Actualizado el jueves, 11 enero, 2024
Las criptomonedas son activos digitales que se crean, almacenan y transfieren mediante un libro mayor descentralizado conocido como blockchain. Estas monedas no están controladas por ninguna autoridad central o gobierno. En cambio, son administrados por una red distribuida de computadoras que trabajan juntas para validar transacciones y garantizar la seguridad del sistema. Esto hace que las criptomonedas sean altamente seguras y resistentes a la manipulación o el fraude. Como tal, es importante comprender quién controla estas monedas digitales y cómo se pueden usar en varios escenarios.
Muchos expertos ya han advertido sobre el peligro de las criptomonedas o divisas virtuales, conocidas como Bitcoin o Ethereum, entre otras. Pero, ¿estamos realmente ante un peligro a escala mundial? ¿Nos encontramos ante una nueva burbuja?
Alrededor del 40% de los bitcoins que existen está en manos de 1000 personas. Y, según afirma Bloomberg, con el valor que tienen ahora mismo, cada una de estas personas podría querer vender aproximadamente la mitad de sus criptomonedas.
Este grupo de personas seguramente se conozcan entre sí, por lo que podrían coordinar sus movimientos u obtener una vista previa de ellos. Los primeros inversores de esta moneda digital quedaron embriagados por el bitcoin durante los primeros días, cuando se ridiculizó, y es posible que se agrupen en tanques o apuntalen el mercado.
El Bitcoin llegó a 20.000$ en 2018. Ahora está a 7.700$
¿Son legales estos movimientos de criptomoneda?
Debido a que los bitcoins son una moneda digital y no un valor, no existe prohibición contra un intercambio en el que un grupo acuerde comprar lo suficiente como para subir el precio y luego cobrar en minutos.
Los reguladores han tardado en ponerse al día con el comercio de criptomonedas, por lo que muchas de las reglas siguen siendo turbias. Si los operadores no solo elevasen el precio, sino que también se conectasen en línea para difundir rumores, eso podría contar como fraude. Empresas como Bittrex, de intercambio de divisas digital, escribieron recientemente a sus usuarios advirtiendo que sus cuentas podrían bloquearse si se uniesen a «grupos bombas» para manipular los precios.
La ley también podría ser diferente para otras monedas digitales. Dependiendo de los detalles de cómo están estructuradas y de cómo los inversores esperan obtener dinero de ellas, algunas podrían incluso contar como monedas tradicionales, o al menos así lo dice la Comisión de Bolsa y Valores de los Estados Unidos. Al preguntar si los grandes titulares podrían moverse coordinadamente, Roger Ver, un conocido inversor de bitcoin, dijo en un correo electrónico: «Sospecho que es probable, y la gente debería poder hacer lo que quiera con su propio dinero. Personalmente, nunca he tenido tiempo para cosas así».
Un número muy alto de bitcoins están en manos de un grupo pequeño de personas, ¿y si lanzasen todas un «ataque» coordinado?
«Como en cualquier clase de activos, los grandes tenedores individuales y los grandes tenedores institucionales pueden y se confabulan para manipular el precio», escribió en un mensaje electrónico Ari Paul, cofundador de BlockTower Capital y exgerente de cartera de la dotación de la Universidad de Chicago. «Con la criptomoneda, esa manipulación es extrema debido a la juventud de estos mercados y la naturaleza especulativa de los activos».
¿Por qué sigue incrementándose el valor del bitcoin?
El reciente aumento en su precio es difícil de explicar, porque los bitcoins no tienen ningún valor intrínseco. Lanzado en 2009 con un libro blanco escrito bajo un seudónimo, es una forma de pago digital mantenida por una red independiente de computadoras en internet, utilizando criptografía para verificar las transacciones. Sus creyentes más fervientes dicen que podría desplazar a los bancos e, incluso, al dinero tradicional, pero solo vale lo que alguien quiere cambiar o pagar por él, haciéndolo presa de grandes cambios de valor.
¿Existe alguna manera de controlar estos intercambios?
Las transacciones de bitcoins están diseñadas para ser anónimas, pero cada una está asociada a una dirección codificada que cualquiera puede ver. Como en la mayoría de los gestores de fondos de cobertura especializados en criptomonedas, Samani rastrea constantemente la actividad de negociación de direcciones que se sabe que pertenecen a los mayores inversores en las monedas. Cuando ve actividad, Samani llama inmediatamente a los posibles vendedores y a menudo puede obtener información sobre las motivaciones que hay detrás de sus ventas y negociaciones.
Algunos fondos terminan comprando las propiedades de otros directamente, sin entrar en el mercado abierto, para evitar afectar el precio de la divisa. Para Samani, los inversores generalmente son más comunicativos con otros inversores, por ello queda al descubierto quién es quién. El fin es el mismo: todos quieren ganar dinero. Eso sí, siempre que estos sean grandes inversores, dentro de esas tan codiciadas 1ooo personas.
En el mundo de los bitcoins es muy difícil descubrir qué está pasando
Por otro lado, los inversores ordinarios no tienen el prestigio necesario para que un multimillonario atienda su llamada. No hay transparencia para hablar en este mercado. En el negocio de valores, todo lo que es material debe ser revelado. En el mundo de las divisas virtuales es muy difícil descubrir qué está pasando.
¿Quienes son los grandes inversores de bitcoin?
Las 100 mejores direcciones de emisión de bitcoin controlan el 17,3% de toda la moneda emitida. Con ether, la moneda rival de bitcoin, las 100 direcciones principales controlan el 40% del suministro, y con monedas como gnosis, qtum y storj, los titulares superiores controlan más del 90%. Muchos propietarios grandes son parte de los equipos que ejecutan estos proyectos.
Algunos argumentan que esto no es diferente de lo que sucede en mercados más establecidos. Es común que los fundadores y un puñado de inversores sean propietarios de la mayoría de un nuevo activo. Otros inversores dicen que los grandes propietarios de la criptomoneda no abandonarán sus explotaciones, porque tienen fe en el potencial a largo plazo de las monedas. Es de sentido común que los inversores que poseen tanto efectivo de bitcoin no quieran destruir ninguna criptomoneda, pero a medida que los precios se van por las nubes, ese cálculo podría cambiar.
La recomendación de un veterano inversor
A los 75 años, el inversor veterano Jim Rogers sigue siendo tan fuerte y decidido como cuando empezó su carrera, y es muy claro con este tema: evita el bitcoin. La criptomoneda ha funcionado increíblemente bien, por lo que es tentador comprar, pero no te molestes, afirma Rogers.
«Se ve y huele como todas las burbujas que he visto a lo largo de la historia», explica Rogers.
Es cierto que estos activos burbujeantes pueden seguir avanzando más de lo que cualquier persona racional imagina posible. Entonces podría haber más ganancias, pero jugar con burbujas es arriesgado. Mejor solo mantente alejado.
Una burbuja a punto de explotar
El riesgo reside en las iniciales ofertas públicas de las ICO, una maquinaria usada por las empresas emergentes con el propósito de recaudar dinero con la venta de fichas digitales a cambio de ICO. Hay quienes entienden esta moneda como otra forma de reunir fondos similar al crowdfunding o, lo que es lo mismo, un emprendedor cuenta su idea y crea una criptomoneda para venderla a cambio del dinero con el que conseguirá poner en marcha su negocio.
Las criptomonedas son una nueva forma de hacer crowfunding
En el sector del emprendimiento, la creación de la criptomoneda ha sido una ventaja competitiva, ya que sustituye a las tradicionales rondas de financiación. Esto significa que quien le compra la moneda a las startups no recibe a cambio acciones de la futura empresa. La idea de este novedoso proceso es que cuando el emprendedor haya conseguido poner en funcionamiento su empresa, esta podrá canjear su moneda virtual por dinero de verdad; pero, ¿dónde radica el problema?, ¿dónde está la burbuja?
Los que están a favor de este tipo de moneda creen que se trata de una forma legítima de juntar dinero sin depender de los grandes bancos o los fondos de inversiones. Además, para crear una ICO tan solo necesitas unas semanas y puede ir dirigida directamente a clientes y a inversores sin pasar por los fondos de riesgo.
¿Están las criptomonedas creando una nueva burbuja «invisible»?
Pero una gran cantidad de detractores siguen hablando de una nueva burbuja de alto riesgo. Su miedo se basa en dos esquemas que están operando en los mercados virtuales:
- Tu dinero real se convierte en la moneda virtual Ethereum, a cambio de Wild Coins o «monedas salvajes».
- El esquema que permite a los dueños de Bitcoins invertir en propiedades, como está ocurriendo en Dubai.
Esto ha provocando una criptofobia que ha conseguido que países como China hayan decidido prohibir este tipo de transacciones, argumentando que son ilegales porque perturban seriamente el equilibrio económico y financiero. Otros países como Reino Unido, Estados Unidos, Singapur y Canadá, han advertido a los consumidores sobre los peligros de invertir en esta moneda.
A pesar de ello, muchas startups siguen financiándose con ICO e inversores de todo el mundo están dispuestos a correr riesgos a la espera de grandes recompensas.