7 cosas que Edward Snowden ha conseguido para que hoy seas más libre

Actualizado el martes, 28 febrero, 2023

La privacidad es el derecho a una mente libre. Sin privacidad no puedes tener nada que sea únicamente tuyo. Decir que no te preocupa la privacidad porque no tienes nada que esconder es como decir que no te importa la libertad de expresión porque no tienes nada que decir.

– Edward Snowden en A Conversation on Privacy

Edward Snowden es un nombre que no se olvidará pronto. Fue responsable de una de las filtraciones más grandes de la historia, que expuso los programas de vigilancia masiva del gobierno de EE. UU. y otros países. Como resultado de sus acciones, ahora somos más conscientes de nuestros derechos de seguridad y privacidad y hemos tomado medidas para protegerlos mejor. Snowden ha hecho posible que hoy disfrutemos de más libertad y privacidad en línea que nunca.

Hace años, gracias al valor de Edward Snowden pudimos descubrir información clave para la defensa de nuestras libertades. Lo hizo revelando la primera evidencia de la existencia de programas de vigilancia masiva a nivel mundial. Desde entonces, hemos sabido que la Agencia de Seguridad Nacional estadounidense  y la Jefatura de Comunicaciones del gobierno británico han estado haciendo un seguimiento de la comunicación telefónica y por Internet de cientos de millones de personas en todo el mundo. ¿Pero de qué sirvió todo esto?

Edward Snowden creció a la sombra de Fort Meade, cuando Internet todavía era una comunidad libre y anónima. Cuando era niño, Snowden disfrutaba pirateando los sistemas que lo rodeaban, especialmente cuando sentía que no funcionaban. Después del 11 de septiembre, sintió un fuerte sentido del deber hacia su país y quiso poner sus habilidades informáticas al servicio de las agencias de inteligencia estadounidenses. Pero al trabajar para la NSA, Snowden se enteró de cómo el sistema estaba espiando las comunicaciones privadas de los ciudadanos estadounidenses, y su sentido antiautoritario de la justicia se activó una vez más. Snowden decidió usar sus habilidades de piratería para filtrar documentos clasificados que informarían al público sobre esta violación de su privacidad, exponiendo el sistema de vigilancia masiva del gobierno de EE. UU. Desde adentro.

La balanza se está inclinando en contra de la vigilancia masiva, pero nuestra privacidad y nuestra libertad todavía están en juego.

Cosas que Edward Snowden ha conseguido

Esto son las 7 cosas que Snowden ha conseguido según Amnistía Internacional:

1. Sabemos más sobre lo que hacen los gobiernos

Por ejemplo, sabemos que empresas como Facebook, Google y Microsoft se vieron obligadas a entregar información de sus clientes por órdenes secretas de la NSA. Y que la NSA grabó, almacenó y analizó los ‘metadatos’ de cada una de las llamadas telefónicas y de los mensajes de texto enviados en México, Kenia y Filipinas.

2. La opinión pública ha reaccionado ante estas noticias con una enorme oposición a la vigilancia masiva por parte de los gobiernos

En la encuesta que realizamos en 13 países de todos los continentes, descubrimos que el 71% de las personas se oponen firmemente a que sus gobiernos espíen la comunicación telefónica y por Internet. Más de 450 organizaciones y personas expertas de todo el mundo han suscrito unos principios ‘necesarios y proporcionados’ para aplicar los derechos humanos a la vigilancia de las comunicaciones. Finalmente, más de 80.000 personas ya han firmado la petición mundial de Amnistía para que se prohíba la vigilancia masiva.

3. Los tribunales han declarado ilegales algunos aspectos de estos programas

En Reino Unido, el órgano jurídico encargado de supervisar los servicios secretos declaró que algunos aspectos del intercambio de comunicaciones interceptadas entre Estados Unidos y el Reino Unido hubieran sido ilegales antes de diciembre de 2014. En Estados Unidos, un tribunal de apelación dictaminó en mayo de 2015 que la recopilación indiscriminada de los registros telefónicos nacionales era ilegal.

4. Las empresas tecnológicas y los ingenieros informáticos están incorporando elementos de protección de la privacidad en los programas informáticos

Varias grandes empresas, entre las que figuran Apple, Google y Whatsapp, han aumentado la seguridad y la encriptación predeterminadas que ofrecen a sus clientes. Ante la mayor presión ejercida por los consumidores, este sector se ha visto forzado a ampliar su concepto de protección de la privacidad de los usuarios y usuarias.

5. Algunos organismos internacionales han advertido de que la vigilancia masiva supone una amenaza para nuestros derechos

El experto de la ONU en la lucha contra el terrorismo y los derechos humanos, Ben Emmerson, ha declarado: “La dura realidad es que el uso de la tecnología de vigilancia masiva realmente suprime por completo el derecho a la privacidad de las comunicaciones en Internet”. Es más, después de ignorar el tema de la privacidad durante décadas, la ONU creó una figura nueva de vigilante de la privacidad, el ‘relator especial’. Este experto se centrará en temas de privacidad, incluida la seguridad, dentro y fuera de Internet.

6. Las empresas se enfrentan a los gobiernos

Por ejemplo, diez de las mayores empresas tecnológicas del mundo, entre las que se encuentran Apple, Facebook, Google, Microsoft, Twitter y Yahoo, han lanzado una campaña pidiendo el cese de la recopilación indiscriminada de datos personales.

7. Un control más estrecho de las leyes que regulan la vigilancia masiva

En Reino Unido, una comisión gubernamental ha pedido una revisión de las leyes que regulan las agencias de inteligencia para que todo el proceso resulte más transparente. En Estados Unidos, la Cámara de Representantes aprobó la Ley de Libertad, que pretende terminar con la recopilación masiva de registros telefónicos por parte del gobierno.

Si consideras esencial la defensa de los derechos puedes unirte al llamamiento que Amnistía Internacional está realizando al Gobierno de Estados Unidos y sus aliados para que prohíban la vigilancia masiva y el intercambio ilegal de información confidencial.

Permanent Record

Permanent Record (2019) es la memoria tan esperada del infame denunciante Edward Snowden, quien en 2013 utilizó su puesto como especialista en tecnología en la Agencia de Seguridad Nacional de EE. UU. Para exponer el sistema de vigilancia masiva del gobierno de EE. UU. En su autobiografía, cuenta la historia de su vida por primera vez, desde ser un genio de la informática adolescente hasta su empinado ascenso en la comunidad de inteligencia y su decisión de arriesgarlo todo por la justicia.

Conozca la verdadera historia de Snowden

Incluso si apenas ha prestado atención a las noticias en los últimos años, ha escuchado el nombre de Edward Snowden. 

A veces este nombre se pronuncia con desprecio, a veces con admiración. Dependiendo de a quién le preguntes, es un traidor a su país o un héroe moderno. ¿Cómo se convirtió un joven e introvertido nerd tecnológico de Maryland en una de las figuras más importantes y controvertidas de la historia estadounidense reciente?

Bueno, en la orgullosa tradición democrática, Snowden denunció una situación que consideró incorrecta e ilegal. Trabajando como especialista en tecnología para la NSA y la CIA, se ocupó del sistema secreto de vigilancia masiva que el gobierno de EE. UU. Desarrolló después del 11 de septiembre, que permitió a las agencias de inteligencia de EE. UU. Recopilar las comunicaciones privadas de cualquiera de sus ciudadanos y acceder a ellas a voluntad. 

Cuando Snowden se enteró de que el gobierno de Estados Unidos estaba espiando en secreto a ciudadanos inocentes, decidió arriesgarlo todo para contarle al mundo esta violación de la privacidad. Estas claves cuentan la historia de su educación y carrera, y las convicciones personales que lo convirtieron en el denunciante en el que se convertiría.

Hijo de funcionarios gubernamentales, se crió con el Internet de la década de los 90

Cuando escuchamos la palabra «internet» hoy, pensamos en Google, Facebook y Amazon. Estas megaempresas han encontrado una manera de capitalizar nuestro tiempo en línea de manera tan eficiente que han llegado a dominar la red mundial. 

Pero en los años 90, Internet aún estaba en su infancia. Utilizado casi exclusivamente por especialistas y nerds de la tecnología, era un lugar desprovisto de reglas y lleno de sitios web y foros de aficionados elaborados, donde personas de todo el mundo se reunían para compartir conocimientos oscuros y probar diferentes identidades en línea.

Eso fue Internet lo que hizo a Edward Snowden.

Snowden nació en Elizabeth City, Carolina del Norte, en una familia de servidores públicos. Su madre era empleada del gobierno de una larga lista de oficiales militares y su padre era ingeniero técnico de la Guardia Costera. Cuando Edward tenía nueve años, su madre comenzó un nuevo trabajo administrativo en la NSA y la familia Snowden se mudó a Fort Meade, una famosa instalación del ejército estadounidense en Maryland. Los trabajos secretos del gobierno como el de su madre eran típicos de los habitantes de Fort Meade.

Pero a pesar de que disfrutaba espiando a su hermana mayor Jessica a través de la ventana de su dormitorio, el joven Snowden inicialmente no tenía interés en convertirse en un espía del gobierno. Su primer amor fue la tecnología. Desde el primer sistema informático Commodore 64 que su padre trajo a casa hasta su primera Nintendo, a Snowden le encantaba pasar tiempo jugando y desmontando dispositivos electrónicos de todo tipo.

Cuando la familia compró su primera computadora con conexión a Internet, Edward y la máquina se volvieron inseparables. Pasó casi todos los minutos en línea, leyendo sobre tecnología y política y jugando juegos de aventuras.

En Internet, Edward encontró una comunidad de personas que compartían sus intereses y estaban ansiosas por responder sus preguntas. Pronto estuvo charlando con nerds tecnológicos de todo el mundo, discutiendo sobre problemas de hardware, códigos de trampa o la pena de muerte. Estas interacciones no solo mejoraron sus habilidades informáticas; también ayudaron a formar su cosmovisión. 

A sus compañeros en línea no les importaba que en la vida real él solo fuera un torpe e introvertido niño de trece años. De hecho, ni siquiera lo sabían. En contraste con la actualidad, cuando nuestros perfiles en línea se han vinculado estrechamente con nuestras identidades reales, Internet de la década de 1990 era un patio de recreo del anonimato.

Edward Snowden solo tuvo que cambiar su nombre de usuario para convertirse en quien quisiera, una habilidad útil para el pasatiempo que pronto aprendió: piratear

El joven Snowden comenzó a piratear sistemas y subvertir las reglas arbitrarias que los adultos le imponían

No es necesario que conozca las computadoras para convertirse en un hacker. 

“Hackear” simplemente significa conocer un sistema tan bien que puede aprovechar sus debilidades en su beneficio. Este sistema puede ser un sistema informático, pero también puede ser cualquier otro sistema de reglas, como su horario para ir a dormir.

Snowden logró su primer «truco» en su sexto cumpleaños, cuando decidió que nunca más quería irse a la cama. Retrocediendo unas horas todos los relojes de su casa, logró engañar a sus padres haciéndoles creer que aún no era su hora de dormir, es decir, ¡hasta que se quedó dormido en la alfombra de la sala de estar exhausto!

Subvertir las reglas arbitrarias que los adultos le imponían usando su propia lógica en su contra se convirtió en uno de los pasatiempos favoritos de Snowden.

Más tarde, en la escuela secundaria, un maestro reveló que la tarea solo representaba el 15 por ciento de las calificaciones finales de los estudiantes. Snowden calculó que si nunca volvía a hacer la tarea pero se desempeñaba perfectamente en los exámenes, aún recibiría una calificación de B en la clase. Así que cambió el tiempo de la tarea por más tiempo en la computadora.

Pero su plan de pasar sus noches en línea y posponer su camino en la escuela secundaria se frustró cuando le diagnosticaron mononucleosis en su segundo año. La infección lo dejó demasiado cansado para usar incluso su amada computadora, y mucho menos para ir a clase. Después de cuatro meses de ausencia, su escuela secundaria le escribió para confirmar que Snowden tendría que repetir el grado. La idea de tener que ir a la escuela secundaria incluso más de lo que había anticipado sacó a Snowden de su estado enfermizo y deprimido. Comenzó a buscar un truco y encontró uno: solicitó ingreso a la universidad. 

Sin un diploma, Snowden fue aceptado en el Anne Arundel Community College local. Iba a clase dos días a la semana y pasaba el resto de su tiempo recuperándose. Después de unos meses, pudo realizar el examen de su Diploma de educación general, que equivale a un diploma de escuela secundaria de EE. UU. 

En la universidad comunitaria, las habilidades informáticas de Snowden llamaron la atención de su compañera mayor Mae, quien pronto lo reclutó para su incipiente negocio en línea. Desde el sótano de la casa de Mae, los dos diseñarían sitios web para empresas, capitalizando la creciente demanda de autónomos expertos en tecnología y pirateando juntos la nueva economía de Internet

El 11S hizo que Snowden sirviera a su país y le permitieron ascender rápidamente

Muchos de nosotros recordamos dónde estábamos cuando nos enteramos de la noticia esa fatídica mañana de septiembre de 2001.

Edward Snowden estaba en la casa de su amiga y socia comercial Mae, cuando los dos recibieron una llamada del esposo de Mae. Trabajaba en la NSA y llamaba para decirles que los terroristas habían atacado el World Trade Center. 

Mientras Snowden conducía a casa para estar con su familia, pasó por la sede de la NSA en Fort Meade y presenció la frenética evacuación del edificio. Al ver a sus compatriotas en tal pánico, Snowden sintió un impulso patriótico de ayudar a su país en este momento de lucha. Decidió unirse al ejército. 

Pero apenas unos meses después de su entrenamiento básico en Fort Benning, en el sur de los Estados Unidos, Snowden se fracturó el tobillo y su carrera militar se detuvo rápidamente. 

Recuperándose en el sofá de su madre, Snowden decidió que podía servir mejor a su país utilizando las habilidades que ya tenía: la comprensión de las computadoras. Decidió solicitar la autorización de seguridad necesaria para trabajar en un puesto técnico para la CIA o la NSA. Esta aprobación requiere una verificación de antecedentes exhaustiva por parte del gobierno que puede tardar varios meses en completarse.

Esperando su autorización, Snowden, de 22 años, conoció al amor de su vida, ¿y en qué otro lugar sino en Internet? Lindsay Mills era una estudiante de fotografía de otra parte de Maryland. Poco después de coincidir en un sitio llamado Hot or Not, los dos comenzaron a verse. 

Finalmente, Snowden recibió su autorización y pasó las pruebas de polígrafo necesarias para trabajar en inteligencia para el gobierno de su país. Durante unos meses, trabajó como guardia de seguridad en el turno de noche en las instalaciones recién construidas de la NSA en Maryland que habían financiado su proceso de autorización. Pero este trabajo aburrido fue solo un primer pequeño paso en lo que sería una carrera muy empinada.

El rápido ascenso de Snowden en las filas de la comunidad de inteligencia no habría sido posible antes del 11 de septiembre. Pero en nombre de la Guerra contra el Terrorismo que siguió al ataque, el gobierno de Estados Unidos estaba expandiendo rápidamente sus esfuerzos de seguridad. Las agencias de inteligencia buscaban constantemente nuevos talentos para reclutar, especialmente en el creciente campo de la ciberseguridad. Si un candidato parecía prometedor, agencias como la NSA y la CIA estaban dispuestas a renunciar a algunos requisitos del puesto, como un título universitario, del que Snowden carecía. 

Por eso, en virtud de sus prodigiosas habilidades informáticas, Snowden pronto ocuparía puestos clave en las agencias de inteligencia más grandes del mundo

Consiguió trabajos de alto nivel en la CIA y la NSA

Después de su breve período de nivel de entrada como guardia de seguridad, Snowden estaba buscando una mejor manera de servir al gobierno con su talento.

Comenzó a asistir a ferias de empleo gubernamentales, en las que empresas como Dell, Intel y Lockheed Martin reclutan talento para trabajos gubernamentales especializados que se realizan en su nombre. Sobre el papel, estos contratistas trabajan para dichas empresas; en realidad, sin embargo, suelen informar directamente a la agencia gubernamental que les paga. 

A través de una empresa llamada COMSO, Snowden consiguió su primer trabajo como administrador de sistemas en la sede de la CIA en McLean, Virginia. Allí, fue el responsable de administrar los servidores privados de la agencia. Sin embargo, después de trabajar en un sótano sin luz durante varios meses, Snowden tenía hambre de ver más del mundo. 

Decidió convertirse en empleado oficial del gobierno, lo que le permitiría vivir y trabajar en el extranjero. 

Para hacer esto, se inscribió en un programa de la CIA de seis meses para convertirse en Oficial Técnico de Seguridad de la Información, o TISO. Los TISO son responsables de administrar la tecnología detrás de cualquier operación de inteligencia, desde la configuración de redes informáticas hasta la reparación de dispositivos. Trabajan en todas las embajadas de Estados Unidos en todo el mundo. 

Durante su formación, Snowden solicitó que su primera asignación después de la graduación fuera en una embajada en el Medio Oriente; quería trabajar en un entorno nuevo y desafiante. Pero luego cometió un error: desafió la autoridad de la CIA. 

Snowden y sus compañeros de clase se habían cansado de las condiciones de vida en el destartalado centro de formación de la CIA, un motel reformado en el que tenían que pasar cada minuto de vigilia. Snowden se encargó de escribir correos electrónicos extensos al director de la escuela y a su superior, el director de Field Service, para quejarse de la situación y exigir que se tomen medidas. Para su sorpresa, esto funcionó: poco después, la clase se trasladó a un nuevo centro de formación. 

Pero en el último día de entrenamiento, Snowden fue llamado a la oficina del director. El director del Servicio de Campo le dijo a Snowden que al comunicarse con él directamente, había desobedecido la cadena de mando. 

Como castigo por su desobediencia, la CIA lo envió a trabajar como TISO para la NSA en Ginebra. Esta elegante ciudad suiza estaba muy lejos de la experiencia de campo que Snowden había esperado, pero se convirtió en un gran trampolín. Cuando él y Lindsay se mudaron a Ginebra, Snowden se convirtió en un especialista en tecnología en medio de la transición del gobierno de EE. UU. A la inteligencia basada en tecnología.

Por qué Snowden comenzó a sospechar

Fue después de unos años de trabajo en inteligencia que Snowden se dio cuenta por primera vez de para qué podía usarse la tecnología que ayudó a construir y mantener.

En 2009, trabajaba como administrador de sistemas en el Pacific Technical Center de la NSA. Cuando un colega se retiró en el último minuto, se le pidió a Snowden que asistiera a una conferencia en Hong Kong para hacer una presentación sobre la vigilancia de las comunicaciones privadas en China. En cuestión de horas, tuvo que leer sobre la tecnología que usaba China para monitorear la actividad en línea, los correos electrónicos y las llamadas telefónicas de sus ciudadanos. 

Mientras lo hacía, pensó: si China estuviera espiando a sus ciudadanos, ¿por qué Estados Unidos no haría lo mismo? 

Ya había oído hablar de casos en los que las agencias de inteligencia estadounidenses se habían sobrepasado. Unos años antes, los denunciantes habían revelado el Programa de Vigilancia del Presidente , o PSP, que permitía a las agencias de inteligencia escuchar llamadas telefónicas sin una orden judicial. Desde entonces, las agencias habían publicado un informe al público explicando la situación. Curioso por el caso, Snowden buscó en el sistema de la NSA la versión clasificada del informe, pero no se encontró por ninguna parte.

Meses después, el informe clasificado de la PSP aterrizó en el escritorio de Snowden por accidente. Él estaba sorprendido; aparte del nombre, no tenía nada en común con el documento que se había hecho público. Detallaba un programa llamado STELLARWIND, cuyo objetivo era la «recopilación masiva» de las actividades en línea y del teléfono de todos y cada uno, incluida información tan íntima como el historial de navegación de una persona. Con la ayuda de empresas privadas de telecomunicaciones como AT&T, las agencias estaban interesadas en recopilar los metadatos de las conversaciones de las personas: cuándo, dónde y con quién se habían producido. Dichos metadatos revelaron no solo dónde estaba una persona en un momento dado y quién estaba con ella, sino también dónde había estado y hacia dónde se dirigía a continuación. 

En resumen, STELLARWIND era un programa de vigilancia masiva que permitía al gobierno de los Estados Unidos espiar a sus ciudadanos como quisiera. 

Al principio, Snowden intentó racionalizar su descubrimiento. Luego trató de no pensar en ello en absoluto. Pero cuando regresó a los Estados Unidos para trabajar nuevamente para la CIA en 2011, ya no podía fingir que no sabía lo que sabía. Se deprimió cada vez más. Además de todo, comenzó a tener ataques epilépticos. 

Cargado por la mala salud y un secreto que no podía compartir con nadie, Snowden decidió tomarse un largo descanso del trabajo que una vez amó. 

Investigó el sistema de vigilancia masiva

Después de unos meses para recuperar su salud, Snowden ocupó un puesto en la NSA en Hawái. Esperaba que una nueva vida viviendo en el paraíso con Lindsay mejorara su salud física y mental. 

Financiera y profesionalmente, el trabajo fue un paso atrás. Sin embargo, a Snowden no le importaba. Usó su tiempo libre para navegar por los paneles de lectura de la NSA , que son fuentes de noticias internas que contienen todos los informes que salen de un departamento específico. Snowden había decidido que quería aprender todo lo que pudiera sobre el programa de vigilancia de la NSA. Para navegar de manera más eficiente, incluso creó un programa llamado Heartbeat, que compilaba todos los informes nuevos e importantes en los paneles de lectura en un solo suministro de noticias. 

Uno de sus trabajos en Hawái era administrar el calendario digital de la NSA. El Día de la Constitución de 2012, se permitió la broma de dejar una copia impresa de la Constitución de los Estados Unidos en los escritorios de cada uno de sus compañeros de trabajo: el papel impreso era algo poco común en su lugar de trabajo, ya que la mayoría de los documentos eran de alto secreto. Pero cuando releyó la Constitución él mismo, Snowden se sintió conmovido por la claridad con la que la Cuarta Enmienda declaraba el derecho a la privacidad de los ciudadanos estadounidenses. 

En la era digital, ¿qué era más privado que el historial de navegación de una persona?

Snowden llegó a la conclusión de que el gobierno y sus instituciones ya no cumplían con el principio que había guiado su creación: garantizar la libertad y la seguridad de los ciudadanos estadounidenses. En cambio, las agencias de inteligencia violaban descaradamente las libertades de las personas y rara vez las hacían más seguras. Decidió que la gente tenía derecho a saber. 

Pero para piratear el sistema y exponer sus mentiras, tuvo que actuar de manera sistemática. 

Primero, reuniría tanta información relevante como pudiera sin poner en peligro las otras operaciones de las agencias de inteligencia. Luego, compartía los documentos con periodistas selectos, en quienes se podía confiar para que revelaran la información al público de manera coherente y en contexto. 

Después de una larga búsqueda de periodistas con quienes colaborar, Snowden eligió a dos reporteros que ya habían sido atacados por el gobierno de Estados Unidos por informar sobre sus violaciones: Laura Poitras, una documentalista que había realizado varias películas sobre la política exterior de Estados Unidos después del 11 de septiembre; y Glenn Greenwald, un abogado de libertades civiles que había informado sobre el informe de PSP sin clasificar de la NSA de 2009. Snowden contactó a los dos a través de correos electrónicos encriptados desde la computadora de su casa.

Ahora la única pregunta que quedaba era, ¿quién podría reunir y filtrar documentos clasificados sin ser atrapado?

Cómo sacó documentos clasificados de la sede de la NSA

Una vez que Snowden decidió exponer el programa de vigilancia masiva de la NSA, se enfrentó a un problema: ¿cómo se roban documentos ultrasecretos de una de las instituciones más seguras del mundo?

Con el programa Heartbeat que había creado, acceder a los documentos era fácil. La parte difícil fue buscar en los archivos el tipo de información que sería útil para Poitras y Greenwald. Snowden sabía que cualquier movimiento que hiciera desde su computadora de trabajo de la NSA sería monitoreado por la agencia, por lo que no podía simplemente navegar por material clasificado. Entonces, bajo el disfraz de «pruebas de compatibilidad», comenzó a transferir los archivos a un montón de computadoras en desuso que se encontraban en la oficina. En estas viejas computadoras, Snowden podía buscar y organizar los documentos de manera segura. 

Luego los cifró y los copió en tarjetas SD, ¡un proceso que podría demorar hasta ocho horas! Para sacar las tarjetas SD del edificio, Snowden las escondió debajo de las baldosas de un cubo de Rubik que había comenzado a llevar. Para los guardias desprevenidos, se hizo conocido como el «chico del cubo de Rubik».  

En casa, Snowden copió los archivos en su propio disco duro y se los envió a los periodistas desde su automóvil, que condujo a diferentes lugares desde los que podía piratear el wifi de extraños. 

Snowden sabía que una vez que los documentos se hicieran públicos, la NSA podría identificarlo, ya que era una de las pocas personas con acceso. Consideró alterar los documentos para ocultar su origen, pero eso habría puesto en peligro su credibilidad. 

Decidió que el bien público era más importante que su seguridad personal, por lo que envió los documentos como originales. 

Como golpe final, Snowden pidió a la NSA un traslado al Centro Nacional de Operaciones de Amenazas en Hawai. Quería saber más sobre un programa llamado XKEYSCORE, el motor de búsqueda que permitía a los funcionarios de la NSA acceder a los datos recopilados a través de STELLARWIND. Snowden recibió la orden de ir a Fort Meade por última vez, donde sus compañeros analistas lo capacitaron para el nuevo trabajo y le mostraron cómo usar el sistema. 

XKEYSCORE era incluso más poderoso de lo que Snowden había sospechado. Sus compañeros agentes solo tenían que escribir un nombre o una dirección IP para ver el historial en línea completo de esa persona. Después de un tiempo, quedó claro que bastantes analistas usaban en secreto la base de datos para leer los correos electrónicos de sus seres queridos o escuchar sus conversaciones telefónicas. Pero lo que horrorizó a Snowden no fue que los empleados gubernamentales celosos pudieran ahora espiar a sus cónyuges desde sus escritorios de trabajo, sino que podían espiar a casi cualquier persona, en cualquier momento que quisieran.

Cuando se publicaron los documentos y Estados Unidos lo acusó de espionaje, Snowden huyó al exilio

De vuelta en Hawái, Snowden tuvo una sensación de finalidad. Sabía que el gobierno lo atraparía eventualmente, por lo que comenzó a prepararse para irse de Estados Unidos, para siempre. La parte más dolorosa de este plan fue no poder contárselo a Lindsay, porque no quería meterla en problemas. Después de unas agonizantes últimas semanas en Hawái, Snowden huyó del país mientras estaba de viaje de campamento con amigos.

Primero, Snowden fue a reunirse con Laura Poitras y Glenn Greenwald en Hong Kong, donde los ayudó a armar los artículos y videos que revelarían todo. 

El 6 de junio de 2013, el primer artículo de Greenwald sobre el programa de la NSA apareció en The Guardian . Unos días después, Snowden decidió presentarse a sí mismo como el denunciante, superando al gobierno de los Estados Unidos hasta la médula. Después de que reveló su identidad, un abogado amigo de Greenwald se ofreció a ayudarlo a llevarlo a una casa segura cerca de Hong Kong.

Aunque EE.UU. tiene una ley para proteger a los denunciantes del gobierno, Snowden sabía que no podía regresar al país. Los documentos que había filtrado eran de alto secreto, y este solo hecho podría resultar en una sentencia severa si fuera a juicio. 

Luego, el 17 de junio de 2013, Estados Unidos lo acusó oficialmente de espionaje y Snowden tuvo que buscar un nuevo país al que llamar hogar. Con la ayuda de un creciente equipo de abogados, solicitó asilo en numerosos países, pero todas sus solicitudes fueron denegadas: ningún país quería arriesgar su relación con los EE. UU. La editora de WikiLeaks, Sarah Harrison, finalmente organizó que Snowden buscara refugio en Ecuador, que anteriormente le había dado asilo al fundador de WikiLeaks, Julian Assange. Para evitar la captura, volaría allí sobre Moscú, Caracas y La Habana. 

Pero durante su escala en Moscú, las autoridades detuvieron a Snowden. El departamento de estado de Estados Unidos había cancelado su pasaporte, lo que significa que él y Harrison estaban atrapados en el aeropuerto de Moscú. Después de pasar 40 noches durmiendo en el aeropuerto, rodeado de periodistas, un gobierno ruso le concedió asilo temporal a Snowden, cansado de la situación.

Snowden todavía vive en Moscú, y Lindsay, ahora su esposa, ha venido a reunirse con él. Desde el exilio, ha continuado su activismo, desarrollando varias aplicaciones de privacidad en línea. Algún día espera regresar a Estados Unidos.