Actualizado el martes, 2 febrero, 2021
El colegio Robert W. Coleman, en la ciudad de Baltimore (Estados Unidos), acaba de ganarse una gran reputación tanto dentro de su ciudad como fuera de ella. ¿Por qué? La dirección de la escuela ha tomado la decisión de dejar de castigar a los alumnos de primaria y en lugar de ello hacer algo diferente: meditación.
¿Es que los alumnos de primaria ya no se portan mal? No, la razón no es esa, pero la medida tomada sí puede revertir hacia un buen tipo de conducta. El centro ha creado una habitación llamada «Mindful Moment Room» (Habitación del momento de conciencia), una especie de «oasis de calma» de colores brillantes que contrasta con las habituales habitaciones asépticas y sin ventanas que suelen ser utilizadas para castigar a los niños que se portan mal.
Se trata de una medida que forma parte del programa «Yo holístico», una iniciativa que enseña a los niños a practicar meditación y a realizar ejercicios de respiración consciente al tiempo que se les anima a conversar con profesionales del ámbito de la conducta.
El programa trabaja en colaboración con una organización no lucrativa local llamada la Fundación Vida holística («Holistic Life Foundation«), y los resultados que se han observado hasta ahora han sido bastante impresionantes. De hecho, desde que se inició la primera parte del programa, hace dos años, el colegio Robert W. Coleman no ha realizado ningún castigo.
Desde hace más de 10 años la Fundación ha estado ofreciendo el programa «Yo holístico» como actividad extraescolar a los niños de educación primaria, a través de ejercicios de concentración y yoga.
«Es increíble», afirma Kirk Philips, coordinador del programa del colegio Robert W. Coleman. «Uno no pensaría que los niños pequeños pudieran hacer meditación en silencio. Y la hacen.» Dentro del programa, tanto los niños de preescolar como los de quinto grado practican ejercicios de concentración y yoga.
Los niños llegan incluso a llevarse la meditación a casa. En la edición de agosto 2016 de la revista Oprah Magazine, el co-fundador de la Fundación Vida holística, Andrés González, dijo: «Hemos tenido madres que nos han dicho: «llegué a casa el otro día estresada, y mi hija dijo, «Oye, mamá, es necesario sentarse. Voy a enseñarte cómo respirar.»
Varios estudios han demostrado los efectos positivos de la meditación sobre la relajación, la reducción de estrés, la mejora de la capacidad de atención, la mejora de la memoria y otras funciones cognitivas e incluso es útil para empatizar y conectar con los demás.
Artículo elaborado vía Bored Panda y Upworthy
The Onward Workbook
Onward (Cultivating Emotional Resilience in Educators) de Elena Aguilar explica cómo los educadores pueden afrontar mejor la adversidad para que ellos y sus alumnos puedan prosperar en el aula. Llenos de valiosos conocimientos de las experiencias de la autora Elena Aguilar como educadora, estas claves también exploran la atención plena y las técnicas de gestión del cambio.
Ser profesor no siempre es fácil. Cada día escolar puede traer nuevos desafíos, ya sea el estudiante que te falta el respeto, el padre que necesita hablar con urgencia cuando te diriges a la puerta o la fotocopiadora que se descompone justo cuando lo necesitas. Lamentablemente, la enseñanza moderna se ha vuelto tan estresante que muchos educadores abandonan la profesión por completo debido al agotamiento.
Pero no se desespere, porque puede capear la tormenta y redescubrir todas las razones por las que quería enseñar en primer lugar.
Basados en las ideas y experiencias de la educadora y entrenadora Elena Aguilar, estas claves están aquí para mostrarle cómo desarrollar su resiliencia emocional y convertirse en un maestro mejor y más feliz en el proceso. Repleta de consejos y herramientas para superar la adversidad y tomar mejores decisiones, esta es su guía para sobrevivir y prosperar en una de las ocupaciones más exigentes y gratificantes del mundo.
Comprender el ciclo de las emociones es clave para desarrollar la resiliencia
Como maestra nueva, Aguilar solía creer que estaba demasiado ocupada para lidiar con sus emociones. Siempre que se sentía triste o enojada, se tragaba sus sentimientos y seguía adelante. Pero ahora, como educadora experimentada, comprende que explorar y aceptar las emociones es un paso crucial para desarrollar la resiliencia.
Piense en la última vez que experimentó una emoción poderosa. ¿Cómo categorizarías ese sentimiento? ¿Fue un pensamiento, una experiencia o simplemente un impulso? Según el autor, fueron todas estas cosas. Ella cree que cada emoción que experimentas es en realidad una serie de eventos y reacciones que juntos forman un ciclo de seis partes.
Echemos un vistazo a cómo podría desarrollarse un ciclo emocional.
Cada ciclo comienza con un evento de sugerencia . Esto es algo que sucede en su entorno externo. Si es un maestro, por ejemplo, este evento podría ser un simulacro de incendio que interrumpe su lección. La siguiente etapa del ciclo es la interpretación , donde explicas mentalmente el evento usando tus suposiciones y creencias preexistentes. Puede interpretar ese simulacro de incendio, por ejemplo, como una prueba de la flagrante falta de respeto de su director por su tiempo de enseñanza.
Esta interpretación conduce a una respuesta física : solo pensar en la falta de respeto de su director hace que su cuerpo libere hormonas del estrés, lo que hace que su corazón lata más rápido. Casi de inmediato, siente la necesidad de actuar ; tal vez empiece a pensar en todas las cosas furiosas que le va a escribir a su director en un correo electrónico.
Este impulso es seguido rápidamente por la acción : mientras diriges a tu clase afuera, puedes mirar a tu director con enojo. Después de la escuela, tal vez envíes ese correo electrónico furioso. Finalmente, sientes las secuelas de tu emoción: las formas en que esta emoción influye en tus otros pensamientos y emociones. Su enojo hacia su director, por ejemplo, podría desencadenar sentimientos de agotamiento físico.
Comprender este ciclo le permite intervenir, cambiando la forma en que experimenta la emoción y creando un mejor resultado. Puedes intervenir en cualquier momento del ciclo. Cuando comienzas a interpretar las acciones del director como irrespetuosas, por ejemplo, puedes atraparte en esta suposición negativa y darle un giro diferente a las cosas. Si siente que su frecuencia cardíaca se dispara, puede reconocer esta respuesta y cambiarla respirando profundamente para relajarse.
Entender sus propios ciclos emocionales le ha dado a Aguilar más energía en el trabajo y ha mejorado su capacidad para manejar los conflictos interpersonales. Hoy en día, nunca está demasiado ocupada para explorar sus emociones.
Desarrolle la resiliencia cultivando un sentido de comunidad
¿Hasta dónde llegarías para mantenerte en contacto con amigos y familiares? En su libro de 2017, City of Thorns , el autor Ben Rawlence explora la vida real de los refugiados que habitan un extenso campo en el norte de Kenia. Rawlence descubrió que muchos de estos refugiados pasan sin comer durante una semana para juntar el dinero y llamar a sus seres queridos de regreso a casa.
Su sacrificio contiene una lección más profunda sobre la condición humana: nuestras relaciones son una necesidad absoluta.
Un ejemplo de esto es el hecho de que es menos probable que los educadores abandonen las escuelas que tienen un fuerte sentido de comunidad. A lo largo de su carrera docente, Aguilar podría haber aumentado su salario anual en alrededor de $ 10,000, simplemente cambiando a una escuela en un distrito más rico. No obstante, siempre rechazó la oportunidad de un sueldo más grande porque se sentía parte de una comunidad fuerte: su escuela era donde pertenecía y donde se sentía amada.
Al elegir priorizar sus relaciones, en lugar del dinero, Aguilar fortaleció su resiliencia emocional.
Toda la evidencia disponible sugiere que las personas resilientes cuentan con el apoyo constante de amigos y seres queridos, y que buscan relaciones de confianza y compasión con los demás. Aquellos que carecen de redes sociales se sienten más deprimidos y alienados, y tienen más probabilidades de sufrir agotamiento. La ansiedad y el agotamiento son particularmente comunes entre los maestros, por lo que la decisión de Aguilar de quedarse en su escuela no solo es una elección altruista, sino inteligente.
Puede imaginar que la escuela y otros entornos educativos vienen automáticamente con un cálido sentido de comunidad; después de todo, los maestros están rodeados de docenas de personas a todas horas del día. Aunque esto es técnicamente cierto, estar rodeado de estudiantes no proporciona la interacción social que las personas que trabajan como profesores necesitan para prosperar. Para evitar sentimientos de aislamiento, debe estar en compañía de sus compañeros.
Armado con este conocimiento, puede tomar mejores decisiones sobre cómo pasar su tiempo libre en el trabajo, lo que ayuda a desarrollar su resiliencia. En lugar de tomar su descanso para almorzar en su escritorio, por ejemplo, haga un esfuerzo por pasarlo con otro maestro.
La atención plena nos ayuda a sobrellevar la adversidad y a comprender nuestras emociones
Como cualquier educador sabe, trabajar con niños puede significar ver los mejores y peores elementos de la vida de los niños y, al final del día, puede ser difícil no llevarse las cosas menos positivas a casa. Aguilar vivió esto como maestro de primer año, cuando un alumno se presentó en la escuela luego de sufrir una golpiza a manos de su padre. Esa noche Aguilar no pudo dormir.
Finalmente, después de una noche inquieta, hizo un último esfuerzo para desbloquear su capacidad de recuperación interior. Se levantó de la cama, se sentó en el suelo y empezó a meditar.
Alrededor de 20 minutos después, a pesar de su cansancio, estaba lista para afrontar el día que tenía por delante.
El secreto de la resistencia de Aguilar ese día fue la atención plena , un estado mental de paz que se puede cultivar a través de la meditación. Ser consciente significa estar completamente presente en el momento, sin detenerse en el pasado o correr mentalmente hacia el futuro.
La atención plena tampoco es solo un útil eliminador del estrés, sino que también puede ayudarte a tomar mejores decisiones.
Imagina una situación en la que un estudiante pone los ojos en blanco cuando le pides que haga algo. Tu reacción instintiva podría ser expulsarla del salón de clases; tal vez el comportamiento pasado de esta chica te haga pensar que tiene un problema de actitud y eso es lo que normalmente harías.
Sin embargo, cuando piensas con atención, puedes reaccionar de manera diferente. En lugar de recurrir a sus hábitos y prejuicios, hace una pausa en su lugar, dejándose de cargar por el desgastado camino del castigo y considerando una respuesta derivada de las demandas de la situación actual. Después de esta pausa, es posible que sus sentimientos de molestia con el estudiante se hayan disipado, dejándolo capaz de ignorar su comportamiento y volver a la enseñanza.
Esa es otra lección valiosa que la atención plena puede enseñarte: tus emociones, por poderosas que sean, no son permanentes. Tampoco te definen.
Practicar la atención plena implica aceptar, sin juzgar, cualquier emoción que experimente. Cuando hagas esto, descubrirás rápidamente que cada emoción es solo temporal: te invade y luego desaparece.
Una vez que vea esto en acción, también comprenderá que usted no es sus emociones. A menudo nos contamos historias sobre el tipo de personas que somos. Quizás esté convencido de que es una persona enojada o un alma triste. Pero cuando practique la atención plena, comenzará a notar que ciertas condiciones están produciendo sus emociones y que no son una parte integral y fija de usted.
Practicar el cuidado personal es importante, pero puede que no sea algo natural
Para los nuevos maestros, el mes de noviembre puede ser particularmente difícil. De hecho, el Centro de Nuevos Maestros se refiere a este momento como el Período de Desilusión : la emoción del nuevo año escolar ha desaparecido y no todo va tan bien como estaba planeado.
¿Cuál es la solución al blues de noviembre? Es simple: cuídate.
Cuidar su salud física, comiendo bien, haciendo ejercicio y durmiendo ocho horas por noche, también es bueno para su salud mental. No obstante, persuadir a los educadores para que practiquen el autocuidado sigue siendo a menudo un desafío.
¿Por qué? Bueno, hay varias razones por las que podríamos no cuidarnos a nosotros mismos, y todo tiene que ver con las lagunas.
En primer lugar, un maestro puede tener una brecha de habilidades. Esto significa que quiere cuidarse a sí mismo, pero no sabe cómo hacerlo. Es posible que no sepa que ciertos alimentos pueden reforzar su sistema inmunológico durante los duros meses de invierno, por ejemplo.
Alternativamente, una brecha de voluntad puede ser la culpable. Una maestra que está acostumbrada a operar con poco sueño y constantemente se siente un poco agotada puede tener un vacío de voluntad: no ve ninguna razón para cambiar y se dice a sí misma que se recuperará durante las vacaciones.
Por último, algunos profesores tienen una brecha de inteligencia emocional . Esto se forma cuando un educador cree que no merece cuidarse a sí mismo y que quitar el pie del acelerador, aunque sea un poco, hará que la gente pierda el respeto por él.
Cualquiera sea el motivo de la brecha, la solución suele ser la misma: alguien más, ya sea un compañero de trabajo, un entrenador o un director, debe intervenir y darles permiso a estos maestros para que se cuiden.
Aguilar una vez entrenó a un subdirector que habitualmente no dormía y nunca se tomaba el tiempo para desayunar. Más tarde, admitió que siempre había creído que su papel como hombre era trabajar lo más duro posible, sin cuidarse y sin quejarse.
Cuando Aguilar lo obligó a hacer del autocuidado una de sus prioridades estratégicas para el año, comenzó a cuidarse a sí mismo. ¿El resultado? Su desempeño en el trabajo se disparó y, a finales de año, también había cumplido todos sus otros objetivos estratégicos. Esto solo demuestra que a veces necesitamos un asesor de confianza que intervenga y nos impulse hacia un estilo de vida más saludable para que podamos rendir al máximo.
Aumente su felicidad y rendimiento a través del juego
Piense en una época en la que se sentía vivo, lleno de energía y feliz. Lo más probable es que recuerde un momento en el que participó en algún tipo de actividad lúdica, como una pelea de agua con sus seres queridos o tocar un instrumento. Desafortunadamente, mientras alentamos a nuestros hijos a que pasen horas jugando, nos decimos que, como adultos, estamos demasiado ocupados para hacer cosas simplemente porque son divertidas.
Pero si está interesado en vivir una vida plena, entonces es hora de hacer caso omiso de sus complejos y volver a ponerse en contacto con su niño interior. ¿Por qué? Porque el juego es fundamental para desarrollar la resiliencia.
Sin embargo, antes de sumergirnos en sus beneficios, aclaremos lo que realmente queremos decir cuando hablamos de juego. El psiquiatra Stuart Brown es el fundador del National Institute for Play. Cree que el juego tiene varias características que lo distinguen de otras actividades.
En primer lugar, el juego tiene aparente falta de propósito , lo que significa que no hay ninguna razón práctica para que lo hagas. Puede pensar que los deportes que practica el fin de semana son juegos, pero si los practica para ejercitarse y mantenerse saludable, no cuentan. El juego real tampoco debería ser demasiado competitivo. Si usted y sus amigos son ferozmente competitivos en la cancha de baloncesto, es posible que deba preguntarse si realmente están «jugando» o si están compitiendo.
Finalmente, aunque ver en exceso el último programa de Netflix puede ser divertido, no es un juego real. Estacionarse en el sofá durante horas es una actividad pasiva: el juego puro exige un poco más de energía creativa de su parte, ya sea cantando, bailando o jugando con amigos.
Participar en actividades lúdicas tiene numerosos beneficios tanto para adultos como para niños.
Los científicos han descubierto que jugar reduce nuestros niveles de estrés. Cuando jugamos, nuestro cuerpo libera sustancias químicas llamadas endorfinas , que naturalmente nos hacen sentir bien. ¡Increíblemente, simplemente recordar un momento en el que jugaste puede ser suficiente para activar estas endorfinas!
El juego también mejora nuestras relaciones. La diversión aumenta la confianza, la empatía y la intimidad que sentimos por las personas con las que la compartimos. El juego también estimula nuestro pensamiento y aumenta nuestra creatividad. La evidencia sugiere que los niños y los adultos aprenden mejor cuando se divierten y están en un estado mental lúdico.
Ejercicios prácticos: paso a paso
En el idioma chino, la palabra cambio está representada por dos símbolos: uno denota «peligro» y el otro significa «oportunidad». Esto parece apropiado porque aunque el cambio puede parecer amenazante y aterrador, también nos ofrece la oportunidad de desarrollar la resiliencia; todo lo que se necesita para aprovecharlo al máximo es un enfoque tranquilo y considerado.
Cuando el cambio llama a su puerta, su primera reacción debe ser reducir la velocidad .
Cuando Aguilar descubrió que su escuela se fusionaría con una escuela vecina, ella y sus colegas estaban furiosos. Inmediatamente, comenzaron a hacer planes de batalla y a redactar cartas para su sindicato. Sin embargo, una maestra adoptó un enfoque diferente y decidió irse a casa y dormir antes de hacer nada.
Este sabio maestro sabía algo que Aguilar y los demás no sabían: la necesidad de actuar rápido a menudo es impulsada por el miedo. En lugar de ceder ante él, tómese al menos 24 horas para identificar y explorar sus verdaderos sentimientos sobre el próximo cambio antes de tomar cualquier decisión.
Una vez que se haya dado tiempo para dejar que las noticias se asimilen, el siguiente paso es analizar la situación .
Imagínese el cambio y sus implicaciones a través de diferentes lentes. Mirar a través de una lente larga, por ejemplo, significa explorar cómo podría ver el cambio en varios meses o incluso en cinco años. En contraste, una lente ancha le permite enfocarse en cómo este cambio afectará a quienes lo rodean; también le ayuda a ver qué otras consideraciones están en juego.
Una vez que haya realizado un análisis, es hora de actuar. Esto nos lleva al tercer paso; haciendo que tu energía cuente .
Aunque nos gustaría fingir lo contrario, la realidad es que tenemos una cantidad finita de tiempo cada día y una energía limitada que podemos gastar. Cuando estás lidiando con cambios no deseados, es importante elegir tus batallas; no tiene sentido gastar energía en cosas que realmente no te importan.
Aguilar una vez fue testigo de una batalla prolongada entre el director de su escuela y un maestro que el director había despedido. Aunque esta maestra estaba poniendo toda su energía en salvar su trabajo, cuando Aguilar le preguntó qué le importaba de verdad, ella confesó que lo único que quería era seguir enseñando. Una vez que entendió esto, hizo que su energía contara al redirigirla hacia la búsqueda de otro trabajo de enseñanza, convirtiendo el cambio potencialmente aterrador en una oportunidad.
Haz de tu escuela un lugar mejor practicando la gratitud
¿De quién y de qué estás agradecido? A lo largo de estas claves, nos hemos centrado en desarrollar la resiliencia abordando los aspectos más desafiantes de la enseñanza. Pero ahora es el momento de abrir tu mente a esos momentos y personas que te hacen sentir agradecido por hacer tu trabajo.
Muchos de nosotros asumimos que estamos demasiado ocupados para pensar en la gratitud, y mucho menos mostrarla. No obstante, la evidencia sugiere que practicar la apreciación tiene innumerables beneficios.
Un estudio de 2017 en la Universidad Estatal de California encontró que las personas que expresaron su gratitud disfrutaron de conexiones sociales más sólidas y más apoyo social que aquellas que no lo hicieron. Además, sus redes sociales mejoradas significaron que las personas agradecidas se sintieron más equipadas para manejar desafíos difíciles. Ser agradecidos, en otras palabras, nos hace más resistentes.
Un estudio de 2006 de la Northeastern University descubrió que cuando las personas se sienten agradecidas por la ayuda, es más probable que ayuden a otros. Esta conexión entre la gratitud y el comportamiento útil puede existir porque, cuando practicamos la gratitud, comenzamos a apreciar que otras personas contribuyen a nuestro éxito. Con la humildad que esto nos brinda, estamos más motivados para pagar esa ayuda.
Si desea desarrollar su resiliencia mientras fortalece sus redes sociales, comience a mostrar su aprecio por las personas de su escuela, desde sus compañeros maestros hasta administradores y padres.
¿No estás seguro por dónde empezar? Trate de notar las pequeñas cosas que hace la gente que le facilitan la vida diaria, pero que a menudo pasan desapercibidas. Hazle saber a la gente que los ves. Cuando ofrezca gratitud, mencione el impacto positivo que sus acciones tienen en usted. Podrías decirle a alguien, por ejemplo, «Estoy muy agradecido por tu cálida bienvenida todos los días, realmente alegras mi mañana».
Si esto suena como algo que preferiría no agregar a su lista de tareas pendientes, tómese un momento para imaginar cómo sería la escuela si todos, incluido usted, se sintieran realmente apreciados. Un lugar donde nuestras mejores acciones son reconocidas consistentemente es sin duda un lugar donde todos querríamos pasar más tiempo.
Así que transforme su escuela en un ambiente más positivo y acogedor dando ejemplo y siendo el primero en dar las gracias de todo corazón.
Celebre cada catarsis
Trabajar como profesor significa que verá muchos comienzos y la misma cantidad de finales. Cada año te trae una nueva clase de estudiantes, de los que te despides meses después. Puede desarrollar su resiliencia marcando estas transiciones con una celebración, como organizar una fiesta para usted y sus estudiantes. Cada vez que celebramos, reconfirmamos las elecciones que nos han llevado a este punto y nos damos la oportunidad de reflexionar sobre nuestros logros y éxitos. Así que haga sus propios rituales e intente comenzar y terminar cada año escolar con una nota festiva.
Una respuesta a «Esta escuela ha sustituido el castigo por la meditación y los resultados son sorprendentes»