Actualizado el jueves, 12 enero, 2023
En la sociedad occidental moderna, reina la creencia de que la inteligencia es un rasgo general que puede medirse y representarse mediante un solo valor numérico. Sin embargo, hay evidencia convincente que sugiere que hay varias inteligencias diferentes que operan en relativo aislamiento neurobiológico. Estas inteligencias son, según el criterio del autor: lingüística, musical, lógico-matemática, espacial, corporal-cinestésica, intrapersonal e interpersonal. Al seguir estudiando y explorando estas inteligencias, puede ser posible desarrollar nuevas pruebas que indiquen las fortalezas y debilidades intelectuales de un niño, lo que a su vez ayudará a los educadores a fomentar mejor su potencial.
Frames of Mind (escrito por Howard Gardner) es un texto histórico que propuso por primera vez la teoría psicológica de las inteligencias múltiples. Volcando la concepción de larga data de que la inteligencia es solo un rasgo general y monolítico, argumenta en cambio que hay varias inteligencias que todos poseen en diferentes cantidades. Al estudiarlos, los educadores y los legisladores pueden remodelar el sistema educativo para beneficiar a un número mucho mayor de estudiantes que los programas actuales.
Howard Gardner es un psicólogo del desarrollo famoso por su teoría de las inteligencias múltiples. Ha escrito 30 libros y recibió una letanía de premios por su trabajo, incluida la Beca MacArthur de 1981 y el Premio a las Contribuciones Distinguidas a la Investigación en Educación de 2020. Actualmente, es profesor investigador en la Escuela de Graduados en Educación de Harvard, profesor adjunto de psicología en la Universidad de Harvard y director de The Good Project, que se esfuerza por enseñar a las personas cómo resolver dilemas éticos.
La teoría psicológica que reformuló la educación occidental
Inteligencia: es un rasgo único y general que todas las personas poseen en mayor o menor cantidad. O eso es lo que la gente en las sociedades occidentales tiende a creer, de todos modos. Y la idea se ve reforzada por las pruebas que pretenden medir la inteligencia de una persona.
Pero si bien es cierto que estas pruebas pueden predecir el éxito académico, ignoran todas las demás formas de éxito disponibles para una persona. Además, las pruebas de coeficiente intelectual abordan principalmente las habilidades lógicas y lingüísticas. ¿No hay muchas otras competencias que una persona puede tener?
Ingrese a la teoría de las inteligencias múltiples , que argumenta que dentro del cerebro humano no hay una, sino varias inteligencias diferentes que operan de manera algo independiente entre sí. Los consejos científicos que siguen explorarán estas y algunas implicaciones potenciales de la teoría.
Aprenderás
- por qué la capacidad de reconocer rostros no es un tipo de inteligencia;
- cómo Dalton aprovechó el pensamiento espacial en el campo de la química; y
- cómo la música podría ayudar a enseñar programación informática.
La concepción moderna del intelecto está severamente limitada
Imagen de tres individuos. El primero es un niño puluwat de 12 años de las Islas Carolinas. Sus mayores lo han seleccionado para que se convierta en un maestro marinero, lo que hará combinando un amplio conocimiento de la navegación, las estrellas y la geografía. El segundo individuo es un niño iraní de 15 años que ha memorizado todo el Corán, domina el árabe y ahora va a una ciudad santa para aprender a convertirse en líder religioso. La tercera y última persona es una niña parisina de 14 años que acaba de aprender a usar un programa de computadora para componer piezas musicales.
Tres personas competentes, cada una de las cuales asume una tarea desafiante y alcanza un alto grado de logro: se podría decir razonablemente que todas exhiben un comportamiento inteligente. Sin embargo, los métodos actuales de evaluación de la inteligencia no tienen forma de medir su potencial o sus logros.
La palabra inteligencia se ha utilizado con tanta frecuencia que naturalmente evoca imágenes de sí misma como una cualidad tangible y medible. Pero es mejor usarlo como una abreviatura conveniente que describe el potencial de una persona para lograr un alto grado de competencia en un área en particular. ¿Qué áreas, exactamente?
Pues bien, la lista del autor consta de siete inteligencias: lingüística, musical, lógico-matemática, espacial, corporal-cinestésica, intrapersonal e interpersonal.
Para llegar a esa lista, utilizó varios criterios. Una es que, para que una competencia se considere un tipo distinto de inteligencia, debe ser posible que el daño cerebral la aísle. Es decir, si se daña un área particular del cerebro de una persona, su habilidad en esa área específica debe disminuir notablemente con poco o ningún impacto en sus otras habilidades.
Sin embargo, la competencia que se está considerando también debe capacitar a las personas para encontrar y resolver problemas. Por ejemplo, la capacidad de reconocer caras puede aislarse por daño cerebral, por lo que cumple con el primer criterio. Pero la capacidad de reconocer caras no se presta a la resolución de problemas ni a la adquisición de nuevos conocimientos, por lo que no es una inteligencia.
Es importante destacar que el autor reconoce que su lista de criterios no es definitiva. Eso es porque está considerando la inteligencia de manera amplia, teniendo en cuenta múltiples niveles de análisis. Solo sería posible elaborar una lista completa si se limitara a un nivel, como la neurofisiología. Pero eso significaría ignorar otros posibles niveles de análisis, como las correlaciones entre competencias y resultados y qué tan bien predicen el éxito académico de una persona.
Por supuesto, esta limitación plantea una pregunta: ¿Por qué tratar de definir las inteligencias?
La teoría de las inteligencias múltiples
La Teoría de las Inteligencias Múltiples fue propuesta por primera vez por el psicólogo de Harvard Howard Gardner en 1983. Sugiere que los humanos poseen una variedad de inteligencias y que estas pueden desarrollarse y usarse de diferentes maneras. Esta teoría ha sido ampliamente aceptada por los educadores, ya que proporciona una visión más completa del aprendizaje que las pruebas de inteligencia tradicionales. También permite el reconocimiento de fortalezas y debilidades individuales, lo que puede ayudar a los maestros a crear estrategias de enseñanza más efectivas para sus alumnos. La teoría de las inteligencias múltiples se ha utilizado para desarrollar nuevas técnicas para evaluar la inteligencia, así como para crear enfoques innovadores para la enseñanza y el aprendizaje. En este artículo, exploraremos los diferentes tipos de inteligencias descritos por Gardner y discutiremos cómo se pueden aplicar en entornos educativos.
La teoría de las inteligencias múltiples podría utilizarse para capitalizar el potencial inherente de las personas
Los científicos han llegado a estimaciones muy diferentes sobre si la inteligencia tiene o no un componente genético. Algunos afirman que hasta el 80 por ciento de la variabilidad en los puntajes de inteligencia en la población general se puede atribuir a la genética. Mientras tanto, otros científicos estiman una heredabilidad de solo el 20 por ciento, y algunos incluso creen que la inteligencia no se puede heredar en absoluto.
Dada esta variabilidad, ¿debe dejarse de lado todo lenguaje que se refiera a la inteligencia como un rasgo heredado? En cambio, podría ser mejor considerar a ciertos individuos como genéticamente «promisorios» para un talento en particular. Tener este “diagnóstico” no significa que vayan a desarrollar el talento, por supuesto. Una persona puede nacer con la capacidad de convertirse en una gran jugadora de ajedrez, pero si nunca le ha dado un tablero de ajedrez, no va a llegar muy lejos.
Desde una perspectiva genética, un ambiente estimulante puede ayudar a un individuo a alcanzar un alto nivel de competencia en un área en particular. Pero el estudio de la herencia genética es increíblemente complicado, y no es fácil, o a veces es imposible, separar las habilidades genéticas inherentes de una persona de sus rasgos adquiridos en el medio ambiente.
Dos principios clave del campo de la neurobiología son un poco más útiles para comprender las habilidades cognitivas humanas: la canalización y la plasticidad. La canalización es la tendencia de un sistema orgánico a seguir un camino de desarrollo particular. Por ejemplo, el crecimiento del sistema nervioso humano es notablemente predecible. Las células comienzan en el tubo neural, parte del embrión, y eventualmente migran a las áreas donde se convertirán en partes del cerebro y la médula espinal.
La plasticidad, por otro lado, describe el potencial de una amplia gama de entornos para impactar el desarrollo. El cerebro es particularmente plástico cuando se trata del lenguaje; si, por ejemplo, se extirpa todo el hemisferio izquierdo del cerebro de un niño durante el primer año de su vida, aún podrá hablar bastante bien más adelante. Pero hay una advertencia: esta plasticidad comienza a desaparecer más adelante en la vida. Es casi seguro que un adulto al que se le extirpa el hemisferio izquierdo experimentará dificultades lingüísticas extremas.
La teoría de las inteligencias múltiples es importante porque podría ayudar a las sociedades a capitalizar la plasticidad de los cerebros de los niños pequeños. Los educadores podrían aprovechar el conocimiento temprano de las inclinaciones de los estudiantes para mejorar sus oportunidades educativas. Finalmente, los formuladores de políticas podrían usar la teoría de las inteligencias múltiples para considerar nuevas formas de entrenar y aumentar el intelecto en una amplia escala social.
La inteligencia lingüística implica una alta conciencia del lenguaje y sus propiedades
Cuando trabajaba en un poema, el escritor Robert Graves luchaba con una línea en particular. Originalmente decía: “y fije mi mente en un patrón cerrado de duda”. Pero le molestó la palabra patrón ; sintió que debía haber algún sustituto mejor. “Marco de duda” sonaba demasiado formal. “Red de dudas” era demasiado negativo.
Finalmente, Graves dio con la palabra «caul». La palabra tenía muchos sentidos diferentes: se refería simultáneamente a una especie de gorro de mujer, una telaraña y una membrana que a veces cubre la cabeza de un niño cuando nace. Todos esos encajan dentro del poema - y aún mejor, «cerrar caul» muy bien aliterado. Al final, la línea decía: «y fijar mi mente en un círculo cerrado de dudas».
Este tipo de angustia por los significados y sonidos de las palabras es representativo de una inteligencia lingüística altamente desarrollada .
Los poetas son buenos ejemplos de personas con una gran inteligencia lingüística. Son sensibles a todos los matices de significado que sugiere una palabra. También consideran no solo cómo ese significado puede cruzarse con los significados de las palabras en otras líneas, sino también si las palabras suenan bien juntas.
Por supuesto, la poesía está lejos de ser la única tarea a la que se puede aplicar la inteligencia lingüística. Por ejemplo, es crucial en la retórica : el uso del lenguaje para convencer a otras personas de un curso de acción, como lo hacen los políticos. La inteligencia lingüística también se puede utilizar para la explicación, especialmente cuando se enseñan y aprenden conceptos y metáforas.
Neurobiológicamente, la inteligencia lingüística es la más estudiada de todas las inteligencias. Los científicos tienen un conocimiento detallado de cómo se desarrollan las habilidades lingüísticas, desde el balbuceo de un niño durante los primeros momentos de su vida hasta las cadenas de palabras que pronuncia a los tres años y la sintaxis adulta que puede emplear a los cuatro o cinco años. Y este desarrollo se transmite a través de las culturas: en todas partes del mundo, las personas usan alguna forma de lenguaje para comunicarse.
En la mayoría de los individuos, la capacidad lingüística se localiza en el hemisferio izquierdo del cerebro. En consecuencia, el daño a áreas particulares en este hemisferio causa daño a habilidades lingüísticas específicas. Por ejemplo, las deficiencias en el área de Broca , que es parte del lóbulo frontal, hacen que una persona dependa en gran medida de oraciones simples con poca inflexión o modificación, casi como una versión extrema del estilo de escritura de Ernest Hemingway.
La inteligencia musical implica sensibilidad a las propiedades del sonido
Tres niños en edad preescolar acaban de presentarse en una audición musical. El primer niño tocó con precisión y emoción una suite de Bach para violín solo. El segundo cantó un aria completa de una ópera de Mozart después de haberla escuchado cantar solo una vez antes. La tercera tocó un sencillo minué para piano que ella misma compuso.
Cada uno de estos niños es un ejemplo hipotético de un prodigio musical, y todos han llegado a sus talentos a través de diferentes rutas. El primer niño participó en el Programa de Educación de Talento de Suzuki, que enseña a niños japoneses muy pequeños a tocar instrumentos de cuerda. El segundo tiene autismo severo, que en su caso se manifiesta como una incapacidad para comunicarse verbalmente con los demás junto con un talento para cantar sin problemas cualquier pieza musical que escucha. Y el tercer hijo se crió en una familia musical; esa experiencia le permitió elegir y crear melodías por su cuenta, como un joven Mozart. Lo que todos los niños tienen en común es la inteligencia musical .
La inteligencia musical está ligada a las capacidades auditivas orales de una persona. La habilidad en esta esfera permite a las personas comprender el significado de conjuntos de tonos dispuestos rítmicamente y producir esos tonos por sí mismos.
Así como se puede pensar en la poesía como la culminación de la inteligencia lingüística, se puede pensar en la composición musical como la culminación de la inteligencia musical. Si bien muy pocas personas se convertirán en compositores, la investigación ha demostrado que casi todos pueden apreciar al menos la estructura básica de la música. Pueden agrupar una pieza con un ritmo determinado junto con otras piezas con un ritmo similar. O, dada una pieza en un tono determinado, pueden juzgar qué tipo de final es más o menos apropiado.
Al igual que el lenguaje, la música depende en gran medida del tracto auditivo de una persona. Sin embargo, la inteligencia musical es distinta de la inteligencia lingüística porque las formas en que el cerebro procesa y almacena el tono son diferentes de las formas en que almacena otros sonidos, como el lenguaje.
Aquí está la prueba. En un estudio realizado por la psicóloga Diana Deutsch, se tocaron una serie de tonos para los participantes, a quienes se les pidió que los recordaran. Luego, se tocaron diferentes sonidos. Si esos sonidos consistían en otros tonos, los sujetos tenían problemas para recordar los tonos originales y cometían errores el 40 por ciento de las veces. Pero si el material de interferencia era verbal, palabras o números, los participantes lo hicieron mucho mejor: su tasa de error se redujo a solo el 2 por ciento.
La inteligencia lógico-matemática se centra en el razonamiento abstracto
Un niño está sentado en el suelo frente a un conjunto de objetos. Decide contarlos y determina que son diez. Luego señala los objetos en un orden diferente. ¡Diez objetos otra vez! Ella lo intenta una y otra vez. Eventualmente, comienza a comprender que el número diez representa todos los elementos del conjunto, sin importar en qué orden los cuente.
Este niño ha llegado de forma natural a comprender el concepto de número . Al hacerlo, ha ejercitado su inteligencia lógico-matemática . Este tipo de inteligencia comienza a través de la interacción con el mundo de los objetos. A medida que se desarrolla, se vuelve más y más abstracto hasta que entra en los reinos de la lógica y la ciencia.
En algún momento, es probable que un aspirante a matemático se encuentre frente a una larga cadena de proposiciones , es decir, enunciados matemáticos. La capacidad de recordar los eslabones de la cadena puede ayudarla a comprenderlos. Pero una buena memoria no es el verdadero punto fuerte de un matemático. En cambio, es su capacidad para seguir largas cadenas de razonamiento, para comprender los vínculos lógicos entre las declaraciones matemáticas y comprender su significado general. Al igual que los pintores o los poetas, los matemáticos se preocupan por los patrones. Sin embargo, no les preocupa el lenguaje o el tono; son las ideas que les interesan.
Es imposible exagerar lo abstractas que son las matemáticas. La disciplina le pide a una persona no solo que encuentre analogías, sino que encuentre analogías entre diferentes tipos de analogías. Se trata de números imaginarios, números irracionales, paradojas, mundos posibles e imposibles, etc.
Entonces, ¿dónde se encuentra la habilidad matemática en el cerebro? Por el momento, solo hay un frágil consenso al respecto, pero parece estar centrado en el hemisferio izquierdo del cerebro. Típicamente, las habilidades lógico-matemáticas decaen después de enfermedades generalizadas como la demencia. Y también hay condiciones como el síndrome de Gerstmann, donde los niños experimentan un deterioro aislado en el aprendizaje de la aritmética y tienen dificultad para reconocer e identificar sus dedos y distinguir el izquierdo del derecho.
En la sociedad occidental moderna, la inteligencia lógico-matemática es la inteligencia más privilegiada de todas. Y a menudo se dice que esta inteligencia guía el curso de la historia humana. Solo hay una lógica, y solo aquellos con inteligencia lógico-matemática pueden ejercerla, o eso dice la teoría. El autor no está de acuerdo. Aunque esta inteligencia ha sido profundamente importante en Occidente y está altamente equipada para manejar ciertos problemas y tareas, no puede resolverlo todo .
La inteligencia espacial se utiliza para la visualización y orientación en el espacio
Si puedes, visualiza un animal alto, por ejemplo, un caballo, en tu cabeza. A partir de esa imagen, ¿puedes determinar qué punto está más alto: la parte superior de su cola o la base de su cabeza? Ahora prueba este. Visualízate doblando una hoja de papel por la mitad tres veces. ¿Cuántos rectángulos se crean con los pliegues después de terminar?
Probablemente quede claro de inmediato si estas tareas son difíciles para usted o no. Aunque diferentes, ambos están relacionados con la inteligencia espacial . Le piden que visualice imágenes en su cabeza y utilice su comprensión del espacio. En última instancia, esta inteligencia tiene que ver con la capacidad de percibir con precisión el mundo visual, transformar y modificar esa percepción y recrearla incluso cuando el estímulo visual ya no está frente a usted. Ah, y en caso de que todavía estés pensando en esos rectángulos en esa hoja de papel: la respuesta es 8.
A pesar del enfoque en la percepción del mundo visual, la inteligencia espacial en realidad puede operar independientemente de la capacidad de ver. Esto significa que las personas con ceguera todavía pueden tener una inteligencia espacial muy desarrollada. Por supuesto, las personas ciegas de nacimiento no pueden percibir ciertos aspectos, como el color. Pero pueden reconocer tamaños y formas usando sus otros sentidos.
Las habilidades espaciales permiten a las personas orientarse, ya sea que estén en una habitación o en un océano. También les dan a las personas sensibilidad a los detalles y cualidades en las exhibiciones visuales o espaciales, como pinturas o esculturas. Pero el «espacio» ni siquiera tiene que ser tan literal como eso. Las capacidades espaciales se pueden utilizar de una manera mucho más abstracta, como establecer conexiones entre diferentes dominios. Tomemos como ejemplo a John Dalton, quien combinó las imágenes de la química y la astronomía para imaginar los átomos como pequeños sistemas solares.
Independientemente del propósito al que se aplique la habilidad espacial, esta inteligencia se puede observar en todas las culturas, aunque algunas la utilizan más que otras. Por ejemplo, la capacidad de discernir ligeras diferencias en el ángulo y la forma de los ventisqueros es esencial para la navegación en la tundra, y eso requiere un alto grado de habilidad espacial. De hecho, un estudio encontró que más del 60 por ciento de los niños que vivían en ese entorno, a quienes identificó como esquimales, obtuvieron puntajes tan altos en las pruebas de capacidad espacial como el 10 por ciento superior de los niños blancos.
A diferencia de la inteligencia lógico-matemática, la inteligencia espacial está muy preocupada por el mundo de los objetos. Hay otra inteligencia que está igualmente preocupada por lo concreto sobre lo abstracto. Se llama inteligencia cinestésica corporal.
El uso hábil del cuerpo refleja la inteligencia cinestésica corporal
De todas las formas en que las personas pueden usar sus cuerpos, probablemente la más desarrollada sea la danza. Debido a que hay tantas formas, usos y significados asociados con la danza, incluso definir el término puede ser difícil. Pero, en general, un baile es una secuencia culturalmente modelada de movimientos corporales intencionadamente rítmicos y con un propósito.
La danza se remonta a muchos miles de años. En tiempos del Paleolítico, los hechiceros y cazadores enmascarados y danzantes fueron representados en pinturas rupestres. A lo largo de los años, la danza se ha utilizado para reflejar y reforzar la organización social, expresar ideas tanto seculares como religiosas y servir como recreación, por nombrar solo algunas. A nivel corporal, la danza se trata de combinar las cualidades de velocidad, dirección, distancia, intensidad, etc., cualidades que requieren un sentido altamente desarrollado de inteligencia cinestésica corporal.
En la cultura occidental, normalmente no se piensa que las actividades del cuerpo tengan algo que ver con la inteligencia. Pero ese es un artefacto histórico que proviene de asociar la inteligencia con cosas como la razón y la lógica. Si observa más de cerca, notará que muchas actividades cognitivas también incluyen un elemento físico distintivo. Piense en un cirujano que realiza una operación, por ejemplo. Los movimientos precisos son absolutamente esenciales para su tarea.
Incluso en actividades no cognitivas, es difícil considerar que las habilidades corporales no son inteligentes. Cuando estaba frente a la red, el famoso jugador de hockey Wayne Gretzky sostenía el disco por un instante más; que desbarató el ritmo del juego y tiró al portero. Algunos llamarían a eso instinto. Pero Gretzky afirmó correctamente que nadie afirmaría que un médico aprendió su profesión por instinto, entonces, ¿por qué deberían decir lo mismo sobre su comprensión del hockey?
También es fácticamente incorrecto afirmar que el cerebro no juega un papel en el movimiento corporal, porque lo hace , aunque es más un medio para un fin. El cerebro ayuda a refinar, redirigir y adaptar el comportamiento motor para que sirva mejor a las metas de una persona. En otras palabras, el cuerpo y el cerebro se comunican constantemente entre sí para ejecutar una tarea motora determinada.
Además, las deficiencias en el cerebro, especialmente en el hemisferio izquierdo, pueden reducir las habilidades motoras de una persona. Tomemos, por ejemplo, los diversos tipos de apraxia . Una persona con esta afección puede comprender cognitivamente una solicitud y es físicamente capaz y está dispuesto a realizarla, pero en realidad no puede hacerlo.
Hemos cubierto todas las inteligencias orientadas al exterior. A continuación, es hora de pasar a las inteligencias personales orientadas internamente.
Las inteligencias personales se ocupan del conocimiento de uno mismo y de los demás
En 1909, el famoso psicólogo Sigmund Freud estaba dando conferencias por todo Estados Unidos, describiendo sus teorías sobre la psique humana.
Después de una de las conferencias de Freud, el decano de los psicólogos y filósofos estadounidenses, William James, se le acercó y le dijo: “el futuro de la psicología pertenece a tu trabajo”.
Esa reunión fue simbólica de una manera importante. Freud y James representaron cada uno filosofías y concepciones de la psicología muy diferentes. El enfoque de Freud estaba en el desarrollo de la psique individual – la vida interior de una persona. James, por otro lado, estaba mucho más orientado hacia las relaciones de las personas con los demás. Sus visiones divergentes son una buena manera de entender la diferencia entre las dos formas de inteligencia personal : intrapersonal e interpersonal.
Para desarrollar la distinción entre las inteligencias intrapersonal e interpersonal, vale la pena señalar algunas características distintivas de cada una.
La inteligencia intrapersonal tiene que ver con conocerse a uno mismo: ser capaz de ponerse en contacto con sus propios pensamientos, sentimientos y emociones. El novelista Marcel Proust, que escribió introspectivamente sobre los sentimientos, es un gran ejemplo.
Por el contrario, la inteligencia interpersonal se trata de conocer a los demás, específicamente, sus estados de ánimo, temperamentos, motivaciones e intenciones. El líder político y religioso Mahatma Gandhi, quien fue reconocido por su capacidad para comprender e influir en otras personas, podría ser el mejor ejemplo de esto.
Tanto la inteligencia interpersonal como la intrapersonal están ubicadas en la misma área del cerebro: los lóbulos frontales. Aquí es donde se integran la información sensorial y la información del sistema límbico. En un lenguaje menos técnico, es donde tus percepciones, incluida tu percepción de otras personas, se combinan con información sobre tus estados emocionales.
Aunque la base neurológica de las inteligencias personales se comparte entre todas las personas, las formas en que se manifiestan en la cultura varían mucho, quizás más que para cualquiera de las otras inteligencias.
La cultura balinesa, por ejemplo, enfatiza las «máscaras» que usan las personas. Las personas se identifican por los múltiples roles que desempeñan, en una especie de actuación constante. Este marco enfatiza la inteligencia interpersonal sobre la intrapersonal. Esto es muy diferente de la cultura marroquí, donde los yoes interpersonal e intrapersonal se cultivan pero en contextos separados claramente delimitados. Las personalidades que los marroquíes exhiben en público son deliberadamente muy diferentes de sus personalidades privadas.
Los sistemas educativos deben modificarse para reflejar la teoría de las inteligencias múltiples
Si fueras a enseñarle a alguien a programar una computadora, ¿qué inteligencias podrías utilizar? La primera y más obvia elección es la lógica-matemática, y la inteligencia lingüística estaría muy cerca en segundo lugar.
Pero también podría aprovechar la inteligencia musical introduciendo primero a un estudiante en un programa de composición. Para un estudiante con fuertes habilidades espaciales, puede mostrar un diagrama de flujo u otro diagrama espacial. Los estudiantes con habilidades interpersonales pueden beneficiarse trabajando en equipo.
Algunas inteligencias son claramente más adecuadas para una determinada tarea que otras. Pero la teoría de las inteligencias múltiples podría ayudar a los instructores a atender las fortalezas de sus alumnos.
El primer paso para aplicar la teoría de las inteligencias múltiples a la educación es desarrollar una prueba de inteligencia más precisa, o más bien, un conjunto de pruebas. Las inteligencias deben evaluarse a diferentes edades y en formas apropiadas para el desarrollo. Poner a prueba la inteligencia de los niños desde el principio les permitirá progresar rápidamente en las áreas en las que son particularmente hábiles y recibir apoyo donde son débiles.
El próximo paso es que los programas educativos revisen sus objetivos. Si un nuevo programa establece que su objetivo es «educar a las personas para ayudarlas a alcanzar su potencial», eso no es muy útil. Por el contrario, “alcanzar la alfabetización suficiente para leer un periódico o discutir un programa político actual” es mucho más específico. Y cuanto más específico sea el objetivo, más fácil será analizar las habilidades intelectuales necesarias para enseñarlo y aprenderlo.
Luego, los educadores deben determinar formas de emplear las inteligencias como medio y como fin. En otras palabras, deberían explorar cómo se podría usar una inteligencia para enseñar una habilidad y ser parte de una habilidad. Por ejemplo, un niño que tiene dificultades para aprender a leer usando métodos tradicionales podría intentar usar la exploración cinestésica corporal para comprender las formas de las letras.
Sobre todo, los educadores y los legisladores deben hacer un esfuerzo por comprender cómo las inteligencias se cruzan con un contexto cultural dado. A mediados del siglo XX, los políticos intentaron occidentalizar el sistema educativo de Irán; implementaron sistemas que dependían en gran medida del razonamiento lógico-matemático. Este fue un cambio dramático en una cultura que no había priorizado previamente esa forma de inteligencia. Como tal, los estudiantes y los propios sistemas se vieron tremendamente estresados.
Combinar cuidadosamente la conciencia cultural con el conocimiento de las inteligencias múltiples podría revolucionar la educación. Entonces, ¿qué quedaría por delante en la historia del potencial humano?