Se le perdonará por no haber oído hablar nunca de las Corporaciones B (B Corps). Es un concepto relativamente nuevo, desarrollado en 2006, y sus filas aún son pequeñas, con alrededor de 3.200 empresas certificadas actualmente en todo el mundo. Las B Corps son empresas que voluntariamente cumplen con altos estándares de desempeño social y ambiental, transparencia y responsabilidad legal. Su misión es lograr un equilibrio entre las ganancias y el propósito, promoviendo un cambio en la forma en que las empresas operan y se relacionan con la sociedad.
Si no está familiarizado con B Corps, es probable que al menos esté familiarizado con sus productos. Marcas conocidas como The Body Shop, Ben & Jerry’s, Innocent Drinks, Kickstarter, Seventh Generation, Athleta, Eileen Fisher y Patagonia están certificadas como B Corps. Además, el periódico The Guardian y partes de Danone, el gigante de la alimentación francesa, también han obtenido la certificación. Estas empresas se destacan no solo por sus productos, sino también por su compromiso con prácticas empresariales sostenibles y socialmente responsables.
En general, las B Corps pueden ser modelos inspiradores para las empresas en cualquier etapa del «viaje del propósito». Uno de los requisitos clave de las B Corps es su compromiso con la transparencia. Esto significa que están dispuestas a compartir abiertamente lo que funciona, lo que no, lo que es difícil y las recompensas finales. Este nivel de apertura permite que otras empresas aprendan de sus experiencias y adopten prácticas similares.
Los descubrimientos e innovaciones realizados por los líderes de B Corp son aplicables a cualquier persona interesada en hacer de su empresa un lugar mejor, ya sea para las personas que trabajan allí o para el mundo en general. La certificación B Corp exige que las empresas pasen por un riguroso proceso de evaluación y recertificación cada tres años, asegurando que mantengan sus estándares de desempeño social y ambiental. Este enfoque holístico y su compromiso con la mejora continua los convierte en ejemplos a seguir para cualquier empresa que desee integrar la sostenibilidad y la responsabilidad social en su modelo de negocio.
Puede que a los clientes no les importe, pero fomenta las grandes contrataciones
La designación de B Corp implica tres aspectos fundamentales. Primero, la compañía ha evaluado profundamente la salud de su propia cultura y prácticas éticas. Segundo, su historial en estas áreas ha sido verificado de manera independiente por B Lab, la organización detrás del concepto B Corp. Tercero, la empresa ha realizado un cambio legal, comprometiéndose a mantener o mejorar sus estándares de sostenibilidad.
Sin embargo, ¿esto importa a los consumidores?
A menudo, la respuesta es no. Laura Tenison, fundadora y directora ejecutiva de Jojo Maman Bébé, una popular marca de ropa del Reino Unido para niños y mujeres embarazadas, sostiene que sus clientes no muestran mucho interés en el propósito detrás de la marca. Aunque la empresa comprende bien a sus clientes, los temas relacionados con sus organizaciones benéficas, iniciativas ecológicas o compensación de carbono no generan la misma respuesta que las publicaciones sobre ropa adorable para bebés. El consumidor del mercado masivo aún no parece estar enfocado en estos aspectos.
A pesar de esto, ser una Corporación B, como lo es Jojo Maman Bébé desde 2016, tiene otros beneficios importantes. Tenison ha observado que esta certificación atrae a mejores solicitantes de empleo para todas las divisiones de la compañía. Un sentido de propósito es crucial tanto para el personal de nivel de entrada como para los gerentes. Incluso los empleados menos calificados en el comercio minorista y en el centro de distribución valoran saber para quién trabajan, y a menudo son ellos los que hablan más sobre la misión y los valores de la empresa.
La certificación B Corp puede no ser un factor decisivo para los consumidores de mercado masivo, pero sí tiene un impacto significativo en la atracción y retención de talento dentro de la empresa, fomentando una cultura laboral más comprometida y motivada.
Estimula al personal y a los inversores
Pippa Murray reflexiona sobre el desafío abrumador que fue certificar su joven empresa. Murray fundó Pip & Nut, fabricante de mantequilla de maní y otros productos de nueces, en 2013 y logró la certificación B Corp en 2019. Para abordar esta tarea, dividió el trabajo entre todos los miembros de su equipo de 12 personas, incorporando los requisitos de B Corp en sus objetivos anuales.
Durante una ronda de financiación de inversiones que cerraron a mediados de año, la misión de convertirse en una B Corp les ayudó a identificar qué inversores encajarían bien con su visión. La empresa incluyó en sus presentaciones de inversión que estaban esforzándose por convertirse en una Corporación B y que esta certificación se integraría en sus documentos de gobierno. Esta transparencia permitió que algunos inversores mostraran un fuerte compromiso con la misión, entendiendo la importancia de equilibrar el beneficio y el propósito dentro del negocio.
Aquellos inversores que no compartían este compromiso se convirtieron en un buen indicador para Murray sobre el tipo de personas que quería incorporar a su empresa. Esta experiencia le permitió a Pip & Nut alinearse con inversores que valoran tanto el rendimiento financiero como el impacto social y ambiental, consolidando una base sólida para su crecimiento sostenible.
Han ayudado a alcanzar los objetivos de diversidad
Hablar de propósito es una cosa. Consagrarlo en la ley y rendir cuentas externamente es otra. Amit Gudka, cofundador y director de operaciones de Bulb, una empresa de energía con sede en el Reino Unido, reflexiona sobre cómo ser una Corporación B, certificada en 2016, ha llevado a su equipo a priorizar la diversidad en su agenda. La certificación B Corp obliga a las empresas a cumplir con altos estándares de desempeño social y ambiental, transparencia y responsabilidad legal, lo que asegura un compromiso genuino con estos valores.
Gudka comenta que Bulb ha experimentado con diversas formas de mantener sus datos actualizados, un desafío constante en una empresa en rápido crecimiento. Bulb actualiza tanto a su personal como a sus clientes a través de un blog de diversidad trimestral. Ser transparente con estos datos mantiene estos temas en primer plano, lo que demuestra cómo la certificación B Corp fomenta una cultura de responsabilidad y mejora continua.
En la publicación de blog más reciente, de diciembre de 2019, una serie de gráficos muestran que Bulb está mejorando en ciertas áreas, como la contratación de personas de una variedad más amplia de escuelas. Sin embargo, también revela áreas de mejora, como los bajos índices de contratación de personas con discapacidades y empleados con hijos en comparación con la población activa nacional. Gudka enfatiza que no siempre hacen todo bien y reconoce que ser una B Corp implica un proceso continuo de aprendizaje y ajuste.
Innocent Drinks, una compañía de batidos del Reino Unido que se convirtió en B Corp en 2018, tiene una historia única y un ambiente deliberadamente informal. En 1999, los fundadores llevaron sus batidos a un festival de música y pidieron a los asistentes que votaran si debían dejar sus trabajos para iniciar la empresa; una botella vacía en la papelera de «sí» contaba como un voto afirmativo. Esta decisión de seguir adelante con el negocio, y posteriormente, la inversión de Coca-Cola en 2009, culminaron en la certificación B Corp bajo la propiedad de Coke, demostrando que incluso grandes corporaciones pueden adoptar prácticas sostenibles y responsables.
Douglas Lamont, director ejecutivo de Innocent desde 2013, reflexiona sobre cómo ser una B Corp ha clarificado el propósito de la empresa y lo ha convertido en un líder más valiente. La certificación B Corp le ha permitido tomar decisiones más audaces, como implementar políticas de voluntariado y de maternidad y paternidad equitativas, que antes dudaba en poner en práctica. Esta claridad y valentía son reflejos del impacto positivo que la certificación B Corp puede tener en el liderazgo y la dirección estratégica de una empresa.
La certificación B Corp no solo establece un estándar elevado de desempeño social y ambiental, sino que también impulsa a las empresas a ser más transparentes y responsables. Este compromiso puede ser desafiante, pero ofrece recompensas significativas en términos de cultura organizacional, atracción de talento y alineación con inversores que valoran tanto el rendimiento financiero como el impacto social y ambiental.