Hubo una época en la que la única referencia a la familia de un hombre durante sus largas jornadas de trabajo era una simple fotografía en el borde del escritorio. Un tiempo en el que las mujeres, vestidas con poder, se abrían paso en entornos laborales tradicionalmente masculinos sin que se mencionara su salud mental o sus responsabilidades en casa, como cuidar de un bebé, un padre anciano o ambos. Hubo también una era en la que el crecimiento económico se perseguía sin pensar en los daños al planeta, y los proveedores se seleccionaban solo por el precio, sin importar sus prácticas.
Pero todo esto está cambiando.
Hoy, las empresas empiezan a reconocer que el modelo de capitalismo del pasado podría no ser sostenible en el futuro. La idea de maximizar el crecimiento solo para los accionistas está generando problemas que solo una gran transformación puede resolver. Un ejemplo de este cambio se dio en 2019, cuando Business Roundtable, un grupo influyente de líderes corporativos de EE.UU., reformuló su declaración sobre el propósito empresarial: las compañías ya no deben enfocarse únicamente en el rendimiento para los accionistas, sino también en las comunidades, clientes, empleados y el medio ambiente.
Los líderes que impulsan nuevas formas de medir el éxito están, en cierto modo, poniéndose al día con una nueva generación de trabajadores. Estos jóvenes, radicalizados por el inminente desastre climático y empoderados por la tecnología y la información, demandan a sus empleadores una flexibilidad sin precedentes, reconocimiento personal y un compromiso firme con el futuro. Las empresas ya no compiten solo por dinero, sino también por algo más valioso: ética demostrable y un propósito defendible.
Una manifestación clara de estos cambios es el auge de las B Corporations: empresas que adoptan prácticas más éticas y que son examinadas para garantizar que cumplan con lo que prometen. Obtener esta certificación implica modificaciones legales en sus estatutos y una profunda introspección. Aunque la comunidad B Corp aún es pequeña, con menos de 3.300 empresas certificadas en todo el mundo, la idea central es ambiciosa: necesitamos una transformación completa del capitalismo para salvar al mundo.
En las próximas décadas, el movimiento de las B Corps podría ser visto como un nicho idealista o como un cambio sistémico radical. Esta guía busca explorar hacia dónde se dirigirá este concepto.
¿Qué es una Corporación B?
En 2006, tres amigos universitarios, con experiencia en diversos sectores, decidieron cambiar la manera de hacer negocios. Crearon B Lab, una organización sin fines de lucro que actúa como certificador. Su objetivo es guiar a las empresas en un proceso de autoevaluación basado en cinco áreas clave: gobernanza, trabajadores, comunidad, medio ambiente y clientes.
Para que una empresa obtenga la certificación como Corporación B, debe alcanzar al menos 80 puntos de un total posible de 200 en esas cinco áreas. Los auditores de B Lab verifican las afirmaciones de la empresa y, si cumple con el mínimo de 80 puntos, recibe la certificación. Las empresas pagan una tarifa anual de certificación según su tamaño y deben renovarla cada tres años.
La certificación también implica un cambio legal significativo: reemplazar el deber tradicional de la empresa hacia los accionistas por una responsabilidad ante diversas partes interesadas. Este cambio desafía una idea que ha sido fundamental en la concepción empresarial de EE.UU. y gran parte del mundo durante los últimos 50 años.
En 1970, el economista Milton Friedman argumentó, en un influyente ensayo para el New York Times, que la mejor forma de que una empresa sirviera a la sociedad era maximizando sus beneficios para los accionistas. Según Friedman, al hacerlo, una empresa cumpliría su propósito de manera eficiente, dejando al gobierno y otros actores la tarea de atender las necesidades de la sociedad. Si los líderes empresariales querían ayudar, podrían hacerlo a través de la filantropía en su tiempo libre. Con el tiempo, esta visión se integró profundamente en el funcionamiento empresarial de EE.UU., y las leyes corporativas reflejaron esta filosofía.
La ley corporativa en EE.UU. no prohíbe considerar los derechos de otras partes interesadas, pero su redacción ha inclinado a los líderes empresariales a enfocarse en maximizar el valor para los accionistas, lo que en muchos estados está explícitamente permitido. Los fundadores de B Lab, junto con innovadores legales, impulsaron una nueva figura legal: la corporación de beneficios, que permite a las empresas reconocer legalmente su responsabilidad ante un grupo diverso de actores. En 2010, Maryland se convirtió en el primer estado en aprobar una ley de corporaciones de beneficios, y ahora 37 estados de EE.UU. permiten esta figura.
Hoy en día, B Lab tiene entre 9.000 y 10.000 empresas benéficas certificadas en todo el mundo. Ser una corporación de beneficios refleja la intención de gestionar un negocio de forma diferente, aunque no conlleva la misma supervisión, puntuación o auditoría que el proceso de certificación de B Corp. Sin embargo, en algunos estados como Delaware, donde están constituidas muchas grandes empresas, no se puede obtener la certificación de B Corp sin antes crear una estructura de corporación de beneficios.
Escala vs influencia
La primera empresa en obtener la certificación B Corp fue en 2007, con la mayoría de los primeros adoptantes ubicados en EE.UU. Entre las B Corps más conocidas se encuentran Patagonia, la marca de ropa para actividades al aire libre fundada por escaladores y surfistas en los años 70, y Ben & Jerry’s, la famosa empresa de helados con sede en Vermont, que fue adquirida por Unilever en 2000 y certificada en 2012.
Sudamérica fue la primera región fuera de EE.UU. en adoptar con entusiasmo el modelo B Corp. Un ejemplo destacado es Natura, el gigante brasileño de cosméticos, que es una de las B Corps más grandes tanto de la región como del mundo. En Europa, las primeras Corporaciones B fueron certificadas en 2015.
Para 2019, alrededor de 140 empresas en todo el mundo obtenían la certificación cada trimestre. De todas las empresas que se han certificado desde 2007, el 76% sigue manteniendo su certificación, lo que significa que una cuarta parte no continúa o decide no hacerlo.
Sin embargo, los números no son lo más importante para Andrew Kassoy, uno de los fundadores de B Lab. «No medimos el éxito por la cantidad de B Corps que existen», explica. «Incluso si llegamos a tener 3.000, 30.000 o hasta 300.000 B Corps, eso sigue siendo un pequeño porcentaje del total de empresas en el mundo. Nos enfocamos más en quién se certifica como Corporación B. Pensamos más en términos de influencers.»
Una de las empresas más influyentes con las que ha trabajado B Lab es Danone, la multinacional francesa detrás del yogur Danone, el agua Evian y otros productos. En 2013, Danone adquirió Happy Family, una empresa B estadounidense que produce alimentos orgánicos para bebés. Esta adquisición tuvo un impacto positivo en Danone, según Kassoy. En 2015, la división norteamericana de Danone se convirtió en una empresa B, lo que la transformó en la B Corp más grande del mundo en ese momento. Poco después, el CEO de Danone, Emmanuel Faber, se comprometió a que toda la empresa, con sus 100.000 empleados, se convirtiera en B Corp para 2030, filial por filial. Actualmente, Danone ha completado un tercio de este ambicioso proceso.
Kassoy también señala que «ahora hay una gran tendencia de grandes empresas interesadas en obtener la certificación B Corp». Entre las nuevas incorporaciones en 2019 destacan The Body Shop y The Guardian Media Group, el grupo editorial del periódico Guardian. En respuesta, B Lab ha comenzado a desarrollar nuevas herramientas para ayudar a las grandes empresas a acelerar su proceso de certificación.
Obtener la certificación B Corp es más que una insignia; es una declaración de cómo una empresa quiere actuar y cómo desea ser percibida. Aunque algunas críticas puedan señalar posibles carencias en el movimiento, la visibilidad de los valores de las B Corps es un componente clave de su estrategia.
Christopher Marquis, profesor de administración en la Universidad de Cornell y autor de un libro sobre B Corps, escribió en un estudio de caso de la Harvard Business School en 2015 que B Lab está enfocado en «la misión de redefinir el éxito en los negocios, para que las empresas compitan no solo por ser las mejores del mundo, sino las mejores para el mundo«. La idea es crear un círculo virtuoso: las empresas mejoran, publicitan sus logros, ganan reconocimiento y, a su vez, inspiran a otras a hacerlo aún mejor.
Entonces, ¿cómo obtiene una empresa la certificación?
La Evaluación de Impacto B de B Lab es un cuestionario extenso y detallado, en el que cada pregunta otorga una cantidad específica de puntos. Algunas políticas son relativamente fáciles de ajustar para ganar más puntos, como ofrecer más tiempo libre a los trabajadores para que realicen actividades de voluntariado. En cambio, otros cambios pueden resultar más costosos, como aumentar la cantidad de licencia parental remunerada que una empresa ofrece.
Muchas de las primeras B Corps ya integraban los valores que B Lab promueve, por lo que el proceso de certificación fue más sencillo para ellas, especialmente si eran pequeñas o ya se enfocaban en varias partes interesadas. Sin embargo, a medida que la comunidad B Corp ha crecido e incluye empresas más grandes y complejas, el proceso de certificación se ha vuelto más complicado. Las pequeñas empresas pueden necesitar dedicar muchas horas para completar el proceso, pero será más fácil manejar la información en negocios menos complejos o que operan en un solo mercado, en comparación con empresas con muchos departamentos, diferentes fuentes de ingresos o varias ubicaciones.
Dependiendo del tipo de negocio, la certificación puede ser extremadamente difícil o incluso imposible. Por ejemplo, en la sección medioambiental, la evaluación pregunta si la empresa ha medido las emisiones de gases de efecto invernadero en toda su operación y cadena de suministro, ha identificado las fuentes más intensivas y ha establecido estrategias para mejorar. Es fácil ver cómo empresas de industrias extractivas podrían obtener una puntuación baja en esta área.
Cuando surgen temas complejos, B Lab y su Consejo Asesor de Normas recopilan información para tomar decisiones bien fundamentadas. Un ejemplo es la industria penitenciaria, donde surgieron varias preguntas difíciles. Algunas empresas relacionadas con las prisiones, como American Prison Data Systems, que gestiona servicios digitales para reclusos, han sido certificadas como B Corps. Sin embargo, en junio del año pasado, B Lab impuso una moratoria sobre nuevas certificaciones relacionadas con la industria penitenciaria hasta que puedan consultar con todas las partes interesadas para determinar si esas empresas pueden ser elegibles para la certificación y, en ese caso, qué prácticas de gestión deben cumplir.
¿Cómo empezó B Corp?
Kassoy conoció a sus socios, Jay Coen Gilbert y Bart Houlahan, en Stanford. Después de graduarse, Coen Gilbert cofundó AND 1, una marca de ropa y calzado de baloncesto, y Houlahan se desempeñó como director financiero, director de operaciones y presidente. Kassoy, por su parte, trabajó en capital privado.
Los tres tomaron un giro radical en sus carreras al dejar esos mundos para fundar B Lab, aunque la decisión no fue inmediata. Fue un proceso moldeado por eventos como el colapso de las puntocom y los ataques del 11 de septiembre. Kassoy relata cómo, tras años en capital privado, comenzó a darse cuenta de que había algo roto en el sistema en el que trabajaba.
El desarrollo de una solución no fue rápido. Mientras Jay y Bart dirigían una empresa en la que Kassoy había invertido, los tres empezaron a identificar los mismos problemas desde diferentes perspectivas: ellos como empresarios y operadores, y Kassoy como inversor. Después de años de discusiones, llegaron a una conclusión clave: lo que se necesitaba era una infraestructura que permitiera a los mercados de capitales apoyar a las empresas comprometidas con un propósito más amplio.
La certificación de empresas se convirtió en una parte central de su misión. Además, se dieron cuenta de la necesidad de cambiar las leyes en cada estado de EE.UU., especialmente en Delaware, hogar de muchas grandes empresas. Estado por estado, B Lab convenció a los legisladores de ambos lados del espectro político de que la legislación de beneficio corporativo tenía sentido y no tendría costos adicionales. Según Erik Trojian, miembro del equipo legislativo de B Corp, lo que estaban haciendo era simplemente desregular el propósito de las empresas, algo que recibió apoyo generalizado.
Al mismo tiempo, B Lab lanzó su Evaluación de Impacto B, una herramienta gratuita que cualquier empresa puede utilizar, ya sea que quiera certificarse o simplemente conocer su desempeño en diferentes áreas de impacto. Para 2020, 70.000 empresas utilizaban esta evaluación para medir y gestionar su impacto, según datos de B Lab.
El movimiento también ha atraído la atención de los inversores, algunos de los cuales están utilizando los criterios de la evaluación para tomar decisiones de inversión. Bain Capital, por ejemplo, emplea la Evaluación de Impacto B para evaluar a las empresas en las que invierte. Sin embargo, Kassoy reconoce que todavía son pocos los esfuerzos auténticos y responsables por parte de los inversores para utilizar su capital en generar un impacto positivo.
Entonces, ¿quién está impulsando el cambio?
El impulso para que las empresas adopten un propósito ético proviene principalmente de dos grupos: líderes visionarios y empleados insistentes. En un mundo donde las antiguas fuentes de significado, como la religión y las comunidades, han cedido terreno, ambos grupos están prestando más atención a las implicaciones éticas de sus organizaciones. Para muchos, se ha vuelto insostenible mantener la contradicción entre la persona que son en casa —alguien que recicla, dona a la caridad y ayuda en eventos locales— y la que son en el trabajo, donde tal vez apoyen prácticas como la explotación de recursos o la comercialización poco ética.
Aunque los millennials no inventaron el propósito corporativo, su influencia ha sido clave para que esta idea pasara de ser algo marginal a formar parte del discurso dominante. Según el sociólogo Gerald F. Davis, los jóvenes no están tan comprometidos con el capitalismo como lo estuvieron las generaciones anteriores, lo que los convierte en un motor de cambio. Por ejemplo, un hackathon de empleados llevó a la empresa de colchones Casper a buscar la certificación B Corp, y los empleados de Amazon presionaron a la empresa para que adoptara metas más ambiciosas en sostenibilidad.
Lorna Davis, quien trabajó en la certificación B Corp de Danone North America y ahora asesora a grandes empresas, observa que las personas que lideran el trabajo duro de obtener la certificación suelen ser jóvenes y se conectan con las grandes corporaciones a través de redes sociales o plataformas laborales. Además, estas personas suelen ser mayoritariamente mujeres.
Un grupo notablemente ausente de este impulso hacia las B Corps ha sido, durante mucho tiempo, los consumidores. Laura Tenison, fundadora de Jojo Maman Bébé, una marca británica de ropa infantil y para embarazadas, afirma que, aunque su empresa ha tenido un propósito desde 1992 y ha sido B Corp desde 2016, los clientes no parecen prestar atención a sus prácticas éticas o su trabajo benéfico. A pesar del discurso sobre el consumo ético, la gente sigue comprando ropa, volando y generando desechos al mismo ritmo de siempre.
Sin embargo, Christopher Marquis sugiere que esto podría estar cambiando. Aunque ha investigado a las B Corps durante años, no se dio cuenta de que Athleta (parte del grupo Gap) era una B Corp hasta que vio un cartel en una de sus tiendas. Danone también ha empezado a usar el logotipo de B Corp en sus productos, y B Lab ha lanzado recientemente una campaña de concienciación pública.
Marquis cree que los consumidores realmente quieren algo como esto. Apunta a ejemplos como el Comercio Justo o la certificación LEED para edificios sostenibles, que ya son conocidos y valorados por algunos consumidores. Sin embargo, señala que uno de los desafíos para las B Corps es que la complejidad del proceso de certificación no se puede resumir fácilmente en un lema sencillo.
Otro obstáculo es la desconfianza que muchas personas sienten hacia lo que las empresas declaran sobre sí mismas.
Los problemas con B Corps
Patti Rundall se muestra escéptica ante la idea de que las grandes corporaciones sean las nuevas protagonistas para solucionar problemas sociales. Como activista experimentada contra los abusos corporativos, ha escuchado promesas similares durante más de 40 años y no está convencida de que el movimiento B Corp sea algo más que otro intento de maquillar las prácticas empresariales.
Rundall es directora de políticas de Baby Milk Action, una organización sin fines de lucro del Reino Unido que forma parte de la International Baby Food Action Network (IBFAN), una red global presente en más de 100 países. Desde 1977, esta red ha liderado un boicot contra Nestlé y otros grandes productores de fórmulas infantiles, debido a que la lactancia materna es vital para la salud tanto de la madre como del bebé. En países pobres, el uso incorrecto de la fórmula, a menudo diluida o mezclada con agua no esterilizada, ha causado enfermedades y muertes.
En 1981, la Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó el Código Internacional de Comercialización de Sucedáneos de la Leche Materna como respuesta a las prácticas de la industria que promovían el uso de fórmula en lugar de la lactancia. Este código es voluntario y su cumplimiento varía según la región, pero muchas empresas encuentran maneras de evadirlo, según Rundall.
Baby Milk Action ha enfocado su campaña en Danone, señalando en un informe de 2016 que la empresa promocionaba su fórmula de continuación Aptamil como un producto que mejora habilidades como el equilibrio y las matemáticas en bebés, aunque estos productos no están cubiertos por el código de marketing. Rundall argumenta que estas fórmulas de continuación son innecesarias, ya que los bebés comienzan a consumir alimentos sólidos a los seis meses, y estos productos solo sirven para promover la venta de fórmula.
Dado que Danone se presenta como una empresa comprometida con un modelo de negocio ético, Rundall cuestiona por qué no revisa su estrategia en este tema tan controvertido.
Después de escribir extensamente sobre los objetivos de Danone B Corp y conversar con su CEO, Emmanuel Faber, solicité una entrevista con la directora de «nutrición especializada», pero la respuesta llegó en forma de un comunicado escrito por un vocero. En el comunicado, Danone afirma que «la leche materna es la mejor fuente de nutrición para los bebés», pero que también debe haber opciones para las mujeres que no pueden o eligen no amamantar. La empresa asegura que no comercializa fórmulas para bebés menores de seis meses en ningún lugar del mundo, cumpliendo con el código de la OMS, y que es la mejor clasificada en el índice de la Access to Nutrition Foundation, aunque en 2018 solo alcanzó un 46% de cumplimiento.
Danone también defiende la venta de fórmulas para niños mayores de seis meses, argumentando que estos productos juegan un rol importante al abordar deficiencias nutricionales comunes en esta etapa.
Por su parte, Dan Osusky, director de estándares en B Lab, explicó que la organización no puede comentar sobre las actividades de empresas que aún no están completamente certificadas, como es el caso de Danone, pero que están evaluando los requisitos de puntaje en función del índice de la Access to Nutrition Foundation.
Este ejemplo ilustra cómo, aunque las B Corps cumplen con ciertos criterios, pueden no estar a la altura de los estándares más exigentes de algunos activistas. Por ejemplo, en 2016, los productos de nutrición temprana generaron 5 mil millones de dólares en ventas para Danone, lo que plantea la pregunta: si la empresa está comprometida con una nueva forma de hacer negocios, ¿por qué no hablar de reducir ventas en lugar de aumentarlas?
El equipo de estándares de B Corp ha llevado a cabo investigaciones y concluyó que sus juicios se basarán en indicadores como el índice de la Access to Nutrition Foundation y métricas relacionadas con la transparencia y mejora continua.
Mientras tanto, Ben & Jerry’s, una de las B Corps más reconocidas, enfrenta una demanda en su estado natal de Vermont por un ambientalista que afirma que la leche que utilizan no proviene de «vacas felices», como se indica en su empaque. En 2020, la empresa acordó eliminar esta afirmación, y B Lab asegura que Ben & Jerry’s está cumpliendo con sus estándares de transparencia al publicar su Evaluación de Impacto completa, aunque no puede comentar sobre litigios en curso.
Otro ejemplo es Etsy, que se hizo pública en 2015 con la certificación B Corp, pero perdió el estatus debido a presiones de los accionistas por un cambio de rumbo. Aunque la empresa intentó mantener su certificación, no pudo realizar el cambio legal necesario a tiempo.
Kassoy reconoce que el papel de los activistas es crucial, ya que fijan estándares elevados, y asegura que el equipo de estándares de B Lab siempre toma en cuenta sus opiniones para definir mejores prácticas y establecer cuándo es posible cumplir con los requisitos, y cuándo, como en el caso de las prisiones, simplemente no es viable.
Claves de las anomalías
Muchos de los que participan en las complejidades del capitalismo, o están atónitos por sus fallas, se hacen una pregunta existencial: ¿Por qué el sistema que creamos, y en el que seguimos colaborando, fracasa tan espectacularmente en cuestiones fundamentales como sociedades felices, equidad y un mundo seguro para las próximas generaciones?
Para Subramanian Rangan, profesor de estrategia y gestión en INSEAD, la respuesta es clara: «Nuestras ideas de consumo masivo fueron geniales como start-up, pero desastrosas al escalar». El consumo desenfrenado y la extracción de recursos funcionaban cuando solo mil millones de personas participaban, especialmente porque solo unos pocos alcanzaban el estatus de superconsumidores. Pero con siete mil millones en el planeta, seguir confiando en ese mismo sistema no tiene sentido. Rangan lo llama una «falacia de composición»: lo que funcionó para una minoría (las élites en un mundo menos poblado), no puede aplicarse a toda la población mundial.
Como fundador de la Sociedad para el Progreso, Rangan trabaja con académicos, directores ejecutivos y filósofos para analizar el futuro del capitalismo. Cree que estamos comenzando a darnos cuenta de las anomalías del sistema y a exigir cambios profundos de las grandes empresas, que son los principales actores. A lo largo de la era capitalista, hemos priorizado el desempeño, pero a costa de la humanidad. Y nuestras expectativas han cambiado: «La gente no quiere camas, quiere dormir. La gente no quiere coches, quiere movilidad». El concepto de éxito se está ampliando.
La solución, según Rangan, es la educación. Los líderes empresariales, tradicionalmente formados para centrarse solo en el rendimiento financiero, ahora necesitan aprender valores como el cuidado, el compromiso y el sacrificio. «Enseñamos competencia, pero ¿podemos enseñar carácter? Mi respuesta es que sí», afirma. Con ese objetivo, INSEAD ha lanzado un curso para líderes llamado Integrating Performance and Progress, que se basa en la filosofía moral. El programa, que hará un seguimiento de sus egresados durante cinco años, busca medir los cambios que implementan en sus empresas. La primera edición del curso fue impartida por Rangan junto a un filósofo y contó con la participación de Indra Nooyi, ex CEO de PepsiCo.
A pesar de la gravedad de los problemas actuales, Rangan cree que los efectos negativos del crecimiento desenfrenado podrían ser útiles para impulsar un capitalismo más consciente. Piensa que una crisis podría movilizar a ese 50% de la población que aún espera una señal clara. «Si logramos hacer evolucionar el sistema empresarial, habremos contribuido de manera significativa».
En este cambio necesario, las B Corps jugarán un papel, pero limitado. Según Rangan, el problema del movimiento es que está «predicando a los conversos», empresas que ya comparten esos valores. Los verdaderos cambios deben ocurrir en las grandes corporaciones que generan enormes beneficios a costa de la sociedad, como las petroleras y bancos de inversión, que son los que más necesitan transformarse.
Un cambio en progreso
Yancey Strickler sabe mucho sobre las B Corps. Dirigió una durante años: Kickstarter, la plataforma de financiación colectiva que cofundó en 2009 y que se convirtió en B Corp en 2014. Durante su tiempo en la empresa, Strickler empezó a especializarse en hablar sobre propósito en lugar de centrarse solo en los retornos financieros y el crecimiento rápido. Tras dejar su puesto como CEO en 2017, fue más allá y escribió un manifiesto para un mundo diferente. Su libro, This Could Be Our Future, se publicó en 2019.
Strickler cree que, en un futuro cercano, la idea de que las empresas tengan un propósito más allá de lo financiero será lo normal. Lo raro será no tener ese propósito.
Tanto Strickler como Subramanian Rangan coinciden en que el cambio que esperan no ocurrirá de la noche a la mañana. Hablan de un cambio generacional que será evidente dentro de unos 30 años.
Sin embargo, Strickler está convencido de que ya estamos viendo un cambio de enfoque: de las ganancias a un propósito más amplio. Al igual que muchos otros, menciona la decisión de la Mesa Redonda de Negocios en agosto de 2019 de abandonar la primacía de los accionistas y adoptar un enfoque que tenga en cuenta a múltiples partes interesadas. Aunque este cambio ha sido criticado por algunos por su vaguedad, Strickler cree que refleja un cambio general en la cultura corporativa. Según una encuesta de Korn Ferry, el 62% de los directores ejecutivos europeos predicen que para 2025, los CEOs se enfocarán en un triple resultado: ganancias, personas y planeta.
Strickler cree que estamos presenciando el nacimiento del poscapitalismo, donde las ganancias financieras siguen siendo esenciales, pero ya no son lo que diferencia a las empresas. Lo que hará que una empresa sea interesante será su marca, producto, significado y los valores que apoya.
Las B Corps y las corporaciones de beneficio público jugarán un papel clave en esta transformación, que podría suceder incluso más rápido de lo esperado. A medida que las empresas intenten ser más competitivas, evitar regulaciones estrictas y atraer talento, es probable que en los próximos cinco o diez años, estas estructuras empresariales se conviertan en la norma.
Sin embargo, hay un gran obstáculo que amenaza este panorama optimista: el cambio climático.
Strickler admite que, si no fuera por la amenaza del cambio climático, sería muy optimista sobre el futuro. Pero reconoce que no puede ser optimista sobre este tema. Al igual que Rangan, cree que la humanidad pagará un alto precio en su transición a la próxima fase de su evolución. En última instancia, podría ser que veamos los últimos 80 años, desde la Segunda Guerra Mundial hasta ahora, como una anomalía en la historia humana, una época en la que la vida parecía relativamente segura y predecible.
¿Cómo es trabajar en una empresa B?
Trabajar en una B Corp puede proporcionar a los empleados un sentido de propósito y una mejor cultura laboral. Hilary Dessouky, consejera general de Patagonia, menciona que una gran parte del equipo participó en la evaluación de impacto de B Corp, lo que aumentó el compromiso del personal. Patagonia, que se certificó en 2011, ha sido siempre un ejemplo distinto. La empresa, ubicada en Ventura, California, ofrece cuidado infantil en el lugar desde hace 35 años, lo que ha resultado en una tasa de retención excepcional, especialmente entre madres trabajadoras.
Sin embargo, las relaciones laborales ideales no siempre están garantizadas, especialmente cuando una empresa crece. En 2018, surgió un conflicto entre los empleados y la gerencia de Kickstarter. Lo que comenzó como una controversia sobre la financiación de un libro satírico y antinazi se convirtió en un debate mayor sobre las relaciones entre empleados y directivos. En 2019, parte del personal de Kickstarter intentó sindicalizarse, pero el CEO, Aziz Hasan, se opuso, argumentando que la sindicalización no era la mejor forma de proteger los derechos de los trabajadores, ya que la empresa, como B Corp, ya tenía esos principios integrados en su estructura.
La Evaluación de Impacto B pregunta si los trabajadores están representados por un sindicato, pero no califica a las empresas por ello. En abril de 2018, el Consejo Asesor de Normas de B Lab declaró que las B Corps deben cumplir con la ley y no impedir los esfuerzos de sindicalización. Además, las empresas que utilizan tácticas legales para disuadir la sindicalización deben hacerlo público en su perfil.
En Kickstarter, dos empleados involucrados en la organización sindical perdieron sus trabajos, lo que generó quejas ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales. La empresa afirmó que los despidos se debieron a problemas de desempeño.
El ex CEO de Kickstarter, Yancey Strickler, quien dejó la empresa antes de estos eventos, señaló que no le sorprende que una empresa que atrae a personas con ganas de cambio termine siendo transformada por ellas. Los empleados buscan formas de contribuir a un mundo más justo. En ese sentido, el estatus de B Corp está funcionando en Kickstarter, al reunir a personas apasionadas por defender sus derechos y los de los trabajadores tecnológicos en Estados Unidos.
Por otro lado, también existen ejemplos positivos y solidarios en el mundo de las B Corps. Roshan, la mayor empresa de telecomunicaciones de Afganistán y su único B Corp, enfrentó una tragedia en 2017 cuando un camión cisterna con explosivos explotó frente a su sede, matando a 90 personas, incluidos 32 empleados. A pesar de la devastación, la empresa logró recuperarse, en gran parte gracias al espíritu de sus empleados. Karim Khoja, CEO de Roshan, destaca el apoyo inesperado de la comunidad global de B Corp, que recaudó fondos para las familias de las víctimas y brindó un nivel de solidaridad que, según él, fue fundamental para superar la tragedia.
¿Un punto de inflexión en la historia del capitalismo?
En 1957, Boris Pasternak, un poeta ruso ya reconocido, publicó Doctor Zhivago, sabiendo que la apasionada y compleja novela probablemente marcaría su perdición. Y no se equivocó. Al año siguiente, Pasternak recibió el Premio Nobel de Literatura, pero la obra, que exploraba los traumas de la historia rusa, incluyendo la Primera Guerra Mundial, la revolución y el ascenso de Stalin, desató una furiosa condena por parte del régimen comunista. Forzado a renunciar al Nobel, Pasternak murió poco después.
Leí Doctor Zhivago por primera vez cuando era adolescente, recordándolo como una historia de amor. Al releerlo mientras trabajaba en esta guía, lo que me impactó fue el profundo sentimiento de esperanza y terror de un hombre que lucha por entender lo que sucede a su alrededor mientras la sociedad se desmorona y se transforma. Yuri, el protagonista, observa cómo el mundo que conocía se desmorona e intenta encontrar una nueva forma. Él presencia un punto de inflexión en la historia.
Mi objetivo inicial con esta guía era explorar si las Empresas B estaban en un punto similar de inflexión, listas para irrumpir en el mundo de los negocios y transformarlo. Sin embargo, lo que descubrí es que no solo las B Corps están en un momento de cambio, sino que el propio capitalismo parece estarlo.
Doctor Zhivago nos recuerda que el mundo tal como lo conocemos, dominado por grandes empresas centradas en el crecimiento y los mercados de capital, no es la única forma de organización. Aunque el comunismo tuvo un profundo impacto en Rusia, colapsó en 1989. Esto nos lleva a preguntarnos si el capitalismo moderno, desarrollado en paralelo en Occidente, podría estar acercándose también a su fin.
Muchos creen que el sistema capitalista es demasiado defectuoso para ser reparado y que lo que necesitamos es un cambio radical hacia algo completamente diferente. Otros, en cambio, defienden que no hay nada de malo en los principios de Milton Friedman. Las B Corps y las empresas que certifican representan una tercera vía: la posibilidad de salvar el capitalismo reinventándolo.
Yuri Zhivago escapa de una Moscú hambrienta y viaja con su familia en tren durante un invierno interminable. Aunque en un punto el trayecto es bloqueado por la nieve, eventualmente la línea se despeja, brillando en la distancia, y el viaje continúa hacia una gloriosa primavera. Sin embargo, al llegar a su destino, enfrentan nuevos problemas: burocracia, desconfianza y un pueblo en llamas.
El movimiento B Corp no es una solución mágica que nos transportará a un futuro más justo. Es más bien una señal de que personas comprometidas y conscientes desean un cambio real. Es el primer indicio de una primavera en un largo y complicado viaje.
