El poder a menudo se ve como algo misterioso y reservado para las personas especialmente dotadas o despiadadamente determinadas. Pero el poder existe en todas las relaciones.
Debido a que dependemos unos de otros de diferentes maneras, todos tenemos cierto grado de control sobre las circunstancias de otras personas. Y si bien podemos ser egoístas en la forma en que usamos nuestro poder, todos están mejor cuando nuestro objetivo es ayudar a otros o lograr un objetivo común.
Desde entrar en un papel desconocido y cambiar las cosas de arriba hacia abajo, hasta elegir entre ocupar espacio o ser modesto, estos consejos brindan pautas sobre cómo encarnar un papel poderoso, como un actor experimentado que sube al escenario.
En estos consejos aprenderás
- por qué puede ser valioso restar importancia a su poder;
- cómo asegurar un asiento en un cohete; y
- lo que significa poder cuando estás en la cima.
Alto estatus, riqueza impresionante y la autoridad de un título. Esto es en lo que tendemos a pensar cuando escuchamos la palabra «poder». Creemos que las personas que tienen estas cosas son automáticamente poderosas, pero esto no es del todo cierto.
Las personas con estatus, dinero o el título correcto pueden ser poderosas, pero también pueden serlo quienes no tienen ninguna de estas cosas. Por ejemplo, alguien que está a punto de salir de un estacionamiento lleno no es poderoso por sí solo. Pero en el momento en que alguien más se detiene, esperando ansiosamente para tomar el lugar de estacionamiento, el primer conductor de repente tiene energía. Si quiere, puede retrasar al recién llegado sin tener prisa por irse.
Lo que esta escena nos muestra es que el poder no se trata de lo que tenemos. Tiene más que ver con las relaciones sociales y con cuánto podemos controlar a otras personas y sus circunstancias en un momento dado.
Ya sea que las relaciones sean profesionales, personales o simplemente con quienquiera que esté cerca, nos obligan a depender unos de otros. Esto significa que todo el mundo tiene poder, incluso si parece o siente que no lo tiene.
Tome una relación padre-hijo, por ejemplo. Un padre puede tomar decisiones por el niño y decirle qué hacer, haciendo que el padre sea poderoso. Pero si el padre quiere amor y respeto de su hijo, lo que la mayoría de los padres quieren, entonces la capacidad de dar o retener esto significa que el niño también tiene algún poder.
Los entornos laborales proporcionan otro ejemplo. Los jefes tienen poder porque pueden determinar quién trabaja en qué proyectos y cuánto se le paga a la gente. Pero una empleada que es excelente en su trabajo y muy buscada en la industria tiene el poder de negociar.
Ahora, un jefe puede decidir usar su poder únicamente para su propio beneficio. Por ejemplo, podría entregar una gran carga de trabajo a un subordinado que no puede decir que no. Pero para eso no es el poder.
Socialmente y en el lugar de trabajo, las jerarquías y las dinámicas de poder ayudan a las personas a trabajar juntas para el beneficio mutuo y para resolver problemas compartidos. Esto significa que cuando pensamos en cómo usar el poder que tenemos, no deberíamos preguntarnos «¿Qué gano yo?» En su lugar, deberíamos considerar cómo podemos ayudar a otras personas.
Jugar power up: proteger los intereses de los demás
Imagina que estás tomando una clase de actuación de improvisación y te piden que interpretes a un personaje poderoso. ¿Como lo harias?
La mayoría de la gente intentaría tomar el control levantando la voz, interrumpiendo a otros personajes y pavoneándose por el escenario. Este comportamiento asertivo se llama juego de poder y los actores lo usan a menudo. Es su forma de hacer que la gente entre y salga del escenario para que respete su carácter.
Sin embargo, jugar power up no solo ocurre en teatros y clases de actuación. La gente lo hace en el trabajo, en casa y en muchas otras situaciones sociales. El problema es que no siempre lo hacen por las razones correctas.
En el mundo real, jugar al poder es una forma de afirmar el poder sobre los demás e imponer respeto. Y hay diferentes formas de hacer esto.
La mayoría de las veces, es tirando de rango. Las personas hacen cumplir las reglas o hacen que otros las cumplan enfatizando su autoridad. Por ejemplo, según los informes, Henry Ford silenció a los empleados que lo interrogaron diciendo: «Mi nombre está en el edificio». ¡Es bastante difícil discutir con eso!
También es difícil discutir cuando alguien con poder dice que no, te interrumpe o te ignora por completo. De manera similar, alguien con poder puede juzgar libremente a los subordinados burlándose de ellos, felicitándolos o criticando. Incluso si a los subordinados no les gusta, no pueden quejarse porque no tienen el poder.
Jugar con poder puede ser arrogante o agresivo, si lo hace simplemente para afirmar su dominio o para intimidar a los demás. Pero cuando la gente necesita a alguien que se haga cargo o que tome decisiones difíciles, jugar con el poder es exactamente el enfoque correcto.
Piense en un líder que interrumpe a la persona más habladora en una reunión para que otras personas puedan compartir sus ideas, o uno que usa su derecho a decir que no para mantener un proyecto encaminado y por debajo del presupuesto. Hacer valer el poder en estas situaciones beneficia al equipo en su conjunto. Los estudios incluso muestran que los poseedores de poder que hacen esto son considerados competentes y solidarios.
Por lo tanto, cada vez que tenga la tentación de jugar a potenciar, primero pregúntese si es lo mejor para los que lo rodean, o solo para mostrar. Según la respuesta, sabrá cómo actuar.
Reducir el poder es una forma de conectarse con las personas y ganarse su confianza.
Volvamos a esa clase de actuación de improvisación del consejo anterior. Una vez más, el entrenador de actuación quiere ver a un personaje poderoso en el escenario. Excepto que esta vez el personaje no debería dominar la escena.
Extraño, ¿verdad? Bueno, no a un actor experimentado.
Como acabamos de aprender, jugar a potenciar puede ser una forma eficaz de demostrar poder y generar respeto. Pero no es la única forma de ocupar un rol poderoso.
En lugar de mostrar el poder de un personaje, los actores a veces hacen lo contrario y lo reducen. Esto significa tratar deliberadamente de parecer menos poderoso, quizás no hablando tanto o desapareciendo en un segundo plano. Al igual que jugar power up, tocar power down tiene sus usos en el escenario y en la vida real.
El mensaje clave aquí es: Jugar con el poder es una forma de conectarse con las personas y ganar su confianza.
Cuando aquellos con poder le restan importancia, se esfuerzan por parecer menos intimidantes y menos dignos de atención de lo que realmente son.
Las personas hacen esto, por ejemplo, burlándose de sí mismos, dejando que otros tomen decisiones o pidiendo aprobación o ayuda. Estas acciones disminuyen a la persona poderosa, a la vez que elevan el conocimiento y las opiniones de quienes la rodean.
Ahora bien, si el poder es la capacidad de controlar a las personas y hacer que las cosas sucedan, ¿por qué alguien elegiría no jugar al poder? Una razón es que minimizar el poder puede ser una forma de complacer a la gente o pasar la pelota. Pero no es así como debería usarse esta táctica.
Reducir el poder es cómo los líderes muestran la voluntad de conectarse con las personas, y no solo controlarlas. Es una forma de demostrar que los que están en el poder están más preocupados por trabajar juntos que por mantener el estatus. Esto desarma a la gente y fomenta la confianza, como descubrieron dos socios de la principal empresa de capital de riesgo, Sequoia Capital.
Cuando intentaron contratar a una joven directora ejecutiva, su primer instinto fue utilizar el poder y las ventajas de la empresa. Esto falló, por lo que decidieron minimizar su poder. Después de enterarse de que a su posible contratación le encantaba disfrazarse de personajes de cómics, la conocieron vestida con disfraces de Toy Story. Ver a estos hombres poderosos luciendo tan ridículos en su cuenta le mostró al CEO que harían cualquier cosa para que se sintiera cómoda. ¡Se unió al equipo en el acto!
Usar la imaginación, la utilería y el vestuario es una forma eficaz de encarnar un nuevo rol
Imagínese esto: después de años de pagar sus cuotas, finalmente ha sido ascendido a gerente senior. De repente, tienes que guiar a un equipo y los superiores esperan que los desafíes si es necesario. Pero a pesar de que ha trabajado duro para esta promoción, no está seguro de estar listo para ella. Después de todo, no te sientes como un gerente senior.
Esta situación es muy parecida a lo que sucede cuando un actor es elegido para un nuevo papel. Se les dan guiones e historias para aprender, y tienen que encarnar completamente el papel, por muy poco familiar que se sienta. Afortunadamente, los actores tienen algunos trucos para ayudarlos a meterse en el personaje, y estos también pueden funcionar para ti.
Tener éxito en un nuevo rol requiere comportarse de formas que pueden parecer fuera de lo común. Una forma en que los actores hacen esto de manera convincente es a través de una versión del Método Stanislavski, una creación del actor, productor y director ruso Konstantin Stanislavski.
Stanislavski animó a los actores a ver el mundo desde la perspectiva de sus personajes, tanto dentro como fuera del escenario. Siguiendo su consejo, muchos actores imaginan las cosas que les pasan a sus personajes «como si» les estuvieran pasando a ellos. Esto se conoce como el ejercicio The Magic If , y fue útil para la autora cuando tuvo que mantener la compostura como testigo en el tribunal.
Aunque se sentía vulnerable, la autora se centró en un personaje de televisión que era la definición misma de fuerte y valiente. La autora imaginó cómo se vestiría y se comportaría si fuera ese personaje. Hacerlo la ayudó a superar sus miedos y actuar con la confianza que esperaba el equipo de defensa.
Entonces, la próxima vez que no se sienta listo para un nuevo rol, imagine cómo se comportaría si fuera exactamente quién y qué demanda ese rol.
El truco de otro actor es usar disfraces y accesorios para adoptar la mentalidad adecuada para un papel en particular. Vestirse de manera diferente y llevar accesorios afecta la forma en que las personas se comportan y cómo los demás les responden.
Por ejemplo, un alto ejecutivo podría caminar con un cuaderno de aspecto importante o vestirse de una manera que lo haga sentir más seguro. De hecho, la ropa tiene tal efecto que la frase «vestirse» ahora se usa ampliamente para describir la preparación para una tarea importante.
Para jugar bien un papel de apoyo, prioriza el trabajo y la misión del equipo
¿Qué te viene a la mente cuando imaginas una carrera como actor? Si es la facturación superior en todas las producciones, no está solo. La mayoría de la gente quiere ser la estrella del espectáculo, la importante con más poder que nadie.
Pero no todos podemos ser el protagonista, al igual que no todos podemos ser el jefe en el trabajo. En cambio, tenemos roles separados: para actores principales y elenco de apoyo, y para gerentes y subordinados.
Para que estas configuraciones funcionen como deberían, todos, incluidos los jugadores de apoyo, deben desempeñar su papel. Esto les da a quienes están en roles secundarios poder propio, y usar ese poder bien significa saber cómo clavar el papel.
En cualquier grupo u organización, generalmente hay un objetivo general en el que todos están trabajando. Cada rol está diseñado para ayudar a acercarse a ese objetivo.
Y, sin embargo, la gente suele ver los roles subordinados como trampolines hacia algo más grande para ellos. Esto es un error. Cuando ocupa un puesto, su objetivo debe ser crear resultados positivos para el grupo.
Esta mentalidad le permite ganar la confianza de sus compañeros y superiores, y también puede generar mayores oportunidades en el futuro. Más que eso, cuando se concentra en la misión y no en su estado, puede detectar fácilmente roles con potencial de impacto.
Sheryl Sandberg, directora de operaciones de Facebook, se enteró de esto cuando estuvo a punto de perder la oportunidad de unirse a Google porque sintió que el papel era demasiado pequeño. El consejo que la hizo cambiar de opinión fue simple pero acertado: cuando te ofrecen un asiento en un cohete, no preguntas en qué asiento, simplemente te subes a bordo.
Además de concentrarse en la misión, también puede generar confianza priorizando sus responsabilidades o su oficio. Al hacer esto, demuestra que está más preocupado por hacer una contribución valiosa que por obtener reconocimiento.
Es lo mismo cuando tomas uno para el equipo, quizás ofreciéndote como voluntario para dedicar horas adicionales para asegurarte de que tu proyecto cumpla con la fecha límite. Prestar atención a lo que necesita el grupo y hacer sacrificios personales para ayudar a satisfacer esas necesidades aumenta la confianza y eleva su estatus.
Cuando asuma un papel más importante y poderoso, trate la ansiedad ensayando, calentando y sin concentrarse en usted mismo
Muchas personas sueñan con ocupar roles poderosos, ya sea en grupos sociales, configuraciones familiares o en el trabajo. Pero asumir esos roles puede ser aterrador.
Las personas a menudo cuestionan sus propias habilidades y se preocupan por ser juzgadas, lo que les impide usar bien su poder. Podrían, por ejemplo, evitar tomar decisiones difíciles por temor a ser responsabilizados. O pueden dar prioridad a agradar y terminar tomando decisiones equivocadas.
Los actores también experimentan ansiedad por el desempeño, pero tienen formas de manejarla. Sus estrategias pueden incluso aplicarse a roles fuera del escenario.
¿Cómo se llega al Carnegie Hall? ¡Práctica práctica práctica! Puede que sea una vieja broma, pero sigue siendo lo que hacen los actores en sus numerosas sesiones de ensayo.
Cuando haces algo una y otra vez, se convierte en un hábito. Entonces, al ensayar lo que requiere un rol poderoso, convierte acciones desconocidas en un comportamiento que se siente natural. Como resultado, comienza a sentirse más seguro en su rol.
Pero ensayar no es simplemente repetir lo que planeas decir. Es más efectivo incorporar tantos detalles como sea posible. Por ejemplo, cuando se prepara para una charla, la autora se pone su disfraz, saca sus accesorios y camina como si estuviera en un escenario. De esta manera, se sumerge por completo en las acciones.
Si ha ensayado pero todavía se siente ansioso antes de una reunión importante u otra situación en la que necesita ejercitar el poder, otra estrategia es hacer ejercicio. Los calentamientos, como estiramientos, caminar o ejercicios de respiración, pueden ayudarlo a deshacerse de la energía nerviosa. Además, te distraen de los pensamientos ansiosos y te hacen sentir más tranquilo.
Hablando de distracciones, esta es otra forma en que los actores lidian con los nervios en el escenario.
Es difícil meterse realmente en el personaje si te concentras en cómo te sientes o en lo que los demás puedan pensar. Entonces, los actores hacen un esfuerzo por concentrarse en otras cosas, como los compañeros actores en el escenario. Al utilizar esta técnica, la autora se concentra en las personas que la rodean y en cómo podrían sentirse, pero también puede concentrarse en los sonidos u objetos que le rodean.
Tenemos el poder de evitar convertirnos en víctimas de los acosadores y de reclamar nuestras historias si los acosadores nos atacan
En estos días, escuchamos hablar de personas que abusan del poder con demasiada frecuencia. Los titulares que exponen a líderes corruptos y revelan grandes escándalos sugieren que el poder saca lo peor de las personas.
Pero el poder en sí no es el problema. En la mayoría de los casos, quienes abusan del poder tienen ciertas inseguridades, por lo que usan cualquier poder que tienen para sentirse mejor.
Desear desesperadamente poder y control puede convertir a las personas en acosadores, y es fácil sentirse completamente vulnerable cuando los encontramos. Pero esto no significa que realmente lo seamos. De hecho, podemos reclamar nuestro poder y cambiar el guión actuando de manera diferente.
Si no queremos ser el objetivo de los acosadores, debemos detectarlos antes de que ataquen. Esto significa saber qué buscar. Deberíamos, por ejemplo, evitar a las personas que no aceptan un no por respuesta, o aquellas que son demasiado críticas con los demás, incluso si son amables con nosotros.
También debemos evitar los lugares donde los acosadores puedan sentirse empoderados. De la misma manera que los delincuentes suelen atacar en callejones oscuros o calles tranquilas, los abusos de poder tienden a ocurrir donde nadie más puede verlos. Ejemplos de esto incluyen contextos privados o lugares donde las reglas regulares no se aplican, incluidas las reuniones de trabajo fuera de la oficina o fuera del horario laboral.
Desafortunadamente, incluso con estas precauciones, todavía podemos convertirnos en blanco de matones. En estos casos, debemos comportarnos de manera que los disuada.
Un enfoque es actuar sin verse afectado por lo que hacen. Aquellos que abusan del poder disfrutan viendo a sus víctimas enojadas, molestas o asustadas. Pero si no mordimos el anzuelo, nos convertimos en objetivos aburridos y ellos siguen adelante.
Otro enfoque es señalar con calma el mal comportamiento cuando ocurre. Esto nos transfiere el poder y le permite al perpetrador saber que está siendo observado.
Si somos víctimas de los acosadores a pesar de nuestros esfuerzos por evitarlos o disuadirlos, ser una víctima no tiene por qué ser nuestra historia. Podemos recuperar nuestro poder eliminando cualquier culpa que podamos ponernos.
Creer que causamos o merecíamos el abuso puede convertirnos en blanco de otros acosadores o conducir a un comportamiento autodestructivo. Pero cuando nos damos cuenta de que no tenemos la culpa, es más fácil dejar atrás la experiencia y seguir adelante con nuestras vidas.
Usar bien el poder como líder significa guiar y cuidar a los demás, y elevar a las personas que harán lo mismo.
«Con un gran poder viene una gran responsabilidad.» Esta cita se ha atribuido al filósofo Voltaire, al político británico Winston Churchill, ¡e incluso al tío de Spiderman! Pero aunque la fuente es incierta, el mensaje sigue siendo claro.
Las personas en la cúspide de una organización o grupo tienen un poder tremendo, y la forma en que lo usan afecta a todos. Ser responsable con este poder significa usarlo en beneficio de quienes los rodean. Esto implica establecer la dirección, crear un espacio seguro y desempeñar roles clave.
El mensaje clave aquí es: Usar bien el poder como líder significa guiar y cuidar a los demás, y elevar a las personas que harán lo mismo.
Tener una dirección y una visión compartida es importante en una organización. Sin ellos, los intereses personales chocan y la productividad es casi imposible. Entonces, como la persona de más alto rango, un líder debe usar su poder para definir y reforzar el objetivo general. Esto prepara el escenario para que cada persona contribuya de manera significativa.
Pero para que todos puedan hacer su mejor contribución, la organización debe ser un lugar alentador que esté a salvo de los abusos de poder. Esto también recae sobre el líder. Deben ser un ejemplo de comportamiento aceptable y deben actuar con rapidez cuando se produzcan abusos de poder durante su mandato.
Un gran ejemplo de esto es cómo respondió el teniente general de la Fuerza Aérea estadounidense Jay Silveria cuando los cadetes afroamericanos en la Academia de la Fuerza Aérea fueron blanco de insultos raciales. Reunió a los 6.500 cadetes, profesores y personal, y dejó en claro que la academia no era un lugar para aquellos que no podían tratar a los demás con dignidad y respeto.
Además de defender a los demás, como hizo el teniente general, los líderes también pueden crear un entorno óptimo al promover a aquellos que también están comprometidos con el buen uso del poder. Hay tres cualidades que diferenciarán a estas personas.
El primero es un enfoque en el logro. Esto significa que una persona está más preocupada por aprender habilidades y hacer bien su trabajo que por ascender rápidamente de rango.
La segunda cualidad a buscar es la calidez. Los candidatos deben preocuparse por los demás y estar dispuestos a ayudarlos a tener éxito.
La tercera y última cualidad es un enfoque maduro del poder. Un candidato debe ver el poder como una herramienta para ayudar a otros y debe saber cómo usarlo para servir mejor a la organización en general.
Tener poder no es suficiente. Tienes que saber cómo y cuándo jugarlo hacia arriba o hacia abajo dependiendo de tus objetivos y responsabilidades. A veces, deberá hacer valer su poder para proteger a los demás. Esto podría significar hacerse cargo en situaciones difíciles, denunciar abusos de poder o elevar a quienes también usarán el poder para contribuir a una misión compartida. En otras ocasiones, el establecimiento de confianza y la construcción de relaciones tendrán prioridad. Aquí es cuando tendrás que restar importancia al poder deferirte a los demás o no tomarte a ti mismo demasiado en serio. Si bien no siempre se sentirá capaz de ejercer poder, al imaginar diferentes realidades, ensayar su papel y concentrarse en los demás o en el panorama general, puede encontrar la confianza para asumir cualquier papel.
Proteja a los demás siendo un poderoso defensor.
Cuando eres testigo de abusos de poder, a menudo se siente menos arriesgado ser simplemente un espectador. Pero si toma la decisión de denunciar el mal comportamiento, a pesar de los riesgos personales, sus acciones alentarán a otros a hacer lo mismo. Entonces, la próxima vez que veas a alguien abusando de su poder, ponte en el papel de un actor en el escenario, no de alguien en la audiencia. Intervenga allí mismo. Si eso no es posible, ofrezca su ayuda después.