Actualizado el sábado, 25 febrero, 2023

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Los humanos han evolucionado para ser una especie inherentemente social. A lo largo de la historia, nuestra capacidad para sobrevivir ha dependido del cultivo de habilidades sociales, comunicación interpersonal y comunidades de apoyo mutuo. Desafortunadamente, nuestra tendencia a vincularnos con las personas cercanas a nosotros también puede hacernos desconfiar de los extraños que nos parecen amenazadores. Para construir un mundo más pacífico, debemos esforzarnos por formar amistades con quienes nos rodean, incluso si parecen diferentes en la superficie.

“Por más egoísta que se pueda suponer al hombre, existen evidentemente en su naturaleza algunos principios que le hacen interesarse por la suerte de otros, y hacen que la felicidad de éstos le resulte necesaria, aunque no derive de ella nada más que el placer de contemplarla. Tal es el caso de la lástima o la compasión, la emoción que sentimos ante la desgracia ajena cuando la vemos o cuando nos la hacen concebir de forma muy vívida. El que sentimos pena por las penas de otros es una cuestión de hecho tan obvia que no requiere demostración alguna, porque este sentimiento, como todas las otras pasiones originales de la naturaleza humana, no se halla en absoluto circunscrito a las personas más virtuosas y humanitarias, aunque ellas quizá puedan experimentarlo con una sensibilidad más profunda. Pero no se halla desprovisto de él totalmente ni el mayor malhechor ni el más brutal violador de las leyes de la sociedad.”

Adam Smith, Teoría de los sentimientos morales (1759)

Descubrimientos de Darwin

Charles Darwin fue un naturalista y biólogo inglés que es conocido por su teoría de la evolución por selección natural. A continuación, se presenta una tabla con los principales descubrimientos de Darwin:

Principales descubrimientos
Variabilidad de las especies
Selección natural
Adaptación de los seres vivos
Evolución de las especies
Desarrollo de la teoría de la evolución

Uno de los principales descubrimientos de Darwin fue la variabilidad de las especies, es decir, que los individuos dentro de una especie pueden variar en su apariencia y características. Darwin también descubrió la selección natural, que es el proceso por el cual los organismos mejor adaptados a su entorno tienen más probabilidades de sobrevivir y reproducirse.

Otro descubrimiento importante de Darwin fue la adaptación de los seres vivos. Darwin observó que las características de los organismos estaban bien adaptadas a su entorno, lo que les permitía sobrevivir y reproducirse. También propuso que las especies evolucionan a lo largo del tiempo, y que las características que mejor les permiten sobrevivir y reproducirse se transmiten de una generación a otra.

En consecuencia, Darwin desarrolló la teoría de la evolución, que afirma que todas las especies de seres vivos evolucionan a partir de especies anteriores a lo largo del tiempo. Esta teoría también sugiere que los seres vivos están todos interconectados por la evolución, y que la vida en la Tierra se originó a partir de formas de vida más simples.

En resumen, los principales descubrimientos de Darwin incluyen la variabilidad de las especies, la selección natural, la adaptación de los seres vivos, la evolución de las especies y el desarrollo de la teoría de la evolución. Estos descubrimientos revolucionaron la biología y la comprensión de la vida en la Tierra, y siguen siendo fundamentales en la investigación biológica y científica en la actualidad.

¿Malinterpretamos a Darwin?

Quizás era demasiado tarde cuando Charles Darwin se dio cuenta de que había aspectos que no encajaban en su teoría. Había pasado los sesenta años cuando su visión de la vida como el triunfo del más apto en un contexto de lucha continua por la supervivencia se encontró con elementos que parecían no tener sentido.

«El hecho de que una teoría tan vaga, tan insuficientemente demostrable, tan ajena a los criterios que suelen aplicarse en las ciencias empíricas, se haya convertido en un dogma, no es explicable si no es con argumentos sociológicos». —

Ludwing Von Bertalanffy (1901-1972)

A pesar de su voluntad por conectar conductas, fue incapaz de encontrar un explicación a fenómenos humanos como el altruismo dentro de su visión globalizadora del egoísmo competitivo.

Fue entonces cuandos sus investigaciones empezaron a explorar visiones disruptivas en la que cortaba con la premisa de su ley universal, ya que los seres vivos mostraban muchas formas de cooperación que necesitaba una explicación superior a la planteada.

Por ello, apuntó como conclusión final que los seres vivos habían entendido que la estrategia más importante para sobrevivir es la cooperación y que las especies sociales dominaban el planeta.

Sobre el origen de las especies

Sobre el origen de las especies , de Charles Darwin, la obra de 1859 sobre la que se basa nuestra comprensión de la evolución, ha sido votado como el libro académico más influyente de la historia.

Sobre el origen de las especies fue el firme favorito, consiguiendo el 26% de los votos. El Manifiesto Comunista de Karl Marx y Friedrich Engels quedó en segundo lugar, y Las obras completas de Shakespeare en tercer lugar. The Republic and Critique of Pure Reason de Platón de Immanuel Kant reunió los cinco primeros. 

Una historia evolutiva de la amistad

Para el profano, la frase «supervivencia del más apto» significa que el mundo natural se trata de competencia. Solo las especies más ásperas, duras y feroces salen con vida. Sin embargo, Survival of the Friendliest plantea una perspectiva completamente diferente: que los amigos importan más que las peleas.

Al examinar la historia evolutiva, argumentamos que centrarse solo en la fuerza bruta y la agresión minimiza el importante papel de las habilidades sociales. De hecho, a lo largo de la historia, la amistad, la familia y la comunidad o incluso la resonancia límbica pueden haber sido la verdadera razón de la supervivencia humana.

Aprenderás por qué la presión evolutiva ayudó al Homo sapiens a llevarse bien y cómo la capacidad de forjar amistades y coordinar relaciones nos permitió conquistar el planeta.

Habilidades cognitivas especiales para ayudarnos a cooperar

Comencemos con un juego divertido: tome dos tazas y esconda una golosina o un juguete colorido debajo de una de ellas. Luego, presente el par de tazas a un bebé. ¿Podrán encontrar el premio?

La respuesta es sí, pero si les das una pista. Simplemente señale la taza correcta y observe lo que sucede. A los nueve meses de edad, la mayoría de los bebés pueden reconocer este gesto como un intento de comunicar algo importante. Seguirán tu dedo e investigarán el artículo indicado.

Puede que no parezca sorprendente, pero lo es. Muestra que incluso de niños, los seres humanos pueden reconocer que otras personas pueden albergar conocimientos e intenciones más allá de los propios. Esto se llama teoría de la mente y es uno de los mayores logros de la humanidad.

Al principio, la teoría de la mente puede parecer una facultad cognitiva básica. Después de todo, parece obvio que otras personas tienen sus propios pensamientos, sentimientos y experiencias individuales que pueden ser diferentes a las nuestras. Sin embargo, este es en realidad un concepto sofisticado que no compartimos ni siquiera con nuestros parientes evolutivos más cercanos.

Intente jugar el mismo juego de dos tazas con un chimpancé. Rápidamente terminarás frustrado. Incluso si el chimpancé sabe que hay comida debajo de una de las tazas, no reconocerá que señalas como un gesto útil. Simplemente lo adivinarán. Después de jugar docenas de veces, un chimpancé puede captar un poco, pero cambia el gesto aunque sea un poquito, y vuelve al punto de partida.

Curiosamente, a los perros les va un poco mejor. Si señala la taza correcta, generalmente investigarán ese objeto sobre el otro. Si bien no está claro si comprenden la intención de nuestros gestos, al menos los siguen instintivamente.

¿Por qué la diferencia? Bueno, tenemos perros domesticados. A lo largo de la historia, hemos alimentado y criado perros que siguen nuestras órdenes. Esto dio una ventaja evolutiva a los que cooperan bien con la comunicación humana. Los chimpancés no han tenido esta presión evolutiva; por lo tanto, no han desarrollado la capacidad cognitiva para comprender realmente nuestros gestos.

Entonces, la capacidad de concebir otras mentes y comunicarse con ellas es un rasgo evolucionado. Pero eso nos deja con la pregunta: De todas las especies de animales en la Tierra, ¿por qué los humanos tienen la capacidad más perfeccionada para comprender la teoría de la mente? Como veremos, la evolución podría proporcionar algunas respuestas.

La amabilidad corresponde a una mayor capacidad de comunicación

En 1959, el genetista Dmitry Belyaev se mudó de Moscú a la lejana ciudad de Novosibirsk en Siberia. Aquí, lejos de la mirada escéptica del gobierno de Stalin, comenzó un experimento de larga duración. Hoy, puedes ver los resultados de su trabajo. De hecho, puedes levantarlos y acariciarlos.

experimento de domesticación de Belyaev

El experimento de Belyaev fue un intento de domesticar a los zorros, y lo logró. El científico comenzó con dos grupos de zorros salvajes. Con el tiempo, los dos grupos divergieron significativamente. Si bien el grupo de control siguió siendo el mismo, el grupo amigo desarrolló una gran cantidad de nuevas características físicas y de comportamiento.

El experimento de domesticación de Belyaev se ha llevado a cabo durante más de 50 años. Su protegida, Lyudmila Trut, lo mantiene funcionando hoy. Los resultados son asombrosos. Los zorros criados para ser amigables son significativamente diferentes de sus contrapartes no domesticadas.

Por un lado, se ven diferentes. Los simpáticos zorros tienen orejas caídas y hocicos más cortos. Su pelaje es más suave y viene en una variedad de colores y patrones. Incluso sus dientes son menos afilados. Esencialmente, comparten muchas de las cualidades que se ven en otros animales domésticos, como perros o cerdos. Sin embargo, ninguno de estos rasgos fue seleccionado específicamente. Son simplemente subproductos del rasgo de selección principal, la amabilidad.

Sin embargo, el efecto secundario más significativo de seleccionar por amabilidad no es una característica física. Es habilidad mental. Los zorros del grupo amistoso demuestran una capacidad mucho más aguda para comunicarse con los humanos. Si presenta a los zorros salvajes con la prueba de las dos tazas, fallan aproximadamente la mitad de las veces. Por el contrario, los amistosos zorros pueden seguir los gestos humanos para seleccionar la taza adecuada. Sorprendentemente, conservan esta habilidad incluso si son criados por zorros del grupo de control.

Esta diferencia de capacidad es increíble porque muestra que la sociabilidad y la capacidad de comunicación están unidas por el mismo proceso genético. Si la presión evolutiva está seleccionando uno, también está mejorando el otro. De hecho, esta correspondencia también se observa en otros animales domesticados, como hurones y pinzones bengalíes.

Examinemos si este proceso puede ocurrir sin la intervención humana. ¿Puede una especie auto domesticarse?

Los signos reveladores de la domesticación

¿Te gustaría vivir entre chimpancés? Seguro, al principio puede parecer atractivo. Quizás la vida de los chimpancés se trata de holgazanear en la jungla y hacer monos. Desafortunadamente, la realidad es un poco menos hermosa.

“Los seres humanos son más compasivos. En el caso del chimpancé se puede ver la compasión entre la madre y su cría, pero rara vez se halla en algún otro aspecto. La compasión es una característica muy humana”.

Jane Goodall sobre la compasión humana

La sociedad de los chimpancés en realidad puede ser bastante brutal. Los chimpancés machos patrullan rutinariamente su territorio y atacarán agresivamente a cualquier intruso. Peor aún, durante la temporada de apareamiento, atacarán violentamente a posibles parejas. Las chimpancés hembras no son mucho mejores. A menudo se pelean entre sí y, a veces, incluso matan a los hijos de sus rivales.

No, si estás buscando una vida de primates más pacífica, estás mejor con el bonobo. Aunque está estrechamente relacionado con los chimpancés, esta especie de simio exhibe un comportamiento mucho más amigable y cooperativo.

Entonces, si la sociedad de los chimpancés es violenta y competitiva, ¿cómo es la vida de los bonobos? Bueno, por un lado, es mucho más relajado. Más notablemente, no hay competencia combativa por parejas. En lugar de que los machos se peleen por hembras selectas, las hembras eligen con quién se relacionan y eligen a casi todo el mundo. De hecho, para los bonobos, los actos sexuales son solo una forma común de socializar.

Además de menos peleas por parejas, los bonobos tampoco caen en la violencia por la comida. Todo lo contrario, prefieren compartir. En un experimento ilustrativo, los científicos colocaron una serie de bonobos solos en una habitación con fruta fresca y una pequeña puerta que dejaba fuera a otro bonobo. Sin falta, el primer simio siempre optaba por dejar entrar al segundo, incluso si nunca se habían visto antes. Los chimpancés, cuando se les da la misma opción, se comen todo ellos mismos.

Como era de esperar, estos simios más amigables también muestran algunas de las características físicas notables comunes en los animales domesticados. Tienen caras y mandíbulas más pequeñas y menos pronunciadas junto con dientes más pequeños y menos feroces. También tienen una pigmentación más variada con labios rosados ​​y mechones de cabello de color claro incluso cuando están completamente maduros.

Y, al igual que los zorros domesticados, los bonobos muestran signos de mejores habilidades de comunicación y cooperación. Cuando se les presenta una tarea que requiere colaboración, por ejemplo, un rompecabezas que requiere que dos simios tiren de cuerdas simultáneamente para obtener una golosina, los bonobos pueden trabajar juntos rápidamente. Sin embargo, sus primos chimpancés rara vez pueden hacer lo mismo.

Estos rasgos físicos distintos y comportamientos más igualitarios parecen indicar que los bonobos han pasado por un proceso natural similar a la domesticación, pero completamente en estado salvaje. Su éxito como especie es una fuerte evidencia de que, en algunos casos, debe ser evolutivamente ventajoso cultivar rasgos como la amabilidad y las habilidades sociales cooperativas.

La evolución humana favorece la amistad

Estás caminando por la calle cuando pasa un extraño. No lo conoces, pero su rostro suave y amable lo hace parecer digno de confianza. Es del tipo al que pedirías direcciones si necesitaras ayuda. En realidad, este tipo de caras amistosas nos rodean. ¿Pero por qué?

Nuestra apariencia exterior no es simplemente aleatoria o superficial. Todo lo contrario. Los contornos y dimensiones del rostro humano moderno indican algunos cambios serios en nuestras mentes. ¿Recuerda cómo los zorros siberianos de Belyaev cambiaron sus rasgos físicos a medida que se volvían más amables? Nuestros primeros antepasados ​​pueden haber pasado por el mismo proceso.

Los registros fósiles muestran que la evolución de los primeros humanos también pudo haber elegido la amabilidad, y la evidencia está escrita en nuestras caras.

Los humanos modernos, una especie de homínido llamado Homo sapiens , son actualmente los primates dominantes en el planeta. Sin embargo, tan recientemente como hace 50.000 años, no estábamos tan solos. Solía ​​haber al menos otras cinco especies de homínidos en la tierra. Sin embargo, con el paso del tiempo, ganamos y nos convertimos en la especie más exitosa. ¿Qué nos dio la ventaja?

Una hipótesis es que nuestros primeros antepasados ​​se auto domesticaron. Es decir, la presión evolutiva favoreció a las personas más amigables. Pero, ¿cómo nos dan las habilidades sociales una ventaja sobre nuestros primos cercanos? Bueno, una mayor aptitud para llevarse bien permite a los humanos comunicarse de manera más eficaz; formar estructuras sociales más densas y estables; y colaborar en el desarrollo de nuevas tecnologías. Esencialmente, la amistad y la comunidad hicieron que nuestra especie fuera más fuerte.

Los científicos que estudian este fenómeno han encontrado pruebas convincentes de que el surgimiento del Homo sapiens coincidió con un aumento correspondiente en la amistad. Considere esto: la testosterona, una hormona relacionada con la competencia y la agresión, también contribuye a rasgos faciales específicos como las cejas y las mandíbulas pronunciadas. Cuando examinamos el registro fósil, encontramos que a medida que los humanos se volvían más exitosos, el borde de la ceja y la mandíbula promedio se reducían significativamente. Esto indica un vínculo entre una mayor sociabilidad y el avance de nuestra especie.

escleróticas blancas

También se encuentran otros signos físicos de domesticación en los rostros modernos. Por ejemplo, compare los ojos humanos con los de los chimpancés, y verá que solo los nuestros tienen áreas blancas llamadas escleróticas. Esta pérdida de pigmentación es otro efecto secundario de seleccionar por amabilidad. Sin embargo, también es una adaptación social útil. 

Las escleróticas blancas facilitan la comprensión de dónde está mirando alguien, una herramienta clave para la comunicación interpersonal.

Poderosos vínculos sociales con extraños

Luces intermitentes, música fuerte, baile fluido y un deseo intenso e incontenible de abrazar a todos los que están a la vista. Estos son algunos de los efectos secundarios conocidos del consumo ilícito de éxtasis. Esta droga, a veces llamada MDMA, es popular en raves, clubes nocturnos y otros entornos sociales hedonistas. Es fácil entender por qué. Tomar una dosis inunda el cerebro con serotonina y oxitocina, dos sustancias químicas estrechamente relacionadas con la felicidad, la euforia y otras emociones positivas.

En la mayoría de los países, comprar éxtasis es ilegal. Sin embargo, afortunadamente para las personas que buscan vibraciones positivas, la evolución ha hecho posible obtener un golpe de serotonina y oxitocina a la antigua. Solo mira a los ojos de alguien. 

A medida que los humanos evolucionaron para volverse más amigables, los fuertes lazos sociales se convirtieron en una herramienta esencial para la supervivencia. Después de todo, existen claros beneficios de vivir en entornos sociales estables y colaborativos. Basta con mirar a la comunidad de Hadza en Tanzania. Este grupo de cazadores-recolectores ha logrado mantener a su comunidad durante generaciones a través del intercambio mutuo. Los cazadores comparten sus capturas, los recolectores distribuyen su recompensa y, como resultado, todos tienen suficiente.

Entonces, ¿cómo se forjan los lazos humanos? Una forma es con productos químicos como la oxitocina. Esta neurohormona altera la mente al alterar la amígdala , la sección del cerebro que procesa las amenazas y el peligro. Con la amígdala ralentizada, uno se vuelve más abierto a la intimidad con los demás. De hecho, los estudios muestran que las personas que reciben dosis de oxitocina muestran más empatía y están más en sintonía con las emociones de los demás.

En los seres humanos, la oxitocina se produce de forma natural durante los encuentros sociales. Por ejemplo, después del parto, tanto las madres como los bebés se inundan con este químico para ayudar a sellar el vínculo paterno. Sin embargo, la oxitocina también se libera cuando las personas se encuentran con extraños. Simplemente mirar a los ojos de otro humano es suficiente para activar esta sustancia química en el cerebro. Como resultado, los seres humanos parecen estar conectados para formar relaciones sociales positivas.

extraño intragrupo

Esta dinámica ayuda a nuestra especie a construir redes sociales mucho más allá de nuestras familias inmediatas. En esencia, permitió la creación de un nuevo tipo de categoría social, el extraño intragrupo. Es alguien a quien no conoces personalmente pero que aún tratas como parte de tu grupo. Los vecindarios, las ciudades y los países, todas las grandes comunidades en las que confiamos, son posibles gracias a nuestra amabilidad hacia los extraños dentro del grupo. Sin embargo, hay un lado oscuro de este vínculo.

El problema de los sesgos cognitivos

Claramente, nuestra afinidad natural por la colaboración y la amistad ha ayudado a nuestra especie a prosperar durante milenios. Sin embargo, aunque nuestros antepasados ​​dependían unos de otros para sobrevivir, nuestra familia humana no está completamente libre de fricciones y conflictos. Considere la historia de Rachel.

Nacida en la República Democrática del Congo, Rachel provenía de la comunidad Banyamulenge, un pequeño grupo étnico conocido como los judíos negros de África. Si bien su infancia fue pacífica, su vida posterior se vio empañada por un conflicto brutal. A lo largo de los noventa, el pueblo banyamulenge fue continuamente marginado y atacado por otros grupos políticos y étnicos. El horror culminó en 2004 cuando un grupo rebelde externo atacó el campo de refugiados de Rachel y mató a toda su familia.

Al principio, esta oscura historia parece socavar nuestra comprensión de la amabilidad humana. Pero en realidad, esta violencia cruel está relacionada con las mismas presiones evolutivas que nos hacen amables.

La historia de Rachel es inquietante pero no única. La triste verdad es que la historia de la humanidad está llena de casos de violencia, conflicto y genocidio. Pero, ¿cómo podemos entender estos impulsos bárbaros sin abandonar nuestro concepto de amabilidad como ventaja evolutiva?

Para empezar, debemos considerar la desventaja de formar fuertes lazos sociales. Si bien la sensibilidad de nuestro cerebro a la oxitocina nos ayuda a sentir empatía con otros miembros de nuestro grupo, tiene un efecto secundario desagradable. La oxitocina también hace que los mamíferos sean más agresivos con los forasteros percibidos como amenazas. Para tener una idea, imagínense cómo una madre osa mima con cuidado a sus cachorros, pero ataca ferozmente a cualquier animal cercano que parezca sospechoso.

Entonces, mientras que los humanos brindarán ayuda y apoyo a los extraños percibidos como parte de su grupo, aquellos que se ven como extraños están sujetos al tratamiento opuesto. Esto se debe en parte a que nuestros cerebros captan a los forasteros con menos teoría de la mente. Eso significa que dedicamos menos tiempo a sentir empatía por los pensamientos, sentimientos y experiencias de los que no pertenecen al grupo. A nivel neurológico, los tratamos como menos humanos por culpa de nuestros sesgos cognitivos.

simianización

Este fenómeno también está presente a nivel cultural. Cuando un grupo poderoso oprime a otro, a menudo describe a los forasteros como animales no humanos. Esto a veces se llama simianización y es evidente en todo, desde carteles de propaganda hasta insultos raciales. Estas representaciones sirven para avivar la tendencia natural a odiar a los forasteros. Aun así, la violencia no es inevitable. Al cultivar la empatía entre grupos, es posible fomentar los sentimientos de humanidad compartida que avivan nuestros mejores instintos.

Cómo podemos fomentar la tolerancia

Polonia, 1941. Los nazis están ocupados con el horrible trabajo de acorralar a las familias judías en guetos inhumanos. Mucha de la población local está intimidada por las fuerzas de ocupación y hace poco para frenar el proceso. Sin embargo, Andrzej Pitynski se negó a quedarse de brazos cruzados. Pitynski, a pesar de no ser judío, arriesga su vida para pasar de contrabando comida a los necesitados. Incluso después de ser capturado y castigado, él y su esposa trabajan incansablemente para rescatar al pueblo judío durante la guerra.

¿Qué hizo que los Pitynski, y miles de otros héroes como ellos, estuvieran tan comprometidos con ayudar a un grupo que otros habían deshumanizado tan fácilmente? Según los sociólogos Pearl y Samuel Oliner, la mayoría de estas resistencias tenían algo en común. Todos tenían amistades cercanas con vecinos judíos.

Las fuerzas deshumanizadoras que llevaron al holocausto no han desaparecido. Desafortunadamente, en todo el mundo todavía hay personas comprometidas con el odio y la opresión de quienes son vistos como forasteros. Un ejemplo destacado es la ideología de extrema derecha . Estos individuos obtienen una puntuación alta en las medidas de Orientación al dominio social, lo que significa que creen que algunos grupos, como las minorías raciales, son inherentemente inferiores.

¿Cómo puede una sociedad evitar la difusión de opiniones tan dañinas? Algunos argumentan que las personas con creencias atrasadas deberían ser reprimidas violentamente. Sin embargo, este enfoque podría ser contraproducente. Recuerde, los humanos tienden a deshumanizar a los forasteros cuando se sienten amenazados. Aumentar ese sentimiento de vulnerabilidad podría intensificar ese odio exterior.

Un mejor enfoque puede ser crear más espacios para interacciones no amenazantes entre grupos. La interacción social positiva e informal erosiona los sentimientos negativos que alimentan el odio. Por ejemplo, los estudiantes universitarios asignados al azar a compañeros de habitación de diferentes orígenes raciales se muestran mucho más tolerantes con las diferencias raciales en el futuro. Asimismo, en la década de 1940, era mucho más probable que los residentes blancos de los vecindarios desagregados apoyaran una mayor desagregación.

Si queremos evitar que nuestras sociedades caigan más en la animosidad, debemos asegurarnos de que las personas tengan contacto en todo tipo de líneas demográficas. Actualmente, las ciudades y pueblos de los Estados Unidos suelen estar divididos espacialmente. Hay zonas ricas y zonas pobres, barrios blancos y barrios negros. 

Sin embargo, los estadounidenses pueden comenzar a hacer retroceder esta segregación arraigada cambiando conscientemente las ciudades para fomentar la interacción. Es importante financiar más desarrollos de viviendas de ingresos mixtos, construir espacios públicos más inclusivos y derribar las barreras físicas que separan a las personas. En resumen, es importante construir ciudades donde la gente conozca a todos sus vecinos.

Nuestro trato a los animales refleja nuestro trato mutuo

Durante la Segunda Guerra del Congo, la conservacionista Claudine André tuvo un problema. Kinshasa, su ciudad natal, estaba sitiada. Caían bombas todos los días. Tanto el agua potable como la electricidad fiable eran difíciles de conseguir. Para colmo, André tuvo que hacerse cargo de una docena de bonobos en estas duras condiciones.

No fue fácil, pero André hizo todo lo posible para mantener vivos y felices a los vulnerables simios. Los dejaba vivir en su casa y cada día los conducía a un bosque apartado para jugar y socializar. Después de la guerra, estableció docenas de clubes de bondad. En estos pequeños santuarios, los niños locales pudieron conocer a los bonobos y aprender sobre sus vidas.

¿Por qué André quería que los niños conocieran a los bonobos? Para ella, la razón era simple. Podría evitar otro conflicto. Si los niños aprenden a respetar y amar a los animales, es más probable que se cuiden unos a otros.

Los seres humanos han vivido junto a otros animales desde que existe nuestra especie. Si bien los usamos a menudo como alimento y como trabajadores, también hemos considerado a los animales como una familia. Nuestro amor por los animales es incluso evidente en nuestros rituales. En todo el mundo, los arqueólogos han encontrado antiguos lugares de enterramiento donde nuestros antepasados ​​descansaron junto a sus compañeros caninos.

Dadas nuestras estrechas relaciones sociales con los animales, no debería sorprendernos que las personas que fomentan las amistades entre especies tengan más probabilidades de mostrar bondad también a otros humanos. Los psicólogos Gordon Hodson y Kristof Dhont estudiaron esta dinámica. Descubrieron que las personas que atribuían más pensamientos y sentimientos a los animales también puntuaban más alto en las medidas de tolerancia.

Otro estudio, realizado por Brian Hare y su estudiante de posgrado Wen Zhou, examinó este fenómeno aún más de cerca. En una encuesta, los científicos preguntaron a las personas si estaban de acuerdo en que algunas razas de perros eran inherentemente superiores a otras. Aquellos que vieron la verdad en la declaración también obtuvieron altos puntajes en las medidas de Orientación al dominio social. Es decir, también favorecieron las jerarquías en la sociedad humana.

Claramente, cómo vemos el mundo animal y nuestra relación con otras criaturas vivientes, tiene implicaciones en cómo nos vemos unos a otros. Quizás, si aprendemos a cultivar una actitud afectuosa hacia toda la naturaleza, tendremos más probabilidades de aprovechar nuestra mayor fortaleza, nuestra capacidad de amistad.