Make Your Mark presenta la sabiduría y los consejos de 21 de los emprendedores y creativos más exitosos de los últimos años. Estos artistas, codificadores, desarrolladores y escritores comparten los secretos y las ideas que les han ayudado a conquistar sus respectivos mercados.

Descubra los consejos y trucos detrás de algunas de las empresas creativas más exitosas.

Parece que nunca ha habido un mejor momento para ser creativo. La explosión de Internet ha brindado oportunidades para que las personas conviertan sus habilidades y conocimientos en oportunidades comerciales.

Sin embargo, a pesar de esta oportunidad, la mayoría de nosotros no tenemos idea de cómo empezar a convertir nuestras pasiones en negocios viables y rentables. Estos consejos, inspirados en las opiniones de luminarias como Seth Godin, Chris Guillebeau y Warren Burger, muestran cómo cualquier persona con el impulso y las habilidades adecuadas puede convertirse en un gran emprendedor.

En estos consejos descubrirás

• por qué cada correo electrónico que escribe en el trabajo debe estar disponible para todo el equipo; y
• por qué el líder perfecto es un sirviente.

Todo gran negocio exitoso comienza con un propósito definido, que se enfoca en responder a una necesidad.

Aunque pueda parecer extraño, muchas empresas emergentes y emprendedores luchan por responder una pregunta simple: «¿Por qué existe su empresa?» Muchos señalan las increíbles características de sus productos o hablan de que su servicio es más barato que el de la competencia. Sin embargo, estas respuestas no responden a la pregunta.

Independientemente de lo que ofrezca o de cómo supere a la competencia, nunca tendrá éxito a menos que pueda responder a esta simple pregunta. ¿Por qué? Porque la respuesta describe tu propósito .

Toda empresa exitosa tiene en su núcleo un propósito que apunta a hacer de la sociedad un lugar mejor y que sus productos y servicios pretenden plasmar. No importa cuántas funciones pueda tener su producto, si no resuelve el problema de alguien, no puede tener éxito.

Por lo tanto, antes incluso de comenzar su empresa comercial, debe determinar su propósito: ¿Cómo espera beneficiar al mundo con su producto o servicio?

Nike, por ejemplo, es famosa por sus innovaciones, conexiones con estrellas del deporte e imagen genial. Sin embargo, detrás de todo esto hay un propósito: ayudar a las personas a alcanzar su potencial atlético.

A medida que su negocio se desarrolla, deberá asegurarse constantemente de que sus acciones se alineen con su propósito. Una buena forma de hacerlo es preguntando siempre «por qué».

Por ejemplo, siempre que desee agregar algo a su producto o servicio, pregunte: «¿Por qué es importante esto?» ¿Por qué, por ejemplo, querría agregar una función de comando de voz a su hervidor?

Respuestas como «porque es genial» o «nadie más lo tiene» son inaceptables, ya que no se relacionan con su propósito. Por otro lado, si está tratando de resolver un problema para clientes artríticos que quieren hacer una taza de té, entonces su desarrollo tiene un propósito claro y tiene una razón para continuar.

Construya un sistema operativo que promueva la flexibilidad y el desarrollo.

Si bien su propósito es fundamental para su éxito en los negocios, no es la única pieza del rompecabezas. También tendrá que desarrollar su negocio de una manera que realmente lo acerque más al logro de ese propósito.

La mejor forma de hacerlo es desarrollando un sistema operativo flexible. De hecho, muchas empresas visionarias, incluidas Facebook, Airbnb y Dropbox, han adoptado un sistema operativo (SO) receptivo.

Un sistema operativo es el ADN de una empresa; es el método por el cual hacen las cosas. Un sistema operativo receptivo significa que la flexibilidad y la tolerancia al riesgo están arraigadas en la práctica de una empresa.

Un sistema operativo receptivo permite a una empresa asumir riesgos más fácilmente y aprender de ellos.

En un sistema operativo más tradicional, las empresas desarrollan la práctica de limitar su riesgo a medida que crecen. En otras palabras, quieren mantener su posición en lugar de innovar.

Las empresas de sistemas operativos receptivos adoptan el enfoque opuesto. Su estrategia gira en torno a la búsqueda constante de oportunidades para arriesgarse y aprender de los resultados.

Por ejemplo, una empresa de Responsive OS lanzará un nuevo producto o servicio si ve una apertura prometedora en el mercado, incluso si no está claro si tendrá éxito. Si tiene éxito, la empresa obtiene una ventaja de mercado; si falla, al menos han aprendido qué área no explorar en el futuro.

Para perseguir la innovación, las empresas de Responsive OS utilizan una estructura mucho más ágil y reactiva que deja espacio para el cambio.

Las empresas tradicionales suelen adquirir grandes cantidades de activos y recursos a medida que crecen, lo que las vuelve lentas y resistentes al cambio.

Las empresas de sistemas operativos receptivos, por otro lado, se centran en ser lo más ajustadas posible. Esto les ofrece un alto grado de flexibilidad para experimentar y realizar cambios.

Muchas empresas receptivas siguen la “regla de las dos pizzas” para reuniones y proyectos: solo se permiten equipos que puedan alimentarse cómodamente con dos pizzas, lo que los mantiene lo suficientemente pequeños para tomar decisiones rápidas.

El éxito comienza con diseñar un producto que deleite a los usuarios y luego captar su atención con simplicidad.

Cuando pensamos en el genio creativo y el espíritu empresarial, a menudo nos imaginamos inventores prolíficos que son capaces de crear una gran cantidad de innovaciones novedosas. Sin embargo, cuando se trata del éxito empresarial, no necesita muchas buenas ideas y productos. Realmente solo necesitas uno.

De hecho, tratar de desarrollar demasiadas cosas simultáneamente simplemente te dejará con muchos proyectos a medio terminar, es decir, casi todos los productos .

En su lugar, concentre sus esfuerzos en crear solo una gran idea que a la gente le encante y luego desarrolle lo más que pueda.

Este es exactamente el enfoque que adoptó la exitosa empresa de ropa masculina Bonobos. Su historia comenzó cuando uno de sus cofundadores se dio cuenta de que muchos hombres no se sienten cómodos con ninguno de los estilos de pantalones que se ofrecen en las tiendas.

Así que crearon un solo tipo de pantalones que se ajustaban a su gusto en varios colores y comenzaron a venderlos en línea. Su idea fue un gran éxito: en seis meses estaban generando una tasa de ejecución de $ 1,000,000, y después de otros seis meses había subido a $ 2,000,000. Solo después de este éxito inicial pensaron en diversificarse hacia otros productos.

Sin embargo, no es suficiente simplemente crear un gran producto, o incluso el mejor producto. Aún necesita que la gente se dé cuenta de ello.

Una forma de hacer esto sería hacer que su producto se destaque de alguna manera, al igual que la portada de un libro lo atrae a leer un libro. También puede asegurarse de que su producto sea fácil de usar y rápido de entender.

Según el empresario Scott Belsky, una vez que se tiene la atención de un cliente potencial, tiene menos de 15 segundos para atraerlo a comprar. Entonces, es su trabajo hacer que el proceso desde el descubrimiento hasta la compra sea lo más rápido, simple y ágil posible.

Nunca comienzas con un gran producto: creces uno a través de la experimentación, el fracaso y la retroalimentación.

Cuando ves un producto en una tienda, ¿cómo crees que fue concebido? ¿Fue un golpe de genialidad para alguien en I + D, completo y en su forma final?

Improbable. De hecho, todos los grandes productos son el resultado de ajustes y desarrollo, no de la musa de alguien susurrándole al oído.

Su producto inicial, también, casi siempre será menos que perfecto. Afortunadamente, tienes muchas oportunidades para mejorarlo mediante un proceso de experimentación y fracaso.

De hecho, no importa cuán imperfecto sea su producto o idea inicial, tiene la oportunidad de hacerlo, probarlo y resolver cualquier problema en el camino.

Según Sebastian Thrun, uno de los cerebros detrás de Google Glass, desarrollar un producto es como escalar una montaña que nunca se ha escalado. Claro, puede estudiar los mapas y trazar una ruta cuidadosamente, pero como nadie ha hecho con éxito lo que se propone hacer, es probable que el mapa sea inútil.

En cambio, la única forma es probar de primera mano: encontrar un camino, probar su idoneidad y descubrir si es transitable. Si no es así, vuelve y prueba con otro. Si es así, estás más cerca de tu objetivo.

Pero no es necesario que realice estos experimentos usted mismo. De hecho, sus clientes pueden ayudarlo en el camino.

Dar a los clientes acceso a su producto en las primeras etapas de desarrollo le proporcionará información precisa sobre lo que funciona, lo que no y lo que podría hacer en su lugar.

Por ejemplo, Jane ni Dhulchaointigh, la inventora del pegamento moldeable Sugru, probó su producto inicial con los usuarios. Se enteró de que se confundían por su consistencia física y en su lugar usó su producto como plastilina. Descubrió que para que los clientes usaran el producto correctamente, tendría que proporcionarles instrucciones claras.

Crea un ejército de seguidores tratando a tus clientes como individuos y dándoles tus secretos.

Cuando una empresa publica una declaración u oferta en línea, a menudo “esperan” que se vuelva viral y gane mucha atención.

Sin embargo, las empresas más exitosas no lo hacen con la esperanza, sino con la expectativa. Por ejemplo, cuando el emprendedor y autor Chris Guillebeau publicó una sola entrada de blog solicitando donaciones para su campaña Agua limpia para Etiopía, pudo recaudar $ 22,000 en un solo día, todo sin «volverse viral». ¿Pero cómo?

Guillebeau había construido un ejército de aficionados, que actúan como sus seguidores y animadores. Entonces, ¿cómo puede crear este tipo de seguidores para su negocio?

Según Guillebeau, una forma de ganar seguidores es darles algo que quieren. En realidad, esto podría ser cualquier cosa. TED, por ejemplo, ofrece a sus usuarios acceso gratuito a contenido pago. Si bien puede pagar para ir a un evento TED, las presentaciones se publican en línea poco después para que cualquiera las vea.

También puede proporcionar un servicio pago a los clientes de forma gratuita. Por ejemplo, aunque normalmente cobra por sus sesiones de coaching, Pamela Sim también ofrece sesiones mensuales de «Pregúntale a Pam lo que sea» para sus fans de forma gratuita.

Si aún no tienes seguidores, es importante recordar que cada ejército comienza pequeño. Para reclutar a sus primeros usuarios, deberá hacer un esfuerzo adicional.

Aunque va en contra de las prácticas comerciales comunes, en las que todo lo que haga debe ser escalable, ir más allá para sus primeros clientes puede ayudarlo a formar una gran cantidad de seguidores fanáticos.

Por ejemplo, cuando comenzó Airbnb, tuvieron dificultades para encontrar personas dispuestas a abrir sus casas a extraños. Simplemente no lograron que la gente se interesara por el servicio.

Así que los fundadores hicieron todo lo posible para atraer a los primeros usuarios: mantuvieron reuniones, se quedaron con sus primeros clientes y escucharon atentamente sus opiniones e inquietudes. Este esfuerzo adicional les ayudó a iniciar una comunidad que continúa creciendo hasta el día de hoy.

Para que la gente hable de tu marca o empresa, haz que la historia de tu empresa forme parte de sus vidas.

¿Conoces a alguien que posea un abrigo elaborado por la marca de ropa de montañismo Patagonia? ¿Y alguna vez han practicado montañismo con ese abrigo? Probablemente no. ¿Cómo puede esta marca ser tan popular a pesar del hecho de que tan pocas personas usan sus productos para el propósito previsto? La respuesta está en las historias que cuentan.

De hecho, las marcas más exitosas cuentan historias sobre sí mismas que se relacionan con las opiniones y creencias de la sociedad.

Patagonia cuenta una historia con la que muchas personas pueden identificarse: como ambientalistas apasionados, fueron de las primeras empresas en donar un porcentaje de sus ganancias a la caridad y en crear una línea de productos hechos con materiales reciclados. Esto resuena con nuestra voluntad de ser mejores personas y crear un mundo mejor.

Y por supuesto, al posicionarse como una empresa de “actividad”, Patagonia apela igualmente a nuestro deseo de estar en forma, curiosos y aventureros.

Si observa la totalidad de los mensajes de Patagonia, verá una buena historia que coincide con nuestras propias aspiraciones y creencias. Al crear una historia única e identificable, cualquier empresa puede atraer a muchos más seguidores leales.

Sin embargo, si bien puede crear una buena imagen a través de una historia, la volatilidad de los medios modernos hace que controlar esa imagen sea inútil. Simplemente puede intentar influir en él.

No importa qué tan bien cree su imagen, puede arruinarse por una mala experiencia del cliente propagada en Twitter. Todo lo que puede hacer es influir en esta situación proporcionando el mejor servicio posible, por ejemplo, capacitando cuidadosamente a su personal de atención al cliente, proporcionando a los clientes pequeños extras, ofreciendo gastos de envío y embalaje gratuitos, etc.

De esta manera, puede mitigar cualquier daño causado por las críticas enojadas de los clientes que inevitablemente surgirán durante la vida útil de su negocio.

La clave para liderar un equipo eficaz y eficiente es promover la transparencia total.

Imagínese que cada correo electrónico que envió desde su cuenta de trabajo se envió automáticamente a todos los miembros de su equipo. Sin duda, este tipo de invasión de la privacidad no podría conducir a un trabajo eficaz. ¿Correcto?

Incorrecto. De hecho, el servicio de gestión de redes sociales Buffer hace exactamente eso, y disfrutan tanto de un equipo leal como de éxitos notables.

Verá, poner los correos electrónicos a disposición de todo el equipo es solo un aspecto de su política de transparencia total . Todo lo que hace la empresa, desde sus métricas hasta su proceso de toma de decisiones, está completamente disponible para todos.

Esto funciona muy bien porque la transparencia aumenta la confianza dentro de un equipo.

De hecho, la capacidad de su equipo para trabajar felizmente juntos hacia un objetivo compartido depende de su capacidad para confiar en todos los demás en el equipo. Esta confianza proviene de saber que las personas son honestas y que todos serán tratados con justicia.

Por ejemplo, si durante el almuerzo descubre que su nuevo colega está ganando un salario más alto que usted, es una apuesta justa que se sentirá engañado e infravalorado. Si esta información no se comparte abiertamente, terminamos sintiendo que la información fue retenida a propósito . Sin embargo, si la información está disponible gratuitamente, es menos probable que nos sintamos personalmente amenazados por cosas como los logros profesionales de otras personas.

Además, la apertura es esencial para la innovación. Todos queremos que nuestros empleados adopten la innovación y la experimentación. Esto significa darles acceso a ideas para que puedan jugar con ellas.

Si cosas como productos o estrategias comerciales se mantienen en secreto, los miembros del equipo no tendrán la oportunidad de jugar con ellos y desarrollarlos.

Además de impulsar la innovación, la transparencia en el desarrollo de productos y procesos también fomenta la retroalimentación. Cuando los empleados tienen la oportunidad de verlo todo, pueden darle sus opiniones honestas, que pueden ofrecerle información valiosa sobre la dirección y viabilidad de su idea.

Si desea que las mejores personas se conviertan en líderes, debe ver el papel de manera positiva.

Pregúntele a los creativos si les gustaría estar en una posición de liderazgo y la mayoría dirá: “¡De ninguna manera! Nunca querría renunciar a mi trabajo creativo solo para poder mandar a la gente. Simplemente no soy yo «.

Si bien este sentimiento es común, se debe, en gran parte, a un malentendido fundamental de lo que realmente implica el liderazgo.

En realidad, una buena gestión no se trata de mandar a las personas, sino de servirlas .

El objetivo de la gerencia no es lograr que las personas hagan lo que usted quiere, sino ayudarlas a lograr algo grandioso.

Digamos que su equipo es responsable de crear una aspiradora nueva y revolucionaria que transformará el mercado. Tiene una amplia gama de talentos en su equipo, desde diseñadores creativos hasta fabricantes eficientes, hasta vendedores persuasivos. Como líder, es su trabajo ayudar a estos diversos talentos a unirse para lograr un objetivo común.

En otras palabras, su trabajo es ayudarlos a alcanzar su potencial.

Sin embargo, no es suficiente simplemente desear servir a su equipo. Su capacidad para hacer eso depende de su habilidad para comunicarse de manera efectiva.

El entorno de trabajo moderno es flexible en el que las personas trabajan en equipos y proyectos. Esto hace que sea difícil para los gerentes mantener a todos trabajando con el mismo objetivo.

Como gerente, necesitará algunas formas de mantener la comunicación para mantener el rumbo.

Además de sus reuniones semanales, puede crear un registro público de lo que hacen todos. Una forma de hacer esto es a través de un foro de grupo de toda la empresa donde todos pueden escribir en qué han estado trabajando.

Otra forma es repetirse constante y constantemente. Incluso si tiene que decir algo diez veces al día, se asegurará de que el mensaje llegue a todos en el equipo.

Si sigue estos consejos, puede ayudar a sus empleados a alcanzar su potencial y hacer avanzar su negocio.

No hay nada que impida que cualquier creativo en el mundo moderno convierta sus habilidades y pasiones en un negocio exitoso. Siempre que se concentre en los cuatro principios clave de propósito, producto, clientes y liderazgo, puede transformar su idea en una oportunidad comercial.