Actualizado el lunes, 17 junio, 2024
Ain’t I a Woman es un trabajo de investigación feminista que explora las complejidades de vivir en los Estados Unidos como una mujer negra. Hooks examina la convergencia del racismo y el sexismo en los principales movimientos políticos y sociales a lo largo de la historia estadounidense.
Escrito por la reconocida autora Bell Hooks, este trabajo de investigación ofrece una profunda exploración de la experiencia de ser mujer negra en los Estados Unidos, destacando las luchas, los desafíos y las contribuciones únicas de las mujeres afroamericanas a lo largo de la historia.
La voz de Bell Hooks
En Ain’t I a Woman, bell hooks da voz a las experiencias silenciadas de las mujeres negras, desafiando las narrativas dominantes que han marginado sistemáticamente sus voces y sus historias. A través de una prosa perspicaz y accesible, hooks analiza cómo el racismo y el sexismo se entrelazan para crear formas particulares de opresión para las mujeres afroamericanas, desde la esclavitud hasta la lucha por los derechos civiles y más allá.
Una mirada crítica a la historia
Una de las contribuciones más importantes de Ain’t I a Woman es su capacidad para ofrecer una mirada crítica a la historia de los Estados Unidos, revelando las exclusiones y distorsiones que han caracterizado la narrativa dominante sobre el papel de las mujeres negras en la sociedad. hooks desafía la imagen monolítica de la mujer como víctima pasiva, destacando en su lugar la resistencia, la creatividad y la agencia de las mujeres afroamericanas a lo largo del tiempo.
Interseccionalidad y activismos
El concepto de interseccionalidad, ahora ampliamente reconocido en los estudios feministas, encuentra una expresión poderosa en Ain’t I a Woman. hooks muestra cómo las experiencias de opresión de las mujeres negras son moldeadas no solo por su género, sino también por su raza, clase y otros factores sociales. Este enfoque complejo y matizado es fundamental para comprender los desafíos que enfrentan las mujeres afroamericanas y para informar los esfuerzos de activismo y justicia social.
Impacto y relevancia contemporánea
A pesar de haber sido publicado por primera vez en 1981, Ain’t I a Woman sigue siendo una lectura relevante y poderosa en el panorama contemporáneo. A medida que la lucha por la igualdad de género y racial continúa, las ideas y perspectivas presentadas por bell hooks siguen siendo fundamentales para informar nuestros debates y acciones en busca de un mundo más justo e inclusivo.
Aprenda cómo las mujeres de color pueden lograr la igualdad en el futuro al comprender la opresión en su pasado.
Ain’t I a Woman lleva el nombre de un discurso de 1851 de la activista por los derechos de las mujeres negras Sojourner Truth. Aunque lleva el nombre de un discurso del siglo XIX y se publicó en 1981, el trabajo de Bell Hooks es tan relevante hoy como siempre.
Hooks examina cómo una combinación de racismo y sexismo a lo largo de la historia ha dejado a las mujeres negras en el último lugar del orden jerárquico social. Al comprender cómo las mujeres negras llegaron a estar tan oprimidas, Hooks presenta teorías sobre cómo se puede superar esa opresión.
Hombres blancos, mujeres blancas, hombres negros y mujeres negras han contribuido al problema. ¿Las buenas noticias? Todos tenemos un papel que desempeñar en la solución. Incluso si aún no está familiarizado con los problemas relacionados con la raza y el género y está buscando una introducción, la mirada completa de Hooks a los problemas que enfrentan las mujeres de color es un excelente lugar para comenzar.
En estos consejos aprenderás
- cómo el racismo ganó el voto de las mujeres blancas;
- que el movimiento por los derechos de las mujeres hizo a las mujeres negras más daño que bien; y
- Por qué Rosa Parks pasó a segundo plano frente a Martin Luther King Jr.
El sexismo intensificó el sufrimiento de las mujeres negras durante la esclavitud.
Todos sabemos que no hay dos personas iguales. Somos seres humanos complicados y multidimensionales con nuestras propias personalidades únicas. Lamentablemente, esto no significa que todavía no existan estereotipos de género; de hecho, los estereotipos proyectados sobre la mujer han continuado a lo largo de la historia.
En el siglo XIX, los hombres blancos estadounidenses, que solían ver a todas las mujeres como tentadoras sexuales, llegaron a verlas como criaturas puras, inocentes y virginales. Pero este estereotipo no se aplicaba a las mujeres negras, a las que seguían asumiendo promiscuas. Esta actitud se puede fechar con la llegada de colonizadores blancos de Europa. Al establecer el orden social y político en Estados Unidos, sentaron las bases del racismo y el sexismo.
Los colonizadores etiquetaron a los africanos esclavizados como «paganos sexuales». Las mujeres negras eran vistas como tentadoras sexualmente inmorales, mientras que las mujeres blancas eran percibidas como puras. Para los hombres blancos, este prejuicio infundado justificaba la violación de mujeres negras.
Mientras que los hombres negros estaban sujetos al racismo y la explotación, la explotación sexual adicional de las mujeres negras hizo que sus experiencias fueran mucho más desmoralizadoras y deshumanizadoras. Además de ser obligadas a trabajar en el campo junto a los hombres, las mujeres fueron utilizadas como esclavas domésticas, un medio para criar nuevas esclavas y objetos de agresión sexual.
Esta amenaza de agresión sexual se utilizó para aterrorizar a las esclavas negras, como recuerda la esclava Linda Brent. En su autobiografía, describe cómo su amo blanco la atormentó y abusó verbalmente de ella con amenazas de violación durante su adolescencia. Le dijo a Linda que ella era de su propiedad y que debía someterse a su voluntad «en todas las cosas». Las mujeres que se resistían a estas insinuaciones sexuales de sus amos y supervisores eran castigadas, como descubrió una esclava llamada Ann.
Ann recuerda al hombre al que le pagaron para azotarla y cómo le ofreció un vestido de percal y pendientes a cambio de su sumisión sexual. En cambio, le arrojó una botella. Ann fue condenada a prisión y a azotes diarios como resultado. Fue una suerte que el hombre no muriera a causa de su ataque, o la habrían juzgado y probablemente condenada a muerte. Lamentablemente, este trato severo hacia las mujeres negras y los estereotipos sobre su sexualidad no fueron abolidos junto con la esclavitud, como aprenderá en el próximo consejo.
Después de la abolición, las mujeres negras continúan luchando y son sistemáticamente devaluadas en la sociedad.
Uno pensaría que cuando finalmente se aboliera la esclavitud, la vida de las mujeres negras mejoraría drásticamente. Pero este no fue el caso. Las mujeres negras descubrieron que no tenían la oportunidad de mejorar su posición social o luchar contra su opresión. Su condición de esclavas puede haber cambiado, pero la creencia de que las mujeres negras eran sexualmente promiscuas e inmorales continuó impregnando la psique estadounidense, como descubrió el historiador y activista negro Rayford Logan en su investigación.
Logan estudió caricaturas racistas en la revista Atlantic durante la década de 1890. Un artículo atribuyó la «falta de castidad» de las mujeres negras a su desprecio por la pureza sexual. ¿Qué prueba tenía el autor del artículo de este desprecio por la pureza sexual? La libertad con la que los hombres blancos podían salirse con la suya con las mujeres negras. No fueron solo los periodistas del Atlántico quienes compartieron la opinión de que las mujeres negras invitaban a la agresión sexual por parte de hombres blancos. Era una opinión compartida por la sociedad blanca en su conjunto y afectaba la forma en que se trataba a las mujeres negras. Por ejemplo, esto es evidente en el siguiente relato de una joven negra publicado en 1912.
La mujer fue contratada como cocinera para una casa blanca, solo para ser abordada por el esposo. El marido de la mujer negra fue a confrontar al marido blanco, pero fue arrestado y multado cuando el hombre blanco llamó a la policía. La mujer impugnó la acusación de su marido y explicó que había sido violada. Sin embargo, el juez dijo que la corte nunca aceptaría la palabra de una mujer negra sobre la de un hombre blanco.
Y no fue solo el estereotipo de la promiscuidad sexual lo que causó daño a las mujeres negras. También estaba la mitología de la mujer negra como figura matriarca, difundida y reforzada por la sociedad blanca. Debido a su estatus social más bajo, las mujeres negras trabajaron incansablemente en trabajos de servicios mal pagados para mantener a sus familias. Fueron los científicos sociales varones quienes señalaron el papel que desempeñaban las mujeres negras en el ámbito laboral y doméstico, etiquetándolas como matriarcas y jefas de hogar.
El autor sostiene que esta etiqueta de matriarca ha sido utilizada por eruditos racistas para lavarles el cerebro a las propias mujeres negras. Como resultado, las mujeres negras creen que tienen poder social y político: seguridad económica, derechos reproductivos e influencia política. En realidad, no poseen ninguno de estos. Al aceptar su papel de matriarcas, las mujeres negras aceptan voluntariamente su opresión económica, sexista y racista, permaneciendo sumisas al sistema patriarcal blanco.
Sin embargo, como dice el autor, «nunca ha existido un matriarcado en los Estados Unidos».
En el próximo consejo, aprenderá cómo estas ideas patriarcales se han filtrado en la comunidad negra, causando tensiones entre hombres y mujeres negros y resultando en consecuencias letales.
El orden social patriarcal perpetúa la violencia y el odio entre hombres y mujeres negros.
Los colonos estadounidenses tienen mucho de qué responder. Introdujeron la idea de una sociedad patriarcal, y el daño todavía se siente hoy. El patriarcado dicta que los hombres asuman el papel de sostén de la familia y cabeza de familia, un concepto al que los hombres y mujeres negros estaban sujetos tanto como los hombres y mujeres blancos.
Esta delimitación de los roles de género ha sido la causa de una tensión significativa entre hombres y mujeres negros. El autor cita registros, que datan de 1852, de prominentes figuras negras que abogan por distintos roles de género. Piense en el líder nacionalista negro Martin Delaney. Escribió que los hombres negros podían ingresar a los negocios y las mujeres podían ser maestras, pero agregó que las mujeres deberían preocuparse principalmente por la crianza de los hijos.
El racismo de los empleadores blancos avivó aún más las tensiones. Desde principios del siglo XIX hasta mediados del siglo XX, los blancos se negaron a emplear a hombres negros en puestos asalariados. Esto significaba que las mujeres negras necesitaban asumir trabajos de servicio doméstico para mantener a sus familias.
Bajo la estructura patriarcal blanca, los hombres blancos eran el sostén de la familia. Debido a esto, las mujeres negras también buscaron a los hombres negros para liberarlas de su trabajo servil. Ejercerían presión sobre sus hombres para que progresaran. Esa presión también provino de la escritora negra Gail Stokes.
En su ensayo de 1968 sobre las relaciones negras, Stokes expresó su desprecio por los hombres negros que no aceptaban el papel de sostén de la familia. Odiaba volver a casa para ver a su pareja «luciendo como una vaga». Luego, envidiosamente informa a las criadas, niñeras y cocineras que los maridos blancos mantendrían a sus esposas.
No es de extrañar que los hombres negros se sintieran impotentes. Sin embargo, al tratar de recuperar su poder, los hombres negros terminaron degradando y controlando a las mujeres negras. Como la jerarquía racial dentro del patriarcado había negado durante mucho tiempo a los hombres negros el derecho al estatus y al poder, la mayoría de ellos estaban sujetos a trabajos serviles con poca recompensa monetaria. Aunque los hombres negros no pudieron encontrar la identidad a través del trabajo, pudieron afirmar su masculinidad a través de la violencia contra las mujeres.
Y así, los hombres negros adoptaron la explotación sexual tradicionalmente masculina blanca de las mujeres negras. Malcolm X es un buen ejemplo. Su biografía describe su explotación de las mujeres negras cuando trabajaba como proxeneta. En ese momento, justificó esto alegando que eran una amenaza para la masculinidad y necesitaban ser dominados.
El movimiento feminista estadounidense no puede luchar contra el patriarcado a menos que se deshaga de su racismo.
Según cualquier definición de diccionario, la palabra ‘mujer’ describe a todas las mujeres humanas. Pero la definición de ‘mujer’ del Movimiento por los Derechos de las Mujeres no incluía a todas las mujeres, como aprenderá.
Al comienzo del movimiento, las mujeres blancas temían que las mujeres negras, a quienes consideraban inmorales y promiscuas, amenazaran su propia posición social. Fue un tema señalado por la líder del grupo negro New Era, Josephine Ruffin. En su discurso de 1895, Ruffin criticó la negativa de los clubes de mujeres blancas a admitir mujeres negras debido a la «inmoralidad femenina negra». Esta exclusión se convirtió en la base del feminismo, con el movimiento feminista blanco uniéndose para perpetuar esta ideología racista.
Tomemos a las trabajadoras blancas del gobierno federal. A principios de la década de 1900, abogaron por la segregación en los talleres, los baños y las duchas. El Movimiento por los Derechos de la Mujer incluso utilizó el sentimiento racista para reforzar su propia campaña por el derecho al voto. Una sufragista sureña en la Convención Nacional del Sufragio de la Mujer Estadounidense de 1903 en Nueva Orleans defendió la emancipación de las mujeres blancas porque «garantizaría la supremacía blanca inmediata y duradera».
Y ella no fue la única. Como resultado de tal retórica racista, el movimiento del sufragio estadounidense de la década de 1920 solo estaba comprometido con los intereses de las mujeres blancas de clase media y alta. Las mujeres negras han sido, y todavía lo son, borradas de la narrativa feminista, lo que ilustra la falta de voluntad de las mujeres blancas para abandonar sus bases supremacistas blancas.
Si se quiere hacer algún progreso para derribar el orden social patriarcal blanco, las mujeres blancas y negras deben unirse.
El movimiento de liberación de la mujer que surgió a fines de la década de 1960 luchó por obtener los mismos privilegios y poder de los hombres blancos. Sin embargo, dado que los hombres blancos son los que tienen el poder, al final, son ellos quienes eligen con quién compartir este poder. Esto significa que existe una gran competencia entre las mujeres blancas y negras para ser el grupo femenino “elegido”.
Como lo ve el autor, el patriarcado blanco ha enfrentado a la mujer blanca «moral» contra la mujer negra «inmoral» para asegurar que ambos grupos permanezcan subordinados a los hombres blancos en la estructura de poder estadounidense. Las feministas estadounidenses deben darse cuenta de que su plataforma es inherentemente racista. Para tener una revolución femenina exitosa, las feministas blancas deben romper esta plataforma y esforzarse por disipar cualquier mito, estereotipo o fuerzas divisorias entre las mujeres.
Las mujeres negras tuvieron que comprometer su papel en el Movimiento por los Derechos de las Mujeres debido al racismo en la sociedad.
Las mujeres negras siempre han estado atrapadas entre la espada y la pared. Han tenido que librar batallas en muchos frentes. Independientemente de la batalla que hayan elegido librar, las mujeres negras han tenido que ceder. Esto es lo que sucedió durante el Movimiento por los Derechos de la Mujer de los siglos XIX y XX.
Celebramos el sufragio femenino como una gran victoria, pero recordemos que las mujeres negras no se beneficiaron de esto como lo hicieron las mujeres blancas.
Al principio, había esperanza. Anna Cooper, una defensora de los derechos de las mujeres negras en el siglo XIX, creía que el sufragio femenino permitiría el acceso a la educación superior y las oportunidades para ganarse la vida sin estar casada. Pero incluso después de que se aprobó la enmienda del sufragio femenino en 1920, las mujeres negras vieron pocos cambios en su estatus social. En el sur, las mujeres negras que intentaron usar su voto ganado con esfuerzo fueron rechazadas de las urnas y amenazadas con violencia por funcionarios electorales blancos.
De hecho, el sufragio femenino resultó en una mayor opresión de los negros, ya que las mujeres blancas usaron su voto ganado con esfuerzo para apoyar la política racista, imperialista y patriarcal de sus esposos, padres y hermanos. Además, las mujeres negras tenían batallas aún mayores que librar, y la lucha por los derechos de las mujeres quedó en segundo plano frente a las protestas por el aumento del apartheid racial.
Este resurgimiento de la segregación amenazó con despojar a los negros de los derechos que habían obtenido durante el período de Reconstrucción posterior a la Guerra Civil. Se enfrentaron a la expansión de las leyes Jim Crow, la exclusión de los sindicatos y del empleo federal, como los puestos en el servicio postal.
Entonces, mientras las mujeres blancas abogaban por la Enmienda de Igualdad de Derechos en 1933, las activistas negras luchaban contra las turbas de linchamiento y las condiciones de pobreza negra.
Desde la década de los cuarenta hasta la de los sesenta, las mujeres negras que inicialmente lucharon por la igualdad de género admitieron poner sus esfuerzos en la igualdad racial. En el siguiente consejo, descubrirá cómo, cuando llegó el Movimiento de Derechos Civiles, las líderes negras habían pasado a un segundo plano frente a los hombres en posiciones de liderazgo.
Las mujeres negras también han tenido que comprometer su papel en los derechos de los negros.
Si las mujeres negras creían que, al lograr la liberación negra, podrían volver a defender los derechos de las mujeres, estaban equivocadas. Por mucho que la liberación negra realmente logró, las mujeres negras todavía no disfrutaban de las libertades que esperaban. La sociedad estadounidense fue, y sigue siendo, opresivamente imperialista, racista y sexista.
Incluso en su camino hacia la liberación negra, las mujeres negras quedaron en segundo plano frente a los hombres negros. Los líderes masculinos del Movimiento por los Derechos Civiles – Martin Luther King Jr, A. Philip Randolph y Roy Wilkins – eclipsaron a mujeres negras como Rosa Parks, Daisy Bates y Fannie Lou Hamer.
Aunque los líderes masculinos negros ya no aceptaban pasivamente el mito racista de la matriarca negra, sí aceptaban los roles patriarcales de género establecidos por los hombres blancos y esperaban que las mujeres negras fueran pasivas y subordinadas.
No solo los líderes del movimiento perpetuaban la idea de la mujer servil. Durante la década de 1950, las mujeres negras también fueron socializadas para que adoptaran estos roles de género a través de los medios de comunicación, como la revista McCall y Ladies Home Journal. Estas publicaciones comercializaban maquillaje, ropa e ideales femeninos a mujeres negras que comenzaban a ingresar a las clases medias.
Este adoctrinamiento de las mujeres negras a través de los medios impresos y la televisión funcionó tan bien que décadas después estos ideales construidos de la feminidad aún pueden verse. En los años sesenta y setenta, muchas mujeres negras creían que la liberación negra debía ser dirigida por un patriarcado negro fuerte. Esta creencia fue evidente en el libro de 1972 Together Black Women , de Inez Smith Reid.
En el libro, las mujeres negras entrevistadas comparten sus puntos de vista de que los hombres negros deberían asumir el papel dominante en el movimiento por los derechos de los negros. Como dice uno de los encuestados: «Creo que la mujer debería estar detrás del hombre». La misma mujer pensó que los hombres negros deberían liderar la liberación negra porque «los hombres representan el símbolo de las razas».
Como hemos visto, el núcleo de cada movimiento por la igualdad estaba podrido. El movimiento de liberación negra era sexista y el movimiento feminista era racista. Entonces, ¿qué podemos hacer al respecto? El siguiente consejo propone una nueva visión radical.
El movimiento feminista necesita derrocar la dominación de un sexo, raza y clase en la cultura occidental.
Se necesita valor para evolucionar cuando ya tienes tan poco, cuando has sido abusado, humillado y explotado sexualmente durante siglos. Pero es hora de aceptar que el movimiento feminista necesita avanzar.
La autora sostiene que el feminismo está restringido dentro del sistema patriarcal-capitalista blanco. Ella define el verdadero feminismo como la liberación de todas las personas, hombres y mujeres, de toda dominación, opresión y patrones de roles sexistas. La única forma de lograrlo, dice, es reestructurar completamente la sociedad estadounidense.
El sistema existente promueve la brutalidad masculina. La cultura de la violencia contra las mujeres no cambiará creando más santuarios para las víctimas de abuso doméstico o enseñando a las mujeres a defenderse de las agresiones sexuales masculinas. En cambio, la sociedad debería dejar de promover la agresión y la violencia como un ideal masculino. Para defender la difícil situación de todos los pueblos oprimidos, debemos derrocar la opresión individualista, imperialista, racista y sexista que forma la base de la sociedad estadounidense.
Una forma de hacerlo es asegurarse de que el movimiento feminista deje de operar dentro de los límites racistas y clasistas. Los miembros de las organizaciones de derechos de las mujeres aún no se han atrevido a abordar la exclusión en la que se fundó el movimiento feminista. Sin reconocer que algunas mujeres experimentan opresión sexista en un grado mucho mayor que otras, no se puede producir un cambio radical.
El sistema patriarcal capitalista blanco es responsable de toda la ideología de la opresión sexista y racista. Se alentó a las mujeres blancas y los hombres negros a buscar el poder para sí mismos dentro de las reglas del patriarcado existente, en lugar de unirse a través de razas y géneros para lograr un cambio colectivo y desafiar el dominio masculino blanco. Esto significó que las mujeres negras lucharon por encontrar una voz tanto en el movimiento de mujeres como en el movimiento de liberación negra.
La autora aboga por un tipo de feminismo que se trata de reconstruir una nueva sociedad. Erradicaría la «ideología del dominio» dentro de la cultura occidental y priorizaría el autodesarrollo de su gente sobre las ganancias económicas y materiales. Como dice Hooks, «para mí, el feminismo … es un compromiso para erradicar la ideología de la dominación que impregna la cultura occidental en varios niveles: sexo, raza y clase, por nombrar algunos».
Durante demasiado tiempo, el plan del feminismo se ha basado en una estructura de poder defectuosa. Es hora de demoler cada muro y construir una base completamente nueva sobre la que construir.