Ahorro de Tiempo (Jenny Odell) se sumerge en los complicados conceptos que rodean al tiempo y a las múltiples formas en que se puede experimentar. Combinando investigación histórica, ideas filosóficas y comentarios sociales, ofrece nuevos enfoques para percibir el tiempo que pueden ayudarnos a vivir verdaderamente en el presente mientras miramos hacia un futuro más esperanzador.
Descubre cómo «darte más tiempo» cambiando la forma en que lo percibes. Imagina que estás en una biblioteca, buscando formas de ahorrar tiempo y evitar el agotamiento. La primera sección que ves está llena de libros sobre estrategias de gestión del tiempo para aumentar la productividad. La segunda sección contiene libros sobre la historia del tiempo, así como teorías filosóficas que lo rodean.
¿Qué sección elegirías? Aunque parecería lógico ir directamente a la primera, la autora Jenny Odell sugiere que la verdadera solución se encuentra en la segunda sección. En este destello sobre Ahorro de Tiempo, exploraremos los conceptos complicados, y a menudo mal entendidos, que rodean al tiempo, y veremos cómo podemos cambiar la forma en que lo percibimos.
No podremos abarcar todas las complejas ideas e investigaciones presentadas en el libro. ¡Irónicamente, eso tomaría demasiado tiempo! En cambio, este destello se enfocará en los conceptos generales para ayudarte a comprender mejor qué es realmente el tiempo, las diferentes formas en que se puede experimentar y cómo puedes ahorrarlo, al menos en teoría.
¿Cómo se creó el concepto de llevar el tiempo?
Es bastante irónico que los relojes sean el símbolo moderno del tiempo, porque durante la mayor parte de la historia no había necesidad de llevar el tiempo con ellos. Si bien las antiguas civilizaciones tenían dispositivos para medir la hora del día, como los relojes de sol y las clepsidras, no había razón para dividirlo en partes numéricas.
De hecho, el proceso de descomponer el tiempo en unidades lineales no comenzó hasta el siglo VI, cuando el desarrollo de las horas canónicas cristianas especificó los ocho momentos del día en los que los monjes debían rezar.
Cinco siglos después, los monjes cistercienses intensificaron esta práctica utilizando campanarios en sus monasterios. Esta nueva tecnología pronto se popularizó y se desarrolló en relojes públicos y privados, difundiéndose rápidamente a medida que las ciudades europeas se convirtieron en centros de poder y comercio.
Si bien se utilizaban principalmente para la coordinación, estos relojes mecánicos ayudaron a realizar transacciones comerciales y señalaban el final de una jornada de trabajo. A diferencia de los campanarios de los monasterios, los nuevos relojes podían marcar horas iguales y contables.
La historia del tiempo también está profundamente entrelazada con el colonialismo y las luchas por el poder. No es casualidad que los cronómetros marinos se inventaran en el siglo XVIII en Gran Bretaña, justo cuando el poder colonial estaba en ascenso hacia la dominación internacional.
A partir de la década de 1850, los «relojes maestros» en Greenwich, Inglaterra, comenzaron a enviar la Hora Media de Greenwich (GMT) a los «relojes esclavos» en el resto del país mediante pulsos eléctricos, lo que permitió que todos los trenes funcionaran según el mismo horario.
Mientras tanto, los sistemas ferroviarios en Estados Unidos y Canadá inicialmente no tenían zonas horarias estandarizadas, lo que dificultaba enormemente su coordinación. Mientras ayudaba a diseñar la red ferroviaria canadiense, el ingeniero Sandford Fleming desarrolló la idea de un «Día Cósmico».
Según su estrategia, todos en el planeta utilizarían una de las 24 zonas horarias, reflejando el reloj de 24 horas, o lo que ahora conocemos como «hora militar». En 1884, en la Conferencia del Meridiano Internacional, estas 24 zonas horarias fueron oficialmente reconocidas, con Greenwich como el meridiano principal: el punto desde el cual se mediría el tiempo en todo el mundo.
¿Cuánto vale nuestro tiempo?
En 1998, el Instituto Nacional Italiano de Física Nuclear tomó la controvertida decisión de requerir que sus investigadores ficharan al entrar y salir durante su jornada laboral. Los físicos que trabajaban en el centro estaban indignados, argumentando que la decisión era innecesariamente burocrática y entraba en conflicto con la forma en que realmente se realizaba la investigación.
Esta decisión desató un gran revuelo no solo dentro de la comunidad científica, sino en todo el mundo. En el centro de la controversia estaba la pregunta de qué tienen derecho los empleadores cuando pagan a sus empleados, o el concepto de «tiempo es dinero». En otras palabras, ¿cuánto vale realmente nuestro tiempo?
En el cine, una de las mejores representaciones de esta idea proviene de la película «Tiempos modernos» de Charlie Chaplin en 1936. En una escena temprana, el personaje de Chaplin, El Vagabundo, trabaja frenéticamente atornillando tuercas en piezas de maquinaria en su fábrica.
Más adelante en la película, la compañía sujeta a El Vagabundo a un dispositivo llamado «La Máquina Alimentadora de Fuelles», que pretende ahorrar tiempo alimentando a los empleados mientras trabajan, eliminando la necesidad de un descanso para almorzar.
La máquina finalmente falla, haciendo que una mazorca de maíz en rápido movimiento golpee repetidamente el rostro de Chaplin. Esto no solo sirve como una escena divertida de la película, sino también como un comentario sobre la idea capitalista de «exprimir» la mayor cantidad de tiempo posible de la jornada laboral de cada empleado.
Décadas después, este tema fue revisitado durante la pandemia de coronavirus. Con muchas personas trabajando desde casa, se utilizaron sistemas de seguimiento del tiempo como una forma de controlar la productividad de los empleados.
Mientras algunos de estos sistemas utilizaban la autorreporte, otros monitoreaban la productividad de los empleados con capturas de pantalla, grabaciones y registro de pulsaciones de teclas. En un artículo de Vox sobre el trabajo remoto, una empleada afirmó que su jefe sabía todo lo que hacía durante el día, hasta el punto de que sentía que apenas le permitían levantarse y estirarse.
Esto se relaciona con la idea de tiempo fungible de Allen C. Bluedorn, que se ejemplifica con la famosa frase de Benjamin Franklin: «El tiempo es dinero». En esencia, el tiempo se comporta como una moneda: al igual que cada centavo tiene un valor igual, cada segundo puede intercambiarse por otro segundo.
Pero ¿quién decide cuánto cuesta el tiempo? ¿Y todos obtenemos una parte igual de él?
¿Se distribuye el tiempo de manera igualitaria?
En gran parte del mundo moderno, hay una mentalidad pervasiva y cada vez más extendida que valora el trabajo y la productividad por encima de todo. Especialmente en Estados Unidos, la «cultura del esfuerzo» nos hace creer que debemos estar constantemente trabajando arduamente si queremos tener algún grado de éxito en la vida.
Los defensores más fervientes de esta mentalidad son los «brothers de la productividad», un grupo de creadores de contenido masculinos que constantemente venden la idea de que la gestión del tiempo y el control personal son soluciones universales a los mayores problemas de la vida.
Volviendo brevemente al concepto de tiempo fungible. La idea de que cada persona tiene la misma cantidad de horas, minutos y segundos es el fundamento de las estrategias modernas de gestión del tiempo. De hecho, los brothers de la productividad parecen vivir según el credo de que ¡»todos tenemos las mismas 24 horas al día»!
Pero tan pronto como se cuestiona esta teoría, se desmorona, como puede confirmar cualquiera que haya tenido que cuidar a un ser querido, vivir con una enfermedad crónica o asumir una gran parte del trabajo doméstico. Incluso el profesor de filosofía Robert E. Goodin se refiere a esta supuesta igualdad de tiempo como una «broma cruel».
Y, sin embargo, la teoría ha prosperado en la cultura moderna del esfuerzo propio, que se basa en la idea de que cualquiera puede alcanzar sus metas si trabaja lo suficientemente duro. Curiosamente, el término «levantarse uno mismo por sus propias botas» originalmente significaba «intentar lo imposible».
El primer problema con la teoría de la igualdad de tiempo es el simple hecho de que ciertas personas tienen más poder e influencia sobre su propio tiempo, así como sobre el tiempo de los demás. En segundo lugar, el precio al que vendemos nuestro tiempo refleja aspectos que a menudo están fuera de nuestro control, como la edad, el género y el estatus socioeconómico.
En resumen, la gestión del tiempo se reduce a la pregunta de quién controla realmente nuestras vidas, y por lo tanto nuestro tiempo.
Según Odell, para los individuos, el tiempo es menos algo que se mide y más una relación de estructuras de poder. Las experiencias de cada persona con el tiempo dependen de su posición actual en la «economía del valor temporal».
Odell se refiere al trabajo de la autora Sarah Sharma, quien señala que la obsesión de nuestra cultura por la gestión del tiempo está en contraste directo con las definiciones políticas del tiempo. Para comprender realmente el tiempo, debemos abordar las estructuras de poder desiguales y profundamente sesgadas de la sociedad.
Hasta que se logre ese noble objetivo, Odell ofrece una solución más simple que se puede aplicar a nivel personal. Al reconocer las formas en que las experiencias del tiempo se manifiestan de manera diferente en las personas, podemos crear un nuevo significado -y a su vez, más justo- de la frase «gestión del tiempo».
¿Cómo ha cambiado nuestra percepción del tiempo?
La pandemia de COVID-19 alteró drásticamente la forma en que percibimos el tiempo y nuestro lugar en él. En los primeros días del confinamiento, muchas personas recurrieron a las redes sociales para expresar sus frustraciones, publicando memes y tweets divertidos sobre cómo «el tiempo ya no significa nada».
Los días se mezclaban, los días de semana y los fines de semana se volvían indistinguibles, y cada hora parecía difuminarse con la siguiente. Para Odell, esta ambigüedad del tiempo se relaciona con las ideas que el filósofo francés Henri Bergson planteó en su libro de 1907 La evolución creadora.
Según Bergson, el problema al tratar de entender la verdadera naturaleza del tiempo se deriva de nuestro deseo de imaginarlo como una serie de momentos concretos que ocurren uno al lado del otro en el espacio. En lugar de ocurrir en segmentos ordenados, el tiempo es una serie de sucesiones superpuestas, etapas e intensidades.
Para Bergson, el tiempo es más como una duración que algo que se puede medir. Es algo misterioso que siempre está creando y desarrollándose.
Una buena manera de ilustrar este concepto es mediante la imagen de la lava que fluye. En la parte delantera, el borde principal de la lava está vivo, siempre avanzando hacia un nuevo destino. Pero en cualquier momento, puedes mirar hacia atrás y ver el camino que ha tomado, que contiene todas las historias de los lugares por los que ha pasado.
La mayor conciencia del tiempo durante la pandemia se relaciona con los crecientes sentimientos de temor sobre el clima. Con muchas más oportunidades para detenernos y observar el mundo que nos rodea, parece que el «reloj climático» se está agotando cada vez más rápido.
Al igual que con la desigualdad del tiempo, se necesitan grandes cambios estructurales para abordar el cambio climático y darle al mundo la oportunidad de un futuro mejor. Mientras tanto, Odell sugiere dos formas importantes de pensar que pueden ayudar a aliviar la tensión en nuestras mentes.
La primera, y más importante, es recordar que no estamos solos. Aunque el tiempo se experimenta de manera diferente por cada individuo en el presente, el futuro nos pertenece a todos. Preocuparse por lo que viene después puede ser aislante, así que no debemos tener miedo de compartir nuestros miedos con los demás.
En segundo lugar, puede ser útil recordar que a lo largo de la historia, muchos mundos han terminado y renacido. Odell señala que la autora nativa americana Elissa Washuta a menudo se refiere a su pueblo como «postapocalíptico». Debido a la colonización, los pueblos indígenas han vivido muchas formas de aniquilación, pero siguen existiendo y buscan construir un futuro mejor.
Según Odell, si no quieres «posponer el problema», puede ser útil pensar como aquellos que nunca estuvieron en ese camino desde el principio.
¿Cómo podemos darnos más tiempo?
¿Cómo podemos darnos más tiempo? Cuando Odell era joven, encontró uno de los libros de cuentos de hadas de su madre de la década de 1970. Era sobre una bruja que le dio a un niño una bola de hilo dorado y le dijo que tirar del extremo haría que el tiempo avanzara más rápido.
Deseoso de alcanzar cada uno de los hitos importantes de la vida, como terminar la escuela, casarse, tener un hijo, el niño tiraba impacientemente del hilo. Pronto descubrió que había llegado al final de su vida sin experimentar realmente ninguno de esos momentos.
Esta historia infantil ligeramente aterradora encaja perfectamente con la pregunta de esta última sección: ¿Cómo podemos darnos más tiempo?
Las estrategias de gestión del tiempo, como los métodos utilizados por los gurús de la productividad, podrían parecer la solución obvia aquí. Pero en realidad, a menudo empeoran el problema.
En su libro sobre por qué la gestión del tiempo está arruinando nuestras vidas, el autor Oliver Burkeman afirma que prestar mucha atención al uso del tiempo irónicamente aumenta nuestra conciencia de cuánto poco tiempo tenemos. Cuanto más notamos el tiempo, más rápido parece deslizarse.
Aprovechando este temor a perder tiempo y la mortalidad, la industria del bienestar produce una interminable línea de productos diseñados para ayudarnos a vivir más tiempo. El mensaje parece ser que una vida más larga y saludable está al alcance de todos, siempre y cuando estén dispuestos a trabajar… y gastar dinero.
El problema con esta idea es que ignora factores como las predisposiciones genéticas y las circunstancias socioeconómicas. Si alguien vive con una enfermedad o discapacidad, o simplemente no puede permitirse acceder a costosos productos de bienestar o incluso atención médica básica, no puede acceder a las mismas oportunidades para prolongar su vida.
Como solución, Odell sugiere que no deberíamos preocuparnos por hacer más tiempo, sino por vivir verdaderamente en el tiempo que tenemos. Si pasamos todos nuestros preciosos momentos tratando de estirarlos lo máximo posible, ¿estamos realmente viviendo?
En la antigua Grecia, había dos palabras que se usaban para describir el tiempo: «chronos» y «kairos». Chronos se refiere al tiempo lineal, o al avance constante de los eventos hacia el futuro. Kairos, que puede traducirse aproximadamente como «crisis», implica «aprovechar el momento».
Podrías pensar que chronos sería el más estable de los dos, mientras que kairos genera ansiedad e incertidumbre. Pero cuando se trata de pensar en el futuro, Odell sugiere que vivir en kairos es la clave.
Con la vida cambiando tan rápidamente y un futuro incierto por delante, kairos ofrece nuevas posibilidades y oportunidades para imaginar algo diferente. Al cambiar la forma en que percibimos el tiempo, podemos aceptar el hecho de que no tenemos control sobre él y comenzar a vivir verdaderamente en el presente.
Viviendo en un mundo que parece cambiar minuto a minuto, es fácil dejarse llevar por el concepto de «ahorrar tiempo». Después de todo, las demandas modernas de productividad pueden hacer que parezca que nunca hay suficientes horas en el día. Si a esto le sumamos un creciente sentido de temor por el futuro, puede resultar abrumador.
Pero hay una solución.
A nivel estructural, se deben realizar cambios colectivos para que el tiempo se distribuya de manera justa e igualitaria, independientemente de factores externos como el género, la raza o el estatus económico.
A nivel comunitario, es importante recordar que aunque todos experimentamos el tiempo de manera diferente, no estamos solos en nuestras preocupaciones, especialmente cuando se trata del futuro.
A nivel personal, cada uno de nosotros puede trabajar para cambiar la forma en que percibimos el tiempo. Al aceptar que el tiempo no es algo que se pueda medir, sino algo que se puede experimentar, podemos renunciar al control y simplemente ser.
Al final, nuestra mayor preocupación no debería ser vivir más y hacer más cosas. El objetivo final es simplemente estar más vivo en cada momento que se nos da.
Cómo no hacer nada: Resistirse a la economía de la atención
«Cómo no hacer nada: Resistirse a la economía de la atención» es un libro escrito por Jenny Odell que aborda la importancia de la inactividad y el tiempo de ocio en un mundo obsesionado con la productividad y la atención constante. Odell argumenta que vivimos en una sociedad que valora el trabajo y la productividad por encima de todo, lo que nos lleva a descuidar nuestro tiempo personal y nuestra capacidad de simplemente no hacer nada.
El libro explora cómo la tecnología, las redes sociales y la cultura del consumismo nos mantienen constantemente distraídos y atrapados en un ciclo de productividad sin fin. Odell critica el «culto a la productividad» y la obsesión por la gestión del tiempo, argumentando que esto nos impide disfrutar de la vida y nos aleja de una conexión significativa con nosotros mismos y con el entorno.
Además, Odell examina la importancia de la atención plena, la observación tranquila y la apreciación del mundo que nos rodea. Propone la necesidad de desacelerar, desconectarse y dedicar tiempo a actividades contemplativas, como pasear, observar la naturaleza y simplemente no hacer nada.
El libro también reflexiona sobre el impacto de la tecnología y las redes sociales en nuestras vidas, y cómo podemos encontrar un equilibrio saludable entre la conectividad digital y el tiempo para nosotros mismos.
En resumen, «Cómo no hacer nada: Resistirse a la economía de la atención» es un llamado a desafiar la cultura de la productividad y encontrar la belleza y la importancia de los momentos de inactividad. Propone reconectar con nosotros mismos, valorar nuestro tiempo personal y buscar una vida más equilibrada y significativa.