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Cómo nos transforman las artes: tu cerebro y el arte 1

Cómo nos transforman las artes: tu cerebro y el arte

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Actualizado el viernes, 31 mayo, 2024

El poder del arte en tu cerebro (Susan Magsamen & Ivy Ross) brinda perspicacias notables sobre cómo las actividades artísticas y la estética, desde la música y la danza hasta el dibujo y el diseño de interiores, pueden reconfigurar nuestros cerebros y mejorar nuestras vidas.

Cómo nos transforma el arte

Es muy probable que estés familiarizado, al menos vagamente, con el campo de la terapia artística. Puede que tengas en mente la imagen de niños problemáticos que se les pide expresar sus sentimientos a través del dibujo y la pintura. Sin embargo, las técnicas comprobadas y los beneficios terapéuticos del arte van mucho más allá de esto.

Junto con una gran cantidad de evidencia de ensayos clínicos y estudios revisados por pares, encontrarás una variedad de prácticas destinadas a beneficiar tu salud mental y bienestar en general. En cada momento del día, tus sentidos, junto con tu cerebro, están absorbiendo y procesando el mundo que te rodea. Y en este destello, aprenderás cómo el uso cotidiano del arte tiene el poder de reconfigurar tu cerebro y enriquecer cada aspecto de tu vida.

Nuestra sensibilidad hacia la estética

Antes de adentrarnos en los diferentes beneficios terapéuticos que el arte puede brindar, necesitamos plantear dos preguntas importantes. La primera es: ¿Qué es el arte? Y la segunda es: ¿Cómo procesamos el arte a nivel fisiológico?

Si bien las personas han debatido la definición de arte durante siglos, para nuestros propósitos vamos a abarcar un amplio espectro. De hecho, vamos a tomar una pista del poeta irlandés John O’Donohue, quien dijo: «El arte es la esencia de la conciencia».

Puede sonar un poco enigmático, pero de cierta manera también es bastante directo. El arte está en todas partes. Está en el patrón de tu alfombra, en la forma de tus plantas en macetas y en el diseño de tus muebles.

Magsamen y Ross tienen un término para esta conciencia, se llama tener una mentalidad estética. Si ya tienes una mentalidad estética fuerte, es posible que seas el tipo de persona que frecuenta galerías de arte, se conmueve a menudo con la música y es consciente del diseño de interiores de una habitación.

Pero ya sea que seas consciente de ello o no, constantemente estás siendo afectado por la estética. El color de las paredes, la iluminación y el paisaje sonoro de la habitación en la que te encuentras en este momento están teniendo un efecto en ti. Tener una mentalidad estética simplemente significa que tienes conciencia de esta relación y estás dispuesto a aprovecharla.

Esto nos lleva a la segunda pregunta sobre el efecto fisiológico que el arte tiene en nosotros. Como seres humanos, constantemente procesamos nuestro entorno a través de nuestros sentidos. Lo que vemos, lo que oímos, lo que olemos, la temperatura y la textura de las cosas que tocamos: estas son las estéticas de nuestro entorno y se están captando y procesando en cada momento.

Todo esto tiene el potencial de cambiar cómo te sientes. Los olores, los sonidos y los colores pueden aumentar o disminuir tu presión arterial. Pueden desencadenar la liberación de hormonas del estrés. O pueden hacerte sentir tranquilo, seguro y somnoliento.

La mayoría de esto ocurre a nivel subconsciente. La neurociencia nos dice que solo el 5 por ciento de tu actividad mental es consciente. El resto sucede sin que ni siquiera lo pienses. Tus sentidos se están procesando y tus emociones están ocurriendo de manera subconsciente. Pero al aumentar tu conciencia, o tu mentalidad estética, puedes tener en cuenta todo esto y comenzar a utilizar el arte para realizar cambios duraderos en tu vida y bienestar.

Tratamiento del estrés, la ansiedad y el trauma

Existe la posibilidad de que tengas una relación conflictiva con el arte. Tal vez alguien te dijo a una edad temprana que no tenías un talento natural para el arte y, desde entonces, simplemente creíste que el arte era para otras personas.

Si hay algo que debes recordar de este destello, es que no tienes que ser un genio artístico para obtener los beneficios del arte. Crear algo con tus manos, ya sea un dibujo en papel y lápiz o una pequeña escultura de arcilla, es una recompensa en sí misma. Un estudio en la Universidad de Drexel encontró que las personas pueden reducir sus niveles de la hormona del estrés, el cortisol, al pasar solo 45 minutos haciendo arte. También señalaron que no importaba cuán habilidosas o expertas fueran artísticamente. Hacer arte es tranquilizador a nivel fisiológico.

Pero eso es solo la punta del iceberg. En las últimas décadas, se han realizado miles de estudios relacionados con la terapia artística. Los resultados muestran que hacer arte en un entorno libre de juicio también puede mejorar tus funciones inmunológicas, tu reactividad cardiovascular y tu estado psicológico.

De hecho, ni siquiera necesitas hacer arte para experimentar algún beneficio. Un estudio en la Universidad College London en 2020 encontró que aquellos que asisten a eventos culturales al menos una vez al año tenían menor angustia mental y una mejor calidad de vida, independientemente de su nivel socioeconómico.

Aunque se cree que los seres humanos pueden experimentar más de 30,000 emociones distintas, también tendemos a quedar atrapados emocionalmente en ciertos surcos emocionales singulares. Esto puede ser debilitante, especialmente si las emociones causan ansiedad, estrés o depresión. El arte tiene el poder distintivo de cambiar cómo nos sentimos porque nuestra percepción sensorial es parte de una compleja y entrelazada vía neural.

Piensa en la última vez que de repente escuchaste una canción que no habías escuchado desde que estabas en la escuela secundaria. Tan solo unos segundos de esa canción pueden evocar todo tipo de emociones. Puede transportarte de vuelta a un momento y lugar muy específicos.

Los olores y los sabores también tienen un gran poder. Un determinado perfume o el sabor de un alimento específico pueden evocar un recuerdo de la infancia aparentemente olvidado en detalles vívidos. De esta manera, a veces se utiliza la terapia del sonido en conjunto con la terapia verbal debido a los beneficios comprobados que tiene en la reducción del estrés.

Este poder es invaluable. Cuando has estado tanto tiempo en un ciclo emocional que estás experimentando agotamiento, una imagen, un sonido, un olor, pueden ayudarte a salir de esa situación y experimentar un momento de paz trascendental.

En muchos casos, el arte tiene la capacidad única de redirigir tus pensamientos hacia otro lugar. Una técnica ha sido tan efectiva que se remonta a las antiguas civilizaciones. Para los tibetanos, el mandala es un patrón circular que contiene geometría sagrada y colorida en su interior, y se utiliza para complementar las prácticas de meditación. En el siglo XX, Carl Jung descubrió que cuando las personas completaban la geometría dentro del mandala, les ayudaba a navegar por su propia vida emocional compleja y llegar al tema unificador en el centro.

Estudios más recientes han confirmado las teorías de Jung. Una investigación publicada en el Journal de Terapia Artística mostró niveles significativamente más bajos de ansiedad en pacientes que trabajaron con mandalas, en comparación con aquellos que realizaron dibujos libres en un papel en blanco. Los investigadores creyeron que el mandala requería la cantidad justa de enfoque y complejidad para calmar y redirigir los pensamientos ansiosos de un paciente. Este efecto de «apagado» que el arte puede proporcionar ha demostrado ser inestimable cuando se trata de mejorar la salud mental.

La creación de arte se ha relacionado con la producción de serotonina y endorfinas, que a su vez están vinculadas a un estado mental más feliz y emocionalmente abierto. Esta apertura es necesaria cuando se trata de trastorno de estrés postraumático, ya que el TEPT es esencialmente una condición a largo plazo en la que un evento traumático queda atrapado en nuestro cuerpo y mente. Puede ser un evento angustiante y violento o una dolorosa ruptura con un amigo. De cualquier manera, no has podido procesar la respuesta emocional natural. Se ha quedado atrapada y, en las circunstancias adecuadas, puede volver a surgir y activar tus hormonas de estrés y tu sistema nervioso en modo de alerta extrema.

Afortunadamente, en los últimos años ha habido una gran cantidad de investigaciones que exploran cómo diversas prácticas artísticas pueden ayudar a aliviar el TEPT y el estrés tóxico. La terapia dramática, la terapia de danza, la pintura, la escultura, todas estas son técnicas que permiten a alguien explorar y expresar sus sentimientos internos, lo cual es un paso clave para aliviar el TEPT. Por ejemplo, la terapia dramática brinda a la persona la oportunidad de salir de sí misma y aumentar su propio sentido de empatía al interpretar a otras personas. Y un estudio revisado por expertos mostró que los programas que involucraban dibujo resultaron en una reducción de más del 80 por ciento en los síntomas de TEPT.

En la próxima sección, nos alejaremos del estrés y la ansiedad y analizaremos más de cerca otros beneficios terapéuticos físicos que puede proporcionar el arte.

Tratamiento del dolor y promoción del bienestar físico

Ya hemos hablado sobre algunas de las cosas que ocurren en tu cuerpo durante las experiencias sensoriales, pero es importante reconocer que este proceso no es solo mental, sino también físico. La estructura y las funciones de tus células también se ven afectadas, lo que hace que tu respuesta al arte sea tanto fisiológica como biológica.

Tomemos la plasticidad neuronal, por ejemplo. Esta es la capacidad que tiene tu cerebro de reorganizar las redes neuronales y cambiar la forma en que funciona. Esto no sucede de la noche a la mañana, por supuesto, pero ocurre cuando cambias tu entorno o adquieres nuevos hábitos, como introducir una nueva práctica artística en tu rutina diaria. Esto ayuda a explicar por qué cada vez más personas reciben una prescripción de arte, tanto como medida de curación como medida preventiva.

Muchos hospitales también están reconociendo los beneficios de la mentalidad estética. Al diseñar entornos de rehabilitación, muchos hospitales tienen en cuenta el color de la pintura y otros elementos de diseño interior. La aromaterapia se utiliza para ayudar a tratar las náuseas y los videojuegos ahora son una herramienta común en el tratamiento de pacientes que se recuperan de un accidente cerebrovascular. En general, no es raro ver a profesionales del arte trabajar con personal clínico en el desarrollo de planes de atención en hospitales.

Incluso existe ahora un término, «estética paliativa», que se refiere a técnicas de manejo del dolor que tienen en cuenta el arte y la estética. BJ Miller es un médico internista que perdió ambas piernas y un brazo en un terrible accidente hace muchos años. Él sabe que el dolor crónico también puede estar acompañado de otros síntomas, como fatiga, náuseas, depresión e insomnio. Miller ha encontrado que el arte y la estética, incluida la terapia musical, son herramientas valiosas para mejorar el estado de ánimo y controlar todos estos síntomas a largo plazo.

Les pide a sus pacientes que desarrollen una mentalidad estética al ser conscientes de los momentos durante el día en los que se sienten mejor e intentar preguntarse: ¿Qué está marcando la diferencia? ¿Cómo es el entorno? ¿Hay algún sonido, olor, textura o color? Toma una foto con tu teléfono para que no lo olvides.

Aprender a florecer con el arte

El escritor Kurt Vonnegut Jr. una vez les reveló a unos estudiantes de secundaria el secreto de una vida exitosa. No tenía nada que ver con la ambición o la determinación. Les dijo que practicaran arte, cualquier tipo de arte. Poesía, música, pintura, escultura, no importaba. No se trata de fama o dinero. Se trata de crear algo que te ayude a comprenderte a ti mismo y «hacer crecer tu alma».

Muchos de nosotros fuimos educados en un sistema educativo que priorizaba la memorización y las pruebas estandarizadas. Pero cada vez más, los investigadores están comprendiendo que la experimentación artística y lúdica puede resultar en mentes más saludables y florecientes.

Con todo esto en mente, Magsamen y Ross han identificado varias formas en las que el arte y la mentalidad estética pueden promover una vida floreciente. Estas incluyen cultivar la curiosidad, crear entornos enriquecidos y equilibrar la práctica ritualizada con momentos regulares de experiencias nuevas y sorprendentes.

Como lo expresó el psicólogo Todd Kashdan, una vida rica y significativa consiste en elegir ser curioso y explorar lo desconocido en lugar de evitarlo. Participar en el arte, con curiosidad y sin juicio, es una forma perfecta de profundizar tu empatía, así como de aprender a estar cómodo con la ambigüedad y la incertidumbre, aspectos inevitables de la vida que pueden generar ansiedad en algunos de nosotros.

Entonces, veamos si podemos resumir esto en una especie de día en la vida estética.

Te despiertas y te diriges a la cocina, que está iluminada por bombillas blancas azuladas que simulan la luz solar y activan tus ritmos circadianos. Te tomas un momento para disfrutar de los sabores y aromas de tu café o té favorito. Tienes una práctica artística diaria que es tan importante como tus rutinas diarias de ejercicio y meditación. Trabajas en el arte sin expectativas ni juicios, se trata de conectarte contigo mismo y apoyar tu bienestar. Puede ser media hora de garabatear o, en los fines de semana, unas horas trabajando en una escultura.

Después, te tomas un tiempo para estar en la naturaleza y disfrutar de los sonidos, olores y ritmos del mundo natural. Aprecias los diseños y la maravilla que ofrece la naturaleza y llevas su inspiración contigo al lugar de trabajo. También llevas el valor de la comunicación, la colaboración y la resolución creativa de problemas al trabajo y priorizas estas cosas sobre la eficiencia y la productividad puras.

Después del trabajo, buscas experiencias artísticas comunitarias con tus amigos, como música en vivo o una función teatral. Valoras tu círculo social, el intercambio de ideas y la capacidad de obtener empatía y nuevas perspectivas en tu visión del mundo.

Suena como un día bastante satisfactorio, ¿verdad? Por supuesto, no todos los días pueden ser perfectos, pero puedes aspirar a ello. Puedes esforzarte por crear un entorno estético que apoye tu bienestar y te ayude a seguir aprendiendo, creciendo y viviendo una vida exitosa.

Cultivando una mentalidad estética puedes aprovechar los muchos beneficios que el arte tiene para ofrecer. Una mentalidad estética tiene en cuenta el hecho de que constantemente interactúas con tu entorno y procesas experiencias sensoriales. Innumerables estudios demuestran que el arte, ya sea sonido, colores, dibujo, pintura, danza o escultura, puede reducir el estrés, la ansiedad, el dolor y el trauma, al tiempo que prolonga la vida y mejora tu bienestar general. Al crear un entorno más estético y construir una vida diaria más centrada en el arte, puedes vivir una vida más saludable y plena.

¿Por qué el arte es bueno para el desarrollo personal?

En el mundo actual, donde la tecnología y la productividad dominan nuestras vidas, es fácil pasar por alto la importancia del arte y su impacto en nuestro desarrollo personal. Sin embargo, el arte no solo es una forma de expresión creativa, sino que también tiene numerosos beneficios para nuestra mente, emociones y bienestar en general. En este artículo, exploraremos por qué el arte es tan bueno para nuestro desarrollo personal y cómo puede enriquecer nuestras vidas de formas inimaginables.

1. Expresión personal y comunicación emocional

El arte nos brinda una plataforma para expresar nuestros pensamientos, emociones y experiencias de una manera única. Ya sea a través de la pintura, la música, la escritura o cualquier otra forma de expresión artística, el arte nos permite comunicarnos de manera profunda y significativa. A través de la creación artística, podemos dar voz a nuestras emociones más íntimas, incluso aquellas que son difíciles de expresar con palabras. Esta forma de expresión personal nos permite explorar nuestro mundo interior y comprendernos mejor a nosotros mismos.

2. Fomenta la creatividad y la imaginación

El arte estimula nuestra creatividad y nos anima a pensar de manera no convencional. Al involucrarnos en actividades artísticas, como pintar, dibujar o esculpir, estamos constantemente desafiando nuestra mente y buscando nuevas formas de representar nuestra realidad. Esto nos ayuda a desarrollar habilidades de pensamiento crítico, resolución de problemas y toma de decisiones. Además, el arte nos invita a explorar nuestra imaginación y nos permite crear mundos nuevos y fascinantes, liberando así nuestro potencial creativo.

3. Promueve el autoconocimiento y la autodisciplina

El arte requiere tiempo, dedicación y práctica. Al embarcarnos en un proyecto artístico, nos enfrentamos a desafíos y obstáculos que requieren paciencia y perseverancia para superarlos. Este proceso nos ayuda a desarrollar la autodisciplina, el enfoque y la capacidad de establecer metas y seguirlas. Además, el arte nos brinda la oportunidad de explorar quiénes somos realmente, nuestras fortalezas, debilidades y pasiones. Al permitirnos conocernos mejor, el arte nos ayuda a cultivar una mayor confianza en nosotros mismos y a descubrir nuestro verdadero potencial.

4. Alivia el estrés y mejora el bienestar emocional

El arte es conocido por su capacidad para aliviar el estrés y mejorar nuestro bienestar emocional. Cuando nos sumergimos en una actividad artística, nos desconectamos de nuestras preocupaciones diarias y entramos en un estado de flujo, donde nos sentimos completamente absortos y presentes en el momento. Este estado de flujo nos ayuda a reducir el estrés y la ansiedad, y nos brinda una sensación de calma y tranquilidad interior.

Además, el arte nos permite expresar y procesar nuestras emociones de una manera saludable. Nos brinda una salida para liberar el estrés acumulado y canalizar nuestras emociones negativas de manera positiva. Ya sea a través de la danza, la música o la escritura, el arte nos brinda un espacio seguro para explorar y transformar nuestras emociones, lo que nos permite sanar y fortalecer nuestro bienestar emocional.

5. Conexión social y enriquecimiento cultural

El arte también nos conecta con otros y nos enriquece culturalmente. A través del arte, podemos compartir nuestras experiencias, perspectivas y culturas con el mundo. Participar en actividades artísticas, como asistir a exposiciones de arte, unirnos a grupos de teatro o un coro, nos brinda la oportunidad de conocer a personas con intereses similares y crear conexiones significativas. El arte nos une a través de la belleza compartida y nos ayuda a comprender y apreciar la diversidad del mundo que nos rodea.

El arte es mucho más que una forma de entretenimiento. Es una poderosa herramienta para el desarrollo personal y el crecimiento emocional. A través del arte, podemos expresarnos, estimular nuestra creatividad, desarrollar la autodisciplina, aliviar el estrés y conectarnos con otros. Por lo tanto, no debemos subestimar el valor del arte en nuestras vidas y debemos fomentar su exploración y apreciación tanto en nosotros mismos como en las generaciones futuras.


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