir ocultarle su condición. Por ejemplo, ciertos registros médicos pueden mantenerse alejados de sus ojos. El objetivo es evitar “confundirte” sobre tu género, o más bien, el género que te asignaron y ahora te están metiendo con calzador, sin ninguna opción al respecto.
En este aspecto particular, la mayoría de nosotros nos encontramos en una situación similar cuando éramos niños, independientemente de que seamos o no intersexuales; nuestra asignación de género nos fue impuesta por otras personas. Pero existe una posibilidad alternativa, y está ilustrada por un enfoque médico diferente a las condiciones intersexuales, que veremos a continuación.
Las asignaciones de género se pueden aplicar de manera más flexible, abriendo espacio para diferentes identidades de género.
Imagina una vez más que naciste con una condición intersexual visible, pero esta vez, tu médico y tu familia se opusieron éticamente al modelo centrado en el ocultamiento. Como alternativa, podrían seguir el modelo centrado en el paciente .
En este modelo, su médico y su familia elegirán un sexo para usted al nacer, pero será provisional y se lo asignarán con el entendimiento de que es posible que desee revisarlo cuando sea mayor.
A medida que crezca, su familia y su médico evitarán someterlo a procedimientos irreversibles. En lugar de ver su condición como una patología, la verán y la tratarán como una parte natural de quién es usted. Claro, otras personas podrían verlo como extraño; de hecho, este es un miedo que motiva el modelo centrado en la ocultación. Pero ese es un problema social, no un problema médico.
Con eso en mente, su médico y su familia compartirán libremente información con usted sobre su condición, y respetarán sus deseos si luego se identifica como un género diferente al que establecieron inicialmente. En ese caso, su asignación de género estaría en desacuerdo con su identidad de género , la forma en que se ve a sí mismo en términos de género.
Por supuesto, otras personas también pueden encontrarse en esta situación. Podrías ser biológicamente mujer y recibir una asignación de género femenino, pero tener una identidad de género masculino. En ese caso, serías un hombre trans, en contraste con un hombre cis , cuyo sexo biológico, asignación de género e identidad de género están alineados desde el nacimiento. Si fuera al revés, serías una mujer trans, en contraposición a una mujer cis .
También podría ser una persona no binaria o de género que no se identifica como hombre ni como mujer exclusivamente. ¡O podrías ser agénero e identificarte sin ninguna categoría de género!
En todos estos casos, su identidad de género se habrá convertido en algo diferente a su asignación de género inicial. Debido a que esto le puede pasar a cualquiera, independientemente de los órganos sexuales con los que nació, algunos activistas intersexuales defienden el modelo centrado en el paciente para todos, no solo para los bebés intersexuales.
De esa manera, nuestras asignaciones de género se nos impondrían con menos firmeza y todos estaríamos en una mejor posición para revisarlas más adelante en la vida, si necesitáramos realinearlas con nuestras identidades de género.
La expresión de género y la orientación sexual dan forma a la experiencia de género de un individuo.
Digamos que de una forma u otra, has establecido tu identidad de género: eres una mujer trans, un hombre cis, una persona no binaria o cualquiera que sea el caso.
Pero establecer tu identidad de género no es el final de tu viaje de género; en muchos sentidos, es sólo el comienzo. A partir de aquí se abren todo tipo de posibilidades. Podemos dividirlos en dos dimensiones adicionales de género.
La primera es tu expresión de género , que se refiere a todas las formas en que tu comportamiento expresa tu identidad de género. Tu expresión de género puede alinearse o no con las normas de género que tu sociedad impone a tu identidad de género. Si no se alinea, entonces eres una persona de género no conforme .
Por ejemplo, la socióloga estadounidense Betsy Lucal se identifica como mujer, pero no tiene cabello largo ni usa ropa que su cultura considere “femenina”. Como resultado de no ajustarse a las normas de género de la sociedad, a veces la confunden con un hombre. Esto puede generar miradas extrañas cuando ingresa a los baños públicos para mujeres.
Pero el precio de la inconformidad de género puede ser mucho más alto. Por ejemplo, si a un niño le gusta usar ropa rosa, jugar con muñecas o hacer otras cosas que su cultura considera “femeninas”, sus compañeros podrían llamarlo el término despectivo “marica”.
Por supuesto, el chico puede o no ser gay; no existe una conexión necesaria entre la expresión de género de una persona y su orientación sexual , el género o géneros por los que se sienten atraídos sexualmente . Pero los compañeros del chico pueden asumir que si él actúa de una manera que ellos ven como femenina, debe ser gay .
Ahora, al usar un término despectivo, también estarían asumiendo que hay algo “malo” en ser gay. Detrás de esta suposición hay otra: que ser heterosexual es la orientación sexual “normal”, una suposición llamada heteronormatividad .
Así, la orientación sexual entra en juego como la segunda dimensión adicional del género. Seguro que conoces las orientaciones más conocidas: heterosexual, gay y bisexual. Pero hay otras posibilidades. Por ejemplo, podrías ser una persona asexual , que no tiene interés en tener sexo con nadie. O podría ser una persona pansexual , que puede sentirse atraída por personas de cualquier asignación de género, expresión de género o identidad de género.
Si realmente quieres tener una idea de la inmensidad de las posibilidades del género, imagina ser una persona pansexual y de género expansivo en una sociedad con géneros infinitos. O una persona asexual, agénero en una sociedad con tres géneros. O un hombre heterosexual en una sociedad matriarcal que sigue un modelo de asignación de género centrado en el paciente.
¡Las posibilidades son infinitas!