En los Estados Unidos, las minucias de la política local y nacional dominan frecuentemente los titulares de los periódicos. Sin embargo, como explica con solemnidad el lingüista Noam Chomsky en una conversación con el periodista Tilo Jung, estas preocupaciones triviales palidecen ante las crisis existenciales de la humanidad, que los medios de comunicación y el establishment político en gran medida ignoran. Filmada antes de las elecciones presidenciales de Estados Unidos en 2016, esta entrevista no examina las opiniones de Chomsky sobre la administración Trump. No obstante, cualquiera que busque una perspectiva más amplia y «extraterrestre» de la historia y trayectoria de la humanidad apreciará sus ideas.
Un extraterrestre que visitara la Tierra se quedaría perplejo al descubrir que los humanos, a pesar de ser conscientes de su rumbo hacia la autodestrucción, no están tomando medidas para evitar su aniquilación.
El siglo XXI podría ser testigo del fin de la «vida humana organizada en la Tierra,» una perspectiva alarmante que refleja la gravedad de nuestras crisis existenciales. A pesar de que el poder nacional de Estados Unidos ha disminuido, las corporaciones estadounidenses han expandido su influencia global, consolidándose como fuerzas dominantes en el escenario mundial.
Este fenómeno revela una paradoja inquietante: mientras el liderazgo político estadounidense se debilita, el poder económico y corporativo de la nación sigue creciendo, moldeando políticas y decisiones que impactan al planeta entero. En lugar de utilizar este poder para abordar los desafíos críticos como el cambio climático, la desigualdad y la degradación ambiental, las prioridades siguen enfocadas en intereses económicos a corto plazo.
Para un observador externo, la aparente indiferencia de la humanidad hacia su propia supervivencia es desconcertante y trágica. Las advertencias de científicos y expertos son frecuentemente desatendidas, y los esfuerzos para implementar soluciones sostenibles son insuficientes. Esta situación subraya una desconexión profunda entre el conocimiento de las amenazas y la acción necesaria para enfrentarlas.
Los humanos modernos emergieron como especie hace aproximadamente 200,000 años. Durante muchos milenios, vivieron como nómadas cazadores-recolectores. Sin embargo, hace unos 10,000 años, comenzaron a alterar significativamente la composición del entorno natural de la Tierra al inventar la agricultura, desarrollar culturas sofisticadas y viajar a los rincones más lejanos del planeta. En este proceso, también comenzaron a involucrarse en guerras, que para el siglo XX se habían vuelto enormemente destructivas.
«¿Qué tipo de inteligencia extraña es esta que permite lograr grandes hazañas, pero es incapaz de preguntarse ‘¿sobreviviremos?’ y ‘¿cómo podemos asegurar nuestra supervivencia?’»
Un momento decisivo llegó en 1945 con el desarrollo de las armas nucleares, que otorgaron a los humanos la capacidad de destruir toda la vida en la Tierra con solo presionar un botón. Los geólogos se refieren a la era posterior al final de la Segunda Guerra Mundial como el comienzo de una nueva época geológica, el Antropoceno, un período en el que los humanos se han convertido en los principales impulsores del cambio geológico y ambiental.
Un extraterrestre que observara el camino de la humanidad se quedaría perplejo al descubrir que las sociedades humanas no hacen ningún esfuerzo organizado para mitigar las amenazas existenciales que enfrentan. A pesar de tener el conocimiento y los recursos para abordar problemas como el cambio climático, la destrucción ambiental y las crecientes desigualdades sociales, las acciones tomadas son fragmentadas e insuficientes.
El progreso científico y tecnológico ha permitido logros impresionantes, desde avances médicos hasta exploraciones espaciales, pero estos logros se ven empañados por la incapacidad de la humanidad para unirse en la búsqueda de soluciones a largo plazo para su propia supervivencia. La falta de voluntad política y la prevalencia de intereses económicos a corto plazo siguen siendo obstáculos importantes.
La hipotética visita de un extraterrestre subraya la urgencia de reevaluar nuestras prioridades y de tomar medidas colectivas y decisivas para asegurar un futuro viable para las generaciones futuras. La capacidad de la humanidad para reflexionar sobre su destino y actuar en consecuencia será crucial para evitar las catástrofes que amenazan su existencia.
save themselves from climate change or the threat of nuclear annihilation.
El siglo XXI podría marcar el fin de la «vida humana organizada en la Tierra».
Científicos atómicos y estrategas nucleares advierten que la amenaza de una guerra nuclear es hoy más inminente que durante la Guerra Fría. Además, se ciernen otras amenazas globales, como el aumento del nivel del mar y las sequías provocadas por el cambio climático. En Bangladesh, por ejemplo, el aumento del nivel del mar obligará a decenas de millones de personas a abandonar sus hogares en los próximos años. Asimismo, toda la población del sur de Asia enfrentará enormes escaseces de agua debido al retroceso de los glaciares del Himalaya. En todo el mundo, se estima que una persona por segundo se ve obligada a huir debido a factores ambientales y climáticos severos.
La afluencia de refugiados climáticos ha precipitado conflictos en Oriente Medio y el norte de África. Siria se convirtió en un polvorín en parte porque una sequía prolongada obligó a una porción significativa de la población rural a trasladarse a las ciudades, generando tensiones en las áreas urbanas superpobladas. De manera similar, en Darfur, Sudán, una larga sequía forzó a muchos nómadas a buscar desesperadamente la supervivencia en asentamientos rurales, lo que desencadenó tensiones que culminaron en un genocidio. En el futuro, es previsible que surjan más guerras por los recursos hídricos.
«En el país más rico y poderoso de la historia mundial… hay un partido político importante… que simplemente niega que [el cambio climático] esté ocurriendo… [El Partido Republicano] es la organización más peligrosa en la historia mundial.»
Aunque las señales de una catástrofe humana inminente son visibles en todo el mundo, el partido político líder de la única superpotencia mundial, Estados Unidos, continúa negando la existencia del cambio climático y toma medidas activas para acelerar su impacto promoviendo el uso de combustibles fósiles. La única manera de prevenir la catástrofe es a través de «acciones colectivas organizadas»: los humanos deben transformar las instituciones actuales para abordar eficazmente las causas de la situación actual. Lamentablemente, si persiste el status quo, el siglo XXI podría ser testigo de la extinción de los últimos vestigios de vida humana organizada en el planeta.
Aunque el poder nacional de Estados Unidos ha disminuido, las corporaciones estadounidenses ahora dominan el mundo.
Los esfuerzos por unir al mundo tras la Segunda Guerra Mundial resultaron ser quijotescos. Los intereses nacionales superaron la voluntad de crear un sistema funcional de gobernanza global. Por ejemplo, en la década de 1950, Estados Unidos utilizó su poder dentro de las Naciones Unidas principalmente para suprimir el poder de la Unión Soviética. Después de la guerra, Estados Unidos controlaba alrededor del 50% de la riqueza mundial, un logro sin precedentes en la historia humana. Aunque su participación en la riqueza global ha caído al 25%, Estados Unidos sigue siendo una superpotencia unipolar.
Cada imperio en la historia mundial se ha visto a sí mismo como una fuerza poderosa para el bien, y Estados Unidos no es una excepción. Sin embargo, las encuestas de Gallup revelan que los ciudadanos globales consideran abrumadoramente a Estados Unidos como «la mayor amenaza para la paz mundial.» Por ejemplo, América y sus aliados desestabilizaron Oriente Medio cuando invadieron Irak en 2003. A través de su programa de drones, que asesina a individuos sospechosos de planear ataques contra Estados Unidos, y su programa de rendición, que envía a sospechosos de terrorismo a naciones donde serán torturados, Estados Unidos dirige esencialmente «la mayor campaña terrorista del mundo.»
«Si ahora miras la propiedad del mundo,… resulta que las corporaciones estadounidenses tienen aproximadamente la mitad de la propiedad del mundo.»
Aunque la influencia global de Estados Unidos ha disminuido en las últimas décadas, las corporaciones estadounidenses han cobrado protagonismo y ahora poseen la mitad de la riqueza privada mundial. Sin embargo, debido a elaborados esquemas de evasión fiscal, el gobierno de Estados Unidos no se beneficia de esta acumulación de riqueza en su máximo potencial. Apple, por ejemplo, paga una gran parte de sus impuestos en Irlanda, donde las tasas impositivas corporativas son bajas. Si bien está en debate si las corporaciones estadounidenses forman colectivamente un nuevo tipo de «imperio,» el mundo definitivamente enfrenta un nuevo tipo de «dominación internacional.»